Chapitre 199
Chapitre 168 (2) : Tous les pères sont des héros
Le paysage sur la montagne de la Splendeur Orientale était exceptionnel, et même après près de deux heures d'exploration, ils n'étaient descendus qu'à mi-hauteur. Après le déjeuner, deux des enseignants de l'académie rendirent visite à Li Huai dans son dortoir. Tout comme l'enseignant qui avait conduit les parents et la sœur de Li Huai jusqu'ici, ils se montrèrent très amicaux et affables, au grand soulagement de la mère de Li Huai.
À ses yeux, Qi Jingchun n'avait été qu'un érudit désargenté enseignant dans un petit endroit comme leur ville. C'était certes un homme très amical et accessible, mais maintenant qu'ils se trouvaient dans la capitale de la Nation du Grand Sui, elle craignait que les érudits locaux ne soient bien plus hostiles.
Elle connaissait la personnalité de son fils mieux que quiconque, et elle redoutait sincèrement que Li Huai ne soit perçu que comme un fauteur de troubles sans talent pour les études, recevant des réprimandes et des coups chaque jour. Cette seule pensée suffisait à lui briser le cœur.
Pendant que Li Huai et sa famille discutaient avec les deux enseignants, Lin Shouyi restait assis à l'écart, en silence.
Après avoir enduré un voyage aussi ardu, la personnalité de Li Huai avait radicalement changé ; il était devenu bien plus mature et réservé.
Quant à Li Liu, elle était toujours aussi calme et réservée, comme si sa personnalité ne devait jamais changer, même en dix mille ans. Elle possédait une paire d'yeux particulièrement beaux, et Lin Shouyi ne s'en lassait jamais. Bien sûr, il ne les regardait qu'en secret.
La mère de Li Huai se montrait bien plus agréable et docile que d'habitude, parlant d'une voix douce et amicale. Elle semblait très mal à l'aise, paraissant même moins composée et posée que sa propre fille. C'était l'une des raisons pour lesquelles Lin Shouyi appréciait Li Liu.
Même si Li Liu n'était jamais allée à l'école, elle se rendait souvent à l'école de la ville pour récupérer Li Huai après ses leçons, et même lorsqu'elle rencontrait Qi Jingchun, elle conservait une attitude qui n'était ni humble ni arrogante. Il émanait d'elle un sens inné de la grâce et de l'intelligence dans chacune de ses interactions, et elle était toujours polie et agréable avec tout le monde.
Cela donnait à Lin Shouyi l'étrange sentiment d'être à la fois très proche d'elle, mais aussi très distant. Cependant, même lorsqu'elle était réellement loin, dans un endroit où il ne pouvait la voir, il avait toujours l'impression qu'elle se tenait directement dans son cœur.
Lin Shouyi avait toujours été épris d'elle, et même le simple fait de lui lancer des regards furtifs ici lui procurait un sentiment de calme et de sérénité.
Il avait vu beaucoup de paysages magnifiques au cours de son voyage, mais même le plus beau paysage sous les cieux manquait de quelque chose sans sa présence.
Quant à Li Er, il était poli et respectueux à l'extrême envers les deux enseignants, agissant presque comme s'il était leur serviteur personnel si cela avait été approprié. Son dos restait courbé tout le temps qu'il leur parlait, et comme il n'était pas très grand à l'origine, il paraissait encore plus petit, offrant un spectacle encore plus pitoyable que celui de sa femme intimidée et mal à l'aise.
Il ne cessait de dire à Li Huai d'offrir de la nourriture à ses enseignants, mais le problème était que, bien que ces deux enseignants n'aient pas un statut particulièrement élevé au sein de l'académie, aucun érudit médiocre n'aurait été sélectionné pour enseigner à l'Académie de la Falaise Montagneuse.
Selon les enseignements du confucianisme, on doit s'efforcer de manger une nourriture de la meilleure qualité possible, préparée avec le plus grand soin ; les deux enseignants n'étaient donc pas nécessairement friands de la nourriture sur la table. Ils en mangèrent un peu par politesse, mais ne souhaitaient pas en prendre davantage.
Autrefois, Li Huai se serait senti embarrassé de voir son père ainsi, mais ce n'était pas le cas cette fois-ci.
Son père était certes loin d'être un homme brillant, mais il avait donné tout ce qu'il pouvait à Li Huai ; quoi que fasse son père, Li Huai ne ressentait plus aucune gêne à son égard.
