Chapitre 251
Chapitre 200 (2) : Le nœud du piège mortel
Après un moment, le vieil homme échevelé ne se leva pas, et le jeune garçon ne partit pas non plus.
Cui Chan trouvait cela plutôt ennuyeux et dénué de sens.
...Même si la personne en bas était le maître de son autre moitié.
Cependant, Cui Chan ne parvenait sincèrement pas à s'intéresser à ces affaires. De plus, il devait garder à l'esprit le fait que le puissant épéiste pourrait un jour revenir dans ce monde. Sinon, puisque son âme avait déjà été scindée en deux, cela ne l'aurait pas dérangé d'offrir un repos éternel au jeune garçon de l'Allée du Vase d'Argile qui ne lui était plus d'aucune utilité.
Non seulement Chen Ping'an était une épine dans le pied, mais il était également possible qu'il provoque de nombreuses situations imprévues. Cui Chan était habitué à garder le contrôle total de la situation, alors il détestait naturellement ce sentiment. Que le Grand Dao du jeune Cui Chan soit affecté de manière préjudiciable et qu'il échoue à retrouver son apogée ne le concernait en rien.
Ils étaient, en fin de compte, deux personnes différentes.
Assis dans la chaise en bambou, le vieil homme laissa échapper un rire froid et demanda : « Qu'est-ce qu'il y a ? Tu es mécontent que je tue des innocents sans discernement, alors tu veux rendre justice à cette personne qui est morte avec des regrets ? »
Chen Ping'an s'approcha du cadavre et s'accroupit. Le jeune artiste martial était bel et bien mort.
« Je ne sais pas pourquoi vous êtes venu ici, et je ne sais pas non plus pourquoi il vous a tué. Alors, tout ce que je peux faire pour vous, c'est vous offrir une sépulture. Si je découvre votre ville natale à l'avenir, je ferai de mon mieux pour vous aider à rentrer chez vous », dit doucement Chen Ping'an.
Il disait cela à l'artiste martial mort, et il le disait aussi aux deux personnes au deuxième étage de la bâtisse en bambou. Cependant, on aurait dit qu'il se le disait surtout à lui-même.
Le vieil homme échevelé rugit soudainement avec une expression de fureur extrême. Son visage était tordu et terrifiant, et son aura était écrasante alors qu'il interrogeait : « Il y a des millions et des millions de braves gens dans ce monde, pourtant il y a moins d'une poignée d'artistes martiaux purs aussi puissants que moi ! Combien y a-t-il de cultivateurs dans le monde, à ton avis ? Penses-tu que ceux qui ont atteint le sommet font la distinction entre le bien et le mal ?! Chen Ping'an, qu'apprends-tu de moi ? Des techniques de poing ? Ou comment se comporter en tant qu'homme ?! »
Chen Ping'an se leva et fit signe au petit garçon vêtu d'azur de s'approcher pour l'aider à préparer la sépulture du jeune artiste martial. Il leva ensuite les yeux vers le deuxième étage et répondit : « Uniquement des techniques de poing ! »
Le vieil homme échevelé se redressa et éclata d'un rire chaleureux. « Très bien, très bien ! Quand veux-tu commencer ? »
Chen Ping'an entra silencieusement dans le bâtiment en bambou et monta les escaliers.
Le vieil homme échevelé se retourna et entra dans la pièce. « Appelle-moi si tu as besoin de quoi que ce soit. »
« Ne t'en fais pas », répondit Cui Chan en se tournant pour se diriger vers l'escalier.
« Je n'en aurai pas besoin ! » conclut-il avec une certitude absolue.
Le vieil homme marqua une brève pause, mais il reprit rapidement sa marche et entra à grands pas dans la pièce. Il referma la porte derrière lui avec fracas.
Cui Chan s'arrêta lorsqu'il atteignit l'escalier. Chen Ping'an était à mi-chemin, et voyant que le vieux précepteur impérial ne montrait aucun signe de vouloir s'écarter, il s'immobilisa lui aussi.
Le vieil homme en robes confucéennes scruta le jeune garçon et dit avec un léger sourire : « Lorsque le Petit Monde du Joyau n'avait pas encore volé en éclats, tu étais la personne la plus pitoyable de ce petit monde. Ta fortune était dérisoire, pour ne pas dire inexistante. Par conséquent, tu ne pouvais que frôler toutes les chances et les opportunités destinées aux autres dans ce monde. Tu n'étais réduit qu'à servir d'appât pour autrui.
