La jeune fille près du saule

Chapitre 171 (1) : La jeune fille près du saule

Mao Xiaodong arriva dans une cour paisible et découvrit Cui Dongshan assis en tailleur sur un tabouret de pierre, fredonnant un air tout en faisant face à la position disposée sur le goban. Ses mains étaient ouvertes et posées sur les bords des boîtes de pierres de go noires et blanches, et tandis qu'il méditait sur la position, il tapotait doucement les pierres de ses doigts, les faisant s'entrechoquer avec un bruit sec.

À l'arrivée de Mao Xiaodong, Cui Dongshan demanda : « Comment cela s'est-il passé ? Li Er a-t-il démoli tout le palais impérial ? »

Mao Xiaodong s'approcha de la table de pierre, puis jeta un coup d'œil à la position sur le plateau, qui devenait progressivement plus claire. Même après avoir observé la disposition pendant un moment, il ne fut pas capable d'en tirer grand-chose, alors il ne prit pas la peine de l'analyser davantage et s'assit à côté de Cui Dongshan en demandant : « Que manigancez-vous ? Ou devrais-je dire, que manigancez-vous tous les deux ? »

Le regard de Cui Dongshan resta fixé sur la position tandis qu'il songeait : « Il n'y a pas si longtemps que vous êtes arrivé ici, et vous commencez déjà à réfléchir dans l'intérêt de la Nation du Grand Sui ! Je ne veux pas vous réprimander pour avoir changé d'allégeance, mais n'est-ce pas un peu inconvenant de votre part de changer de camp aussi rapidement ? »

Mao Xiaodong abattit une paume sur la table de pierre, et toutes les pierres sur le goban bondirent avant de rester suspendues dans les airs.

Les pierres noires étaient situées légèrement plus haut que les blanches, les faisant apparaître comme une image en relief, mais peu importe l'angle sous lequel Mao Xiaodong examinait les pierres, il était incapable d'y voir une quelconque signification cachée. Finalement, il laissa échapper un reniflement froid, et toutes les pierres retombèrent instantanément à leurs places d'origine avec une précision infaillible.

Pendant ce temps, Cui Dongshan restait parfaitement immobile sur son tabouret tandis qu'il réfléchissait : « L'Académie de la Falaise Montagneuse devrait simplement continuer à faire ce qu'elle a toujours fait et s'adapter à toute situation qui se présente. Pourquoi s'inquiéter autant de choses qui sont hors de votre contrôle ? L'Académie de la Falaise Montagneuse va-t-elle disparaître si le Grand Empire Li conquiert la Nation du Grand Sui ? »

« Je ne le pense pas. La Nation du Grand Sui est également incapable d'instituer l'Académie de la Falaise Montagneuse comme l'une des 72 académies, alors qu'importe si la Nation du Grand Sui est conquise et que l'Académie de la Falaise Montagneuse redevient une partie du Grand Empire Li ? Cela ne fait aucune différence de toute façon. »

Un regard sévère apparut sur le visage de Mao Xiaodong alors qu'il déclarait : « Le cœur de l'Académie de la Falaise Montagneuse réside dans ses étudiants et ses professeurs, pas dans son nom ! Même si nous mettons de côté les étudiants de l'académie venant de la Nation du Grand Sui, ces enfants qui ont quitté le Grand Empire Li avec moi sont encore très jeunes et à un stade très délicat de leur développement. Comment vont-ils se sentir avec tant d'incertitude et d'agitation autour d'eux ? »

L'expression de Cui Dongshan resta inchangée alors qu'il souriait et faisait remarquer : « Vous avez de nobles aspirations, mais malheureusement, vous êtes limité par votre manque de prévoyance. Votre façon de voir les choses est trop superficielle et à courte vue. »

Un sourire froid apparut sur le visage de Mao Xiaodong alors qu'il ricanait : « Bien sûr, je n'ai pas autant de prévoyance que quelqu'un d'aussi sage que vous. »

