Chapitre 187
Chapitre 161 : Une séparation inévitable
La calèche offerte à Chen Ping'an par Gao Xuan arriva assez tard, ne rejoignant Chen Ping'an qu'au cœur de la nuit. Le cocher était ce vieil homme sans barbe, le même qui avait été aux côtés de Gao Xuan durant son séjour dans le Petit Monde du Joyau, et jusqu'à présent, Chen Ping'an n'avait croisé ce vieillard qu'à deux reprises.
À l'opposé de l'attitude amicale et hospitalière de Gao Xuan, le vieil homme affichait une expression distante et, après avoir confié la calèche à Chen Ping'an, il entreprit de retourner à pied vers la capitale.
Avant de partir, il se retourna pour jeter un coup d'œil appuyé à Cui Chan, mais ce dernier était trop occupé à s'émerveiller de la qualité exceptionnelle du cheval tirant l'attelage pour remarquer le regard scrutateur du vieillard.
Cui Chan sauta sur le siège et prit volontairement le rôle de cocher, puis fit un signe de la main à Chen Ping'an en disant : « La calèche n'a subi aucune altération, nous pouvons l'utiliser sans la moindre crainte. »
Chen Ping'an inspecta les environs et constata qu'il faisait déjà très sombre. En raison du couvre-feu nocturne dans la capitale, la route officielle, si animée et affairée en journée, était totalement déserte la nuit venue.
Chen Ping'an secoua la tête et déclara : « C'est une bonne occasion pour moi de pratiquer ma méditation en marchant. Concentre-toi simplement sur la conduite, je pourrai suivre tant que tu ne vas pas trop vite. »
Cui Chan savait à quel point Chen Ping'an pouvait être têtu, alors il ne chercha pas à le convaincre davantage. Il fit avancer la calèche lentement tout en prenant une gorgée de vin et murmura à haute voix : « Il y a d'innombrables choses dont on peut s'inquiéter et se tourmenter, mais tout finit par avoir une fin. Par ailleurs, le temps automnal est vraiment agréable et frais ! » [1]
Pendant ce temps, Chen Ping'an suivait la calèche en silence, répétant inlassablement la méditation en marchant des six pas du Poing Ébranleur de Montagnes. À ce stade, la méditation en marchant et la méditation debout étaient devenues une seconde nature pour lui.
Quant à Cui Chan, il continuait de divaguer, débitant des citations des classiques confucéens à un moment, puis récitant des vers de poésie au suivant ; il ne restait silencieux pas même un instant.
À la fin, il se mit même à chanter l'histoire d'un vieil âne qu'il ne montait jamais. Après avoir écouté ses divagations pendant près de deux heures, Chen Ping'an finit par expirer, cessa sa méditation en marchant et déclara : « Je vais me reposer à l'intérieur de la calèche. »
Ce n'est qu'après être entré dans la calèche et avoir déposé son panier qu'il remarqua une petite montagne de bocaux et de fioles empilés dans un coin. Cependant, à cause de l'obscurité, il fut incapable de distinguer ce que contenaient ces récipients.
