Chapitre 181
Chapitre 157 : Solitaires seront tous les Sages
Aux yeux de l'insouciante Li Baoping, cette ville préfectorale prospère du nord de la Nation du Grand Sui était extrêmement animée et trépidante. En fait, elle était même plus vivante et plus affairée que plusieurs de ses villes natales réunies.
Aux yeux du vieux lettré, cependant, qui avait contemplé d'innombrables montagnes et rivières, la vision portait naturellement plus loin et plus profondément. Peut-être pouvait-il déjà voir les sabots de fer d'un empire ennemi marchant vers le sud et la scène tragique de la poussière et de la fumée s'élevant dans les airs. Ces sourires joyeux et ces conversations délicieuses deviendraient bientôt la source de gémissements angoissés et de cris déchirants.
En réalité, ce seraient étonnamment ces mendiants hagards assis sur le bord des routes qui connaîtraient moins de douleur et de souffrance à l'avenir. Quant à ces voyous et ces vauriens, ils trouveraient de grandes opportunités dans ce monde chaotique. Peut-être s'élèveraient-ils même en statut pour devenir les nouveaux fonctionnaires et généraux de la Nation du Grand Sui.
Cependant, le vieux lettré avait déjà connu bien des vicissitudes, il ne laisserait donc naturellement pas ces émotions transparaître sur son visage, de peur de gâcher la bonne humeur de la petite fille et du jeune garçon.
Zigzaguant à travers les rues, le vieux lettré les mena finalement à une vieille librairie où il leur acheta quelques livres chacun. Le propriétaire de la librairie était un vieil homme qui avait échoué aux examens impériaux, quelqu'un qui ressentait souvent un sentiment de supériorité et ne prêtait pas beaucoup d'attention aux autres. Cependant, il éprouva un sentiment de familiarité et de respect envers l'éloquent vieux lettré, et fut finalement captivé par ses connaissances et ses principes moraux.
Les livres auraient dû coûter environ 20 taels d'argent, pourtant le vieil homme insista pour n'en accepter que 10. Après avoir quitté la librairie, le vieux lettré regarda les expressions d'admiration sur les visages de Li Baoping et de Chen Ping'an et gloussa : « Qu'en dites-vous ? Étudier et lire des livres est assez utile, n'est-ce pas ? Cela nous a aidés à économiser huit taels d'argent aujourd'hui. Et c'est pourquoi les gens disent que les livres contiennent des maisons d'or[1]... »
Après avoir dit cela, le vieux lettré baissa la voix et dit d'un air mystérieux : « En fait, dans un certain endroit au sud — pas dans les régions méridionales du Continent de la Fiole aux Trésors Orientale, bien sûr — il existe un Clan Chen du Confucianisme Pur. Il y a un vieil homme têtu dans ce clan qui n'est jamais d'accord avec moi, et quand il était jeune, il lisait des livres et étudiait jour après jour, nuit après nuit. Après quelques décennies, sa sincérité et sa dévotion ont probablement ému les cieux. Un jour, il a véritablement lu une maison d'or et une épouse magnifique pour les faire exister. »
Les yeux de Chen Ping'an s'écarquillèrent d'étonnement. Il déglutit et demanda : « Quelle était la taille de la maison d'or ? »
Pendant ce temps, Li Baoping avait une expression de curiosité en demandant : « À quel point cette femme était-elle belle ? »
Le vieux lettré rit de bon cœur en pointant les deux enfants et répondit : « Si vous en avez l'occasion, vous devriez aller vérifier par vous-mêmes à l'avenir. Je ne vais pas révéler la réponse ici. Après tout, voir, c'est croire. On peut certes décrire des montagnes magnifiques, des eaux superbes et des paysages époustouflants. Cependant, cela ne peut naturellement pas se comparer au fait d'en être témoin soi-même. »
« M. le Sage Lettré, pourquoi avez-vous acheté ces livres pour mon Oncle Junior ? Ils sont vraiment si simples ! Même Lin Shouyi et moi pourrions enseigner le contenu de ces livres. N'est-ce pas un gaspillage d'argent de les acheter ? » demanda soudainement Li Baoping.
