Faire des affaires est aussi une forme de cultivation

Chapitre 191 (1) : Faire des affaires, c'est aussi de la cultivation

Cui Chan massait un pendentif en jade à sa taille entre son index et son pouce tout en marchant vers la station de relais de la Résidence Locust. La jeune fille en tenue de palais suivait de près, le visage apathique.

Cui Chan s'assit à une table et demanda au relais d'apporter trois jarres de vin. Lorsque le responsable adjoint du relais s'approcha avec les jarres, tous ceux qui se trouvaient aux alentours se sentirent extrêmement nerveux et la gorge sèche.

Cui Chan fit un signe de la main pour signifier qu'ils n'avaient pas besoin de le servir. Il ouvrit lui-même la jarre de vin et, tout en faisant un geste de la main pour inviter la jeune fille qui se tenait solennellement près de la table à s'asseoir, il sourit et dit : « Il n'y a pas besoin d'être aussi prudente et réservée. Je suis simplement quelqu'un qui veille sur toi et te protège, et tu es la véritable propriétaire de ce petit monde. »

Cui Chan porta le grand bol blanc à ses lèvres et prit une gorgée de ce vin ordinaire et de basse qualité provenant de la ville. Cependant, il n'y prêta guère attention. Après avoir trahi son maître autrefois, il avait parcouru le monde avec rien d'autre qu'une épée. À cette époque, quelles épreuves n'avait-il pas endurées ? Cui Chan se considérait comme quelqu'un capable d'endurer les difficultés et de profiter de la fortune, et c'est grâce à cela qu'il avait pu survivre jusqu'à aujourd'hui.

Cui Chan regarda la jeune fille inquiète et demanda avec un sourire : « Zhi Gui, tout ce que tu as dit au Ministère de l'Astronomie a été consigné, et j'ai lu attentivement chaque mot. Alors, y a-t-il d'autres histoires que tu ne m'as pas encore racontées ? Peu importe s'il s'agit de petites choses insignifiantes. Par exemple, quand Cao Xi et Xie Shi étaient jeunes, y avait-il d'autres personnes intéressantes du même âge autour d'eux ? Ou bien, y avait-il quelqu'un qui a subi une grande calamité mais a réussi à survivre ? Y avait-il quelqu'un qui était particulièrement solitaire et isolé depuis son plus jeune âge ? »

Il s'avérait que la jeune fille n'était autre que Zhi Gui, la servante du prince du Grand Empire Li, Song Jixin. Son vrai nom était Wang Zhu, et sa véritable identité était également très particulière : elle était, à la surprise générale, un joyau formé à partir de l'âme du dernier vrai dragon au monde.

Zhi Gui réfléchit un instant avant de secouer la tête et de répondre : « Non, il n'y a rien d'autre. »

Cui Chan ne put s'empêcher de glousser. Cependant, il ne se mit pas en colère et continua à siroter son vin tranquillement.

Après un moment, trois personnes entrèrent dans la station de relais : le riche Cao Xi, l'inarticulé Xie Shi et le vagabond mohiste Xu Ruo.

Lorsque les deux puissantes figures sorties du Petit Monde du Joyau virent la jeune fille et confirmèrent son aura, Cao Xi hésita un instant avant de se tenir le ventre et d'éclater de rire. Il pointa Zhi Gui du doigt et s'exclama : « Quelle honte, putain ! J'ai failli mourir de peur à l'époque, et c'était en fait une jeune fille douce et frêle ? »

Pendant ce temps, Xie Shi joignit les mains et s'inclina devant la jeune fille en disant : « Je suis Xie Shi de l'Allée de la Feuille de Pêcher. Merci de m'avoir sauvé la vie à deux reprises, jeune demoiselle ! »

L'expression de Zhi Gui était froide ; elle se contenta de regarder Xie Shi et de hocher la tête en signe de reconnaissance. Quant à Cao Xi, elle ne lui accorda même pas un seul regard.

Xu Ruo croisa les bras sur sa poitrine et s'appuya contre la porte. Il ferma les yeux pour reposer son esprit.

Si les négociations se déroulaient bien aujourd'hui, ces affaires ne le concerneraient absolument pas. Si, en revanche, la négociation échouait, alors ces affaires le concerneraient au plus haut point.

