Chapitre 194
Li Changying se méfiait grandement de l'approche de Yu Lu, mais une aura de droiture monta en lui avant de s'échapper de ses manches, et il resta amical et courtois en déclarant : « Je sais que toi, Li Huai et les autres avez voyagé ensemble depuis le Grand Empire Li jusqu'à l'Académie de la Falaise Montagneuse, et je comprends que tu ressentes le besoin de les défendre, mais ne pourrions-nous pas discuter avant d'en venir aux mains ? »
« Si tu parviens à me convaincre que tu es dans ton bon droit, alors je suis prêt à te laisser m'asséner quelques coups sans aucune riposte. »
Cependant, Yu Lu ne s'arrêta pas un seul instant et continua de se rapprocher de Li Changying, tout en prononçant des paroles que ce dernier trouva totalement déconcertantes. « Durant notre voyage, j'étais toujours responsable de la garde durant la seconde moitié de la nuit, alors remettons la discussion à plus tard. Si tu as un jour l'occasion de rencontrer l'oncle junior de Li Baoping, tu pourras lui parler toi-même, mais je ne suis pas venu pour discuter ce soir. »
À cet instant, il ne restait plus que cinq pas entre eux.
Yu Lu fit un grand pas en avant, sourit et prévint : « J'arrive ! Tu ferais mieux de faire attention à ne pas te faire battre à moitié à mort par un seul de mes coups. Sinon, je te devrai trop en frais médicaux et je serai obligé d'emprunter de l'argent à une certaine personne. Si je veux lui emprunter de l'argent sans avoir à le rembourser, il faut que je sois un très bon ami à lui, et je n'ai pas encore ce privilège. »
À peine eut-il fini de parler qu'il fit un second pas en avant, et son pied se posa si lourdement que Li Changying sentit un tremblement parcourir le sol sous ses pieds. Comme la force était dirigée uniquement vers le bas, la majeure partie s'infiltra dans la terre, si bien qu'il n'y eut que peu d'impact en surface.
Li Changying en était bien conscient, et rien qu'à ce seul pas, il fut capable de déduire que Yu Lu devait être un artiste martial d'au moins le quatrième palier, ce qui signifiait qu'il n'était certainement pas un adversaire à prendre à la légère.
Malgré toutes ces pensées qui traversaient son esprit, Li Changying réagit rapidement à la situation et son aura déferla instantanément dans tout son corps. Les cultivateurs s'engageaient à la fois dans le développement du Qi et dans sa raffinement, ce qui leur permettait de renforcer simultanément leur corps et de nourrir leur Qi, raison pour laquelle les cultivateurs vivaient plus longtemps que les artistes martiaux.
En particulier, Li Changying avait été béni par une immense chance dès son plus jeune âge, et peu après avoir commencé à montrer son talent naissant, il avait attiré l'attention d'un maître cultivateur de la Nation du Grand Sui, qui l'avait pris sous son aile. À partir de là, sa base de cultivation avait progressé rapidement, et bien qu'il n'ait pas encore vingt ans, il avait déjà atteint le sixième palier.
Si l'on pouvait comparer Lin Shouyi à un diamant brut qui devait encore être taillé et affiné, alors Li Changying était une pierre précieuse déjà polie jusqu'à briller comme un miroir.
Il existait des gouffres immenses entre les cinquième et sixième paliers, ainsi qu'entre les neuvième et dixième paliers pour les cultivateurs, et il en allait de même entre les troisième et quatrième paliers, et les sixième et septième paliers pour les artistes martiaux.
Face à l'avancée de Yu Lu, Li Changying forma discrètement un sceau manuel avant de reculer de quelques pas avec grâce. Il joignit ensuite son index et son majeur et les maintint devant sa poitrine. Ce n'était qu'un simple sceau manuel, mais lorsqu'il était utilisé par Li Changying, il dégageait un sentiment de droiture, et il montrait déjà l'étoffe d'un maître.
Non seulement cela, mais des volutes de Qi azur pâle apparurent soudainement dans la bibliothèque des écritures avant de se précipiter vers Li Changying dans une frénésie, tels un banc de minuscules poissons azur.
Le sixième palier était également connu sous le nom de palier de la Demeure de la Grotte, et à ce niveau, un cultivateur était capable d'ouvrir sa propre demeure intérieure pour puiser l'énergie spirituelle du monde qui l'entourait.
