Chapitre 171
Chapitre 149 : Préparer la bataille
Les yeux de Chen Ping'an s'écarquillèrent de surprise en voyant le sceau portant les caractères « L'esprit tranquille engendre l'illumination » s'écraser sur le front de Cui Chan. Après avoir rebondi, le sceau resta en suspension dans les airs, comme une marionnette retenue par quelqu'un. Cependant, le « marionnettiste » semblait trop faible, ce qui fit que le sceau continua de rebondir lentement près du même endroit.
Chen Ping'an suivit le sceau du regard, puis finit par poser ses yeux sur l'épée en bois de locustier qui flottait entre lui et Li Baoping. Une petite fille en or, pas plus haute qu'un petit doigt, était allongée, cachée sous l'épée volante. Elle agrippait fermement l'épée de bois de ses mains et de ses pieds, et ce n'est qu'à cet instant qu'elle lutta pour remonter sur le dessus de l'épée et se tenir debout. La minuscule et adorable petite fille en or tituba, étourdie, comme une ivrogne parvenant à peine à rester droite. À en juger par son allure, son voyage sur l'épée volante n'avait pas été une partie de plaisir.
Le sceau de la tranquillité atterrit sur l'épée en bois, et son poids légèrement imposant fit basculer la garde vers le haut. La petite fille agita les bras pour tenter de se stabiliser alors qu'elle glissait vers le sceau.
Li Baoping n'avait pas non plus remarqué l'existence de la petite fille en or jusqu'alors. Après l'avoir aperçue, elle accourut avec enthousiasme et curiosité. Elle plia légèrement les genoux, saisit la pointe et la garde de l'épée en bois de locustier, et se pencha pour observer de plus près la petite fille en or qui tentait de se cacher.
La petite fille en or vacilla légèrement, comme si elle était d'une nature très timide. Elle se couvrit le visage de ses mains avant de faire un bond. Lorsqu'elle atterrit, elle s'enfonça étrangement dans l'épée en bois de locustier et disparut de la vue.
Chen Ping'an ne savait pas trop quoi en penser, et il n'avait pas envie de perdre son temps à y réfléchir pour le moment. « Baoping, lance-moi l'épée en bois. Tu peux t'occuper du sceau en attendant », dit-il d'une voix rauque.
Li Baoping réprima immédiatement sa curiosité, sachant que le plus important était de s'occuper de Cui Chan. Après avoir attrapé le sceau, elle poussa un petit cri en déployant toute sa force pour lancer l'épée en bois de locustier vers son oncle junior.
Cependant, la petite fille ne contrôla pas bien sa force, et l'épée en bois de locustier décrivit une courbe vers un endroit un peu éloigné de là où se tenait Chen Ping'an.
« Tourne-toi ! » lança Chen Ping'an à Li Baoping.
Il se dirigea ensuite vers le côté gauche du puits et posa le pied sur le rebord du mur. Après avoir rattrapé l'épée en bois, il continua sa course, propulsant l'épée vers le cœur de Cui Chan au moment où il touchait le sol.
C'est à cet instant précis que la petite fille en or fit sortir le haut de son corps de l'épée en bois de locustier que tenait Chen Ping'an, et elle semblait sur le point de pleurer. Son visage était empreint de culpabilité et de regret, et elle agita ses mains avec ferveur en secouant la tête vers Chen Ping'an. Comme si elle voulait empêcher Chen Ping'an de tuer Cui Chan.
Cependant, Chen Ping'an avait été extrêmement résolu depuis le moment où il avait attrapé l'épée en bois jusqu'à celui où il l'avait propulsée. Lorsque la petite fille en or apparut, la pointe de l'épée en bois était déjà en contact avec la poitrine de Cui Chan. Parce que Chen Ping'an avait façonné et moulé la poterie pendant tant d'années, son contrôle sur sa force pouvait être considéré comme extrêmement précis. Même s'il avait voulu interrompre cette attaque, le Qi circulant dans son corps et l'élan transmis par ses bras à l'épée en bois rendaient tout changement d'issue impossible.
