Chapitre 176
Chapitre 153 : Le Royaume de l'Esprit
D'un coup de pied, le vieux lettré traversa quatre cents kilomètres de rivières et de montagnes pour atterrir avec grâce à l'endroit précis où Chen Ping'an venait de décocher son coup d'épée. Il commença à déambuler lentement, levant le bras et repliant les doigts pour frapper l'air environnant. On aurait dit qu'il toquait au hasard à des portes inexistantes.
Cependant, aucune réponse ne vint. Le vieux lettré n'eut d'autre choix que de baisser le bras et de dire, exaspéré : « Cela n'a aucun sens ! Ce genre de comportement revient à planter sa tente chez quelqu'un d'autre. Oublions ça, je vais simplement attendre. »
Le vieux lettré attendit patiemment que l'esprit de l'épée se montre. Après une longue attente, il se tint debout, immobile, à réfléchir à une question épineuse. Il ne semblait nullement impatient.
Une légère ondulation apparut dans l'air, après quoi une femme de haute taille émergea du vide à peine discernable, tenant Chen Ping'an dans ses mains.
Le vieux lettré reprit ses esprits et déclara immédiatement : « J'admets ma défaite. Ne nous battons plus. De toute façon, peu importe que les deux coups d'épée restants soient lancés ou non, n'est-ce pas ? »
Un soupçon de sourire apparut sur le visage de l'esprit de l'épée, et elle demanda : « Alors, comment allons-nous régler vos deux provocations à mon égard ? »
« On ne devrait pas commettre la même erreur plus de trois fois, n'est-ce pas ? » répondit le vieux lettré avec un rire.
La grande femme regarda vers la Montagne du Gland et demanda : « Est-ce lui le nouveau dieu de la montagne de la Montagne du Gland ? Depuis combien de temps occupe-t-il ce poste ? »
« Exactement 6 000 ans », répondit le vieux lettré. « Durant les 3 000 années qui ont précédé, la situation était un chaos indescriptible, avec des dieux remplacés à tout bout de champ. Toute dignité avait disparu, et la Montagne Orientale, la Montagne du Gland, a elle-même connu trois propriétaires différents durant cette période. Lors de la phase la plus chaotique, la Montagne du Gland fut même considérée comme une force appartenant à l'orthodoxie démoniaque, après avoir été conquise par les ennemis. C'était véritablement une époque où l'étiquette s'effondrait et où le chaos régnait en maître. »
« Cependant, l'actuel dieu de la Montagne du Gland a su maintenir la stabilité pendant 6 000 ans. Bien que la chance y ait joué un rôle, la raison principale est sa puissance terrifiante. Son poing est assez puissant, et il ne craint pas de défier les autres. Dès lors, qui ne le redouterait pas ? »
L'esprit de l'épée ricana et dit : « L'étiquette s'effondre et le chaos règne ? Peut-être que les trois enseignements étaient mécontents de la répartition des bénéfices ? Ou peut-être que le Monde Majestueux a connu une impasse entre le bien et le mal ? Qu'en est-il du Sage de l'Étiquette ? Avec son tempérament, comment a-t-il pu rester les bras croisés ? »
Le vieux lettré soupira et répondit : « C'est une longue histoire... Oublions cela. »
La grande femme croisa les mains derrière son dos et commenta avec une expression de plus en plus méprisante : « La situation étant déjà réglée, ils ont naturellement dû avoir un conflit interne. Haha, tant pis pour la bataille entre le Grand Dao et la lutte entre les cent écoles de pensée. C'était certes animé, mais quel en fut le résultat ? Le monde est-il vraiment devenu un endroit meilleur ? »
Le vieux lettré jeta un coup d'œil à l'esprit de l'épée, et son ton fut extrêmement ferme lorsqu'il déclara : « La secte confucéenne ne peut naturellement pas être considérée comme si limpide qu'on puisse en voir le fond. Tout le monde n'est pas une personne vertueuse ou noble. Cependant, nos Sages confucéens ont mis tout leur cœur et toute leur âme à essayer de faire de cela une réalité, et il n'est pas exagéré de dire qu'ils se sont épuisés à la tâche et ont traversé des épreuves infinies. Ainsi, le noyau fondamental du confucianisme a toujours été droit et pur. Vous ne pouvez nier cela par une simple remarque. »
« Est-ce la troisième fois ? » demanda l'esprit de l'épée d'une voix amusée.
