Chapitre 229
Chapitre 187 (2) : Les anciens au Nouvel An
Il n'y avait que trois petits tabourets dans la maison de Chen Ping'an, alors la petite fille en rose se leva précipitamment pour offrir sa place au jeune épéiste. Cependant, ce dernier ne se pressa pas de s'asseoir et gloussa : « Puisque je vous rends visite le jour du Nouvel An, il ne serait pas logique de venir les mains vides. Tenez, j'ai deux petits présents pour vous. »
Il tendit la main, révélant deux tablettes de jade sans aucune inscription. Cependant, les motifs de nuages caractéristiques du Clan impérial Song du Grand Empire Li étaient gravés aux quatre coins des tablettes. « Ce sont des Tablettes de Paix et de Sécurité ; vous pouvez les porter à votre ceinture. Elles vous seront légèrement bénéfiques pour votre installation ici. Si vous décidez d'entreprendre un long voyage, ces tablettes rendront également vos déplacements à travers le Grand Empire Li plus faciles et plus pratiques. »
Le petit garçon en azur fut très empressé d'accepter, car il comprenait la nature précieuse de ces tablettes.
Quant à la petite fille en rose, elle ne connaissait rien à ces objets. Elle se tourna donc simplement vers Chen Ping'an. Accepter ou non ces cadeaux dépendait entièrement de leur maître.
Chen Ping'an hésita un instant avant de hocher la tête en disant : « Vous pouvez les accepter. »
Le petit garçon en azur et la petite fille en rose s'inclinèrent et remercièrent le jeune épéiste après avoir reçu les tablettes.
Le jeune épéiste prit immédiatement congé et fit demi-tour pour partir après avoir remis les cadeaux aux deux enfants.
Chen Ping'an ne savait pas comment l'inviter à rester, il ne put donc que l'accompagner jusqu'à la porte de la cour.
Pendant ce temps, dans la demeure ancestrale du Clan Cao, le vieil homme se tenait près de l'étang. Un renard roux était assis sur le puits de lumière[1], tandis que Cao Jun était installé sur une chaise, une jambe croisée sur l'autre. Il observait son ancêtre du coin de l'œil, trop paresseux pour même le saluer.
Après l'entrée du jeune épéiste, le vieil homme sourit et demanda : « Tu entretiens de très bonnes relations avec ce jeune garçon ? »
Le jeune épéiste sourit et répondit : « Avec la base de cultivation et le statut élevés de M. Cao, vous avez décidé de vous en prendre à un jeune garçon vivant dans une allée misérable ? »
Cao Xi rit et dit : « Je lui infligeais simplement une punition mineure. Tout au plus, il n'aurait connu que des malheurs pendant une seule année. Ce n'est rien. En fait, même de simples mortels avec des bénédictions ancestrales légèrement plus fortes et un peu plus d'énergie Yang peuvent endurer ce genre de malchance. D'ailleurs, n'es-tu pas intervenu toi aussi ? Tu as aidé ce jeune garçon à dissiper quelques petites calamités. »
Le jeune épéiste secoua la tête sans rien ajouter.
Telle était la nature absurde du monde. Xie Shi et Cao Xi étaient tous deux des personnages puissants ayant grandi et émergé du Petit Monde du Joyau. Le premier était une personne honnête et sincère, renommée à travers plusieurs grands continents. Xie Shi était publiquement considéré comme un grand maître, quelqu'un capable de se distinguer sur le Continent du Roseau Complet, une terre remplie d'épéistes. Il avait même le potentiel de devenir un Seigneur Céleste extrêmement influent, respecté jusque par ses ennemis.
À l'inverse, Cao Xi était quelqu'un à la personnalité étrange. Il n'avait jamais eu bonne réputation, et tout le monde disait de lui qu'il était une personne méchante et avare. Ils prétendaient que c'était grâce à ses opportunités destiniques exceptionnelles qu'il avait pu continuer à croître de manière irrésistible.
Pourtant, contre toute attente, c'était l'immortel de l'épée peu orthodoxe, Cao Xi, qui se tenait désormais aux côtés du Grand Empire Li. Pendant ce temps, Xie Shi était sur le point de commettre un acte tout à fait déshonorant.