Les 365 points d'acupuncture du corps humain étaient comme 365 terres bénies formées naturellement, et c'est pourquoi on disait que les humains étaient les maîtres de tous les êtres sensibles, et pourquoi, à un certain stade, tous les esprits et démons du monde devaient adopter une forme humaine avant de pouvoir poursuivre leur cultivation.
En dehors des sept points d'acupuncture innés ouverts dans le corps humain dès la naissance, un homme n'avait qu'à ouvrir neuf points supplémentaires pour atteindre le palier suivant, tandis qu'une femme devait en ouvrir 12 pour y parvenir. C'est pourquoi de nombreuses cultivatrices ne possédaient pas de bases de cultivation particulièrement élevées, et pourquoi il était assez rare de voir des cultivatrices dans la fourchette supérieure des Cinq Paliers Supérieurs.
Cependant, tout n'était pas sombre pour les cultivatrices. En raison du fait qu'elles devaient ouvrir davantage de points d'acupuncture pour atteindre les Cinq Paliers Supérieurs, les récompenses qu'elles récolteraient une fois ce niveau atteint seraient plus généreuses que celles de leurs homologues masculins.
« Lève-toi, formation », déclara Li Changying d'une voix calme, et une série d'épées longues translucides et sans fourreau apparut instantanément autour de lui.
Les épées étaient disposées en cercle à différentes hauteurs et tournaient lentement autour de Li Changying. Toutes ces épées avaient été formées par l'énergie spirituelle de Li Changying, et bien qu'elles n'aient pas encore atteint une forme substantielle, elles offraient tout de même un spectacle redoutable.
La riposte de Yu Lu fut aussi simple que dominatrice, prenant la forme d'un coup de poing direct qui ressemblait à un bélier visant une porte de ville.
Li Changying sourit en pointant son index et son majeur vers Yu Lu, envoyant trois rafales de Qi d'épée foncer directement vers lui.
Yu Lu avait fait preuve de la puissance d'un artiste martial du quatrième palier plus tôt, mais soudainement, il accéléra brusquement, brisant l'une des tuiles sous son pied alors qu'il lançait ses poings à travers les airs.
Les trois rafales de Qi d'épée furent instantanément brisées par trois coups de poing rapides successifs de Yu Lu avant même qu'elles n'aient eu la chance de déployer leur puissance.
Li Changying fut légèrement surpris de voir cela, et il se décala de quelques pas sur le côté, se déplaçant toujours avec une grâce languissante, comme on pouvait s'y attendre de la part d'un érudit confucéen.
Au même moment, les éclats de Qi d'épée restants se rassemblèrent à ses côtés, juste au moment où un coup de pied balayé de Yu Lu arrivait.
Tout le Qi d'épée sur la gauche de Li Changying explosa à l'unisson, envoyant une onde de choc onduler à travers l'air. En conséquence, la vision de Li Changying se troubla légèrement, comme s'il regardait dans un miroir de cuivre grossier, tel qu'en utilisent les gens du peuple.
Parallèlement, il ressentait une certaine irritation face à l'agressivité manifeste et à l'attitude dominatrice de Yu Lu.
Il laissa échapper un reniflement froid tout en continuant à esquiver, se déplaçant juste avant que le vicieux coup de pied balayé de Yu Lu ne frappe son épaule. En un clin d'œil, les deux hommes avaient échangé leurs places, Li Changying se retrouvant à l'endroit où Yu Lu se tenait un instant plus tôt.
Yu Lu pivota sur lui-même, porté par l'élan de son propre coup, après quoi le Qi à l'intérieur de son corps redescendit, lui permettant d'atterrir instantanément au sol dans un silence absolu, tel une libellule se posant à la surface d'un lac tranquille.
Ce faisant, il fit preuve d'une vitesse extraordinaire, ne laissant aucun répit à Li Changying pour puiser de l'énergie dans l'environnement alentour. En conséquence, ce dernier n'eut d'autre choix que de rassembler l'énergie spirituelle de son corps pour se défendre et, simultanément, il cessa toute manœuvre d'évitement, avançant au lieu de reculer pour lancer ses deux poings sur son adversaire.
