Chapitre 250
Chapitre 200 (1) : Le nœud du piège mortel
Après que l'oriole se fut posé sur l'épaule de Xie Shi, celui-ci posa sa tasse de thé sur la table et sembla également mettre ses soucis de côté. Il rit de bon cœur et demanda : « Est-ce ainsi que le Grand Empire Li accueille ses invités ? »
Cao Xi se sentit légèrement mal à l'aise.
Il voulait effectivement tuer Xie Shi et débusquer le puissant cultivateur taoïste qui le soutenait dans l'ombre. À ce moment-là, tout sombrerait dans le chaos. Le clan Chen de Yingyin du Continent du Tourbillon Méridional, le Sage Ruan Qiong de la petite ville, les deux temples ancestraux militaristes du Continent du Flacon au Trésor Oriental, le Temple du Vent et de la Neige et la Montagne du Vrai Martial, la Capitale de Jade Blanc à la puissance inconnue située dans la capitale du Grand Empire Li, le calculateur Précepteur Impérial Cui Chan du Grand Empire Li, et ainsi de suite...
Non seulement Cao Xi pourrait tenir sa promesse envers le clan Chen du pur Confucianisme et réussir à prendre le contrôle de sa propre porcelaine liée, mais il pourrait aussi s'allier à eux par un mariage entre leurs descendants. Ensuite, il pourrait trouver une occasion de se retirer du conflit et de regarder confortablement le chaos se déployer depuis l'extérieur. Même si les cieux s'effondraient, il y aurait toujours quelqu'un d'autre de puissant pour en subir le contrecoup en premier. Il n'y avait que des avantages, et dans le pire des cas, il se cacherait simplement dans la Pagode de Suppression des Mers à l'avenir.
Cependant, Cao Xi ne voulait pas être celui qui se heurterait à Xie Shi en premier.
Le cultivé Xu Ruo avait déjà abandonné son intention de dégainer son épée après avoir détecté la présence de l'oriole. Mais après avoir entendu la remarque de Xie Shi, un mécontentement monta dans son cœur, le poussant à poser à nouveau la main sur la garde de son épée. Le cultivateur mohiste s'approcha lentement de la résidence du clan Xie alors qu'il flânait dans l'Allée des Feuilles de Pêcher.
Tout en marchant, il déclara : « Je n'ai pas besoin de commenter la manière dont le Grand Empire Li accueille ses invités. Si l'empire avait réellement de mauvaises intentions à votre égard, Zhi Gui ne serait jamais apparue dans la petite ville. Émouvoir par les sentiments, convaincre par la raison. Le Grand Empire Li ne vous a pas trop mal traité.
« Au contraire, vous, Xie Shi, étiez assez hautain lorsque vous avez parlé au relais, et vous n'avez pas pris le Grand Empire Li au sérieux le moins du monde. Quoi, vous voulez compter sur le soutien de votre ancêtre pour continuer votre numéro d'arrogance ? Très bien, alors je vous défie en duel à mort, moi, Xu Ruo seul. »
Xu Ruo marcha jusqu'à la porte principale de la résidence du clan Xie et dit avec un sourire : « Soyez rassuré, la parole des disciples mohistes vaut son pesant d'or. Je vous défie en duel maintenant, et les choses prendront fin quand l'un de nous mourra. À l'avenir, ni le Grand Empire Li ni mes aînés de la Secte Mohiste ne viendront vous chercher des noises. »
Cui Chan, Cao Xi, Ruan Qiong, Xu Ruo et l'artiste martial sans nom — la petite ville regorgeait de personnages puissants en ce moment, et ces cinq-là étaient les plus forts. Ils formaient un filet invisible qui entourait complètement Xie Shi. Théoriquement parlant, Xu Ruo aurait dû être la personne la moins susceptible de s'avancer pour défier Xie Shi. Pourtant, à la fin, ce fut de manière inattendue cet aimable cultivateur mohiste qui voulut dégainer son épée et se battre à mort avec Xie Shi en premier. Il voulait être témoin de la puissance suprême d'un Seigneur Céleste taoïste.
Xie Shi fronça les sourcils et regarda vers la porte principale de la résidence. « Xu Ruo, voulez-vous vraiment vous battre contre moi ? » demanda-t-il d'une voix solennelle.