Chen Ping'an n'aimait pas faire de petites conversations avec Li Huai et Lin Shouyi, mais il avait enseigné au premier quelques principes similaires. Au début, Li Huai n'avait pas accordé beaucoup d'importance aux enseignements de Chen Ping'an, mais au fil du voyage mouvementé et tumultueux qu'ils avaient entrepris, il avait commencé à comprendre la valeur de ce que Chen Ping'an lui avait transmis.
A'Liang lui avait aussi dit un jour en privé que si une personne riche lui donnait négligemment 1 000 taels d'argent, alors que Chen Ping'an ne lui en donnait que 10, il y avait naturellement une vaste disparité dans le montant offert, mais qu'il était important de considérer qui avait les intentions les plus bienveillantes.
Si Li Huai devait se sentir plus reconnaissant envers le premier, cela indiquerait qu'il n'avait pas encore grandi, ce qui n'était pas vraiment un problème. Cependant, s'il devait complètement ignorer le second, cela indiquerait qu'il était un imbécile ingrat.
Soudain, une pointe de tristesse monta dans le cœur de Li Huai en voyant son père tenter de répondre aux moindres besoins des deux enseignants, et il lui dit de prendre un peu de repos.
Au début, Li Er eut l'impression que ce serait un signe d'irrespect envers les enseignants, mais après avoir vu le regard dans les yeux de son fils, il comprit que ce n'était pas le cas et recula simplement avec un sourire. Il voulut s'accroupir sur ses talons, mais sentit que ce serait un geste trop vulgaire, alors il se redressa précipitamment après avoir amorcé un demi-squat.
Li Huai se tourna pour que son dos soit face aux enseignants et fit une grimace à son père ; un sourire timide apparut sur le visage de Li Er tandis qu'il se frottait les mains. Il avait été très nerveux face aux deux enseignants, mais il se sentait beaucoup mieux maintenant.
Après une courte conversation, les deux enseignants partirent pour préparer leurs leçons de l'après-midi, et furent raccompagnés hors de la pièce par la famille de Li Huai et Lin Shouyi.
Li Huai avait aussi des leçons l'après-midi, mais il voulait rester avec ses parents ce jour-là, et leur promit qu'il travaillerait encore plus dur dans ses études à partir du lendemain. Il leur dit que les livres et le savoir n'avaient pas de pieds, qu'ils ne pouvaient donc pas s'enfuir, et qu'en étudiant dur, il serait toujours capable de rattraper son retard.
Cependant, ses parents ne devaient rester à l'académie que quelques jours, il devait donc passer autant de temps que possible avec eux.
La mère de Li Huai était complètement abasourdie par une telle maturité et un tel bon sens de la part de son fils, et en voyant l'expression sincère sur son visage, elle éclata immédiatement en sanglots. Après cela, elle commença à donner des coups de poing et de pied à son mari, se plaignant de son insistance à vouloir aller si loin et à laisser leur fils ici pour souffrir tout seul.
Bien sûr, Li Er encaissa simplement les coups en silence, comme à son habitude.
Lin Shouyi rassembla un peu de courage et demanda doucement à Li Liu si elle voulait aller jeter un œil à la bibliothèque des écritures, lui disant qu'elle contenait la collection de livres la plus abondante de toute la Nation du Grand Sui.
Li Liu secoua la tête et déclina l'offre avec un sourire, disant à Lin Shouyi qu'elle voulait passer du temps avec son frère.
Après cela, Li Huai joua tout l'après-midi à l'endroit où séjournaient ses parents, sans oublier d'apporter sa bibliothèque avec lui. Il prit un air mystérieux en sortant la poupée en bois peinte, leur disant que c'était un trésor précieux qui faisait partie de sa collection chérie depuis très longtemps.
Il adopta ensuite une expression peinée en l'offrant à sa sœur. Bien sûr, Li Liu refusa l'offre, ne jouant avec que pendant un court instant avant de la rendre à Li Huai. Li Huai lui demanda si elle n'en voulait vraiment pas, et Li Liu hocha la tête en réponse. Li Huai fut assez perplexe face à son refus, lui disant qu'elle ne savait tout simplement pas reconnaître une bonne chose quand elle en voyait une.
En réponse, Li Liu se contenta de tapoter la tête de son frère.
Lin Shouyi ne voulait pas gâcher leurs retrouvailles familiales avec sa présence, alors il alla lire à la bibliothèque des écritures, mais il fut incapable de traiter ce qu'il lisait, peu importe ses efforts ; à la fin, il s'assit simplement à la fenêtre, attendant que le soleil se couche.
Alors que le crépuscule approchait, Li Huai dit soudainement qu'il voulait parler à son père en privé. La mère de Li Huai lui demanda pourquoi il ne pouvait pas dire ce qu'il avait à dire en sa présence, lui demandant s'il avait trouvé une femme pour son père en plus d'une bande de maris pour sa sœur.