Bien qu'il fût un raffineur de Qi, la prouesse physique et l'intention meurtrière dont faisait preuve Li Changying à cet instant n'étaient en rien inférieures à celles d'un pur artiste martial du quatrième ou cinquième palier.
Initialement, Li Changying avait utilisé les capacités d'un épéiste pour se défendre, puis avait adopté la technique taoïste de raccourcissement de la terre pour esquiver, et maintenant, il combattait le feu par le feu comme un artiste martial, faisant preuve d'une polyvalence stupéfiante lors des premiers échanges du combat.
Il semblait qu'il incorporait des capacités issues de toutes les cent écoles de pensée dans son style de combat, ce qui constituait une indication claire de ses ambitions et aspirations élevées.
Un choc simple et sans artifice entre leurs poings se produisit, et un bruit sourd résonna dans l'air.
À la suite de cet affrontement, Yu Lu resta parfaitement immobile sur place, tandis que Li Changying trébucha en arrière de plusieurs pas, les bras ballants le long du corps. Son visage avait légèrement pâli et un regard incrédule brillait dans ses yeux.
Pendant ce temps, Yu Lu continuait de presser son avantage, ne montrant aucun signe de retenue ou de pitié.
Soudain, un soupir âgé résonna au sein de la bibliothèque des écritures.
Le soupir provenait du pied d'un mur situé à plus de soixante mètres, avec une série d'étagères se dressant entre le mur et les deux combattants.
Immédiatement après, un trait de lumière d'épée blanc éclatant, long d'environ un mètre, fendit l'air, contournant une rangée d'étagères avant de passer devant Li Changying en un éclair, filant droit vers Yu Lu.
Cependant, Yu Lu continua sa charge, balançant son corps sur le côté au tout dernier moment pour esquiver le trait de lumière d'épée de justesse, avant de poursuivre sa course dans une posture étrange.
« Ça suffit ! »
Une pointe de colère s'était glissée dans la voix âgée.
Le trait de lumière d'épée qui venait de dépasser Yu Lu s'arrêta net dans sa course et, au lieu de pivoter, il vola directement en arrière, cette fois avec la garde de l'épée en guise de pointe.
Il était clair que l'épéiste âgé tapi dans l'ombre savait que, malgré ses capacités magistrales de manipulation d'épée, il ne pouvait se permettre de perdre du temps à faire pivoter l'épée volante, car le moindre délai pouvait s'avérer extrêmement coûteux, risquant d'entraîner de graves blessures pour Li Changying face à l'attaque de son adversaire. Il avait donc choisi de gagner du temps en faisant revenir l'épée volante en marche arrière, et elle fonçait droit vers le dos de Yu Lu à une vitesse encore plus grande qu'auparavant.
Yu Lu bondit dans les airs, puis prit appui sur une étagère à sa droite pour se propulser en avant. Ce faisant, non seulement il parvint à esquiver l'épée volante qui fonçait vers lui par-derrière, mais il accéléra également sa charge vers Li Changying, et il décocha un coup de poing droit vers la tête de ce dernier.
Dès que l'épéiste âgé était intervenu, Li Changying s'était déjà préparé au pire, et il récita silencieusement un passage d'un classique confucéen écrit par le Sage de l'Étiquette. À l'instant même où Yu Lu prit appui sur l'étagère, nombre des bibliothèques du niveau se mirent à trembler légèrement à l'unisson.
Une traînée de texte blanc s'échappa alors de chaque livre contenant le passage que Li Changying venait de réciter silencieusement. Ces traînées de texte, écrites dans toutes sortes de calligraphies, convergèrent de toutes parts devant Li Changying en un clin d'œil.
Finalement, toutes les traînées de texte formèrent un flux lent devant Li Changying, brillant d'une lumière radieuse. Le flux était assez étroit, mais il dégageait une aura sainte et juste.
Pendant ce temps, Yu Lu chutait rapidement depuis les hauteurs, son expression demeurant impassible alors qu'il continuait de fendre l'air de son poing.
D'un seul coup, il parvint à sectionner le flux en son milieu et à pulvériser tout le texte qu'il contenait !
Aussitôt après, Yu Lu asséna un coup de pied à l'abdomen de Li Changying. Li Changying était largement reconnu comme le cultivateur le plus accompli parmi tous les étudiants de l'Académie de la Falaise Montagneuse, et pourtant, ce simple coup le projeta à plusieurs dizaines de pieds en arrière avant qu'il ne s'effondre sur un sentier entre deux rangées d'étagères. Même après avoir atterri, il continua de glisser sur plus de dix pieds, témoignant de la puissance colossale derrière ce coup.