Xu Ruo tapota la garde de son épée et répondit avec un sourire insouciant : « Cela fait déjà 60 ans que je n'ai pas porté un véritable coup d'épée. J'ai nourri deux ou trois épées à cet effet, et je dirais que cela suffit pour faire l'affaire. Je suis convaincu que je ne décevrai certainement pas le Seigneur Céleste Xie. »
Chose rare, Xie Shi se sentit légèrement dans l'embarras. S'il y avait de l'animosité entre eux, et si cela se passait sur le Continent du Roseau Complet, il accepterait volontiers le combat. Cependant, les choses n'étaient pas si simples maintenant qu'il avait voyagé vers le sud, dans le Grand Empire Li.
Le fait que Xie Shi aille à l'encontre de sa conscience pour faire ces choses était déjà un reflet très clair du problème. En tant que Maître Dao d'un continent, comment pourrait-il possiblement se soumettre à l'humiliation et voyager vers le sud jusqu'à sa ville natale simplement parce que quelqu'un le menaçait en utilisant sa porcelaine liée ?
Cao Xi éprouva un léger plaisir face au malheur de Xie Shi.
Xu Ruo était bien connu pour être quelqu'un qui pouvait être facilement persuadé par la raison, mais qui ne pouvait être intimidé par la force. Il était l'une des personnes les plus faciles à vivre et les plus aimables parmi les cultivateurs itinérants du monde. Quant à savoir à quel point il était puissant, à quel point sa base de cultivation était élevée et à quel point ses soutiens étaient profonds, cela restait un mystère, car il se battait rarement avec les autres.
Cependant, les cultivateurs dans les montagnes et en dehors des montagnes croyaient tous à une chose : si un cultivateur était capable de vivre longtemps, de se bâtir une réputation importante et d'avoir toujours un très bon tempérament, alors il deviendrait certainement extrêmement terrifiant lorsqu'il se mettrait en colère et perdrait son calme.
À cet instant précis, une voix âgée résonna dans la résidence du clan Xie comme le tintement d'une grande cloche. « Xu Ruo, ne te bats pas avec ce vieil homme. Xie Shi, c'est bien ça ? Laisse-moi m'occuper de lui et m'en servir comme entraînement. Par coïncidence, je peux considérer cela comme une célébration pour mon retour au 10e palier des arts martiaux. Si mon adversaire n'est pas assez puissant, je ne pourrai pas me battre à cœur joie !
« Si tu penses que je m'en prends aux faibles et que je profite du nombre, alors tu peux appeler tes soutiens. Cela ne me dérange absolument pas, et je livrerai un combat acharné à ceux qui te soutiennent. Tout comme Xu Ruo, nous traiterons cela comme rien de plus qu'un combat entre toi et moi. Nous assumerons la responsabilité personnelle de notre propre vie et de notre mort ! »
Le petit oriole qui se tenait toujours sur l'épaule de Xie Shi gazouilla d'une manière vive et agréable.
Xie Shi tendit l'oreille et écouta, puis il sourit en connaissance de cause avant de joindre ses poings et d'annoncer : « Mon aîné a dit que je n'étais pas assez sincère auparavant, et qu'il n'était pas juste de ma part d'être si autoritaire et brutal ! Ainsi, il se hâte et se rend maintenant dans la préfecture de Dragon Spring, et il a même dit qu'il aiderait personnellement le Grand Empire Li à tromper... »
Xie Shi transmit le contenu du message de l'aîné à tout le monde, mais son expression se figea légèrement lorsqu'il atteignit cette partie. Réalisant qu'il ne devait pas révéler les lacunes de son aîné devant tout le monde, il se corrigea précipitamment et continua : « Il a même dit qu'il aiderait personnellement le Grand Empire Li à inviter la Demoiselle de Jade, He Xiaoliang, de peur que le Grand Empire Li ne se brouille avec la Secte de l'Édit Divin. C'est notre preuve de sincérité. En d'autres termes, le Grand Empire Li n'a qu'à se concentrer sur la Montagne du Vrai Martial. »
Cao Xi réfléchit à cela un instant, et il ne put s'empêcher d'avoir le sentiment tenace que quelque chose clochait. Cependant, il ne trouva aucun problème dans les paroles de Xie Shi.
