Herbes hautes et fauvettes en vol sur l'épaule du jeune garçon

Chapitre 156 : Herbes folles et fauvettes en vol sur les épaules du jeune garçon

Chapitre 156 : Herbes folles et fauvettes en vol sur les épaules du jeune garçon[1]

Cui Chan sauta du puits et revint vers le Pavillon de la Frontière. Il s'arrêta devant et se figea. Comme l'Auberge du Roseau d'Automne ne souhaitait pas que quiconque inspecte le vieux puits sans autorisation, le Pavillon de la Frontière ne possédait qu'une seule entrée et sortie sur le côté ouest.

À cet instant, Cui Chan se tenait sur le côté est, l'air légèrement hébété. Finalement, il grinça des dents et posa ses mains sur la rambarde du pavillon, déployant toute sa force pour grimper et se hisser sur le long banc à l'intérieur. Il haletait bruyamment en s'allongeant sur le banc.

Yu Lu et Xie Xie devinrent légèrement vigilants en voyant cela, traitant simplement la chose comme une ruse du précepteur impérial de l'Empire du Grand Li pour se jouer d'eux. Ils se méfiaient énormément de tomber dans ses pièges.

Pour parler franchement, Yu Lu et Xie Xie n'auraient rien osé faire, même si Cui Chan était resté immobile en leur tendant un sabre. En fait, ils n'auraient même pas osé accepter l'arme.

Aux yeux de Xie Xie, Chen Ping'an n'était capable de traiter Cui Chan avec une telle indifférence qu'en raison de son ignorance et de son manque de compréhension du statut de Cui Chan. Chen Ping'an n'avait jamais été témoin du véritable monde des cultivateurs auparavant, ce qui signifiait qu'il ne saisissait pas l'importance profonde et la signification des batailles entre cultivateurs, de l'ouverture et de la fermeture des temples, ni la notion d'atteindre le Grand Dao et l'immortalité.

En tant que premier disciple du Sage érudit, Cui Chan était aussi le précepteur impérial de l'Empire du Grand Li et un raffineur de Qi au sommet du 12e palier. Chacune de ces identités était aussi impressionnante et profonde qu'une montagne imposante. C'étaient des identités si magnifiques qu'elles pouvaient complètement étouffer et écraser une personne.

Pourtant, à présent, le frêle Cui Chan était allongé sur un banc dans le pavillon, haletant comme un chien. Il essuya la sueur de son front et dit : « Comme vous pouvez le voir, j'ai subi un malheur inattendu récemment. Non seulement j'ai perdu toute ma cultivation et suis devenu extrêmement faible, mais j'ai même perdu la capacité d'utiliser mon trésor de poche. Je suis devenu un pauvre type faible et sans défense. Alors, si vous avez des griefs ou du ressentiment envers moi, c'est le meilleur moment pour agir. C'est une opportunité qui ne se présente qu'une fois tous les trente-six du mois, et vous ne l'aurez plus jamais à l'avenir. »

Cui Chan se tourna pour contempler le territoire de l'Empire du Grand Li qui s'étendait au-delà de cette auberge et au-delà de cette nation. Sa voix était faible alors qu'il maudissait : « Vous profitez des avantages, et c'est moi qui en subis les conséquences. Au diable ton grand-père, précepteur impérial de l'Empire du Grand Li. Oh, attends, ce serait aussi mon propre grand-père... »

Cui Chan continua de marmonner et de jurer entre ses dents. Même s'il n'avait pas réussi à devenir l'élève de Chen Ping'an, interagir avec Li Huai pendant si longtemps au cours de leur voyage lui avait effectivement permis de devenir plus habile et fluide lorsqu'il s'agissait de maudire les autres. Regardez ça, il était même en train de se maudire lui-même en ce moment !

Xie Xie était habituée au comportement excentrique du précepteur impérial ; non seulement elle ne pensa pas que Cui Chan était devenu fou, mais elle devint au contraire de plus en plus prudente et méfiante à son égard.

