Une personne tombant du ciel

Chapitre 207 : Une personne tombée du ciel

Grâce à Wei Bo, Chen Ping'an put loger dans une résidence extrêmement somptueuse. Les poutres étaient sculptées, les piliers étaient en jade, et l'endroit comptait un grand nombre de pièces ainsi que de nombreuses décorations raffinées. En voyant cela, Chen Ping'an ne put s'empêcher de penser : « Peut-être que même les résidences des empereurs ne valent pas mieux que celle-ci ? »

En outre, le navire Kun avait également mis deux servantes à sa disposition, Chun Shui et Qiu Shi. L'une était pulpeuse et voluptueuse, tandis que l'autre était svelte et gracile. C'étaient des sœurs aux traits similaires, mais leurs silhouettes étaient radicalement différentes.

Elles étaient chargées de prendre soin de l'invité de marque, Chen Ping'an, qu'il s'agisse de cuisiner, de faire la lessive ou le ménage. Elles étaient d'une nature extrêmement douce et s'exprimaient avec une chaleur apaisante. Chen Ping'an se sentait très mal à l'aise face à cela. De plus, comment pouvait-il laisser ces jeunes filles ravissantes tout faire à sa place ? Ainsi, il insista pour tout accomplir lui-même, malgré les tentatives des deux jeunes filles pour l'en dissuader.

Ce soir-là, Chen Ping'an demanda une bassine d'eau pour se laver les pieds et plongea ses pieds extrêmement calleux dans l'eau brûlante. Chun Shui et Qiu Shi se tenaient à proximité, une pointe de bouderie dans le regard. Chen Ping'an se sentit très mal à l'aise et il lui fallut beaucoup d'efforts pour convaincre les deux jeunes filles d'aller se reposer à l'extérieur. Il poussa un soupir de soulagement après leur départ, remua ses pieds dans la bassine et observa les environs.

Chun Shui et Qiu Shi s'assirent dans la pièce adjacente. Elles se penchèrent l'une vers l'autre et bavardèrent doucement dans leur langue maternelle, celle du Continent du Roseau Complet. Leurs voix étaient mélodieuses tandis qu'elles parlaient, spéculant avec curiosité sur les antécédents du jeune garçon. Pourquoi le superviseur du navire Kun lui accordait-il une telle considération ? Pourquoi avait-il donné à ce jeune garçon un jeton de rang céleste ?

Elles discutèrent des traditions et des coutumes du Grand Empire Li dont elles avaient entendu parler, et échangèrent des potins sur les événements étranges et intéressants survenus sur le Continent du Flacon au Trésor Oriental pendant le Nouvel An. Elles mentionnèrent également une demoiselle céleste issue d'une demeure immortelle, louant la beauté de ses robes et de ses écharpes, et soulignant à quel point ces atours convenaient à son tempérament et à son apparence. Elles vantèrent aussi la beauté de son épingle à cheveux en perle, provenant d'un palais du dragon.

Sur la table, une assiette en porcelaine azur était garnie de plusieurs couches de fruits frais et de melons. Un parfum rafraîchissant s'en dégageait, celui de produits coûteux provenant de diverses montagnes du Continent du Roseau Complet. Non seulement ils étaient parfumés, mais ils possédaient également une légère trace d'énergie spirituelle.

Les sœurs jumelles aux silhouettes si différentes n'osaient jeter que quelques regards furtifs vers les fruits. Elles n'osaient pas y toucher sans permission.

Le bruit des pas de Chen Ping'an se rapprocha, et Chun Shui et Qiu Shi se levèrent immédiatement pour attendre respectueusement ses ordres. Chen Ping'an portait toujours ses sandales de paille et, bien qu'il fût à l'intérieur, il ne voulait pas se séparer de ses épées jumelles.

Les sœurs jumelles échangèrent un regard du coin de l'œil, et leurs lèvres se courbèrent en de légers sourires. Elles trouvaient cela assez intéressant. Cependant, elles n'osaient pas se moquer du jeune garçon.