Un vieil homme en robe grise apparut aux côtés de Li Changying, et l'épée volante qui avait manqué sa cible revint vers lui pour se mettre à flotter près de son épaule. La pointe de l'épée était dirigée droit vers Yu Lu tandis que le vieil homme s'accroupissait précipitamment, l'air paniqué, pour prendre le pouls de Li Changying.
Ce faisant, il découvrit que les blessures de Li Changying étaient assez graves, mais que sa vie n'était pas en danger. Cependant, il était considéré comme une étoile montante que même les hauts fonctionnaires de la cour impériale de la Nation du Grand Sui devaient traiter avec respect ; aucun mal ne pouvait donc lui être fait !
Avec cette pensée, le vieil homme se tourna vers Yu Lu, le regardant avec une expression furieuse. « Comment peux-tu être aussi cruel à un si jeune âge ?! Sais-tu ce que tu as... »
La voix du vieil homme s'éteignit rapidement, car Yu Lu se rapprochait toujours de sa proie. Même après avoir infligé de telles blessures à Li Changying et malgré l'intervention du vieil homme, il n'avait aucune intention de s'arrêter là.
Yu Lu agita légèrement ses manches avant d'y replonger ses mains, déambulant nonchalamment vers Li Changying et le vieil homme avec un sourire aux lèvres. « Même maintenant, les figurines d'argile de Li Huai n'ont toujours pas été retrouvées, et aucune excuse n'a été présentée à Li Baoping pour les insultes qu'elle a dû subir. Avant que tout cela ne soit réglé, ne prenez pas la peine d'essayer de me parler de raison ou de logique, car je ne vous écouterai pas. »
Yu Lu fit une pause momentanée ; il semblait se déplacer de manière lente et décontractée, mais en réalité, il se rapprochait très rapidement de Li Changying. « Certes, Li Changying a présenté des excuses à Li Huai, mais il n'est pas le coupable qui a volé ses figurines, ni celui qui a insulté Li Baoping. Ses excuses sont donc tout aussi inutiles que votre épée volante. »
Le vieil homme en robe grise était si furieux des paroles provocatrices de Yu Lu que ses cheveux et sa barbe commençaient à se dresser d'eux-mêmes, et il fit avaler précipitamment une pilule à Li Changying. Sa fureur était telle qu'il ne put s'empêcher de ricaner, déclarant d'une voix froide : « Voyons si tu seras disposé à écouter la raison après que je t'aurai écrasé au sol ! »
Le sourire de Yu Lu resta inchangé alors qu'il répondait : « Si je perds, alors j'accepterai ma défaite sans aucune objection. Le moment venu, quelqu'un d'autre prendra ma défense, mais ce moment risque de ne pas arriver de sitôt. Après tout, cette personne n'est pas là en ce moment. »
Le vieil homme se redressa, et l'épée volante à ses côtés s'éleva lentement, continuant de flotter juste à côté de son épaule.
Cependant, le vieil homme semblait toujours très préoccupé par Li Changying, et il jeta un regard inquiet vers le jeune homme blessé.
Les techniques de poing de Yu Lu étaient extrêmement étranges. Au début, il semblait que Li Changying n'avait subi aucune blessure interne, et même le vieil homme avait eu l'impression que ses blessures n'étaient pas très graves. Cependant, la véritable nature de ses blessures n'apparut qu'après qu'il eut ingéré cette pilule.
Même après avoir consommé la pilule, le Qi de Li Changying continuait de bouillonner violemment sans montrer le moindre signe d'apaisement, et cette incapacité à reprendre le contrôle de son propre Qi pouvait avoir des conséquences extrêmement dangereuses.
Pour un cultivateur de Qi, il était très difficile d'atteindre le palier de la Demeure de la Grotte, et encore plus difficile de consolider ce palier. Dès l'instant où l'on décidait d'ouvrir ses points d'acupuncture pour absorber l'énergie spirituelle du monde extérieur, on invitait une source d'énergie externe dans son corps, ce qui constituait une entreprise assez risquée.
