Chapitre 200
Chapitre 169 : Envoyez quelqu'un capable de se battre
Li Er et Cui Dongshan se dirigèrent vers le sommet de la montagne, où Mao Xiaodong se tenait devant le pavillon avec une expression sombre.
Il y avait beaucoup moins d'artistes martiaux du neuvième palier que de cultivateurs du 10e palier sur le Continent du Flacon au Trésor Oriental, et c'est pourquoi Song Changjing occupait un statut si important dans le Grand Empire Li.
Les artistes martiaux du neuvième palier avaient affiné leur corps jusqu'aux limites de ce qui était humainement possible, les rendant supposément imperméables à toutes les attaques. Mao Xiaodong savait que les artistes martiaux du neuvième palier n'étaient pas réellement aussi tout-puissants que les rumeurs le suggéraient. Après tout, il existait encore des cultivateurs des Cinq Paliers Supérieurs qui possédaient le pouvoir de déplacer des montagnes et de séparer les mers.
Cependant, la performance qu'un Song Changjing du huitième palier avait affichée lors de ses batailles contre des cultivateurs de haut rang montrait que les artistes martiaux étaient vraiment dignes des grands éloges qu'ils recevaient. Après tout, les cultivateurs des Cinq Paliers Supérieurs étaient comme des divinités profondes résidant dans les cieux, et ils étaient extrêmement rarement vus.
Cui Dongshan sourit en présentant : « Voici Mao Xiaodong. Il était autrefois le frère cadet de Qi Jingchun, et il n'est actuellement qu'un maître adjoint de la montagne à l'Académie de la Falaise Montagneuse, mais c'est lui qui prend réellement les décisions ici. »
Li Er n'avait même pas pris la peine de jeter un coup d'œil à Mao Xiaodong avant cela, mais il salua immédiatement Mao Xiaodong avec un sourire. « C'est un honneur de faire votre connaissance, M. Mao. Je suis le père de Li Huai. »
Mao Xiaodong et Cui Dongshan furent tous deux assez surpris de voir cela. Étant donné le tempérament colérique de Li Er, ils avaient pensé qu'il aurait au moins nourri un certain ressentiment envers l'Académie de la Falaise Montagneuse.
Après tout, l'académie n'avait rien fait pendant toute cette débâcle, et il semblait qu'ils avaient adopté une position juste et neutre, mais en réalité, c'était une démonstration plutôt inhospitalière. Non seulement Li Baoping et les autres se sentaient extrêmement indignés, mais même les étudiants qui avaient quitté le Grand Empire Li avec Mao Xiaodong étaient incapables de comprendre pourquoi Mao Xiaodong ne les avait pas défendus pour exiger une explication de la cour impériale de la Nation du Grand Sui.
C'était exactement comme à l'époque du Petit Monde du Joyau, où Qi Jingchun était tombé dans une impasse, et il n'y avait aucun moyen qu'il puisse quitter le petit monde vivant. Même si l'empereur du Grand Empire Li n'avait pas activement contribué à la chute de Qi Jingchun, et n'avait pas non plus essayé de protester contre les puissances déterminées à faire tuer Qi Jingchun, cela avait profondément déçu bon nombre des érudits issus de l'ancienne Académie de la Falaise Montagneuse.
Un sourire apparut sur le visage de Li Er alors qu'il disait : « En ville, M. Qi buvait avec moi une fois, et il a mentionné M. Mao. Un érudit qui a gagné l'approbation de M. Qi doit être un véritable érudit à mes yeux, donc en tant que chef de l'académie, je suis sûr que vous aviez vos raisons de ne pas interférer dans cette affaire. Je ne suis jamais allé à l'école, mais je ne suis pas assez stupide pour ne pas comprendre au moins cela. »
Il semblait qu'en dehors de chez lui, Li Er n'était pas si socialement maladroit, c'était juste qu'il n'y avait pas beaucoup de gens à qui il avait envie de parler, et il était clair que Mao Xiaodong ne bénéficiait de cet honneur que grâce à l'estime que lui portait Qi Jingchun.
