(5) : La lune est ronde, la lune est en croissant

Chapitre 206 (5) : La lune est ronde, la lune est un croissant

Des vagues émeraude ondulaient doucement sur des dizaines de milliers de kilomètres dans le lac du Rouleau de Bambou[1], un lieu renommé pour son abondante énergie spirituelle. Le paysage était plaisant, et un millier d'îles environ étaient dispersées sur le lac comme des étoiles dans le ciel. Près de la moitié de ces îles appartenaient ou étaient louées par des cultivateurs de Qi de divers niveaux de cultivation, et la plus grande, l'île de la Gorge Cyan, abritait la résidence du Vrai Seigneur de la Rivière Sévérante, Liu Zhimao.

Liu Zhimao pratiquait une technique de cultivation hérétique, et son titre de Vrai Seigneur n'avait pas non plus été officiellement conféré par un empire mortel. C'était plutôt un titre que ses amis lui avaient donné. Cela étant dit, il avait prouvé la nature profonde de sa puissance du Dao à travers de nombreuses batailles à la vie, à la mort.

Cependant, en raison de la réputation exécrable de Liu Zhimao, ses relations avec ses nombreux amis étaient plutôt superficielles et fragiles. De plus, ses disciples constituaient un mélange hétéroclite de talents et de médiocrités, et aucun jeune prodige ne semblait en mesure de devenir un pilier sur lequel il pourrait s'appuyer à l'avenir.

Même ainsi, Liu Zhimao parvenait toujours à garder le contrôle sur l'île de la Gorge Cyan du lac du Parchemin de Bambou. C'était une preuve suffisante de son talent et de ses capacités. Bien qu'entouré de tigres et de loups malintentionnés, il était toujours capable de défendre son territoire et de maintenir sa position.

Après son voyage dans le Petit Monde du Joyau au nord, Liu Zhimao se sentait encore plus suffisant et insouciant qu'auparavant.

C'était parce qu'il était revenu avec un petit garçon qu'il avait annoncé comme étant son ultime disciple. Au début, tout le monde avait considéré ce petit garçon à l'air simple comme rien de plus qu'un péquenaud ayant eu une chance immense. Le petit garçon était également joyeux et souriait en permanence, comme s'il n'avait pas remarqué les regards dédaigneux et malveillants de tous les autres. C'était particulièrement le cas du premier disciple de Liu Zhimao, qui détestait sincèrement le dernier disciple de son maître.

Après avoir interagi avec le petit garçon pendant quelque temps, les cultivateurs de l'Île de la Gorge Cyan finirent par réaliser qu'il s'agissait en réalité d'un petit vaurien rempli de manigances et de mauvaises intentions. Non seulement il était passé maître dans l'art de feindre la stupidité et la naïveté malgré son jeune âge, mais il était aussi quelqu'un qui savait garder rancune mieux que quiconque. Il ressemblait énormément à son maître, Liu Zhimao. Comme le dit le vieil adage, tel arbre, tel fruit.

À la fin de l'année dernière, une immense calamité s'était abattue sur l'île de la Gorge Cyan, stupéfiant tout le lac du Parchemin de Bambou. Qui plus est, le petit garçon avait été l'un des principaux responsables.

Liu Zhimao était le cultivateur le plus puissant de l'île de Cyan Gorge, mais il existait également plusieurs forces subordonnées sur l'île. En outre, le Vrai Seigneur de la Rivière Sévérante avait aussi invité plusieurs anciens invités tout aussi dépravés sur l'île. Ces anciens invités s'amusaient chaque jour, mais dès qu'ils devenaient sérieux et prenaient quelqu'un pour cible, ils se montraient extrêmement vicieux et résolus.

Les maîtres des îles voisines étaient également des individus résolus et impitoyables, oscillant entre le bien et le mal. En réalité, il s'agissait tous de cultivateurs errants ou de cultivateurs itinérants ayant tué de nombreuses personnes pour se frayer des chemins sanglants jusqu'à leurs positions.

Le petit garçon, Gu Can, était également accompagné de sa mère, une mortelle ordinaire incapable de cultiver. Cependant, elle était d'une beauté véritablement séduisante et envoûtante, si bien que l'un des aînés invités de Liu Zhimao s'était intéressé à elle et souhaitait en faire sa maîtresse. Il s'agissait d'un vieil aîné invité au visage simiesque et au bec d'oiseau.