Cui Chan s'assit droit et s'appuya sur les rambardes, posant ses bras horizontalement dessus en même temps. Il était assis par hasard entre Yu Lu et Xie Xie.

Il soupira et dit : « Vous pensez tous les deux que Chen Ping'an n'a pas peur de moi parce qu'il ignore à quel point les montagnes sont hautes et les rivières profondes. C'est... »

Cui Chan marqua une courte pause avant de rire bruyamment et de conclure : « Exact. »

Après avoir dit cela, il les regarda et poursuivit : « Cependant, ce n'est que la moitié de la raison. Ceux qui sont ignorants sont sans peur, n'est-ce pas ? Pourtant, il y a un domaine où vous êtes inférieurs à Chen Ping'an. Il a la conscience tranquille, donc il n'a rien à craindre. Et vous ? L'un de vous est mystérieusement devenu un artiste martial du sixième palier à force de lire des livres. Et en ce moment, vous endurez l'humiliation et portez une lourde responsabilité après la destruction de votre empire. Quant à l'autre, vous êtes une raffineuse de Qi au talent brillant qui nourrit un ressentiment intense et une haine envers ses ennemis. Cependant, vous avez l'impression qu'il vous reste encore beaucoup de temps et d'opportunités à l'avenir.

« Ainsi, Chen Ping'an ose m'attaquer s'il estime que c'est nécessaire, mais qu'en est-il de vous deux ? Vous continuez à hésiter et à être appréhensifs. Peut-être trouvez-vous que c'est facile à dire pour moi. Après tout, je suis Cui Chan, et vous devez effectivement me remercier d'être encore en vie. »

Cui Chan se massa le dos et dit avec une expression troublée : « En fait, mon dos me fait un mal de chien. »

Il regarda ensuite Yu Lu et demanda : « Pourquoi ne me suivriez-vous pas sans réserve à l'avenir ? Qu'en dites-vous ? »

Yu Lu sourit faiblement et répondit : « Après avoir quitté le groupe de prisonniers, j'ai déjà suivi le Seigneur Précepteur Impérial tout ce temps. Et j'ai même l'impression que les choses se passent plutôt bien. Ce long voyage à la recherche de connaissances a été spectaculaire, et c'est bien plus intéressant que de rester assis au Palais de l'Est à faire semblant d'être un rat de bibliothèque en écoutant ces professeurs ennuyeux. Si le Seigneur Précepteur Impérial peut m'expliquer quelques concepts et principes difficiles pendant son temps libre, alors je sentirai que ma vie est très complète et remplie. »

Cui Chan pointa brièvement le grand jeune garçon et dit : « Chen Ping'an est extrêmement prudent et réservé parce qu'il est une grenouille qui a soudainement sauté du fond du puits. À ce titre, il est alarmé et effrayé par tout ce qu'il voit. Vous, en revanche, êtes quelqu'un de vraiment rusé et calculateur. Vous avez l'air d'une personne intrigante, et j'ai parfois vraiment envie de frapper votre visage souriant. »

« Ma situation est-elle meilleure que celle de Chen Ping'an ? Ne suis-je pas aussi une grenouille au fond du puits ? » demanda Yu Lu avec résignation.

« La richesse et la fortune attirent la calamité ; les défis et les épreuves permettent le succès. Je vous offre ce conseil de sage gratuitement. Prenez-le et méditez-le attentivement », répondit Cui Chan avec désinvolture.

Ayant déjà lu d'innombrables livres, Yu Lu demanda avec curiosité : « Quel sage du temple confucéen a offert cet enseignement ? »

Cui Chan se désigna lui-même et répondit : « Moi ! »

Yu Lu resta sans voix et encore plus exaspéré.

Cui Chan sortit un galet de sa manche et le lança légèrement vers le carillon suspendu aux avant-toits. Il manqua son coup une fois, deux fois, puis trois fois.

Il jeta un coup d'œil à Xie Xie avant de pincer les lèvres et de dire : « J'ai vraiment envie de te lancer à la place. Comme ça, le carillon sonnera à coup sûr. »

Assise là, la jeune fille restait immobile et sans expression, telle un Bodhisattva d'argile.

