Chapitre 196
Cui Chan ne prêta aucune attention à Yu Lu tandis qu'il inspectait le mobilier simple et dépouillé à l'intérieur du dortoir. Après un bref silence, il se tourna vers Li Baoping et déclara : « C'est la bonne décision pour Li Huai de s'installer ici, et cela n'a rien à voir avec du courage ou de la lâcheté.
« Pour Li Huai, continuer à rester dans son dortoir aurait été la pire des idées, déménager ici est une approche décente, et la meilleure façon de procéder aurait été qu'il rejoigne le dortoir de Li Changying. »
À ce moment-là, Lin Shouyi était déjà revenu avec Xie Xie. Lin Shouyi rentra dans le dortoir avant de s'asseoir, mais Xie Xie n'osa se tenir qu'à l'entrée, manifestement très effrayée par Cui Chan.
« Je comprends pourquoi déménager dans le dortoir de Li Changying aurait été le meilleur choix, mais pourquoi rester dans son dortoir actuel serait-il la pire des idées ? » demanda Li Baoping.
Cui Chan fit tournoyer son doigt autour de sa tasse de thé en expliquant : « Il est tout à fait prévisible que des enfants immatures comme eux s'en prennent à Li Huai et lui volent ses affaires. De plus, ils sont à un âge où ils ignorent encore totalement les conséquences réelles de leurs actes.
« Vous n'avez pas encore vraiment été confrontés au monde, vous n'avez donc pas rencontré ces jeunes brutes impétueuses qui iraient jusqu'à tuer toute la famille de quelqu'un pour une simple altercation verbale. Après l'événement, ils sont capturés par les autorités et condamnés à la décapitation, mais ils n'éprouvent aucun remords.
« Même sur le point d'être décapités, ils restent satisfaits d'eux-mêmes et ont le sentiment d'avoir fait ce qu'il fallait. Pensez-vous que des gens comme eux craignent la mort ? Non. Ils n'hésitent pas à tuer, et ils n'ont pas peur d'être tués eux-mêmes. C'est à quel point ils peuvent être déraisonnables et terrifiants. »
Li Huai était stupéfait par ce qu'il entendait, et il ne put s'empêcher de se demander si le genre de personnes que Cui Chan décrivait souffrait d'un handicap mental. De telles personnes déraisonnables pouvaient-elles vraiment exister dans ce monde ?
Cui Chan sourit en poursuivant : « Même si ces enfants devaient s'excuser et recevoir des coups de leurs pères en rentrant chez eux, cela ne ferait qu'exacerber la rancœur qu'ils nourrissent envers Li Huai, et cette rancœur continuerait de mariner dans leurs cœurs au fil du temps.
« Il suffirait peut-être d'un peu d'incitation de la part d'individus mal intentionnés pour les pousser à bout, en leur disant quelque chose comme : "Ton père est une figure importante, comment peux-tu supporter cette humiliation sans riposter ? N'oublie pas que tes ancêtres étaient des héros qui ont joué un rôle pivot dans la fondation de la Nation du Grand Sui ! Vas-tu les déshonorer avec ta lâcheté ?" »
Yu Lu hocha la tête, en accord avec ce sentiment.
En tant qu'ancien prince du déchu Empire Lu, il n'était pas étranger à ce que Cui Chan décrivait ; de tous les occupants de la pièce, il était donc celui qui était le plus à même de comprendre les propos de Cui Chan.
Après une brève pause, Cui Chan reprit : « Après cela, ils sentiront qu'ils doivent se défendre. Sinon, s'ils se laissent passer pour des lâches sur leur propre territoire, comment pourront-ils sauver leur réputation ? Leur clan deviendrait la risée de toute la ville !
