Chapitre 173
Chapitre 151 : Le jeune garçon possède une épée pour fendre la montagne
Le vieux lettré se tenait sur un énorme rocher au sommet de la montagne colossale. Le vent de la montagne sifflait autour de lui, faisant claquer bruyamment ses manches dans les airs.
En cet instant, le vieux lettré aux cheveux blancs, debout face au vent de la montagne, semblait-il encore le moins du monde démuni ?
Le vieux lettré fixa l'éclat brillant qui venait de surgir soudainement à plus de 400 kilomètres de là. Bien qu'il fût extrêmement éloigné, le vieux lettré le trouva tout de même légèrement aveuglant. Il hocha imperceptiblement la tête et déclara : « Tant d'années ont passé, et bien que le tranchant de la lame soit bien plus émoussé que dans les légendes, l'aura intense de netteté qu'elle possède n'a pas beaucoup décliné. Impressionnant, vraiment impressionnant. Après 10 000 longues années remplies de vicissitudes, tu es encore capable de maintenir un esprit aussi tranchant qu'un rasoir. Cependant... »
Le vieux lettré eut un sourire rapide et poursuivit : « Je vais utiliser cette montagne pour vous enseigner, à vous deux, le sens de la véritable difficulté et la nécessité de battre en retraite pour éviter la défaite. En ce qui concerne les combats, il vaut mieux les réduire au strict minimum. Après tout, se battre nuit aux relations. »
La montagne que le vieux lettré avait « visualisée » dans la peinture et sur laquelle il se tenait en ce moment était aussi renommée qu'il était possible de l'être.
Sur le Continent Divin de la Terre du Milieu, le plus vaste des neuf continents, se dressait une montagne imposante appelée Montagne du Pompon. C'était une montagne majestueuse, dont on pouvait dire qu'elle s'élevait de la terre pour s'élancer vers le ciel. Au sommet de la montagne, il y avait un monument sur lequel le Sage Suprême avait personnellement écrit les caractères « Épitome du Monde », une paroi rocheuse sur laquelle le Sage de l'Étiquette avait personnellement gravé les caractères « Ancêtre des Cinq Montagnes », une gravure sur laquelle le premier disciple de l'Ancêtre du Dao avait laissé les caractères « Les Vents Astraux Arrivent Doucement », et une gravure sur laquelle un Sage Militariste avait utilisé ses doigts pour graver les caractères « Seul Parangon Wudang ».
Rien qu'en comptant les gravures laissées par les empereurs des différentes dynasties des divers continents lors de leurs cérémonies de culte envers le ciel et la terre à travers l'histoire, il y en avait déjà plus de 180 au total. Ces tablettes de pierre comprenaient celles gravées en écritures cursive, sigillaire, officielle et régulière. Ces caractères et ces parois rocheuses, imprégnés d'une aura de mystère et de profondeur, s'étendaient depuis la Plateforme de l'Ascension Céleste au sommet de la Montagne du Pompon jusqu'à mi-hauteur de la montagne. Monuments et sites historiques étaient visibles partout où le regard se posait.
Le vieux lettré observa la lumière éblouissante de l'épée au loin. Lorsqu'il était arrivé près du vieux puits et avait vu la posture d'épée de Chen Ping'an, il avait trouvé que la manière dont le jeune garçon tenait son épée était aussi inesthétique que possible. Même pour quelqu'un qui ne se souciait guère des arts martiaux, le vieux lettré avait eu du mal à supporter ce spectacle. Maintenant, cependant, le vieux lettré n'avait qu'un seul sentiment en observant le jeune garçon tenant l'épée horizontalement devant lui.
Stable.
La main de Chen Ping'an était extrêmement stable alors qu'il tenait l'épée. Son esprit était également très calme et immobile, ce qui permettait à son âme et à son aura de devenir encore plus stables.