Sa puissance de combat était extrêmement impressionnante et, après une centaine d'années passées à tisser des liens et à travailler dur, il montrait des signes subtils de sa capacité à contrôler sa propre force. En fait, même Liu Zhimao devait faire preuve de retenue à son égard.

Le passe-temps favori de ce vieux grand ancien consistait à utiliser la poitrine de belles femmes comme chauffe-mains ; c'est pourquoi toutes ses servantes s'habillaient différemment des autres femmes ordinaires. Leurs cols étaient extrêmement échancrés et ouverts, afin qu'il puisse facilement glisser ses mains à l'intérieur de leurs vêtements. Pour cette raison, ses ravissantes servantes étaient surnommées, non sans ironie, les « dames au col ouvert ».

L'attitude de Liu Zhimao à cet égard était très particulière ; il ne rejetait ni n'approuvait le désir de l'aîné invité de prendre la mère de Gu Can comme maîtresse. Au lieu de cela, il feignit d'ignorer cette affaire.

Après avoir bu un jour, l'aîné invité avait profité de l'alcool pour trouver le courage de faire irruption dans la demeure de la femme. Il avait alors défoncé sa porte à coups de pied et l'avait jetée sur son épaule, prévoyant de la ramener pour une nuit de plaisir. Il avait ri avec insolence, et personne n'avait osé l'arrêter.

Au même moment, le disciple aîné de Liu Zhimao avait trouvé un prétexte pour occuper Gu Can, le fils unique de la femme. Après avoir attiré Gu Can vers une montagne de l'île de Cyan Gorge, il lui avait dit qu'il lui enseignerait, à la place de leur maître, quelques techniques de cultivation sous la cascade. Il s'agissait, prétendait-il, d'un mantra taoïste secret et profond.

Le vieux sage invité avait transporté la belle femme jusqu’à la grande cour de son manoir, et il était sur le point de la jeter sur son lit pour dévorer son corps doux et voluptueux.

À cet instant, non seulement il avait remarqué quelque chose de singulier, mais tous les puissants cultivateurs de Qi de l'Île de la Gorge Cyan et du Lac du Parchemin de Bambou avaient eux aussi décelé une anomalie.

L'eau du lac s'était agitée, et des vagues gigantesques s'étaient élancées vers le ciel. L'aura du lac était devenue aussi chaotique et terrifiante qu'il était possible de l'imaginer.

En réalité, deux cultivateurs du neuvième palier, qui cultivaient en isolement depuis longtemps, avaient été contraints de mettre fin à leur méditation pour enquêter sur la situation. Quel puissant cultivateur osait ainsi provoquer tout le monde et semer le chaos dans la fortune extraordinairement abondante du Lac du Parchemin de Bambou ?

Par la suite, tous les cultivateurs de Qi tournèrent leurs regards vers l'île de Cyan Gorge, les visages empreints de stupeur. Leurs esprits tremblèrent, saisis par le choc et l'appréhension.

Un dragon des inondations, exhalant l'aura d'un dragon, avait lentement dressé sa tête gigantesque près de l'île de la Gorge Cyan du lac du Parchemin de Bambou, et il avait fixé son regard intense sur une résidence de l'île.

Au sommet d'une montagne sur l'île de la Gorge Cyan, un petit garçon à l'expression vicieuse se tenait aux côtés de sa Deuxième Sœur Aînée. Ses yeux étaient emplis de ressentiment, et il regardait le dragon des inondations pétrifiant qui s'était montré pour la première fois, ordonnant : « Petit poisson-chat, dévore-les ! Dévore-les tous ! Ne laisse personne en vie, et ne laisse personne s'échapper ! Si Mère souffre ne serait-ce qu'un tout petit peu, alors je te battrai à mort ! »

Ce jour-là, le vieux disciple invité et son manoir, ainsi que ses dizaines de belles dames au décolleté plongeant, soit une centaine de personnes, avaient été engloutis par ce dragon des inondations jaune terreux. Le sang avait trempé la terre, et d'innombrables corps démembrés et membres mutilés jonchaient l'île. L'endroit tout entier s'était transformé en enfer.