Un vieux lettré, un bagage enveloppé dans un tissu de coton sur le dos, se matérialisa soudainement à côté d'eux, marmonnant avec soulagement : « Ouf, Dieu merci. J'étais à un cheveu de me faire avoir. »
Suite à l'arrivée soudaine du vieux lettré, ce fut comme si le cou du jeune Cui Chan était saisi par quelqu'un et tiré en arrière, le forçant à se redresser instantanément. Bien que Cui Chan fût encore étourdi, son dos était droit et il se tenait aussi raide qu'un pin vert. Cela lui permit d'échapper au destin d'avoir le cœur transpercé par Chen Ping'an.
Le vieux lettré regarda le jeune garçon en sandales de paille qui reculait rapidement et tenait son épée en bois horizontalement devant lui. Pendant ce temps, il utilisait son autre main pour tirer Li Baoping derrière lui. Sa prise sur l'épée était amateur et maladroite, comparable à la façon dont un bûcheron dans les montagnes tenterait de tenir un pinceau de calligraphie. Cela semblait très étrange et inapproprié.
« Alors, c'est toi, hein ? » soupira le vieil homme avec émotion.
Chen Ping'an était tendu et sur ses gardes, comme s'il faisait face à un ennemi redoutable. Il n'osait pas être imprudent et dit doucement : « Baoping, enfuis-toi si tu en as l'occasion. Ne t'inquiète pas pour moi. »
Cependant, Chen Ping'an remarqua rapidement que Li Baoping lui tirait sur les manches, encore et encore. Légèrement surpris, il baissa les yeux et demanda : « Qu'est-ce qu'il y a ? »
L'expression de Li Baoping était figée, elle leva un doigt et pointa derrière Chen Ping'an. Elle ouvrit légèrement la bouche, comme si elle articulait trois mots : « Il y a un fantôme. »
Pris en sandwich entre deux ennemis ?
Chen Ping'an se raidit, et lorsqu'il se retourna pour jeter un coup d'œil, son expression devint rapidement stupéfaite. Il cligna des yeux, puis encore une fois. Après avoir confirmé qu'il ne rêvait pas, il n'osa rien dire de peur d'être entendu et de mettre la Grande Sœur Immortelle en grave danger. Cependant, il ressentait aussi une anxiété extrême à l'idée de dire quelque chose, sans savoir quoi dire ni par où commencer. En cet instant, il était aussi agité qu'une fourmi sur une plaque chauffante.
Li Baoping attrapa discrètement la manche de son oncle junior tout en jetant un coup d'œil au vieux lettré à l'air aimable, avant de tourner la tête vers le fantôme féminin insaisissable qui semblait aller et venir à sa guise.
Comparé au fantôme féminin en robe de mariée rouge vif qu'ils avaient rencontré auparavant, le fantôme de ce soir était vêtu de blanc et tenait également une... feuille de lotus dans ses mains ? Li Baoping ne put s'empêcher de marmonner pour elle-même. Les fantômes féminins de ce monde étaient-ils tous aussi élégants et raffinés ?
Autrefois, elle avait forcé son frère aîné à lui raconter ces histoires de fantômes sanglantes et macabres. Parmi les squelettes rouges, les fantômes aquatiques, les esprits de rivière et autres démons qu'il avait décrits, lequel n'était pas terrifiant et enclin à ouvrir une personne pour festoyer de sa chair sur un coup de tête ? Il les avait tous dépeints comme des créatures extrêmement hideuses et terrifiantes.
Étaient-ils comparables au fantôme féminin qui se tenait devant elle en ce moment ? En fait, ce fantôme était encore plus beau et attirant que Dame Chu, le fantôme en robe de mariée rouge vif.
Elle était extrêmement grande, tout en paraissant magnifiquement élancée. Ses cheveux noirs lustrés ressemblaient à une cascade éblouissante, attachés avec un ruban de soie dorée et drapés sur son épaule de manière à tomber devant sa poitrine. Elle paraissait particulièrement raffinée et digne.