Cui Chan sourit en expliquant : « Il y a quelques jarres de bon vin, des pilules pour la cultivation et la guérison, et même du maquillage. Ce Gao Xuan est vraiment un type intéressant. Si l'on met de côté le fait qu'il vient d'une nation ennemie et qu'on juge uniquement son caractère, il est bien plus... amical et accommodant envers ceux qui lui sont utiles que le frère cadet de ton ami, Song Jixin, et mon ancien disciple, bien qu'ils soient tous deux des princes. »
Chen Ping'an s'assit derrière Cui Chan, le profil tourné vers lui et les jambes pendant à l'extérieur de la calèche, secoua la tête et dit : « Song Jixin n'a jamais été mon ami. »
« Je suis sûr que Song Jixin... je suppose que nous devrions l'appeler Song Mu maintenant, aurait le cœur brisé en entendant cela », gloussa Cui Chan. « Avant de quitter l'Allée du Vase d'Argile, Qi Jingchun a offert à Zhao Yao un sceau portant l'inscription "le monde accueille le printemps", tandis que son cadeau d'adieu pour Song Jixin fut six livres : trois ouvrages divers, à savoir "Profond et Subtil", "Anthologie Tao Li" et "Contes des Montagnes et des Mers", et trois livres élémentaires : "Principes de vie pour les enfants", "Rites et Musique" et "Anthologie d'essais littéraires". »
« Song Jixin nourrit des émotions très complexes à ton égard. Pour trouver la paix intérieure, il a laissé ces trois derniers livres sur la table de sa maison avant son départ. Cependant, c'est là que la complexité du cœur humain entre en jeu. »
« Il savait que même si tu ramassais la clé qu'il avait jetée dans ta cour, tu n'aurais jamais pris ces livres sans permission. Pourtant, il peut ainsi consoler sa propre conscience en se convainquant qu'il a fait une bonne action pour toi. N'est-il pas intelligent, Maître ? »
Cui Chan avait révélé bon nombre de secrets, mais il y avait une chose qu'il s'était abstenu de mentionner.
Il supposait que Qi Jingchun avait déjà anticipé tout cela. Il avait prévu que Song Jixin mépriserait ces trois livres élémentaires et choisirait de les laisser à Chen Ping'an.
Cui Chan avait autrefois pensé qu'il était bien supérieur à Qi Jingchun en matière de complots et de machinations, mais avec le recul, il réalisait qu'il ne pouvait pas avoir plus tort.
« Song Jixin a toujours été très intelligent », concéda Chen Ping'an d'une voix calme.
« Ta relation avec lui est-elle si gênante parce qu'il t'a trompé pour te faire revenir sur ta promesse à ta mère ? » demanda Cui Chan avec une expression curieuse.
Chen Ping'an ne répondit pas.
Cui Chan sourit en poursuivant : « Je n'aurais pas dû aborder ce sujet. Je ne cherche pas à trouver des excuses ou des justifications pour Song Jixin, je te dis simplement la vérité. Peu importe que ce qu'il a fait soit juste ou non, il y a une raison sous-jacente à ses actions, et cette raison est très simple. »
« Song Jixin jouissait de conditions matérielles bien supérieures aux tiennes, et plus tard, il a même eu une servante pour s'occuper de ses besoins. De plus, il était versé dans la lecture, le Go et la calligraphie, mais plus il se sentait supérieur à toi, plus il devenait mécontent et envieux. »
« À l'époque, il était pris à tort pour le fils illégitime du fonctionnaire chargé des fours, et dès son plus jeune âge, il était constamment insulté par tout le monde en ville pour cela, aussi bien en face que dans son dos », finit par dire Chen Ping'an.
Cui Chan hocha la tête en réponse. « C'est pourquoi, chaque fois que Song Jixin te voit, il se dit : pourquoi quelqu'un d'aussi misérable et pauvre que toi a-t-il au moins eu des parents complets, alors que lui non ? En fait, il ne connaissait même pas le nom de sa propre mère. »
« Ce qui lui était le plus insupportable, c'est que malgré la tragédie de ta vie, à ses yeux, tu semblais vivre une existence bien plus agréable que la sienne. Une fois le ventre plein, tu allais dormir, et après ton réveil, tu t'occupais de tes activités quotidiennes. »
« Chaque fois que Song Jixin voyait cela, il était submergé par l'envie et la frustration. Par conséquent, il voulait te transmettre sa souffrance, et comme il savait ce qui te tenait le plus à cœur, il a décidé de te l'enlever. »
Chen Ping'an se rappelait encore cette nuit pluvieuse dans l'Allée du Vase d'Argile. C'était la première fois qu'il avait ressenti l'envie de tuer quelqu'un, et il avait failli étrangler Song Jixin cette nuit-là.