Mao Xiaodong poussa un soupir résigné en réponse. « Je suis trop honteux pour accepter vos aimables éloges. »
Après avoir échangé quelques banalités avec Mao Xiaodong, Li Er commença à inspecter les environs, et son regard perçant déferla sur la ville comme une vague. Alors que la vague continuait de couler sur le paysage, quelques éclaboussures surgissaient occasionnellement, ressemblant à des rochers résolus dans une rivière turbulente, mais ces éclaboussures s'apaisaient rapidement dans l'alarme, évitant une confrontation directe avec le regard de Li Er.
L'une de ces éclaboussures provenait de nul autre que Cai Jingshen, le cultivateur de Qi du 10e palier situé le plus près de la Montagne de la Splendeur Orientale.
Il ne fallut pas longtemps avant que Li Er ne localise le vaste et majestueux bâtiment qu'il cherchait. Il avait des murs rouges et des tuiles vertes, la combinaison impériale classique, et il était rempli d'un abondant Qi de Dragon.
« Voulez-vous trouver quelqu'un avec qui raisonner ? » demanda Mao Xiaodong.
Li Er était sur le point de quitter la montagne, mais après avoir entendu la question de Mao Xiaodong, il resta un peu plus longtemps en hochant la tête. « Je vais directement voir l'empereur de la Nation du Grand Sui. S'il est prêt à entendre raison, alors je lui demanderai de convoquer un représentant du Clan Chu du Ruisseau de Phoebe, le clan du Général Pilier Han, le clan du Seigneur Féodal Huaiyuan, et toutes les autres parties fautives pour venir me voir.
« Je ne m'en prendrai pas à eux, je demanderai simplement à chaque clan d'envoyer son combattant le plus capable, et je suis heureux de les affronter les uns après les autres, ou de les combattre tous en même temps, peu importe ce qu'ils préfèrent. »
L'expression et le ton de la voix de Li Er restèrent aussi calmes et placides que jamais alors qu'il parlait.
Pendant ce temps, Cui Dongshan se frottait intérieurement les mains avec jubilation. En tant que spectateur, il était impatient de voir à quel point Li Er pouvait faire sensation.
Mao Xiaodong se sentait assez exaspéré, et il était sur le point d'essayer de dissuader Li Er de son plan quand ce dernier se tourna vers lui avec un sourire, révélant une rangée de dents blanches immaculées alors qu'il continuait : « Si l'empereur de la Nation du Grand Sui refuse d'entendre raison, alors cela rend les choses encore plus simples pour moi.
« Je suis prêt à être plus indulgent envers ceux qui sont raisonnables, mais ceux qui sont à l'opposé du spectre doivent également être traités en conséquence. Si je ne rase pas le palais impérial de la Nation du Grand Sui aujourd'hui, je prendrai le nom de famille de la famille impériale ! »
Cui Dongshan savourait cette opportunité de souffler sur les braises, et il commença immédiatement à inciter Li Er encore plus sous couvert de fournir des conseils utiles. « La formation protectrice de la capitale de la Nation du Grand Sui est assez redoutable contre les ennemis à l'extérieur de la ville, mais ses effets sont assez médiocres sur ceux à l'intérieur de la ville.
« Elle est loin d'être aussi puissante que la Capitale de Jade Blanc du Grand Empire Li, mais vous devez vous rappeler que c'est le centre de la Nation du Grand Sui, et le palais impérial est le centre du centre. Même si vous êtes un pur artiste martial au sommet du neuvième palier, si vous tombez dans un encerclement, vous pourriez ne pas être en mesure de vous échapper sans au moins subir de graves blessures. »
Li Er se tourna vers Cui Dongshan avec un regard froid dans les yeux alors qu'il ricanait : « C'est quelque chose dont je dois m'inquiéter, je n'ai pas besoin que vous me souffliez toutes ces absurdités à l'oreille. Ma femme peut me harceler autant qu'elle veut, mais pour qui diable vous prenez-vous ? Je me fiche de vos plans, mais cela ne signifie pas que vous pouvez me traiter comme un idiot ! »
Cui Dongshan sourit en répondant : « On dirait que mes bonnes intentions ont été complètement mal interprétées. Dans ce cas, faites ce qu'il vous plaît, je ne dirai plus un mot. »
Li Er sourit également en disant : « Cela dit, je dois vous demander de dire à Li Huai que je suis sorti pour leur acheter des choses, donc je ne retournerai à l'académie que un peu plus tard. »
Il y avait un regard inquiet sur le visage de Mao Xiaodong alors qu'il disait : « S'il vous plaît, procédez avec prudence. À vrai dire, j'ai mes propres intentions égoïstes dans cette affaire. J'espère utiliser cette opportunité pour offrir à tous les enfants de l'académie un environnement d'apprentissage vraiment paisible.
