Chapitre 269
Chapitre 210 (1) : Rencontre et retrouvailles
Chen Ping'an jouissait du statut d'invité de marque, mais en réalité, il n'était ni noble ni riche. Par conséquent, il n'avait nul besoin que les deux servantes le servent réellement ou quoi que ce soit d'autre. C'est pourquoi Qiu Shi tourna son attention vers les événements se déroulant à l'extérieur de cette suite de luxe.
Elle était comme une journaliste bien informée, racontant chaque jour à Chen Ping'an les gens et les faits intéressants sur le navire Kun. Peu lui importait qu'il ait envie d'écouter ou non, et cela n'avait aucune importance, car le jeune garçon pauvre du Grand Empire Li était d'un naturel facile à vivre.
La jeune fille continuait de bavarder, racontant comment quelqu'un avait réussi à obtenir un morceau de jade magnifique et rare en pariant sur des pierres lors d'une séance de jeu. Ce morceau de jade possédait une essence rare et, après extraction, il avait brillé d'un éclat éblouissant et saisissant. Il valait au moins 30 000 jades flocons de neige, faisant ainsi fortune à cet homme.
Pendant ce temps, deux riches clients avaient visité la boutique d'armes appartenant à M. Liu. Tous deux avaient jeté leur dévolu sur le même outil spirituel et avaient fini par enchérir l'un contre l'autre par colère. Ils avaient fait monter le prix encore et encore, et c'est finalement le client qui avait embarqué sur le navire Kun à la Montagne de l'Arbre Parasol du Grand Empire Li qui avait proposé la somme la plus élevée.
La Ji peinte rivalisant avec le Ciel[1] était initialement évaluée à 8 000 jades flocons de neige, mais le client avait fini par dépenser près de 20 000 jades flocons de neige pour l'acquérir. Qiu Shi en était extrêmement envieuse. Après tout, qui au monde dépensait son argent avec une telle insouciance ? Son argent avait-il été balayé par le vent ?
Quelqu'un avait également fait un esclandre en état d'ivresse à la Taverne de la Fleur d'Abricotier, criant le nom d'une dame de manière déchirante tout en gémissant de douleur. Les clients alentour étaient tous extrêmement irrités et, finalement, le gérant de la taverne avait traîné l'individu dehors et lui avait donné une bonne correction.
Deux jours plus tard, cependant, la personne était revenue à la taverne. Elle n'avait pas osé faire de scène, mais s'était accroupie devant l'établissement, dévorant des biscuits secs tout en fixant d'un air hébété la chambre de la dame pour qui elle éprouvait des sentiments. Des larmes et de la morve coulaient sur son visage, ajoutant le condiment parfait à ses biscuits secs.
En fait, ce jeune cultivateur du quatrième palier avait dépensé toutes ses économies pour une belle artiste[2] qui était comme un lotus blanc. Il avait englouti tout son argent pour elle ces deux derniers mois, et ils avaient été très proches et intimes. Ce n'était rien en soi. Cependant, la rumeur disait que le jeune cultivateur était obsédé par elle, et pourtant, il n'avait même pas encore touché la main de cette artiste. En ce sens, c'était vraiment une personne morale et droite.
Qiu Shi jacassait sans arrêt sur ces affaires étranges, n'oubliant pas d'agrémenter ses récits de ses propres opinions et descriptions pour les rendre encore plus exagérés et captivants. En effet, ses descriptions de ces événements étaient encore plus spectaculaires que les histoires racontées par les conteurs. Cependant, Chen Ping'an ne les traitait que comme de simples histoires.
En ce moment, l'intérêt de Chen Ping'an ne portait pas sur ces gens et ces événements qui se déroulaient sur le navire. Son intérêt se portait plutôt sur le monde en dessous d'eux.
Une nuit, le navire Kun fut contraint de descendre à une altitude inférieure après avoir rencontré des vents violents et des turbulences dans le ciel. Cela permit à Chen Ping'an de découvrir des incendies faisant rage à travers un empire dans le monde en contrebas. Des colonnes de fumée s'élevaient dans les airs, comme des arbres tordus poussant dans les champs.
Chun Shui connaissait beaucoup de choses sur le Continent du Flacon au Trésor Oriental et, après avoir consulté une carte géomantique dans le bureau, elle offrit rapidement une réponse sur la situation en dessous d'eux. Il s'avérait qu'il s'agissait d'une guerre sanglante liée aux fortunes de deux empires qui étaient des ennemis mortels depuis déjà plusieurs générations.