Afin d'absorber l'énergie spirituelle du monde extérieur, il fallait passer au crible d'innombrables types d'énergies entre le ciel et la terre pour sélectionner celles qui étaient souhaitables. Ce processus ressemblait essentiellement à une ville assiégée ouvrant ses portes pour lancer une contre-attaque. Ce faisant, ils abandonnaient leur seul avantage et couraient le risque d'être complètement submergés par l'ennemi au-delà des remparts.
Dès que cela se produisait, tous les points d'acupuncture et les méridiens du corps devenaient comme des villes et des routes inondées par un déluge. Si le processus tournait mal, des conséquences irréversibles étaient encourues. Par conséquent, le palier de la Demeure de la Grotte était le véritable premier obstacle que l'on rencontrait sur le chemin de la cultivation, et il était encore plus difficile que de passer des Cinq Paliers Inférieurs au sixième palier.
De nombreux cultivateurs, en particulier les itinérants sans soutien de protecteurs ou de sectes, choisissaient de rester indéfiniment au plus haut niveau des Cinq Paliers Inférieurs, par peur de perdre toute chance d'atteindre l'immortalité s'ils échouaient dans la formation d'une demeure de la grotte.
La cultivation était quelque chose qui défiait le Grand Dao, si bien que les cultivateurs avançaient constamment à contre-courant de l'ordre naturel, ce qui expliquait pourquoi le chemin de la cultivation était si douloureux et ardu.
Le vieil homme était un serviteur personnel secret que la cour impériale de la Nation du Grand Sui avait assigné à Li Changying ; si le potentiel de cultivation futur de Li Changying devait être compromis par cette blessure, alors la responsabilité en incomberait directement à lui !
Yu Lu sourit en demandant : « Vous devez être très tourmenté en ce moment, n'est-ce pas ? Vous vous demandez si vous devez d'abord sauver Li Changying ou vous occuper de moi. »
Le vieil homme grinçait des dents de fureur. Exactement comme Yu Lu l'avait dit, il n'avait aucune idée de la marche à suivre dans cette situation, et malgré sa vaste expérience, il commençait à se sentir plutôt déconcerté.
Il était un cultivateur du palier de l'Observation de la Mer et un épéiste. Le terme « Observation de la Mer » venait de la phrase : « Je regarde tous les fleuves se jeter dans la mer depuis mon point de vue, et à mesure qu'ils le font, ils coulent droit dans mon cœur ».
À ce palier, l'énergie spirituelle du ciel et de la terre commençait à dilater les méridiens du cultivateur, tel un fleuve se jetant finalement dans l'océan, ou comme les routes impériales s'élargissant à mesure qu'elles menaient aux grandes cités. L'énergie spirituelle se condensait et s'élevait progressivement avant de commencer à nourrir le corps physique du cultivateur, prolongeant ainsi son espérance de vie.
De manière générale, les cultivateurs de ce palier étaient tous capables d'atteindre au moins cent ans.
Sur le Continent du Flacon au Trésor Oriental, les épéistes du palier de l'Observation de la Mer étaient déjà considérés comme des grands maîtres du Dao de l'épée.
Dans la Nation du Grand Sui, même pour des officiels aussi éminents que les ministres des Six Ministères, il n'était pas garanti qu'un épéiste de ce calibre leur soit assigné pour leur protection personnelle, au cas où ils devraient quitter la capitale pour une raison quelconque.
Après avoir pris une profonde inspiration, le vieil homme décida de mettre fin à ce combat aussi rapidement que possible, se résolvant à y parvenir en trois attaques tout au plus.
« Puisque tu ne sais pas quel choix faire, laisse-moi prendre la décision pour toi ! »
Yu Lu devenait de plus en plus arrogant à chaque seconde, et un sourire extrêmement exaspérant barrait son visage alors qu'il faisait trois pas en avant, chacun d'eux étant plus puissant que le précédent, fracassant le sol sous ses pieds.
Si tu ne sais pas si tu dois m'affronter, alors je t'y forcerai ! C'est aussi simple que cela !
Les pupilles du vieil homme se contractèrent légèrement en voyant cela. L'aura de Yu Lu était déjà assez redoutable à la base, mais elle s'élevait considérablement à chaque pas qu'il faisait, et son âme était si majestueuse et terrifiante qu'on aurait dit qu'une ancienne divinité de la guerre y résidait.
