Plus haut que les Cieux

Chapitre 152 (1) : Plus haut que les Cieux

Cui Chan était assis sur le sol, hébété, et lorsqu'il entendit l'exclamation de Li Baoping, il lança un regard de côté à la petite fille. « Ce parchemin ne subira pas la moindre égratignure, même si le ciel s'effondre », grommela-t-il.

« Sais-tu seulement ce que signifie l'effondrement du ciel ? Une personne anonyme du Continent Divin de la Terre du Milieu a autrefois transpercé la rivière céleste avec son épée, attirant une eau illimitée du Petit Monde du Fleuve Jaune. Vu de loin, c'était comme si un trou béant avait été déchiré dans le ciel, faisant jaillir l'eau avec une vigueur inouïe.

« C'est ainsi que deux des 10 merveilles du monde furent créées : "L'eau du Fleuve Jaune vient des cieux" et la Cité de l'Empereur Blanc qui existe au sein des nuages iridescents [1]. Le seigneur de la Cité de l'Empereur Blanc est une personne tout à fait remarquable, et c'est l'un des rares à oser s'identifier ouvertement comme membre de l'orthodoxie démoniaque. Il a un esprit incroyablement libre, et j'ai eu la chance de jouer au Go avec lui dans les nuages iridescents à l'extérieur de la Cité de l'Empereur Blanc, une fois.

« Cela fut surnommé les "10 parties dans les nuages iridescents", et je me suis senti extrêmement honoré, même si j'ai perdu plus de parties que je n'en ai gagné. Après tout, la bannière sur laquelle était écrit "laissez respectueusement le monde jouer en premier" [2] flottait déjà au-dessus des remparts de la Cité de l'Empereur Blanc depuis plus de 600 ans. Le nombre de personnes ayant le droit de jouer au Go avec le seigneur de la Cité de l'Empereur Blanc peut se compter sur les doigts d'une seule main... »

Li Baoping n'aimait pas écouter ces absurdités et elle trancha : « Pourquoi jacasses-tu autant pour essayer de te montrer ? J'ai dit que le parchemin est fissuré, alors il est fissuré ! Si j'ai raison et que tu as tort, alors me laisseras-tu apposer à nouveau le sceau sur ton front ? Oses-tu accepter ce pari ?! »

A

L'intérêt de Cui Chan fut immédiatement piqué au vif. L'expression abattue disparut de son visage, et il se leva avec empressement avant de se dépoussiérer le derrière et de demander avec un sourire : « Et si je gagne ? »

« Si l'Oncle Junior insiste toujours pour te tuer après être sorti du parchemin, alors je t'aiderai à ramasser et à enterrer ton corps après ! » répondit généreusement Li Baoping. « Dis-moi, où veux-tu être enterré ? Que dirais-tu de la tombe immortelle dans ma ville natale ? J'y vais tout le temps, donc je connais assez bien l'environnement de cet endroit. Cela m'évitera bien des ennuis... »

Cui Chan fit la grimace en levant une main et dit : « Non, non, non, arrête tout de suite. Si je gagne, alors tu devras convaincre Chen Ping'an de ne pas me tuer. Non seulement cela, mais il devra aussi m'accepter comme disciple. »

Le front de Cui Chan avait été brutalement frappé par le sceau de Qi Jingchun, « L'Esprit Tranquille Engendre l'Éveil », à l'instant même où il s'était précipité hors du vieux puits. Cela avait complètement dispersé la dernière trace d'"aura de droiture" de son jeune corps, le faisant chuter du cinquième palier au niveau d'un simple mortel. Effectivement, Qi Jingchun avait raison. En visitant la résidence ancestrale du Clan Yuan dans la petite ville, Qi Jingchun avait dit à Cui Chan qu'il aurait naturellement des moyens de le faire souffrir s'il ne se repentait pas et ne changeait pas de comportement.

Cependant, le courant de l'époque était en faveur du Grand Empire Li, et leur expédition imminente vers le sud était comme une flèche tirée qui devait être décochée. De plus, la voie de cultivation que suivait Cui Chan ne permettait pas de faire marche arrière. Il ne pouvait pas faire un seul pas en arrière. Ainsi, même s'il savait déjà que Qi Jingchun avait préparé des plans à l'époque, il n'avait d'autre choix que de faire ce qu'il devait faire. Au pire, il serait simplement plus prudent dans ses actions et ses paroles.