Cui Chan sourit et dit : « Xie Xie, tu veux vraiment me tuer, mais tu as l'impression de n'avoir qu'une seule opportunité. À cause de cela, tu te dis que tu dois absolument élaborer un plan complet d'abord. Tu ne veux pas mourir pour rien. Yu Lu est plus intelligent que toi, et il pense que cela ne fera pas une grande différence que je sois tué ou non. »

Le jeune Cui Chan soupira et poursuivit : « Considérons les quatre autres enfants, Chen Ping'an, Li Baoping, Lin Shouyi et Li Huai. En termes de classement, de votre impression la meilleure à la pire, celle de Yu Lu devrait être Lin Shouyi, Li Baoping, Chen Ping'an et Li Huai.

« Quant à Xie Xie, ce devrait être Li Baoping, Li Huai, Chen Ping'an et Lin Shouyi. »

Cui Chan pointa ensuite son pouce vers lui-même et dit : « Pour moi, l'ordre est Li Huai, Li Baoping, Lin Shouyi et Chen Ping'an. Celui que j'aime le plus est Li Huai, un garçon idiot qui jouit d'une fortune idiote. C'est parce qu'il représente la plus petite menace pour moi. Quant à Li Baoping, une petite fille rayonnante et pleine d'esprit, comment peut-on ne pas l'aimer, surtout les gens mauvais et intrigants comme moi ? Rien que de la regarder, j'éprouve un sentiment chaleureux. Quant à Lin Shouyi, il n'est pas antipathique, mais j'ai déjà vu beaucoup trop de prodiges qui lui ressemblent. Par conséquent, je ne peux développer aucun grand intérêt pour lui. »

Cui Chan plissa les yeux et gloussa : « Yu Lu déteste Li Huai par-dessus tout, et c'est parce que vous détestez sa personnalité à traîner et à attendre la mort. Vous ne pouvez pas comprendre comment de telles personnes irresponsables et sans but peuvent exister dans le monde. Bien sûr, il y a aussi sa nature négligée et malpropre. D'un autre côté, vous aimez Lin Shouyi le plus parce que vous vous traitez inconsciemment comme le prince de l'Empire Lu, et la prospérité d'un empire dépend de la présence de talents piliers ambitieux tels que Lin Shouyi.

« Xie Xie a l'air de bien connaître Lin Shouyi, les deux jouant souvent au Go ensemble. En réalité, cependant, elle est si jalouse qu'elle est presque sur le point de devenir folle. Ce sont tous deux des prodiges de la cultivation, alors pourquoi Lin Shouyi est-il capable de profiter d'un voyage sans encombre alors qu'elle doit subir calamité après calamité, à tel point qu'il est fort probable que son Grand Dao et son pont vers l'immortalité soient rompus ? »

Yu Lu resta silencieux.

L'expression de Xie Xie était extrêmement sombre et livide.

Cui Chan éclata de rire et demanda : « Alors, pourquoi aucun de nous n'aime Chen Ping'an ? Pourtant, pourquoi Li Baoping, Lin Shouyi et Li Huai, trois enfants jeunes et inexpérimentés, aiment-ils le plus Chen Ping'an ? Pourquoi leur sentiment envers Chen Ping'an est-il à l'opposé du nôtre ? N'est-ce pas très intéressant et digne de réflexion ? Yu Lu, Xie Xie, si l'un de vous peut offrir la réponse que je juge correcte, alors je vous donnerai un objet que vous trouverez très utile. »

« Parce qu'ils ont développé l'habitude de se tourner inconsciemment vers Chen Ping'an chaque fois qu'ils rencontrent un obstacle ou une bifurcation sur la route », répondit lentement Xie Xie. « Ils ont l'impression que Chen Ping'an est la personne la plus juste lorsqu'il s'agit de traiter ces questions. De plus, il est prêt à faire des efforts et à faire les sacrifices nécessaires. Pour nous trois, cependant — en ignorant les plans et ambitions personnels du Seigneur Précepteur Impérial — ce genre de mortel apparemment facile à vivre et au bon cœur est vraiment trop ordinaire et sans intérêt. »