« Par conséquent, un jour, tard dans la nuit, ils se faufileraient jusqu'au lit de Li Huai pour lui trancher la gorge. Peut-être que ces trois garçons ne se sentiraient pas triomphants et justes, même à l'article de la mort, comme la jeune brute de l'exemple hypothétique que j'ai décrit plus tôt, mais à ce moment-là, Li Huai serait déjà mort, alors qu'importerait qu'ils soient remplis de remords ou si terrifiés qu'ils en aient fait dans leur pantalon ? »
Le visage de Li Huai était devenu livide en écoutant le scénario hypothétique se dérouler.
Yu Lu lui tapota l'épaule en signe d'apaisement, et Li Huai se tourna vers lui avec un sourire encore plus hideux que la plus effrayante des grimaces.
Cui Chan posa sa tasse de thé, puis tapota doucement la table avec ses articulations en poursuivant : « Au-delà des actes extrêmes potentiels que peut commettre une bande d'enfants immatures, il existe ici bien d'autres conflits d'intérêts complexes.
« Il y aura des gens pour attiser les flammes et profiter du chaos qui s'ensuivra, mais rien de tout cela ne vous concerne. Maintenant que je suis là, tout ce que vous avez à faire, c'est de vous concentrer sur votre éducation et de me laisser gérer le reste. »
Tous les occupants du dortoir ressentaient des émotions mitigées en entendant cela.
Cui Chan éclata soudain de rire en demandant : « Quoi, vous ne me croyez pas ? Vous ne croyez pas que je suis capable de tout gérer, ou vous ne croyez pas que j'ai la bonté de cœur pour le faire ? Si c'est le premier cas, alors vous allez tous assister à un beau spectacle, et si c'est le second...
« Très bien, j'admets que c'est une inquiétude légitime, mais je vais vous dire ceci : mon professeur, Chen Ping'an, craignait que vous ne soyez harcelés, et il s'est inquiété tout au long du chemin du retour. Il a donc passé un accord avec moi, m'envoyant revenir à l'académie pour veiller sur vous tous. Vous me croyez sûrement maintenant. »
Cui Chan se tourna vers Li Baoping et ajouta : « Le véritable héroïsme ne consiste jamais à faire ce qui semble agréable sur le moment en jetant toute prudence aux orties. »
Il se tourna ensuite vers Lin Shouyi en disant : « Tu as une longue vie devant toi. Si tu t'es fait un ennemi et que tu ne veux pas le lâcher, alors occupe-toi de lui maintenant, et après cela, tu pourras continuer à punir ses fils, ses petits-fils, ses arrière-petits-fils... La vengeance est un plat qui se mange froid, alors attends aussi longtemps qu'il le faudra pour qu'une opportunité appropriée se présente. »
Finalement, il se tourna vers Li Huai et dit : « Souviens-toi que pour les cultivateurs, un siècle n'est pas trop long pour attendre de se venger ou de rendre une gentillesse. »
Sur ce, Cui Chan frappa dans ses mains et conclut : « Très bien, voilà pour les questions importantes. »
Il se frappa ensuite le front, semblant se souvenir de quelque chose. « Au fait, Baoping. Alors que mon professeur et moi traversions une montagne, nous avons eu la chance de tomber sur un grand banc de carpes traverseuses de montagnes.
« Je lui ai dit que sur 10 000 carpes traverseuses de montagnes, il y a une chance qu'un ancêtre carpe traverseuse de montagnes dorée apparaisse. Après avoir entendu cela, il m'a traîné sur la branche d'un arbre, et nous sommes restés assis là comme deux idiots, à attendre plus de deux heures avant qu'une carpe traverseuse de montagnes dorée ne finisse par se montrer. »
Les yeux de Li Baoping s'écarquillèrent immédiatement, et elle se leva sur son tabouret avant de s'accroupir à nouveau, comme si cela pouvait la rapprocher de son oncle junior et de cette carpe traverseuse de montagnes.
