Nettoyer les montagnes

Chapitre 150 : Dégager les montagnes

Bien que la petite fille en rouge se soit sentie découragée un instant, elle était Li Baoping, après tout ! Elle retrouva rapidement son énergie et son entrain, trottinant discrètement pour se déplacer furtivement du côté gauche de la grande femme jusqu'à se retrouver derrière elle. Continuant à se faufiler, Li Baoping finit par arriver sur le côté droit de la grande femme. Elle observa sa tenue et examina sa grande feuille de lotus. Li Baoping trouva que tout cela était toujours très beau, et que la grande femme restait toujours aussi séduisante.

Après avoir entendu l'éclat de Cui Chan et écouté les réprimandes du vieux lettré, Chen Ping'an fut capable de remarquer quelques détails. Cependant, il restait incrédule alors qu'il déglutit et demanda doucement à la grande femme : « Ce vieux lettré est-il le maître de M. Qi ? Est-ce ce Sage Lettré ou quelque chose du genre ? Un puissant Sage confucéen ? »

Pas étonnant que leur voyage ait été rempli de tant de hauts et de bas. Pas étonnant qu'ils aient croisé A'Liang, l'immortel de l'épée terrestre du Temple du Vent et de la Neige, et bien sûr, ce jeune garçon portant le nom de famille Cui.

La grande femme hocha la tête et répondit avec un sourire : « Oui, c'est effectivement le cas. »

La véritable identité de cette grande femme était l'esprit de l'épée de l'ancien billet d'épée qui était resté suspendu sous le pont en arc de pierre. Elle avait attendu là pendant près de 10 000 ans, et elle avait autrefois été témoin de la mort du dernier Vrai Dragon au monde. C'était une bataille finale épique qui avait impliqué les puissants cultivateurs de Qi des trois enseignements et des cent écoles de pensée.

Même ainsi, ils avaient subi d'innombrables pertes, les cadavres des victimes pleuvant du ciel pour s'écraser sur la terre. Leurs âmes s'étaient rassemblées sans se dissiper, et elles avaient fini par s'entremêler avec la fortune du Vrai Dragon une fois celui-ci tué. Au final, cela avait formé le Petit Monde du Joyau. Aux yeux de la grande femme, cependant, ce n'était rien de plus qu'une misérable bagarre entre bambins.

L'esprit de l'épée avait observé la scène avec un regard froid tout du long. Ses yeux s'illuminaient parfois, et elle tendait secrètement la main pour saisir quelques objets à l'apparence magnifique.

Elle avait initialement pensé qu'elle passerait le reste de son existence à dormir ou à bâiller en observant ces majestueuses ruines antiques. Elle dériverait à travers ces ruines, et elle serait inférieure même aux âmes solitaires et aux fantômes sauvages. Juste comme ça, elle voyagerait avec le flux ondulant du temps et attendrait finalement le jour où son énergie spirituelle disparaîtrait pour de bon.

Cependant, avant la fin du Petit Monde du Joyau, elle avait choisi Chen Ping'an pour devenir son second maître. Elle n'avait pas choisi le prodige de l'épée Ning Yao ou l'impressionnant Ma Kuxuan, et elle n'avait pas non plus choisi Xie Shi, Cao Xi ou les autres prodiges issus de la petite ville.

En fait, tout cela était grâce à Qi Jingchun.

Tout commença cette nuit-là, lorsqu'il s'était assis seul sur le pont couvert jusqu'au lendemain matin. Assis sous la plaque portant l'inscription « Vents Montants, Eaux Déchaînées », il l'avait convaincue d'ouvrir les yeux pour jeter un regard sur ce jeune garçon de l'Allée du Vase d'Argile, ne serait-ce que pour un seul coup d'œil.

En réalité, l'esprit de l'épée n'avait rien ressenti lors de son premier regard sur Chen Ping'an.

Elle avait déjà été témoin de bien trop de visions incroyables au cours de sa vie.

C'est pourquoi elle était restée totalement indifférente. Pour elle, qu'importait que le Petit Monde du Joyau se brise et s'effondre ? Qu'importait que le Grand Dao déclenche un contrecoup sur les résidents de ce petit monde ? Rien de tout cela ne l'affectait.

Cependant, elle était bel et bien curieuse de savoir pourquoi quelqu'un comme Qi Jingchun — un lettré considéré comme assez impressionnant pour fonder son propre enseignement — avait jeté son dévolu sur un jeune garçon qui n'avait jamais fréquenté l'école ni même lu un seul livre auparavant.