Quoi qu'il en soit, ce navire Kun en provenance de la Montagne de la Cérémonie[1] transportait des passagers et des marchandises, effectuant un voyage aller-retour à travers trois continents chaque année. À ce titre, les deux servantes de premier ordre de la résidence de rang céleste avaient déjà vu toutes sortes de cultivateurs de Qi étranges et singuliers.

En réalité, elles pensaient que cet invité de marque du Grand Empire Li pourrait même être un cultivateur âgé de 40 ou 50 ans. C'était bien trop courant dans le monde de la cultivation. Lorsqu'on voyage, il faut se méfier tout particulièrement des personnes à l'apparence juvénile. Plus ces individus paraissent jeunes, plus il faut être prudent. En effet, il ne faut jamais défier de telles personnes à la légère.

Qiu Shi saisit la bassine d'eau et sortit pour la vider. Pendant ce temps, Chun Shui sourit et demanda à Chen Ping'an s'il comptait assister à la représentation de guqin[2] ce soir. Une demoiselle céleste du Pavillon du Millet Jaune, une force entretenant de bonnes relations avec la Montagne de la Cérémonie, avait accepté de jouer du guqin ce soir-là, et tous les invités de marque des résidences de rang céleste pouvaient assister à sa performance sans frais. De plus, ces invités de marque se verraient tous offrir des salles privées.

Chen Ping'an portait toujours « Dompteur de Démons », l'épée forgée par Ruan Qiong, et n'était donc naturellement pas disposé à flâner et à se mêler à la foule. Il déclina donc poliment l'invitation. Chun Shui fut légèrement déçue par ce résultat. Après tout, si leur invité de marque, Chen Ping'an, ne souhaitait pas y assister, elles ne pouvaient naturellement pas y aller non plus. Pourtant, Chun Shui et Qiu Shi appréciaient sincèrement les performances de guqin de cette demoiselle céleste. De plus, écouter ses prestations pouvait leur offrir un « Lavage d'oreilles ».

La majorité des cultivateurs du Pavillon du Millet Jaune étaient des femmes, et presque toutes étaient très habiles dans la pratique des instruments de musique, du Go, de la calligraphie et de la cérémonie du thé. Lorsqu'une demoiselle céleste cultivait un art jusqu'à son apogée, elle obtenait des titres honorifiques tels que « Éveil de l'œil », « Purification du cœur », « Lavage d'oreilles », et ainsi de suite.

La demoiselle céleste à bord du navire Kun avait la capacité d'effectuer un « Lavage d'oreilles » grâce à ses performances de guqin, ce titre étant une louange à la fois pour ses compétences musicales et pour la sonorité agréable de sa musique. De plus, le « Lavage d'oreilles » pouvait être pris au sens littéral : les mélodies issues des instruments de ces demoiselles célestes pouvaient véritablement nettoyer la crasse accumulée dans les oreilles et les points d'acupuncture environnants.

Chun Shui et Qiu Shi cultivaient depuis sept ans maintenant, mais limitées par leur talent médiocre, elles n'étaient encore que des cultivatrices de Qi du deuxième palier. En fait, elles ne pouvaient même pas être considérées comme des disciples non officielles de la Montagne de la Cérémonie. Ainsi, bien que les bienfaits du « Lavage d'oreilles » ne fussent que mineurs, les deux jeunes filles ne voulaient pas laisser passer la moindre occasion d'améliorer leur cultivation.

Chen Ping'an n'était pas au courant de tout cela. En fait, même s'il l'avait été, il est fort probable que sa décision aurait été la même. C'était dicté par sa nature prudente. Quoi qu'il en soit, il était un pur artiste martial qui n'avait jamais vu de guqin de sa vie, et il transportait également de nombreux trésors extrêmement précieux en ce moment. Il n'osait donc naturellement pas se pavaner sur le navire Kun.

Chun Shui et Qiu Shi n'avaient rien à faire, mais elles devaient tout de même rester dans une chambre de cette résidence de rang céleste. Ainsi, les trois ne pouvaient que se regarder avec gêne. Chen Ping'an devint de plus en plus envieux de Wei Bo. Si Wei Bo avait été à sa place, ils auraient certainement profité d'une atmosphère insouciante, en discutant et en riant ensemble. L'atmosphère n'aurait certainement pas été aussi gênante qu'elle l'était maintenant.

