Chapitre 222
Chapitre 183 : Il possède les feuilles du printemps, le tonnerre de l'été, le vent de l'automne et la neige de l'hiver
Alors que la fin de l'année lunaire approchait, le temps devenait de plus en plus froid, et l'étroit chemin de terre de l'Allée du Vase d'Argile était devenu extrêmement dur.
Chen Ping'an prit une profonde inspiration et regarda la haute silhouette devant lui. « Frère Li », appela-t-il doucement.
Li Xisheng ne se retourna pas. Il eut un léger sourire et dit : « Ne t'en fais pas, je peux m'occuper de lui. Même si je suis plus faible que lui, la petite ville a ses propres règles qui l'empêcheront d'aller trop loin. »
Le jeune épéiste qui se faisait appeler Cao Jun gloussa et demanda : « Parles-tu de la cour impériale du Grand Empire Li, ou du Sage militariste Ruan Qiong ? Si c'est la première, alors je t'encourage à abandonner tes illusions. Si la famille impériale avait vraiment de la colonne vertébrale, elle ne serait pas en train de se terrer comme elle le fait maintenant. Si c'est le second, alors haha, permets-moi de garder une part de mystère pour l'instant. Vous pourrez attendre et voir. »
Cao Jun observa le lettré en vert, beau comme du jade. Comparé à son apparence juvénile, ce lettré était réellement une personne très jeune. Cela le rendit légèrement mécontent. Il resserra sa prise sur son épée courte et demanda : « Tu veux vraiment te battre ? Parfois, il vaut mieux accepter une petite perte. Peut-être qu'en regardant en arrière plus tard, tu découvriras que cette petite perte était en fait un mal pour un bien. »
Li Xisheng sourit faiblement et répondit : « Puisque tu prétends que toutes tes raisons sont dans ton fourreau, je suis prêt à les entendre. »
« J'ai entendu dire que le Petit Monde du Joyau interdisait toute utilisation de capacités mystiques auparavant. Maintenant que le petit monde s'est brisé et a chuté sur terre, tu as déjà atteint les Cinq Paliers Supérieurs en seulement un an. Un exploit assez impressionnant. »
Un air d'approbation apparut sur le visage de Cao Jun. Cependant, il secoua rapidement la tête et claqua de la langue avec étonnement, remarquant : « Ah, quel dommage. »
Li Xisheng tendit une main et dit : « Je t'en prie, commence. »
Cao Jun ne put s'empêcher de glousser : « Naïf et ignorant. Puisqu'il ne s'agit pas d'un combat à mort, je vais supprimer ma cultivation pour que tu ne perdes pas trop lamentablement lors du premier combat de ta vie. »
Li Xisheng sourit et garda le silence.
« Quand tu sortiras du fond du puits à l'avenir, tu réaliseras que quelqu'un comme moi peut être considéré comme... »
D'un coup de pied, Cao Jun se pencha en avant et chargea vers Li Xisheng. L'épéiste souriant rit bruyamment, et son aura changea instantanément. Les derniers mots de sa remarque résonnèrent dans l'étroite et exiguë Allée du Vase d'Argile : « Bienveillant et indulgent ! »
Une lumière blanche éblouissante explosa vers l'avant, apportant avec elle un Qi d'épée féroce qui inonda instantanément toute l'allée. Combiné à la vitesse folle de Cao Jun, on aurait dit que sa silhouette floue et à peine perceptible faisait partie de cette explosion de Qi d'épée. En regardant de loin, on aurait pu croire qu'une crue déferlait dans la petite allée et s'écrasait violemment contre Li Xisheng et les autres après une averse torrentielle.
Une nappe de blanc enveloppa l'étroite ruelle. Cependant, au milieu du torrent de Qi d'épée, on pouvait vaguement apercevoir une radiance encore plus blanche que la neige. C'était comme si un poisson blanc nageait tranquillement à travers la « rivière ».
Le flux de Qi d'épée s'arrêta.
Li Xisheng semblait détendu et sans hâte ; il se tourna sur le côté avant de lever une main et de la tendre vers l'épée courte qui ressemblait à un poisson blanc.
Il saisit alors légèrement mais avec précision le poignet de Cao Jun.
Cao Jun sourit faiblement et relâcha sa prise, faisant jaillir l'épée courte qui n'était qu'à un mètre de la poitrine de Li Xisheng.