Cao Xi continua de rire en s'asseyant en face de la jeune fille. Son expression était celle de quelqu'un qui contemple un trésor, et il semblait plus insupportable que jamais. Il gloussa et dit : « À l'époque, je me tenais au sommet du Puits du Verrou de Fer et je pissais dedans. Cependant, au milieu de mon affaire, la chaîne de fer a commencé à cliqueter, et l'eau du puits est montée jusqu'à mes pieds. J'étais terrifié, je n'ai même pas osé finir de pisser. En fait, je n'ai même pas eu le temps de remonter mon pantalon en m'enfuyant. La scène à ce moment-là... je me pissais littéralement dessus de peur. J'ai fait beaucoup de choses embarrassantes dans ma vie, mais cette expérience peut certainement figurer dans le top trois ! »

Zhi Gui fut finalement incapable de garder son calme, elle le foudroya du regard et dit : « Si tu n'avais pas fui assez vite, je t'aurais forcé à boire l'eau du puits jusqu'à ce que ton estomac explose ! »

Cao Xi passa un doigt sur sa moustache et ricana : « Je me souviens que pendant tout le mois qui a suivi, je restais chaque jour à plusieurs mètres du Puits du Verrou de Fer et je jetais des pierres à l'intérieur avec colère. Est-ce que l'une d'elles t'a touchée ? Au moins une aurait dû t'atteindre, non ? »

Zhi Gui le fixa avec mépris et ricana : « Tu es une mauvaise personne par nature, et je regrette vraiment de ne pas t'avoir noyé dans le ruisseau ! »

Cao Xi ne se mit pas en colère, il sourit plutôt et expliqua : « J'étais effectivement un peu turbulent quand j'étais petit. Haha, j'étais un enfant espiègle, après tout. Quand j'allais au ruisseau pour jouer avec les autres enfants, je pétais simplement un peu plus que les autres. Mais qu'est-ce que je pouvais y faire ? Depuis mon plus jeune âge, j'ai toujours aimé voir des bulles remonter à la surface de l'eau derrière moi.

« Cependant, je suis quelqu'un d'assez gentil et indulgent. J'étais vraiment pétrifié après avoir pissé dans le Puits du Verrou de Fer, et la situation était si grave que les anciens de mon clan ont été forcés de demander à quelqu'un d'invoquer mon âme pour moi. C'était incroyablement embarrassant. Ils frappaient des gongs et battaient des tambours alors que nous marchions depuis l'Allée du Vase d'Argile jusqu'au Puits du Verrou de Fer, et je devais leur répondre à chaque fois qu'ils appelaient mon nom. Tu sais combien d'années mes camarades de classe m'ont taquiné à ce sujet... ? »

Cao Xi ne put s'empêcher de glousser après avoir raconté cela. Il se versa un bol de vin et soupira : « Mais maintenant, tous ces camarades de classe sont déjà sous terre. Leurs os ont déjà pourri jusqu'à ne plus rien être. Pourtant, je me souviens encore de tous leurs noms. »

« Qui était la personne qui a secrètement versé un demi-seau de sang de chien noir dans le Puits du Verrou de Fer tard dans la nuit ? » interrogea Zhi Gui avec un sourire froid.

Cao Xi gloussa sèchement et répondit : « Oh, j'ai entendu les anciens dire que le sang de chien noir pouvait éloigner le mal. »

Zhi Gui ne put s'empêcher de se sentir agacée en regardant cet homme. C'était déjà le cas quand il était jeune, et c'était encore plus vrai maintenant qu'il avait vieilli.

Xie Shi resta silencieux tout du long.

Zhi Gui hésita un instant avant de demander : « Lequel d'entre vous est devenu un Vrai Seigneur ? Et lequel est devenu un immortel de l'épée ? »

Cao Xi leva son bol de vin et pointa Xie Shi, qui était assis en face du précepteur impérial du Grand Empire Li. « Il est le Vrai Seigneur du Continent du Roseau Complet, et il est sur le point de devenir un Seigneur Céleste du Daoïsme. Plusieurs montagnes qui font partie des Cinq Montagnes de différents empires ont des sectes qui appartiennent à sa lignée, et en ce qui concerne les factions taoïstes du Continent du Roseau Complet, il est à la tête de la plus puissante.

« Les autres factions sont toutes médiocres et hérétiques. En fait, ces soi-disant Vrais Seigneurs de sectes et Vrais Seigneurs de nations ne sont même pas dignes de cirer les chaussures de Xie Shi. Devant mes compatriotes, tous ces gens sont faibles et pathétiques. Chacun d'entre eux. »

« Tais-toi », dit Xie Shi avec une expression sombre.