Liu Xianyang s'était éclipsé des fours avec lui et avait involontairement été témoin des actes de Chen Ping'an de loin. En conséquence, pendant tout un mois après cette nuit, Liu Xianyang n'avait pas osé parler à Chen Ping'an, à son grand désarroi.
« Les actions d'un enfant peuvent entraîner de nombreuses conséquences, qu'elles soient risibles, pitoyables ou terribles », soupira Cui Chan. « Les enfants n'ont pas seulement des cœurs d'enfants. Il y a beaucoup de personnalités importantes occupant des positions élevées qui sont tout aussi immatures et naïves que des enfants lorsqu'elles traitent certaines affaires importantes exigeant un niveau de maturité et de compétence bien plus élevé. »
Chen Ping'an plaça ses mains dans la position du fourneau d'épée, mais au lieu de continuer à méditer, il dit avec une expression calme : « S'il est vrai que j'en ai voulu férocement à Song Jixin pour m'avoir fait rompre ma promesse à ma mère, ce n'est pas ce qui m'a vraiment fait le détester. »
Cui Chan était très intrigué. « Oh ? Qu'a-t-il pu faire d'autre alors ? »
« Cette fois-là, où Liu Xianyang a failli être battu à mort, Song Jixin était accroupi sur un mur voisin, encourageant ceux qui frappaient Liu Xianyang. Il voulait voir Liu Xianyang battu à mort. Quelqu'un comme lui est... très terrifiant à mes yeux », répondit Chen Ping'an.
Cui Chan garda le silence en entendant cela.
Chen Ping'an leva la tête et porta son regard au loin en disant : « Dans la ville, il y a un dicton qui dit que ceux qui regardent les autres porter de lourdes charges ne peuvent pas comprendre à quel point c'est fatigant. Je ne pense pas que ce soit particulièrement répréhensible, mais si quelqu'un ajoute malicieusement du poids à la charge juste parce qu'il trouve ça amusant, comment pourrais-tu te lier d'amitié avec quelqu'un comme ça ? »
« Ce n'est pas comme si Song Jixin avait ajouté du poids sur tes épaules », rétorqua Cui Chan. « Au fond de son cœur, peut-être que Song Jixin voulait vraiment devenir ton ami. Il est assez intelligent pour savoir quel genre de personnes il doit fréquenter. Par exemple, il méprise Zhao Yao, qu'il perçoit comme moins intelligent que lui, mais il est resté en bons termes avec lui en raison de sa connexion avec Qi Jingchun. »
« Je n'aime pas les gens comme ça », condamna Chen Ping'an en secouant la tête.
« Tu sais, beaucoup de gens finiront par ne pas aimer quelqu'un comme toi non plus », dit Cui Chan avec franchise.
« Pourquoi ai-je besoin que tant de gens m'aiment ? » demanda Chen Ping'an avec un sourire. « Tant que j'ai à manger, un toit et des vêtements sur le dos, je n'ai aucun souci. Je ne veux ni n'ai besoin de rien de personne d'autre. »
« Maître, tu viens de décrire un état mental impossible à ternir car il est sans désir. C'est vraiment un état d'esprit admirable ! » dit Cui Chan en levant le pouce vers Chen Ping'an.
« Je sais que tu essaies de m'attirer sur ce terrain pour recueillir plus d'informations sur moi, mais ce n'est pas grave. Après t'avoir dit tout cela, je me sens beaucoup mieux maintenant », dit Chen Ping'an d'une voix calme.