Yu Lu secoua la tête et fit remarquer : « Chen Ping'an n'est pas aussi facile à vivre qu'il en a l'air. »

Cui Chan claqua la langue et jugea : « Vous êtes tout aussi incorrects l'un que l'autre, et c'est vraiment adorable à quel point vous êtes stupides. En fait, pourquoi ne vous marierais-je pas ensemble ? Nous avons un homme talentueux et une belle femme... Oh, attends, ce devrait être un bel homme et une femme talentueuse. Qu'en dites-vous ? »

Yu Lu et Xie Xie ne répondirent pas. Ils savaient que Cui Chan faisait simplement une blague à leurs dépens.

Cui Chan frotta le pendentif en jade suspendu à sa taille entre son pouce et son index et expliqua : « Vous ignorez complètement le fait que Chen Ping'an est comme un miroir. C'est quelqu'un qui permettra à ceux qui l'entourent de voir leurs propres défauts plus clairement que la normale. Ainsi, si l'on interagit avec lui pendant une période prolongée, on rencontrera certainement des problèmes si son esprit était déjà troublé ou terni au départ.

« Il y avait autrefois une jeune fille stupide appelée Zhu Lu qui a été impitoyablement poussée sur une voie périlleuse. Je l'appelle stupide parce qu'elle n'était pas consciente de sa propre bêtise. Après avoir fait quelque chose de mal, cependant, elle était toujours confuse et inconsciente de la situation. C'est ce qu'on appelle être stupide et malfaisant en même temps. Ce sont toutes deux des femmes, pourtant Zhu Lu est bien inférieure à Sa Majesté, l'impératrice de l'Empire du Grand Li. L'aspect le plus intelligent de Sa Majesté est le fait qu'elle est parfaitement consciente des mauvaises choses qu'elle fait. À cette époque, elle m'a dit : "Penses-tu que je ne suis pas consciente de toutes les mauvaises choses que je fais ?" C'est à cause de cette remarque désinvolte que j'ai décidé de m'allier à elle. »

Cui Chan se désigna et poursuivit : « Selon l'explication secrète d'un saint éclairé de la Secte Daoïste, chaque personne a deux cordes sensibles planant au-dessus de son cœur, une bonne et une mauvaise. Tout comme Chen Ping'an le croit, certaines choses sont correctes simplement parce qu'elles le sont, tandis que certaines choses sont mauvaises simplement parce qu'elles le sont. Cela ne changera pas, peu importe qui accomplit les actions et qui essaie d'expliquer la situation.

« Ce qui est intéressant à ce sujet, c'est la complexité et la difficulté des affaires du monde, dans le sens où l'on peut rarement éviter de commettre de nombreux petits péchés pour le bien d'un grand bien. Prenez, par exemple, les disciples confucéens qui ne sont pas disposés à aller contre leur conscience. Peut-être seront-ils incapables de maintenir leurs positions dans les cours impériales, et peut-être échoueront-ils même à grimper haut dans les rangs des écoles et académies confucéennes. En fin de compte, ils pourraient n'avoir d'autre option que de se cacher dans les bibliothèques confucéennes et de se couper de la réalité. De cette façon, cependant, ils seront de peu d'utilité pour le monde extérieur qui continue d'avancer.

« Après être restés trop longtemps dans les bibliothèques confucéennes, certains de ces érudits deviennent extrêmement têtus et pédants, et ils sont complètement incapables d'accepter le moindre défaut ou lacune dans le caractère moral d'une personne. Ils critiquent et dénoncent volontiers quiconque ils considèrent comme imparfait. Ironiquement, cependant, ils sont totalement impuissants contre ces êtres puissants qui sont profondément sinistres et immoraux. En fin de compte, ils n'ont d'autre choix que de sombrer dans l'obscurité, menant à un effondrement complet de l'étiquette et de la morale. »

Cui Chan retira son regard des deux jeunes gens en pleine réflexion. Levant une main pour tracer une ligne et abaissant l'autre pour en tracer une seconde, il poursuivit : « La ligne du haut est le bien et la ligne du bas est le mal. Tout le monde a deux cordes sensibles, et ma corde sensible qui représente le bien est extrêmement haute, si haute qu'elle peut presque atteindre les cieux. Par conséquent, il n'y a pas beaucoup de bonnes personnes à mes yeux.