Un air stupéfait apparut sur le visage du vieil homme alors qu'il s'exclamait : « Tu es un artiste martial du sixième palier ? »
Lorsqu'il s'agissait de combats entre cultivateurs et artistes martiaux purs du même palier, à l'exception d'exceptions telles que les épéistes, les cultivateurs militaristes et ceux possédant certains trésors extraordinairement puissants, l'artiste martial était pratiquement certain de l'emporter. En fait, il arrivait même que des artistes martiaux blessent gravement, voire tuent purement et simplement des cultivateurs d'un palier supérieur au leur.
Le vieil homme était stupéfait que Yu Lu soit un artiste martial aussi accompli à un si jeune âge, mais il n'éprouvait pas la moindre crainte.
C'était un épéiste chevronné qui avait enduré d'innombrables batailles par le passé, sans oublier qu'il se situait au septième palier parmi les raffineurs de Qi, le palier de l'Observation de la Mer.
S'il avait eu l'intention de tout donner pour tuer Yu Lu, une seule attaque aurait suffi à régler l'affaire.
Ainsi, un rictus froid apparut sur le visage du vieil homme tandis qu'il déclarait : « Tu cherches clairement la mort, mais afin de faire respecter les règles de l'académie, je ne vais pas te tuer pour de bon. Je vais simplement te rouer de coups jusqu'à ce que tu sois à moitié mort ! »
Il semblait que Yu Lu fonçait tête baissée avec la résolution de sacrifier sa propre vie, mais en réalité, ce n'était rien de plus qu'une mise en scène, et intérieurement, il priait pour que le vieil homme lui inflige des blessures aussi graves que possible.
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Après s'être écartés de la route officielle, Chen Ping'an et les deux enfants commencèrent à traverser la nature sauvage. Pour être plus précis, c'était le petit garçon vêtu d'azur qui traversait la nature sauvage sous sa véritable forme de serpent massif, portant Chen Ping'an sur son dos. Ce qui fut une agréable surprise pour Chen Ping'an, c'est qu'il était toujours capable de pratiquer sa méditation en marchant du Guide de l'Ébranlement des Montagnes, même en se tenant debout sur le dos du serpent d'eau.
Au début, il trébuchait fréquemment, ce qui interrompait constamment sa méditation en marchant, mais après un temps d'adaptation, Chen Ping'an fut capable de pratiquer sa méditation en marchant comme s'il arpentait un terrain plat, même lorsqu'il demandait au serpent d'eau de balancer intentionnellement son corps de gauche à droite pour accroître la difficulté de son exercice.
La petite fille en rose n'avait pas le droit d'utiliser le serpent d'eau comme monture, elle ne pouvait donc que se précipiter aux côtés du serpent d'eau avec la bibliothèque de Cui Chan sur le dos, tout en applaudissant et en encourageant son maître.
Ce jour-là, le trio de Chen Ping'an faisait une halte au sommet d'une montagne, et tous trois étaient réunis autour d'un feu de camp. Le petit garçon vêtu d'azur commençait une fois de plus à divaguer.
« Maître, vous êtes à l'âge où vous devriez commencer à songer à prendre quelques concubines et servantes. Avez-vous réfléchi au genre de femme qui vous plairait ? »
Chen Ping'an se chauffait les mains au-dessus du feu, et la lueur des flammes éclairait son visage au teint sombre tandis qu'il secouait la tête en guise de réponse.
Le petit garçon vêtu d'azur plongea la main dans les flammes et en extirpa une mèche de feu, qu'il éteignit ensuite entre ses doigts, petit à petit, produisant un son rappelant le craquement de graines de soja séchées que l'on écrase. « Pourquoi pas ? Soyez rassuré, Maître, non seulement les femmes que je vous trouverai ne demanderont aucune dot, mais elles viendront volontiers à vous avec de généreux présents en plus ! N'est-ce pas là une proposition tentante pour vous, Maître ? »
« Non », répondit Chen Ping'an avec un sourire.
Le petit garçon en azur était très confus ; il éteignit la flamme dans sa main avant d'en tirer une autre poignée du feu de camp et demanda : « Mais pourquoi ? »
Chen Ping'an sourit et garda le silence.
« Oh, je vois, c'est parce que tu as déjà quelqu'un que tu aimes », songea le petit garçon vêtu d'azur, une lueur de compréhension apparaissant dans ses yeux.