En contraste frappant avec sa nature désinvolte d'il y a un instant, le vieux lettré se montra étonnamment inflexible à cet instant. Sa voix était calme lorsqu'il dit : « Si vous estimez que c'est incorrect, je peux vous exposer des faits et des raisons pendant des centaines, voire des milliers d'années. En attendant, vous êtes également libre d'utiliser une épée pour faire valoir vos propres raisons. »
La grande femme observa attentivement le vieux lettré maigre de haut en bas. « Avez-vous vraiment dispersé votre fortune en tant que sage pour ne laisser que votre âme ? Traitez-vous vraiment ce monde comme un lieu pour abriter votre âme ? »
Le vieux lettré resta silencieux un moment avant de répondre : « C'est exact. »
La grande femme réprima son intention meurtrière spontanée et dit avec une expression complexe : « Après tant d'années, vous n'êtes que deux à avoir réussi cela. Cependant, je suis très curieuse de connaître votre raison. Est-ce parce que vous respectez le choix de cette personne ? Ou est-ce parce que vous n'aviez pas d'autre option ? La première hypothèse est très improbable. Cela concerne le Grand Dao, donc je présume que ces vieux hommes de la secte confucéenne ne vous permettront pas de réussir, même si ce n'est pas une mission plaisante. »
« Émuler ceux qui sont meilleurs que soi est naturel et juste », répondit calmement le vieux lettré.
La grande femme réfléchit un instant avant de jeter un coup d'œil à Chen Ping'an et de glousser : « Non seulement notre objectif a été atteint, mais nous avons même dépassé toutes les attentes. Voyant que vous avez fait ce choix, et plus important encore, pour le bien de mon maître, gardons les deux coups d'épée pour plus tard, voulez-vous ? Si je me sens soudainement agacée par vous à l'avenir, nous pourrons régler les nouveaux et les anciens comptes ensemble. »
Le vieux lettré sortit instantanément de son personnage, l'expression sérieuse disparaissant immédiatement de son visage. Il se tapa la cuisse et gloussa : « Oui, oui, gardons cela pour plus tard ! Garder cela pour plus tard, c'est bien ! Les mortels dans le monde aiment tous garder des choses pour plus tard lors de la veille du Nouvel An. Ils laissent délibérément des plats inachevés pour le lendemain, ce qui signifie qu'il y aura toujours assez à manger et à utiliser. C'est un très bon présage ! »
Le vieux lettré semblait ravi d'avoir échappé à la mort, peu importe comment on le regardait.
Cependant, l'esprit de l'épée n'y prêta aucune attention et dit d'une voix froide : « Laissez-nous sortir. »
Le vieux lettré agita sa manche et s'avança en disant d'une voix forte : « La tête haute et riant bruyamment, je sors par la porte. »
Chen Ping'an se souvint soudain de quelque chose et demanda à voix basse : « Mon coup d'épée était-il très décevant tout à l'heure ? Cette grande montagne ne semblait pas bouger du tout. Le vieux senior a aussi dit que mon talent pour l'épée serait déterminé par le nombre de caractères que je pourrais retenir. Même si je ne voulais pas les accepter, les caractères semblaient ne pas vouloir s'approcher de moi non plus. Cela signifie-t-il que mon talent pour l'épée sera aussi ordinaire que mon talent pour les poings ? »
Chen Ping'an devint de plus en plus abattu et continua : « Le vieux senior a aussi dit que si je traînais les pieds, je ne serais capable de décocher qu'un coup d'épée équivalent au septième ou huitième palier, même si l'on me donnait une base de cultivation au 10e palier. »
N'importe qui peut ouvrir la bouche pour prononcer de grands discours et faire des déclarations enflammées. Cependant, les choses dans le monde sont difficiles précisément parce qu'elles doivent être faites un pas à la fois.
Chen Ping'an, le péquenaud de l'Allée du Vase d'Argile, comprenait ce principe bien trop bien.
L'esprit de l'épée tendit la main pour pincer le visage du jeune garçon. Elle sourit et répondit : « Tu le découvriras dans le futur. »
Le visage de Chen Ping'an devint rouge vif. Il voulait dire quelque chose, mais il ne put s'empêcher d'hésiter.
L'esprit de l'épée avait déjà développé un lien mental avec Chen Ping'an depuis longtemps ; elle attrapa la main du jeune garçon et marcha lentement vers la porte qui menait hors du rouleau. « Je sais, maître. Je ne serai certainement pas aussi débridée devant cette jeune fille à l'avenir, de peur qu'elle ne te comprenne mal et ne te traite comme une personne déloyale. »
Un sourire éclatant se répandit sur le visage de Chen Ping'an. Il y avait du soulagement, mais aussi le bonheur d'être devenu un ami proche de l'esprit de l'épée.