« Cependant, ma corde sensible qui représente le mal est extrêmement basse. Ce que cela signifie, c'est que je suis prêt à interagir et à coopérer avec presque n'importe qui, en les utilisant pour atteindre mes objectifs. Je ne ressentirai aucune culpabilité ni aucun remords à cause de cela. La distance entre vos deux cordes sensibles est loin d'être aussi grande que la mienne. Cependant, la distance entre elles n'est certainement pas petite non plus. »

Cui Chan abaissa sa main gauche et tint le pouce et l'index de sa main droite très près l'un de l'autre, ne laissant qu'un écart minuscule. Il plissa les yeux et regarda ses deux doigts en disant : « La corde sensible de Chen Ping'an qui représente le bien est très basse, donc pour lui, faire de bonnes actions est naturel et juste. C'est pourquoi les autres le voient comme une personne stupidement gentille. Cependant, vous devez réaliser qu'avoir un seuil bas pour les bonnes actions n'implique pas que Chen Ping'an soit vraiment aussi facile à vivre et tolérant qu'il en a l'air. C'est parce que sa corde sensible qui représente le mal est seulement très légèrement en dessous de sa corde sensible qui représente le bien. Ainsi, il sera extrêmement déterminé et résolu une fois qu'il aura formé son opinion et décidé de faire quelque chose. Par exemple... me tuer.

« En fait, vous devriez être parfaitement conscients du fait que, peu importe comment vous méprisez Chen Ping'an, vous deux — et moi aussi, bien sûr — ne pourrez jamais devenir son ami. »

« Je peux essayer », dit soudainement Yu Lu.

Xie Xie ricana en entendant cela.

Lorsqu'elle vit Yu Lu incliner la tête vers le haut et faire face directement au jeune précepteur impérial du coin de l'œil, cependant, Xie Xie se souvint du moment où elle fut menacée par Cui Chan alors qu'elle se tenait sur la branche d'un grand arbre et forcée de chercher Chen Ping'an pour lui expliquer les arts martiaux en termes simples.

La jeune fille se sentit extrêmement honteuse et mal à l'aise en se rappelant cela.

Immédiatement après, elle se souvint de cette silhouette maigre qui se tenait sur la branche face à la douce brise de montagne.

Xie Xie ressentit soudain une mystérieuse tristesse. Il était une fois, elle avait aussi possédé un tel esprit immaculé. Son regard avait aussi été tourné vers l'avant tout ce temps.

« Après avoir tant dit et gaspillé tant de souffle, quel point essaie-je de vous faire comprendre à tous les deux ? »

Cui Chan commença à conclure et à livrer la conclusion finale. Il se leva et gloussa : « Le point que j'essaie de faire passer est que vous deux stupides imbéciles devez faire preuve d'un respect sincère envers mon professeur à l'avenir, compris ? »

Yu Lu et Xie Xie échangèrent un regard pour la deuxième fois aujourd'hui.

« Deux pauvres bâtards qui ne savent pas distinguer le bien du mal et ne connaissent pas la profondeur du ciel et de la terre ! »

Cui Chan s'enflamma soudainement de rage sans raison apparente. Son expression était extrêmement sombre, et il fit un pas en avant avant de donner un coup de poing et de frapper le visage de Yu Lu. « Tu n'es rien de plus qu'un prince sans valeur qui est devenu prisonnier et a failli avoir des caractères gravés sur le visage ! Sais-tu combien d'empereurs et de princes l'Empire du Grand Li a exécutés ? Tu veux essayer ? Tu es un bâtard qui a changé son nom de famille et trahi ses ancêtres, alors as-tu le droit d'essayer ?! »

Yu Lu était légèrement troublé. Après avoir été puni par un coup de poing solide, il n'osa pas riposter ni montrer le moindre signe de mécontentement. Il était simplement hébété par les actions du jeune précepteur impérial.