Li Baoping trouvait que la femme devant elle était à la fois grande et belle. Cela la rendait extrêmement envieuse. Elle se dressa secrètement sur la pointe des pieds, mais reposa rapidement ses talons avec déception.
En cet instant, c'était comme si la grande femme n'avait d'yeux que pour Chen Ping'an.
Elle sourit en plissant les yeux et dit : « Nous allons nous battre avec eux dans un instant. Il n'y a pas besoin d'avoir peur de ce vieil homme. Il est seulement doué pour encaisser les coups. »
« Ne t'inquiète pas, cette grande sœur n'est pas une mauvaise personne. Elle est de notre côté ! » dit Chen Ping'an à Li Baoping, en s'assurant de la rassurer en premier.
Il leva ensuite les yeux et ne put s'empêcher de demander à voix basse : « N'as-tu pas dit que tu ne pouvais pas quitter la petite ville ? Et si les sages remarquaient cela ? »
La grande femme secoua son poignet, faisant osciller doucement la feuille de lotus dans sa main. Elle parla d'une voix lente et douce : « Connais-tu un endroit appelé le Monde de la Fleur de Lotus ? » Sa disposition était extrêmement apaisante.
Chen Ping'an se souvint soudain des paroles de Ning Yao, et il hocha la tête avant de répondre : « Quelqu'un m'en a parlé auparavant. C'est un endroit où l'Ancêtre du Dao va pour se détendre et apaiser son esprit. Bien que ce ne soit que l'un des 36 petits mondes, même la plus petite feuille de lotus dans ce monde couvre une superficie plus grande que toute la capitale du Grand Empire Li. »
La grande femme sourit faiblement et expliqua : « Ce n'est pas si exagéré. Par exemple, la feuille de lotus dans ma main peut couvrir un rayon d'environ cinq kilomètres si elle prend sa forme réelle. Bien sûr, la plus grande feuille de lotus dans ce petit monde est certainement beaucoup plus grande que la capitale du Grand Empire Li. Ces feuilles de lotus peuvent occulter la présence de quelqu'un, donc en d'autres termes, même les sages des trois enseignements et les grands maîtres des cent écoles de pensée ne pourront pas détecter mes mouvements. »
Lorsqu'elle vit l'expression perplexe sur le visage de Chen Ping'an, elle sourit et développa : « Je n'avais pas encore ce trésor lorsque nous nous sommes rencontrés pour la première fois. Cependant, Qi Jingchun a fait un voyage vers les cieux au-delà des cieux avant de quitter le monde mortel, et il a trouvé l'Ancêtre du Dao pour marchander un moment avec ce vieil homme immortel. C'est grâce à lui que j'ai pu obtenir ce parapluie en feuille de lotus. Quant au prix que Qi Jingchun a payé... je ne suis pas exactement au courant. Après tout, son caractère apparenté "Tranquillité" viole un tabou et a laissé beaucoup de gens dans la Secte Daoïste mécontents. Je peux donc dire avec certitude que Qi Jingchun a certainement payé un prix énorme lors de son voyage hors de ce Monde Majestueux vers le Monde de la Fleur de Lotus. »
Même la grande femme avait un regard légèrement perdu lorsqu'elle disait cela. Elle admirait ce disciple confucéen du fond du cœur.
Après que Qi Jingchun soit revenu dans le monde mortel depuis les cieux au-delà des cieux, les deux avaient eu une dernière conversation.
« Cette feuille de lotus ? »
« J'ai fait un voyage vers les cieux au-delà des cieux et je l'ai cueillie dans le Monde de la Fleur de Lotus. Elle peut t'aider à quitter cet endroit sans alerter le Grand Dao du ciel et de la terre. Tu n'as pas à t'inquiéter que les sages détectent tes mouvements. »
« C'est en effet très bien, mais n'as-tu pas peur que Chen Ping'an devienne capricieux et sans scrupules avec moi à ses côtés ? N'as-tu pas peur qu'il devienne le genre de personne que toi, Qi Jingchun, détestes tant ? »
« Je suis bien conscient du tempérament et du caractère de Chen Ping'an, c'est pourquoi je ne crains pas qu'il abuse de son pouvoir pour intimider les autres. Je ne serais pas inquiet même si tu restais à ses côtés tout le temps. »
« Tu es si optimiste à propos de Chen Ping'an ? »
« Qu'en penses-tu ? C'est mon frère junior, après tout ! »
« Toi et Chen Ping'an êtes de la même génération, alors que j'ai accepté Chen Ping'an comme mon maître. Alors, qu'essaies-tu d'insinuer, Qi Jingchun ? »
« Haha, je n'oserais pas ! »
La grande femme ne put s'empêcher de soupirer doucement en elle-même en se remémorant cette conversation.
