Chapitre 225
Chapitre 185 (2) : Le billet d'épée en main
Le vieil homme ne se souciait guère des sentiments de l'homme d'âge mûr ; il continua à savourer ses amuse-gueules en mâchant bruyamment, sans se préoccuper du reste du monde. Il tendit la main, la posa sur la cuisse de l'hôtesse du bateau et demanda avec un large sourire : « Belle grande sœur, avez-vous déjà entendu parler des Pagodes de la Puissante Suppression ? »
L'hôtesse du bateau secoua la tête.
« Comment est-ce possible ?! » Le vieil homme tapota légèrement la cuisse ferme et souple de l'hôtesse et dit : « Alors permettez à votre petit frère de vous expliquer. Dans notre monde, il existe neuf hautes pagodes de fortune, construites par une personne inconnue. Ces pagodes sont réparties en neuf endroits différents : la Pagode de Suppression des Montagnes, la Pagode de Suppression de la Nation, la Pagode de Suppression des Mers, la Pagode de Suppression des Démons, la Pagode de Suppression des Esprits, la Pagode de Suppression des Immortels, la Pagode de Suppression des Épées et la Pagode de Suppression des Dragons. Ces huit pagodes s'élèvent jusqu'aux nuages, ce sont des structures majestueuses qui touchent presque les cieux. Cependant, leurs noms ne se composent que de deux caractères. Seule la dernière pagode possède un nom de trois caractères. C'est extrêmement étrange, et elle s'appelle la... »
L'homme d'âge mûr abattit ses baguettes sur la table et rugit : « Ça suffit ! Cao Xi, tu as fini oui ?! »
Suite à ce coup de baguettes, toutes les hôtesses du bateau décoré tombèrent dans un état étrange. Leur respiration n'était pas affectée, et leurs mouvements non plus. Pourtant, c'était comme si elles ne pouvaient plus voir ni entendre les deux visiteurs venus d'ailleurs, assis juste devant elles.
« Puisque nous sommes déjà arrivés ici, notre identité ne tardera pas à être exposée. Toi, Xie Shi, tu viens du Petit Monde du Joyau, après tout ; si tu dissimules ton identité, tu ne feras qu'attirer davantage les soupçons. Tu devrais faire comme moi et entrer dans cette petite ville avec assurance, sans rien cacher. Peut-être devras-tu même te battre et montrer à l'Empire du Grand Li ta véritable force. Ainsi, tu les empêcheras de mépriser un immortel de l'épée terrestre. »
Après avoir dit cela, Cao Xi jeta un coup d'œil à Xie Shi et ajouta avec un sourire en coin : « Tout le monde dit que Xie Shi du Continent du Roseau Complet est droit et honnête. En fait, ils te comparent à un soleil brillant suspendu dans le ciel. Tu ne fais jamais rien qui aille à l'encontre de ta conscience. Quoi, tu vas enfin agir contre ta conscience cette fois-ci ? »
Cao Xi se pencha en avant et utilisa ses baguettes pour saisir un morceau de radis mariné dans une petite assiette en porcelaine vert pâle. Il jeta le radis dans sa bouche et poursuivit : « Ce n'est qu'un misérable morceau de porcelaine, n'est-ce pas ? Si tu es prêt à ouvrir la bouche et à hocher la tête, je serai disposé à intervenir et à t'aider à résoudre ce problème. Xie Shi, oh Xie Shi, ne m'en veux pas de dire cela, mais nous avons atteint un niveau si élevé, et pourtant tu te laisses encore mener par le bout du nez par quelqu'un d'autre. Ne te sens-tu pas étouffé et lésé ? »
L'homme d'âge mûr ricana et rétorqua : « N'as-tu pas peur de te porter la poisse ? La personne qui a acheté ta porcelaine liée est-elle bienveillante et facile à vivre ? »
Cao Xi prit un air étonné et s'exclama : « Oh, comment est-ce possible ? Vieux Xie, il semble que tu n'aies pas encore entendu les dernières nouvelles ! N'as-tu pas appris que l'un de mes descendants vient de se fiancer avec une descendante directe du Clan Chen, les Purs Confucéens ? Le Clan Chen a demandé à une puissante figure du Clan Lu de pratiquer une divination, et devine quoi ? Huit grands caractères ! Mari séduisant, épouse magnifique ; un mariage fait au ciel ! Je ne me vante pas, mais c'est une nouvelle assez importante sur notre continent. »
Xie Shi gloussa froidement : « Qu'il en soit ainsi si tu n'en éprouves aucune honte. Pourtant, tu affiches une expression suffisante ? Qui t'a donné ce droit ? »
Le visage de Cao Xi était aussi épais qu'un mur, et il rétorqua : « Pourquoi devrais-je avoir honte ? Mon descendant a compté sur ses propres capacités pour se trouver une épouse, alors en tant qu'ancêtre, ne devrais-je pas être ravi ? »
Xie Shi croisa les bras sur sa poitrine, plissa les yeux et dit d'une voix solennelle : « Dis-moi, pourquoi m'as-tu fait venir ici ? Si c'est lié à cette porcelaine, alors inutile d'en dire plus. Je n'accepterai rien. C'est une affaire personnelle, je la réglerai moi-même. De toute façon, je ne te fais pas confiance. »
Cao Xi se frotta les yeux et s'exclama : « Oh, comme on pouvait s'y attendre du Chevalier Xie, renommé sur tout un continent ! Ton aura de magnificence et de droiture est vraiment plus rayonnante que le soleil. Ah, je dois me dépêcher de me frotter les yeux. Sinon, je ne pourrai pas supporter cet éclat... »
La corde verte au poignet du vieil homme à l'allure ridicule apparut à nouveau.