Le sourire du vieux lettré fut remplacé par une expression sérieuse, et il répondit : « Ce n'est pas la même chose. Ce n'est pas du tout la même chose. Les livres les plus profonds du monde utilisent certainement les explications les plus simples et les plus faciles à comprendre. Ce genre de livres est le plus adapté à l'éducation des masses. Savez-vous pourquoi ces livres sont les moins chers ? Par exemple, à quel point le Livre de la Voie et de sa Vertu[2] de l'Ancêtre du Dao est-il bon marché ? Si quelqu'un veut le lire, il peut facilement l'acheter. Si quelqu'un veut en tirer des leçons, il peut facilement en extraire des connaissances. »
« C'est parce que beaucoup d'exemplaires ont été imprimés et que beaucoup de gens l'achètent, n'est-ce pas ? C'est pour ça qu'il est si bon marché », ajouta Li Baoping avec une expression légèrement confuse.
Le vieux lettré hocha la tête et expliqua avec un sourire : « C'est à moitié correct. Après tout, si un livre est trop cher, combien de personnes seraient prêtes à l'acheter ? Ne vaudrait-il pas mieux acheter de la nourriture pour remplir leur ventre ? Cependant, nous devons aussi considérer la perspective des sages suprêmes. S'ils veulent diffuser leurs enseignements et devenir l'enseignement officiel d'un État, d'un empire, d'un continent ou même du monde, combien de disciples directs peuvent-ils espérer prendre ?
« Ainsi, une meilleure option est de jeter un large filet et d'imprimer leurs enseignements et principes dans des livres. En abaissant la barrière à l'entrée, beaucoup plus de personnes seront exposées à ces enseignements et principes. Si la barrière à l'entrée est trop haute, en revanche, empêchant les gens d'y être exposés, combien de brillants disciples et étudiants peuvent être formés ? »
Chen Ping'an soupira doucement.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu trouves cela trop ennuyeux ? » demanda le vieux lettré avec inquiétude. « Ce n'est pas très bon. Il est très important d'étudier et de lire des livres. »
Chen Ping'an secoua la tête et répondit : « Non, je trouve juste que cela ressemble beaucoup aux gens ordinaires qui ouvrent des magasins et se battent pour les affaires. Dans l'Allée du Dragon Chevauchant, dans ma ville natale, j'ai deux magasins que mon ami m'aide à surveiller. Je me demande s'ils font des bénéfices ou des pertes en ce moment. »
Comme s'il se souvenait de quelque chose du passé, le vieux lettré soupira avec émotion. Il agita la main et dit : « Allons-y. Je vais vous emmener dans un restaurant pour boire un peu de vin. Chen Ping'an, si tu ressens une forte envie, tu peux en boire un peu. Cependant, Baoping est encore trop jeune, donc tu n'as pas encore le droit de boire. »
Il était encore tôt le matin, donc beaucoup de restaurants et de tavernes n'étaient pas encore ouverts. Heureusement, le vieux lettré trouva une petite taverne située au coin de la rue. L'endroit était négligé et rempli de taches d'huile, mais les trois personnes, heureusement, ne s'en souciaient pas trop. Si Cui Chan, Yu Lu et Xie Xie avaient été présents, ils auraient très probablement froncé les sourcils avec dégoût. L'un avait des standards élevés, l'autre était un maniaque de la propreté, et le troisième avait été choyé depuis son plus jeune âge. Il était très probable qu'ils ne s'assoiraient jamais pour boire du vin dans ce genre d'endroit.
