Chapitre 214
Chapitre 177 : Le Bouddha observe un bol d'eau
Le Continent du Flacon au Trésor Oriental avait toujours été divisé entre le nord et le sud, avec l'Académie de la Vue du Lac servant de point de démarcation entre les deux.
Ceux du nord étaient considérés comme des sauvages, tandis que le sud passait pour être plus civilisé.
Les habitants du sud avaient toujours nourri un dédain naturel pour les gens du nord, et même les érudits renommés de la Nation du Grand Sui étaient prêts à concéder leur infériorité face à ceux de la Nation du Flux Méridional. Par conséquent, pour les membres des clans aisés du sud, être marié à un clan du nord était considéré comme une honte.
La fin de l'année approchait à grands pas, et un moine d'âge mûr, pieds nus, au visage carré et anguleux, marchait lentement à travers un marché animé du sud, portant un bol dans ses mains.
Un artiste de rue donnait tout ce qu'il avait, attirant les acclamations bruyantes de la foule de spectateurs. Le moine aperçut un petit singe attaché à un poteau en bois. Il était extrêmement émacié, ce qui faisait paraître ses yeux particulièrement grands.
Le moine s'accroupit, sortit la moitié d'un biscuit rassis, en détacha un morceau avant de le placer dans le creux de sa main et de l'offrir au singe décharné.
Cependant, le singe fut effrayé par le geste bienveillant du moine et tenta de reculer en panique, mais la chaîne métallique à laquelle il était attaché se tendit instantanément, le faisant tomber au sol. Le corps du singe était criblé de marques de fouet ; il se recroquevilla en boule et commença à sangloter seul.
Le moine déposa doucement le morceau de biscuit près du poteau en bois, puis brisa le reste du biscuit en morceaux avant de les éparpiller sur le sol. Après cela, il posa également son bol métallique avant de reculer et de s'asseoir en tailleur à trois ou quatre mètres du poteau, où il commença à réciter des passages d'écritures pour lui-même.
Il cultivait constamment où qu'il aille, qu'il soit en train de marcher ou de s'asseoir.
Le singe émacié était vraiment affamé, et après que le moine se fut assis, il le fixa avec un regard timide pendant un long moment avant de finalement rassembler le courage de ramasser l'un des morceaux de biscuit au sol. Il se précipita ensuite vers son emplacement initial et dévora rapidement le biscuit ; son courage fut renforcé lorsqu'il remarqua que le moine ne réagissait pas à ce qu'il faisait. Ainsi, il dévora rapidement un autre morceau, et le processus se répéta.
Soudain, il remarqua qu'il y avait un peu d'eau dans le bol métallique, alors il s'approcha du bol pour boire. Bien que ce fût l'hiver, l'eau dans le bol était légèrement tiède. L'estomac rempli, le singe se sentait beaucoup plus satisfait et craignait encore moins le moine, le fixant directement avec un regard vide dans ses grands yeux, comme s'il se demandait pourquoi le moine faisait preuve d'une telle bonté.
Après avoir terminé sa récitation du passage des écritures, le moine ouvrit les yeux avant de se lever, et le singe se précipita immédiatement pour se cacher à nouveau. Cependant, le moine se contenta de ramasser le bol métallique avant de partir.
Le singe passa la tête derrière le poteau en bois, observant le moine disparaître dans la foule.
Pour la première fois depuis longtemps, il eut un léger hoquet et se gratta le visage émacié en clignant des yeux.
Le moine pieds nus se fraya un chemin à travers la foule, la tête basse, refusant de la relever même si un passant heurtait son épaule. Au lieu de cela, il levait sa main droite devant sa poitrine en signe de salut bouddhiste, hochant légèrement la tête avant de poursuivre son chemin.
Un vieil homme dérangé, aux cheveux emmêlés et aux vêtements en lambeaux, trébuchait à travers le marché. Chaque fois qu'il rencontrait un enfant, il s'approchait de ses tuteurs, qu'ils soient riches ou pauvres, avant de leur poser à tous la même question. La plupart des gens sur le marché y étaient déjà habitués et accéléraient généralement le pas pour éloigner leurs enfants.
Parfois, quelqu'un faisait une blague aux dépens du vieil homme, et il y avait aussi quelques jeunes hommes au tempérament colérique qui le repoussaient. Indépendamment de l'accueil, le vieil homme continuait de répéter la même question étrange encore et encore.