En réalité, cependant, Chun Shui et Qiu Shi ne se sentaient pas gênées du tout. Au contraire, elles trouvaient cette situation très nouvelle et intéressante. Après tout, très peu d'invités ressemblaient à ce jeune garçon. Il y avait certes des invités étranges, mais la plupart l'étaient dans un sens excentrique ou distant.

Par exemple, certains invités éprouvaient l'étrange besoin de nettoyer chaque recoin de la résidence, même les poutres et le dessous des lits. Ils s'affairaient à cette tâche particulière et ne voulaient pas que les sœurs jumelles les aident. C'était comme si un seul grain de poussière dans la résidence pouvait souiller leur cœur.

Il y avait aussi des invités terrifiés par l'obscurité, qui sortaient de nombreuses perles lumineuses géantes de leurs trésors de poche pour les disposer partout — sur les tables, sur les lits, et partout où ils le pouvaient. La résidence entière devenait alors aveuglante de clarté.

Il y avait également eu un vieil homme maigre et ratatiné qui avait apporté avec lui un groupe de cadavres momifiés dégageant une odeur nauséabonde. Tous les cadavres étaient des femmes, vêtues de robes magnifiques et maquillées. Ils étaient capables de marcher et de se déplacer librement, mais étaient tout simplement incapables de parler. Ce fut une expérience extrêmement éprouvante. En fait, les sœurs jumelles n'avaient pas osé fermer l'œil de toute la nuit, craignant de devenir elles-mêmes des cadavres momifiés au matin si elles ne faisaient pas attention.

Chen Ping'an sentait que cette atmosphère gênante n'était pas tenable, et qu'il serait également malvenu pour lui de pratiquer la méditation debout devant des étrangers. Il n'eut donc d'autre choix que de rassembler son courage pour briser le silence. Utilisant le dialecte formel du Continent du Roseau Complet, qu'il ne maîtrisait pas parfaitement, il demanda : « Chun Shui, Qiu Shi, où se trouve la Montagne de la Cérémonie sur le Continent du Roseau Complet ? »

Immédiatement après avoir rompu le silence, Chen Ping'an découvrit que l'atmosphère était devenue bien plus harmonieuse et confortable qu'auparavant. C'était parce que les sœurs jumelles semblaient nées avec le don de converser avec autrui. Par la suite, Chen Ping'an n'eut presque plus l'occasion de parler. Il lui suffisait de tendre l'oreille et d'écouter.

En fait, lorsque Chen Ping'an leur proposa poliment quelques fruits pour se réhydrater, les deux jeunes filles acceptèrent son offre avec des visages légèrement empourprés. L'une d'elles se tourna sur le côté pour manger, tandis que l'autre continuait de décrire la Montagne de la Cérémonie à Chen Ping'an. Lorsqu'elle était fatiguée, sa sœur prenait le relais et continuait d'expliquer la situation. Chen Ping'an écoutait avec un vif intérêt.

Il s'avéra que la Montagne de la Cérémonie était une force relativement importante, locale au Continent du Roseau Complet. Elle était située dans le sud-ouest, et cela faisait déjà plus de 120 ans qu'un puissant cultivateur de Qi des Cinq Paliers Supérieurs n'était apparu dans cette force. Pour cette raison, la Montagne de la Cérémonie avait retiré le titre de « secte » de son nom, conformément aux règles de ce monde. Autrefois appelée la Secte de la Cérémonie, cette force était revenue à son nom d'origine, la Montagne de la Cérémonie, tel que baptisé par son fondateur.

Cependant, la Montagne de la Cérémonie avait véritablement connu une grande puissance et une grande richesse par le passé. À son apogée, elle avait compté deux puissants immortels des Cinq Paliers Supérieurs. Ces deux immortels possédaient des pouvoirs mystiques suprêmes, et leurs noms s'étaient répandus aux quatre coins du continent. Même si les deux ancêtres ayant permis le renouveau de la secte n'étaient qu'au Palier du Jade Brut, le premier palier des Cinq Paliers Supérieurs, plus connu sous le nom de 11e palier, il restait extrêmement impressionnant et éblouissant pour une secte de posséder deux cultivateurs du Palier du Jade Brut en même temps.