Le vieux lettré commanda une pinte de vin en vrac et une assiette de cacahuètes salées. Chen Ping'an continua de respecter la règle selon laquelle les artistes martiaux n'étaient pas autorisés à boire. À côté de lui, Li Baoping voulait en fait goûter un peu de vin. Cependant, avec son oncle junior à ses côtés, comment oserait-elle faire une telle demande ? Ainsi, elle ne pouvait que regarder le vieux lettré boire avec une expression légèrement envieuse.
Après avoir voyagé avec Chen Ping'an pendant si longtemps, et après avoir été subtilement influencés par lui tout ce temps, les trois enfants étaient à peu près conscients de ce qu'ils pouvaient faire et de ce qu'ils ne pouvaient pas faire. Parfois, Li Baoping trouvait aussi que son oncle junior était trop strict sur certaines choses. Cependant, après avoir jeté un coup d'œil à sa belle bibliothèque en bambou et à ses sandales de paille souples, elle chassait immédiatement ces pensées de son esprit.
Parce que Lin Shouyi était déjà devenu un cultivateur de Qi, un immortel, il possédait naturellement de nobles ambitions. Il avait effectivement ses propres opinions sur Chen Ping'an, mais se tenant à une grande hauteur et capable de regarder loin au loin, il sentait que ces questions triviales ne valaient pas son temps ou son attention. Ainsi, il ne disait jamais rien non plus.
Quant à Li Huai, c'était un petit garçon espiègle qui était le plus disposé à cracher tout ce qui lui passait par la tête. Cependant, c'était dommage que la plupart de ses remarques et actions soient complètement déraisonnables. Ainsi, il était souvent réprimé et puni par Li Baoping avant même que Chen Ping'an ne puisse dire ou faire quoi que ce soit.
À cause de ces facteurs, ils n'avaient pas encore rencontré de différences irréconciliables au cours de leur voyage pour chercher la connaissance. Ils étaient capables de maintenir un équilibre délicat. Après le départ de Zhu He et Zhu Lu, l'arrivée non invitée de Cui Chan, Yu Lu et Xie Xie à l'extérieur du col de Yefu permit aux quatre enfants de trouver un ennemi commun. En conséquence, les quatre enfants finirent par devenir encore plus proches les uns des autres.
Le vieux lettré continua de savourer son vin, et son visage devint légèrement rouge après seulement une pinte. Il ne canalisa pas ses capacités mystiques pour dissiper les effets de l'alcool, et c'était peut-être parce qu'il s'était souvenu de quelque chose de triste. C'était aussi une rare occasion pour lui de se détendre. Ainsi, le vieux lettré se permit de boire du vin et d'éteindre les chagrins dans son esprit.
Après avoir regardé autour de lui, il dit d'une voix douce : « J'avais un ami d'enfance qui a grandi dans une famille pauvre et qui a dû quitter l'école avant même d'avoir pu obtenir son diplôme. Ensuite, il a ouvert une petite taverne qui était à peu près de la même taille que celle dans laquelle nous sommes en ce moment. Il s'est marié et a eu des enfants quand il avait 18 ans, et il est finalement décédé quand il avait 65 ans. Il a tenu sa petite taverne et vendu du vin pendant près de 40 ans. »
Le vieux lettré fit légèrement tourbillonner son bol de vin et continua : « Chaque fois que j'avais un peu d'argent de poche, j'aimais visiter sa taverne si je voulais boire du vin. Je visitais sa taverne peu importe à quelle distance j'étais. »
Il y avait une pointe de tristesse sur le visage du vieux lettré alors qu'il souriait et continuait : « Lors de cette dernière visite, cependant, j'ai vu que la taverne était fermée. Après avoir posé des questions, j'ai découvert que mon ami était déjà mort. Comme sa taverne avait fermé, je n'avais pas d'autre option que d'acheter du vin ailleurs. Ce n'est qu'alors que j'ai réalisé qu'il m'avait toujours fait payer plus cher que les autres tavernes pour le type de vin que je commandais. »
« Sage Lettré, vous le traitiez comme un ami, mais il semble qu'il ne vous traitait pas comme un ami ! » s'emporta Li Baoping avec colère.