C'était dommage que le monde ait perdu Qi Jingchun.
Dans une rare démonstration, l'intrépide Li Baoping commenta d'une voix timide : « Grande sœur, tu es si belle. »
La grande femme hocha la tête et dit avec un sourire : « Mhm, bien plus belle que toi. »
Elle n'était pas seulement audacieuse, mais aussi impitoyable et cinglante !
Li Baoping était légèrement abasourdie et sans voix.
Le front de Chen Ping'an ruisselait de sueur froide.
Derrière Chen Ping'an, une autre joyeuse réunion avait lieu.
Le vieux lettré lança un regard noir au jeune garçon en blanc qui avait déjà repris conscience. Le jeune Cui Chan rendit son regard au vieil homme, pensant : « Je suis déjà à terre, alors dois-je craindre une autre chute ? Dois-je avoir peur de toi ? »
Le vieux lettré regarda la grande femme, qui hocha la tête en signe qu'il pouvait continuer.
Ce n'est qu'alors que le vieux lettré se tourna vers le jeune Cui Chan et gronda avec une colère embarrassée : « N'es-tu pas très intelligent, Cui Chan ? Alors pourquoi ne passerions-nous pas en revue les événements d'il y a un instant ? As-tu réfléchi à la raison pour laquelle j'ai soudainement perdu le contrôle de ces caractères, te permettant ainsi de les retirer de ton âme ? As-tu réfléchi à la raison pour laquelle ces caractères étaient par coïncidence à égalité avec le filet de Qi d'épée, les deux s'annulant complètement et te permettant de t'envoler du fond du puits et d'avoir l'opportunité de déclencher une attaque mortelle contre Chen Ping'an ? As-tu réfléchi au fait que tu aurais pu être tué par Chen Ping'an à la fin, alors que Chen Ping'an aurait également été gravement blessé par toi ?! »
L'expression du jeune Cui Chan était sombre et hésitante. À la fin, il ne put que pincer les lèvres d'un air boudeur et faire semblant d'être indifférent en répondant : « Ce n'était rien de plus qu'une interférence de la part d'un sage confucéen. Qu'y a-t-il de si surprenant là-dedans ? Même Qi Jingchun a volontairement marché dans un piège mortel et s'est résigné à un tel destin, alors qu'y a-t-il de mal à ce que je me fasse piéger une fois aussi ? »
Il devint de plus en plus en colère à mesure qu'il parlait, et il pointa son doigt vers le vieux lettré appauvri en rugissant : « Vieux crouton, tu as encore le toupet de dire tout ça ? Qi Jingchun, en qui tu avais les plus grands espoirs, est mort, et l'idiot Ma Zhan, qui était le plus faible mentalement, est aussi mort. Et cette personne portant le nom de famille Zuo a décidé de simplement disparaître pour de bon ! Pendant ce temps, je suis aussi tombé dans un état aussi misérable. Au bout du compte, le responsable n'est-ce pas toi ? N'est-ce pas ta faute ? »
« Tu écris les meilleurs essais du monde, as les concepts les plus profonds du monde, et as aussi aidé le monde pendant le plus longtemps. Es-tu heureux maintenant ? Le Second Sage, écoute bien, le Second Sage, le sage classé troisième dans les temples confucéens, promeut que les roturiers sont plus importants qu'un dirigeant pour un empire, les affaires relatives au sol et au grain se situant entre eux[1] ! »
« Et étant aussi impressionnant que tu l'es, tu as insisté pour promouvoir le culte et le respect envers le ciel, la terre, les dirigeants, les parents et les enseignants. Le Second Sage a postulé que la nature humaine est fondamentalement bonne à la naissance, pourtant tu as dû aller à son encontre et dire que la nature humaine est fondamentalement mauvaise à la naissance. Putain d'enfer, comment le Second Sage t'a-t-il offensé ?! »