« Maître, tu possèdes une immense sagesse sous une façade humble, tandis que je cache une immense stupidité sous une façade de sagesse », gloussa Cui Chan. « Si nous unissons nos forces, le monde sera à nous ! »
Soudain, Chen Ping'an demanda : « Tu dois connaître A'Liang, n'est-ce pas ? Il a chanté une fois la même chanson sur le vieil âne qu'il ne montait jamais. »
L'expression de Cui Chan changea légèrement en entendant cela, et il répondit : « Je connaissais A'Liang depuis très longtemps, même avant Qi Jingchun, et certainement bien avant des gens comme Ma Zhan et Mao Xiaodong. À l'époque où je buvais avec A'Liang, ces deux-là étaient probablement juste une paire de gamins jouant dans la boue quelque part. »
C'était une nuit avec une lune brillante et peu d'étoiles, et une pointe de tristesse apparut sur le visage de Cui Chan alors que la brise nocturne soufflait dans ses cheveux.
« Après avoir quitté ma ville natale, je me suis aussi lancé dans un voyage pour chercher l'éducation, mais j'ai dû aller bien plus loin que toi. J'étais extrêmement fier, et après avoir été humilié une fois, j'ai accepté le vieux lettré comme maître dans un accès de rage. À l'époque, le vieux lettré n'était pas très renommé, et ses enseignements étaient considérés comme hérétiques, alors j'ai été son tout premier disciple. »
« Qi Jingchun et les autres sont tous devenus les disciples du vieil homme après moi, et il n'avait pas vraiment beaucoup de disciples directs. Son style d'enseignement consistait à insister pour transmettre les connaissances avec autant de détails que possible. Parfois, il y avait des concepts simples qui pouvaient facilement être expliqués en quelques phrases, mais il en parlait pendant des jours, alors il n'avait tout simplement pas le temps ni l'énergie de garder trop de disciples autour de lui. »
« Il avait plus de disciples de nom, et quant à ceux qui étaient prêts à s'abaisser à se faire appeler les toutous du Sage Lettré, ils sont trop nombreux pour être comptés. A'Liang a rencontré le vieux lettré encore plus tôt que moi. Initialement, l'intention d'A'Liang était en fait de tabasser le vieux lettré, mais ce n'était pas un vieux lettré ordinaire. Au contraire, son maniement des mots était inégalé. »
« Il y a un débat entre les trois enseignements, le Confucianisme, le Bouddhisme et le Daoïsme, qui se tient tous les 60 ans, et c'est l'événement le plus périlleux sous les cieux, sans égal ! D'innombrables figures brillantes des trois enseignements ont été entraînées sur des voies peu orthodoxes lors de ces débats, finissant par être considérées comme hérétiques au sein de leurs propres enseignements. »
« Plus ces gens étaient respectés et vénérés, plus ils étaient dénoncés et condamnés après leurs conversions. Avant de tourner le dos à mon maître, j'exprimais avec confiance mes propres idées sur le Confucianisme pendant le débat dans le but d'aider… Laisse tomber, seul un vieil homme fini parle de sa gloire passée. »
« Le vieux lettré était le seul dans l'histoire à avoir participé à deux éditions consécutives du débat, et surtout, il a gagné les deux fois, mais c'est une histoire pour une autre fois. Tout ce que tu as besoin de savoir maintenant, c'est qu'à l'époque, il n'était vraiment pas exagéré de dire que le vieux lettré était complètement inégalé sous les cieux. »
« Il était désigné comme le chef d'un enseignement, une lune parmi les étoiles, et si l'on n'était pas soi-même un lettré, il n'y avait aucun moyen de sonder son éclat. Sinon, pourquoi penses-tu que le vieil homme était vénéré dans les temples confucéens, même s'il s'était assuré un titre de mérite significatif lors de l'examen impérial ? »