Après s'être fait la guerre pendant plusieurs centaines d'années, les deux empires avaient finalement décidé de tout miser et de jouer la puissance de leur empire entier pour décider de la victoire. Par conséquent, ils avaient également dépêché de nombreux cultivateurs de Qi sur les champs de bataille.
Cette bataille avait sans aucun doute blessé les deux empires jusqu'au cœur. Ainsi, en jetant un regard sur la région au nord de l'Académie de la Vue du Lac sur le Continent du Flacon au Trésor Oriental, il restait peu d'empires capables de rivaliser avec les barbares du nord du Grand Empire Li, à l'exception de la Nation du Grand Sui.
Chun Shui regarda vers le bas, vers cette terre de mort et de misère, et dit avec un soupir doux : « Si la guerre devient encore plus intense, alors le Continent du Flacon au Trésor Oriental pourrait bien se doter d'un nouveau champ de bataille antique. Dans quelques dizaines d'années, quand l'aura ici se stabilisera, les sages de la Montagne du Vrai Martial ou du Temple du Vent et de la Neige viendront très probablement transformer cet endroit en un tout nouveau territoire pour la Secte Militariste. »
Chen Ping'an regarda lui aussi la terre où des éclairs de lumière brillaient de temps à autre. Il pouvait également apercevoir des guerriers en armures d'or et d'argent qui, depuis le navire Kun, ne semblaient pas plus grands qu'un ongle. En ce moment, ils livraient bataille contre des bêtes gigantesques sorties des fissures du sol.
Chen Ping'an supposa qu'il s'agissait d'un affrontement entre cultivateurs de Qi capables d'invoquer des auxiliaires grâce à leurs capacités mystiques.
En dehors de cela, il fut stupéfait par bien d'autres scènes.
Un groupe de grues immortelles cria en s'élevant lentement dans les airs. Elles traversèrent la mer de nuages, battant des ailes pour s'envoler encore plus haut, comme dans un tableau en mouvement.
Un groupe d'oies volait vers le sud, et il y avait aussi une colonne de nuages tumultueux remplis de tonnerre et d'éclairs. De nombreux cultivateurs de Qi volants planaient à l'extérieur de cette colonne de nuages et utilisaient des outils immortels spéciaux pour en extraire la foudre.
Il y avait aussi des cultivateurs de Qi chevauchant des phénix azur, bien plus rapides que le navire Kun. Ils étaient entourés d'une lumière précieuse et disparurent en un éclair.
Chen Ping'an avait entendu dire qu'il y avait un bureau de poste sur le navire Kun qui pouvait utiliser des épées volantes pour livrer des lettres, et sa fonction était à peu près la même que celle des relais de poste dans le monde mortel. Il écrivit donc deux lettres et demanda à Qiu Shi de se rendre au bureau de poste pour les faire livrer. Il n'y avait aucun secret dans ces lettres, l'essentiel étant de dire à tout le monde qu'il était sain et sauf. De plus, les lettres contenaient quelques histoires curieuses et intéressantes qu'il avait entendues de la bouche de Qiu Shi. Ainsi, peu importait que d'autres personnes les lisent.
Cependant, il était vraiment coûteux de faire livrer ces lettres, et une lettre envoyée au Comté de Dragon Spring du Grand Empire Li lui coûterait 10 pièces de jade flocons de neige. C'était la monnaie utilisée par les immortels dans les montagnes. Envoyer une lettre à l'Académie de la Falaise Montagneuse de la Nation du Grand Sui était encore plus cher, cela lui coûterait pas moins de 20 pièces de jade flocons de neige.
Chen Ping'an fut choqué, ce qui expliquait pourquoi il n'avait écrit que deux lettres au lieu d'une pour chacun. Une lettre était adressée à Wei Bo dans le Grand Empire Li, tandis que l'autre était adressée à Li Baoping à l'Académie de la Falaise Montagneuse de la Nation du Grand Sui. Il demandait à ces deux personnes de transmettre son message aux autres.
Chen Ping'an se tenait sur la terrasse d'observation à ce moment-là et, sous la direction de Chun Shui, il découvrit des éclairs de lumière provenant occasionnellement d'un petit bâtiment détaché près des rambardes du navire. Ces éclairs étaient subtils et rapides, ce qui les rendait assez difficiles à détecter.