Après avoir canalisé toute son intention d'épée dans la « vieille billette d'épée », la grande femme apparut directement dans l'esprit de Chen Ping'an sous une forme encore plus intangible et illusoire. C'était un spectacle incroyablement mystique. Ses pupilles étaient dorées et ses pieds nus, et lorsqu'elle se posa légèrement sur le « lac » qui constituait l'esprit de Chen Ping'an, de légères ondulations se propagèrent à la surface. Une voix résonna dans l'esprit du jeune garçon.
C'était une voix douce qui résonnait dans son esprit, et elle disait : « Il n'y a pas besoin de se presser. Prends ton temps pour te familiariser avec la sensation d'être un raffineur de Qi du 10e palier.
« Les soi-disant techniques d'épée ne consistent qu'en quelques types différents. Il n'y a pas beaucoup de variations. C'est la différence entre les cultivateurs ordinaires du monde et ceux des hautes sectes immortelles. Les raffineurs de Qi raffinent le Qi et combinent à la fois la culture et le raffinage. Ils sont capables de nourrir une myriade de Qi d'épée différents, certains profonds et d'autres superficiels, certains puissants et d'autres humbles. Si les autres ne sont que des ruisseaux ou des torrents alors que tu es un lac ou un fleuve, tu seras naturellement des centaines, voire des milliers de fois plus puissant qu'eux.
« La puissance de ton Qi d'épée dépend de la mesure dans laquelle ton physique et tes points d'acupuncture ont été explorés et ouverts. Plus tu ouvres de points d'acupuncture, plus tu libères de potentiel. Si les autres ne possèdent qu'une seule terre bénie de bas niveau alors que tu as débloqué toutes tes terres bénies, le gouffre entre vous deux sera comme celui entre le ciel et la terre ! Les méridiens sont comme des chemins, et plus ils sont résistants et larges, mieux c'est. Si les chemins des autres ne sont que des ponts de bois, alors que le tien est une grande autoroute menant aux cieux, comment pourraient-ils rivaliser avec toi ? »
L'esprit de l'épée observa les environs, et après avoir vu les images dans l'esprit de Chen Ping'an, elle sourit largement et demanda d'une voix douce : « Comprends-tu ? »
Chen Ping'an luttait encore pour s'adapter à la sensation d'être un raffineur de Qi du 10e palier. Ajoutez à cela l'aura totalement chaotique autour de lui, et il ne pouvait même pas ouvrir les yeux, encore moins ouvrir la bouche pour répondre. Heureusement, l'esprit de l'épée lui avait dit qu'il n'avait besoin de répondre que par la pensée. Chen Ping'an répondit honnêtement : « Je comprends, mais je ne sais pas comment faire. »
La grande femme ne fut pas surprise du tout, et elle rit de bon cœur en entendant la réponse du jeune garçon.
Chen Ping'an ne comprenait pas tout à fait, et il continua à concentrer toute son attention sur l'adaptation à ce sentiment d'être un raffineur de Qi du 10e palier.
C'était une sensation étrange qu'il ne pouvait expliquer avec des mots.
C'était comme s'il était une personne affamée au ventre gargouillant dont l'estomac avait été soudainement rempli d'une généreuse quantité de poisson et de viande, ne laissant aucun espace vide. C'était comme si tous ses points d'acupuncture avaient été ouverts.
Le filet de Qi en lui était comme un dragon de feu nageant autour, et il s'était soudainement transformé, passant de la taille d'un fil à celle d'une loche comiquement grande. Il se précipita rapidement à travers ses méridiens, voyageant partout où il le souhaitait sans aucune obstruction. En nageant, il n'oublia pas d'attirer le Qi des autres points d'acupuncture vers lui-même. Cela eut un effet boule de neige, et c'était comme si le dragon de feu ne se contenterait pas de moins qu'un véritable dragon des inondations.
L'intérieur de Chen Ping'an devint aussi clair et limpide que du verre coloré, tandis que son torse et ses méridiens étaient confortablement étirés jusqu'à devenir comme une branche dorée et des feuilles de jade.