« Maintenant que les restrictions mystiques ont disparu, tu montres même quelques signes de redressement. Alors, si une grande opportunité destinée tombe des cieux, tu dois t'assurer de la saisir. Saisis-la comme si ta vie en dépendait. Si tes bras sont brisés et tes jambes fracassées, alors utilise ta bouche pour l'attraper, même si tes dents doivent voler en éclats. Quoi qu'il arrive, tu dois te battre jusqu'à ton dernier souffle pour obtenir cette opportunité ! »
Cui Chan descendit et poursuivit : « Je te dis cela pour le compte de ce vieil homme. Il n'a jamais aimé parler correctement, et il se sent toujours justifié, quoi qu'il dise ou fasse. En réalité, c'est assez agaçant. Si c'était moi, je ne serais certainement pas venu te voir cette fois-ci. En fait, peu importe que tu sois mort ou vivant. Tu devrais remercier mon frère junior, Qi Jingchun, pour cela. Bien sûr, si tu es faible et que tu ne parviens pas à être à la hauteur des attentes, alors Qi Jingchun sera mort pour rien. »
Après avoir dit cela, Cui Chan sourit avec des émotions mêlées et fit remarquer : « Je dois admettre qu'en ce qui concerne ces questions, ma prévoyance était meilleure que celle du Vieux Yang, mais inférieure à celle de Qi Jingchun. »
Finalement, ils se croisèrent dans l'escalier, chacun se tournant légèrement sur le côté pour laisser passer l'autre.
C'est alors que Cui Chan s'arrêta un bref instant et demanda en chuchotant : « Sais-tu quel a été le moment le plus dangereux de ta vie ? »
Le jeune garçon ralentit presque au même instant.
« C'était lorsque cette personne "bien intentionnée" t'a offert une brochette de tanghulu. Si tu avais choisi de l'accepter à ce moment-là, alors tout serait parti en fumée », révéla Cui Chan d'une voix basse.
Chen Ping'an fut profondément stupéfait.
Comme s'il chevauchait une monture au galop en observant les lumières, de nombreux événements passés défilèrent dans son esprit.
Le précepteur impérial Cui Chan continua de descendre les escaliers. Lorsqu'il franchit la dernière marche, il disparut soudainement dans un éclair.
L'entraînement de Chen Ping'an aujourd'hui impliquait à la fois la trempe de son physique et celle de son âme. Comparé à hier, on pouvait dire que son entraînement était encore plus intense et torturant.
Peu importait à quel point le jeune garçon serrait les dents et endurait, il perdit tout de même connaissance à plusieurs reprises. Cependant, il fut réveillé à coups de bâton par le vieil homme échevelé, et après avoir traversé ce processus trois ou quatre fois, il sentit sincèrement que c'était plus douloureux que la mort.
Lorsque le petit garçon en azur porta Chen Ping'an en bas, il crut presque que c'était la deuxième fois aujourd'hui qu'il ramassait un cadavre. Il eut une peur bleue. L'aura de Chen Ping'an était déjà aussi fine et faible qu'un fil, et sa respiration était encore plus laborieuse et fragile que celle d'un vieillard malade.
En fait, même Wei Bo n'eut d'autre choix que de frapper à la porte du deuxième étage pour rappeler au vieil homme échevelé de ne pas aller trop loin.
« Il n'y a pas beaucoup de gens dans ce monde qui ont le droit de me juger sur la manière dont j'enseigne les techniques de poing ! » rétorqua le vieil homme échevelé derrière la porte.
Wei Bo descendit les escaliers, furieux, et ne put s'empêcher de s'inquiéter pour Chen Ping'an. Il n'eut donc d'autre choix que de surveiller la respiration du jeune garçon alors qu'il gisait dans la cuve d'eau médicinale, de peur qu'un imprévu ne survienne.
Tard dans la nuit, Chen Ping'an, l'esprit ailleurs, enfila des vêtements propres et sortit de la bâtisse en bambou.
Le petit garçon en azur cultivait près de la falaise, et la petite fille en rose apporta une petite chaise en bambou.
Chen Ping'an s'assit et lui tapota la tête. « Je vais bien », dit-il avec un sourire.
La petite fille en rose força un sourire et imita le ton obséquieux du petit garçon en azur. « Bien sûr, c'est parce que Maître est le plus fort. »
Chen Ping'an lui fit une grimace.
Il réussit finalement à la faire rire d'amusement.