Quoi qu'il en soit, le jeune Cui Chan et le Précepteur impérial Cui Chan dans la capitale étaient tous deux des hommes d'honneur. C'était le cas, peu importait à quel point ils étaient calculateurs, sanguinaires et sinistres. C'était une qualité que Cui Chan n'avait jamais perdue, depuis l'époque où il était devenu le disciple du Sage érudit, jusqu'au moment où il était tombé pour devenir le précepteur impérial d'une nation barbare dans le minuscule Continent du Flacon au Trésor Oriental.

Li Baoping secoua la tête et répondit : « Je n'accepterai pas un tel pari, même si je suis certaine de ma victoire. »

Cui Chan cligna des yeux et lança : « Comment deviendras-tu une jeune érudite et une enseignante à l'Académie de la Falaise Montagneuse à l'avenir si tu refuses même d'envisager une telle offre ? »

Li Baoping affichait une expression de mépris en regardant son... ancien « oncle maître » ? Quand la petite fille disait quelque chose, c'était comme si elle battait à mort une bête bloquant le chemin dans son esprit. Cependant, elle ne « ramasserait » jamais le cadavre pour l'enterrer, et elle courrait plutôt vers un endroit lointain en bondissant, à la recherche de son prochain adversaire. Dans la petite ville, même Qi Jingchun était impuissant face à cela.

La petite fille leva le bras et agita le sceau blanc comme du jade dans sa main. « As-tu peur ? »

Cui Chan gloussa et répondit : « Hé, je ne vais pas discuter avec une petite fille de la campagne. »

Li Baoping abaissa lentement son bras et souffla légèrement sur les caractères du sceau. On aurait dit qu'elle se préparait à utiliser le sceau à nouveau.

Cui Chan déglutit et tenta de la persuader : « Li Baoping, ne fais pas ça, d'accord ? Nous pouvons nous asseoir et discuter. Nous sommes des disciples confucéens, après tout, et les gens nobles devraient utiliser la raison plutôt que la violence. De toute façon, n'as-tu pas peur que ton oncle junior ne t'aime plus après t'avoir vue agir de manière aussi arrogante et pompeuse, sans une once de grâce et d'élégance d'une femme noble ? »

« L'Oncle Junior ne m'aimerait plus ? Je suis la personne préférée de l'Oncle Junior au monde ! » annonça Li Baoping avec un sourire joyeux.

Cui Chan soupira et dit : « Mais ton oncle junior aura finalement une fille qu'il aimera par-dessus tout. »

« Alors je serai sa deuxième préférée ! C'est toujours quelque chose dont on peut être très heureux », répondit Li Baoping sans hésiter.

Cui Chan regarda la petite fille comme s'il regardait un fantôme ou un dieu. « Sérieusement ? »

Li Baoping prit soudainement une expression identique à celle de Cui Chan en regardant quelque chose derrière lui. Cui Chan se retourna, pensant qu'un accident s'était produit derrière lui. En ce moment, son corps était incapable de supporter le moindre contretemps. L'instant d'après, cependant, il réalisa immédiatement que quelque chose n'allait pas. Il n'y avait rien derrière lui, et il n'y avait absolument aucun accident en vue.

Se déplaçant aussi rapidement qu'un éclair, un sceau frappa violemment le front de Cui Chan, le faisant basculer en arrière.

Cui Chan était rempli de chagrin et d'indignation alors qu'il tombait au sol. C'était déjà la troisième fois !

Allongé sur le dos et fixant le ciel, Cui Chan rugit de colère : « Li Baoping, si tu oses te faufiler derrière moi et me frapper à nouveau avec ce sceau, alors tu passeras de la deuxième personne préférée de ton oncle junior à la troisième. Et ton rang continuera de chuter ainsi à chaque fois que tu oseras m'attaquer. Tu peux peser les conséquences toi-même ! J'étais autrefois un Sage confucéen, après tout, donc mes paroles devraient encore avoir un peu de poids quoi qu'il arrive. Ne dis pas que je ne t'ai pas prévenue ! »

Son ton était sévère, mais ce n'était naturellement rien de plus qu'une menace en l'air. Les Sages confucéens étaient certes capables de transformer leurs paroles en décrets. Cependant, il existait des exigences strictes concernant leur lignée et leur fortune, ainsi que leur aura de droiture.