Li Xisheng garda une expression calme alors qu'il levait sa main gauche et joignait son index et son majeur.
En ce moment critique qui pouvait décider de la victoire ou de la défaite, il pinça précisément l'épée courte entre ses doigts.
Le poisson blanc fit rouler son corps.
L'épée courte suivit le mouvement et fit pivoter sa lame.
Li Xisheng n'eut d'autre choix que de battre en retraite. Cao Jun saisit cette opportunité pour presser l'avantage, et sa main armée s'était déjà refermée en un poing qui se balança vers le cou de Li Xisheng.
Au même instant où Li Xisheng levait le coude pour bloquer le poing de Cao Jun, le poisson blanc jaillit pour l'attaquer. Li Xisheng secoua son autre poignet, faisant onduler sa large manche.
Le poisson blanc nagea droit dans la manche de Li Xisheng.
Cao Jun ricana et enfonça son pied dans l'abdomen de Li Xisheng, faisant trébucher le jeune lettré en vert sur plusieurs mètres.
Cependant, il ne saisit pas cette occasion pour attaquer, et resta immobile, une main derrière le dos et l'autre devant. Il semblait extrêmement confiant et insouciant.
Li Xisheng se stabilisa, mais son visage était déjà devenu légèrement pâle. Même si Cao Jun était un épéiste, son coup de pied avait été extrêmement puissant, pas moins que celui d'un artiste martial pur au sommet du cinquième palier. C'était la nature terrifiante des épéistes et des cultivateurs militaristes. Ils pratiquaient à la fois la cultivation du Qi et le raffinement physique. Ainsi, Li Xisheng ne se sentait pas très bien après avoir reçu ce coup. La circulation du Qi en lui avait certainement été affectée dans une certaine mesure.
Pendant ce temps, des cliquetis étouffés continuaient de sortir de la large manche que Li Xisheng avait utilisée pour piéger la petite épée de Cao Jun. Après un moment, on entendit le bruit léger d'un tissu qui se déchire, après quoi des volutes de lumière d'épée blanche comme neige s'échappèrent des déchirures de la manche de Li Xisheng.
Utilisant sa main sur le côté de la manche particulière, Li Xisheng plia ou tendit ses doigts rapidement pour former un sceau taoïste. En même temps, il récita silencieusement le mot « supprimer » dans son esprit.
Sa manche, qui était déjà tendue et chaotique, redevint instantanément calme.
Le son de l'épée volante frappant sa manche ne devint plus qu'un faible tintement.
Cao Jun ne fut pas surpris et dit avec un sourire : « Sept. »
La manche de Li Xisheng se déchira instantanément, jusqu'au coude. Une rafale de lumière d'épée brillante apparut près de son poignet.
Cela ressemblait à une belle vision de quelqu'un tenant la pleine lune dans sa main. En réalité, cependant, il s'agissait d'une rafale de lumière d'épée possédant une puissance immense et une intention meurtrière.
Les doigts de Li Xisheng bougèrent rapidement alors qu'il formait un autre sceau. Pendant ce temps, les crêtes de sa paume, désormais cachée, bougeaient doucement comme de l'eau courante en changeant de trajectoire.
Une lueur bleu-violet brumeuse apparut instantanément autour de son coude.
Le poisson blanc qui circulait férocement autour du bras de Li Xisheng mena le Qi d'épée au combat contre la lueur bleu-violet émanant du coude du jeune lettré. Leurs collisions produisaient le son cristallin du métal frappant la pierre, et la fréquence de ces sons aurait fait mal aux oreilles.
En fait, de la poussière et des éclats d'argile continuaient de tomber du haut mur d'un côté de l'allée et du mur bas de l'ancienne résidence de l'autre côté.