« Je ne veux pas que l'Académie de la Falaise Montagneuse soit prise dans le conflit entre la Nation du Grand Sui et le Grand Empire Li. Avec cet objectif en tête, je prévoyais de faire bientôt un voyage au palais impérial pour régler les choses une fois pour toutes avec l'empereur de la Nation du Grand Sui... »
Li Er leva une main pour l'interrompre alors qu'il intervenait : « Vos plans ne sont pas mes affaires, M. Mao. Je vais au palais impérial pour régler une affaire de famille. Cependant, vous pouvez être assuré que je n'attirerai certainement aucun problème pour l'académie. »
Un sourire ironique apparut sur le visage de Mao Xiaodong alors qu'il soupirait : « Si je dois être brutalement honnête, plus vous ferez sensation au palais impérial, plus l'académie en bénéficiera. Cependant, s'aventurer seul dans le palais impérial est une entreprise extrêmement périlleuse, et je vous conseillerais de ne pas adopter une ligne de conduite aussi directe et agressive à moins que ce ne soit absolument nécessaire.
« Si possible, j'aimerais que vous m'attendiez pour rendre visite à l'empereur de la Nation du Grand Sui. Je lui expliquerai la situation et lui conseillerai d'exercer une certaine pression sur les clans impliqués. Si vous n'êtes toujours pas satisfait du résultat après cela, alors vous pourrez faire ce qu'il vous plaît. Qu'en pensez-vous ? »
Li Er secoua la tête en réponse. « J'apprécie l'aimable offre, M. Mao, mais comme je viens de le dire, c'est une affaire de famille, et en tant que chef de famille... »
La voix de Li Er s'interrompit brusquement ici, et il corrigea précipitamment : « En tant qu'homme de la famille et en tant que père de Li Huai, si c'est quelque chose que je peux résoudre avec mes poings, alors je m'en occuperai moi-même, et je ne veux pas trop y réfléchir. »
Mao Xiaodong n'eut d'autre choix que de se tourner vers Cui Dongshan, espérant qu'avec sa langue bien pendue, il serait capable de dissuader d'une manière ou d'une autre Li Er de son plan. Malheureusement, Cui Dongshan semblait avoir soudainement développé un vif intérêt pour le paysage environnant.
À la fin, Mao Xiaodong ne put que pousser un soupir résigné, puis changea de sujet et demanda quelque chose qui l'avait toujours sincèrement intrigué. « Comment vivait Qi Jingchun à l'époque où il enseignait en ville ? »
Li Er hésita légèrement en entendant cela, clairement surpris par la question, et après un moment de contemplation, il répondit : « Il vivait une vie décente en ville. J'ai visité la maison de M. Qi une fois, et nous n'avons pas parlé de grand-chose, mais j'ai une grande admiration pour M. Qi.
« Même ma femme, qui... a la langue un peu bien pendue, ne tarissait pas d'éloges sur M. Qi, plaisantant avec moi que si elle avait 20 ans de moins, elle aurait certainement divorcé de moi pour épouser M. Qi à la place. Après cela, elle a commencé à déplorer le fait que notre fille était trop jeune pour être mariée. »
C'était une histoire plutôt embarrassante, mais Li Er la racontait avec un sourire heureux sur le visage, puis conclut : « Je pense que Li Huai est immensément chanceux d'avoir eu un professeur comme M. Qi. »
Il était clair que Li Er admirait Qi Jingchun du fond du cœur.
Une fois, sa femme avait été tellement griffée que tout son visage était ensanglanté, et l'auteur était à l'extérieur du Petit Monde du Joyau, avec un ancêtre qui était un cultivateur. Dans un accès de fureur, Li Er avait quitté le Petit Monde du Joyau sans que sa famille ne le sache et avait fait un voyage à l'extérieur. Il avait commencé depuis le pied de la montagne, prenant d'assaut tout le chemin jusqu'à la salle ancestrale du clan, détruisant tout sur son passage avant de finalement démolir la salle ancestrale également.