Par la suite, Chen Ping'an se reposa tranquillement sur la chaise et posa nonchalamment ses mains sur ses cuisses. Sa posture était décontractée, et il ne cherchait nullement à s'asseoir d'une manière particulière.
Cependant...
Chen Ping'an rayonnait enfin d'une aura d'une intensité indescriptible en cet instant. Bien qu'il ne prononçât pas un mot, une intention de poing véritable, torrentielle et vigoureuse comme un tsunami, parcourait son corps, qu'il soit debout, assis ou allongé. C'était une intention de poing véritable si éclatante qu'elle en aurait ébloui et aveuglé les cultivateurs de poing eux-mêmes !
La petite fille en rose trouvait cela étrange, et le petit garçon en azur le ressentait avec une intensité encore plus grande. C'était précisément pour cette raison qu'il cultivait avec autant d'ardeur chaque jour.
L'aspect le plus difficile et le plus précieux des séances d'entraînement de Chen Ping'an résidait dans le fait que le tempérament et le caractère du jeune garçon n'étaient nullement altérés, peu importait la férocité et la brutalité avec lesquelles le vieil homme trempait son corps et son âme.
Il existait une notion applicable aux cultivateurs, qu'ils soient dans les montagnes ou en dehors. Lorsqu'il s'agissait d'enseigner le Dao, de transmettre le savoir et de répondre aux questions, ceux qui dépassaient le statut de simples enseignants renommés étaient considérés comme des maîtres sages. Le vieil homme échevelé était sans aucun doute un maître sage de premier ordre en ce qui concernait les arts martiaux.
Les maîtres sages n'avaient pas nécessairement besoin d'être les plus puissants, comme en témoignait le fait que le patriarche du Clan Li considérait Zhu He, un artiste martial du cinquième palier, comme un maître sage. Cependant, il serait vraiment étrange et choquant que le vieil homme échevelé, qui s'enfermait chaque jour dans la pièce du deuxième étage de la bâtisse en bambou, ne fût pas un grand maître en arts martiaux.
Il existe des vues plus glorieuses au-delà du neuvième palier. Qui pouvait prononcer de tels mots ? Par exemple, Zhu He croyait fermement que le neuvième palier, le Palier du Sommet de la Montagne, était le Palier Final et le stade ultime des arts martiaux.
« Maître, n'êtes-vous pas très heureux aujourd'hui ? » demanda doucement la petite fille en rose.
« Fais-tu référence au fait que l'Aîné ait tué cette personne ? » demanda Chen Ping'an.
La petite fille en rose jeta un regard nerveux vers le deuxième étage de la bâtisse en bambou, craignant de causer des ennuis à son maître.
Chen Ping'an ne donna pas de réponse claire et raconta plutôt d'une voix douce : « Lors de ce long voyage à l'époque, j'ai rencontré une fois un fantôme féminin en robe de mariée à un endroit. Elle aimait un érudit, et elle l'aimait vraiment, vraiment beaucoup... Je ne sais pas comment expliquer cela, mais elle a fini par tuer de nombreux érudits innocents qui passaient par là par la suite. »
« J'avais le sentiment qu'elle avait tort, et il n'y avait aucun moyen de contourner ce fait. De plus, ce n'était pas un tort normal et mineur qui pouvait être réparé. Cependant, qu'aurais-je pu faire à ce sujet ? Je m'occupais de Li Baoping et des autres à ce moment-là, donc je ne pouvais pas agir sur un coup de tête, n'est-ce pas ? Quoi qu'il en soit, je me demandais aussi si mon analyse et ma conclusion étaient trop superficielles. Je n'osais pas l'affirmer avec certitude à l'époque. »
« Maître, et maintenant alors ? » demanda la petite fille en rose avec curiosité.
Chen Ping'an serra les poings et les posa sur ses genoux. Ses yeux étaient limpides et il répondit avec un sourire : « Elle avait manifestement tort ! La prochaine fois que je la verrai, j'ai l'impression que je ne pourrai toujours pas raisonner avec elle. Cependant, cela n'a pas d'importance. Il y a toujours une fois suivante ! Et encore une fois après ! Il y aura forcément une opportunité ! »
La petite fille en rose sourit légèrement.
En ce moment, son maître était légèrement différent du maître silencieux et morose d'autrefois. Cependant, c'était mieux ainsi.
Chen Ping'an se répéta silencieusement quelque chose dans son esprit.
Il faut d'abord que je survive.