Son Vrai Qi était immaculé, sa forme rayonnait d'un sens de simplicité naturelle, et il était capable d'observer librement l'état de longévité.
L'une après l'autre, les capacités et les phénomènes que Lin Shouyi lui avait mentionnés auparavant apparurent dans son esprit.
Flottant dans son esprit, l'esprit de l'épée dit d'une voix douce : « Il manque encore un petit quelque chose. Les Immortels de l'épée sont différents des raffineurs de Qi ordinaires, après tout. »
Elle leva ensuite les yeux et scruta le lointain, son regard perçant l'esprit de Chen Ping'an pour se poser directement sur l'énorme rocher au sommet de la montagne imposante. Elle sourit et demanda : « Qu'en dis-tu ? Sinon, ton acte éhonté d'invoquer la Montagne du Pompon pour l'utiliser contre ton adversaire est bien trop injuste. »
« Je veux simplement que vous acceptiez tous les deux votre défaite de tout cœur. »
Le vieux lettré rit de bon cœur en répondant à l'esprit de l'épée. Après avoir hésité un bref instant, il retira légèrement son regard et balaya toute la montagne. Finalement, son regard se fixa sur une paroi rocheuse sur laquelle un ancien Immortel de l'épée avait gravé un étrange « cahier d'écriture » en utilisant son abondant Qi d'épée. Il s'agissait du « Cahier d'Écriture de l'Épée Volante » qui attirait de nombreux Immortels de l'épée du Continent Divin de la Terre du Milieu. Ces Immortels de l'épée observaient ce cahier, et certains construisaient même des huttes sous la paroi rocheuse pour comprendre le Dao de l'Épée qu'il contenait.
« Tiens, prends-le ! Pour ce qui est de ce que tu peux en retenir, cela dépend entièrement de tes propres capacités. À l'époque, le petit Zuo était dans la même situation que toi. Il n'avait pas encore commencé à apprendre l'épée, et pourtant il est tombé par hasard sur ces caractères en gravissant la montagne. Après les avoir observés, il a pu en retenir six. C'était un reflet immédiat de son talent pour l'escrime. Il existe de nombreux épéistes prodigieux, mais il faut réaliser que les prodiges ont aussi différents niveaux. Ceux qui peuvent retenir cinq caractères sont assurés de devenir des Immortels de l'épée terrestres. Chen Ping'an, voyons quel est ton talent ! »
Le vieux lettré agita sa manche, faisant s'envoler les sept grands caractères anciens de la paroi rocheuse vers Chen Ping'an, qui se tenait à 400 kilomètres de là. Ces caractères arrivèrent devant lui en un éclair, et à ce moment-là, ils n'étaient plus que des caractères en écriture officielle de la taille de sa paume. Ils étaient dorés et éblouissants, et ils se mirent à circuler rapidement autour de lui.
Après un moment, cependant, aucun caractère ne voulut s'approcher de Chen Ping'an. Ils s'éloignèrent de plus en plus de lui, et finalement, ils décidèrent de retourner directement vers la paroi rocheuse.
Le vieux lettré se sentit à la fois gêné et coupable en voyant cela, et il murmura : « J'ai essayé d'être malin, mais mon plan s'est clairement retourné contre moi. Désolé pour ça, petit Ping'an. Je n'aurais jamais imaginé que ces caractères seraient si irrespectueux... »
La grande femme dans l'esprit de Chen Ping'an émit un reniflement froid en guise de réponse.
Le vieux lettré esquissa un sourire forcé et dit : « Pénible, vraiment pénible... Comment dois-je gérer cela ? Pas d'inquiétude, laisse-moi réfléchir à une méthode plus simple. Quelque chose comme ça ne peut pas me bloquer. Je suis un vieil ami du dieu de la montagne de la Montagne du Pompon, donc je suis parfaitement conscient de sa richesse. Si les choses tournent mal, je vais juste... »
« Je ne suis pas surpris que les sept caractères ne m'aient pas pris en affection. »
Juste à ce moment, Chen Ping'an ouvrit très légèrement les yeux et exprima directement ses pensées, n'utilisant plus son esprit pour communiquer avec la grande femme. « De toute façon, je ne voulais pas les obtenir non plus. Honnêtement ! »
Le cœur de la grande femme tressaillit.