Cao Jun se leva et dit avec un léger sourire : « Je sais qui tu es. Tu es Xu Ruo du Clan Mo. Tu as erré dans le Continent Divin de la Terre du Milieu pendant de nombreuses années et tu y es extrêmement renommé. Les gens te qualifient de dragon des inondations parmi les humains. J'ai l'impression que Wei Jin du Continent du Flacon au Trésor Oriental aime s'immerger dans le monde et déteste rester dans les montagnes à cause de ton influence. Peut-être essaie-t-il d'imiter ce que tu as fait dans ta jeunesse. »
Xu Ruo se souvint de ce jeune et fougueux immortel de l'épée du Temple du Vent et de la Neige. Il secoua la tête et gloussa : « Il n'essaie pas de m'imiter. »
Cao Xi se souvint soudain de quelque chose, sauta dans l'étang asséché et retourna une dalle de pierre bleue. Une pièce de cuivre ordinaire y était cachée, déjà couverte de rouille. Le célèbre immortel de l'épée terrestre rit de bon cœur. Il glissa la pièce dans sa manche et fit claquer sa langue avec émerveillement. « Quel bon présage, quel très bon présage. »
Cao Xi leva les yeux vers le jeune épéiste et dit : « À mon avis, le bris de cette porcelaine liée était la faute du Grand Empire Li et du comté de la Queue du Dragon. C'est à cause de leur erreur que l'accident s'est produit. Cependant, le Grand Empire Li a déjà fourni une compensation à l'époque, et l'autre partie l'a acceptée. Logiquement, cette affaire aurait dû s'arrêter là. Mais cet acheteur a fait remonter cette affaire progressivement au sein des forces cachées, et il a fini par obtenir l'intervention du puissant Xie Shi pour effrayer les autres. Les choses ont été faites de manière assez contraire à l'éthique et sans scrupules.
« En fait, il est assez facile de résoudre ce problème. Il suffit d'un effort vigoureux pour battre Xie Shi à mort. Il y a moi, il y a toi, et il y a aussi le Sage Ruan Qiong. Si nous unissons nos forces, Xie Shi non seulement perdra, mais il ne pourra même pas s'enfuir. Xie Shi cherche la mort, il ne pourra donc s'en prendre qu'à lui-même si nous exauçons son vœu. »
« Même si nous tuons Xie Shi, que fera le Grand Empire Li si le Petit Monde du Joyau, déjà brisé et déchu, est également entièrement détruit ? » demanda Xu Ruo.
« Tuer Xie Shi et envoyer un avertissement aux autres est une tactique extrêmement efficace. Ce n'est pas moins efficace que de construire une autre Capitale de Jade Blanc », répondit Cao Xi. C'était facile à dire pour lui, car il n'avait pas besoin de se mettre à la place de Xu Ruo ou du Grand Empire Li.
Le jeune épéiste l'ignora.
Cependant, Cao Xi continua de le tenter : « Le Grand Empire Li ne s'apprête-t-il pas à marcher vers le sud ? Si nous tuons Xie Shi, combien de vieux bâtards au 10e palier ou aux Cinq Paliers Supérieurs oseront rester dans la Nation du Grand Sui ? Je parie qu'il n'y en aura pas plus de cinq. Si j'ai tort, je m'occuperai de tous les vieux bâtards supplémentaires. Qu'en dis-tu ? »
Xu Ruo était légèrement perplexe et demanda : « Y a-t-il une haine amère et profonde entre toi et Xie Shi ? »
Cao Xi secoua la tête et répondit : « Non, nous ne sommes rien de plus que des compatriotes. Nous ne sommes pas de la même génération et nous ne nous étions jamais rencontrés auparavant. Nos ancêtres ne portaient aucune rancœur les uns envers les autres non plus. Cependant, je ne supporte tout simplement pas que Xie Shi s'appuie sur sa puissante cultivation pour intimider le Grand Empire Li. Il est bien trop ingrat envers sa nation d'origine. Il est né dans le Grand Empire Li, après tout, et soit, s'il ne montre aucune gratitude envers l'empire pour l'avoir élevé et nourri. Mais il s'oppose réellement au Grand Empire Li maintenant ? Moi, Cao Xi, je ne peux pas supporter ce genre de personne. »
« Quelle putain de connerie absolue ! »
Le renard roux ardent debout sur le puits de lumière révéla immédiatement les véritables intentions de Cao Xi, ricanant : « Le Clan Chen du Confucianisme Pur du Continent du Tourbillon Méridional est une branche issue du Continent Divin de la Terre du Milieu. Le Clan Chen principal a toujours été en conflit avec la Secte Taoïste, donc tuer Xie Shi peut être considéré comme le plus beau cadeau du monde pour eux. Sans parler de fiancer une descendante officielle du Clan Chen du Confucianisme Pur à Cao Jun, ils seraient même prêts à lui fiancer une autre descendante du clan principal du Continent Divin de la Terre du Milieu. »
« Espèce de femme à la grande gueule », gronda Cao Xi avec un gloussement. Il leva la main et secoua sa manche.