Bien que les sœurs jumelles ne puissent être considérées comme des disciples de la Montagne de la Cérémonie, elles étaient remplies d'exubérance et d'une fierté partagée en racontant les rencontres légendaires et les exploits des ancêtres de cette force.

Alors qu'il voyageait sur un navire transcontinental, un ancêtre avait rencontré un grand groupe de monstres des grands fonds. Cependant, il les avait repoussés avec force, et l'éclat brillant de son épée avait été encore plus éblouissant que la lune brillante suspendue au-dessus de la mer.

Un autre ancêtre était extrêmement doué pour les techniques de foudre, et il avait gagné le surnom de « Seigneur Céleste du Nuage Divin » alors qu'il voyageait du sud-ouest du Continent du Roseau Complet jusqu'au nord-est. Durant cette période, il avait également tué d'innombrables démons et fières. Encore aujourd'hui, d'innombrables personnes sur le Continent du Roseau Complet lui étaient extrêmement reconnaissantes. En fait, elles avaient placé sa tablette commémorative de mérite dans leurs résidences, et elles continuaient de l'honorer avec de l'encens et des offrandes, génération après génération.

Chen Ping'an ne réfléchit pas trop à ces actes glorieux, ressentant simplement un léger sentiment de nostalgie en les entendant. Cependant, il était très intéressé par le Palier du Jade Brut, le 11e palier pour les cultivateurs de Qi. Il ne put s'empêcher d'interroger les sœurs jumelles à ce sujet. Bien que Chun Shui ne fût qu'une cultivatrice de Qi du deuxième palier, elle en savait beaucoup sur le sujet car des cultivateurs des Cinq Paliers Supérieurs étaient apparus à la Montagne de la Cérémonie par le passé.

Elle commença à raconter à Chen Ping'an ce qu'elle savait, expliquant que le légendaire Palier du Jade Brut pouvait être considéré comme un niveau d'accomplissement majeur pour les cultivateurs de Qi. On pouvait revenir à un état de simplicité naturelle à ce palier, ce qui permettait à leur physique de tendre vers la perfection. Ils devenaient semblables à l'or et au jade, et n'avaient plus besoin de compter sur des trésors immortels externes à leur corps. Au lieu de cela, ils devenaient naturellement résistants et sans crainte face à l'eau, au feu et aux choses maléfiques. En règle générale, de tels cultivateurs pouvaient jouir d'une espérance de vie de 500 à 1 000 ans.

C'est pour cette raison qu'il était extrêmement difficile pour les cultivateurs de Qi au Palier du Jade Brut de s'intéresser aux changements de dynasties dans le monde mortel.

Alors que Chun Shui parlait, Qiu Shi finit également de manger son fruit vert jade. Elle eut un hoquet accidentel et s'empourpra immédiatement de honte. Sa sœur aînée, Chun Shui, lui lança un regard noir, et Qiu Shi se hâta de réparer son erreur en expliquant à Chen Ping'an : « Jeune Maître Chen, cette servante a aussi entendu dire qu'après avoir atteint les Cinq Paliers Supérieurs, les cultivateurs de Qi n'ont plus à craindre que les auras impures entre le ciel et la terre corrodent leur physique comme une rivière en crue après avoir quitté les petits mondes et les terres bénies. »

« L'accumulation d'énergie spirituelle dans leur corps atteindra progressivement une limite, et lorsque cela se produit, cultiver dans les montagnes ou à l'extérieur ne fait plus grande différence. Les personnes aux Cinq Paliers Supérieurs jouissent d'une flexibilité et d'une liberté bien plus grandes que celles du soi-disant 10e palier immuable, le Palier de la Naissance. »

Un regard de désir passa dans les yeux de Qiu Shi, et elle poursuivit : « Toutes les cultivatrices de Qi du monde rêvent d'atteindre les Cinq Paliers Supérieurs. C'est parce qu'après avoir atteint le 11e palier, on a une unique opportunité de se transformer. En d'autres termes, c'est une occasion de s'embellir sans nuire à son destin. Pour cette raison, de nombreuses cultivatrices, autrefois âgées et aux cheveux blancs, pouvaient retrouver une apparence juvénile. Cette apparence durera pour toujours, jusqu'à leur mort. »

« Pourquoi les gens du commun craignent-ils de manipuler leur apparence[3], alors que ceux du Palier du Jade Brut peuvent garantir l'absence d'effet néfaste sur leur destin ? » demanda Chen Ping'an avec curiosité.