Pendant tout ce temps, il n'avait pas prononcé un seul mot, et il n'avait même pas déclaré son nom avant de partir. Le travail de démolition brutal en solitaire avait laissé la moitié de tout le Continent du Flacon au Trésor Oriental dans un état de choc et d'admiration.
À son retour en ville, Li Er reçut la visite de Qi Jingchun.
Pour quitter le Petit Monde du Joyau, il fallait d'abord obtenir l'approbation de Qi Jingchun. Li Er avait toujours eu beaucoup de respect pour Qi Jingchun en tant que professeur de Li Huai, il avait donc suivi les règles et demandé l'approbation avant de quitter le Petit Monde du Joyau, et il fut complètement pris au dépourvu par la visite de Qi Jingchun après son retour.
Il craignait beaucoup que Qi Jingchun ne développe une impression négative de Li Huai en raison de ses actions. À l'époque, il n'y avait que du vin en vrac de mauvaise qualité à la maison, et Li Er était trop gêné pour même le sortir pour que Qi Jingchun le boive.
Cependant, Qi Jingchun avait exprimé le désir de boire du vin, alors les deux s'assirent sur les quelques tabourets dans la cour avec un bol de vin chacun. La soi-disant table était en fait juste un troisième tabouret, sur lequel était posé un plat de légumes marinés faits maison et un autre plat de cacahuètes salées.
Après avoir parlé brièvement à Li Er de la façon dont Li Huai se débrouillait dans ses études, Qi Jingchun sourit en remarquant : « Les forts et courageux osent dégainer leur lame pour défier ceux qui sont plus puissants qu'eux. Vos actions me rappellent beaucoup un ami proche. »
Li Er n'était pas très doué avec les mots, et il répondit d'une manière terne : « Je n'ai pas de lame. »
Qi Jingchun prit une gorgée de vin, puis reformula. « Vous avez raison, j'aurais dû dire que vous avez levé le poing pour défier quelqu'un de plus puissant que vous. »
Li Er avait vraiment été extrêmement anxieux à l'époque, non seulement parce que Qi Jingchun était le Sage supervisant le Petit Monde du Joyau, ni parce qu'il était le professeur de Li Huai. Au lieu de cela, c'était parce que son propre maître avait autrefois évalué Qi Jingchun comme quelqu'un qui « possédait le potentiel d'établir un enseignement qui lui soit propre ».
L'anxiété de Li Er ne découlait pas de la peur. Au lieu de cela, elle découlait d'une admiration sincère. Plus on progressait en tant qu'artiste martial ou cultivateur, plus on découvrait à quel point certaines personnes dans des lieux élevés étaient remarquables. Même si Li Er ne craignait personne, il n'avait que du respect et de l'admiration pour ces figures sublimes et insondables.
Li Er n'osa pas apaiser Qi Jingchun, il ne pouvait donc parler que franchement. « Je suppose que cela pourrait être quelque peu applicable à mes actions. Je ne peux pas interférer dans une bagarre entre enfants, mais je peux certainement m'en prendre à leurs ancêtres et leur donner une leçon. »
Qi Jingchun tapota son bol contre celui de Li Er avec un sourire alors qu'il demandait : « Que pensez-vous du clan que vous avez pris pour cible ? »
Li Er secoua la tête en répondant : « Ils ont une assez grande réputation, donc je pensais qu'ils ne seraient pas des mauviettes, mais il s'avère que j'avais tort. »
Un sourire penaud apparut alors sur le visage de Li Er alors qu'il s'excusait : « Désolé de vous avoir offert un vin aussi terrible, M. Qi. »
Cependant, Qi Jingchun vida son bol de vin de basse qualité d'un trait, puis jeta son regard vers le ciel nocturne lointain avec un regard nostalgique dans les yeux alors qu'il répondait : « Le vin est très bien. Je buvais souvent du vin comme celui-ci quand j'étais jeune, et mon tempérament était bien pire que le vôtre à l'époque. »
Li Er pouvait dire que Qi Jingchun voulait encore plus de vin, mais par courtoisie, il laissa une demi-flasque de vin à Li Er, puis se leva en disant : « Je n'oserais pas garantir que je peux apprendre à Li Huai à devenir un érudit accompli, mais je lui apprendrai certainement à être une bonne personne avec un cœur qui n'est pas moins gentil que le vôtre. Vous avez ma parole là-dessus, Li Er. »
Li Er se leva également en disant : « C'est largement suffisant, M. Qi. »
À la fin, Li Er accompagna Qi Jingchun jusqu'à l'entrée de sa cour, et ce dernier descendit l'allée tout seul, découpant une silhouette plutôt solitaire.