En dehors de son trésor de poche et de ses « branches d'or et feuilles de jade », on pouvait dire que Cui Chan était complètement les mains vides en ce moment. Pire encore, les trésors de poche étaient similaires à de minuscules petits mondes, en ce sens que les cultivateurs de Qi devaient avoir une certaine base de cultivation pour y accéder, même s'ils y étaient connectés par l'esprit. Pour le trésor de poche que possédait Cui Chan, il fallait être au cinquième palier ou au-dessus pour y accéder. Si quelqu'un voulait y accéder par la force, il devait au moins être au 10e palier. Par exemple, un épéiste militariste. Si l'on était un cultivateur du 11e palier, accéder par la force à ce trésor de poche serait extrêmement facile.

C'était un concept très simple. Un trésor de poche pouvait être vu comme une maison, et une maison aurait naturellement une serrure. Pendant ce temps, le propriétaire étant au cinquième palier pouvait être vu comme le propriétaire ayant la clé de la maison en sa possession. Cependant, il devait encore utiliser cette clé pour ouvrir la porte.

Si un voleur voulait s'introduire par effraction, ce n'était naturellement pas impossible. Cependant, ce serait extrêmement difficile.

En ce moment, le corps de Cui Chan était aussi faible que possible. Il en allait de même pour son âme. En fait, il était plus faible que les érudits fragiles ordinaires. Ainsi, il aurait besoin d'un traitement approprié à l'avenir s'il voulait recouvrer ses forces au niveau des gens ordinaires. Quant à la cultivation, cela dépendait vraiment de la volonté des cieux. Il lui faudrait rencontrer une énorme opportunité prédestinée ou faire fortune. Cependant, en tenant compte de ses infortunes incessantes au cours de ce voyage, Cui Chan sentait qu'il serait extrêmement satisfait tant qu'il pourrait rester en vie et devenir l'élève de Chen Ping'an.

Initialement Sage confucéen du 12e palier, il était d'abord tombé au 10e palier avant de chuter au cinquième palier. Et maintenant, il était tombé au niveau d'un simple mortel où il n'y avait plus de niveau inférieur vers lequel chuter.

Cui Chan avait l'impression que sa vie était vraiment pleine de hauts et de bas, et de bas, et de bas, et de bas.

Tu oses encore me menacer ? s'exclama Li Baoping dans son esprit.

Cette personne n'apprend pas de ses précédentes raclées. En fait, il est même inférieur à Li Huai !

Li Baoping courut avec colère avant de s'accroupir et de tamponner furieusement le sceau sur la tête du jeune Cui Chan.

Ses actions étaient rapides et vigoureuses.

Ses actions prirent sa victime complètement au dépourvu.

Même avec toute la résilience de Cui Chan, il ne pouvait s'empêcher de sentir que sa vie était vide et dénuée de sens en ce moment.

Après tout, son adversaire n'était qu'une petite fille, pas le Sage érudit ou Qi Jingchun.

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À l'intérieur du parchemin, Chen Ping'an perdit connaissance après avoir libéré son coup d'épée et être retombé au sol. La grande femme le rattrapa dans ses bras, et elle ajusta soigneusement sa position de sorte qu'ils soient tous deux assis sur le sol. Ses bras étaient légèrement enroulés autour du jeune garçon maigre, et parce que ses cheveux attachés étaient drapés devant elle, ils couvraient le visage de Chen Ping'an. Elle tendit la main pour rejeter ses cheveux derrière son dos. Elle baissa ensuite la tête pour contempler le visage tanné de Chen Ping'an.

Cependant, elle leva soudainement les yeux avec une expression légèrement étonnée.

Une figure dorée colossale était apparue dans le parchemin qui était la terre interdite d'un sage. Il se tenait au sommet de la Montagne des Pompons, et on aurait dit qu'il avait une conversation avec le vieux lettré. La grande femme avait vu et vécu toutes sortes de choses auparavant, pourtant même elle sentait que cet invité non invité ne pouvait être sous-estimé. Peut-être peu désireux de révéler le contenu de leur conversation, le vieux lettré créa une barrière pour empêcher leurs voix de se propager à l'extérieur.

La grande femme ne s'en préoccupa pas outre mesure. Elle baissa à nouveau la tête pour regarder le jeune garçon endormi, disant avec un léger sourire : « Si tu deviens un cultivateur de Qi à l'avenir, et si ta peau devient un peu plus claire, alors tu seras en fait un jeune garçon élégant aussi. Peut-être ne seras-tu pas considéré comme beau, mais tu seras certainement considéré comme convenable et intelligent. »

Au sommet de la montagne imposante...