Cui Chan se tourna et marcha vers Xie Xie, lui donnant une gifle au visage. « Et toi, tu n'es rien de plus qu'une petite garce dont le clan a été complètement détruit. Sais-tu combien de dieux terrestres sont morts de mes mains ? »

La fière et hautaine Xie Xie leva instinctivement la main pour saisir le poignet de Cui Chan, l'empêchant de frapper son visage. Cependant, elle regretta immédiatement son action. Effectivement, une aura terriblement féroce explosa du corps de Cui Chan. Son regard était intense alors qu'il fixait Xie Xie, et la jeune fille eut si peur qu'elle lâcha immédiatement son poignet. Cui Chan baissa les yeux sur son poignet rouge vif et légèrement enflé avant de donner une gifle vicieuse au visage de la jeune fille. « Vous deux choses pathétiques osez mépriser Chen Ping'an ?! C'est mon professeur ! » hurla-t-il d'une voix dure.

Une gifle après l'autre, Cui Chan gifla vicieusement Xie Xie quatre ou cinq fois.

La jeune fille était si terrifiée qu'elle n'osa même pas atténuer l'impact de ses coups en utilisant sa cultivation. Il ne fallut pas longtemps avant que son visage ne devienne rouge et enflé, du sang suintant des coins de sa bouche.

Rempli d'une intention meurtrière, il semblait que Cui Chan était toujours en colère et déterminé à infliger plus de punitions. Il était sur le point de chercher quelque chose à utiliser comme arme, lorsqu'il vit soudain une silhouette familière accourir à ce moment-là. Il se figea immédiatement sur place avec une expression surprise.

L'invité indésirable n'eut que le temps de crier : « Le petit-déjeuner... »

Cependant, il vit immédiatement l'acte de violence de Cui Chan envers Yu Lu et Xie Xie. Avalant précipitamment le mot « temps », il commença à charger furieusement vers le jeune Cui Chan.

L'aura rayonnant du jeune garçon en sandales de paille était une intention meurtrière encore plus intense que celle de Cui Chan.

Cui Chan était pétrifié, et il se précipita pour ramper par-dessus les rambardes du pavillon avant de courir vers le vieux puits. En courant, il n'oublia pas de regarder en arrière et de crier : « Chen Ping'an, à quoi joues-tu ?! Je suis simplement en train de discipliner mon esclave et ma servante, alors qu'est-ce que ça peut bien te faire... ? Hé, discutons de manière civile, d'accord ? Je te présenterai mes excuses, d'accord ? Peut-on s'arrêter et parler raison ? »

Après avoir sprinté dans le pavillon, Chen Ping'an plia légèrement les genoux et se lança dans les airs, volant rapidement au-dessus des rambardes comme un moineau en plein essor. Après avoir atterri sur le sol à l'extérieur, il continua de sprinter vers Cui Chan.

Sachant qu'il lui serait extrêmement difficile d'échapper à Chen Ping'an cette fois-ci, Cui Chan décida d'abandonner et de faire une dernière résistance. Il se tint au sommet du vieux puits et dit d'une voix tragique et tremblante : « Chen Ping'an, si tu veux vraiment me battre à mort aujourd'hui, alors autant que je saute dans le puits et que je me suicide ! C'est à toi de voir si tu me crois ou non ! »

Chen Ping'an continua de sprinter vers l'avant.

Cui Chan était sur le point de sauter dans le puits. Chen Ping'an fronça les sourcils en voyant cela, et il s'arrêta brusquement.

Cui Chan avait déjà fait un pas en avant, et dans ce moment de vie ou de mort, il lui fallut un grand effort et beaucoup de difficulté pour finalement rétracter sa jambe. Son corps oscillait d'avant en arrière, et sa vie ne tenait qu'à un fil.