La dernière fois que Li Er a vu Qi Jingchun, c'était lorsqu'il se cachait dans la pièce latérale de la pharmacie de la Famille Yang. Il pleuvait dans la rue ce jour-là, et Qi Jingchun marchait côte à côte avec Chen Ping'an sous un parapluie.
Le parapluie n'était pas très grand au départ, et il l'avait incliné pour que Chen Ping'an soit protégé de la pluie. Les deux discutaient ensemble, et Chen Ping'an levait les yeux vers lui avec un sourire sur le visage, tandis que Qi Jingchun portait son propre sourire en regardant Chen Ping'an.
Li Er n'avait jamais vu Qi Jingchun avoir l'air si... pas seul.
En ce moment, debout sur le sommet de la Montagne de la Splendeur Orientale, Li Er jeta un coup d'œil à Cui Dongshan et Mao Xiaodong, puis sourit en disant : « À mes yeux, aucun érudit sous les cieux ne peut se comparer à M. Qi. »
La pensée de Qi Jingchun rappelait à Li Er Chen Ping'an, et à la fin, il pensa à son propre fils, Li Huai.
Il y avait une myriade d'émotions qui bouillonnaient dans son cœur, et il voulait dire quelque chose pour exprimer ces émotions, mais il ne pouvait pas tout à fait articuler ce qu'il voulait dire, alors au lieu de cela, il allait s'exprimer avec ses poings plutôt qu'avec ses mots ! Pour une raison quelconque, il avait l'impression de devoir une demi-flasque de vin à Qi Jingchun, et il allait boire à la mémoire de Qi Jingchun après un bon combat.
Tout d'un coup, Li Er explosa dans le ciel depuis la Montagne de la Splendeur Orientale, filant rapidement dans les airs dans un arc massif et traversant la moitié de toute la capitale avant d'atterrir dans le palais impérial de la Nation du Grand Sui.
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À l'intérieur des quartiers de repos simples mais élégants du palais impérial de la Nation du Grand Sui, l'empereur convoqua à nouveau le ministre en chef du Ministère des Rites, et il demanda avec les sourcils froncés : « N'y a-t-il toujours pas de réponse de l'académie ? »
Le ministre en chef secoua la tête en répondant : « Tout ce que l'Aîné Mao a dit, c'est qu'il viendra au palais pour vous fournir une explication sur la question à un moment donné, mais il ne m'a pas dit quand il le ferait. »
Un regard abattu apparut sur le visage de l'empereur alors qu'il soupirait : « C'est notre Nation du Grand Sui qui devrait fournir une explication à leur académie, mais si l'Aîné Mao ne vient pas me voir, je ne peux pas vraiment presser l'académie de venir me voir pour demander justice. »
Le ministre en chef prit un moment pour considérer méticuleusement ses mots, puis dit d'une manière prudente : « Si le conflit entre Li Huai et ses camarades de dortoir avait découlé d'une dispute entre enfants, alors cela serait compréhensible. Notre Nation du Grand Sui serait effectivement en tort initialement, et quant à tout ce qui a suivi, le blâme pourrait être grossièrement divisé équitablement entre les deux parties.
« Cependant, les actions de ce garçon du nom de Yu Lu à la fin sont allées trop loin. Non seulement il a agi avec une malice et une agressivité excessives, mais il s'est aussi révélé être un personnage extrêmement rusé et intrigant.
« Selon cet épéiste, Yu Lu a progressivement révélé sa puissance par étapes, prétendant initialement être un artiste martial du quatrième palier, puis un artiste martial du cinquième palier, et tout au long du reste de la bataille, il a maintenu le niveau d'un artiste martial du sixième palier, ne révélant sa puissance en tant qu'artiste martial du septième palier qu'à la toute fin pour blesser gravement l'épéiste en un seul coup. »
L'empereur de la Nation du Grand Sui hocha la tête en réponse. Les eunuques en chef debout à l'extérieur lui avaient en fait déjà expliqué cela. Il spécula que Yu Lu était à l'origine au sommet du sixième palier, mais pendant cette bataille dans la bibliothèque des écritures, il avait utilisé cet épéiste du Palier d'Observation de la Mer comme une pierre à aiguiser pour s'affiner, faisant une percée à la toute conclusion de la bataille, affichant une aptitude et des qualités mentales exceptionnelles dans le processus.