« La petite nation dont le vieux lettré était originaire le suppliait essentiellement d'accepter un titre honorifique d'un prestige sans précédent, mais le vieux lettré a stoïquement refusé. En réalité, il préparait un complot. Quoi qu'il en soit, il n'a pas fallu beaucoup de paroles avant qu'A'Liang ne soit complètement emporté par les mots du vieux lettré, et les deux ennemis jurés sont devenus les meilleurs amis du monde. »
« À partir de là, le statut du vieux lettré s'est élevé de plus en plus, tandis que la base de cultivation d'A'Liang grimpait de plus en plus haut, et les deux ont toujours été en excellents termes. Parmi les disciples du vieux lettré, A'Liang partageait les liens les plus étroits avec moi, Qi Jingchun et un autre disciple portant le nom de Zuo. »
« A'Liang a fait beaucoup pour nous trois. En particulier, pour le bien de Qi Jingchun et du gars au nom de Zuo, il a mené de nombreuses batailles épiques pour les âges ! »
Un sourire nostalgique apparut sur le visage de Cui Chan, et il poursuivit : « Chaque fois qu'A'Liang revenait vers nous après l'une de ses batailles épiques, il se vantait en disant des trucs comme "mec, je suis vraiment un dur à cuire" ou "quand j'ai ravagé cette secte aujourd'hui, toutes les demoiselles célestes là-bas avaient des étoiles dans les yeux et voulaient me dévorer vivante ! Laisse tomber, vous les gamins, vous êtes trop jeunes pour comprendre". »
Cui Chan prit une gorgée de vin en soupirant : « Il y avait une qualité vraiment admirable chez A'Liang, c'est que contrairement à nous, les lettrés, il ne se vantait jamais quand il parlait. »
Après avoir tant parlé, Cui Chan finit par sourire en concluant : « C'est tout ce que j'ai à dire. Comme tu l'as dit, je me sens beaucoup mieux maintenant aussi. »
Chen Ping'an avait déjà fermé les yeux pour méditer, mais il était clair qu'il avait écouté attentivement chaque mot que Cui Chan avait dit.
Cui Chan avait un regard placide sur le visage en disant : « Nous nous sommes ouverts l'un à l'autre, mais cela ne change toujours pas le fait que je suis une mauvaise personne, alors que tu es une bonne personne. »
Chen Ping'an ouvrit les yeux en disant : « Je vais continuer à pratiquer ma méditation en marchant. »
« Vas-y », dit Cui Chan avec un sourire.
Sur ce, Chen Ping'an sauta de la calèche et continua à pratiquer sa méditation en marchant en silence.
Le sourire sur le visage de Cui Chan s'effaça progressivement, et il finit la dernière goutte de vin dans sa gourde alors qu'un regard hébété apparaissait sur son visage. Il murmura pour lui-même : « Chen Ping'an, n'es-tu pas conscient que quelqu'un comme toi est aussi terrifiant aux yeux de beaucoup ? »
« J'ai entendu ça », lança Chen Ping'an depuis l'arrière de la calèche.
Cui Chan éclata de rire. « Tu as une ouïe exceptionnelle, Maître ! Comme on peut s'y attendre d'un artiste martial prodigieusement talentueux comme toi ! Il ne faudra pas longtemps avant que tu sois entièrement invincible et que tu unisses le monde entier sous ta bannière ! »
« Merci », grommela Chen Ping'an d'une voix sarcastique.
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Sur le chemin du retour, ils passèrent par de nombreux lieux pittoresques.
La calèche et le cheval avaient déjà été vendus par Cui Chan pour la somme élevée de 1 500 taels d'argent, et avec ces fonds, il s'acheta une belle bibliothèque, dans laquelle il fourra tout ce qui avait de la valeur et qui se trouvait à l'origine dans la calèche.
Contrairement au voyage vers la Nation du Grand Sui, Chen Ping'an avait plus de temps libre pour pratiquer son Poing Ébranleur de Montagnes durant le voyage de retour, ainsi que pour pratiquer les Dix-huit Arrêts.