Ainsi, elle avait jeté quelques regards supplémentaires sur Chen Ping'an après ce jour. Pourtant, elle ne ressentait toujours rien.

Par la suite, elle s'était beaucoup ennuyée et s'était finalement souvenue de la « poignée d'eau » que Qi Jingchun avait laissée en utilisant son pouvoir de sage de la petite ville. Qi Jingchun avait recueilli cette « eau » grâce à une puissante capacité mystique, et il l'avait placée sous le pont couvert avant de partir, après y être resté assis une nuit entière. Dans cette « poignée d'eau » étaient enregistrés certains événements qui s'étaient déroulés dans le Petit Monde du Joyau au cours de la dernière douzaine d'années.

Un jour, n'ayant rien à faire, elle se dit qu'elle devait trouver une occupation, n'est-ce pas ? C'est ainsi qu'elle révéla sa forme humaine et plana au-dessus de l'eau sous le pont couvert. Elle observa l'eau ondoyante tout en se brossant les cheveux.

Ce qui était enregistré, c'était la vie du jeune garçon de l'Allée du Vase d'Argile.

Il y avait des complots aux ramifications s'étendant sur mille kilomètres, des disputes triviales dans les rues et les ruelles, des actes de bonté dissimulant des intentions mortelles, des calamités résultant d'actes involontaires, des retrouvailles joyeuses et des adieux tristes, il y avait du chagrin et de la sincérité, et il y avait la vie et la mort.

L'esprit de l'épée trouva cela assez intéressant. Au moins, c'était plus intéressant que de regarder les combats entre les bambins et le ver.

Par exemple, elle avait vu le petit Chen Ping'an porter un panier presque aussi grand que lui, disant qu'il allait entrer dans les montagnes pour cueillir des herbes médicinales. Pourtant, il s'était mis à pleurer à chaudes larmes avant même de poser le pied sur la montagne.

Par exemple, le petit garçon s'était tenu sur un petit tabouret et avait murmuré pour lui-même en remuant la spatule dans le wok, disant qu'il allait certainement préparer un délicieux repas ce soir — ni trop salé ni trop fade, juste comme il faut.

Et par exemple, le petit garçon s'était enfui du stand vendant des tanghulu, la bave coulant de sa bouche alors qu'il le faisait. Il ne pouvait qu'essayer de se remémorer le goût de cette friandise, mangée des années auparavant.

Enfin, par exemple, lorsque le petit garçon était allé pêcher dans le ruisseau à midi pour survivre, totalement inconscient du fait que même les dieux et les immortels auraient du mal à attraper du poisson à cette heure-là. Il avait fini si brûlé par le soleil qu'il ressemblait à un morceau de charbon.

L'esprit de l'épée savait que c'étaient des épreuves. Cependant, elle n'avait jamais considéré cela comme des difficultés impossibles à endurer ou à surmonter.

C'était parce qu'elle avait autrefois voyagé en long et en large avec son précédent propriétaire, participant à de nombreuses batailles et étant témoin de montagnes de cadavres et de mers de sang. En fait, il y avait eu assez de cadavres mutilés de dieux et de divinités pour ériger une montagne entière, et assez de cœurs de démons de grands démons pour faire de nombreuses brochettes de tanghulu. C'étaient des brochettes de tanghulu très croquantes. Ces démons des mondes extérieurs avaient obscurci le ciel et la terre, pourtant elle et son maître avaient été capables de les anéantir d'un seul coup.

Ainsi, elle n'était toujours pas disposée à accepter, même lorsque Qi Jingchun lui rendit visite à nouveau. Lorsque même Qi Jingchun, un lettré extrêmement doué pour la raison, fut à court d'idées, il ne lui resta d'autre choix que de récupérer cette « poignée d'eau ». Debout sur le pont couvert, il versa doucement cette eau dans le Ruisseau aux Moustaches de Dragon, faisant lentement s'écouler ces images. Il y avait des images de Chen Ping'an courant précipitamment dans les ruelles pour livrer des lettres, et des images de Chen Ping'an visitant la tombe immortelle pour prier pour la santé de sa mère. En commençant à verser cette eau, Qi Jingchun avait décidé qu'il n'essaierait plus de persuader l'esprit de l'épée.

