Chapitre 223
Chapitre 184 : Bien plus qu'il n'y paraît
Cao Jun observa le tas de babioles. On aurait dit une troupe d'infanterie lourdement armée, debout en formation, défendant résolument son général, Li Xisheng.
Après un moment, il remarqua quelque chose de particulier et déclara avec admiration : « Vous êtes assurément très doué au Go. De plus, vous maîtrisez sans aucun doute les méthodes de divination de l'École des Naturalistes. »
Li Xisheng n'était qu'un cultivateur de Qi du sixième palier ; à moins d'être la réincarnation de l'un des fondateurs des trois plus grands enseignements, il n'aurait jamais dû être capable de manipuler autant d'objets à la fois. Cependant, il était clair que le jeune lettré en azur utilisait une autre technique, plus efficace. À chaque fois qu'il se défendait contre les frappes de l'épée courte, il calculait d'abord la trajectoire approximative et la cible de l'arme. Ainsi, en dehors d'une partie de son énergie utilisée pour maintenir en suspension les feuilles printanières, le vent d'automne et les autres objets, il n'y avait qu'une zone restreinte où il devait réellement concentrer la majeure partie de son énergie spirituelle.
Cette bataille ressemblait à la défense d'une ville. Cao Jun était un attaquant puissant, mais il ne disposait pas d'assez de soldats. Par conséquent, il ne pouvait se concentrer que sur l'attaque d'un seul côté de la ville. Pendant ce temps, bien que Li Xisheng semblât avoir un grand nombre de soldats postés sur chaque muraille, la réalité était que trois murs étaient toujours gardés par des soldats inutilisables. Pourtant, il lui suffisait de prédire l'avenir et de calculer avec précision la cible de la prochaine attaque de Cao Jun. Ce faisant, il paraissait extrêmement détendu tout en parant les assauts de l'épéiste.
D'une simple pensée, l'épée blanc-neige de Cao Jun se retira du champ de bataille et revint à ses côtés. Cao Jun baissa les yeux vers elle et vit que la pointe et la lame étaient légèrement ébréchées par le combat. Elle était plus endommagée qu'il ne l'avait prévu. Heureusement, l'intention d'épée de « Poisson Blanc » s'était légèrement élevée après que l'épée courte eut été frappée et trempée des centaines de fois. En fin de compte, c'était tout de même un échange profitable.
Cao Jun se sentit légèrement tiraillé à cet instant. L'empereur du Grand Empire Li n'avait certes pas osé s'opposer aux forces cachées des trois enseignements pour le bien de Qi Jingchun. Cependant, il serait très probablement disposé à entrer en conflit avec le Clan Cao — qui avait déjà pris racine et s'était installé sur un autre continent — pour le bien d'un cultivateur de Qi local ayant l'espoir d'atteindre les Cinq Paliers Supérieurs.
Ce fut un rare moment d'hésitation pour Cao Jun. Il rengaina Poisson Blanc et, simultanément, posa sa main sur la garde de son autre épée, Encre Chi[1].
Il fit semblant d'être en colère et cracha : « Si vous êtes si capable, alors cessez de vous cacher derrière vos défenses comme un lâche ! »
Li Xisheng sourit et répliqua : « Avez-vous seulement la capacité de vous cacher derrière des défenses comme un lâche ? »
Cao Jun resta sans voix. Il fut autrefois un épéiste prodigieux en qui un puissant immortel de l'épée d'un continent avait placé de grands espoirs, et ce qu'il recherchait, c'était une intensité sans pareille et une puissance meurtrière inégalée. Ainsi, il était naturel qu'il n'ait ni le temps ni l'intérêt de cultiver des capacités défensives comme Li Xisheng. Le jeune lettré ne contre-attaquait pas, peu importaient les assauts ou les provocations, et il se contentait de s'appuyer sur son grand tas de babioles étranges et merveilleuses pour se défendre avec sérieux. Il refusait obstinément d'attaquer.
Quelqu'un avait autrefois comparé les cultivateurs d'épée à de la cavalerie légère. Tous deux étaient aussi agiles et rapides que le vent, et les épées volantes étaient comme des arbalètes en ce sens qu'elles étaient utilisées pour le combat rapproché et les batailles à petite échelle. Il arrivait souvent qu'un seul échange suffise à déterminer la vie ou la mort. Quant à la puissance destructrice des immortels de l'épée terrestres aux Cinq Paliers Supérieurs, leurs épées volantes pouvaient être comparées à des arbalètes de siège[2] sur le champ de bataille. Même s'ils restaient simplement assis au sommet des remparts, ils agissaient comme une puissante force de dissuasion contre les troupes ennemies.