Le renard roux ardent explosa instantanément en mille morceaux.
Comparé au moment où il avait été découpé par l'épée volante de Cao Jun, le renard mit clairement beaucoup plus de temps à se reconstituer et à reprendre sa forme originale.
Il arracha une tuile du toit et la lança agressivement sur Cao Xi. Après cela, il se retourna pour fuir aussi vite qu'un éclair.
Cao Xi rattrapa nonchalamment la tuile et la rejeta à sa position initiale.
En fait, la tuile était déjà brisée en plusieurs morceaux.
Xu Ruo, l'individu galant du Clan Mo, rejeta la suggestion de Cao Xi. « Ce genre d'affaire n'est pas quelque chose sur lequel je peux prendre une décision. »
Cao Xi leva les yeux au ciel et demanda : « Alors qui dans le Grand Empire Li peut prendre cette décision ? »
Xu Ruo sourit et répondit : « Seulement trois personnes — l'empereur, le Monarque Song Changjing et le Précepteur impérial Cui Chan. »
« Alors dis à l'un d'eux de venir ! » s'exclama Cao Xi avec colère. « Toi, Xu Ruo, tu viens juste ici pour regarder un spectacle sans rien faire ? Quel est l'intérêt ? Puisque Xie Shi a osé venir ici tout seul, il est clair qu'il a certainement sur quoi s'appuyer. Si par hasard il parvient à s'enfuir même après que nous ayons combiné nos forces, et s'il réussit son objectif et parvient même à fuir vers le Continent du Roseau Complet, alors nous trois, pauvres insectes — en plus du Clan impérial Song du Grand Empire Li — serons tous foutus à ce moment-là ! »
« Ils viendront », répondit Xu Ruo en hochant la tête.
Cao Xi se tut instantanément.
C'était parce qu'il aimait toujours projeter ses propres défauts sur les autres. Il craignait beaucoup que le Grand Empire Li ne se retourne contre lui après s'être débarrassé de Xie Shi.
C'était d'autant plus vrai que le Clan impérial Song du Grand Empire Li n'était pas une entité noble.
Une personne véritablement noble, quelqu'un de plus puissant que lui et Xie Shi, était déjà morte.
Il était mort dans cette petite ville.
On ne pouvait naturellement pas blâmer le Grand Empire Li pour son manque de loyauté, ni blâmer l'empereur pour avoir reculé devant le conflit.
Cependant, Cao Xi sentait que c'était un trop mauvais présage. C'était extrêmement de mauvais augure.
De plus, il avait reçu des nouvelles concernant le Petit Monde du Joyau du Grand Empire Li en chemin, et une information mentionnait que sa demeure ancestrale avait été endommagée puis réparée. Cela avait encore plus assombri son humeur.
Si ce n'avait été pour la demande du Clan Chen du Confucianisme Pur, il n'aurait absolument pas voulu s'impliquer dans ce conflit.
Surtout que Cao Xi n'avait toujours pas compris la cause profonde de la mort certaine de Qi Jingchun. Par conséquent, il se sentait extrêmement mal à l'aise une fois qu'il avait posé le pied dans la préfecture de la Queue du Dragon.
Pour cette raison, il espérait que la mort de Xie Shi permettrait de débusquer le principal coupable. À ce moment-là, même si le pire scénario qu'il imaginait se produisait, il y aurait toujours le Clan Song du Grand Empire Li, le Sage Ruan Qiong et le Temple du Vent et de la Neige, ainsi que ses soutiens, le Clan Chen du Confucianisme Pur et le Clan Chen du Continent Divin de la Terre du Milieu, pour partager les risques.
Le risque et la récompense allaient de pair.
C'était la même chose, que ce soit dans le monde des mortels ou dans le monde de la cultivation.
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La résidence ancestrale du Clan Xie se trouvait dans l'Allée de la Feuille de Pêcher, et les descendants du clan ne pouvaient pas être considérés comme nombreux. En fait, le Clan Xie était déjà en déclin. Si le jeune garçon aux longs sourcils n'était pas devenu le disciple non officiel de Ruan Qiong, le Clan Xie aurait dû prendre la décision misérable de vendre sa résidence ancestrale depuis longtemps.
Un homme d'âge mûr frappa à la porte de la résidence ancestrale.
Une jeune fille ouvrit la porte et demanda : « Qui êtes-vous ? »
« Je suis votre ancêtre », répondit l'homme d'âge mûr d'un ton sérieux.
La jeune fille aux yeux brillants et aux sourcils fins semblait être une personne gracieuse et réservée, mais elle était en fait une personne féroce et colérique. « C'est le jour du Nouvel An, comment pouvez-vous harceler quelqu'un comme ça ? Voulez-vous que je prenne un balai pour vous frapper ? » s'exclama-t-elle avec fureur.