Cao Xi fit semblant de demander grâce et dit : « D'accord, d'accord, je ne dirai plus rien. Qui t'a dit d'être un Seigneur Céleste taoïste alors que je ne suis qu'un minable cultivateur vagabond ? Je ne peux vraiment pas me permettre de t'offenser ! »

Lorsqu'il s'agissait de nommer des Vrais Seigneurs taoïstes d'une nation, cela nécessitait plus qu'une simple nomination et recommandation de l'empereur ou du souverain. Plus important encore, il fallait recevoir la reconnaissance de l'orthodoxie taoïste et du Maître Dao d'un continent. Par exemple, Qi Zhen, le maître de secte de la Secte de l'Édit Divin du Continent du Flacon au Trésor Oriental, était le Maître Dao du continent. Après avoir reçu sa reconnaissance, il fallait également recevoir celle de plus de la moitié des Seigneurs Célestes du continent. À la toute fin, il fallait enfin demander un édit à une certaine secte du Continent Divin de la Terre du Milieu. Ce n'est qu'après avoir fait tout cela que l'on pouvait devenir le Vrai Seigneur taoïste d'une nation.

En effet, le Maître Dao du Continent du Roseau Complet n'était autre que Xie Shi. Pour cette raison, sa secte recevait la grande majorité de l'encens et des offrandes. Cependant, comme les cultivateurs d'épée étaient florissants sur le Continent du Roseau Complet, et parce que la secte bouddhiste y avait beaucoup plus d'adeptes que la taoïste, il se trouva qu'il n'y avait pas un seul Seigneur Céleste sur le continent. Il n'y avait qu'un demi-Seigneur Céleste, et ce n'était autre que Xie Shi lui-même.

Bien sûr, la situation sur le Continent du Flacon au Trésor Oriental n'était pas beaucoup mieux. En tant que plus petit des neuf continents du Monde Majestueux, il n'y avait qu'un seul Seigneur Céleste sur le Continent du Flacon au Trésor Oriental. C'était le cas même si la secte taoïste était bien plus puissante et populaire que la secte bouddhiste. De plus, c'était un nouveau Seigneur Céleste qui venait tout juste de percer au 12e palier. En effet, cette personne n'était autre que Qi Zhen de la Secte de l'Édit Divin de la Nation du Flux Méridional. Tout comme Xie Shi, il avait le seul pouvoir de décision sur le continent en ce qui concerne les nouveaux Vrais Seigneurs du Daoïsme.

En ce qui concerne les autres continents plus vastes, par exemple le vaste Continent du Tourbillon Méridional, il y avait plus de Seigneurs Célestes que l'on ne pouvait en compter sur les doigts de la main. Cela sans parler du Continent Divin de la Terre du Milieu.

« Je vais être bref et direct », dit Xie Shi.

« Nous pouvons laisser tomber l'affaire concernant la porcelaine liée brisée, mais je vais devoir demander trois personnes du Grand Empire Li. »

Cui Chan posa son bol de vin et sourit légèrement avant de demander : « Attends une seconde, qu'est-ce que tu veux dire par laisser tomber l'affaire ? Même si le bureau de surveillance des fours du Grand Empire Li était finalement responsable du bris de la porcelaine liée de Chen Ping'an, l'acheteur de porcelaine avait déjà confirmé l'aptitude de Chen Ping'an à l'époque. Il n'avait rien de spécial, et son aptitude était classée dans la catégorie moyenne-basse. Il n'y a pas eu d'erreur à ce sujet.

« Deuxièmement, après que la porcelaine liée de Chen Ping'an a été brisée, le Grand Empire Li a tenu pour responsable tous ceux qui devaient l'être et a indemnisé tous ceux qui devaient l'être. L'acheteur de porcelaine a également hoché la tête et approuvé cela, et ils ont accepté l'indemnisation avec joie. Xie Shi, ta soi-disant générosité pour "laisser tomber l'affaire" ne repose sur rien. »

« L'acheteur de porcelaine n'a naturellement pas le droit de se disputer et de faire des demandes déraisonnables », répondit calmement Xie Shi. « Cependant, la force derrière l'acheteur de porcelaine a effectivement le droit de faire des demandes déraisonnables au Grand Empire Li. »

Cui Chan éclata de rire en entendant cela. Il hocha la tête sans hésiter, reprit son bol de vin et en prit une petite gorgée. Il fit claquer sa langue avec étonnement et dit : « Le monde est rempli de situations où l'on n'a pas d'autre choix. »

Cao Xi fit la grimace en entendant cela.