La séquence d'événements qui s'était déroulée aux yeux de l'empereur de la Nation du Grand Sui était complètement différente de ce qui avait été perçu par le ministre en chef inquiet.
Tout d'un coup, l'eunuque âgé à l'extérieur arriva brusquement aux côtés de l'empereur. Tout ce que le ministre en chef vit fut un flou passer devant ses yeux avant que l'eunuque en chef n'apparaisse devant l'empereur, ignorant complètement l'étiquette qui aurait dû être respectée par un serviteur en présence de l'empereur.
L'empereur n'était pas alarmé ou enragé par cela le moins du monde. Au lieu de cela, il se sentait seulement plutôt curieux.
Immédiatement après, une rafale de tremblements violents parcourut tout le palais impérial, suite à quoi une voix tonitruante retentit.
« Où est l'empereur de la Nation du Grand Sui ? »
L'empereur se leva avec un sourire alors qu'il riait : « Il ne manque certainement pas de courage. Quelle est sa puissance ? »
« C'est un artiste martial du neuvième palier, et il y a une chance que ce ne soit pas un artiste martial du neuvième palier ordinaire, donc c'est certainement une force avec laquelle il faut compter », répondit l'eunuque en chef âgé d'une voix sombre.
L'empereur hocha la tête en réponse. « C'est exactement comme s'il y avait des disparités de compétence entre les joueurs de go de neuvième rang. Ils semblent tous être au même niveau, mais en réalité, l'écart peut être assez grand. »
L'empereur se dirigea hors de ses quartiers de repos sous la protection de l'eunuque en chef, et il continua : « Il était censé y avoir un 10e rang, mais apparemment, ce tyran despotique dans la Cité de l'Empereur Blanc du Continent Divin de la Terre du Milieu s'est proclamé joueur de go de 10e rang, et il a mis un drapeau sur le mur de la ville qui disait 'inégalé au go sous les cieux'.
« En conséquence, aucun empire n'a osé attribuer le 10e rang à aucun des joueurs de go sur leur territoire. À mon avis, notre Nation du Grand Sui a les meilleurs joueurs de go de tout le Continent du Flacon au Trésor Oriental, mais tout comme tout le monde, notre Nation du Grand Sui n'ose pas non plus briser cette tradition. Je veux vraiment aller à la Cité de l'Empereur Blanc pour voir par moi-même. »
« Laissez les gardes du palais tester sa puissance d'abord, et vous pourrez décider si vous voulez le rencontrer après cela », conseilla l'eunuque en chef.
L'empereur et l'eunuque en chef venaient juste de sortir du couloir lorsqu'ils furent approchés par un cultivateur âgé, qui livra un rapport sur la situation à l'extérieur.
Sur la place à l'extérieur de la Salle de la Valeur Martiale, le général adjoint de la garde impériale, qui était un artiste martial du septième palier, avait déjà été assommé par un seul coup de poing, et tout le monde était trop effrayé pour même s'approcher de lui pour l'emmener.
Après avoir marché sur environ 100 mètres, ils reçurent un autre rapport par un général physiquement imposant vêtu d'une armure dorée.
Un cultivateur du 10e palier qui était stationné près du palais toute l'année était immédiatement entré dans le palais au premier signe de perturbation, mais il venait juste d'invoquer un trésor immortel avant qu'il ne soit envoyé voler directement hors du palais impérial par Li Er avec juste un seul coup de poing.
Avec un autre coup de poing, Li Er envoya le cultivateur s'écraser directement dans le mur de la ville, et contrairement au général adjoint d'avant, le cultivateur ne fut pas assommé sur place, mais il n'était plus non plus apte au combat.