Chen Ping'an ne dit rien.
Le vieux lettré prit une gorgée de vin avant de continuer : « Cependant, après de nombreuses années, j'ai appris que le vin qu'il me vendait était en fait fermenté en utilisant des ingrédients qu'il collectait personnellement dans les montagnes. Il ne se souciait pas du coût, et il n'utilisait que les meilleurs ingrédients qu'il pouvait trouver. Il me vendait le vin à perte. »
La mâchoire de Li Baoping tomba. La petite fille fut instantanément remplie d'un sentiment de honte et de remords.
Le vieux lettré pinça une cacahuète et la fit glisser dans sa bouche. Mâchant lentement, il se remémora : « En 40 ans, je suis passé du statut de lettré pauvre à celui de quelqu'un qui a réussi l'examen impérial après bien des difficultés. Ensuite... j'ai aussi acquis quelques capacités et je suis devenu un peu célèbre. Chaque fois qu'il me voyait, mon ami m'encourageait seulement à boire du vin et rien d'autre. Il n'a jamais mentionné les études de ses enfants, ni n'a jamais mentionné les troubles dans le clan de sa femme. Non, il m'encourageait simplement à boire du vin. À l'époque, il s'asseyait toujours en face de moi, là où la petite Baoping est assise maintenant. C'était le siège le plus éloigné de moi. Cependant, chaque fois qu'il levait les yeux, il pouvait me voir. Il avait toujours un sourire idiot quand il me regardait. »
Li Baoping réfléchit un instant avant de se lever silencieusement et de se déplacer vers le siège en face de Chen Ping'an. Elle lui fit un large sourire.
Chen Ping'an lui fit une grimace.
« Ce n'est que plus tard que j'ai découvert que ses enfants étaient soit devenus des fonctionnaires extrêmement puissants, impétueux et dominateurs, apportant la calamité à la fois sur l'empire et ses citoyens, soit devenus de jeunes épouses de fonctionnaires qui tuaient impitoyablement leurs servantes pour les raisons les plus triviales. Le clan de sa femme a soudainement grimpé en statut et a gagné une richesse immense, devenant l'un des plus grands clans de leur préfecture. C'était un clan sinistre de haut en bas, et ils étaient prêts à tout pour l'argent et la renommée. Ils ont apporté douleur et souffrance à d'innombrables gens du peuple. »
Le vieux lettré fixait d'un air hébété le siège vide en face de lui alors qu'il continuait : « Cependant, tu as insisté pour garder cette taverne délabrée et vendre du vin. Tu as fermenté du vin année après année, jusqu'à ce que tu meures de vieillesse. »
La mâchoire de Li Baoping tomba à nouveau. Il y avait un regard d'incrédulité sur son visage.
Le vieux lettré retira son regard. Alors qu'il buvait le vin de basse qualité et savourait les cacahuètes salées, il dit à Chen Ping'an : « Tu dois t'appliquer et pratiquer sérieusement les arts martiaux et l'escrime à l'avenir. Tu ne devrais pas essayer de parler de raison tout le temps, et tu ne devrais surtout pas être têtu et faire exactement ce que disent les livres. Tu dois comprendre comment être flexible. Sinon, tu deviendras très fatigué très rapidement. À la fin, tu pourrais regarder autour de toi et découvrir que tu es tout seul, sans un seul ami à tes côtés. Parce qu'ils doivent montrer l'exemple, les sages du passé et du présent n'ont-ils pas fait beaucoup de choses déraisonnables aussi ? »
Le vieux lettré étendit un doigt et traça une ligne sur la table. Son bras devint finalement droit, et on aurait dit qu'il voulait prolonger la ligne hors de la table également. « Pensez-y juste. Il y a des chemins que vous pouvez parcourir seul pendant un an. Mais qu'en est-il de 10 ans ? Qu'en est-il de 100 ans ? 1000 ans ? Pourtant, certaines personnes sont extrêmement têtues et insistent pour continuer sur ces chemins par elles-mêmes. Alors, que faut-il faire ? Si c'est le cas, alors il faut faire les choses appropriées au moment approprié. On ne peut pas être trop têtu ou vaniteux à cause de son expérience ou de son âge. Après avoir tout vécu, on ne ressentira plus de regret quand on voyagera seul sur son chemin du Grand Dao à l'avenir. Au lieu de cela, on ressentira... »
Le vieux lettré était véritablement ivre à ce moment-là, et il se pointa du pouce et s'exclama : « Je suis tellement putain d'impressionnant ! »
Après avoir proclamé cela d'une voix fière, la tête du vieux lettré bascula vers l'avant et heurta la table avec un bruit sourd.