Une lueur vive apparut dans les yeux de Zhi Gui, comme si elle avait entendu quelque chose qui l'intéressait.

« Alors, que se passe-t-il si le Grand Empire Li n'est pas d'accord ? » demanda Cui Chan.

Xie Shi ne montra aucun signe de compréhension de sa situation désespérée, dans laquelle il était pris au piège parmi plusieurs ennemis. « La marche vers le sud du Grand Empire Li est déjà une conclusion inévitable. Si vous n'êtes pas d'accord, alors faites attention aux ennuis qui pourraient frapper vos arrières », répondit-il.

Des ennuis frappant leurs arrières ? Le point le plus au nord du Grand Empire Li s'étendait jusqu'au bord de mer septentrional.

Un sourire amusé apparut sur le visage de Cao Xi. À en juger par les apparences, certaines figures puissantes du Continent du Roseau Complet étaient extrêmement confiantes dans le fait qu'elles pouvaient obtenir les trois personnes du Grand Empire Li. Sinon, elles ne seraient pas aussi agressives et autoritaires.

Il était clair que Xie Shi les menaçait. Il insinuait que les cultivateurs du Continent du Roseau Complet profiteraient de l'expédition du Grand Empire Li vers le sud pour traverser la mer et marcher vers le sud afin de créer des problèmes dans les régions septentrionales du Grand Empire Li.

En réalité, le bris de la porcelaine liée de Chen Ping'an avait déjà été jugé comme une affaire triviale. Maintenant, cependant, elle était utilisée comme une excuse boiteuse par certaines personnes.

C'était parce que lorsque des figures puissantes commençaient à entrer dans l'œil du public et à comploter pour obtenir une dynamique irrésistible afin de conquérir les terres, les petites affaires triviales ne seraient plus des affaires triviales.

Cui Chan soupira doucement. C'est à cela que cela ressemblait quand des cultivateurs puissants devenaient déraisonnables : c'était presque exactement la même chose que de petits enfants qui se battent au sol. Quand leurs tempéraments s'enflammaient, ils libéraient toute leur puissance et essayaient de se battre à mort. C'était très effrayant. Cependant, leur intention n'était pas d'effrayer les autres.

Ce n'était pas que Cui Chan n'était pas familier avec ces questions. Bien au contraire, en fait, et Cui Chan avait personnellement vécu de telles situations à maintes reprises par le passé. Ainsi, il semblait extrêmement détendu et calme.

Cui Chan n'avait d'autre option que de faire un pas en arrière et de demander : « Quelles sont les trois personnes que vous voulez emmener ? »

Xie Shi prit sa première gorgée de vin depuis qu'il s'était assis et répondit : « He Xiaoliang, Ma Kuxuan et Li Xisheng. L'importance est selon l'ordre dans lequel j'ai prononcé leurs noms. Selon le nombre d'entre eux que le Grand Empire Li pourra nous remettre, nous donnerons à votre empire une compensation correspondante. »

Cui Chan rit et dit avec amusement : « Une compensation ? Tu veux dire une rage colérique, n'est-ce pas ? »

Xie Shi ne répondit pas.

Li Xisheng était quelqu'un de la Préfecture de la Queue du Dragon du Grand Empire Li, il serait donc naturellement la personne la plus facile à remettre.

Ma Kuxuan était déjà devenu un disciple de la Montagne du Vrai Martial, et il s'était également fait un grand nom en seulement une courte année. Il possédait une intense intention de tuer, et son talent était également suprême. Cela permettait à sa cultivation d'avancer à pas de géant.

Quant à He Xiaoliang, elle était une disciple prisée de la Secte de l'Édit Divin, et elle possédait un talent étonnant et une fortune encore plus terrifiante.

En dehors du disciple confucéen Li Xisheng qui était moins renommé, les deux autres cultivateurs portaient tous les grands espoirs de leurs sectes respectives. L'un venait d'un temple ancestral militariste, et l'autre d'une terre sainte taoïste. Même si le Grand Empire Li avait déjà conquis la moitié du continent, ils seraient probablement encore réticents à offenser l'une des forces puissantes. C'était d'autant plus le cas qu'ils n'avaient pas encore détruit la Nation du Grand Sui.