Tant qu'il n'y avait pas de fortes pluies, il pratiquait deux fois par jour, une fois le matin et une fois le soir. Il effectuait sa méditation en marchant très lentement, comme si Li Baoping et Li Huai pratiquaient encore à ses côtés, sauf que les enfants avaient été remplacés par Cui Chan, dont les mouvements étaient bien plus fluides et gracieux que ceux de Chen Ping'an.
Chaque fois qu'ils tombaient sur une haute montagne ou une grande étendue d'eau, Cui Chan récitait à haute voix des passages des écritures sacrées, et même si Chen Ping'an restait silencieux lors de ces occasions, il récitait toujours les passages dans son cœur aux côtés de Cui Chan.
Contrairement à cette nuit sur la route officielle à l'extérieur de la capitale de la Nation du Grand Sui, les deux ne s'ouvraient plus et ne parlaient plus franchement l'un à l'autre. Au lieu de cela, ils passaient souvent des journées entières sans se parler du tout, et Cui Chan s'éclipsait occasionnellement. À son retour, son humeur variait selon les résultats de ses sorties, et Chen Ping'an ne demandait jamais où il était allé ni ce qu'il avait fait.
Ainsi, les deux continuèrent leur voyage sans aucune urgence, et l'automne se transforma bientôt en hiver.
L'itinéraire pour le voyage de retour avait été sélectionné par Cui Chan, et il était complètement différent de celui qu'ils avaient emprunté pour atteindre la Nation du Grand Sui, mais Chen Ping'an ne souleva aucune objection à cela.
Les deux rencontraient occasionnellement des événements bizarres et intéressants, qu'ils observaient soit de loin, soit en se retrouvant au cœur de l'action. Même si Chen Ping'an avait déjà terminé le voyage du Grand Empire Li à la Nation du Grand Sui, il ne pouvait s'empêcher d'être déconcerté par certains de ces événements.
Une nuit, les deux voyageaient le long d'un grand lac à l'est de la Nation du Grand Sui. Sous le clair de lune, ils aperçurent une paire d'immortels gracieux volant dans les airs au loin.
Chacun d'eux tenait une énorme chaîne de fer, avec laquelle ils soulevaient un rocher colossal de la taille d'une montagne depuis le fond du lac, envoyant d'énormes vagues balayer la surface du lac dans toutes les directions. Le rocher montagneux était hissé dans les airs, puis transporté jusqu'à leur secte.
Cui Chan expliqua à Chen Ping'an qu'il y avait beaucoup de choses qui accumulaient l'essence naturelle de l'environnement dans lequel elles se trouvaient, et si ces choses étaient découvertes par une secte de cultivation, la secte envoyait souvent des gens pour saisir l'objet et le transporter jusqu'à la secte pour servir d'artefact exclusif aidant à préserver la fortune de la secte.
Cui Chan dit aussi que cette secte de cultivation particulière était assez prévenante envers les autres car ils avaient choisi d'effectuer l'opération de nuit, et ils étaient prêts à dépenser l'argent pour acheter des chaînes coûteuses en essence de fer.
La secte de cultivation moyenne ne se serait pas donné la peine de prendre ces mesures, et ils auraient simplement acheté une grande quantité de chaînes métalliques bon marché pour le travail. Si les chaînes devaient casser et faire tomber la montagne sur le chemin du retour vers la secte, les autorités locales n'oseraient pas tenir la secte de cultivation pour responsable, même si cela devait écraser une colonie mortelle et entraîner un tas de morts.
Même si la montagne devait tomber dans une grande ville, de sorte que l'incident ne puisse être gardé secret, l'affaire aurait très probablement été réglée avec un paiement de la secte de cultivation fautive.
Dans une chaîne de montagnes majestueuse à la frontière entre la Nation du Grand Sui et la Nation de la Cour Jaune, Chen Ping'an aperçut un grand banc de ce qui semblait être des carpes. Cependant, elles voyageaient le long du sentier de montagne, semblant aller parfaitement bien malgré le fait qu'elles étaient hors de l'eau.