Après avoir réglé la note, Chen Ping'an chargea le vieux lettré sur son dos et quitta la taverne.
Li Baoping gloussa secrètement en voyant cela.
Comme il s'est avéré, même le Sage Lettré pouvait être ivre ! De plus, il divaguait aussi sur des choses après être devenu ivre.
« Chen Ping'an ! Ne pas être libre, c'est ne pas profiter au maximum de sa jeunesse. Tu dois absolument boire, tu m'entends ? Boire, c'est incroyable !
« Et petite Baoping, tu dois absolument t'en souvenir. Tu dois chérir Chen Ping'an, cette personne stupidement gentille. Ne pense pas qu'il est déraisonnable simplement parce qu'il est trop gentil et trop correct. Ne t'éloigne pas de lui à cause de cela. Sinon, il finira par arriver un jour où tu ressentiras un profond regret. Chen Ping'an pourrait devenir le deuxième Petit Qi, et quand quelque chose finira par lui arriver, soit personne ne le saura, soit personne n'osera l'aider même s'ils le savent. À quel point cela serait-il tragique... ?
« Petit Ping'an, nous adhérons à la raison et aux principes non pas parce que nous voulons nous faire souffrir, mais parce que nous voulons accumuler lentement des connaissances et de la droiture. Si un jour tu as soudainement l'impression que le monde entier est déraisonnable, tu auras alors la confiance et la légitimité pour proclamer haut et fort que tout le monde a tort ! »
Le vieux lettré ivre gifla violemment la tête du jeune garçon alors qu'il parlait.
Portant le vieux lettré sur son dos, Chen Ping'an ne put que hocher la tête avec ferveur avec une expression pitoyable.
Le vieux lettré rota et redressa son cou, et c'était comme s'il cherchait la petite fille avec la petite bibliothèque en bambou. Li Baoping sauta précipitamment et dit : « Je suis là ! »
Le vieux lettré gifla à nouveau violemment la tête de Chen Ping'an avant de dire : « Oh, d'accord. Petit Ping'an, laisse-moi te demander ceci. Quand tu liras plus de livres à l'avenir, et quand tu seras de plus en plus d'accord avec les principes et les raisonnements dans ces livres, que ferais-tu si un jour tous... ou la moitié des lettrés du Monde Majestueux commençaient à critiquer la petite Baoping et à la condamner comme étant impudique ? Que ferais-tu s'ils la condamnaient pour aimer son propre oncle junior ? »
Li Baoping ne comprenait pas en quoi ses actions seraient mauvaises, et elle s'emporta : « Qu'est-ce qui ne va pas chez moi à aimer mon Oncle Junior ? Quel genre de conneries ces gens étudient-ils ?! »
Chen Ping'an avait enduré de nombreuses difficultés et travaillé au bas de l'échelle sociale depuis son plus jeune âge. À cause de cela, il était capable de considérer plus de choses et de penser plus loin. Il était aussi conscient à quel point les gens pouvaient être vils. « Si un tel jour arrive vraiment, et si les gens veulent vraiment condamner Baoping, alors ils devront d'abord parler à mes poings », répondit Chen Ping'an sans hésitation.