Pendant ce temps, les cultivateurs militaristes pouvaient être comparés à de la cavalerie lourde. S'ils étaient autorisés à élever leur énergie et leur aura à leur apogée, ils étaient analogues à une cavalerie lourde chargeant l'ennemi. Ils possédaient de puissantes capacités offensives et défensives, et étaient sans rivaux lorsqu'il s'agissait de briser les formations ennemies.
Quant aux artistes martiaux purs, que les gens considéraient souvent comme incapables d'atteindre le Dao, ils ne pouvaient être comparés qu'à de la lourde infanterie maladroite possédant des capacités offensives médiocres. Même s'il s'agissait d'un grand maître au Palier de l'Errance Lointaine, le huitième palier des arts martiaux, ils restaient bien inférieurs aux cultivateurs de Qi. Les grands maîtres à ce palier pouvaient déjà marcher sur le vent, mais s'ils ne parvenaient pas à vaincre leurs ennemis lors d'un combat rapproché, ils se retrouvaient immédiatement désavantagés dès que la bataille s'éternisait et que leurs ennemis augmentaient la distance entre eux.
Lorsque Li Xisheng remarqua que Cao Jun se taisait, il leva la main et fit un léger mouvement de balayage, poussant une partie du tonnerre d'été et du vent d'automne devant lui sur le côté, élargissant ainsi son champ de vision. « Votre épée n'a pas été capable d'énoncer ses raisonnements et ses principes de manière assez approfondie », dit-il.
En d'autres termes, il était disposé à écouter les raisonnements et les principes d'Encre Chi, l'autre épée de Cao Jun.
Cao Jun se massa légèrement les joues et répondit : « Vous parlez d'une manière bien désagréable. Cependant, j'admets que vous en avez le droit. J'ai une suggestion pour vous, et vous pouvez y réfléchir un moment. Pourquoi ne ferions-nous pas une bataille à mort où chacun prendrait la responsabilité de sa propre vie ou de sa mort ? Cela n'aura rien à voir avec notre clan ou notre pays. Qu'en dites-vous ? Osez-vous jouer votre vie ? »
Li Xisheng secoua la tête et dit : « Vous pouvez déjà constater que je ne suis pas adepte des capacités offensives. En d'autres termes, vous avez déjà profité d'une position indomptable tout ce temps. »
Le jeune lettré ne voyait aucun inconvénient à révéler l'étendue réelle de ses capacités.
« Êtes-vous honnête ou stupide ? » demanda Cao Jun, exaspéré.
En regardant le jeune lettré, il ne put s'empêcher de se souvenir du lettré le plus impressionnant du Continent du Tourbillon Méridional, l'actuel chef de clan du Clan Chen du Confucianisme Pur.
Selon les rumeurs, le vieil homme qui avait acquis une connaissance immense grâce à ses lectures avait de douces brises cachées dans ses manches. Non seulement cela, mais il portait la lune brillante sur une épaule tout en tenant le soleil rouge sur l'autre.
Cao Jun chassa ces pensées de son esprit et tourna la tête, seulement pour voir un petit renard rouge vif debout sur ses pattes arrière sur le toit d'une vieille maison dans l'Allée du Vase d'Argile. Le renard regarda Cao Jun et dit : « Le patriarche m'a envoyé pour vous dire de ne pas en faire trop. Si vous êtes tué par Ruan Qiong, il trouvera simplement un endroit au hasard ici pour vous enterrer. Dans tous les cas, cela pourra être considéré comme un enterrement dans votre terre ancestrale. »
Une expression de dédain apparut sur le visage de Cao Jun, et il dit : « Quoi ? Pouvez-vous répéter cela ?! »
Le petit renard s'éclaircit la gorge et passa instantanément d'un air raffiné et cultivé à un air féroce et maléfique. Il posa ses pattes avant sur ses hanches et jura : « Ce vieux bâtard de Cao Xi m'a dit de dire à son petit-fils bâtard de se dépêcher et d'arrêter. Sinon, si vous énervez le forgeron Ruan Qiong et finissez pulvérisé en viande hachée, il n'essaiera pas de se venger pour vous. Il a des centaines de descendants, alors il n'a pas le temps d'aider chacun d'entre vous. Il a aussi dit que c'était dommage que vous n'ayez pas encore épousé cette femme. Sinon, il ne m'aurait pas dit de venir ici pour dire tout cela. Au lieu de cela, il aurait été préférable que vous soyez écrasé à mort. De cette façon, il aurait pu saisir l'opportunité de prendre votre femme. »
L'expression de Cao Jun devint nonchalante, et il hocha la tête en remarquant : « Cela semble assez juste. C'est effectivement le ton de ce vieux bâtard. »
Li Xisheng ne se souciait pas de ces choses et dit : « Si nous ne nous battons plus, alors s'il vous plaît, écartez-vous et laissez-nous passer. »
« Oui, oui, nous ne nous battrons plus. Je ne peux pas vous tuer, et vous ne pouvez pas me tuer non plus. Comme c'est ennuyeux. »
Cao Jun sourit et poursuivit : « Je vais me diriger vers la forge pour jeter un coup d'œil et rendre hommage au sage. »
Il tapa du pied et s'envola directement dans le ciel. Il descendit ensuite rapidement vers la forge au bord de la rivière.