Xie Shi regarda vers la porte principale de la résidence avant de joindre ses poings et de dire avec un sourire : « Si vous voulez vous battre, alors je vous divertirai certainement après avoir réglé cette affaire ! »
Il regarda ensuite vers les montagnes au sud-ouest où se trouvaient la Montagne du Dénuement et le bâtiment en bambou, et il dit : « Si vous voulez vous battre avec mon aîné, vous devez d'abord passer par moi, Xie Shi. Je demande votre compréhension à ce sujet. Si vous pensez que c'est un signe que je vous méprise... »
Xie Shi retira ses poings et croisa les mains derrière son dos. Il gloussa froidement et continua : « Alors qu'il en soit ainsi, et vous pouvez considérer cela comme moi vous méprisant ! »
Il fit une dernière remarque, disant : « Quand cette affaire sera terminée, je vous divertirai certainement. »
Dans le bâtiment en bambou de la Montagne du Dénuement, le vieil homme échevelé regarda Cui Chan avec un sourire. « Alors ? Quand dois-je agir ? » demanda-t-il. « Si c'était un scénario ordinaire, je ne pourrais certainement pas le tolérer. »
Cui Chan resta imperturbable, et il frotta doucement son index contre son pouce comme s'il pesait les avantages et les inconvénients. Il répondit lentement : « Il n'y a pas besoin de se presser. C'est une discussion commerciale, et ce que Xie Shi essaie de faire est un vol en plein jour. Ainsi, je veux simplement emprunter votre cultivation de neuvième palier pour aider l'empereur à obtenir un meilleur accord. Puisque son soutien a déjà parlé et fait un énorme pas en arrière, il n'est plus nécessaire que le Grand Empire Li s'en prenne à Xie Shi.
« Heh, Xie Shi doit encore garder les montagnes au nord de l'Académie de la Vue du Lac à l'avenir, donc nous ne pouvons certainement pas blesser cet estimé Seigneur Céleste. Après avoir quitté cette montagne, je dois encore parler à Xu Ruo et le persuader de ne pas agir sur un coup de tête pour le moment. Ah, cela me donne un léger mal de tête. Xu Ruo est sans désir et volontaire, donc quand il s'agit de choses qu'il a décidées... Ah, je sens mon mal de tête grandir. »
Debout dans le couloir, le vieil homme aux pieds nus et échevelé regarda le profil de Cui Chan et soupira : « Chanchan, tu n'aurais pas dû devenir comme ça. »
Cui Chan pointa le doigt au loin et ricana : « Je suis Cui Chan, et ton petit-fils Cui Chan[1] est dans la Nation du Grand Sui. Non seulement il a l'apparence d'un jeune garçon, mais il a même l'esprit naïf d'un jeune garçon. Il devrait te plaire. »
L'humeur de Cui Chan se détériora soudainement, et il rugit : « Montre-toi ! »
Son beuglement soudain fit frissonner de peur le petit garçon en azur et la petite fille en rose. En fait, le petit garçon en azur était si terrifié que ses jambes tremblaient comme de la gelée.
Quoi, je n'ai même plus le droit de maudire secrètement dans mon esprit maintenant ? Tu es même capable d'entendre ça ? Depuis quand les sages confucéens sont-ils devenus si incroyablement puissants ?
Heureusement, un homme grand et élancé s'approcha rapidement par le petit sentier serein à l'extérieur du bâtiment en bambou. Il était beau, semblait avoir environ 30 ans et portait des robes noires. Cependant, il dégageait une aura semblable à des glaçons durs et froids, et il était clair qu'il n'était pas facile à vivre.
Il s'avança jusqu'au bâtiment en bambou d'un pas ferme et confiant, baissa la tête et joignit les poings vers le deuxième étage en disant : « L'aîné invité du clan Cui, Sun Shujian, présente ses respects au précepteur impérial du Grand Empire Li, et présente ses respects au Patriarche Cui ! »
Il y avait du mécontentement dans les yeux de Cui Chan, et il dit : « Ce moine avec le bol t'a arrêté une fois, et cela équivalait à ce qu'il te sauve la vie une fois. Pourtant, tu oses encore entrer dans les montagnes et venir ici ?! »
À cette époque, Cui Chan avait secrètement quitté le relais pour rendre visite au vieil homme échevelé. Il avait déjà remarqué Sun Shujian se cachant dans un endroit dissimulé à son arrivée, et il avait ressenti une envie de tuer l'homme. Cependant, le moine était intervenu avant que Cui Chan ne puisse agir selon son envie. Il s'était tenu entre Cui Chan et l'aîné invité du clan Cui, et Cui Chan avait finalement décidé de ne pas tuer Sun Shujian parce qu'il n'avait pas voulu créer de conflit inutile avec le moine.
