Faire des affaires est aussi une forme de cultivation

Chapitre 191 (1) : Faire des affaires, c'est aussi de la cultivation

Bien que le pont vers l'immortalité de Chen Ping'an ait déjà été brisé, et qu'il lui soit assurément impossible de le réparer à court terme, il existait bel et bien dans ce monde de nombreux grands maîtres de l'épée aux compétences divines, capables de rivaliser avec des cultivateurs de Qi assez puissants pour déplacer des montagnes et séparer les mers.

Parmi les artistes martiaux purs, les plus insouciants et gracieux étaient toujours les épéistes. Si l'on comparait deux artistes martiaux tout aussi beaux et impressionnants, l'un utilisant ses poings et l'autre une épée, ce serait toujours ce dernier qui susciterait davantage la sympathie.

Lorsqu'on donne des coups de poing, il faut frapper physiquement son adversaire et attaquer jusqu'à ce que les articulations soient meurtries et ensanglantées. En fait, il faut parfois briser directement le crâne de son opposant ou lui transpercer le ventre. Comment cela pourrait-il se comparer au maniement d'une épée ?

Possédant le courage de dix mille hommes depuis son plus jeune âge, il est aujourd'hui encore plus impressionnant avec une épée précieuse à la taille. Héroïque est l'ambition du jeune homme, capable de mettre fin à des vies tout en savourant du vin avec un sourire[1].

Parcourant le monde, ma maîtrise de l'épée désormais accomplie, je terrasse les dragons des inondations là où ils rôdent[2].

À quel point cela était-il insouciant ? À quel point cela était-il raffiné et admirable ?

Même si Chen Ping'an était pédant et peu intéressant, il avait tout de même ressenti un élan de nostalgie en entendant Cui Dongshan réciter ces poèmes au sommet d'une falaise, près d'une rivière.

Chen Ping'an pratiquait les techniques de poing en ce moment, et il avait au moins le Guide de l'Ébranlement des Montagnes pour l'instruire. Peu importait le mépris de Ning Yao à ce sujet, cela suffisait au moins à lui indiquer la bonne direction pour la pratique des arts martiaux.

Pour ce qui était de la pratique de l'escrime, il fallait naturellement une écriture de l'épée ou quelque chose de similaire. Sans cela, avec le talent et la capacité de compréhension de Chen Ping'an, il ne pensait pas pouvoir faire beaucoup de progrès. En fait, il avait l'impression qu'il échouerait à progresser même s'il s'exerçait jusqu'à ce que les cieux vieillissent et que la terre devienne désolée.

Cela rendait Chen Ping'an légèrement anxieux.

À l'extérieur de la maison en bambou, un homme s'approcha au loin, un bâton de marche en bambou à la main. Un talisman en bois de pêcher était suspendu à sa taille, et il cria à haute voix : « Chen Ping'an ! »

Debout au deuxième étage, Chen Ping'an, l'air sombre, regarda par-dessus et demanda à haute voix : « Frère Li, qu'est-ce qui vous amène ici ? »

Chen Ping'an descendit les escaliers en courant.

Accompagné de Cui Ci — le jeune garçon que l'on pouvait considérer comme son demi-disciple —, Li Xisheng avait spécialement gravi la Montagne du Dénuement pour rendre visite au maître de montagne, Chen Ping'an.

Li Xisheng détacha le talisman en bois de pêcher de sa taille et dit directement : « Je vais peut-être devoir quitter la petite ville bientôt, alors je me suis dépêché de venir ici pour te donner ceci. Sinon, j'avais peur de ne pas avoir assez de temps pour expliquer les choses correctement si je devais partir dans la précipitation. »

Chen Ping'an ne tendit pas la main pour accepter le talisman. Il ne craignait pas que le jeune homme essaie de lui nuire, mais il avait plutôt l'habitude de ne pas accepter ce qu'il n'avait pas mérité. Il ne pouvait se résoudre à accepter des choses gratuitement.

« Tu connais mon frère cadet, Li Baozhen, n'est-ce pas ? » demanda Li Xisheng.

Chen Ping'an hocha la tête en guise de réponse.