Cui Chan expliqua à Chen Ping'an qu'il s'agissait de carpes traverseuses de montagnes, et qu'elles pouvaient survivre jusqu'à un demi-mois hors de l'eau. Les carpes traverseuses de montagnes avaient des normes extrêmement élevées concernant l'eau dans laquelle elles choisissaient de résider, et si le plan d'eau qu'elles habitaient devenait mauvais et inhabitable, elles déménageaient immédiatement.
Plus l'énergie spirituelle dans un plan d'eau était abondante, plus la population de carpes traverseuses de montagnes trouvée à l'intérieur était généralement élevée, et une carpe traverseuse de montagnes sur 10 000 était une créature spirituelle dorée. Par conséquent, la plupart des sectes de cultivation aimaient garder de telles créatures dans leurs étangs et observer leur comportement migratoire pour déterminer les niveaux d'énergie spirituelle dans les sectes.
Après cela, alors qu'ils traversaient une ville somptueuse de la Nation de la Cour Jaune, ils rencontrèrent une paire de jeunes épéistes faisant la course à travers un marché animé à pas plus de cinq pieds au-dessus du sol sur des épées volantes.
Ils voyageaient extrêmement rapidement, comme s'ils faisaient une compétition pour voir qui était l'épéiste volant supérieur, et ils n'avaient aucun égard pour les gens autour d'eux. Certaines personnes sur le marché n'avaient pas pu s'écarter à temps, et beaucoup d'entre elles avaient subi des blessures de degrés de gravité différents en conséquence.
Alors que l'un des épéistes volait dans les airs près de Chen Ping'an, une vieille femme fut si surprise qu'elle tomba au sol. Elle et l'épéiste tentèrent de s'éviter, mais malheureusement pour elle, ils imitèrent involontairement les mouvements de l'autre, donc dans sa tentative d'esquiver sur le côté, elle s'était en fait positionnée directement sur le chemin de l'épéiste.
Le jeune épéiste ne voulait pas perdre face à son compagnon, alors il accéléra au lieu d'essayer de prendre d'autres mesures d'évitement, prévoyant clairement de labourer son chemin directement à travers la vieille femme.
Si Chen Ping'an n'avait pas traîné la vieille femme hors de son chemin, elle aurait très probablement été tuée sur le coup.
Non seulement l'épéiste n'était pas reconnaissant envers Chen Ping'an pour cela, mais il se retourna et lança un regard vicieux à Chen Ping'an à la place.
Après cela, les deux épéistes disparurent rapidement au loin.
Tous les résidents de la ville étaient extrêmement secoués par cet incident, mais personne n'osait poursuivre l'affaire, et même ceux qui se plaignaient de ce qui venait de se passer n'osaient le faire qu'à voix basse.
Cui Chan restait complètement indifférent à cela, et il fit remarquer que d'autres raffineurs de Qi qui n'avaient pas encore atteint les Cinq Paliers Supérieurs n'auraient pas osé être aussi imprudents et effrontés dans une ville comme celle-ci, mais les épéistes avaient toujours été considérés comme les plus précieux des raffineurs de Qi, et c'était pourquoi ces deux-là étaient capables de s'en tirer avec un comportement aussi répréhensible.
La vieille femme remercia Chen Ping'an sincèrement de lui avoir sauvé la vie, puis s'enfuit dans la panique, tandis que Chen Ping'an se tournait dans la direction où les deux épéistes étaient partis, les fixant pendant un long moment.