Après avoir versé l'eau, Qi Jingchun avait commencé à marcher vers une extrémité du pont couvert. Pourtant, ce fut sa remarque involontaire durant ce moment de grande déception qui finit par émouvoir le cœur de pierre de l'esprit de l'épée, ne serait-ce qu'un peu. « Nous sommes tous très déçus par ce monde... »

L'esprit de l'épée était restée calme, et cette poignée d'eau était sur le point de disparaître complètement dans le ruisseau. La scène finale était le petit garçon faisant signe d'adieu à son père dans l'Allée du Vase d'Argile. « Papa, j'ai cinq ans maintenant ! Je suis un adulte ! »

Regardant le dos de cette silhouette, l'esprit de l'épée avait dit : « Laisse-le traverser le pont couvert. S'il peut persister et aller de l'avant, alors je pourrai considérer ta proposition. »

Qi Jingchun s'était retourné, stupéfait, avant d'éclater d'un rire chaleureux. Hochant la tête avec ferveur, il avait répondu : « Je crois en Chen Ping'an, alors s'il te plaît, crois en moi ! »

Le lettré avait descendu les marches du pont couvert à grands pas, et ses deux manches avaient flotté de manière exagérée dans le vent. C'était comme si ces manches étaient remplies de la jeunesse et de la vigueur de Qi Jingchun.

La réminiscence de l'esprit de l'épée fut interrompue par une question du jeune garçon.

« Puisqu'il est le maître de M. Qi, ne pouvons-nous pas éviter de nous battre ? » demanda prudemment Chen Ping'an.

L'esprit de l'épée lâcha la feuille de lotus blanc comme neige, la laissant planer haut dans les airs. La feuille de lotus devint instantanément gigantesque, si grande qu'elle couvrait une zone de cinq kilomètres de rayon.

Elle secoua alors la tête et répondit : « Pour l'amour de M. Qi, tu dois mener ce combat. »

Chen Ping'an se gratta la tête et dit : « Même si je ne connais pas la raison, je te croirai puisque cela concerne M. Qi et puisque tu le dis... »

Il marqua une pause, et une expression déterminée apparut dans ses yeux. Il regarda la grande femme et sourit : « Je me battrai ! »

L'esprit de l'épée sourit en retour avant de tourner son regard vers le vieux lettré qui essayait toujours de gagner du temps. Il n'avait toujours pas dénoué la ficelle du rouleau après tout ce temps, et il marmonnait même pour lui-même en ce moment.

« Il était une fois, je ne savais que me cacher dans l'étude et les bibliothèques pour acquérir de nouvelles connaissances. Cela m'a fait manquer beaucoup de choses. Après avoir quitté la Forêt de la Vertu, j'ai tenté de vivre d'une manière que je n'avais jamais osé auparavant. Par exemple, boire à satiété, discuter avec les autres, manger épicé, nager les épaules nues, et ainsi de suite. Mon voyage m'a conduit dans de nombreux endroits et m'a permis d'être témoin de nombreuses montagnes célèbres et de grands fleuves... »

« Sage Lettré, il y a encore quelque chose que vous n'avez pas expérimenté. Un sabre sur la gorge. Mhm, je veux dire une épée. Essayer de gagner du temps comme ça ne changera rien », dit l'esprit de l'épée avec amusement.

« Ne vois-tu pas que j'attends que vous changiez d'avis, tous les deux ? » souffla le vieux lettré.

L'esprit de l'épée plissa les yeux et renifla : « N'essaie pas de pousser le bouchon trop loin, vieil homme ! »

« Vieil homme ? » gloussa le vieux lettré.

« Je m'en souviendrai », répondit l'esprit de l'épée avec un sourire de plus en plus doux et tendre.

Le vieux lettré céda et décida de suivre le mouvement. « Alors nous nous battrons ! Qui a peur de qui ? Penses-tu vraiment que je suis incapable de me battre ? C'est juste que mes compétences au combat sont moins bonnes que mes compétences en argumentation. »

Il réussit finalement à dénouer la ficelle du rouleau, et d'un coup de poignet, la peinture se déroula avec un craquement. Elle se déroula en diagonale vers le sol, et le vieux lettré garda sa main fermement sur l'autre extrémité du rouleau. Cette peinture de montagnes et de rivières était vraiment très longue, et elle couvrit instantanément toute la zone entourant le vieux puits. Chen Ping'an avait initialement voulu s'écarter, mais la grande femme avait posé sa main sur son épaule et l'avait empêché de bouger.