L'homme d'âge mûr ne se laissa pas démonter et répondit : « Tu peux aller feuilleter les livres de généalogie du clan. Cherche le livre Jiaxu, et tu y trouveras quelqu'un nommé Xie Shi. C'est moi. Aussi, il manque un point au caractère 'Shi'. »
Quinze minutes plus tard, tous les membres du Clan Xie étaient agenouillés sur le sol devant la salle ancestrale.
Xie Shi ignora ses descendants tremblants et entra silencieusement dans la salle ancestrale pour offrir trois bâtons d'encens.
Sa voix était solennelle lorsqu'il dit : « Le jeune garçon aux sourcils légèrement plus longs que les autres, tu peux entrer pour offrir de l'encens. Les autres, vous pouvez retourner. De toute façon, il n'est pas nécessaire que vous offriez de l'encens. Après tout, le simple fait de vous voir fera monter une boule de feu dans la poitrine de nos ancêtres. »
À l'extérieur de la salle ancestrale, une femme était remplie d'une joie immense. Elle était si émue que des larmes coulaient sur son visage. Elle attrapa le bras de son fils et se couvrit la bouche en même temps, s'empêchant de faire le moindre bruit.
Le jeune garçon aux longs sourcils prit une profonde inspiration. Après que sa mère l'eut lâché, il se leva et entra prudemment dans la salle ancestrale. Il se dirigea vers cette figure puissante.
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Sur la route postale à l'extérieur de la petite ville, une calèche avançait lentement.
Le cocher était Liu Yu, la personne qui avait bloqué l'épéiste sur la Montagne de la Table de Jeu. À l'intérieur de la calèche, il y avait un vieil homme raffiné qui ressemblait à un érudit, ainsi qu'une jeune fille à l'apparence naturellement vive et distante.
Ce n'étaient autres que le Précepteur impérial Cui Chan et la Dame de cour Zhi Gui.
Ou peut-être serait-il préférable de les appeler le vieux Cui Chan et Wang Zhu ?
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À l'intérieur de la petite cour de l'Allée du Vase d'Argile, le petit garçon en azur s'enveloppa la tête avec ses bras et recommença à gémir de douleur.
Pourquoi cette petite ville était-elle si sanglante et agaçante ? Ce n'était que le premier jour de la nouvelle année, et ils avaient déjà été visités par deux personnes dont il ne pouvait déterminer la base de cultivation. Rien qu'en utilisant son genou ou son cul, il pouvait déjà imaginer à quel point ces deux personnes étaient puissantes. C'étaient certainement des gens terrifiants capables de l'écraser d'un seul coup de poing !
Dans le passé, le petit garçon en azur s'était toujours considéré comme quelqu'un ayant vécu et été témoin de nombreuses tempêtes. Après son arrivée dans la petite ville, cependant, il réalisa enfin que ces tempêtes étaient inférieures même aux petites flaques d'eau de l'étroite Allée du Vase d'Argile.
Il commença à admirer sincèrement Chen Ping'an. Être capable de survivre jusqu'à aujourd'hui... Quel exploit immense ! Effectivement, le jeune garçon qui était devenu son maître n'était pas une personne ordinaire. Il n'était pas étonnant qu'il ait été suivi par un étudiant aussi vicieux à l'époque.
Et ainsi, les larmes coulant sur son visage, le petit garçon en azur attrapa la main de Chen Ping'an et dit du fond du cœur : « Maître, je serai certainement meilleur avec vous à l'avenir. »
Chen Ping'an écarta sa tête et gloussa : « Tu as toujours peur de tout. C'est embarrassant. »
Le petit garçon en azur jeta un coup d'œil à la fille simple d'esprit du coin de l'œil. Il sentit qu'il était effectivement en train de se ridiculiser. Il se rassit tranquillement sur son petit tabouret et bouillonna en silence.
La petite fille en rose était effectivement plus simple d'esprit que lui. Elle tenait la Tablette de Paix et de Sécurité lisse et délicate dans ses mains, et elle l'aimait tellement qu'elle pouvait à peine la lâcher.
Bien sûr, le plus simple d'esprit de tous restait leur maître, Chen Ping'an.
Il récupéra plusieurs lamelles de bambou inscrites de caractères et les plaça sur le court mur de boue entre sa cour et celle de Song Jixin. Cela pouvait être considéré comme faire sécher des livres, n'est-ce pas ?
1. Un puits de lumière (天井) est une caractéristique typique des maisons traditionnelles du sud et de l'est de la Chine. ☜