Au début, le puissant disciple invité du neuvième palier avait refusé de croire qu'il ne pouvait pas vaincre cette bête. Il avait combattu le colossal dragon des inondations dans le ciel au-dessus de son manoir, mais il n'avait pas réussi à rivaliser avec lui, même après avoir déchaîné tous ses trésors immortels. En fait, il n'avait pas été capable de le faire reculer d'un pouce. Au lieu de cela, il avait seulement réussi à l'irriter davantage, le rendant plus violent et assoiffé de sang.

À la fin, le dragon des inondations avait bondi hors du lac et s'était élevé dans le ciel, brisant le corps du disciple invité en fuite en deux d'un seul coup de mâchoire. La moitié supérieure du corps du disciple avait hurlé d'agonie alors qu'elle chutait vers le lac, mais le dragon des inondations l'avait rapidement rattrapé et saisi à nouveau dans sa gueule.

Ensuite, le dragon des inondations avait replongé dans le lac, ne laissant dépasser que sa tête et son cou au-dessus de la surface de l'eau. Il avait lentement mâché avec sa grande gueule, ce qui avait provoqué un bruit de craquement déchirant qui résonnait autour du lac. C'était un acte de provocation manifeste envers l'île de Cyan Gorge.

Ses yeux glacés, plus grands que des lanternes, exhalaient une expression humaine de cruelle malice et d'amusement.

Le petit garçon au sommet de la montagne avait souri méchamment et loué : « Merveilleux ! Très bien ! Petit poisson-chat, va manger mon bâtard de frère aîné aussi ! Si quelqu'un ose t'en empêcher, alors dévore-le aussi ! »

Debout à côté de Gu Can, la jeune fille qui avait averti le petit garçon de la situation ne put s'empêcher de sentir un froid glacial lui parcourir l'échine. Elle était terrifiée par l'aura meurtrière de son frère cadet.

Le Vrai Seigneur de la Rivière Sévérante était soudainement apparu au sommet de la montagne et avait dit d'une manière calme et agréable : « Même si ton frère aîné est en tort, Maître s'assurera de lui infliger une punition appropriée. Pourquoi ne lui épargnerais-tu pas la vie ? »

Gu Can avait souri et dit : « Maître, soit vous me tuez et vous provoquez le chaos ici à cause de mon petit poisson-chat, soit vous perdez simplement l'un de vos dizaines de disciples. Vous avez tellement de disciples de toute façon, alors en perdre un ne devrait pas avoir d'importance, n'est-ce pas ? À l'avenir, j'aiderai Maître à se faire un grand nom. Sans parler de perdre mon frère aîné, cela n'aura aucune importance même si ma deuxième sœur aînée disparaît avec lui. »

Le petit garçon avait levé la tête et regardé le vieil homme dans les yeux avec un sourire éblouissant. « Qu'en dites-vous, Maître ? »

L'expression de Liu Zhimao était sombre et hésitante, mais à la fin, il avait soudainement éclaté de rire et caressé la tête du petit garçon d'une manière bienveillante. « Petit enfant, tu as la même disposition que moi quand j'étais jeune. Très bien, très, très bien. »

Gu Can avait plissé les yeux et dit avec un sourire : « Soyez rassuré, Maître. Si vous voulez tuer quelqu'un à l'avenir, alors en tant que votre dernier disciple, je dois naturellement écouter les souhaits de Maître. De toute façon, le petit poisson-chat aime aussi manger les gens, surtout les cultivateurs des montagnes. Manger ces cultivateurs est extrêmement bénéfique et nutritif, donc le petit poisson-chat sera plus que disposé à vous obliger. »

« Ah... pourquoi es-tu comme ça, petit poisson-chat ? Pourquoi grandis-tu si vite depuis que tu as quitté la maison ? Même le grand bol blanc du Maître n'est plus assez grand pour te contenir désormais. Nous ne pouvons plus que t'élever dans le lac. Maître, avez-vous un bol plus grand ? »

Liu Zhimao avait souri en secouant la tête.

Le petit garçon avait gloussé d'un air obéissant.

Seule sa deuxième sœur aînée avait ressenti une profonde terreur.

Peu après, le colossal dragon des inondations que Gu Can appelait « petit poisson-chat » dévora son frère aîné qui avait pitoyablement demandé pardon. Son corps gigantesque avait creusé de profonds sillons sur l'île, et le dragon des inondations avait également dévoré quelques spectateurs intrépides qui se trouvaient à proximité, ainsi que des serviteurs et des servantes qui n'avaient pas pu s'enfuir à temps.