Chen Ping'an le fixa en retour, le regard noir.
Le petit garçon en azur poursuivit : « Il n'y a rien de honteux à aimer une fille, Maître. Ce serait bien plus étrange si vous préfériez les hommes... »
Soudain, une illumination brilla dans ses yeux, et il prit un air efféminé en déclarant : « Eh bien, à vrai dire, je me trouve plutôt séduisant, alors que dirais-tu de... »
La peau de Chen Ping'an commença immédiatement à frissonner, et il lança sèchement : « Hors de ma vue, tout de suite ! »
Le petit garçon en azur s'éloigna en courant vers le lointain tout en se tournant vers la petite fille en rose avec une expression menaçante, lançant : « Hé, as-tu apporté du fard et des cosmétiques ? J'en ai besoin ! »
Chen Ping'an se frappa le front, se demandant ce qu'il avait bien pu faire pour mériter une telle chose.
Après cela, Chen Ping'an alla trouver le petit garçon en azur comme il le faisait d'habitude, le défiant en duel pour aiguiser sa propre constitution physique.
Le petit garçon vêtu d'azur était peut-être d'une nature extrêmement imprévisible, mais il était bien assez puissant pour s'occuper d'un artiste martial du deuxième palier comme Chen Ping'an. Bien que Chen Ping'an fût bien plus puissant qu'un artiste martial moyen du même palier, le petit garçon en azur possédait la constitution physique d'un dragon des inondations, si bien que les coups de poing de Chen Ping'an le chatouillaient à peine.
En revanche, un seul de ses coups de poing suffisait à envoyer Chen Ping'an valser. Au début, lorsque Chen Ping'an avait commencé à approcher le petit garçon vêtu d'azur pour ces séances d'entraînement, ce dernier n'avait pas su se retenir suffisamment et avait propulsé Chen Ping'an dans les airs comme un boulet de canon d'un seul coup.
Finalement, Chen Ping'an ne s'était arrêté qu'après avoir brisé un arbre aussi épais que la jambe d'un homme adulte, et le petit garçon en azur, terrifié, avait cru avoir creusé sa propre tombe. Pourtant, après que Chen Ping'an se fut complètement rétabli, il avait continué à défier le petit garçon en azur pour d'autres combats.
Ce jour-là, Chen Ping'an venait à peine de ramener son poing en arrière, sans même avoir porté de coup, que le petit garçon en azur se roulait déjà par terre en feignant une agonie atroce, comme s'il venait de recevoir un coup d'une puissance inouïe.
Le garçon se releva ensuite en « titubant », épousseta ses vêtements et s'exclama : « Quel coup redoutable, Maître ! Mon Dieu, l'aura seule de ce coup a suffi à m'envoyer valser ! »
La petite fille en rose observait la scène de loin, l'air stupéfait.
Jusqu'alors, elle avait seulement entendu dire que le serpent d'eau était un simple d'esprit doté d'une force colossale et d'un tempérament violent ; elle n'aurait jamais imaginé qu'il puisse être aussi effronté !
Chen Ping'an, habitué à ce genre de comportement, poussa un léger soupir et déclara avec une expression sérieuse : « Arrête tes bêtises ! »
Le petit garçon en azur adopta immédiatement une posture de grue, se tenant sur une jambe tout en agitant ses bras dans tous les sens et en émettant une série de sons étranges.
L'expression de Chen Ping'an s'assombrit légèrement alors qu'il se rasseyait près du feu de camp.
Le petit garçon en azur se précipita à ses côtés et, arborant un sourire obséquieux, implora : « Ne soyez pas fâché contre moi, Maître. Je serai sérieux à partir de maintenant. »
Chen Ping'an fit un geste de la main pour le congédier. « Cela n'a rien à voir avec toi. J'ai simplement quelques soucis qui me pèsent sur le cœur. »
« Dans ce cas, reprenons quand vous aurez eu le temps de réfléchir à tout cela », répondit le petit garçon en azur.
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Tard dans la nuit, Cui Chan commençait à gravir la Montagne de la Splendeur Orientale, soupirant et se plaignant constamment à lui-même en chemin.
Soudain, une voix résonna dans son esprit : « Que fais-tu ici ? »
« Je suis ici sur ordre de mon maître », rétorqua Cui Chan d'un ton mécontent.