Quant à la règle à la con qui interdisait de voler sans autorisation dans la Préfecture de la Queue du Dragon ? Cao Jun se fichait éperdument de cela.
Le résultat fut un grand boum.
Cao Jun fut instantanément envoyé valser comme un météore. Finalement, il réussit à se stabiliser après une grande lutte. Cependant, il se trouvait déjà à plusieurs centaines de kilomètres. Il avait tourné d'innombrables fois dans la mer de nuages, et après s'être assis, il ne put s'empêcher de vomir du sang. Il était pâle comme un linge, mais il ne montrait aucun signe de colère ou de frustration. Au contraire, son sourire habituel revint sur son visage alors qu'il disait : « Effectivement, aucun des cultivateurs du Temple du Vent et de la Neige n'a bon caractère. Je me demande si Wei Jin de la Plateforme Divine me réservera une surprise ? »
Le renard rouge vif vola en cercles autour de Cao Jun et prit grand plaisir à son malheur. « Vous avez subi les conséquences douloureuses, hein ? »
« Eh bien, je ne suis pas mort ou quoi que ce soit », gloussa Cao Jun.
Le renard fit claquer sa langue avec émerveillement et remarqua : « Votre habitude d'intimider les faibles et de craindre les forts est exactement comme celle de Cao Xi. »
« Si je n'intimide pas les faibles et ne crains pas les forts, devrais-je intimider les forts et craindre les faibles à la place ? Êtes-vous attardé ? » dit Cao Jun.
Le renard n'y prêta aucune attention. Il leva une patte vers son menton et se tint sur la pointe des pieds pour contempler la petite ville. « Cette étrange billette d'épée que vous n'avez pas réussi à arracher — qu'était-ce que c'était ? »
L'expression de Cao Jun était sombre alors qu'il répondait : « Vous avez encore le culot de demander cela ? Si ce n'était pas pour vous qui m'incitiez à le tuer et à arracher le trésor, j'aurais au plus conclu un échange équitable avec ce jeune garçon. »
Le renard rouge ardent prit une expression sévère et fit la leçon : « Les gens doivent rester fidèles à leur cœur. Peu importe qui vous êtes dans le monde extérieur, c'est ainsi que vous devriez continuer à vous comporter dans la petite Préfecture de la Queue du Dragon. La seule différence est qu'il y a un sage militariste du 11e palier ici. Cependant, n'avez-vous pas aussi un immortel de l'épée du 11e palier qui suit vos fesses ? L'un d'eux jouit d'un timing favorable et d'un avantage géographique, et l'autre possède une puissante arme divine. Tous deux sont les types de cultivateurs de Qi les plus déraisonnablement puissants. Cependant, ils sont à égalité, donc si vous êtes capable d'assister à une bataille entre eux, peut-être pourriez-vous même obtenir une illumination ? Alors pourquoi ne pas en profiter ? »
Cao Jun gloussa froidement et répondit : « Avec le tempérament de Cao Xi, il profitera certainement de moi dix fois plus si j'ose profiter de lui comme ça. »
Le renard rouge ardent en rajouta une couche, et il répéta comme il le faisait toujours : « Alors laissez-le simplement coucher avec votre femme quelques fois à l'avenir ! Qu'y a-t-il à craindre ? »
Cao Jun ne répondit pas, et le léger sourire resta sur son visage alors qu'il regardait le renard. Le sourire du jeune épéiste ne vacilla pas le moins du monde.