La grande femme se retourna soudainement et demanda d'une voix légèrement boudeuse : « N'as-tu pas peur que Grande Sœur Immortelle se sente contrariée ? »
Chen Ping'an y réfléchit un instant avant de répondre sérieusement : « Je te présenterai mes excuses si c'est le cas. Cependant, je sens que certaines choses devraient être ainsi. »
La tristesse envahit son visage, et il semblait étonnamment qu'elle était sur le point de pleurer.
Bien que Chen Ping'an fût légèrement troublé, son expression resta résolue alors qu'il pinçait fermement ses lèvres. Il ne voulait pas trahir sa conviction à cause de cela.
L'esprit de l'épée éclata soudain d'un rire chaleureux. Elle leva le pouce vers Chen Ping'an et loua : « Bien joué ! »
« Tu n'es vraiment pas en colère ? » demanda Chen Ping'an d'une voix timide.
Tenant toujours la main du jeune garçon, l'esprit de l'épée s'arrêta lorsqu'elle arriva devant la porte. Elle se pencha soudainement et embrassa le jeune garçon, un sourire chaleureux rayonnant sur son visage. Son sourire était éblouissant, comme si elle éprouvait la joie de dormir sous des couvertures douillettes par une froide journée d'hiver. C'était un bonheur indescriptible. Elle ne se souciait pas des sentiments de Chen Ping'an à cet instant et s'exclama joyeusement : « Kyaaa~ Mon petit Ping'an est tellement adorable ! »
Le jeune garçon eut instantanément l'impression d'avoir été frappé par la foudre. Il se figea sur place et son esprit devint complètement vide.
Grande Sœur Immortelle.
Immortelle n'avait été que sa première impression, et Grande Sœur était en fait la façon dont Chen Ping'an percevait véritablement la grande femme.
Elle finit par lâcher Chen Ping'an, et lorsqu'elle se leva et regarda en arrière, elle vit que l'insaisissable vieux lettré était retourné dans le rouleau. Se tenant le dos tourné vers eux, le vieux lettré toussa et dit : « On ne devrait pas regarder ce qui est contraire à la bienséance. Ne vous inquiétez pas, je n'ai rien vu et je n'ai rien entendu non plus. J'avais simplement oublié quelque chose tout à l'heure, alors j'ai dû revenir le chercher. »
La grande femme était de très bonne humeur, alors elle ne se souciait pas de cela.
Étiquette, moralité et destin karmique ?
Ces notions extrêmement larges, extrêmement élevées et extrêmement lointaines ne pourraient jamais la lier ou la restreindre.
Sur le chemin du Grand Dao, il avait existé autrefois une personne qui n'avait possédé rien d'autre que l'épée à la main en avançant.
Si quelque chose se dressait sur son chemin, il le tranchait avec son épée.
Si quelque chose était injuste, il rendait justice avec son épée.
Après avoir sommeillé pendant 10 000 ans, l'esprit de l'épée s'était enfin trouvé un nouveau maître.
Ses deux maîtres étaient aussi différents que le jour et la nuit.
Cependant, elle ne se sentait pas déçue.
Si elle avait initialement choisi Chen Ping'an — ce fil d'espoir et ce « si » extrêmement petit — à cause de Qi Jingchun... alors elle refuserait maintenant de l'écouter même s'il revenait à la vie et lui disait qu'elle avait tort et qu'elle n'aurait pas dû choisir ce jeune garçon. Elle ne l'écouterait pas même s'il prononçait des enseignements et des principes plus grandioses que les cieux.
Elle lâcha Chen Ping'an et lui fit signe de passer en premier.
Le jeune garçon sortit par la porte.
Regardant ses épaules qui étaient encore frêles, l'esprit de l'épée le suivit de près.
Chacun possède un royaume dans son esprit. Les cultivateurs de Qi appellent cela une Salle de la Pilule, tandis que les mortels appellent cela « le cœur ».
Le lac de l'esprit n'en est qu'une partie.
Lorsqu'elle se tenait au-dessus du lac dans l'esprit de Chen Ping'an à l'époque, l'esprit de l'épée avait vu une vaste étendue de blanc. C'était aussi propre que possible.
Après un moment, elle avait finalement découvert quelque chose qui était différent des environs. Elle avait trouvé la « vraie forme du royaume de l'esprit » dont le jeune garçon lui-même n'était pas conscient.