L'expression de Sun Shujian était solennelle et résolue, et ses poings restaient joints alors qu'il levait la tête et croisait le regard du précepteur impérial du Grand Empire Li. « Il y a toujours quelqu'un du clan Cui pour garder un œil sur le patriarche, et cette responsabilité est confiée à une nouvelle personne tous les 10 ans. C'est afin de protéger le patriarche et d'éviter qu'il ne soit blessé par d'autres.
« Je suis celui qui est actuellement responsable de la sécurité du patriarche. Après que le patriarche a décidé de quitter les régions du sud sans avertissement, c'est aussi moi qui l'ai aidé à rapporter des renseignements incorrects et à prétendre qu'il errait toujours dans les mêmes régions du sud. »
Cui Chan sourit en plissant les yeux et demanda : « Alors tu es ici pour me demander une récompense ? »
Même si Sun Shujian secoua la tête, le regard fervent dans ses yeux n'était pas caché du tout. « Je n'oserais pas ! Moi, Sun Shujian, je souhaite simplement apprendre les techniques de poing du patriarche ! Même si mon talent est limité, et que je ne peux apprendre que les bases, je suis prêt à le faire sans regrets ! » répondit-il bruyamment.
Le vieil homme aux pieds nus gloussa et fit remarquer : « J'ai été dans un état abject pendant cent ans, et quand je retrouvais occasionnellement la clarté, je me souviens avoir vu beaucoup de gens comme toi. La plupart d'entre eux avaient une base de cultivation plus élevée que la tienne, mais ils étaient tous inévitablement tout en apparence et sans substance. En termes de talent et de puissance de combat, ces gens sont réellement inférieurs à toi, un artiste martial vagabond de sixième palier. Il n'y a pas besoin d'être modeste. En fait, ta décision de t'exiler pour le rôle de veiller sur moi pendant cent ans sans retour fait aussi partie de ton plan personnel, n'est-ce pas ? »
Sun Shujian avait la disposition d'un vrai méchant, et il hocha la tête et admit : « J'essayais effectivement d'avoir de la chance, et je souhaite vraiment emprunter les bonnes grâces du Patriarche Cui pour monter aux cieux en une seule étape ! »
« Oh ? Quelle ambition démesurée. Peut-être que le précepteur impérial du Grand Empire Li ici présent t'appréciera », dit le vieil homme échevelé en pointant Cui Chan debout à côté de lui.
Il se pointa ensuite lui-même avant de finalement pointer le pur artiste martial debout devant le bâtiment en bambou. « Ingrat, tu sais que je suis le patriarche du clan Cui, pourtant tu oses encore agir comme ça ? Quel courage. N'avais-tu pas peur que je te réduise en bouillie d'un seul coup de poing quand je retrouverais la clarté ? »
L'expression de Sun Shujian était résolue, et il répondit : « Je savais seulement que je regretterais les choses toute une vie si je ne tentais pas ce pari et ne me battais pas pour une chance ! »
Cui Chan plissa les yeux et observa enfin ce jeune junior attentivement pour la première fois.
C'était assez intéressant.
Le vieil homme échevelé observa l'expression de Cui Chan du coin de l'œil. Il sourit et sauta agilement du deuxième étage. Après avoir atterri avec grâce et être resté immobile, ce qui se tenait derrière le vieil homme était la porte hermétiquement fermée du bâtiment en bambou et le pitoyable Chen Ping’an qui gisait dans une baignoire d'eau médicinale au premier étage.