Le renard fit semblant d'être surpris et s'exclama : « Woah, vous êtes vraiment en colère cette fois ? Après avoir fait l'idiot pendant cent ans, vous avez aussi des moments où vous devenez sérieux ? »
Cao Jun sourit faiblement et répondit : « En écrasant des moustiques et des mouches par ennui, soudainement, je développe l'envie d'exterminer tous les moustiques et toutes les mouches. »
Poisson Blanc fut tiré de son fourreau, libérant un brillant arc de lumière.
La tête du renard rouge ardent fut envoyée voler dans les airs. Cependant, pas une seule goutte de sang ne fut versée.
De plus, la tête continua de parler, disant : « Oh mon cher, votre épée est aussi lente qu'une tortue qui déménage. Et vous vous appelez encore un épéiste prodigieux ? Quelle honte ! »
Le corps sans tête du renard se pavanait sur le toit, s'assurant d'exagérer le balancement de son derrière en le faisant. Il ignorait complètement l'épée volante qui transperçait son corps encore et encore. Pendant ce temps, la tête volant dans le ciel continuait de narguer : « Essayez-vous de me chatouiller avec votre aiguille à coudre ? »
La lumière de l'épée explosa dans les airs, envoyant des rayons de lumière blanche aveuglante dans les environs.
Sans parler du corps du renard qui était déjà en 17 ou 18 morceaux, même sa tête avait déjà été hachée en huit tranches séparées. Cependant, l'épée volante faiblit un instant, et le renard rouge ardent récupéra instantanément à la normale.
Ce cycle se répéta encore et encore.
À la fin, Cao Jun soupira et rengaina son épée.
Le renard tourna son cou et marcha aux côtés de Cao Jun avant de s'asseoir. « Jeune homme, votre vantardise devrait être corrélée à votre puissance. »
Cao Jun hocha la tête et répondit : « Cela a du sens. Je vous écouterai. »
« Puisque c'est le cas, alors laissez-moi emprunter votre femme un petit moment après que vous vous soyez mariés ? Dans tous les cas, elle est une femelle, et je suis une femelle aussi. Il est difficile de dire qui profitera de qui. »
Le renard rouge ardent commença à semer le trouble à nouveau, raillant : « Woah, l'épéiste du neuvième palier qui était le prodige de l'épée numéro un dans notre Continent du Tourbillon Méridional il y a cent ans est en train d'être aussi obéissant aujourd'hui ? »
Comme il s'avéra, le « jeune » Cao Jun avait déjà plus de 100 ans. Il pinça les lèvres en regardant au loin, et il ignora complètement les railleries incessantes du renard rouge ardent.
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Chen Ping'an trottina rapidement vers Li Xisheng et demanda avec une profonde inquiétude : « Est-ce que ça va ? »
Li Xisheng sourit et répondit : « C'était mon premier combat, et mon adversaire s'est avéré être un épéiste. À vrai dire, j'étais assez troublé. Cependant, le résultat a été assez bon. »
Chen Ping'an poussa un soupir de soulagement.
La billette d'épée en lingot d'argent dans sa manche s'était déjà calmée. Après le départ de Cao Jun, la billette d'épée n'était plus brûlante et ne tremblait plus.
Le petit garçon en azur se précipita soudainement en avant et enroula ses bras autour de la taille de Chen Ping'an, criant : « C'était terrifiant ! Bien trop terrifiant ! Effectivement, je ne m'étais pas trompé. Juste une personne au hasard marchant le long du chemin a failli m'écraser à mort avec un seul coup de poing ! Il n'y a aucun moyen que je puisse rester dans la petite ville, absolument aucun ! Maître, pouvez-vous faire preuve de bienveillance et me permettre de dégager vers la Montagne de la Misère pour cultiver ? Je promets, je jure aux cieux, que je commencerai définitivement à cultiver sérieusement à partir d'aujourd'hui. Je ne me reposerai pas, peu importe si c'est le jour ou la nuit, et sans parler de me nourrir de nuages iridescents et de rosée, je suis même prêt à manger de l'herbe et à mâcher de la terre sur la Montagne de la Misère ! Je ferai tout ! »
Li Xisheng ne put s'empêcher de glousser. « Les cultivateurs comme Cao Jun sont finalement une très petite minorité. Même si je n'ai jamais quitté la petite ville auparavant, je peux dire avec confiance que peu de gens avec une base de cultivation aussi élevée que celle de Cao Jun ont un tempérament aussi étrange que le sien. Il n'y a pas besoin que vous soyez si inquiet », dit-il précipitamment pour le réconforter.