Le jeune Cui Chan tapa du pied de colère. En fait, c'était une réponse habituelle qu'il avait héritée du vieux lettré également. Son doigt était presque sur le point de toucher le nez du vieux lettré, et il continua de rugir : « Pire que ça, le Second Sage n'est pas beaucoup plus vieux que toi, alors peut-être est-il encore en vie et profite-t-il de la vie quelque part dans le monde. Alors pourquoi es-tu si têtu, vieux crouton ? N'aurais-tu pas pu cibler le Sage Suprême ou le Sage de l'Étiquette à la place ? Peut-être que le Second Sage t'aurait même aidé ! Pourtant, tu insistes pour aller contre le Second Sage. Je suis sérieusement impressionné par ton entêtement ! »
Le vieux lettré resta silencieux, et il essuya simplement la salive que le jeune Cui Chan avait projetée sur son visage.
Une petite dispute ou un désaccord au sein d'une famille ou d'un groupe ne causerait pas beaucoup de remous, surtout si cela se passait à huis clos.
Cependant, il fallait réaliser qu'il s'agissait d'un conflit entre le Second Sage et le Sage Lettré. C'était une « bataille entre le troisième et le quatrième » qui secoua toute la Secte Confucéenne et toutes ses écoles et académies. C'était bien trop stupéfiant. C'étaient deux sages élevés, et ils pouvaient presque être considérés comme les représentants de toute la Secte Confucéenne — la secte qui avait écrit les règles pour ce Monde Majestueux — puisque le Sage Suprême et le Sage de l'Étiquette ne se montraient plus dans le monde mortel. Même si ce conflit n'était pas nécessairement fondamental au point de provoquer la scission de la Secte Confucéenne, comment les fondateurs et les anciens des autres enseignements auraient-ils pu ne pas être secrètement amusés et ravis en voyant cela ?
Par la suite, un pari extrêmement secret avait eu lieu au sein de la Secte Confucéenne. Le perdant admettrait sa défaite et s'emprisonnerait volontairement dans la Forêt de la Vertu.
Le vieux lettré avait perdu, il n'avait donc d'autre choix que de rester dans la Forêt de la Vertu et d'attendre la mort. Il avait également été incapable de faire quoi que ce soit alors que ses statues dans les temples confucéens étaient rétrogradées encore et encore, finissant par être brisées en mille morceaux.
Cependant, lorsque son disciple le plus impressionnant voyagea vers un continent lointain et mourut en défiant le Grand Dao Céleste, le vieux lettré conclut finalement un accord avec tous les autres sages afin de rompre sa promesse précédente. Ce n'était pas un accord avec seulement les Sages Confucéens, mais plutôt un accord avec tous les sages des divers enseignements. C'était un accord que personne n'avait anticipé. Après tout, les vœux et les promesses des sages ne pouvaient pas être facilement rompus. Sinon, ce monde qui était lié par des règles strictes aurait peut-être déjà été méconnaissable depuis longtemps.
Le vieux lettré avait volontairement abandonné son corps physique et ses myriades de capacités mystiques en tant que Sage Confucéen. En ce moment, il voyageait simplement à travers le monde avec son âme.
Il attendit que le jeune Cui Chan place ses mains sur ses hanches et baisse la tête pour prendre de profondes inspirations avant de demander : « As-tu fini maintenant ? Est-ce à mon tour d'expliquer les choses ? »
Après avoir libéré toutes ses émotions et pensées refoulées dans une explosion de colère, le jeune Cui Chan commença à se sentir un peu nerveux et timide en se remémorant toutes les réalisations passées du vieux lettré. Il devint immédiatement silencieux.