Le vieil homme échevelé regarda l'aîné invité tendu de son clan et dit : « Si tu veux apprendre les techniques de poing de moi, alors tu dois avoir un talent et une capacité authentiques. Oses-tu affronter un coup de poing de ma part ? Si tu peux y résister, alors le huitième palier est certainement en vue pour toi, et peut-être même le neuvième palier. Si tu ne peux pas y résister, eh bien... Il n'y aura naturellement pas de deuxième coup de poing. »
Une opportunité remarquable était assise devant lui, pourtant Sun Shujian garda son calme et sa sérénité. « Puis-je demander, Patriarche Cui, à quelle base de cultivation votre coup de poing correspondra-t-il ? » demanda-t-il franchement.
Toujours debout au deuxième étage, Cui Chan sourit en entendant cette question. Sun Shujian avait effectivement le droit de devenir sa pièce de Go.
Le vieil homme échevelé rugit de rire, ravi, et répondit : « Tu es au sixième palier, donc je ne t'intimiderai naturellement pas. Je t'offrirai un coup de poing au cinquième palier. Qu'en dis-tu ? »
Sun Shujian s'avança d'un pied et recula l'autre. Il se mit alors en position de combat au poing et provoqua une rafale d'intention de poing qui traversa son corps comme un courant. Ses mouvements étaient exercés, et son aura était naturelle.
Il était clair que Sun Shujian, autodidacte, était non seulement résolu et déterminé en ce qui concernait les arts martiaux, mais qu'il avait aussi une capacité de compréhension relativement remarquable. En tant que cultivateur vagabond, il était extrêmement probable qu'il ait versé beaucoup de sang, de sueur et de larmes pour atteindre sa hauteur actuelle. C'était un artiste martial au stade de pointe du sixième palier, et c'était un grand maître des arts martiaux qui pouvait voyager librement dans le monde de la cultivation d'un continent.
Sun Shujian retint son souffle, et à cet instant, il avait vaguement l'allure d'un puissant cultivateur. « Veuillez lancer un coup de poing, Patriarche ! »
Cui Chan soupira soudainement pour une raison inconnue.
Le vieil homme aux pieds nus s'avança et lança un coup de poing.
Un coup de poing simple et sans relief frappa le front de Sun Shujian.
Sun Shujian n'eut pas le temps d'esquiver le coup de poing du vieil homme, et il fut immédiatement envoyé voler à plus de 30 mètres de distance. Il gisait dans une mare de sang, et ses bras et ses jambes convulsaient alors que le sang continuait de couler librement de ses orifices. Avant de mourir, l'artiste martial à l'ambition démesurée écarquilla les yeux et fixa le ciel. Ses yeux étaient remplis de confusion, de refus et de colère.
La petite fille en rose se couvrit les yeux, n'osant pas regarder cette scène.
Le petit garçon en azur déglutit avec appréhension.
Voyez, n'a-t-il pas juste écrasé quelqu'un à mort d'un seul coup de poing ?
« Pourquoi as-tu fait cela ? » demanda Cui Chan depuis le deuxième étage du bâtiment en bambou.
Le vieil homme échevelé se retourna et sauta vers le deuxième étage. Debout sous les avant-toits, il répondit : « Ce genre de personne n'est pas digne d'apprendre les techniques de poing de moi. »
Cui Chan ressentit un léger sentiment de honte. Sun Shujian était un pur artiste martial qui avait le potentiel d'atteindre le huitième palier ou même plus, et il aurait pu devenir une pièce de Go importante que les autres ne pourraient pas sous-estimer. Cependant, puisqu'il était déjà mort, Cui Chan rejeta rapidement ses petits sentiments pour le jeune artiste martial. Il ne servait à rien de penser à une personne morte. Heureusement, c'était le territoire de quelqu'un d'autre, donc il n'avait pas besoin de se débarrasser du cadavre.
« Alors pourquoi l'as-tu tué ? » demanda Cui Chan par curiosité.
Le vieil homme s'assit et répondit : « Ce n'était pas pour te montrer, c'était pour montrer à cette personne en bas. »
La fortune et la calamité n'étaient pas prédéterminées, elles étaient plutôt invoquées par les actions de chacun.
Cui Chan regarda en bas.
Un jeune garçon se tenait devant le bâtiment en bambou et les regardait avec une expression sombre.
Cependant, le jeune garçon resta silencieux tout le temps.
L'atmosphère était glaciale.
1. Aka Cui Dongshan. ☜