Cependant, le petit garçon en azur ignora Li Xisheng, et il continua de supplier Chen Ping'an de lui faire preuve d'un peu de miséricorde. Après que Chen Ping'an eut repoussé sa tête, il s'agrippa fermement au bras du jeune garçon à la place. Il se pencha ensuite en arrière, refusant obstinément de laisser Chen Ping'an avancer. « Maître, s'il vous plaît, faites preuve d'un peu de gentillesse ! Je vous en supplie ! Si vous voulez, je peux même vous rendre un galet de fiel de serpent ordinaire ! S'il vous plaît ?! Maître, ce n'est pas comme si vous ne saviez pas que j'ai toujours été une poule mouillée. En fait, même mes jambes tremblent quand je voyage la nuit. Et depuis combien de temps sommes-nous dans la petite ville ? Pourtant, juste un voyage normal à l'extérieur, et nous rencontrons des rafales de Qi d'épée tranchant chaotiquement à travers l'air ! Je suis vraiment terrifié... »
Chen Ping'an n'eut d'autre choix que de s'arrêter. « Te souviens-tu du chemin du retour vers la Montagne de la Misère ? » demanda-t-il, exaspéré.
Le petit garçon en azur essuya la morve et les larmes de son visage, et il fut finalement prêt à agir humblement dans une rare démonstration. « Maître, on en est arrivé là, alors je dirai évidemment que je m'en souviens même si ce n'est pas le cas ! »
« Maître, je me souviens du chemin du retour », dit doucement la petite fille en rose.
Chen Ping'an réfléchit un moment avant de dire : « Alors vous pouvez tous les deux retourner à la Montagne de la Misère en premier et rester temporairement dans le bâtiment en bambou. Cependant, vous devez me promettre que vous ne causerez aucun problème. Après avoir fini de régler les affaires ici, je me dirigerai immédiatement là-bas pour vérifier comment vous allez. J'essaierai de faire les choses aussi rapidement que possible, et j'essaierai de visiter la Montagne de la Misère une fois avant la nouvelle année. »
Le petit garçon en azur s'inclina profondément et dit : « Merci, sage et magnifique Maître ! »
« Maître, je reviendrai après l'avoir emmené à la Montagne de la Misère », dit doucement la petite fille en rose.
Chen Ping'an sourit et répondit : « Il n'y a pas besoin. Le bâtiment en bambou est adapté à la cultivation, donc tu devrais rester avec lui dans la montagne aussi. N'aie pas peur de lui. S'il ose rompre sa promesse et essaie de t'intimider secrètement, je m'assurerai de m'occuper de lui quand nous nous reverrons. »
Le petit garçon en azur tapa du pied et s'exclama : « Maître, petite fille idiote, ne pouvez-vous pas tous les deux m'accorder un peu de confiance ? Suis-je le genre de personne à revenir sur ma parole ? Qui dans la cour impériale de la Nation de la Cour Jaune ne sait pas que le dieu de la rivière de la Rivière Impériale a un frère digne de confiance et fiable ? Si je promets d'exterminer quelqu'un, je ne leur permettrai certainement pas de s'en tirer. Si je promets de tuer les ancêtres de quelqu'un, je ne me retournerai certainement pas pour tuer leurs descendants à la place... »
Chen Ping'an gloussa et remarqua : « Oh, alors tu es si puissant, hein ? »
Le petit garçon en azur se retourna immédiatement avec une fausse expression d'embarras. Il agita légèrement une main et dit : « Maître, je me vante juste pour rassembler un peu de courage. S'il vous plaît, ne croyez rien de tout cela. »
Chen Ping'an posa une main sur sa tête avant d'étendre son autre main et de dire : « Donne-le. »
Le petit garçon en azur était légèrement confus, et il leva les yeux et demanda : « Quoi ? »
« Juste à l'instant, tu as accepté de rendre un galet de fiel de serpent ordinaire au Maître s'il te permettait de retourner à la Montagne de la Misère », rappela doucement la petite fille en rose.