Cui Dongshan se leva, serrant une poignée de pierres de go tout en faisant lentement les cent pas autour du tabouret de pierre et dit : « Même si le monastère n'existe plus, le moine sera toujours là. Même si le moine cesse d'exister, les écritures bouddhistes prévaudront toujours. Même si les écritures bouddhistes sont perdues, les enseignements du bouddhisme continueront de vivre, et même si les enseignements du bouddhisme ne sont plus suivis, le Bouddha lui-même demeure éternel. »

Il leva ensuite la main et en croisa une derrière son dos tout en fléchissant doucement l'autre poignet, déambulant nonchalamment à travers la cour alors qu'il poursuivait : « Tout dans ce monde est temporaire et transitoire, et tout devrait être perçu comme tel. »

« Dès que vous comprendrez vraiment le but de l'existence de l'académie, c'est à ce moment-là que l'Académie de la Falaise Montagneuse atteindra une position inattaquable, et quand ce moment viendra, peu importe le territoire ou la nation à laquelle elle appartient. »

« Pensez-vous que l'Académie de la Falaise Montagneuse soit l'une des écoles du Confucianisme ? » se moqua Mao Xiaodong. « Comment l'académie pourrait-elle jamais atteindre une position inattaquable comme vous l'avez décrit ? »

Cui Dongshan fit une pause dans ses pas, jetant son regard vers Mao Xiaodong de l'autre côté de la table de pierre alors qu'il demandait : « Pourquoi pas ? »

Il fit ensuite un pas doux en avant alors qu'il demandait : « Pourquoi n'essayez-vous pas ? »

« C'est facile à dire pour vous quand rien de tout cela ne repose sur vos épaules », répondit Mao Xiaodong en secouant la tête avec solennité.

Cui Dongshan secoua également la tête en soupirant : « Vous devriez vraiment rencontrer mon maître, Chen Ping'an. »

Le soleil du début de l'hiver était haut dans le ciel, baignant Mao Xiaodong dans une lueur chaude, et il sourit en disant : « Chen Ping'an doit naturellement être un enfant exceptionnel pour que Qi Jingchun ait été prêt à lui confier une telle responsabilité, mais vous manigancez constamment quelque chose, comme un chien qui ne peut pas se défaire de l'habitude de manger sa propre merde. »

« Oi oi oi, ne vous amusez pas à me comparer à un chien alors que c'est vous qui avez de la merde de chien à la place du cerveau », gloussa Cui Dongshan.

Mao Xiaodong ne voulait pas rester ici pour échanger plus d'insultes avec Cui Dongshan, alors il se leva pour partir, mais avant de le faire, il s'assura d'avoir le dernier mot. « Si mon cerveau est de la merde de chien, alors le vôtre serait encore plus putride et dépourvu de substance. Même un chien ne voudrait pas le grignoter ! »

Cui Dongshan éclata de rire. « On dirait que quelqu'un est vert de jalousie. »

Mao Xiaodong commença à quitter la cour, et son dos était tourné vers Cui Dongshan alors qu'il déclarait : « La visite de Li Er au palais impérial s'est extrêmement bien passée, atteignant le résultat souhaité sans aller trop loin, alors vous feriez mieux de ne pas pousser les choses plus loin que cela. Si le moindre problème survient à l'avenir, je vous tiendrai pour responsable. Ne me blâmez pas de ne pas vous avoir prévenu à l'avance. »

Un air exaspéré apparut sur le visage de Cui Dongshan. « Comment pourriez-vous me tenir responsable des choses que Li Er pourrait faire ? Je ne suis rien de plus qu'une insignifiante petite fourmi du neuvième palier ! Si mon maître était ici, il ne serait pas difficile de garder Li Er sous contrôle. Il est bien plus capable que moi lorsqu'il s'agit de raisonner avec les autres. »

Mao Xiaodong se tourna vers Cui Dongshan avec une expression « placide » et dit : « Si possible, je veux vraiment fracasser ce crâne qui est le vôtre pour voir exactement ce qu'il y a dedans. »

Cui Dongshan leva une main dans la pose des doigts d'orchidée, puis prit une pose féminine alors qu'il se plaignait : « Vous êtes vraiment méchant ! »

Mao Xiaodong se tourna immédiatement pour partir avec une expression sombre, semblant comme s'il venait de marcher dans un tas de merde de chien.