Avec son physique actuel, il subirait certainement un sort misérable s'il sautait dans le puits rempli du pouvoir résiduel du Qi d'épée de Chen Ping'an. Même s'il ne se noyait pas ou ne mourait pas gelé, et même s'il était secouru et remonté par Chen Ping'an, il souffrirait encore de graves blessures à ses organes vitaux. Il finirait plus mort que vif.

De là, il était amplement clair que le jeune Cui Chan avait réellement peur de Chen Ping'an.

Chen Ping'an observa attentivement Cui Chan. Après un long moment, il finit par dire : « C'est l'heure du petit-déjeuner. »

Cui Chan sauta prudemment du puits. Cependant, il n'osa toujours pas s'avancer, et il expliqua avec chagrin et indignation : « Je les disciplinais pour ton bien tout à l'heure. Yu Lu et Xie Xie te méprisent du fond du cœur, et je luttais contre cette injustice en leur disant d'être plus respectueux envers toi à l'avenir. En quoi avais-je tort ? Tu prends mes bonnes intentions pour de la malveillance ! »

Chen Ping'an gloussa froidement et répondit : « Arrête d'essayer de m'utiliser comme excuse. Tu es simplement un léopard qui ne peut pas changer ses taches ! »

Après avoir dit cela, Chen Ping'an se tourna pour partir. Lorsqu'il passa devant le pavillon, sa voix était beaucoup plus douce en disant à Yu Lu et Xie Xie : « Lin Shouyi et les autres ont déjà fini leur partie de Go. C'est l'heure du petit-déjeuner maintenant. »

Cui Chan ne se mit pas en colère, et il gloussa plutôt en suivant Chen Ping'an à distance. Il oscillait de manière erratique en courant, et ses deux grandes manches battaient d'avant en arrière. « Comme attendu de mon professeur. Il est bien plus intelligent que ces deux-là »

Son expression changea immédiatement lorsqu'il passa devant le pavillon, et il gronda : « Qu'est-ce que vous faites encore là comme des idiots ? C'est l'heure de manger ! »

Yu Lu sourit faiblement comme toujours alors qu'il sortait du pavillon et descendait les marches. Il se retourna et demanda : « Ça va ? »

Xie Xie hocha la tête avec des yeux larmoyants.

Le grand jeune garçon pointa les coins de sa bouche. Xie Xie reprit immédiatement ses esprits, et elle se tourna pour essuyer le sang des coins de sa bouche.

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Ils profitèrent d'un somptueux petit-déjeuner préparé par l'Auberge du Roseau d'Automne. Le ventre de Li Huai était rond et plein, et le petit garçon sans cœur était complètement inconscient de l'atmosphère étrange qui persistait sur la table du petit-déjeuner.

Le vieil érudit regarda Chen Ping'an et gloussa : « Allons-y, je vais t'emmener faire un tour dans les librairies de cette ville préfectorale. Nous pourrons discuter tranquillement, et si c'est possible, tu pourras même m'offrir un verre. »

Il se tourna ensuite vers l'enthousiaste Li Baoping et demanda avec un sourire : « Veux-tu te joindre à nous ? »

La petite fille hocha la tête avec empressement et répondit : « Laisse-moi d'abord prendre ma petite bibliothèque ! »

Lin Shouyi resta à l'auberge et continua de pratiquer des techniques de respiration selon les techniques secrètes enregistrées dans l'Écriture de la Récitation au-dessus des Nuages. Li Huai était trop paresseux pour bouger, et il ne ressentait aucune envie de faire du lèche-vitrine aujourd'hui non plus. Il rappela simplement à Chen Ping'an d'acheter des collations délicieuses pour lui. Pendant ce temps, Cui Chan dit qu'il avait des affaires personnelles à régler, et qu'il allait rendre visite au propriétaire de l'auberge pour voir s'ils pouvaient obtenir une réduction. Yu Lu et Xie Xie retournèrent dans leurs propres chambres.