Cao Jun ouvrit un peu ses yeux plissés et ricana : « Oh, comme c'est intéressant. On dit que la secte taoïste possède des dizaines de milliers de sceaux, et j'en ai déjà vu pas moins de 200. Cependant, je n'en ai vraiment jamais vu d'aussi simples et pratiques que celui que tu viens d'utiliser. Ta base de cultivation du sixième palier est bien trop stable et puissante, n'est-ce pas ? Il a toujours été admis que les épéistes du sixième palier pouvaient s'en prendre aux cultivateurs de Qi du septième palier. Mais quand a-t-on vu un cultivateur de Qi du sixième palier comme toi affronter de front un épéiste du septième palier ? Si cela se sait, ne vais-je pas, Cao Jun, devenir la risée des cultivateurs d'épée du monde entier ? »
Après avoir fait l'expérience et surmonté son inexpérience initiale, Li Xisheng semblait désormais capable d'affronter calmement la situation. En fait, il pouvait même glousser et répondre : « Peut-être que les raisons dans ton fourreau... ne sont pas assez profondes ? »
Cao Jun hocha la tête en signe d'accord sincère. Un large sourire sur le visage, il annonça : « Huit ! »
L'épée volante, agile comme un poisson blanc, vola vers son propriétaire, Cao Jun. Après être arrivée devant lui, elle s'arrêta en flottant et perdit instantanément son éclat. C'était comme si l'épée courte n'était rien de plus qu'une épée ordinaire. Pas une seule volute de Qi d'épée n'en rayonnait, et elle n'apparaissait plus aussi éblouissante et accrocheuse qu'à l'instant même.
D'un tremblement de son corps, l'intention d'épée qui semblait étrange et froide tout à l'heure devint soudainement rayonnante et juste.
L'épée volante disparut instantanément de la vue.
Une entaille extrêmement petite apparut sur le mur à côté d'eux. Cependant, seule une infime quantité d'argile écrasée en tomba.
Li Xisheng leva sa main droite et tenta à nouveau d'attraper l'épée courte qui volait en arc de cercle avec deux doigts.
Cependant, le jeune lettré tourna soudainement la tête.
L'instant d'après, l'épée volante perça un trou dans le haut mur derrière l'épaule gauche de Li Xisheng.
L'épée volante disparut à nouveau.
Cependant, une goutte de sang apparut sur la joue gauche de Li Xisheng avant de s'étendre pour révéler une entaille d'un pouce de long.
Effectivement, le dicton était vrai. Lorsqu'on se bat contre des épéistes, il n'y a qu'une fine ligne entre la vie et la mort.
Alors c'est ça, le huitième palier. C'est en effet très impressionnant, pensa Li Xisheng.
Les cultivateurs d'épée étaient publiquement reconnus comme les plus puissants parmi les cent branches de cultivateurs de Qi, précisément à cause de leurs épées volantes. Ils étaient assez féroces pour mettre fin à un combat en ciblant un seul point, et au plus, ils ne laisseraient qu'une seule entaille.
Peu importe la hauteur et la majesté d'une montagne, il n'est pas très difficile d'y planter un clou ou d'y creuser une rainure.
Les cultivateurs militaristes étaient également uniques parmi les cultivateurs de Qi, en ce sens qu'ils cultivaient à la fois l'âme et le corps. Même ainsi, leur style de combat restait inférieur à celui des épéistes en termes de détermination et de cruauté.
D'autres pouvaient posséder des dizaines de milliers de trésors, ou des capacités mystiques profondes. Cependant, les épéistes ne poursuivaient qu'un seul but : mettre fin à un combat en une seule frappe et trancher toutes les techniques d'un seul coup.
Cao Jun restait debout de manière arrogante, une main placée derrière le dos. Il tapota le fourreau de son autre épée et dit : « Un prodige de la cultivation comme toi porte certainement les espoirs et les attentes de tout ton clan. Dans ce cas, n'as-tu pas quelques trésors défensifs ? J'ai du mal à croire que tu n'en aies aucun. Laisse-moi dire ceci d'abord. Peu importe ton intention, quelqu'un mourra vraiment si tu continues à cacher ta véritable puissance et à refuser de la montrer aux autres. J'ai peur de devenir trop excité et de finir par ne plus pouvoir me retenir. À ce moment-là, tu mourras certainement en vain. »
Li Xisheng ne fut pas mis en colère par les railleries de son adversaire, et sa voix resta aussi chaleureuse et calme que toujours : « Chen Ping'an, je vais peut-être devoir vous demander, à vous trois, de reculer un peu. Il serait préférable que vous puissiez vous éloigner de dix ou même quinze mètres. »
Cao Jun se frappa le front et se plaignit avec une expression affligée : « Ton adversaire se tient juste devant toi, et tu es encore assez détendu et insouciant pour dire des bêtises avec les autres ? Je suis très en colère. »
Une intention meurtrière était cachée derrière le sourire et les mots du jeune épéiste.