Cui Chan poursuivit : « Après être descendu de l'arbre, il a réussi à attraper la carpe traverseuse de montagnes dorée après une lutte acharnée. Son plan initial était de te l'apporter tout de suite, mais les carpes traverseuses de montagnes ne peuvent survivre qu'environ un demi-mois hors de l'eau au maximum, et même une dorée ne peut survivre qu'un peu plus d'un mois hors de l'eau.
Nous aurions pu en parler aux gens du relais de poste et leur demander de placer la carpe dans de l'eau de temps en temps pour la maintenir en vie, mais Chen Ping'an ne faisait pas confiance au relais pour ne pas garder la carpe et la vendre, car c'est une créature assez rare. Par conséquent, il a dit qu'il laisserait la carpe à ton frère, Li Xisheng, une fois qu'il serait rentré chez lui et aurait informé ta famille de votre arrivée en toute sécurité à l'académie. »
Les yeux de Li Baoping brillaient, et tout son abattement s'était dissipé. C'était comme si, soudainement, elle était redevenue la petite fille exubérante qui venait de partir en voyage depuis le Petit Monde du Joyau.
« Mon professeur est vraiment bon avec toi, petite Baoping », soupira Cui Chan. « Chaque fois qu'il trouve quelque chose de bien, tu es toujours la première personne qui lui vient à l'esprit. Je ne comprends tout simplement pas ! C'est le genre de personne si avare qu'il n'est même pas prêt à mettre un peu d'huile en plus pour cuisiner de la viande, alors pourquoi, quand il s'agit de vous trois, est-il prêt à tout abandonner ? »
Le petit visage de Li Baoping se crispa immédiatement en entendant cela, et les coins de ses lèvres commencèrent à s'abaisser, laissant présager les larmes imminentes.
Cui Chan leva précipitamment les mains en disant : « Non, non, ne pleure pas ! La carpe traverseuse de montagnes ne peut pas être envoyée à l'académie par le relais de poste, mais les lettres, si. Chen Ping'an a écrit des lettres pour vous tous au relais de poste à la frontière de la Nation du Grand Sui, et elles arriveront probablement dans environ un demi-mois. Quand ce moment viendra, tu pourras pleurer, rire ou faire tout ce que tu veux en lisant les lettres. »
Un air résigné apparut alors sur son visage tandis qu'il poursuivait : « Chen Ping'an a aussi dit que son élève, Cui Chan, est une très mauvaise personne, alors ne lui faites confiance sous aucun prétexte, mais si vous rencontrez le moindre problème, vous pouvez vous tourner vers lui pour obtenir de l'aide. »
Les trois enfants étaient en grande partie convaincus par ce que Cui Chan leur racontait, et même Yu Lu et Xie Xie étaient quelque peu convaincus qu'il disait la vérité.
Après cela, Li Huai retourna avec Lin Shouyi au dortoir de ce dernier pour se reposer, tandis que Li Baoping retourna dans son propre dortoir.
Suite au départ des trois enfants, Cui Chan attendit un moment et prit une autre tasse de thé avant de quitter le dortoir de Yu Lu avec Xie Xie.
Xie Xie suivait Cui Chan d'un pas méfiant, et elle se sentait encore plus anxieuse qu'à l'époque où elle affrontait le fils de ce général décédé de la Nation du Grand Sui au combat.
Sans les trois enfants, Cui Chan adopta une façade inexpressive et, sans même tourner la tête, demanda d'une voix froide : « Pourquoi n'as-tu pas combattu Li Changying ? Étais-tu trop effrayée ? »
« Je l'étais, Jeune Maître », répondit Xie Xie avec sincérité.