Tout le monde sur le Continent du Tourbillon Méridional savait que l'escrime de Cao Xi n'était pas l'élite parmi les immortels de l'épée terrestres. Cependant, en tant qu'outil immortel, son épée était assez puissante pour se classer dans le top 10 du continent.
En réalité, ce qui était enroulé autour du poignet de Cao Xi était de l'eau de rivière authentique coulant avec vigueur.
Cette eau de rivière était l'épée de Cao Xi.
Ce n'était pas vraiment un secret, Xie Shi en avait entendu parler depuis longtemps, même s'il s'agissait d'une nouvelle venant d'un autre continent. Malgré cela, il demanda tout de même : « Ne te tairas-tu qu'après un combat ? »
Cao Xi continua de manger et de boire, hocha la tête et dit : « Les gens du Continent du Tourbillon Méridional disent tous que mon tempérament est incertain et étrange. Xie Shi, as-tu l'impression qu'il est extrêmement difficile de s'entendre avec quelqu'un comme moi ? »
Xie Shi ferma les yeux et commença à se reposer.
Chaque fois qu'un invité montait à bord d'un bateau décoré et concluait une affaire, une hôtesse retirait la lanterne suspendue à un emplacement fixe sur la proue. Cela signifiait que le bateau était complet et n'acceptait plus de clients.
Cao Xi agita ses baguettes et poursuivit : « Tu as tort, très tort. Les gens les plus difficiles à vivre au monde sont en fait des gens comme toi, Xie Shi. Il est bien trop difficile d'avoir des conversations sincères avec des personnes comme toi. »
Xie Shi n'ouvrit pas les yeux et déclara : « Ma patience a des limites. »
Cao Xi leva les yeux au ciel et dit : « Très bien, parlons des choses sérieuses. Quelqu'un ne veut pas voir le Clan Song impérial de l'Empire du Grand Li s'élever, et toi, Xie Shi, tu as obstinément fait une promesse et tu n'as eu d'autre choix que de voyager jusqu'ici. En fait, tu as même dû retarder ton voyage vers la Montagne Stalactite à cause de cela.
« Malheureusement, le Clan Chen des Purs Confucéens ne pouvait supporter la nature impressionnante de Qi Jingchun, et à cause de cela, ils avaient également une très mauvaise impression de l'Empire du Grand Li. Cependant, ils ont changé d'avis pour une raison quelconque, et ce n'est pas quelque chose qui m'importe. Quoi qu'il en soit, non seulement le Clan Chen des Purs Confucéens a établi une école privée dans la petite ville en utilisant le nom du Clan Chen du comté de la Queue du Dragon, mais ils m'ont même envoyé ici pour ce long voyage. Ce périple peut être considéré comme un cadeau de fiançailles pour mon descendant. Ma tâche est simplement de t'arrêter.
« Même si je ne connais pas les détails, puisque je suis déjà venu ici, je continuerai naturellement à te surveiller. »
Xie Shi n'ouvrit toujours pas les yeux. Un léger ricanement apparut sur son visage, et il demanda : « Es-tu sûr de pouvoir m'arrêter ? »
Cao Xi finit enfin de manger les quelques petites assiettes de snacks, posa ses baguettes et répondit avec assurance : « Je ne peux pas dire avec certitude si je peux te vaincre ou non. Cependant, je peux dire avec certitude que je peux définitivement t'arrêter. »
Xie Shi ouvrit soudain les yeux et regarda derrière lui.
Il y avait là un jeune épéiste qui n'avait pas d'épée à la taille ni dans le dos. Au lieu de cela, son épée reposait horizontalement devant lui, et le jeune homme posait paresseusement ses coudes sur le fourreau. Un léger sourire aux lèvres, il regardait Xie Shi, tout simplement.