Peut-être le dragon des inondations n'avait-il pas apprécié le goût des humains ordinaires, car il avait mis leurs corps en pièces avant de les rejeter sur le côté. Finalement, il avait fouetté l'air de sa queue et était retourné au lac du Parchemin de Bambou, satisfait. Ce faisant, du sang avait coulé de ses mâchoires, teintant le sol d'une couleur cramoisie.

Cette nuit-là, le petit garçon avait accompagné sa mère effrayée pour admirer la lune dans la cour.

Tout en mangeant un gâteau de lune, Gu Can dit d'une voix étouffée : « N'aie pas peur, maman. Personne n'osera plus te tourmenter à l'avenir. »

La femme regarda autour d'elle avant de baisser les yeux et de serrer le petit garçon dans ses bras. Elle baissa la voix et dit : « Cancan, ne sois pas si féroce quand tu parles au petit poisson-chat à l'avenir. »

Reposant dans l'étreinte chaleureuse et douce de sa mère, le petit garçon semblait enfin moins sinistre et malveillant qu'auparavant. Il avait enfin retrouvé l'aura d'un enfant normal de son âge. Affichant un large sourire, il répondit : « Ne t'inquiète pas, le petit poisson-chat a une connexion mentale avec moi, alors il comprend que je le traite bien. Notre relation est très bonne. Même si c'est cette personne qui porte le nom de famille Liu... »

La femme couvrit précipitamment la bouche de Gu Can et attrapa un autre gâteau de lune, disant d'une voix douce : « Tiens, prends un autre gâteau de lune. Ne dis pas trop de choses. »

Gu Can se tapota le ventre et répondit : « Maman, je ne peux vraiment plus manger. Je ne suis pas le petit poisson-chat, je ne peux pas manger à longueur de journée comme un gros glouton. »

La femme sourit doucement et caressa légèrement la tête du petit garçon. En levant les yeux vers la lune, des larmes emplirent ses yeux. « Cancan a grandi maintenant, et il peut même protéger sa maman. »

Le petit garçon s'était soudainement renfrogné, les coins de ses lèvres s'étaient abaissés alors qu'il marmonnait : « Chen Ping'an, qu'est-ce que je t'avais dit ? À part toi, tout le monde, à l'intérieur comme à l'extérieur de la petite ville, est une mauvaise personne. Pourtant, tu ne m'as pas cru ! »

Gu Can se dégagea de l'étreinte de sa mère et sauta au sol. Après avoir croisé les bras, il déclara avec une feinte maturité : « Maman ! J'ai promis à Chen Ping'an que je lui trouverais 17 ou 18 jeunes filles aussi belles que Zhi Gui. La prochaine fois qu'il viendra sur l'île de la Gorge Cyan, je lui offrirai toutes ces filles. Qu'en dis-tu, maman ? »

En pensant à ce jeune garçon de l'Allée du Vase d'Argile, la femme ressentit un sentiment de culpabilité mêlé à une chaleur profonde au fond de son cœur. Elle se couvrit la bouche et rit d'une manière séduisante avant de répondre : « Oui, bien sûr. Tant que tu es heureux. »

Cependant, Gu Can devint soudainement abattu et livide, et il demanda : « Maman, et si Chen Ping'an n'apprécie pas mon cadeau et se met même en colère ? Que devrais-je faire alors ? »

La mère de Gu Can sourit et répondit avec amusement : « Oh ? Il y a donc encore des gens que mon Cancan craint ? »

Gu Can rougit et renifla : « Je n'ai pas peur de Chen Ping'an. C'est juste que... »

Cependant, Gu Can n'était qu'un petit enfant, après tout, et le bord de ses yeux devint immédiatement rouge. Il baissa la tête et s'essuya vigoureusement les yeux avant de sangloter : « J'ai l'impression que si Chen Ping'an était là, il ne laisserait certainement pas les autres nous intimider... Chen Ping'an me manque. Il m'aide toujours, quoi qu'il arrive, et c'est la seule bonne personne au monde... »

La femme ne savait pas comment consoler son fils car elle avait elle aussi commencé à sangloter avec lui.

Le croissant de lune illuminait les neuf continents, brillant sur les familles joyeuses tout comme sur les familles abattues.

1. Précédemment traduit par Lac Shujian. ☜