Chun Shui sourit et expliqua : « Toutes choses ont leurs propres exigences et environnements souhaités, et les épées volantes utilisées pour livrer des lettres ne font pas exception. Il existe une certaine altitude qui est la plus appropriée pour libérer les épées volantes, et la résistance à cette altitude est extrêmement faible. Ainsi, certains cultivateurs de Qi gagnent leur vie en ouvrant sérieusement des passages spéciaux à cette altitude. »
« Une fois que les épées volantes sont libérées dans le ciel, elles entrent toutes dans ces petits passages pour voler vers leur destination. Les disciples des forces plus importantes connaissent tous cette règle, donc lorsqu'ils s'envolent dans le ciel pour voyager, ils évitent activement d'interférer avec ces passages. »
Qiu Shi arriva dans le bureau à ce moment-là, s'appuya contre le cadre de la porte menant à la terrasse d'observation et gloussa : « Bien sûr, il y a aussi des cultivateurs errants stupides qui foncent tête baissée dans ces passages après avoir appris à voler et avoir enfin réussi à s'élever dans le ciel avec beaucoup de difficulté. S'ils ont de la chance, ils seront battus à plate couture. Si l'on est malchanceux, il est possible que leurs yeux soient percés ou que leur cou soit tranché. Lorsqu'ils chutent de cette haute altitude, ils s'écrasent au sol et meurent sur le coup. Ils se transforment en une flaque de chair. Quelle pitié. »
Chen Ping'an posa une question très novice : « Y a-t-il des gens qui bloquent ces épées volantes porteuses de lettres par pur ennui ? »
Qiu Shi hocha la tête et répondit : « Bien sûr qu'il y en a. Il y a aussi des tas de gens mentalement limités parmi les cultivateurs de Qi. Cependant, ces petits passages pour épées volantes sont communément appelés Chemins aux Motifs de Nuages, et il existe des cultivateurs de Qi spéciaux, les cultivateurs de Motifs de Nuages, qui surveillent particulièrement ces chemins. Ils comptent sur cela pour gagner leur vie, alors ils espèrent ardemment que des imbéciles viendront interférer avec les épées volantes. »
« Ces épées volantes ne valent pas grand-chose, mais attraper ces cultivateurs de Qi stupides leur permet d'exiger de force une somme d'argent astronomique en guise de compensation. Si le fauteur de troubles est pauvre, alors les cultivateurs de Motifs de Nuages demanderont une compensation à l'empire mortel auquel appartient ledit fauteur de troubles. S'il s'agit d'un cultivateur errant qui n'a pas d'argent et n'est enregistré auprès d'aucun empire mortel, alors les cultivateurs de Motifs de Nuages ne peuvent qu'accepter leur malchance. Dans tous les cas, ce ne sera pas une grosse perte pour eux. »
Une expression d'envie apparut sur le visage de Qiu Shi, et elle poursuivit : « Les cultivateurs de Qi qui sont chargés de surveiller ces Chemins aux Motifs de Nuages sont tous extrêmement riches ! Chaque fois qu'ils embarquent sur des navires intercontinentaux pour voyager, ils séjournent toujours dans des chambres au moins de classe moyenne. »
La voix de Chun Shui était chaleureuse et douce lorsqu'elle ajouta : « En réalité, les sectes et clans immortels puissants qui existent depuis des milliers d'années n'utilisent généralement pas d'épées volantes pour transmettre des messages. Il existe de nombreuses techniques secrètes mystiques dans le monde, et ces techniques peuvent donner l'impression que des personnes éloignées se parlent face à face. »
« Par exemple, il existe une sorte de fleur d'orme liée. Si une personne masse sa fleur d'orme avec une technique spéciale et lui parle, alors la fleur d'orme liée qui se trouve à un autre endroit vibrera automatiquement et répétera les paroles du locuteur à l'autre personne. »
Chen Ping'an claqua la langue d'émerveillement.
Qiu Shi regarda Chen Ping'an qui écoutait avec ferveur et se dit : Comment ce pauvre jeune garçon a-t-il pu faire la connaissance du dieu officiel de la Montagne du Nord du Grand Empire Li ? Quelle chance incroyable a-t-il eue ?
Heureusement, Chen Ping'an était seulement pauvre. Il n'était pas très instruit, mais il posait des questions chaque fois qu'il n'était pas sûr de quelque chose. Il ne prétendait jamais être savant à ses propres dépens. Pour cette raison, Qiu Shi, à la nature pure et simple, sentait qu'il était une très bonne personne. S'il avait été pauvre mais aimait se montrer, et s'il avait été ignorant mais aimait feindre le savoir, alors cela aurait été vraiment à la fois pitoyable et détestable.
Après avoir discuté pendant un long moment, il était inévitable que les sœurs jumelles mentionnent leur lieu d'origine, le Continent du Roseau Complet.