L'intrépide Li Baoping décida de s'accroupir directement et d'analyser soigneusement la peinture. Elle n'oublia pas de tendre les mains pour piquer cette zone et tapoter cette autre zone.

Pendant ce temps, le jeune Cui Chan se tenait derrière le vieux lettré et portait ses bagages pour lui.

« Récupère ! » cria doucement le vieux lettré.

Accroupie près du vieux puits, la petite fille qui analysait soigneusement la peinture reprit soudain ses esprits. La peinture sur le sol avait déjà disparu.

Au même moment, son oncle junior, la grande sœur fantôme au tempérament assez mauvais, et le maître de son maître qu'elle aurait dû appeler grand-maître disparurent également de sa vue.

Elle leva les yeux, pour découvrir que la peinture s'était déjà enroulée et était redevenue un rouleau. Il flottait tranquillement dans les airs.

Le jeune Cui Chan n'en fut pas surpris du tout. Il resta docilement là et porta les bagages du vieux lettré. Pendant ce temps, son expression était faite de fureur et de ressentiment, indigné que sa liberté lui ait été retirée.

Li Baoping se leva immédiatement et tint le sceau tranquille haut dans les airs, demandant à haute voix : « Toi, Cui, où est mon oncle junior ?! Si tu ne me le dis pas, alors je vais te frapper avec ce sceau ! Je suis toujours incapable de contrôler ma force quand je bats les autres, donc je ne prendrai aucune responsabilité si je te bats accidentellement à mort ! »

Cui Chan jeta un coup d'œil à la petite fille avant de hocher la tête et de répondre avec une expression apathique : « Alors bats-moi à mort. »

Est-ce que tu me défies ?

Soit, si la femme fantôme me défiait. Mais une mauvaise personne comme toi ?

Li Baoping hésita un instant avant d'exploser de rage. Sans dire un mot de plus, elle propulsa ses jambes et sprinta autour du rouleau suspendu dans les airs. Elle était plus petite que Cui Chan, alors elle bondit agilement avant de frapper violemment le sceau sur le front de Cui Chan avec un bruit sec.

Le jeune Cui Chan fut frappé d'incrédulité. Ses yeux étaient vitreux, et il leva la main pour frotter son front encore plus rouge et meurtri. Il jeta soudainement les bagages du vieux lettré de côté et s'accroupit, enroulant ses bras autour de sa tête et criant : « Je ne peux plus supporter ça ! Tout le monde est capable de me harceler maintenant ! »

Li Baoping ne put s'empêcher de se sentir légèrement coupable pour une raison quelconque. Elle plaça sa main qui tenait le sceau derrière son dos, cachant discrètement l'arme du délit. Elle commença alors à examiner le rouleau, espérant trouver son oncle junior.

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Chen Ping'an regarda autour de lui, et il découvrit que l'environnement était similaire à celui où il avait été entraîné « sous l'eau » par l'esprit de l'épée à cette époque. Les environs étaient vastes et très vides, et cela faisait paraître certains « objets physiques » particulièrement « réels ». Par exemple, il y avait un haut mur situé loin devant lui, si haut que Chen Ping'an ne pouvait pas en voir le sommet, peu importe à quel point il tendait le cou.

La grande femme en blanc à ses côtés fit tournoyer ses cheveux dans ses mains et dit avec un sourire : « C'est à l'intérieur de la peinture, et c'est aussi à l'intérieur de la conscience du Sage Lettré. C'est assez difficile et compliqué à expliquer. Tu as seulement besoin de savoir que nous serons tous les deux sains et saufs de toute conséquence négative si tu libères les coups d'épée ici. C'est aussi l'une des raisons pour lesquelles j'ai accepté la proposition du vieil homme. Sinon, je l'aurais combattu directement au-dessus de cette face de montagne. »

Son autre main atterrit soudainement sur l'épaule de Chen Ping'an, et elle continua : « Nous sommes trop proches en ce moment, donc tu es incapable de voir cet endroit clairement. Je vais d'abord te ramener un peu en arrière, disons 400 kilomètres. »

Chen Ping'an eut l'impression d'être une rafale de vent alors qu'il était rapidement traîné vers l'arrière par l'esprit de l'épée. Après avoir reculé, Dieu sait de quelle distance, il finit par atterrir et fut capable de rester immobile. Sa mâchoire tomba, et il n'eut pas le temps de s'inquiéter de son inconfort ou du remous à l'intérieur de ses points d'acupuncture. Il fixa la montagne. Ils l'observaient à 400 kilomètres de distance, pourtant elle semblait encore si magnifique et immense ?