Après avoir atterri sur le sommet de la montagne, la figure dorée qui mesurait initialement 3 000 mètres de haut rétrécit pour devenir un homme robuste qui ne mesurait que trois mètres. Il était vêtu d'une armure dorée qui semblait à la fois puissante et digne. D'innombrables caractères talismaniques étaient gravés sur cette armure, et certains symboles anciens qui avaient déjà été perdus avec le temps rayonnaient d'une aura rustique et désolée. Il était difficile de dire depuis combien de milliers d'années ou de dizaines de milliers d'années ces symboles avaient été transmis.

Certains existaient depuis de nombreux millénaires, pourtant ils rayonnaient toujours d'un éclat divin comme s'ils n'avaient été gravés qu'hier. Avec ces symboles gravés dans l'armure, c'était comme s'il s'agissait de montagnes imposantes avec une myriade de rivières dorées coulant entre elles.

Le vieux lettré était en tort, il ne pouvait donc que se rétracter légèrement et détourner délibérément le regard.

L'homme robuste portait un casque qui couvrait son visage, et il dit d'une voix grave : « Cela fait déjà 6 000 années entières que je suis devenu le dieu formel de la Montagne des Pompons. Cependant, c'est la première fois que quelqu'un ose lever son épée et défier ma montagne. Vieux lettré, une explication ? »

« Expliquer quoi ? » demanda le vieux lettré avec une expression perplexe.

L'homme robuste était bien conscient de la personnalité du vieux lettré, il ne pouvait donc plus perdre son temps à lui parler. Il se tourna pour regarder dans la direction de Chen Ping'an, et il demanda en fronçant les sourcils : « Son aura est extrêmement ancienne et fondamentale. Quel être puissant est-elle ? Est-ce elle qui a personnellement attaqué la Montagne des Pompons ? »

« Je te suggère de ne pas la provoquer. Cette vieille fille a un caractère assez mauvais », avertit le vieux lettré d'une voix basse.

« Et j'ai un bon caractère, moi ? » rétorqua l'homme robuste d'une voix calme.

Le vieux lettré leva les yeux au ciel et dit : « Oui, oui, oui, aucun de vous n'a un bon caractère, et seul moi ai le meilleur caractère. Heureux maintenant ? Vous aimez tous être déraisonnables envers ceux qui sont prêts à parler raison. Quelle horreur ! »

L'homme robuste pensa soudain à quelque chose, et l'atmosphère tendue qui enveloppait le sommet de la montagne disparut immédiatement dans les airs.

Le vieux lettré soupira et dit : « Je n'expliquerai pas le processus de ce qui s'est passé, et tu as simplement besoin de savoir que c'est lié au Petit Qi. Peux-tu faire preuve de clémence juste cette fois ? »

L'homme robuste resta silencieux.

« Alors je prendrai ton silence pour un oui », gloussa le vieux lettré. « Soupir, tout chez toi est bon, mais tu es juste un peu trop facilement embarrassé et tu aimes prendre des airs. Quel genre de relation avons-nous ? À l'époque, nous nous étions faufilés tous les deux pour jeter un coup d'œil à la véritable apparence de cette déesse de la montagne. Cependant, qui aurait cru qu'elle était en train de se baigner et de se changer à ce moment-là ? Si ce n'avait pas été pour moi, chevaleresque, affrontant sa colère seul, et si ce n'avait pas été pour moi lui parlant des enseignements des sages pendant trois jours et trois nuits et finissant par la convaincre avec raison, aurait-elle mis sa rancune de côté et épargné ton vieux visage d'un embarras total... ? »

« Tais-toi ! » lança l'homme robuste d'une voix maussade.

Le vieux lettré savait qu'il avait réussi, alors il n'essaya pas de pousser sa chance plus loin. On pouvait dire que le dieu formel de la Montagne des Pompons était quelqu'un qui respectait strictement ses règles. Ainsi, réussir à faire plier ce bloc de pierre était déjà un exploit très impressionnant. Au moins, le vieux lettré se sentait très impressionné par lui-même.