Suite au départ de Mao Xiaodong, Cui Dongshan se rassit sur son tabouret de pierre, et il étendit sa poignée de pierres de go dans l'air au-dessus du goban, puis desserra doucement sa prise afin qu'une pierre après l'autre glisse de ses mains.

Sept ou huit pierres tombèrent sur le goban successivement, et toutes étaient des pierres blanches, perturbant ainsi l'équilibre des pierres sur le plateau. Finalement, Cui Dongshan s'accroupit sur le tabouret de pierre, les deux mains vides, et il posa son menton sur ses genoux avec un regard pensif sur le visage.

Tout comme Mao Xiaodong l'avait dit, il n'y avait pas beaucoup de gens sous les cieux capables de dire ce que Cui Dongshan pensait à un moment donné.

Peut-être que Qi Jingchun était la seule exception.

Le bruit de pas légers résonna depuis l'entrée de la cour alors que Xie Xie revenait de ses leçons, et elle posa ses affaires avant de ramasser un balai pour balayer les feuilles mortes dans la cour.

Une brise légère souffla dans l'air alors qu'elle passait son balai sur le sol.

« Xie Xie, préférez-vous le Grand Empire Li ou la Nation du Grand Sui ? » demanda soudainement Cui Dongshan.

C'était la première fois que Xie Xie se voyait poser une question aussi sérieuse par Cui Dongshan, et elle fut momentanément désemparée quant à la façon de répondre, agrippant son manche à balai d'une manière malaisée. Heureusement, elle était assez intelligente, et avant cela, elle avait déjà décidé qu'en restant avec Cui Dongshan, elle ne réfléchirait pas trop.

Peu importe ses efforts, il n'y avait aucun moyen qu'elle puisse un jour le surpasser en réflexion, alors il valait mieux être candide et directe, en disant tout ce qui lui passait par la tête. Même dans le pire des scénarios, elle ne recevrait qu'une raclée, et elle n'avait vraiment rien à perdre.

Avec cela en tête, elle répondit : « La Nation du Grand Sui est mieux adaptée à quelqu'un souhaitant mener une existence paisible, et c'est un endroit très confortable où séjourner. En revanche, le Grand Empire Li est plus adapté à quelqu'un avec de nobles ambitions, et c'est pourquoi c'est un empire plus puissant qui prospère avec vitalité et qui brûle d'envie de conquérir ceux qui l'entourent. »

« Ce qui est le plus remarquable, c'est que le Grand Empire Li a progressivement commencé à contrôler les pouvoirs de cultivation sur son territoire, se rapprochant ainsi de plus en plus de l'établissement d'une suprématie absolue à l'intérieur de ses propres frontières. »

Cui Dongshan hocha la tête en réponse, s'abstenant de commenter s'il pensait que son évaluation était correcte ou non, et dans un rare élan de miséricorde, il ne l'insulta pas pour ses opinions.

Xie Xie devint immédiatement encore plus convaincue que c'était la bonne voie à suivre. Yu Lu avait raison ! Afin de se protéger, elle devait se forcer à être plus à courte vue et à ne pas trop penser à l'avenir.

Tout à coup, Cui Dongshan demanda : « Pourquoi ne vous êtes-vous toujours pas pendue ? J'attends déjà depuis un bon moment pour organiser vos funérailles. Après que vous vous serez pendue, je porterai votre corps en bas de la montagne sur mon dos en versant des larmes et en accusant Cai Jingshen d'être un vieux bâtard sans vergogne, s'abaissant jusqu'à se faufiler dans l'académie pour violer quelqu'un d'aussi hideux que vous. »

« Je prétendrais qu'après qu'il a eu ce qu'il voulait de vous, vous étiez si humiliée que vous avez mis fin à vos jours, et cela me donnerait une excuse pour engager une autre bataille avec lui afin de vous venger. »

Xie Xie était complètement abasourdie en entendant cela.

Cui Dongshan se tourna pour la regarder alors qu'il poursuivait : « Après avoir déclaré à tout le monde que vous étiez ma disciple, je n'ai pas eu d'autre choix que de vous prêter un tas de trésors, et je commence vraiment à regretter cette décision. »

Xie Xie baissa immédiatement la tête alors qu'elle continuait à balayer la cour.