Li Huai répondit en plaisantant que son père était tombé dans un trou dont il ne pourrait jamais sortir, ce à quoi sa mère menaça de lui donner une correction avec une expression amusée. Après que Li Huai et son père eurent quitté la pièce, elle eut enfin un moment pour elle, et des larmes commencèrent à couler sur son visage.
Li Liu avait une apparence assez douce et délicate, mais elle n'était pas du genre à s'émouvoir facilement. Cependant, elle se sentait tout de même un peu triste à la vue de l'air sombre de sa mère.
Aucun d'eux n'était idiot, et ils savaient que Li Huai n'aurait jamais pu devenir aussi mature si rapidement sans avoir enduré beaucoup d'épreuves. Cependant, ils ne voulaient tout simplement pas discuter d'un sujet aussi malheureux.
Li Huai conduisit son père hors de la pièce ; il y avait un petit lac à proximité. Tous deux marchèrent lentement le long du petit sentier bordant le lac, et Li Huai demanda : « Père, est-ce que cette montagne de la Splendeur Orientale est aussi grande que les montagnes que tu as visitées chez nous ? »
« Elle est plus grande que certaines, mais plus petite que d'autres », répondit Li Er avec un sourire, fournissant une réponse aussi ennuyeuse que sa personnalité.
Li Huai leva les yeux au ciel, puis s'accroupit près du lac et ramassa une pierre avant de la jeter dans l'eau. « Père, je pense que tu es déjà un homme formidable, rien que pour la façon dont tu es bon avec ma mère. »
Li Er n'était pas doué avec les mots et ne savait pas comment répondre.
Li Huai baissa la voix en poursuivant : « Tu es très bon avec moi aussi, alors je suis désolé pour la façon dont je t'ai traité par le passé. »
Li Er s'accroupit et répondit d'une voix douce : « Un fils n'a jamais besoin de s'excuser auprès de son père. »
Un air sombre apparut alors sur son visage tandis qu'il ajoutait : « Je me sens vraiment mal à l'aise après avoir entendu ça de ta part. »
Li Huai sourit en se tournant vers son père et demanda : « Père, suis-je un lâche parce que je tiens de toi ou de ma mère ? Tu oses t'aventurer seul dans les montagnes, mais je n'ose pas le faire. À l'époque où j'étais avec Chen Ping'an, je ne pensais pas beaucoup à cela. J'étais habitué à rester à la maison, où tout le monde me gâtait, et je prenais cela pour acquis, pensant qu'il était normal que les gens soient bons avec moi.
« Cependant, j'ai réalisé que ce n'est pas du tout le cas, et qu'il y a des tonnes de mauvaises personnes dans le monde. Chen Ping'an n'aime pas beaucoup parler, mais il a une personnalité comme la tienne, et quand il est bon avec quelqu'un, il veut lui donner tout ce qu'il a de meilleur. Au lieu de mettre ses efforts et son énergie dans les mots, il dédie tout à ses actions et ne demande rien en retour... »
Li Huai commençait à se sentir un peu triste en poursuivant : « La seule fois où il a fait quelque chose de bien pour lui-même, c'est quand il s'est acheté un nouvel ensemble de vêtements et de chaussures lorsqu'il a accepté de venir à l'académie avec nous, mais malheureusement, il est parti en secret avant cela. Il me manque vraiment. »
Li Er tendit une main large et rugueuse et la posa doucement sur la tête de Li Huai. « Mon fils a grandi. »
Li Huai écarta la main de son père en protestant : « Non, je n'ai pas grandi ! J'avais déjà sept ans quand j'ai quitté la maison, et l'année n'est pas encore terminée, donc j'ai toujours sept ans. »
Li Er croisa les mains sur son ventre alors qu'il s'accroupissait pour regarder le lac. Un regard distrait apparut dans ses yeux tandis qu'il disait d'une voix coupable : « Ton père est un homme inutile, Huai'er. Je n'ai pas été capable de vous offrir une belle vie, à vous trois, et je suis méprisé par tout le monde, alors tu as été malmené à l'école aussi. Chaque fois que je pense à ça, je me sens... »
Li Huai agita la main pour couper la parole à son père, puis prit une façade mature en disant : « Père, tu es déjà un homme adulte, pourquoi dis-tu encore des choses inutiles comme ça ? »
Il resta silencieux un moment, baissa la tête et dit : « Tout à l'heure, quand j'ai vu comment tu te faisais tout petit devant ces enseignants, ça m'a fait vraiment mal. »
C'étaient des mots qui venaient droit du cœur de Li Huai, et Li Er ne put s'empêcher de se frotter vigoureusement les joues en entendant cela, sentant qu'il ne méritait pas un enfant aussi attentionné.