« Avez-vous déjà donné un nom à votre enfant ? »
Un groupe de jeunes hommes grossiers qui connaissaient bien le vieil homme l'arrêtèrent dans son élan, et l'un d'eux afficha un sourire sournois en demandant : « Il y a un enfant dans ma famille qui n'a pas encore de nom, qu'est-ce que tu veux ? »
Le vieil homme était extatique en entendant cela, au point qu'il se lança dans une danse joyeuse et dit : « Je vais nommer l'enfant ! Je m'assurerai de lui donner un bon nom cette fois... »
« Tu peux nommer mon cul ! »
Le jeune homme donna un coup de pied dans l'abdomen du vieil homme, le faisant tomber au sol, où il se roula de douleur, les mains serrées sur son estomac.
Le moine au bol s'accroupit pour aider le vieil homme à se relever, tandis que le groupe de jeunes hommes grossiers s'éloignait en ricanant comme des hyènes.
Une fois remis sur pied, le vieil homme agrippa fermement le bras du moine en posant cette même question irrespectueuse : « Ton enfant a-t-il un nom ? » [1]
Le moine jeta un coup d'œil au vieil homme, secoua la tête et épousseta les vêtements du vieil homme avant de poursuivre son chemin.
Pendant ce temps, le vieil homme continuait de se donner en spectacle sur le marché, s'attirant une flopée d'insultes et de regards méprisants pour ses efforts.
Alors que le soleil commençait à se coucher, le moine commença à mendier de la nourriture, mais s'arrêta après avoir visité sept foyers, ne récoltant qu'une maigre quantité de nourriture qui couvrait à peine le fond de son bol métallique.
Le moine entra dans la ville par le nord, puis en sortit par le sud. En chemin, il traversa de nombreuses foules dans les rues, et chaque fois qu'il rencontrait des insectes, il les ramassait avant de les placer sur les côtés des rues pour qu'ils ne soient pas piétinés.
En tombant sur un ancien temple abandonné depuis longtemps, le moine fit un salut bouddhiste devant la porte avant d'entrer lentement.
Dans le passage sous l'avant-toit à l'extérieur de la salle du temple, le moine mangea la nourriture dans son bol, puis s'assit en tailleur et continua à cultiver.
Dans l'obscurité de la nuit, le vieil homme dérangé trébucha jusqu'au temple, et il ne jeta même pas un regard au moine avant de se précipiter directement dans la salle, où il s'effondra sur un tas de chaume. Après cela, il se couvrit du mieux possible avec une couverture en lambeaux avant de s'endormir.
Une nuit sans histoire passa.
Le vieil homme obsédé par le fait de nommer les enfants des autres ne se réveilla qu'à midi, et dès qu'il fut réveillé, il quitta immédiatement le temple délabré avant de retourner en ville pour poser la même question à tous ceux qu'il croisait. Pendant tout ce temps, il n'avait même pas jeté un seul regard au moine pieds nus.
Initialement, certains avaient spéculé que le vieil homme aurait pu être un puissant cultivateur à la personnalité étrange, mais ils découvrirent rapidement qu'il n'était qu'un vieil homme sans pouvoir qui ne ripostait, quel que soit le type d'abus qu'il subissait. Il pleurait et criait lorsqu'il était battu, et saignait même lorsque les coups devenaient trop sévères. À la fin, seuls quelques jeunes voyous indisciplinés aimaient encore abuser du vieil homme pour se divertir.
Le vieil homme vivait déjà dans ce temple abandonné depuis de nombreuses années.
Pendant près d'un demi-an, le moine vécut temporairement dans le temple jour après jour, allant occasionnellement en ville avec le vieil homme pour mendier de la nourriture, et il quittait aussi parfois la ville pour retourner au temple avec le vieil homme.
Cependant, les deux ne se parlaient jamais, et il y avait à peine un contact visuel entre eux pendant tout ce temps. Chaque fois que le vieil homme voyait le moine, il avait un regard hébété et ne parvenait à se souvenir de rien.
Il y eut un violent orage cette nuit-là, et les bruits du vent hurlant et de la pluie battante étaient si forts que deux personnes n'auraient probablement pas pu s'entendre même en criant l'une à l'autre à proximité immédiate.