« C'est sous ses directives secrètes que Zhu Lu a tenté de te tuer à la Station de Relais de l'Oreiller », expliqua Li Xisheng. « Il était naturellement en tort, mais il était déjà trop tard pour que je l'arrête quand je l'ai découvert. Li Baozhen est quelqu'un qui n'a jamais voulu reconnaître ses erreurs depuis son plus jeune âge. Cependant, que puis-je y faire ? C'est le deuxième frère de Li Baoping, et c'est aussi mon frère cadet. La famille reste la famille, après tout. Puisqu'il ne veut pas s'excuser et se repentir de sa faute, je n'ai d'autre choix que de le faire à sa place. »

Regardant le jeune garçon au teint hâlé qui choisissait de rester silencieux, Li Xisheng sourit et poursuivit : « Rassure-toi, je discute des faits tels qu'ils sont, et ce talisman en bois de pêcher n'est qu'un cadeau d'excuse pour la tentative d'assassinat à la Station de Relais de l'Oreiller. Après mon départ de la petite ville, tu devras rester vigilant vis-à-vis de Li Baozhen. Si tu deviens nettement plus puissant que lui à l'avenir, Chen Ping'an, je t'implore de lui épargner la vie une fois et de lui donner une chance de changer de voie. Une fois, juste une fois.

« Bien sûr, si vous êtes à égalité et engagés dans une bataille périlleuse de vie ou de mort, alors il n'est pas nécessaire que tu te retiennes ou que tu fasses preuve de pitié. Le plus important est la préservation de soi. »

Chen Ping'an réfléchit attentivement un instant avant de répondre lentement : « D'accord ! »

Li Xisheng offrit le talisman en bois de pêcher au jeune garçon et dit avec un sourire chaleureux : « Puisqu'il en est ainsi, alors sois tranquille et accepte ceci. Ce n'est rien de spécial. »

« Frère Li, il n'est pas nécessaire que vous me donniez quoi que ce soit. De plus, vous pouvez être assuré que je tiendrai ma promesse. »

Chen Ping'an agita la main et sourit en poursuivant : « Puisque vous avez voyagé si loin et êtes venu spécialement ici pour me donner cela, c'est certainement un objet très précieux. De plus... »

La voix de Chen Ping'an s'éteignit, et il ne dit rien de plus.

En réalité, A'Liang lui avait mentionné une fois que les véritables grandes opportunités du destin dans le Petit Monde du Joyau se trouvaient toujours dans l'Allée du Vase d'Argile et l'Allée de la Feuille de Pêcher.

L'intuition de Chen Ping'an lui disait que ces opportunités du destin étaient peut-être liées au talisman en bois de pêcher entre les mains de Li Xisheng.

Voyant la forte détermination du jeune garçon, Li Xisheng hésita un instant avant de demander : « Pouvons-nous parler en privé ? »

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Après que le comté de la Queue du Dragon soit devenu la préfecture de la Queue du Dragon, le comté qui avait initialement un nom unique avec le caractère « dragon » fut renommé comté du Criquet Jaune. Le bureau préfectoral fut établi dans un lieu au nord des montagnes, et le bureau du comté resta au même endroit dans la petite ville.

Le magistrat du comté était un jeune fonctionnaire portant le nom de famille Yuan, et contrairement au précédent magistrat, Wu Yuan, qui aimait toujours tout faire lui-même, le magistrat Yuan ne se montrait presque jamais. Étrangement, cependant, bon nombre des affaires et projets qui stagnaient sous la surveillance de Wu Yuan, désormais promu, commençaient à progresser de manière fluide et régulière.

Par exemple, la construction du pavillon Wenchang et du temple du sage martial. Pour cette raison, beaucoup de gens trouvaient extrêmement déraisonnable que l'inutile Wu Yuan ait été promu.

Le nouveau fonctionnaire chargé de la surveillance des fours était un jeune homme portant le nom de famille Cao. Il avait un âge similaire à celui du magistrat Yuan, et son nom de famille était également celui d'un clan de Généraux Piliers. Comparé à l'insaisissable magistrat Yuan, cependant, le fonctionnaire Cao était bien plus enclin à se montrer en public. Non seulement il prit l'initiative de rendre visite aux clans et familles riches de l'Allée du Vase d'Argile et de l'Allée de la Feuille de Pêcher, mais il visitait même assez souvent l'école privée établie par le Clan Chen du comté de la Queue du Dragon.

C'était particulièrement le cas pour les leçons de Li Xisheng. Si le fonctionnaire Cao avait du temps libre, il retirait certainement sa tenue officielle pour revêtir des robes confucéennes afin d'assister aux leçons de ce jeune érudit. Il s'asseyait ouvertement au fond de la classe, et il ne se sentait jamais embarrassé par le fait d'assister à une leçon avec un grand groupe de jeunes enfants.

Il y avait une route postale à l'est du comté du Criquet Jaune, et la station de relais sur cette route la plus proche de la petite ville s'appelait la Station de Relais de la Résidence du Criquet. Elle n'était pas grande, mais elle possédait tout ce dont une station de relais avait besoin. Les cinq chevaux de relais ici étaient des chevaux de guerre de deuxième grade, ce qui était quelque chose dont les petites stations de relais des autres comtés ne pouvaient que rêver.