À la fin, seules trois personnes quittèrent l'Auberge du Roseau d'Automne — le vieil érudit, Chen Ping'an et Li Baoping. Après avoir passé l'Allée de l'Eau des Nuages Flottants, le vieil érudit ouvrit la marche alors qu'ils cherchaient des librairies.

Li Baoping continua de montrer sa bibliothèque au vieil érudit, courant en cercles à côté de lui et lui demandant si sa petite bibliothèque était jolie. Le vieil érudit hocha naturellement la tête et dit qu'elle était incroyable.

Après y avoir réfléchi longuement, Chen Ping'an ne put finalement pas s'empêcher de demander : « Sage érudit, êtes-vous en colère contre moi ? »

Le vieil érudit avait presque porté la bibliothèque en bambou de Li Baoping aux nues, et en entendant cela, il sourit et répondit : « Fais-tu référence au fait que tu as rejeté l'offre de devenir mon dernier disciple ? Non, je ne suis pas en colère du tout. Je suis un peu déçu, mais après y avoir réfléchi, je sens que c'est pour le mieux. L'intention originale de Qi Jingchun, et l'intention d'A'Liang lorsqu'il a voyagé avec toi, n'était pas nécessairement de te donner quoi que ce soit. Et il y a aussi ce moment où j'ai secrètement pris ton épingle à cheveux en jade. Au bout du compte... »

Le vieil érudit écarta les mains et poursuivit : « C'est pour que toi, Chen Ping'an, tu puisses rester juste cela, Chen Ping'an. Tu n'auras pas trop de relations compliquées, et tu es simplement un jeune garçon de l'Allée du Vase d'Argile du Petit Monde du Joyau. Ton nom est Chen Ping'an, et tu accompagnes Li Baoping et les autres alors qu'ils voyagent loin pour chercher la connaissance. C'est aussi simple que cela. »

Le vieil érudit sourit et expliqua : « Ce coquin d'A'Liang qui aime s'amuser a finalement pris quelque chose au sérieux pour une fois. Il vous a aidés en encourageant l'Empire du Grand Li et d'autres organisations mortelles à ne pas vous causer de difficultés supplémentaires, à toi et aux trois enfants. Avant cela, Qi Jingchun avait déjà réussi à convaincre... les gens d'en haut de ne pas interférer avec la situation.

« Cependant, mon arrivée a forcé ta gentille Grande Sœur Immortelle à se montrer. Cela a créé quelques petites difficultés. Mais tu n'as pas besoin d'avoir peur de cela, parce que ce vieil homme a encore quelques tours dans son sac. Je ne créerai certainement aucun problème supplémentaire pour vous. C'est juste une question de parler raison aux érudits, après tout, et c'est quelque chose en quoi je suis doué. »

Le vieil érudit tapota l'épaule de Chen Ping'an et dit : « Tu peux chercher la connaissance en paix à l'avenir. »

Il sourit ensuite et fit remarquer : « C'est ainsi que devrait être l'épaule d'un jeune. Venger la destruction de son empire ou de son clan et défendre la notion de droiture ? Ces choses peuvent attendre. On devrait d'abord porter la brise douce et la lune brillante, les herbes folles et les fauvettes en vol. Ce qui repose sur l'épaule d'un jeune devrait être ces belles choses. »

Les yeux de Li Baoping s'illuminèrent, et elle leva un pouce vers le vieil érudit et fit l'éloge : « Sage érudit, c'était une belle remarque ! »

Le vieil érudit rit de bon cœur. Il tapota légèrement son ventre et répondit : « Eh bien, bien sûr ! Mon ventre est rempli de connaissances ! »

Chen Ping'an prit une profonde inspiration en regardant le vieil érudit et la petite fille discuter joyeusement. Il ne pouvait pas sentir ce qu'il y avait sur ses épaules, mais il pouvait déjà sentir la chaleur dans son cœur.

1. Les herbes folles et les fauvettes en vol est une description dérivée d'une phrase de la lettre de Qiu Chi (dynastie Liang du Sud). Il s'agit d'une description du paysage de Jiangnan à la fin du printemps. ☜