Li Huai se leva alors avec un sourire en disant : « Assure-toi d'emmener ma mère et ma sœur explorer la capitale de la Nation du Grand Sui pendant votre séjour ici. Même si tu n'as pas les moyens d'acheter quoi que ce soit, laisse-les au moins regarder les choses qui leur plaisent, et je les leur achèterai toutes une fois que je serai devenu un érudit accompli et que je commencerai à gagner de l'argent par moi-même.
« Retournons-y maintenant. Étant donné à quel point Mère a tendance à devenir mal à l'aise quand elle quitte la maison, elle va certainement s'inquiéter si nous restons trop longtemps loin d'elle. »
Un air sincère apparut sur le visage de Li Huai alors qu'il disait : « Père, tu dois être bon avec ma mère. Étant donné sa personnalité, elle peut parfois dire des choses assez blessantes, mais que peux-tu y faire ? En tant qu'homme, tu dois être plus tolérant envers elle. »
Li Er hocha vigoureusement la tête en réponse, puis se leva, disant à Li Huai qu'il voulait rester ici seul pour admirer le paysage encore un moment.
Ainsi, Li Huai s'éloigna en sautillant de manière insouciante, exécutant maladroitement la méditation en marchant qu'il avait apprise de Chen Ping'an.
Soudain, Li Er l'appela.
Li Huai se retourna avec une expression perplexe et demanda : « Qu'y a-t-il, Père ? Tu cherches des toilettes ? »
Li Er lui fit un pouce levé en faisant l'éloge : « Tu es un gamin fantastique ! »
« Je n'ai pas besoin que tu me le dises ! »
Li Huai leva les yeux au ciel devant son père avant de s'enfuir.
————
Après le départ de Li Huai, Li Er fit craquer ses poignets de gauche à droite, jeta un coup d'œil aux alentours et cria : « Cui Chan, montre-toi ! »
Cui Chan émergea lentement de derrière un grand arbre et salua avec un sourire penaud : « Bienvenue, Maître Li Er. C'est un plaisir de vous rencontrer. Laissez-moi clarifier les choses à l'avance : en ce moment, je suis Cui Dongshan, pas le précepteur impérial du Grand Empire Li. De plus, je suis techniquement à moitié un frère aîné de votre fils, donc vous ne pouvez pas simplement me donner une correction sans raison. »
Li Er regarda Cui Chan sans expression et exigea : « Dans ce cas, dis-moi ce qui s'est passé, et assure-toi de ne sauter aucun détail. De plus, je ne peux pas garantir que je ne te battrai pas à mort. »
Cui Chan évalua soigneusement Li Er, l'artiste martial tout-puissant qui avait failli battre Song Changjing à mort, et une série d'émotions complexes monta dans son cœur alors qu'il soupirait : « Permettez-moi de vous raconter toute l'histoire. »
Dans le Petit Monde du Joyau, une bataille épique pour les âges avait eu lieu entre deux artistes martiaux au sommet du neuvième palier. À la suite de la bataille, Song Changjing avait réussi une percée, devenant un légendaire artiste martial du 10e palier, seulement le deuxième Grand Maître Supérieur du Palier Final du Continent du Flacon au Trésor Oriental.
Ce qui était le plus remarquable chez Song Changjing, c'était son jeune âge, et il n'était pas exagéré de dire qu'il brillait aussi fort que le soleil dans le ciel. Cependant, personne dans le monde extérieur ne savait comment Song Changjing avait pu franchir ce goulot d'étranglement crucial alors qu'il avait moins de 40 ans.
Chaque percée pour un artiste martial au-delà du septième palier était un obstacle extrêmement périlleux de vie ou de mort, et presque toutes ces percées avaient lieu dans des situations désespérées. C'était déjà une connaissance commune parmi les artistes martiaux, et cela signifiait que l'adversaire contre lequel on se battait pour faire sa percée devait être au moins à égalité en puissance.
Alors pourquoi Song Changjing était-il monté au 10e palier, mais pas Li Er, alors qu'il avait clairement eu le dessus tout au long de la bataille ? Pourquoi le Vieux Yao avait-il déterminé qu'il pouvait conclure un marché avec Song Changjing dès le début ?
Une bataille entre une paire d'artistes martiaux purs au sommet du neuvième palier devait avoir été une affaire bouleversante, et ce n'était pas une bataille qui pouvait simplement être conclue à tout moment souhaité par les combattants. Étant donné la personnalité prudente du Vieux Yao, pourquoi avait-il pris ce risque ?