L'empereur hocha la tête en réponse au rapport, puis demanda : « La formation dans le palais a déjà été activée, n'est-ce pas ? »
Le général vêtu d'une armure hocha la tête en répondant : « Elle a déjà été activée et est prête à être utilisée à tout moment. Tous les grands maîtres artistes martiaux et cultivateurs de la capitale sont actuellement en route vers le palais impérial. »
« L'intrus a-t-il attaqué quelqu'un sans provocation ? » demanda l'empereur.
Le général secoua la tête en réponse. « Non. Tout ce qu'il a dit, c'est qu'il est ici pour vous voir, et à moins que nous ne l'attaquions activement, tout ce qu'il fait, c'est rester immobile sur place. »
« Une erreur ne devrait pas être répétée trois fois », murmura l'empereur pour lui-même.
L'eunuque en chef sourit en disant : « Ce n'est pas le moment de suivre ces règles pédantes, Votre Majesté. Laissez-moi aller l'affronter, et si je perds aussi, vous pourrez toujours le rencontrer ensuite. »
« Vous êtes tous les deux des artistes martiaux, alors assurez-vous de ne pas perdre trop lamentablement », plaisanta l'empereur.
L'eunuque en chef était une figure extrêmement respectée dans le palais impérial, ayant déjà servi trois empereurs de la Nation du Grand Sui, et il sourit en répondant : « Je n'utiliserai pas le Qi de Dragon de la capitale à moins que ce ne soit absolument nécessaire. »
L'eunuque en chef s'élança alors dans les airs, volant au-dessus d'un palais en un clin d'œil comme une libellule rebondissant sur la surface d'un lac. Il ressemblait à un immortel gracieux et élégant qui volait avec le vent.
En atteignant le huitième palier, le Palier de la Formation des Ailes, les artistes martiaux gagnaient la capacité de voler, et ainsi, ce palier était également connu sous le nom de Palier de l'Errance Lointaine.
En général, un artiste martial au sommet du neuvième palier était déjà considéré comme un Grand Maître Supérieur du Palier Final, indiquant qu'il avait déjà atteint la conclusion du chemin des arts martiaux.
Les artistes martiaux du Palier Final possédaient des corps physiques comparables au Corps Vajra de l'Arhat Bouddhiste, et à l'exception des cultivateurs du 10e palier, tout cultivateur des Cinq Paliers Supérieurs serait aussi bon que mort s'il permettait à un artiste martial du Palier Final de s'approcher à moins de 100 pieds d'eux, à moins qu'ils n'aient un trésor protecteur extrêmement puissant à leur disposition.
L'eunuque en chef dériva sur la place à l'extérieur de la Salle de la Valeur Martiale, gardant une distance de plus de 200 pieds entre lui et Li Er.
Avant son arrivée, une couche de lumière dorée était apparue sur le sol, les toits, et tous les murs dans tout le palais impérial. C'était comme une vague dorée fluide qui couvrait tout le palais d'une fine couche d'eau dorée, à l'intérieur de laquelle de faibles images de dragons d'inondation pouvaient être vues, montrant leurs crocs et brandissant leurs griffes dans un spectacle redoutable à contempler.
Cette formation dans le palais impérial de la Nation du Grand Sui était appelée le Mur du Dragon.
Compte tenu de la longue période de paix dont la Nation du Grand Sui avait joui, cela faisait déjà plus d'un siècle que le Mur du Dragon n'avait pas été utilisé.
Suite à l'activation de la formation, tout le palais impérial dégageait une lueur dorée. Ayant enduré d'innombrables batailles brutales tout au long de sa vie, le cœur de l'eunuque en chef était rempli d'une myriade d'émotions à la vue du Mur du Dragon.
« Je ne pensais pas que nous nous reverrions. »
L'eunuque en chef croisa une main derrière son dos, tandis que son autre main était serrée en un poing devant son abdomen, et il déclara : « Nous échangerons trois coups de poing chacun. Si vous gagnez, vous pourrez rencontrer Sa Majesté. »
À l'époque du Petit Monde du Joyau, ce n'était nul autre que Li Er qui tenait le Panier du Roi Dragon qui contenait la carpe dorée qu'il essayait de vendre à Chen Ping'an, seulement pour que l'eunuque en chef et le Prince Gao Xuan interceptent ces deux énormes opportunités.
À l'époque, Li Er avait très bien dissimulé sa propre puissance, et l'eunuque en chef était affecté par les restrictions dans le Petit Monde du Joyau, il ignorait donc complètement le fait que Li Er était un artiste martial Grand Maître Supérieur.