Ce jour-là, plusieurs groupes d'invités estimés arrivèrent à la Station de Relais de la Résidence du Criquet tôt le matin. Le superviseur préfectoral Wu Yuan était déjà arrivé de l'ouest, n'amenant avec lui que deux de ses subordonnés les plus fidèles, un secrétaire érudit et un secrétaire martial. Le magistrat Yuan arriva après lui, ayant fait le trajet en calèche. Lorsqu'il vit son supérieur debout près de la route postale à l'attendre, cependant, il ne voulut même pas le saluer. Au lieu de cela, le magistrat Yuan entra directement dans la station de relais et demanda une théière. Il s'assit ensuite là et sirota son thé seul.

Après un moment, le fonctionnaire Cao arriva à cheval, avec une odeur d'alcool qui persistait autour de son corps. Il vacilla en descendant de son cheval, et il rota bruyamment en marchant avec sa monture. Il avait très probablement trop bu la veille, et avait donc bu davantage pour se réveiller ce matin. Lorsqu'il vit Wu Yuan, il tapota précipitamment ses vêtements pour se débarrasser de l'odeur d'alcool. Faisant comme si de rien n'était, il s'approcha du superviseur préfectoral et s'inclina en guise de salutation, gloussant : « Le subordonné Cao Mao présente ses respects au superviseur préfectoral Wu. »

Wu Yuan avait été promu à une position élevée, pourtant il ne semblait pas du tout suffisant. « Le fonctionnaire Cao est un fonctionnaire qui rend compte au Ministère des Rites, il n'est donc en réalité pas nécessaire que vous me présentiez vos respects », dit-il d'une manière raffinée et courtoise.

Un large sourire barrait le visage du fonctionnaire Cao. Son apparence était belle et son corps élancé, il n'était donc pas étonnant que cet homme à l'allure insouciante soit surnommé l'« Arbre de Jade du Clan Cao ». « Non, il est tout à fait juste que je vous présente mes respects. Après tout, les subordonnés doivent traiter leurs supérieurs avec respect. Quoi qu'il en soit, si Lord Wu devient le gendre du Clan Yuan à l'avenir, alors vous vous transformerez véritablement en dragon. À ce moment-là, votre influence dans l'administration sera encore plus grande. Je n'oserais pas manquer de respect à Lord Wu. »

Le discours et les manières de Cao Mao donnaient l'impression de se baigner dans la brise rafraîchissante du printemps.

Il se montrait extrêmement modeste en cet instant, pourtant il parlait librement d'une manière très contraire aux règles de l'administration. En fait, il ne montrait pas trop de respect à Wu Yuan, un fonctionnaire en charge d'une grande préfecture.

Cependant, ce n'était pas étrange. En tant que descendant légitime du Clan Cao en qui ses aînés plaçaient de grands espoirs, Cao Mao avait de nombreuses raisons de ne pas apprécier Wu Yuan, le futur gendre du Clan Yuan.

Le Clan Yuan et le Clan Cao étaient tous deux de puissants clans piliers dans la capitale du Grand Empire Li. Ils avaient initialement été très proches l'un de l'autre, et il y avait souvent eu des mariages entre les descendants des deux clans. Au cours des 100 dernières années, cependant, les deux clans s'étaient progressivement éloignés et étaient devenus hostiles l'un envers l'autre.

Les ancêtres des deux clans qui les avaient menés à leur gloire actuelle avaient autrefois été des alliés indéfectibles qui avaient combattu côte à côte sur le champ de bataille. En même temps, ils avaient également été des piliers cruciaux du Grand Empire Li, et c'était grâce à eux que l'empire avait pu s'élever et prospérer. De plus, Cao Hang et Yuan Xie venaient du même endroit, si bien que les livres d'histoire les désignaient comme les « pendentifs de jade jumeaux de l'érudition et des arts martiaux ». Même aujourd'hui, de nombreuses légendes et histoires sur ces deux individus étaient encore largement diffusées dans les rues et ruelles du Grand Empire Li.

En fait, après avoir réglementé les autocollants des dieux des portes dans la préfecture de la Queue du Dragon, tous les dieux des portes collés sur les portails des résidences étaient des illustrations de Cao Hang et Yuan Xie, les ancêtres du Clan Cao et du Clan Yuan, respectivement.