Une fois que la Secte de l'Édit Divin et la Montagne du Vrai Martial appelleraient à l'action, le Grand Empire Li devrait faire face à la colère de la moitié des cultivateurs militaristes du continent ainsi qu'à plus de la moitié des taoïstes.

C'était définitivement une mauvaise affaire.

Cui Chan sentait qu'il n'y avait pas besoin de discuter de cette demande.

Après son retour dans la capitale du Grand Empire Li, il devrait probablement se préparer au pire scénario concernant la nécessité de reconstituer les épées de la Capitale de Jade Blanc.

Cependant, Xie Shi proposa soudainement : « Tant que vous êtes d'accord, j'amènerai des gens à la Montagne du Lieu de Villégiature Estival qui est située près de l'Académie de la Vue du Lac. Nous aiderons le Grand Empire Li à dissuader les forces de l'académie ainsi que toutes les forces au sud de l'académie. Soyez assurés, ce ne sont pas des paroles en l'air, et nous tiendrons certainement notre parole. Il en va de même pour la menace du Continent du Roseau Complet d'attaquer les régions septentrionales du Grand Empire Li si vous n'acceptez pas notre demande.

« Ce n'est pas une blague, et si le Grand Empire Li acquiesce et accepte notre proposition, nous ne vous laisserons naturellement pas être lésés. C'est une promesse faite par plusieurs des cultivateurs les plus puissants du Continent du Roseau Complet. Cela m'inclut naturellement aussi. »

Cao Xi était stupéfait.

Les choses devenaient assez intéressantes.

Si Xie Shi disait la vérité et était sincèrement disposé à garder la Montagne du Lieu de Villégiature Estival avec un groupe de personnes, alors la Nation du Grand Sui verrait essentiellement sa vitalité réduite de moitié avant même d'engager le combat avec le Grand Empire Li.

En fait, on pourrait dire que plus de la moitié du continent tomberait très probablement entre les mains du Clan Song Impérial du Grand Empire Li.

Cui Chan soupira d'émotion et fit remarquer : « Il s'avère que vous proposez en fait un pari aussi énorme. C'est vraiment un peu inattendu. Je vais d'abord devoir en discuter avec l'empereur. »

Xie Shi hocha la tête et répondit : « C'est tout à fait raisonnable. Je peux attendre, mais seulement pour un demi-mois au maximum. L'empereur du Grand Empire Li doit me donner une réponse claire avant cela. »

Cui Chan pointa soudainement Zhi Gui et demanda : « Xie Shi, elle t'a sauvé la vie deux fois, alors ne vas-tu pas montrer un peu de gratitude ? »

Xie Shi rit chaleureusement et répondit : « Bien sûr que si. Si vous rejetez notre demande, alors je m'abstiendrai de rejoindre les rangs des cultivateurs attaquant les régions septentrionales du Grand Empire Li le moment venu. Si vous acceptez notre demande, alors je prendrai deux ou trois disciples directs du Grand Empire Li et ferai un grand effort pour les nourrir et les développer. Je ne couperai certainement pas les coins ronds.

« Vous êtes tous déjà au courant de la situation, alors je pourrais aussi bien le dire ici. Il ne faudra pas longtemps avant que je sois promu au rang de Seigneur Céleste, et avec mon âge, je serai considéré comme un jeune Seigneur Céleste parmi tous les Seigneurs Célestes taoïstes des neuf continents. Pardonnez-moi d'être immodeste, mais mon avenir est vraiment prometteur. De plus, après avoir fondé ma propre secte, je n'ai pris qu'un minable nombre de trois disciples directs en plus de mille ans ! »

Cui Chan pointa Zhi Gui et demanda : « Peut-elle devenir l'une de tes disciples ? »

Xie Shi secoua la tête et répondit : « Elle ne compte pas. Si elle le souhaite, elle peut devenir ma disciple sans prendre l'une des places. »

Cui Chan réfléchit en silence.

Zhi Gui était légèrement distraite.

En fait, elle était un peu anxieuse en ce moment, et elle voulait retourner à l'Allée du Vase d'Argile dès que possible pour vérifier sa cour. Même si les poussins duveteux dans la cage étaient déjà morts de faim, elle avait besoin de voir au moins leurs cadavres avant de finalement abandonner.

Au cas où ils seraient encore en vie, elle les presserait certainement à mort de ses propres mains une fois qu'elle les reverrait. En tant que petites créatures qui avaient été nourries et élevées par elle, était-il logique qu'elles meurent par la gueule des chats et des chiens sauvages ?