Il y avait beaucoup de cultivateurs d'épée sur le Continent du Roseau Complet, et il ne faisait aucun doute qu'ils constituaient le plus grand pourcentage de cultivateurs.
Les cultivateurs d'épée avaient de puissantes capacités destructrices, il était donc naturel que beaucoup d'entre eux soient des gens dominateurs. À quel point étaient-ils dominateurs ? Un simple exemple permettrait de bien le démontrer.
Le Continent du Tourbillon Méridional était situé au sud, et le Continent du Flacon au Trésor Oriental était situé à l'est. Ainsi, ces deux continents étaient communément appelés le Tourbillon Méridional et le Flacon au Trésor Oriental.
Le Continent du Roseau Complet était clairement situé dans la région nord-est du Monde Majestueux, pourtant ils insistaient pour se désigner eux-mêmes comme le Continent du Roseau Complet du Nord. Par conséquent, le Continent Blanc Pur situé au nord ne pouvait être appelé que Continent Blanc Pur. Ils avaient été contraints d'abandonner la description du nord dans leur nom.
Lorsque la gracieuse et douce Chun Shui parlait du Continent du Roseau Complet, elle affichait également une légère pointe de fierté et de hauteur. Cependant, elle ne le remarquait pas elle-même. Qiu Shi affichait naturellement ce sentiment de fierté et de hauteur encore plus ouvertement, et elle aimait parler de la grandeur de « notre » Continent du Roseau Complet et de la médiocrité de « votre » Continent du Flacon au Trésor Oriental. Il y avait une lueur vive et enjouée dans ses yeux, et elle était comme une petite fauvette fière et hautaine.
Un jour, Chen Ping'an décida enfin de quitter sa chambre de luxe de classe céleste.
Même Chun Shui fut légèrement ravie, et Qiu Shi était si heureuse qu'elle sauta de joie avant de s'incliner et de remercier le Jeune Maître Chen.
Cela fit ressentir une légère culpabilité à Chen Ping'an.
La raison pour laquelle il décida enfin de quitter sa chambre était que Qiu Shi avait apporté une énorme nouvelle. Ce soir, le Rouleau des Fleurs et des Oiseaux transmis par les ancêtres de la Montagne de la Cérémonie serait exposé à la proue du navire Kun. Ce rouleau permettait de voir des scènes provenant de dizaines de milliers de
Chen Ping'an n'en fut pas outre mesure étonné, surtout depuis que le petit garçon en azur avait récupéré un bol d'eau lors de cette nuit venteuse et enneigée. L'eau dans le bol avait clairement montré la vision de la Jeune Fille Céleste Su Jia volant sur son épée.
Ainsi, Chen Ping'an ne se rendait pas là-bas pour regarder ce trésor. Il s'y rendait plutôt parce que l'événement qui allait être diffusé sur le rouleau avait beaucoup à voir avec lui. Par conséquent, il n'avait d'autre choix que d'y assister.
La Montagne du Soleil Brûlant et le Champ du Tonnerre et de la Foudre allaient s'engager dans une bataille à mort. Cette nouvelle était arrivée soudainement, et il n'y avait eu aucun avertissement préalable. Tout le Continent du Flacon au Trésor Oriental avait été pris par surprise.
De plus, même si seules quelques bribes d'informations avaient filtré, cela suffisait à glacer le sang de tout le monde.
Les deux forces de cultivation d'épée les plus prestigieuses du Continent du Flacon au Trésor Oriental allaient choisir trois cultivateurs d'épée chacune — un vieux, un d'âge mûr et un jeune.
Les jeunes cultivateurs d'épée ne se battraient pas à mort, ils se battraient simplement jusqu'à ce qu'un vainqueur soit déterminé.
Les cultivateurs d'épée d'âge mûr pouvaient soit se battre à mort, soit se battre jusqu'à ce qu'un vainqueur soit déterminé. Cela dépendait de la volonté des deux cultivateurs d'épée. Cependant, tout le monde sur le Continent du Flacon au Trésor Oriental savait que lorsque les cultivateurs d'épée de ces deux forces se croisaient dans le monde extérieur, ils s'engageaient de toute façon dans des batailles à mort.
Puisqu'il s'agissait d'une bataille critique qui apporterait soit la gloire, soit l'humiliation à leur force, le tempérament des immortels de l'épée de la Montagne du Soleil Brûlant et du Champ du Tonnerre et de la Foudre les pousserait très probablement à se battre à mort.