Il devint légèrement suffisant, et il pointa le doigt au loin en disant : « Oh, c'est vrai, tu vois là-bas ? Ce jeune garçon est le dernier disciple que le Petit Qi a pris pour moi. Qu'en penses-tu ? Assez impressionnant, non ? Haha, au moins je l'aime bien. Sa personnalité est extrêmement similaire à la mienne quand j'étais jeune. Il aime parler raison avec les autres, et il ne deviendra physique que s'il est réellement incapable de convaincre les autres par la raison. Quand il devient physique, son comportement est aussi similaire à celui du Petit Qi quand il était jeune. Tsk, tsk, as-tu du vin sur toi ? »

Le regard scrutateur de l'homme robuste balaya rapidement Chen Ping'an. « Soit Qi Jingchun est devenu fou, soit tu es devenu aveugle. »

Le vieux lettré ne se mit pas en colère, et il gloussa plutôt en disant : « C'est une affaire qui concerne les lettrés, alors qu'est-ce que les brutes comme toi y comprennent ? »

L'homme robuste en armure dorée pouvait très probablement être considéré comme le dieu formel le plus haut gradé et le plus puissant des Cinq Montagnes dans ce Monde Majestueux. Cependant, être puissant n'impliquait pas qu'il pouvait faire ce qu'il voulait. C'était parce que les dieux puissants et transcendants comme lui — surtout ceux qui n'étaient pas affectés par la quantité d'encens et d'offrandes qu'ils recevaient — étaient souvent soumis à plus de règles et de restrictions dans ce Monde Majestueux.

Avant que sa statue divine ne soit déplacée dans les temples confucéens, le vieux lettré avait autrefois été responsable de la supervision des Cinq Montagnes, parmi lesquelles la Montagne des Pompons était membre. Se voir confier cette responsabilité pouvait être perçu soit comme une mise à l'écart vers un poste avec peu d'avantages, soit parfois comme l'accomplissement d'un grand exploit.

Par exemple, l'une des trois batailles les plus renommées du vieux lettré le concernait utilisant son caractère apparenté pour écraser l'une des Cinq Montagnes du Continent Divin de la Terre du Milieu à plus de la moitié dans la terre.

Le corps divin du dieu formel de la montagne avait été brisé sur place. Cependant, il s'agissait d'un dieu formel avec des soutiens extrêmement puissants. En effet, le deuxième disciple de l'Ancêtre Dao avait été si furieux qu'il avait presque déchiré le ciel pour charger dans le Monde Majestueux depuis les cieux au-delà des cieux.

Pas encore très vieux à cette époque, le vieux lettré avait choisi de s'envoler dans le ciel par lui-même au lieu de se retirer dans l'une des trois écoles confucéennes. Après être arrivé à la frontière entre le Monde Majestueux et les cieux au-delà des cieux, il avait affronté le furieux deuxième disciple de l'Ancêtre Dao. Le vieux lettré avait alors incliné la tête et pointé son cou, défiant son adversaire de le trancher là.

Le vieux lettré avait été extrêmement détendu et insouciant pendant son voyage vers le ciel.

Cela pouvait-il être considéré comme avoir un bon caractère ?

Un enseignant avec un bon caractère pouvait-il produire des étudiants comme Qi Jingchun, Cui Chan et la personne portant le nom de Zuo ? L'un était capable de fonder sa propre secte, l'un avait trahi son propre maître, et l'un avait dévié des enseignements confucéens et tourné le dos au Dao.

« Pour le bien de Qi Jingchun qui faisait face à une mort certaine, tu étais prêt à revenir sur ton vœu et à quitter la Forêt de la Vertu, allant même jusqu'à abandonner le fondement de ton Grand Dao. Que recherches-tu ? » demanda soudain l'homme robuste en armure dorée.

Une personne vertueuse violant les règles et une personne noble allant à l'encontre de la raison mèneraient toutes deux à des destins misérables. Au sein de l'orthodoxie confucéenne, il y aurait naturellement des Sages et des maîtres pour punir ces personnes selon les règles.

Cependant, le destin le plus misérable serait réservé aux sages agissant contrairement à leurs volontés et convictions.

On pouvait dire que le Sage érudit avait mis sa vie en jeu pour Qi Jingchun, quelqu'un qui était destiné à une mort inévitable.

Presque personne ne pouvait comprendre ses actions.

Le résultat avait déjà été décidé, alors quel était l'intérêt d'agir selon ses émotions ?

Ainsi, le dieu de la montagne en armure dorée ne pouvait pas comprendre cela, même s'il avait été témoin de toutes sortes de choses incroyables auparavant.

1. La première référence renvoie au poème de Li Bai « Invitation au vin », tandis que la seconde renvoie au poème de Li Bai « Départ matinal de la Cité de l'Empereur Blanc ». ☜

2. Il s'agit d'une déclaration de confiance de la part de quelqu'un d'extrêmement qualifié. Similaire à laisser votre adversaire toujours prendre les blancs aux échecs. ☜