Au moment même où Cao Jun se frappait le front, son épée volante avait déjà volé derrière le dos de Li Xisheng, profitant du bruit fort de la gifle. C'était vraiment silencieux et insaisissable.
Clang !
Un son cristallin et éthéré résonna dans toute l'Allée du Vase d'Argile.
Cao Jun hésita un instant avant de rire bruyamment et de remarquer : « Vraiment ? Ça marche aussi ? Alors, je ne me retiendrai vraiment plus ? »
Une feuille de bambou vert luxuriant se matérialisa derrière le dos de Li Xisheng et bloqua la frappe mortelle de l'épée volante.
Clang, clang, clang, clang...
À l'intérieur de la petite allée, des cliquetis cristallins continuaient de résonner autour de Li Xisheng.
En plus de nombreuses feuilles de bambou, il y avait aussi des feuilles de pêcher, des feuilles de saule, des feuilles de robinier, et bien d'autres feuilles encore...
Il avait toutes sortes de feuilles vert luxuriant.
Cao Jun plissa les yeux devant le champ de bataille intense autour de son adversaire.
Li Xisheng restait ferme, et des feuilles planaient haut et bas tout autour de lui. Pendant ce temps, l'épée courte nommée Poisson Blanc volait parmi elles et continuait de combattre la formation. Cependant, elle était incapable de faire le moindre progrès.
Même si les feuilles vertes continuaient de tomber au sol, Cao Jun ne pouvait s'empêcher de se sentir un peu impuissant. C'était parce qu'à vue de nez, le jeune lettré possédait très probablement au moins une centaine de ces feuilles.
Ainsi, Cao Jun était d'assez mauvaise humeur en ce moment.
Est-ce que ta famille vend des feuilles ou quelque chose comme ça ? Même si c'est le cas, est-ce que quelqu'un en achète ?
Cependant, Cao Jun ne voulait pas battre en retraite comme ça, et il refusait de croire qu'un misérable cultivateur de Qi du sixième palier puisse tenir jusqu'au bout. Manipuler autant de feuilles à la fois ne pouvait certainement pas être facile, et la quantité de concentration et d'effort que cela demandait était certainement très importante.
Cao Jun se dit silencieusement que même si ce serait une victoire injuste, il pouvait toujours traiter cela comme un moyen lent et inefficace d'aiguiser sa lame. Il voulait voir combien de temps ce lettré pourrait tenir.
L'épée volante, courte mais féroce, commença à se précipiter avec insouciance et à tout trancher sur son passage.
À l'intérieur de la petite allée, les feuilles continuaient de tomber au sol, passant du vert luxuriant au jaune au fur et à mesure.
« Si nous continuons à nous battre comme ça, nous pourrons nous battre jusqu'à l'année prochaine », prévint soudain Li Xisheng. « Dis, une fois que tu auras fini d'exposer les raisons de cette épée, pourquoi n'exposerais-tu pas les raisons de ton autre épée ? Si tu peux, tu pourrais aussi bien libérer ton épée volante liée. Quoi qu'il en soit, nous devrions au moins déterminer un vainqueur, non ? Après tout, mon ami m'attend toujours. »
Les yeux de Cao Jun s'écarquillèrent soudainement, et il effaça enfin le sourire de son visage. « Tu mourras si tu ne te vantes pas ? »
Li Xisheng soupira et ne dit rien d'autre.
Il secoua simplement sa manche intacte et en fit sortir une grande pile de bibelots incroyables.
Il restait un petit nombre de feuilles de printemps, mais en plus de cela, il y avait aussi des perles de tonnerre d'été de la taille d'un ongle, des volutes de vent d'automne de la longueur d'un doigt, et des flocons de neige d'hiver de la taille d'une plume de duvet.
Son adversaire avait une épée capable de briser 10 000 techniques.
Alors, que pouvait-il faire ?
Pouvait-il rassembler 10 001 techniques ?
Et ainsi, le jeune lettré appelé Li Xisheng, qui venait tout juste d'atteindre les Cinq Paliers Supérieurs, révéla qu'il possédait déjà les feuilles du printemps, le tonnerre de l'été, le vent de l'automne et la neige de l'hiver. En fait, il possédait encore d'autres choses en plus de cela. Beaucoup d'autres choses.