Qiu Shi resta sans voix. Elle savait que c'était le cas, mais elle ignorait pourquoi. Après tout, comment une cultivatrice de Qi du deuxième palier comme elle pouvait-elle connaître les paysages des Cinq Paliers Supérieurs ?

Chun Shui était plus observatrice que sa sœur cadette et plus encline à réfléchir aux problèmes. Elle sourit et répondit : « Jeune Maître Chen, je n'ose tirer aucune conclusion sur la vérité, mais j'ai quelques réflexions que vous pouvez utiliser comme référence. Pour les mortels, leur apparence est fixée dès l'instant où ils apparaissent dans le ventre de leur mère. Cela concerne effectivement le destin, donc les mortels en dehors des montagnes trouvent naturellement tabou d'altérer leur apparence. Ce n'est pas sans fondement. »

« Cependant, il est déjà assez difficile pour un cultivateur de Qi de nuire à son destin en altérant son apparence après avoir atteint les Cinq Paliers Intermédiaires. Quant à savoir pourquoi les cultivateurs de Qi au Palier du Jade Brut peuvent altérer leur apparence sans nuire à leur destin, je pense que c'est parce que... »

Tout en disant cela, Chun Shui leva les mains et fit semblant de construire une maison sur la table. « Qiu Shi et moi ne sommes qu'aux Cinq Paliers Inférieurs, donc les cultivateurs comme nous n'aurons qu'une ou deux colonnes dans leur maison. Les choses sont toujours plus difficiles au début. Si nous altérons notre apparence, cela équivaut à briser l'une des rares colonnes. Ainsi, notre maison métaphorique fera naturellement face au risque d'effondrement. »

Chun Shui fit ensuite un geste de vague avec ses mains et poursuivit : « Cependant, les immortels des Cinq Paliers Intermédiaires et Supérieurs ont déjà construit une maison solide, et peut-être ont-ils même construit une résidence entière semblable à un palais impérial. Ainsi, ils ne seront probablement pas beaucoup affectés même s'ils brisent quelques colonnes en altérant leur apparence. »

« Lorsque les cultivatrices de Qi au Palier du Jade Brut altèrent leur apparence et s'embellissent, peut-être est-ce un processus par lequel elles modifient l'aspect extérieur de leur résidence métaphorique. Ou peut-être ajoutent-elles une toute nouvelle couche de tuiles vernissées à leur toit, le rendant plus beau qu'auparavant. Jeune Maître Chen, mon explication a-t-elle du sens ? »

Chen Ping'an hocha la tête et répondit : « Oui, elle en a. »

Chun Shui fut légèrement embarrassée et ajouta : « Ce ne sont que quelques pensées stupides de ma part. Ne les prenez pas trop au sérieux, Jeune Maître. »

Chen Ping'an sourit et dit : « Je trouve que votre explication est très sensée. »

Qiu Shi cligna des yeux et dit avec une expression déçue : « Ce sont des immortels au Palier du Jade Brut ! Grande Sœur et moi n'avons jamais vu de tels cultivateurs puissants auparavant, même pas de loin. »

L'expression de Chun Shui devint légèrement solennelle, et elle dit : « Ne pas les voir est une bonne chose. Si des immortels des Cinq Paliers Supérieurs se battent, même les cultivateurs des Cinq Paliers Intermédiaires ne s'en sortiront pas beaucoup mieux que les mortels. »

Qiu Shi fit la moue et dit : « Je veux juste les voir une fois, de très loin. »

Chun Shui fut légèrement exaspérée et répondit : « Pouvons-nous voir aussi loin que les trésors immortels des cultivateurs des Cinq Paliers Supérieurs peuvent frapper ? Si nous ne faisons pas attention, nous pourrions être tuées avant même de réaliser ce qui nous a frappées. »

Chen Ping'an n'intervint pas. Chacun avait ses propres rêves, et il ne connaissait pas bien les sœurs jumelles. Il n'avait donc pas besoin de commenter cela.