Cui Chan s'arrêta net, puis lui asséna une gifle violente au visage. « Tu n'as rien fait durant tout le voyage, et après être arrivée ici, tout ce que tu as fait, c'est battre le fils d'un général mort ! Quelle brillance exceptionnelle ! Tu es si brillante que je m'attends à ce que tu montes aux cieux et deviennes une divinité à tout moment maintenant ! »
La joue de Xie Xie commençait déjà à enfler, et elle rassembla un peu de courage pour regarder droit dans les yeux Cui Chan en demandant : « Pourquoi le défierais-je alors que je sais déjà que l'issue ne sera pas en ma faveur ? Dis-le-moi ! »
Cui Chan lui asséna une autre gifle féroce en répondant : « Parce que ta vie ne vaut rien ! Tu ne vaux même pas autant qu'un seul des doigts de Li Huai ! À mes yeux, tu n'es rien, et une misérable ordure comme toi devrait connaître sa place ! »
Le cœur de Xie Xie était rempli de tristesse et d'indignation, et elle mordit si fort sa lèvre inférieure qu'elle en fit couler le sang.
Cui Chan leva à nouveau la main, comme s'il allait la gifler une troisième fois, et elle était si effrayée par lui qu'elle n'osa pas s'éloigner, mais elle tourna par réflexe la tête pour éviter le coup imminent.
Cependant, Cui Chan se contenta de sourire en tendant lentement la main, puis lui tapota doucement la joue. « C'est une bonne chose que tu aies encore si peur de moi. Je pensais qu'une petite salope sans vergogne comme toi aurait perdu sa peur de moi pendant le temps que nous avons passé séparés. Honnêtement, je suis à la fois heureux et un peu déçu. »
Xie Xie resta silencieuse avec une expression figée sur le visage.
Cui Chan se tourna et continua son chemin en disant soudainement : « Je peux retirer la moitié des Clous de Restriction du Dragon qui ont été enfoncés dans ton âme. Si je faisais cela, tu serais capable de retourner au Palier de la Demeure de la Grotte en peu de temps. »
« Pourquoi ferais-tu cela ? » demanda Xie Xie à voix basse.
Cui Chan ne se retourna pas, mais il donna soudainement un coup de pied en arrière sans aucun avertissement, frappant Xie Xie en plein abdomen. Xie Xie fut prise totalement au dépourvu et manqua de tomber au sol alors qu'elle enlaçait son abdomen dans l'agonie.
L'expression de Cui Chan resta inchangée tandis qu'il disait : « Je viens de réaliser quelque chose, et cette réalisation a été inspirée par Chen Ping'an. Il essaie de tirer le meilleur parti de chaque pièce de cuivre en sa possession, essayant de les étirer si loin qu'il en tire une valeur d'un tael d'argent. Étant donné que tu es un tael d'argent, pourquoi devrais-je te dépenser comme une pièce de cuivre ? »
Un voile de larmes commença à monter dans les yeux de Xie Xie.
C'était une analogie extrêmement blessante, la comparant à de simples pièces de cuivre et à des taels d'argent.
Tout prodige de la cultivation renommé à travers un empire entier aurait vu d'innombrables taels d'argent et d'or investis en lui pour le bien de sa progression dans la cultivation.