En ce qui concerne l'envoi de leurs descendants pour devenir fonctionnaires dans la préfecture de la Queue du Dragon, personne ne savait si cela relevait de la guidance de puissants Immortels ou d'un désir d'obtenir des bénédictions ancestrales. Après tout, ce vieux criquet s'était déjà effondré et flétri, toutes ses feuilles s'étant dispersées et étant introuvables. Il était vraiment difficile de dire si cette terre ancestrale pour les deux clans possédait encore des bénédictions ancestrales pour eux.

Il ne fallut pas longtemps avant que plusieurs autres personnes n'arrivent ensemble. C'étaient toutes des personnes âgées.

L'une d'elles était une vieille femme avec une canne, et son petit-fils Zhao Yao avait été l'assistant érudit de Qi Jingchun. Durant la période tumultueuse dans la petite ville à cette époque, il avait déjà pris une charrette tirée par un bœuf et quitté sa ville natale.

Il y avait aussi un vieil homme dont l'aura était cachée, et il était le vieil ancêtre du Clan Li. Après que la restriction dans le Petit Monde du Joyau fut levée, le vieil homme réussit à atteindre le 10e palier et gagna deux positions de nomination protégée[3] pour le Clan Li. Cependant, son petit-fils aîné Li Xisheng refusa cette offre, tandis que son autre petit-fils Li Baozhen choisit d'accepter cette offre. Ce dernier devint avec succès un fonctionnaire officiel dans la capitale du Grand Empire Li.

En ce qui concerne la position de nomination protégée restante, elle ne pouvait être laissée vacante que pour le moment. Quoi qu'il en soit, le Clan Li pouvait la garder pour un descendant prometteur à l'avenir.

En plus de la vieille femme du Clan Zhao et du vieil homme du Clan Li, il y avait aussi un vieil homme de petite taille venant d'une résidence située au coin de l'Allée de la Feuille de Pêcher. Il avait une expression bienveillante et aimable, et lorsque Chen Ping'an livrait des lettres à l'époque, il avait même voulu inviter le jeune garçon chez lui pour lui offrir de l'eau. Cependant, le jeune garçon n'avait pas osé accepter son

En dehors d'eux, les autres aînés étaient également des chefs de clan des Quatre Familles et Dix Clans. Ils possédaient de nombreux fours à dragon, des terres agricoles et des montagnes ordinaires, et on pouvait dire qu'ils étaient les véritables propriétaires terriens de la petite ville.

Un vieil homme vêtu de robes confucéennes et portant un haut chapeau sur la tête écarta légèrement le rideau de sa calèche et descendit. Il plissa les yeux et balaya les environs du regard, provoquant instantanément chez tout le monde le sentiment qu'une aura étouffante les balayait.

Comme l'ombre d'un arbre, la réputation d'une personne la suivait partout où elle allait.

Le vieil homme en robes confucéennes possédait d'innombrables titres profondément puissants — le premier disciple du Sage Érudit, le frère aîné de Qi Jingchun, le précepteur impérial du Grand Empire Li, sage confucéen, un joueur de Go impérial qui avait apprécié une partie avec le seigneur de la cité de la Cité de l'Empereur Blanc au milieu des nuages iridescents...

Le Continent du Flacon au Trésor Oriental était le plus petit des neuf continents du Monde Majestueux, pourtant l'ascension de Cui Chan aida à attirer les regards de nombreuses figures puissantes cachées en arrière-plan vers ce petit continent.

Après que Cui Chan soit descendu de la calèche et soit resté immobile, tous les chefs de clan âgés s'inclinèrent et lui présentèrent leurs respects à l'unisson.

Lorsque les chefs de clan relevèrent lentement la tête, ils furent stupéfaits de découvrir une belle jeune fille vêtue d'une tenue de palais descendant de la calèche et se tenant derrière le puissant et influent vieil homme. Certains des chefs de clan étaient au courant de certains secrets, et cela les prit complètement au dépourvu.

« Vous pouvez tous retourner maintenant », dit Cui Chan d'une voix calme et indifférente.

Aucun d'entre eux n'osa objecter. En fait, ils n'osèrent même pas exprimer la moindre pointe de colère ou de ressentiment.

1. Extrait du poème de Li Bai, 《结客少年场行》. Il s'agit d'un poème sur les jeunes épéistes habiles. ☜

2. Extrait du poème 'Jueju' de Lu Yan (Lu Dongbin). Lu Dongbin est un érudit et poète chinois légendaire qui a vécu sous la dynastie Tang. ☜

3. Cela donne un privilège héréditaire basé sur le mérite de ses ancêtres en termes d'entrée dans les écoles et d'accès aux fonctions officielles. ☜