Comparée à cette montagne colossale, la Montagne du Drapé de Nuages de sa ville natale ne semblerait-elle pas être un petit monticule de terre insignifiant ?

L'expression de la grande femme était solennelle, et elle dit : « Il y a une raison plus importante, et c'est le fait que le Sage Lettré a accepté de te donner quelques avantages supplémentaires si nous le combattions ici. »

Chen Ping'an était stupéfait au-delà de toute croyance, et il demanda avec une bouche légèrement sèche : « Quoi ? »

La grande femme le regarda dans les yeux et répondit : « Lorsque tu lanceras tes coups d'épée ici, tu posséderas une base de cultivation équivalente à celle des cultivateurs de Qi du 10e palier. Bien sûr, ce n'est qu'une illusion. Cependant, c'est une illusion très réaliste. J'espère que tu pourras embrasser cette expérience et apprécier soigneusement le sentiment. En termes de ta future cultivation, cette expérience sera... totalement inutile. »

Elle était amusée par ses propres mots, et elle gloussa : « Très bien, j'essaie juste de te dire une chose. Ne te concentre pas uniquement sur ta technique de poing et rien d'autre. Plus important encore, ne pense pas que le but de pratiquer cette technique de poing est simplement de rester en vie. Un tel état d'esprit est bien trop pathétique. Comment ton ambition peut-elle être si petite ? Réfléchis-y, qui es-tu ? »

« Chen Ping'an ? » répondit Chen Ping'an, hébété.

Soit, s'il avait donné une réponse hors de propos. Plus important encore, qui d'autre pourrait-il être si ce n'est Chen Ping'an ?

La grande femme se pencha et caressa la tête du jeune garçon. « En plus d'être Chen Ping'an, tu es aussi mon maître ! »

Le jeune garçon se sentit légèrement embarrassé.

La voix en colère du vieux lettré parvint du sommet de la montagne colossale à ce moment-là, disant : « Très bien alors. Tu étais si pressé tout à l'heure, pourtant tu n'es plus pressé maintenant ? »

L'esprit de l'épée prit une profonde inspiration avant de pointer la montagne et d'expliquer : « C'est la plus haute des Cinq Montagnes du Continent Divin de la Terre du Milieu. »

Chen Ping'an hocha la tête en réponse.

Il y avait une expression fervente dans les yeux de l'esprit de l'épée alors qu'elle contemplait la montagne au loin, et elle demanda : « Que devrais-tu faire s'il y a une montagne qui bloque ton Grand Dao ? »

« L'escalader », répondit doucement Chen Ping'an.

Ses lèvres se courbèrent en un sourire, et elle ne fut pas agacée alors qu'elle demanda à nouveau : « Et si tu as une épée à la main ? »

Chen Ping'an se souvint des scènes où il dégageait lui-même les sentiers de montagne, et il demanda : « Dégager les montagnes et avancer ? »

« Correct ! » répondit l'esprit de l'épée avec un grand rire.

La grande femme fit un pas en avant et se tint devant Chen Ping'an. Elle forma une épée avec son index et son majeur, et elle traîna lentement cette épée-doigt de la gauche vers la droite.

Un minuscule point de lumière explosa soudainement sur le côté le plus à gauche.

C'était comme si un soleil brillant y était apparu.

Cette radiance éblouissante s'étira ensuite vers la droite.

Plus cette radiance aveuglante s'étendait vers la droite, plus la silhouette de la grande femme devenait pâle.

À la fin, Chen Ping'an vit une épée sans fourreau se matérialiser dans les airs devant lui. C'était comme si cette épée attendait depuis des dizaines de millions d'années que quelqu'un la ramasse.

La radiance aveuglante avait déjà disparu.

Chen Ping'an s'avança lentement et saisit la poignée de l'épée.

Après avoir saisi l'épée, il eut instantanément l'impression que le ciel et la terre s'étaient inversés. Tous ses points d'acupuncture frémirent, et le Qi circulant autour de lui tomba dans le désarroi. Ils soufflèrent autour de lui avec une telle férocité que Chen Ping'an pouvait à peine ouvrir les yeux.

Il ferma les yeux, et comme en compréhension tacite avec l'épée, il dit : « Bougeons ensemble ! »

L'épée résonna avec ferveur.

C'était comme si l'épée était une cigale d'automne bourdonnant vers le ciel et la terre alors qu'elle se tenait sur la plus haute branche !