Le petit garçon en azur esquissa un sourire et supplia : « Maître, vous êtes puissant et riche, alors s'il vous plaît, ne soyez pas comme ça. »
Chen Ping'an ne retira pas sa main.
À la fin, le petit garçon en azur ne put que récupérer le plus petit galet de fiel de serpent en sa possession et le placer docilement dans la main de Chen Ping'an.
Chen Ping'an tendit le galet de fiel de serpent à la petite fille en rose et dit avec un sourire : « Quand vous arriverez à la Montagne de la Misère, vous pourrez lui donner ceci en récompense s'il ne vous intimide pas. »
La petite fille en rose rangea soigneusement le galet de fiel de serpent.
Le petit garçon en azur attrapa précipitamment le coude de la petite fille et dit : « Dépêchons-nous d'aller à la Montagne de la Misère ! Nous devrions quitter cet endroit dès que possible ! »
Cependant, le petit garçon s'arrêta soudainement juste après avoir tourné le coin. Sans avoir besoin qu'il dise quoi que ce soit, la petite fille en rose sortit rapidement le petit galet de fiel de serpent et le relança à
Après avoir rangé le galet de fiel de serpent, le petit garçon en azur hocha la tête et gloussa : « Petite fille idiote, es-tu fatiguée ? Veux-tu que je porte la bibliothèque pour toi ? »
La petite fille en rose secoua vigoureusement la tête.
Le petit garçon en azur soupira et se lamenta : « Tu es destinée à une vie de travail acharné. Cependant, tu as de la chance en ce sens que tu es une personne stupide qui a une chance stupide. »
La petite fille en rose esquissa un sourire.
Le petit garçon en azur redressa son dos et gonfla sa poitrine, annonçant : « Allons-y ! Montre le chemin ! Il est temps de rentrer à la maison ! »
Comme il n'était plus nécessaire d'aller chez Liu Xianyang, Chen Ping'an emmena Li Xisheng à l'entrée de la petite allée.
Li Xisheng s'arrêta et hésita un moment avant de finalement dire : « Il est peut-être trop tôt pour dire cela, mais traitez simplement cela de la même manière que mes annotations dans ces livres. Tout comme vous ne devriez pas y penser après les avoir lues, vous ne devriez pas y penser non plus après que je vous l'aurai dit. »
Chen Ping'an hocha la tête et dit : « S'il vous plaît, allez-y, Frère Li. »
« Avez-vous déjà entendu parler de l'histoire "Quand un cheval blanc n'est pas un cheval"[3] ? » demanda lentement Li Xisheng.
Chen Ping'an se gratta la tête et répondit : « Baoping et Li Huai ont déjà débattu de ce sujet en voyageant vers la Nation du Grand Sui. Cependant, plus je les écoutais, plus je devenais confus. »
Li Xisheng sourit et réfléchit un moment avant de dire : « Alors ne creusons pas trop profondément pour l'instant. Laissez-moi le dire d'une autre manière. Si j'ai un grain de sable et que j'y ajoute un autre grain de sable, combien de grains de sable ai-je maintenant ? »
« Ne devrait-ce pas en faire deux ? » demanda Chen Ping'an, confus.
Li Xisheng sourit et répondit : « Bien sûr. Alors que se passe-t-il si j'ajoute un tas de sable à un autre tas de sable ? Combien de tas de sable ai-je maintenant ? »
« Toujours un ? » répondit Chen Ping'an, incertain.
Li Xisheng tapota l'épaule de Chen Ping'an et expliqua : « On raconte que lorsque les sages de l'antiquité ont inventé l'écriture, les fantômes et les dieux au ciel et sur terre ont été étonnés et terrifiés au point de verser des larmes. C'était naturellement un immense acte de mérite. Cependant, vous devez comprendre une chose. Il y a des moments où le langage écrit peut agir comme une barrière invisible qui nous empêche de reconnaître la vraie nature du monde. Ainsi, on ne devrait pas être pédant et accorder une attention excessive à la formulation lors de la lecture d'un livre. Si vous rencontrez un goulot d'étranglement, pourquoi ne pas faire un pas en arrière avant d'en gravir plusieurs vers le haut ? Vous devriez faire de votre mieux pour marcher vers le haut. Si l'on n'atteint pas le sommet d'une montagne, alors on ne pourra pas apprécier la nature du terrain plat[4]. »
Chen Ping'an était perdu, et il pouvait sentir un mal de tête commencer à se former. C'était un sentiment similaire à celui qu'il avait ressenti lorsqu'il avait feuilleté "Principes de vie pour les enfants" il n'y a pas longtemps. Perdu dans la confusion, il avait l'impression qu'il n'y avait aucun chemin vers l'avant et aucun chemin vers l'arrière.