Quelqu'un debout à la proue du navire Kun pointa soudainement un endroit dans l'ouest lointain, la mâchoire grande ouverte. Après avoir repris ses esprits, il appela précipitamment ses compagnons et cria : « Vite, regardez là-bas ! »

Un trou de taille inconnue avait été violemment fracassé dans le ciel du Monde Majestueux. Quelque chose s'écrasa, comme s'il avait été frappé depuis le ciel.

Bien que l'objet chutât à une vitesse fulgurante, plus rapide que les trésors immortels de premier ordre, la voûte céleste était bien trop haute au-dessus de la terre. Ainsi, tout le monde pouvait voir cette scène stupéfiante tant qu'ils regardaient vers l'ouest.

C'était comme si une comète se précipitait rapidement vers le sol avec une traînée éblouissante de lumière blanc neige derrière elle.

Une agitation balaya tout le navire Kun, et après avoir couru se renseigner sur la situation, Qiu Shi revint précipitamment et en informa Chen Ping'an. Elle lui dit de se hâter et d'aller sur la plateforme d'observation qui faisait partie de sa résidence de rang céleste. C'était quelque chose qu'il ne pouvait absolument pas manquer.

Après avoir entendu cela, Chen Ping'an traversa le bureau avec Chun Shui et Qiu Shi et ouvrit la porte de la plateforme d'observation. Effectivement, il vit une comète brillante et accrocheuse foncer vers la terre dans l'ouest lointain.

Au-delà du ciel, une voix tonitruante emplie de satisfaction gronda à travers la voûte, voyageant lentement à travers les lacs mentaux de tous les cultivateurs de Qi du monde. « A'Liang, qu'as-tu pensé du poing de ce prêtre taoïste ?! »

Tous les cultivateurs de Qi du Monde Majestueux furent forcés de l'entendre, qu'ils le veuillent ou non.

C'était véritablement dominateur.

À cet instant, il était fort probable qu'innombrables cultivateurs de Qi, esprits, démons, fantômes et divinités levassent les yeux et se tournassent pour regarder vers l'ouest. Il était fort probable qu'ils fussent stupéfaits par le pouvoir profond du Dao et le coup de poing puissant de ce prêtre taoïste.

La mâchoire de Chen Ping'an tomba également.

Quoi ? A'Liang, tu as été fracassé à travers le ciel par quelqu'un ?

La comète s'écrasa sur un continent dans les régions occidentales du Monde Majestueux, creusant un cratère colossal dans le sol. La personne rebondit après cela, et en raison de la puissance insondable de ce coup de poing, elle fut propulsée à une hauteur presque aussi élevée que la Montagne du Pompon du Continent Divin de la Terre du Milieu. La personne regarda autour d'elle après avoir atteint le sommet de l'arc, comme si elle évaluait sa direction. Finalement, elle disparut dans un éclair.

Presque personne au monde ne pouvait suivre ses mouvements. En fait, le nombre de personnes assez puissantes pour suivre ses mouvements pouvait se compter sur les doigts des deux mains, mais sans exception, toutes s'y étaient déjà habituées. Elles n'avaient ni le temps ni l'énergie de gérer ces tendances. Tout au plus, effectuaient-elles silencieusement quelques divinations pour analyser tout changement dans le monde.

« Ce coup de poing était plutôt... balèze ? » murmura le jeune garçon avec ses épées jumelles sur le dos.

Cependant, quelqu'un donna soudain une claque à l'arrière de la tête du jeune garçon et s'exclama avec frustration : « Balèze, mon... »

1. Cérémonie, Dajiao (打醮) est un rituel taoïste où les prêtres taoïstes prient pour la paix et l'harmonie. ☜

2. Un instrument de musique chinois à sept cordes. Il est joué depuis l'Antiquité et a traditionnellement été favorisé par les érudits et les lettrés comme un instrument d'une grande subtilité. ☜

3. Cela fait référence à la « défiguration » (破相), où des altérations physiques sont apportées au visage de quelqu'un. ☜