Cui Chan continua de marcher, plongé dans une profonde réflexion en se caressant le menton. Soudain, il se tourna avec un sourire éclatant sur le visage en demandant : « Veux-tu déchirer ta façade pour pouvoir affronter tout le monde avec ta véritable identité ? Je suis de bonne humeur aujourd'hui, et j'ai envie de faire quelque chose de gentil, alors pourquoi ne restaurerais-je pas ton nom à Xie Lingyue ? Qu'en penses-tu ? N'es-tu pas si reconnaissante que tu pourrais en pleurer ? »
Xie Xie n'avait pas osé émettre d'objections à Cui Chan jusqu'à présent, mais d'une manière ou d'une autre, elle fut capable de trouver le courage de le faire maintenant en criant : « Non ! »
Cui Chan s'arrêta net, puis se tourna pour regarder Xie Xie horrifiée en songeant : « Tsk tsk, je ne pensais pas que tu serais embarrassée par quelque chose comme ça. »
Les larmes coulaient sur le visage de Xie Xie alors qu'elle tombait à genoux et sanglotait d'une voix saccadée : « S'il vous plaît, ne faites pas ça, Jeune Maître... Je suis prête à continuer d'être la banale et ordinaire Xie Xie que je suis... S'il vous plaît, ne déchirez pas cette façade... Je vous en supplie, Jeune Maître... »
Cui Chan leva deux doigts en disant : « Tu as le choix entre deux options ici. Soit révéler ta véritable apparence, soit révéler ton identité en tant que Xie Lingyue. Dépêche-toi de faire ton choix maintenant. Si tu prends trop de temps, je pourrais bien prendre la décision à ta place. »
Xie Xie leva lentement la tête, et il y avait un regard si triste et impuissant dans ses yeux qu'elle ressemblait à un faon vulnérable à l'article de la mort tandis qu'elle répondait d'une voix tremblante : « Je choisis de changer mon nom. »
Cui Chan secoua la tête en soupirant : « Tu vois ? Tu n'étais pas disposée à concéder quand je t'ai traitée de salope, mais regarde ce que tu fais maintenant. Il s'avère que rien ne compte plus pour toi que ton propre visage, y compris ta nation et ta secte. Bientôt, tu seras Xie Lingyue de la secte de cultivation numéro un de l'Empire Lu. Dépêche-toi de remercier ton jeune maître ! »
« Merci, Jeune Maître », répondit Xie Xie d'une voix douloureuse.
Cui Chan se précipita vers elle, puis lui donna un coup de pied pour l'envoyer au sol en la réprimandant : « Tu devrais dire : Xie Xie remercie son jeune maître ! » [1]
« Xie Xie remercie son jeune maître », sanglota Xie Xie alors qu'elle était allongée sur le sol, les épaules tremblantes.
« Quelle petite salope ennuyeuse tu es », ricana Cui Chan en levant les yeux au ciel. « Retourne à ton dortoir par tes propres moyens. »
Après cela, il retourna seul au dortoir de Yu Lu, laissant la Xie Xie en pleurs se relever du sol.
Avant son départ, Cui Chan laissa derrière lui une déclaration d'adieu assez étrange, mais malheureusement, Xie Xie n'était pas en état d'écouter ce qu'il disait.
« Un changement de nom équivaut à un changement de fortune. À partir de maintenant, toi, Xie Lingyue, tu connaîtras un immense tournant de fortune pour le meilleur. Si tu ne me crois pas, alors attends et vois. Mon Dieu, quelle chance incroyable tu as de servir un jeune maître généreux comme moi ! »
Pendant ce temps, Xie Xie restait assise sur le sol avec une expression vide, trop brisée pour même essuyer les larmes de son visage.
Le vent de la nuit en hiver était extrêmement froid, et elle se sentait comme un tas de cendres mortes flottant sans but dans le vent glacial.
————
Au moment où Cui Chan retourna au dortoir, Yu Lu était déjà assis à la table. Son teint était rouge et rosé, et il semblait vibrant et en bonne santé.
Dès qu'il aperçut Cui Chan, il se leva immédiatement avec un sourire. « Veuillez me pardonner, Jeune Maître. »
« Assieds-toi », dit Cui Chan. « Étant donné que tu es beaucoup plus intelligent que Xie Xie et que tu possèdes également une aptitude légèrement supérieure à la sienne, je te laisse tranquille cette fois-ci. »
Yu Lu se rassit docilement, puis versa une tasse de thé à Cui Chan, se déplaçant avec une grâce languissante, comme s'il n'était pas blessé le moins du monde.
« Pourquoi ne me dirais-tu pas pourquoi tu es intervenu ? » demanda Cui Chan avec un sourire en acceptant la tasse de thé.
Yu Lu était assis avec les mains rentrées dans ses manches, comme s'il essayait de les garder au chaud.