Chen Ping'an resserra sa prise sur l'épée et poursuivit lentement : « En pratiquant ma technique de poing, j'ai toujours l'impression persistante que mes coups finiront par devenir très rapides si je continue à m'entraîner ainsi. En fait, je sens qu'ils peuvent devenir les plus rapides. Avec toi à mes côtés maintenant, je sens que c'est déjà suffisant. Je n'ai pas besoin de ces caractères, et je suis convaincu que mon coup d'épée sera tout de même très rapide ! Crois-moi, il sera certainement très rapide ! »
La grande femme hocha la tête en réponse.
Le vieux lettré hésita lui aussi un instant, et il claqua la langue avec émerveillement avant de dire : « Ton attitude et tes manières ressemblent vraiment à celles du petit Qi quand il était jeune. »
Un léger sourire flottait sur le visage du vieux lettré, mais il renifla délibérément et dit d'une voix froide : « Laisse-moi voir à quel point ton coup d'épée du 10e palier est puissant. Déchaînera-t-il la puissance d'un cultivateur du 11e palier, ou celle d'un cultivateur du 12e palier ? Chen Ping'an, ne traîne pas les pieds en ne lâchant qu'un coup d'épée équivalent au septième ou huitième palier ! Allez, qu'attends-tu ? Si tu ne lances toujours pas ton coup d'épée, le soleil va se lever à nouveau ! »
Après avoir taquiné le jeune garçon, le vieux lettré s'assit en tailleur et murmura : « Un poète a dit un jour : "Pendant dix ans, mon épée fut aiguisée, pourtant aucun test sur sa lame n'a eu lieu ; je la montre à Votre Majesté aujourd'hui, dites-moi qui a des griefs à apaiser[1]." Cependant, tant de griefs et d'injustices existent dans le monde, et pourtant il n'existe qu'une seule épée... »
Un sourire insouciant apparut sur le visage du vieux lettré, et il ne s'embarrassa plus de ces pensées mélancoliques. « De toute façon, les autres aiguisent peut-être leurs épées pendant 10 ans, mais l'épée dans ta main a été aiguisée pendant 10 000 ans ! » se réjouit-il.
« Va ! » s'exclamèrent solennellement Chen Ping'an et la grande femme à l'unisson.
Chen Ping'an commença à charger à pleine vitesse. Étonnamment, il tenait l'épée derrière lui.
Le vieux lettré se contenta de sourire et de secouer la tête en voyant cela.
Le jeune garçon leva les yeux alors qu'il sprintait comme le vent. Il fit ensuite un bond haut dans les airs avant de frapper vers le bas.
Le monde devint silencieux.
Il n'y eut aucune lumière d'épée stupéfiante pour illuminer le ciel et la terre. Il n'y eut aucun Qi d'épée remarquable pour s'élancer vers le ciel.
À cet instant, cependant, le vieux lettré qui faisait initialement face au sud alors qu'il était assis sur le rocher au sommet de la montagne inclina son corps sur le côté.
Flottant dans l'esprit de Chen Ping'an, la grande femme tomba soudainement dans son « lac mental » avant de fermer les yeux et de murmurer : « Cela fait déjà 10 000 ans. »
Au même moment, Li Baoping, qui examinait le parchemin près du vieux puits à l'Auberge du Roseau d'Automne, écarquilla soudain les yeux et s'exclama avec étonnement : « Pourquoi le parchemin s'est-il soudainement fissuré ?! »
1. Extrait du poème de Jia Dao, *Un Épéiste*. Cela représente la nature extraordinaire de quelque chose et, dans le contexte du poème, illustre un désir grandiose de libérer la puissance de cet objet extraordinaire. ☜