Le vieil homme était recroquevillé en boule sur le lit de chaume improvisé, et il frissonnait de peur à chaque coup de tonnerre. Le vieil homme dormait profondément, et peut-être pensait-il à un souvenir douloureux ou faisait-il un cauchemar. Quoi qu'il en soit, ses poings étaient serrés et tout son corps était tendu alors qu'il murmurait à plusieurs reprises : « Je t'ai donné un mauvais nom, mon petit-fils... Je t'ai ruiné... »
Il ne restait plus de larmes à verser sur son visage ridé, mais cela ne faisait que rendre sa souffrance plus intense et déchirante.
Les coups de tonnerre devinrent bientôt rares, mais la pluie était toujours aussi forte, et les divagations du vieil homme s'étaient déjà apaisées.
Cependant, juste au moment où le vieil homme sombra dans un sommeil réparateur, le moine replia soudainement ses doigts avant d'effectuer un léger mouvement de frappe.
Le son d'un poisson de bois frappé résonna dans tout le temple, et il était clairement audible même au-dessus du bruit de la violente tempête.
Le vieil homme frissonna avant de se redresser brusquement et de scruter les environs. Un regard hébété apparut sur son visage, suivi d'un soupçon de soulagement, qui se transforma ensuite en une profonde tristesse.
Il se leva et sortit de la salle, et malgré son apparence déguenillée et pitoyable, il marchait avec une aura extrêmement redoutable, comme un tigre descendant une montagne ou un dragon nageant le long d'une rivière. Cependant, malgré son aura formidable, son corps restait extrêmement frêle.
Il était comme la définition même d'un tigre en papier.
Après être sorti du temple, il leva les yeux vers le ciel nocturne en silence, avec rien d'autre que de la mélancolie dans les yeux.
« Tous ceux qui ne peuvent pas se débarrasser de leurs émotions ressentiront de la douleur », dit le moine d'une voix douce.
Le vieil homme continua de regarder le ciel en ricanant : « Il n'y a pas de douleur, je m'y soumets volontairement ! Tu es en train de me dire que les immortels dépourvus d'émotions sont meilleurs que tout le monde ? Tout ce qui les intéresse, c'est leur foutue immortalité, et ils se considèrent comme supérieurs à tous les autres.
« Ils ne se souviennent même pas qu'ils sont encore des humains. Si une personne ordinaire oublie ses racines, elle sera punie par les cieux, pourtant un immortel ne peut être considéré comme tel qu'en oubliant ses racines. Quelle existence risible... »
« Tous les êtres vivants ressentent de la douleur », répondit le moine de manière concise.
Le vieil homme se tut, puis s'assit en tailleur, posa ses poings fermement serrés sur ses genoux et murmura d'une voix autodérisoire : « Tout cela semble remonter à une autre vie. »
Le vieil homme se réveilla brusquement à l'aube, s'étant endormi par inadvertance, et ses yeux étaient redevenus troubles alors qu'il poursuivait son existence dérangée.
Cela continua pendant plus d'un mois jusqu'à ce que le vieil homme retrouve enfin sa raison par une nuit d'automne sous une pleine lune. Cependant, cette fois, son aura était bien plus frêle qu'auparavant, et il ne semblait pas différent d'un vieil homme ordinaire et fragile.
Il s'assit dans le couloir sous l'avant-toit à côté du moine, regardant la pleine lune tout en songeant : « Mon petit-fils est très intelligent, l'érudit le plus intelligent sous les cieux. C'est juste dommage qu'il porte le nom de famille Cui, et c'est encore plus dommage qu'il m'ait comme grand-père. Les choses n'auraient pas dû se passer ainsi... »
Le moine resta
Alors que l'hiver arrivait, la neige aussi, et les dents du vieil homme claquaient violemment pendant qu'il dormait dans le temple. Son visage était devenu bleu, et il semblait qu'il ne pourrait pas survivre à l'hiver. Le moine entra dans le temple avec son bol à la main et tendit au vieil homme un biscuit chaud. Le vieil homme accepta le biscuit avec une expression hébétée, puis le jeta soudainement au sol alors qu'une lueur de clarté revenait dans ses yeux.