Il était un peu plus grand que Cui Chan, il devait donc se voûter et se recroqueviller légèrement pour s'assurer que ses yeux soient au niveau de ceux de Cui Chan, et il expliqua : « Tout d'abord, j'avais l'impression que la vie n'avait pas beaucoup de sens, mais durant ce voyage vers l'Académie de la Falaise Montagneuse, j'ai soudainement réalisé qu'il y avait quelque chose d'assez intéressant et qui valait la peine de vivre, alors j'ai décidé de le faire sur un coup de tête.
« La deuxième raison est que je n'ai pas vraiment pu faire grand-chose durant tout le voyage ici, et je commençais à être un peu mécontent. Je voulais mettre ce que j'ai appris à profit, mais la base de cultivation de Chen Ping'an est trop faible, vous êtes bien trop puissant pour que je puisse m'opposer à vous, et tous les petits poissons que nous avons rencontrés en chemin ont été pris en charge par Lin Shouyi, alors que pouvais-je faire d'autre ?
« J'ai décidé de profiter de cette occasion pour utiliser cet épéiste de la Nation du Grand Sui comme une pierre à aiguiser pour me perfectionner dans mon parcours d'artiste martial. De toute façon, devoir vivre est une proposition très ennuyeuse et fatigante, et ce n'est pas tous les jours que je peux défier un adversaire plus puissant que moi dans un environnement relativement sûr et sans risque comme l'académie. »
« Il est plus exact de l'appeler un tremplin », corrigea Cui Chan avec un sourire.
« Vous avez raison, Jeune Maître », répondit Yu Lu avec un sourire et un signe de tête.
« Continue », incita Cui Chan.
Yu Lu tomba dans un silence contemplatif.
Cui Chan sourit et demanda : « Veux-tu que je continue pour toi ? »
Un sourire ironique apparut sur le visage de Yu Lu tandis qu'il disait : « La dernière raison est que tant que je ne meurs pas, Chen Ping'an aura l'impression qu'il me doit une faveur pour cela. »
Yu Lu se sentait un peu anxieux, mais il n'osait pas espérer pouvoir tromper Cui Chan en ne disant rien, alors il ne put que rassembler son courage en poursuivant : « Par le passé, vous avez dit que Xie Xie et moi avons des personnalités bien trop différentes de celle de Chen Ping'an pour que nous puissions jamais devenir amis avec lui, et je sais que c'est en grande partie vrai.
« Cependant, au fond de mon cœur, je ne suis pas convaincu non plus. Même avec vous debout devant moi en ce moment, je dois dire quelque chose qui peut être considéré comme assez irrespectueux, à savoir que je ne saurai pas tant que je n'aurai pas essayé, et ce serait mieux si je pouvais prouver que vous avez tort. »
Yu Lu se leva alors, se préparant à accepter sa punition. « Cependant, je ne pensais pas que vous reviendriez à l'académie. Maintenant que vous l'avez fait, je suis prêt à accepter ma punition. »
Cui Chan fit signe à Yu Lu de se rasseoir en disant : « Quel mouvement splendide, faire d'une pierre trois coups ! Je suis ravi d'avoir un serviteur comme toi, pourquoi te punirais-je ? »
Yu Lu fit ce qui lui était demandé et s'assit calmement.
C'était peut-être la plus grande différence entre lui et Xie Xie.
Xie Xie était tout aussi intelligente que lui, mais elle voulait des choses qu'elle ne serait très probablement jamais capable d'obtenir, même avec toute une vie d'efforts. En revanche, Yu Lu était capable de faire des choix pratiques et d'abandonner ses ambitions si elles étaient hors de portée, et quand il décidait de viser quelque chose, ce n'était jamais trop inaccessible. De plus, rien de ce qu'il faisait n'avait d'incidence sur le plan global de Cui Chan, il n'avait donc rien à craindre.
1. Comme expliqué plus tôt, Xie Xie signifie merci en chinois, donc essentiellement, Xie Xie remercie son jeune maître signifie aussi Merci remercie son jeune maître. 👈