————
Tard dans la nuit, un jeune prêtre taoïste coiffé d'un chapeau en lotus avançait péniblement avec une charrette à une seule roue, ornée de la bannière générique que l'on trouve sur tous les étals de diseurs de bonne aventure. Il marchait le long de la route officielle menant au comté de Locust Yellow, et le grincement incessant de la roue de la charrette résonnait sur le chemin.
Il n'était autre que le prêtre taoïste Lu, le jeune homme qui avait travaillé comme piètre diseur de bonne aventure dans la petite ville pendant de nombreuses années.
Un loriot fendit l'obscurité de la nuit, laissant des ondulations dans son sillage alors qu'il plongeait pour venir se poser soudainement sur l'épaule du jeune prêtre taoïste. L'oiseau frotta affectueusement sa tête contre la joue du prêtre.
Un sourire éclatant illumina le visage du prêtre taoïste ; il leva la main et tapota doucement la petite tête du loriot. « Très bien, je sais, je sais, tu as dû faire beaucoup d'efforts auparavant. Tu as dû picorer toutes ces pièces de cuivre pour inspecter leur fortune érudite. Cependant, Qi Jingchun était si impressionnant dans ce jeu de Go qu'il n'y avait aucun moyen d'y échapper. Tu vois, n'avons-nous pas échoué, tous les deux, à calculer l'atout de Qi Jingchun ?
« Ah, ce petit prêtre taoïste accepte sa défaite. Quoi qu'il en soit, qui a dit au Maître d'être si partial ? Je suis clairement le plus mauvais au Go et à la divination, et je suis manifestement le plus faible lorsqu'il s'agit de se battre contre d'autres personnes. Pourtant, à la fin, toutes les tâches les plus difficiles et les plus désagréables m'ont été confiées. N'est-ce pas là une façon de me mettre délibérément dans une situation délicate ? »
Le jeune prêtre taoïste ressemblait à une femme mortelle alors qu'il grommelait et se plaignait. Il n'avait pas du tout l'air d'un immortel.
Le loriot lui picora soudainement le lobe de l'oreille.
Comme s'il lisait dans les pensées de l'oiseau, le jeune prêtre taoïste éclata de rire et dit : « En quoi les immortels ne seraient-ils pas des humains ? »
Ses yeux s'illuminèrent et il gloussa en levant une main devant sa poitrine, à la manière d'un moine bouddhiste. Sur un ton léger, on pourrait dire que son geste était déplacé et comique. Sur un ton sérieux, cependant, on pourrait dire que son action était un acte de rébellion contre l'orthodoxie taoïste.
Le jeune prêtre taoïste manquait cruellement de sérieux en murmurant doucement : « Oh, estimés Bouddha et Bodhisattvas, je vous en prie, veillez sur ce petit prêtre taoïste alors qu'il retourne dans la petite ville. Permettez-moi d'accumuler des richesses en paix, je vous en supplie, permettez-moi vraiment d'accumuler des richesses en paix. Mhm, c'était plutôt efficace la dernière fois que je vous ai priés. Après tout, je n'ai pas eu besoin de me battre à mort avec Qi Jingchun, n'est-ce pas ? Alors, pourriez-vous veiller à nouveau sur ce petit prêtre taoïste ? La première fois, on ne se connaissait pas, mais la deuxième fois, on est familiers, nous serons tous amis à l'avenir ! »
Le jeune prêtre taoïste leva les yeux vers le lointain.
La petite ville était enveloppée par les ténèbres de la nuit, pourtant il pouvait encore distinguer les détails les plus infimes.
Que ce soit le Petit Monde du Joyau qui s'était effondré et avait perdu la protection de sa formation, ou le Petit Monde du Joyau d'avant qui interdisait toute capacité mystique, tout lui apparaissait exactement de la même manière aux yeux du jeune prêtre taoïste.
Il tendit un doigt et tapota légèrement son chapeau taoïste à l'aspect ancien. C'était comme s'il réfléchissait à un problème épineux qui lui donnait du fil à retordre.
Il était un jeune prêtre taoïste du nom de Lu Chen.
Il était le pivot du piège mortel qui avait garanti la mort de Qi Jingchun, peu importait que ce dernier quitte ou non le Petit Monde du Joyau.
Cependant, Qi Jingchun avait étonnamment fait un grand pas en arrière. En voyant cela, le jeune prêtre taoïste avait lui aussi fait un petit pas en arrière.