Cui Dongshan jeta un coup d'œil à sa silhouette élégante, puis ajouta soudainement : « Vous savez, si mon petit-fils, Cai Jingshen, se faufilait vraiment dans votre chambre pour avoir ce qu'il veut de vous la nuit, je dirais qu'il s'en sort plutôt bien. »

Xie Xie leva la tête pour fixer Cui Dongshan avec une expression vide.

Cui Dongshan regarda droit dans ses beaux yeux alors qu'il poussait un soupir mélancolique. « En ce moment, seuls ces yeux sont dignes du nom de Xie Lingyue. »

Des larmes commencèrent à monter dans les yeux de Xie Xie, et elle baissa la tête alors qu'elle continuait à balayer le sol.

Cui Dongshan poussa un autre soupir mélancolique, puis agita doucement une main pour ranger le goban et les boîtes de pierres de go dans le sceau de jade au trésor de poche dans sa manche alors qu'il songeait : « Quelle horreur vous faites. Oubliez ça, je retourne dans ma chambre pour lire. »

À l'intérieur de la pièce principale vide se trouvait un coussin de paille posé sur un grand tapis de paille tressée, et d'un coup de manche, Cui Dongshan tira une écriture confucéenne d'une petite pile de livres posés dans le coin de la pièce. Le livre atterrit devant lui, et il ne fallut pas longtemps avant qu'une rafale de vent tournant les pages ne commence à tourbillonner autour de lui.

Le vent tournant les pages commença à feuilleter le livre, et Cui Dongshan commença à lire.

Chaque fois que cela arrivait, Xie Xie s'asseyait toujours en silence à l'entrée de la pièce, se sentant très placide et tranquille, car c'était le seul moment où Cui Dongshan ne la prenait pas pour cible. De plus, c'était la première fois qu'elle était personnellement témoin de quelqu'un capable de conjurer un monde aussi bizarre et fantastique juste en lisant. Avant cela, elle n'avait même pas entendu parler de quelqu'un d'autre capable de faire quelque chose comme ça.

Après que la rafale de vent ait ouvert le livre à la première page, Cui Dongshan commença à lire à haute voix avec une voix extrêmement expressive, et ce faisant, c'était comme si des gouttes de pluie tombaient sur la page. Peu de temps après, une fleur de lotus apparut soudainement entre les pages, semblant extrêmement vibrante et réaliste.

Une page était tournée après l'autre, et le temps passait lentement.

Une image de deux armées opposées apparut entre les lignes et les caractères sur la page. Chaque général et soldat était bien plus minuscule qu'un grain de riz, pourtant leurs auras étaient totalement inégalées. Un nuage de brume jaune apparut alors au-dessus de la page du livre, comme si un nuage de poussière jaune avait été soulevé au-dessus du champ de bataille.

Après cela, une femme élégante qui ne mesurait qu'un peu plus d'un pouce de hauteur sortit des pages du livre d'une manière gracieuse avec un panier de fleurs suspendu à une épaule.

Puis vint un homme robuste, torse nu avec une barbe grossière, chantant bruyamment alors qu'il frappait vigoureusement un grand tambour.

Les pages contenaient également une vieille femme qui pliait du linge, et si l'on écoutait attentivement, on pouvait entendre le léger bruissement du tissu contre le tissu.

Il y avait aussi des enfants qui se poursuivaient en chevauchant des chevaux de bambou, des squelettes armés de lames errant dans une tombe étrange, un érudit assis avec une expression pensive, comme s'il méditait sur le texte disposé devant lui...

……

Peu importe à quel point Xie Xie ressentait du ressentiment et de la peur envers Cui Dongshan, elle devait admettre que chaque fois qu'il était pleinement concentré sur sa lecture, il était comme une véritable bouffée d'air frais, l'incarnation même de la pureté.

Elle ne pouvait tout simplement pas comprendre comment une personne aussi terrible pouvait dégager un visage aussi sage en lisant.