Li Er resta complètement sans expression, et il passa outre les politesses alors qu'il disait dans un dialecte officiel du Continent du Flacon au Trésor Oriental plutôt inauthentique : « Je vais vous laisser me porter deux coups de poing d'abord. »
L'eunuque en chef haussa un sourcil en entendant cela. « Très bien, j'accepte volontiers votre aimable offre ! »
Li Er ne dit rien de plus alors qu'il enfonçait son Qi dans son Dantian, et même s'il n'avait pas fait un seul mouvement, la place à l'extérieur de la Salle de la Valeur Martiale commença à gémir et à gronder comme si elle était sur le point de se briser, donnant à Li Er l'apparence d'une montagne inamovible.
Toute la lumière dorée rayonnant du sol dans un rayon de 100 pieds autour de lui s'estompa instantanément.
L'eunuque en chef prit une profonde inspiration, puis fit un petit pas en avant, et à chaque pas successif, la longueur de sa foulée devenait de plus en plus grande. À la fin, son dernier pas couvrit une distance de 20 pieds, et il chargea vers Li Er avec une force irrésistible tout en lançant un coup de poing directement à sa poitrine.
Un boom retentissant résonna à travers tout le palais impérial.
Un dragon d'inondation doré qui errait sur le sol sur la place à l'extérieur de la Salle de la Valeur Martiale fut frappé par les énormes ondes de choc de la collision, et il fila instantanément en retraite avant de se recroqueviller en boule dans un coin lointain, n'osant pas faire un seul mouvement.
Li Er fut forcé de reculer de trois ou quatre pas par le coup, et il dit d'une voix calme : « Vous avez encore un coup de poing. »
L'eunuque en chef n'offrit aucune réponse alors que ses robes de python rouge battaient de manière audible autour de lui. Il fit un pas en avant alors qu'il laissait échapper un rugissement fort, puis lança un autre coup de poing, cette fois au front de Li Er.
Son poing frappa le front de Li Er dans un silence complet, mais d'innombrables soldats de la garde impériale, dames de cour, et eunuques dans le palais impérial furent tous frappés d'un coup extrêmement lourd.
Les soldats de la garde impériale étaient tous des cultivateurs ou des artistes martiaux capables, mais même eux sentirent leurs tympans frémir violemment alors que leur Qi et leur sang bouillonnaient dans leur corps. Quant aux dames de cour et aux eunuques qui furent affectés, beaucoup d'entre eux furent instantanément envoyés voler en arrière avant de tomber au sol avec du sang s'écoulant de leurs oreilles.
Li Er fut envoyé voler par ce coup à pleine puissance de l'eunuque en chef, et tout son corps fut encastré dans le mur de la ville derrière lui, mais il s'extirpa rapidement du mur avec ses mains. Il descendit ensuite doucement au sol, et son expression resta inchangée alors qu'il se dirigeait vers l'eunuque âgé. « Il vous reste encore un coup de poing, et vous pouvez attaquer à tout moment, mais je vais riposter à partir de maintenant. »
Plus tôt, il n'avait fallu à Li Er qu'un seul coup de poing chacun pour vaincre le général adjoint de la garde impériale et ce cultivateur du 10e palier, et même maintenant, face à cet eunuque en chef, il n'allait toujours délivrer qu'un seul coup de poing.
C'était un homme simple et honnête, et il ne voulait pas battre quelqu'un excessivement.
L'eunuque en chef âgé prit une profonde inspiration alors qu'il disait : « S'il vous plaît, éclairez-moi ! »
Li Er commença à charger en avant avant de lancer un simple coup de poing direct dans la poitrine de l'eunuque en chef.
Dans l'instant suivant, l'eunuque en chef avait complètement disparu de la place à l'extérieur de la Salle de la Valeur Martiale. Cependant, un énorme trou était apparu dans le mur loin derrière lui. Li Er attendit un moment, mais personne n'émergea du trou dans le mur, et il déclara : « Écoutez bien, empereur de la Nation du Grand Sui : si vous comptez continuer à vous cacher, alors vous feriez mieux d'envoyer quelqu'un capable de se battre. Si vous ne pouvez trouver personne, alors vous pouvez tous les faire venir contre moi en même temps ! »