C'était un enfant solitaire qui n'avait que quatre ou cinq ans. Il était recroquevillé sur le sol, les bras autour des genoux, et il était assis là, tout seul, sans personne pour l'accompagner. Près de ses pieds se trouvait une paire de mini sandales de paille. Le petit garçon restait souvent assis là, hébété, juste comme ça.
À côté du petit garçon se trouvait un petit tertre funéraire sans nom.
Près de ce tertre, il y avait deux autres monticules de terre encore plus petits. Ces monticules de terre avaient la forme de sommets de montagnes.
Chaque fois que le petit garçon s'était assez reposé, il enfilait ses mini sandales de paille et courait vers un endroit lointain. Là, il collectait une « petite montagne » et la rapportait à la tombe sans nom. C'était une tâche ardue, et il ne pouvait transporter la « petite montagne » qu'à une courte distance à la fois.
Lorsqu'il transportait ces « petites montagnes », le petit garçon avait toujours un petit sceau suspendu à sa taille et un petit chapeau de bambou sur la tête.
Le petit sceau se balançait d'avant en arrière au rythme des pas du petit garçon.
Étrangement, cependant, il n'y avait aucun reflet de la maison ancestrale du jeune garçon de l'Allée du Vase d'Argile.
Peut-être que dans l'esprit du jeune garçon, il n'y avait déjà plus de maison où retourner après la mort de ses parents. Ainsi, il insistait pour garder ce petit tertre funéraire à la place.
Son expression était têtue, et il fronçait habituellement les sourcils et pinçait les lèvres.
Cependant, le petit garçon souriait aussi occasionnellement, et c'était probablement parce qu'il avait vécu quelque chose qui valait vraiment la peine d'être heureux. Durant ces moments, il parlait doucement au petit tertre funéraire. Ses lèvres bougeaient légèrement, pourtant aucun son n'apparaissait dans son royaume mental. Cependant, l'esprit de l'épée avait un lien mental avec lui, elle pouvait donc naturellement entendre ses mots silencieux.
« Maman, j'ai fait la connaissance d'une grande sœur immortelle. Elle te ressemble beaucoup quand elle sourit. »
En dehors des moments où il transportait des petites montagnes « à la maison », le petit garçon ne quittait presque jamais le petit tertre funéraire. De temps en temps, on aurait dit qu'il tenait la main de quelqu'un en marchant une courte distance vers le sud. C'était comme s'il tenait la main d'une petite fille. Cependant, le petit garçon se retournait toujours silencieusement pour regarder le tertre funéraire tous les quelques pas, démontrant clairement sa réticence à s'éloigner trop.
Même ainsi, il y avait un genre de situation où le petit garçon poussait sur ses jambes et sprintait très loin, la petite tête levée et les yeux fixés intensément sur le ciel. C'était comme s'il poursuivait une personne dans le ciel qui était partie et se dirigeait vers un endroit lointain.
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Le vieux lettré avait une expression solennelle alors qu'il se tenait à l'intérieur du rouleau.
« L'indigo est extrait de la renouée des teinturiers mais est plus sombre que la renouée — c'est encore une possibilité. »
Une personne âgée hocha la tête et répondit : « En effet. »
Il resta silencieux pendant un long moment. Lorsqu'il découvrit que le monde entier commençait à trembler légèrement, il dit, exaspéré : « Tu es si patiente envers ce jeune garçon, alors ne peux-tu pas être plus patiente envers moi aussi ? Oh, c'est vrai, tu sais même sourire maintenant ! Si les légendes transmises par les anciens immortels de l'épée sont vraies, alors ces puissants immortels qui ont été tranchés jusqu'à la mort par toi ne vont-ils pas s'écarquiller les yeux s'ils te voient sous ta forme actuelle ? »
Le vieux lettré leva les yeux vers le ciel du petit monde, et c'était comme si son regard perçait plusieurs couches des cieux. Il gloussa soudainement d'une manière autodérisoire et dit : « Tout comme les cieux ne manquent jamais d'énergie, nous devrions toujours nous efforcer de nous améliorer[1]. Quel dicton brillant. Cela restera vrai même après des dizaines de milliers d'années. Pas étonnant que nos ancêtres confucéens aient dû humblement acquérir des connaissances auprès de vous à l'époque. À en juger par cela, non seulement nous, les lettrés, étions plus lents à adopter la pratique de parler avec raison, mais nous sommes aussi loin d'atteindre un état où nous pouvons l'exposer pleinement. »
1. Tiré du Yi Jing. ☜