Alors que Xie Xie observait Cui Dongshan, elle tomba par inadvertance dans un état second, si bien qu'elle ne remarqua pas que ce jour-là, il affichait une réaction plutôt étrange alors qu'il atteignait la fin du livre. Il y avait un regard intense dans ses yeux, mais une expression de douleur et de conflit sur son visage.

Alors qu'il lisait, une autre image apparut, celle-ci représentant trois personnes sur la même page. Il était impossible de distinguer les traits du visage des trois personnages, mais il était clair que leurs âges variaient considérablement.

Il y avait un vieil homme qui se tenait sur la rive d'une rivière, scrutant l'eau avec un regard de concentration intense.

À proximité se trouvait un homme d'âge mûr solitaire qui regardait vers la rive opposée avec un regard pensif sur le visage.

Il y avait aussi un jeune garçon chevauchant un bœuf tout en regardant le ciel. Un livre reposait sur les cornes du bœuf, tandis que le garçon commençait à s'assoupir d'une manière somnolente.

Finalement, Cui Dongshan vomit soudainement une bouchée de sang, et l'image au-dessus des pages du livre disparut instantanément.

Xie Xie se tourna pour le regarder avec une expression alarmée, et il essuya le sang de ses lèvres d'une manière inexpressive alors qu'il murmurait pour lui-même : « Il n'y a rien à faire, je suis tout simplement trop loin. »

« Allez-vous bien, Jeune Maître ? » demanda Xie Xie avec une expression inquiète.

Cui Dongshan serra une main sur son propre cœur, tandis que son autre main se fermait en un poing serré, et il ordonna d'une voix tendue : « Allez me chercher cette Œuvre d'Art Aquatique que je vous ai prêtée. Vite ! »

Xie Xie fit précipitamment ce qui lui avait été dit, retournant dans sa chambre pour chercher une œuvre d'art ancienne, et elle l'étala devant Cui Dongshan avant de courir rapidement vers l'entrée de la pièce.

La gorge de Cui Dongshan commença à convulser légèrement, et il leva précipitamment une main avant de presser le dos de sa main fermement contre ses propres lèvres. Ce n'est qu'après un long moment qu'il baissa la main avant de prendre une profonde inspiration.

Il y avait un total de 12 Œuvres d'Art Aquatiques, et elles représentaient 12 rivières à travers quatre mondes. C'était l'Eau des Cieux, et elle représentait la scène spectaculaire d'une épée perçant un petit monde, envoyant l'eau d'une rivière à l'intérieur dudit petit monde cascader depuis les cieux.

À l'époque où Cui Chan était encore le premier disciple du Sage Érudit, il avait joué une partie de go contre le seigneur de la ville de la Cité de l'Empereur Blanc parmi les nuages, et il avait été vaincu, mais avait livré un très bon combat. Pour ses efforts, le seigneur de la ville lui avait offert cette œuvre d'art extraordinairement précieuse, et Cui Chan avait toujours grandement admiré le seigneur de la ville de la Cité de l'Empereur Blanc.

Le regard de Cui Dongshan était fixé sur l'eau, mais ses pensées étaient avec les montagnes.

En y repensant, il avait traversé le terrain montagneux le plus difficile sous les cieux par lui-même, et le voyage avait été encore plus ardu que l'ascension vers les cieux.

Dès que cette pensée traversa l'esprit de Cui Dongshan, il ne put s'empêcher de se frapper la cuisse en s'exclamant : « Quelle montagne escarpée et majestueuse ! »

Tout à coup, il remarqua qu'une petite falaise était apparue sur l'Œuvre d'Art Aquatique. La falaise elle-même était complètement banale, mais il y avait une silhouette familière d'un jeune garçon debout au sommet de la falaise, faisant face à l'eau alors qu'il scrutait le lointain.

Xie Xie était étonnée de voir cela.

Comment Chen Ping'an s'était-il faufilé sur cette Œuvre d'Art Aquatique avec cette falaise de pierre ?

À ce stade, Cui Dongshan avait déjà retrouvé son calme, et il joignit ses paumes avec un sourire effronté sur le visage alors qu'il disait : « Je présente mes respects à mon estimé maître. »