Le vieux lettré soupira et demanda : « Qui a enseigné le jeu de Go à Qi Jingchun ? »
« Moi ! » Cui Chan gonfla le torse et répondit.
Le vieux lettré était sans expression alors qu'il disait lentement : « Je vous ai dit une fois à tous que vous devez rester calmes et posés lorsque vous raisonnez avec les autres, même si vous êtes dans une dispute ou un débat sur le Grand Dao. »
Cui Chan baissa immédiatement la voix avec appréhension, répondant : « C'était moi... Qi Jingchun n'était pas doué au Go, alors il a refusé de jouer avec moi après avoir perdu quelques fois. »
« Alors qui t'a enseigné le jeu de Go ? » demanda le vieux lettré.
Cui Chan ne voulait pas donner la réponse.
« Moi ! » renifla froidement le vieux lettré.
Cui Chan se sentait extrêmement lésé et plein de ressentiment.
Vieux crouton, comprends-tu le concept de prêcher par l'exemple ?
Le vieux lettré fit une pause un instant pour reprendre son souffle avant de continuer : « Lorsque tu as enseigné le jeu de Go à Qi Jingchun, étais-tu plus doué au Go ou étais-je plus doué au Go ? »
« Tu étais plus doué que moi », répondit Cui Chan à contrecœur.
« Alors sais-tu que Qi Jingchun a été capable de me vaincre peu de temps après avoir appris le Go avec toi ? » demanda le vieux lettré.
Le jeune Cui Chan était stupéfait.
Cependant, il ne doutait pas de la véracité des paroles du vieux lettré.
« Sais-tu ce que Qi Jingchun m'a dit en privé ? » demanda le vieux lettré. « Il a dit que son frère aîné aime jouer au Go, mais qu'il est assez fixé sur la victoire ou la défaite. Il a dit qu'il ne voulait pas se retenir et te tromper en jouant au Go, mais que te faire subir des pertes continuelles te ferait perdre un passe-temps que tu appréciais. »
« Et alors, si c'est le cas ? » rétorqua obstinément le jeune Cui Chan.
Le vieux lettré était en colère contre son entêtement, et il gronda : « Tu es juste borné et peu disposé à changer. Tu es toujours capable d'identifier tes erreurs rapidement, pourtant tu prends toujours le plus de temps pour les admettre. Quant à changer ? Hmph ! »
« Et de qui ai-je appris cela ?! » cria le jeune Cui Chan en guise de réplique.
Le vieux lettré le fixa avant de rester silencieux un court instant. À la fin, il dit avec regret : « Peut-être que la trahison de Ma Zhan a déçu le Petit Qi encore plus que ton tas de complots. »
« Des gens comme Ma Zhan ne valent même pas la peine d'être mentionnés », ricana Cui Chan. « Ses ambitions étaient plus élevées que les cieux, pourtant sa vie était plus fragile qu'un morceau de papier. Mon objectif est au moins d'obtenir un catalyseur d'atteinte du Dao et de transmettre mes enseignements et ma lignée. Mais lui ? Il était prêt à trahir son compagnon et à devenir le pion de quelqu'un d'autre simplement pour le titre de maître de montagne d'une académie et la chance de diriger une école confucéenne à l'avenir — des choses qui ne sont rien de plus que la renommée et la fortune. Il méritait vraiment de mourir. »
« Vieux crouton, tu as offert à Qi Jingchun les mots "L'apprentissage ne peut s'arrêter ; l'indigo est extrait du bleuet mais est plus foncé que le bleuet, et la glace est condensée à partir de l'eau mais est plus froide que l'eau[2]" en lui faisant tes adieux à ce moment-là. Ce dicton s'est répandu partout, et c'est quelque chose dont je suis bien conscient. Mais quels mots as-tu offerts à Ma Zhan ? »
« Le ciel et la terre enfantent des personnes nobles, et les personnes nobles apportent l'ordre au ciel et à la terre[3]. Quel dommage », répondit calmement le vieux lettré.