Il se tourna ensuite vers la petite fille et dit avec un sourire : « En plus de mes poings, je serai aussi capable de manier une épée à l'avenir. Donc, si un tel jour arrive vraiment, alors tu dois absolument le dire à ton oncle junior. Je me précipiterai certainement pour te protéger, peu importe la distance ! »
« Alors que faire si la petite Baoping pense que tu ne peux pas vaincre ces gens, quoi qu'il arrive ? Et si elle ne te le dit pas exprès parce qu'elle a peur que tu sois blessé ? Et à la fin, toi, Chen Ping'an, tu n'apprends le résultat tragique qu'après coup. Que feras-tu alors ? Quand les choses en arriveront là, iras-tu peut-être traquer ces lettrés et les massacrer sans retenue ? »
Chen Ping'an s'arrêta de marcher et regarda la petite fille, demandant : « Baoping, veux-tu que ton oncle junior soit maltraité et tué après avoir massacré les coupables pour se venger de toi ? Ou veux-tu te tenir debout avec confiance et les affronter avant que les choses n'en arrivent là ? Veux-tu affronter ces mauvaises personnes ensemble ? Même si nous mourons, nous mourrons d'une mort digne et nous n'aurons aucun regret. »
Li Baoping était légèrement troublée, et elle répondit : « Oncle Junior, on dirait que la deuxième option est légèrement meilleure ? »
Le vieux lettré rit de bon cœur et ajouta : « Ce ne sera pas aussi misérable que vous deux le pensez. Les lettrés se soucient toujours de leur visage, après tout, donc les choses ne deviendront pas si graves qu'elles finissent en une situation de vie ou de mort. Cependant, ce sera un chemin cahoteux. »
À la fin, le vieux lettré claqua la langue avec émerveillement et dit : « Ping'an, tu es déjà capable d'utiliser l'idéologie de l'ordre séquentiel pour expliquer les choses après si peu de temps. Impressionnant, très impressionnant. »
Chen Ping'an sourit et répondit : « Vieux monsieur, qu'il en soit ainsi si vous essayez de nous effrayer. Mais ne poussez-vous pas les choses un peu trop loin en prétendant être ivre pour ne pas avoir à payer la note ? »
La tête du vieux lettré bascula instantanément sur le côté, ses ronflements devenant aussi forts que le tonnerre.
Il restait une appréhension persistante dans l'esprit de Li Baoping, et elle se glissa pour attraper la manche de Chen Ping'an.
« De quoi as-tu peur ? Tu devrais étudier dur à l'avenir et viser à les vaincre en utilisant la raison. Si cela ne suffit toujours pas, alors ton oncle junior pratiquera aussi ses techniques de poing et son escrime encore plus sérieusement à partir d'aujourd'hui. À ce moment-là, je me tiendrai sur mon épée et je volerai avec un sifflement, couvrant des milliers de kilomètres et arrivant à tes côtés en un éclair. Pense-y juste, tout le monde aura les yeux écarquillés de choc alors qu'ils tendront le cou pour regarder ton oncle junior. La situation sera la même que lorsque nous avons vu Wei Jin du Temple du Vent et de la Neige à l'époque. Quand ce moment viendra, tu pourras dire à tout le monde que c'est mon oncle junior ! Est-il impressionnant ? Est-il puissant ? »
La petite fille hocha la tête avec ferveur. Elle rit joyeusement en sautant de haut en bas, et elle s'exclama : « Wow ! C'est super impressionnant ! »
1. « Un livre contient une maison d'or » est une ligne du poème de l'empereur Zhenzong de la dynastie Song, « Poème d'exhortation à l'apprentissage ». Cela signifie littéralement étudier dur pour devenir riche. ☜
2. Dao De Jing de Laozi, l'œuvre fondatrice du Daoïsme. ☜