Il fallait réaliser que si Li Er avait battu Song Changjing à mort, alors lui et le Vieux Yao auraient été considérés comme des ennemis jurés du Grand Empire Li, alors pourquoi avait-il pris ce risque juste pour forcer ce catalyseur de percée sur Song Changjing ?
C'était quelque chose qui avait toujours beaucoup intrigué Cui Dongshan, et ce n'est qu'après avoir vu Li Er en personne qu'il commença à comprendre les raisons du Vieux Yao.
La fondation de Li Er en tant qu'artiste martial du neuvième palier était encore plus forte et plus solide que celle de Song Changjing !
Par conséquent, Li Er devait endurer plus d'épreuves pour atteindre le 10e palier, mais s'il réussissait à faire la percée, alors peu importe le talent prodigieux de Song Changjing, dans une bataille de vie ou de mort, il serait, selon toute vraisemblance, toujours vaincu par Li Er, quelqu'un dont pratiquement personne sur tout le Continent du Flacon au Trésor Oriental n'avait jamais entendu parler !
Cui Dongshan fit à Li Er un récit de tous les événements récents qui avaient eu lieu, et l'expression de Li Er resta complètement inchangée tout le temps.
Cui Dongshan sourit en poursuivant : « La Nation du Grand Sui est un empire puissant qu'il ne faut pas sous-estimer, alors ne faites rien de téméraire. De plus, j'ai déjà exercé une certaine vengeance pour les enfants en donnant une leçon à ce Cai Jingshen, donc le reste de leur éducation se déroulera sans encombre à partir de maintenant. Sous mon œil vigilant, je m'assurerai qu'aucun autre problème ne leur arrive. »
Il semblait que Cui Dongshan essayait de dissuader Li Er de prendre des mesures extrêmes, mais en réalité, il le poussait à faire exactement le contraire. « Cela dit, les trois camarades de dortoir de Li Huai se sont excusés auprès de lui et ont rendu ses affaires volées, mais les aînés de leurs clans n'ont encore rien dit jusqu'à présent, donc c'est un peu préoccupant. Si vous voulez vraiment vous en prendre à quelqu'un, vous pourriez aller les voir et leur enseigner les failles de leurs comportements. »
Li Er jeta un coup d'œil à Cui Dongshan, et ce dernier leva précipitamment les deux mains en déclarant avec une expression indignée : « Rien de tout cela n'a quoi que ce soit à voir avec moi ! Même si c'est le cas, cela n'a de rapport qu'avec le précepteur impérial du Grand Empire Li.
Je suppose que vous êtes venu dans la capitale de la Nation du Grand Sui sur ordre de lui et du Vieux Yao, donc je suis dans une situation plus pitoyable que quiconque ! Mon âme a été déchirée, et je pourrais même avoir à lutter contre moi-même à l'avenir. N'est-ce pas un destin extrêmement tragique ? Comment pourriez-vous supporter de m'attaquer alors que je suis déjà dans un tel état ? »
Li Er n'avait aucune patience pour les divagations de Cui Dongshan et trancha : « N'essaie pas de me faire culpabiliser ! Je me fiche de tes plans. Tant que tu ne fais rien qui nuise aux intérêts de ma famille et moi-même, je me fiche de ce que tu complotes ! Mais en ce moment, mon fils est tellement harcelé qu'il n'ose même pas en parler à ses propres parents ! »
Li Er cracha violemment sur le sol en parlant, et un sourire froid apparut sur son visage alors qu'il concluait : « Je pourrais bien mettre la Nation du Grand Sui sens dessus dessous pour ça ! »
Cui Dongshan sentit immédiatement un frisson lui parcourir l'échine.
Non seulement Li Er était un artiste martial pur au sommet du neuvième palier, mais il avait l'avantage unique d'avoir grandi toute sa vie dans le Petit Monde du Joyau. Même s'il restait immobile et permettait à un cultivateur du 10e palier de l'attaquer sans riposter, le cultivateur s'épuiserait probablement jusqu'à la mort avant de pouvoir infliger des blessures substantielles à Li Er.
Sur ce, Li Er se tourna et commença à monter vers le sommet de la montagne.
Cui Dongshan le suivit précipitamment en demandant avec une expression curieuse : « Où allez-vous ? »
« Je vais au sommet de la montagne pour repérer le palais impérial de la Nation du Grand Sui, et après y avoir fait un tour, je reviendrai donner une leçon à ce Cai Jingshen », répondit Li Er.
Bon sang... Il fait comme s'il allait aux toilettes, puis revenait se laver les mains !