« Prenez votre temps ; il n'y a pas besoin de se presser », réconforta Li Xisheng.
« Mhm, je comprends », répondit Chen Ping'an avec un signe de tête.
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Maintenant privé d'une manche, Li Xisheng retourna seul à sa grande résidence sur l'Allée de la Fortune. Tous les serviteurs et servantes de la résidence se sentirent légèrement déconcertés lorsqu'ils virent l'apparence maladroite et échevelée de leur jeune maître. Leur jeune maître était déjà un adulte, pourtant, en dehors d'accompagner ses aînés pour visiter les tombes ancestrales, il ne quittait presque jamais la résidence. Maintenant qu'il était enfin sorti pour une rare promenade, il avait en fait eu une sorte de rencontre brutale qui l'avait laissé dans un tel état pitoyable ? Il ne pouvait sûrement pas s'être battu avec quelqu'un, n'est-ce pas ?
Li Xisheng retourna dans sa cour et vérifia d'abord la coexistence pacifique du crabe et de la carpe traversant la montagne. Il enfila ensuite une nouvelle robe et entra dans « Humble Demeure » pour lire un moment. Ensuite, il se rendit dans un bâtiment qui était toujours verrouillé. Après avoir ouvert le verrou et être entré dans le bâtiment qui lui appartenait, ce qui apparut aux yeux de Li Xisheng fut une rangée d'étagères d'exposition alignées contre le mur. Cependant, ces étagères n'avaient aucune antiquité ou babiole ancienne dessus. Elles n'avaient pas non plus de pièces de porcelaine exquises pour lesquelles la Préfecture de la Queue du Dragon était renommée. Au lieu de cela, ces étagères étaient remplies de sceaux de tailles et de matériaux variés.
En dehors de ces étagères remplies de sceaux, la seule autre chose dans le bâtiment était un bureau et une chaise. Il y avait trois sceaux inachevés sur le bureau, et ils étaient respectivement sculptés dans du bois, du jade jaune et du bronze. Il y avait une grande boîte de lames de sculpture magnifiquement fabriquées sur la table, et il y avait aussi plusieurs livres anciens écrits sur des matériaux précieux.
Li Xisheng ferma doucement la porte avant de marcher et de s'asseoir derrière le bureau. Les trois sceaux sur le bureau manquaient tous d'un seul caractère. Le sceau en bronze portait les caractères « Vaincre l'Hérétique », et il manquait le caractère « Enseignements ». Le sceau en jade jaune portait les caractères « Seigneur Surveillant du Ciel », et il manquait le caractère « Dharma » devant « Seigneur »[5]. Le sceau en bois portait les caractères « Le Qi crée la Vie », et il manquait le caractère « Azur » au début.
Sculpter des sceaux était la même chose que dessiner des talismans, et il était important que ces choses soient complétées en une seule fois.
Cependant, Li Xisheng ne suivait clairement pas ce principe.
Non seulement il ne prit pas de couteau à sculpter pour graver les caractères finaux, mais il ferma plutôt les yeux et commença à faire la sieste. Sa respiration était calme et lente, comme un ruisseau murmurant qui ne pouvait être épuisé.
C'était une petite pièce, mais c'était bien plus qu'il n'y paraissait.
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Chen Ping'an rentra chez lui, et il découvrit que l'épée en bois de locustier sur la table s'était imperceptiblement inclinée.
Bien qu'il fût stupéfait, il s'assit quand même à côté de la table avec une expression calme et immuable.
1. Chi (螭) signifie soit un dragon sans corne, soit un démon de la montagne. ☜
2. Anciennes armes de siège chinoises similaires aux balistes. ☜
3. Il s'agit d'un paradoxe de la philosophie chinoise attribué à Gongsun Long, un philosophe et écrivain membre de l'École des Noms. ☜
4. Cela fait référence à la notion que sans gravir une montagne, il n'y a pas de point de comparaison pour souligner que le terrain plat est effectivement plat. ☜
5. Le Seigneur du Dharma Surveillant du Ciel est une divinité taoïste de la secte Zhengyi. On dit que cette divinité a des influences bouddhistes. ☜