Cette personne était apparue devant la résidence du fantôme féminin portant la plaque « Belle Eau, Noble Vent », et en dégainant simplement son épée d'un pouce, il avait invoqué une chaîne de montagnes miniature et bloqué de force le coup d'épée mortel de l'immortel de l'épée terrestre Wei Jin.
Cette personne avait également rencontré A'Liang et bu du vin avec lui dans la Ville de la Bougie Rouge. Alors qu'il voyageait sur le navire le long de la rivière de la Fleur Brodée, il avait aussi salué Chen Ping'an. À ce moment-là, Chen Ping'an avait semblé joindre les poings pour saluer pour la première fois de sa vie. Au final, c'était aussi lui qui avait amené Wei Bo de la Montagne de la Table de Jeu dans la préfecture de Dragon Spring, accompagné de son subordonné, Liu Yu.
Alors qu'il se tenait devant la résidence de Dame Chu, Wei Jin de la Plateforme Divine l'avait désigné comme « cette personne de la secte mohiste ».
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Chen Ping'an resta assis là à regarder l'épée en bois de robinier pendant un long moment. Finalement, il découvrit qu'il ne parvenait pas à calmer son esprit, quoi qu'il fasse. La lecture ne fonctionnait pas, la pratique de la calligraphie non plus, et même la méditation en marchant ou debout restaient vaines.
Ainsi, Chen Ping'an saisit son panier en bambou, y plaça l'épée en bois de robinier, quitta sa maison et sortit de l'Allée du Vase d'Argile. Il se dirigea directement vers la Montagne de la Désolation.
Lorsqu'il apparut devant le bâtiment en bambou, le petit garçon en azur et la petite fille en rose furent extrêmement étonnés.
Chen Ping'an monta au deuxième étage, et son esprit s'apaisa immédiatement.
La petite fille en rose voulut le suivre, mais le petit garçon en azur la saisit par les épaules et lui fit une leçon à voix basse : « Es-tu vraiment stupide ou quoi ? Ne vois-tu pas que le Maître est de mauvaise humeur ? »
La petite fille en rose afficha une expression déconcertée.
Le petit garçon en azur l'entraîna pour s'asseoir sur les petites chaises en bambou au rez-de-chaussée et dit avec assurance : « En tenant compte du tempérament du Maître, il n'y a que deux types de situations qui peuvent le mettre dans un état d'esprit aussi anormal. »
La petite fille en rose tendit l'oreille et écouta attentivement.
Le petit garçon en azur leva un doigt et dit à voix basse : « Le premier type de situation, c'est de perdre de l'argent. Une somme importante. »
La petite fille en rose fut tout à fait d'accord avec cela.
Le petit garçon en azur sourit malicieusement et poursuivit : « Le deuxième type de situation, c'est si le Maître subit un choc émotionnel violent. Par exemple, après s'être tourné et retourné seul dans son lit, il a soudain eu l'idée de rendre visite à Ruan Xiu pour lui faire une confession. Mais il a été rejeté, ou il a tenté sa chance en avouant ses sentiments à la fille qu'il aimait. Peut-être voulait-il l'embrasser, ou peut-être voulait-il l'enlacer passionnément. Au final, il a reçu une gifle de Ruan Xiu et a été traité de sale voyou. Cela a rempli le Maître de colère, alors il n'a pu que courir vers le bâtiment en bambou pour se calmer. »
La petite fille en rose était sceptique : « Le Maître ne ferait pas ce genre de choses. »
Le petit garçon en azur soupira : « Tu ne nous comprends pas, nous les hommes. »
Chen Ping'an était assis en tailleur au deuxième étage du bâtiment en bambou, regardant au loin à travers les interstices de la balustrade du balcon.
L'épée en bois de robinier reposait sur ses genoux.
Il récupéra le billet d'épée en argent et le fixa. Contrairement à ses mouvements inhabituels dans l'Allée du Vase d'Argile, le billet d'épée était maintenant aussi immobile qu'un objet inanimé.
Pour une raison inconnue, Chen Ping'an était déjà dans un état calme et tranquille. En fait, son esprit était encore plus calme et lucide que lorsqu'il pratiquait ses techniques de poing.
Chen Ping'an leva à nouveau les yeux, resserra sa prise sur le billet d'épée et dit d'une voix calme : « Si quelque chose ne m'appartient pas, alors je chercherai activement son propriétaire pour le lui rendre, même si je le trouve à mes pieds. Mais si quelque chose est à moi, alors c'est à moi, quoi qu'il arrive. Cela ne peut aller nulle part ailleurs, et je le traquerai pour le reprendre, même s'il s'enfuit aux confins du monde. »
Le billet d'épée en argent devint progressivement chaud, et peu après, il brûlait intensément.