« Tu ne peux pas tenir tout le monde pour responsable de ses actes », fit remarquer Cui Chan d'une manière indifférente. « D'ailleurs, comment vas-tu les tenir pour responsables de toute façon ? Vas-tu les poursuivre et les tuer ? N'oublie pas qu'ils n'ont tué personne ici. »
« Alternativement, vas-tu essayer de leur prêcher que ce qu'ils ont fait était mal et les avertir de ne pas recommencer ? Même si tu étais assez puissant pour les forcer à accepter ta prédication, que vas-tu pouvoir faire s'ils retombent simplement dans leurs vieilles habitudes après ton départ ? Si tu veux mon avis, tu ne fais qu'attirer une colère inutile sur toi-même en te souciant de ces affaires. »
« Je ne les poursuivrai pas. Je n'ai pas le pouvoir requis pour faire une différence ici », dit Chen Ping'an en secouant la tête.
« Je préférerais que tu t'impliques là-dedans. En tant qu'étudiant, je n'ai rien fait pour t'aider tout au long de ce voyage, et je me sens rongé par la culpabilité, donc je serais extrêmement reconnaissant d'avoir l'opportunité de faire quelque chose pour toi. »
Il était clair que Cui Chan ne disait cela que pour aiguillonner Chen Ping'an, et après n'avoir reçu aucune réponse, Cui Chan sourit en demandant : « Alors, que vas-tu faire si tu réussis à atteindre le pouvoir de faire une différence un jour ? »
« J'attendrai que ce jour arrive avant de prendre une décision », répondit Chen Ping'an en continuant son chemin.
Cui Chan suivit à la hâte en demandant : « Quel jour sera ce jour ? »
« Je ne sais pas, mais ce ne sera pas demain », répondit Chen Ping'an.
Cui Chan continua de suivre Chen Ping'an en songeant : « Ce serait génial si ce jour s'avérait être après-demain alors. En tant qu'étudiant, je pourrais me prélasser dans la lumière de ta gloire. »
Chen Ping'an leva la tête pour regarder le ciel, et il lui vint soudain à l'esprit que la nouvelle année serait presque arrivée au moment où il retournerait en ville, et il se demandait s'il devrait profiter de cette occasion pour acheter quelques jeux de couplets, car ces choses n'étaient pas vraiment vendues dans la Ville de la Bougie Rouge.
Juste à ce moment, Cui Chan leva aussi la tête, mais il regardait un grand bâtiment, et un léger sourire apparut sur son visage alors qu'il songeait : « Comme c'est intéressant. »
Chen Ping'an se tourna dans la même direction pour trouver un grand pavillon qui se distinguait dans la ville comme une grue parmi des poulets. En contraste frappant avec le temps clair ailleurs dans la ville, des éclairs pouvaient être vus à l'intérieur des nuages sombres au-dessus du bâtiment, et c'était comme s'il ne pleuvait que dans cette petite zone.
Cui Chan se tourna vers Chen Ping'an avec un sourire en disant : « C'est quelque chose dans lequel nous devons absolument nous impliquer, Maître ! Si tu n'es pas disposé à venir, alors j'irai seul, et tu pourras m'attendre à la ville. »
Chen Ping'an ne perdit pas une seconde alors qu'il continuait à se diriger vers les portes de la ville, et il répondit : « Si tu n'es pas sorti au moment où le couvre-feu nocturne arrive, alors j'irai de l'avant tout seul. »
Un air maussade apparut sur le visage de Cui Chan. « Comment pourrais-tu être si cruel, Maître ? »
Le dos de Chen Ping'an était tourné vers Cui Chan alors qu'il levait son bras et montrait son majeur.
L'expression de Cui Chan changea immédiatement alors qu'il faisait ses adieux à Chen Ping'an. « Tu deviens de plus en plus humoristique, Maître ! Il semble que mon influence se fasse sentir ! »
Chen Ping'an retira son majeur et serra son poing fermement.
Cui Chan s'inclina à la hâte en criant : « Prends soin de toi, Maître ! »
1. Il s'agit d'une version quelque peu modifiée d'un poème d'un poète qui manque de mots pour articuler ses soucis et ses préoccupations, il ne peut donc que se consoler en se disant que tout finit par avoir une fin, puis tente de se distraire en faisant une remarque sur le temps. ☜