On ne savait pas s'il exprimait de la pitié pour ce dicton ou s'il exprimait de la pitié pour Ma Zhan.
Cui Chan ricana et raconta : « Lorsque Ma Zhan a quitté la petite ville avec ces enfants, il s'entendait très bien avec l'un de mes pions, et il était même prêt à révéler quelques informations. Il a mentionné qu'il s'était heurté à Qi Jingchun concernant la question de savoir s'ils devaient partir ou rester dans le Petit Monde du Joyau. À la fin, Qi Jingchun avait dit quelque chose d'extrêmement étrange et avait légèrement surpris Ma Zhan — "Un homme sage doit savoir quand battre en retraite et quand se tenir debout..." »
« Cet idiot fini de Ma Zhan a continué à agir selon ses désirs égoïstes même après la mort courageuse et juste de Qi Jingchun. Il rêvait toujours de devenir le maître de montagne d'une académie. Ce n'est que lorsque la mort l'a regardé dans les yeux qu'il a finalement eu une prise de conscience. Il a finalement confirmé que Qi Jingchun était déjà au courant de ses actions lorsqu'il lui parlait dans l'école privée. Cependant, Qi Jingchun n'avait tout simplement pas voulu l'exposer, dans l'espoir qu'il puisse faire de son mieux pour s'occuper de ces enfants. »
« Ma Zhan était vraiment lent, et il a seulement réalisé que tout était fini après avoir été retardé et menti deux fois. Ce n'est qu'alors qu'il a finalement pris son courage à deux mains pour la première fois de sa vie. Il a sacrifié son droit à la réincarnation afin de blesser mon pion et d'aider ces enfants à s'échapper vers la petite ville. À la fin, tous ces ennuis supplémentaires sont arrivés à cause de cela... »
La voix du jeune Cui Chan devint de plus en plus apathique à mesure qu'il prononçait les dernières phrases.
Le vieux lettré soupira avec émotion.
Beaucoup de personnes et de choses dans le Petit Monde du Joyau avaient été lourdement dissimulées et gardées secrètes, surtout pendant les 60 années où Qi Jingchun était aux commandes. Qi Jingchun, le Vieux Yang et quelques autres figures puissantes avaient agi en coulisses et rendu le petit monde de plus en plus complexe et imprévisible. En fait, il était extrêmement difficile même pour le vieux lettré, le Sage Lettré, d'effectuer des divinations sur le petit monde. Il n'osait pas prétendre que ses divinations étaient correctes.
« Avez-vous terminé votre conversation ? » demanda la grande femme d'une voix douce et tendre.
Cui Chan remarqua que l'expression du vieux lettré était légèrement sombre. Le vieux lettré soupira lourdement, et du coin de l'œil, il vit que la grande femme s'était retournée pour le regarder à cet instant. Le vieux lettré ne put que poser son bagage d'une manière réticente. Il récupéra ensuite un parchemin et dénoua légèrement la ficelle qui le maintenait ensemble.
Chen Ping'an était complètement perdu.
La grande femme marcha à côté de lui et dit avec un sourire : « Tu peux lancer trois frappes d'épée dans un instant. »
Elle plissa les yeux et regarda le ciel qui s'étendait au-delà de la feuille de lotus. « Je vais reprendre ma forme réelle par la suite, et il n'y a pas besoin que tu sois surpris », dit-elle lentement.
Comme si elle se souvenait de quelque chose, elle ajouta d'une voix apologétique : « J'ai oublié de dire un mot. »
Chen Ping'an leva les yeux en entendant cela.
L'expression de la grande femme devint respectueuse, et elle dit : « Maître. »
1. Pensée politique de Mencius, arguant que les roturiers sont le fondement de tout empire et donc plus importants que les dirigeants.
2. Un extrait de l'« Exhortation à l'apprentissage » de Xunzi. Xunzi est souvent classé comme le troisième grand philosophe confucéen, et cet extrait fait référence au fait qu'un étudiant peut surpasser son maître s'il s'engage dans l'apprentissage.
3. Un autre des dictons de Xunzi.