Quant aux vieux cultivateurs d'épée, leur seule option était de se battre à mort !
Une intention meurtrière imprégnait l'air.
Les épées n'étaient pas encore dégainées, et pourtant, tout le monde pouvait déjà sentir l'odeur métallique du sang.
Le jeune cultivateur d'épée choisi par la Montagne du Soleil Brûlant n'était autre que la Jeune Fille Céleste Su Jia, un prodige de la cultivation qui possédait une Gourde Nourricière d'Épée de haut rang.
Pendant ce temps, le Champ du Tonnerre et de la Foudre avait choisi un disciple direct qui n'était pas très connu. En fait, on pouvait dire qu'il était totalement inconnu. Il était encore moins célèbre que son frère cadet, Liu Baqiao. Cependant, puisqu'il s'agissait d'une bataille au sommet qui attirait les regards de tout le continent, comment le Champ du Tonnerre et de la Foudre aurait-il pu faire les choses à moitié ?
Chen Ping'an mena ses servantes en bas et se dirigea vers la proue du navire Kun.
Le Rouleau des Fleurs et des Oiseaux transmis par les ancêtres de la Montagne de la Cérémonie était décoré de toutes sortes d'oiseaux vivants et colorés. Ces oiseaux peints volaient à l'intérieur du rouleau, et ils émettaient même une variété de gazouillis et de cris nets et éthérés.
Lorsque le rouleau fut entièrement déployé au-dessus de la proue du navire, il mesurait environ 15 mètres de long et six mètres de haut. Il était gigantesque de près, et les cultivateurs de Qi pouvaient le voir même s'ils choisissaient de rester dans leurs chambres. Cependant, cela ne serait naturellement pas assez satisfaisant.
De plus, les attaques des cultivateurs d'épée étaient aussi rapides que la foudre et aussi imperceptibles que des mèches de cheveux.
En même temps, l'intention d'épée profonde et subtile possédée par leur Dao de l'Épée n'existerait que pour une fraction de seconde. Pour cette raison, c'était naturellement le meilleur choix d'observer ces batailles de près.
Ainsi, les sièges pour les invités étaient également divisés en différents niveaux. Les invités des trois résidences détachées se voyaient offrir des sièges au premier rang. Non seulement des fruits et des collations étaient préparés pour eux, mais il y avait même de belles servantes nourries et entraînées par certaines forces hérétiques, ainsi que les prostituées les mieux classées de la Taverne de la Fleur de Pêcher. Quant à savoir si les trois groupes de personnes appréciaient cela, c'était une autre affaire.
Derrière eux se trouvaient des gens comme Chen Ping'an, les invités des chambres de luxe. Si ces invités étaient de bonne humeur, ils pouvaient naturellement emmener leurs servantes à l'événement. S'ils voulaient venir seuls, cependant, c'était naturellement très bien aussi.
Le navire Kun interdisait à ses invités d'utiliser des pouvoirs mystiques sans autorisation, et il serait trop peu raffiné pour ces cultivateurs de planer dans le ciel pour observer les batailles de toute façon. Si tout le monde voulait obtenir un meilleur point de vue, il était inévitable que les choses deviennent désordonnées et chaotiques. En fait, il y avait même la possibilité qu'un conflit éclate. Ainsi, le navire Kun interdisait strictement à quiconque de manipuler le vent pour voler dans les airs. Ce n'était pas négociable.
En raison de ces règles, la plupart des gens apportaient des chaises et des tabourets, ce qui donnait l'impression qu'ils étaient une bande de roturiers mortels se rassemblant et se préparant à regarder un spectacle.
Chun Shui et Qiu Shi étaient encore assez jeunes, mais elles étaient déjà très familières avec ce genre d'événements et de sujets. Il y avait aussi des assistants qui leur ouvraient le chemin, si bien qu'elles réussirent à arriver à leur emplacement assigné sans encombre. C'était un emplacement extrêmement optimal.
Ainsi, le jeune garçon en sandales de paille attira instantanément de nombreux regards curieux.
Peut-être s'agissait-il d'un descendant au tempérament étrange issu d'un clan riche qui aimait jouer les pauvres ?
Sinon, pourquoi portait-il une paire de sandales de paille ? Peut-être prévoyait-il d'aller dehors pour enlever les mauvaises herbes ? Ou prévoyait-il d'aller dans les champs pour repiquer des semis ?
1. Une arme d'hast chinoise similaire à la hallebarde. ☜
2. Le terme exact utilisé (清倌 - qingguan) désigne une profession plus ou moins identique à celle d'une geisha. ☜