Chen Ping'an serra les dents et continua de le tenir d'une seule main. Pendant ce temps, il posa légèrement son autre main sur l'épée en bois de robinier, l'utilisant comme un soutien émotionnel. Finalement, il n'eut d'autre choix que de saisir fermement la lame de l'épée.
Sa main était déjà brûlée, d'un rouge vif.
C'était une douleur atroce. Une douleur qui faisait frémir son âme.
En plus de la douleur physique, celle causée par le billet d'épée était plus terrifiante, semblable à du cuivre en fusion versé sur son esprit et son cœur.
La technique des Dix-Huit Arrêts, une méthode utilisée pour canaliser le Qi d'épée, commença naturellement à circuler. Les points d'acupuncture de Chen Ping'an furent frappés encore et encore, ce qui l'aida à tenir bon et à résister aux tremblements causés par la chaleur brûlante du billet d'épée.
Avant cela, Chen Ping'an était resté bloqué entre les sixième et septième arrêts, incapable de surmonter cet obstacle, peu importe ses efforts.
C'était le cas, peu importe comment il pratiquait ses techniques de poing et sa méditation, et peu importe comment il s'entraînait et trempait son corps avec le petit garçon en azur. Aucune de ces méthodes ne l'avait aidé, et par conséquent, rien de ce qu'il faisait ne lui permettait de progresser jusqu'à l'arrêt suivant.
Pour atténuer sa sensation de douleur, Chen Ping'an, tremblant violemment, n'eut d'autre choix que d'essayer de penser à autre chose. Il pensa au contenu des classiques confucéens que Cui Dongshan avait récités à haute voix, il pensa au style de calligraphie des ordonnances que le jeune prêtre taoïste Lu Chen avait écrites pour lui, il pensa au coup d'épée de Wei Jin du Temple du Vent et de la Neige capable de briser une myriade de techniques, et il pensa à l'étrange bataille dans l'Allée du Vase d'Argile aujourd'hui, où une éblouissante épée volante avait filé çà et là, frappant les feuilles de printemps et le vent d'automne...
Il pensa à beaucoup de choses, mais elles ne purent le distraire de sa douleur atroce.
Non seulement la main de Chen Ping'an était ensanglantée et fusionnée avec le billet d'épée, mais du sang commença même à couler de ses orifices de manière incontrôlable. Tous ses follicules s'ouvrirent, le sang commençant à suinter de chacun d'eux. À la fin, les fines traînées de sang s'accumulèrent en d'innombrables perles sanguinolentes. C'était un spectacle effroyable.
Chen Ping'an paraissait misérable à l'extérieur, et les choses étaient encore pires à l'intérieur de son corps. C'était comme si une cavalerie lourde piétinait les méridiens entre ses points d'acupuncture.
Finalement, Chen Ping'an pensa à une jeune fille.
Il sourit dans son esprit.
Il ne pouvait sourire que dans son esprit.
C'était parce que son visage s'était déjà figé dans une expression raide et misérable qui ne pouvait plus changer.
Chen Ping'an continua de supporter silencieusement cette immense douleur.
Depuis le début jusqu'à maintenant, il n'avait pas poussé un seul gémissement.
Sa conscience commençait à s'estomper, et dans son état semi-conscient et brumeux, Chen Ping'an se remémora un nom après l'autre. C'était comme parcourir une galerie de personnes qu'il avait rencontrées, et les images de ceux qui lui étaient les plus familiers étaient plus nettes et s'attardaient un peu plus longtemps dans son esprit. Quant à ceux qu'il connaissait moins, leurs images allaient et venaient en un éclair.
Il y avait des gens qu'il aimait, des gens qu'il admirait, des gens qu'il respectait, des gens qu'il craignait, des gens qu'il détestait, des gens qu'il n'appréciait pas, des gens qu'il plaignait, des gens qu'il haïssait, et des gens qu'il ne comprenait pas...
Boum, boum, boum...
C'était comme si quelqu'un frappait à la porte du cœur du jeune garçon.
Comme s'ils lui demandaient quelque chose.
Une question qui visait son cœur.
Avec seulement une parcelle de conscience tenant bon et refusant d'admettre la défaite, le jeune garçon ne pouvait répondre à cette question qu'avec la voix de son cœur. C'était une réponse dont même lui n'aurait pas conscience.
La puissance humaine a ses limites.
Chen Ping'an fut finalement incapable de supporter cette douleur plus longtemps. Il tomba en arrière, et l'arrière de sa tête heurta le sol en bambou vert. Cela lui fit retrouver momentanément un peu de conscience.
Dring...
Il sentit une activité étrange commencer soudainement dans son estomac.
Un petit monde était le corps humain ; le tintement soudain d'une épée pour protester !