Le moine ramassa le biscuit au sol, puis l'offrit à nouveau au vieil homme, mais celui-ci secoua la tête en disant : « Je ne continue à vivre que parce que je veux revoir mon petit-fils. Sinon, je ne pourrai pas partir. Je ne peux pas mourir comme ça ! Je dois lui dire que je suis désolé, et que je l'ai déçu... Je ne peux pas devenir fou, je dois être conscient ! Sauve-moi, moine ! »
Le vieil homme agrippa le bras du moine de toutes ses forces en implorant : « Si tu peux me laisser voir mon petit-fils dans un état conscient, je suis prêt à faire tout ce que tu veux de moi... Je vais me prosterner devant toi dès maintenant ! Je deviendrai ton disciple ! Avec ton pouvoir tout-puissant, tu pourras certainement me sauver ! »
En retrouvant sa conscience une fois de plus, l'aura du vieil homme était devenue si frêle qu'elle ressemblait à un morceau de bois pourri. Sa force vitale commençait à montrer des signes de déclin, et il était incapable de maintenir une lucidité totale.
« Es-tu toujours incapable de rejeter tes désirs obsessionnels ? » demanda le moine d'une voix indifférente. « À ce stade, que pourras-tu accomplir même si tu le rencontres ? »
Un regard accablé de chagrin apparut sur le visage du vieil homme alors qu'il demandait : « Comment puis-je simplement tout rejeter ? Ce n'est pas une question qui ne concerne que moi. Je ne pourrai pas m'en débarrasser tant que je serai en vie ! »
Le moine fit une pause momentanée pour réfléchir, puis suggéra : « Si tu ne peux pas t'en débarrasser, alors assume-le. »
« Comment faire cela ? » demanda le vieil homme d'un air hébété.
« Va dans le Grand Empire Li », répondit le moine.
Le vieil homme hocha la tête en réponse. « Tu as raison ! Mon petit-fils est dans le Grand Empire Li. »
Le moine secoua la tête en corrigeant : « Ton petit-fils est dans la Nation du Grand Sui, mais le maître de ton petit-fils est dans le comté de la Queue du Dragon du Grand Empire Li. »
Un regard horrifié apparut sur le visage du vieil homme en entendant cela, et il recula précipitamment jusqu'à ce que son dos soit contre le mur. Il secoua alors vigoureusement la tête en criant : « Je ne veux pas rencontrer le Sage Érudit... »
Immédiatement après, il entra dans une rage tonitruante. « Si tu veux me faire du mal, alors tue-moi ! Si tu veux faire du mal à mon petit-fils, alors je briserai ton corps divin en morceaux avec mes poings ! Même si le Bouddha lui-même se tient devant moi, il ne sera pas épargné par mes poings ! »
Le vieil homme lutta pour se lever tout en parlant, et son aura devint soudainement si formidable qu'elle n'était pas inférieure, même comparée à la paire d'artistes martiaux qui s'étaient affrontés dans le Petit Monde du Joyau.
Cependant, cette aura était le seul bluff qui lui restait.
L'expression du moine resta calme alors qu'il baissait la tête pour scruter son bol métallique, et il découvrit que l'eau à l'intérieur ondulait légèrement. « Le Bouddha observe un bol d'eau, et il voit d'innombrables êtres vivants. »
« N'essaie pas de me faire la morale, espèce de bâtard chauve ! » dit le vieil homme en fronçant les sourcils.
Le moine se retourna et souleva doucement son bol métallique en disant : « La chose la plus intrigante à propos de ton petit-fils, c'est qu'il peut voir le "petit". Je pense que tu devrais parler à son maître. »
« Je ne te laisserai pas faire, moine », répondit le vieil homme avec un regard déterminé dans les yeux.
« Tu n'es rien de plus qu'un brin d'herbe sans racines », soupira le moine, puis il se leva et partit.
Le vieil homme s'assit précipitamment en tailleur, profitant de cette brève fenêtre de lucidité pour méditer, et une couche de lumière dorée resplendissante apparut lentement sur sa peau ridée.
Il grava ensuite les mots « Grand Empire Li, Comté de la Queue du Dragon » dans la paume de sa main avec son ongle, ce qui donna un spectacle sanglant, et il se répéta encore et encore : « Je dois aller à cet endroit, et tout ce que j'y ferai, c'est regarder sans parler. Je ne demanderai ni ne ferai rien. »
Après cela, il retourna au temple avant de s'endormir rapidement.
La tempête de neige à l'extérieur devenait plus forte, mais dès que l'air froid atteignait l'entrée du temple, il se dissipait de lui-même.
1. Ceci est particulièrement irrespectueux car les moines bouddhistes sont censés être célibataires. ☜