Étranges bizarreries (3)

Chapitre 142 : Étranges bizarreries (3)

Cui Chan était vraiment apparu au pire moment possible.

Tous les invités présents étaient très sensibles aux détails, et après avoir jeté un coup d'œil rapide au visage mécontent du grand dieu de la rivière, ils comprirent immédiatement que Cui Chan s'était invité sans y être convié. Ainsi, en se retournant pour le regarder, ils l'observèrent tous comme s'il était déjà un homme mort.

En raison du territoire limité de la région nord de la Nation de la Cour Jaune, les dieux des montagnes et des rivières étaient assez rares, si bien que personne n'osait défier le Grand Palais des Eaux. Cependant, non seulement ce jeune garçon s'était présenté sans invitation au palais, mais il s'était pavané au grand jour et s'était révélé de manière flagrante au grand dieu de la rivière, amenant tous les invités dans la salle à se demander s'il avait un désir suicidaire.

L'homme à l'allure plutôt efféminée, dont la forme originelle était un serpent d'eau, leva lentement une coupe de vin, ses doigts disposés en pose de « doigts d'orchidée », tout en observant l'invité surprise avec un désir ardent dans les yeux.

Les enfants beaux et gracieux avaient toujours été ses favoris, mais ce beau jeune garçon ne survivrait probablement pas longtemps, et il ne put s'empêcher d'être attristé par cette perte imminente.

Le garçon venait de faire preuve d'un manque de respect flagrant envers le grand dieu de la rivière, il n'oserait donc certainement pas l'enlever pour l'emmener dans sa demeure afin d'en profiter. Tout ce qu'il pouvait espérer, c'était de récupérer le corps du garçon après sa mort pour en faire une collation de fin de soirée.

L'homme avait une voix très aiguë, et il sourit en disant : « Le vin dans cette coupe est un élixir de jade doré, un vin unique à notre Grand Palais des Eaux de la Rivière de la Nourriture Froide. »

« Pour un cultivateur, boire une seule coupe de ce vin lui apportera les mêmes bienfaits que dix jours de cultivation dans une terre bénie, et si un mortel venait à consommer ce vin, tous ses maux seraient rapidement dissipés. Il reste encore une demi-coupe, aimeriez-vous y goûter ? »

Cui Chan franchit le seuil, mais n'alla pas plus loin. Au lieu de cela, il resta sur place et inspecta les environs, ne prêtant aucune attention au célèbre et menaçant esprit serpent d'eau.

L'esprit serpent d'eau fut tellement exaspéré par l'insolence du garçon qu'il ne put s'empêcher de sourire, et il fit sortir sa langue extrêmement longue pour se lécher les lèvres en gloussant : « Si tu rejettes ma gentillesse à la figure, alors tu pourras te repentir dans la mort ! »

D'un coup de poignet, le vin doré restant dans sa coupe éclaboussa l'air. Le vin s'arrêta brusquement, suspendu en plein vol, avant de se diviser en gouttelettes individuelles, au nombre de plusieurs dizaines. Les gouttes de vin se précipitèrent alors directement vers Cui Chan, plus vite que des flèches, sifflant dans l'air avec une force incroyable.

Aux yeux de tous les présents dans la salle, si le garçon ne parvenait pas à esquiver les gouttes de vin, son corps serait assurément criblé de trous.

Rien que cette démonstration magistrale de manipulation de l'eau était un spectacle stupéfiant pour beaucoup de jeunes cultivateurs présents, et tout le monde était d'avis que le sort du garçon insolent était scellé.

Le vieil homme aux cheveux blancs ne faisait pas exception. Une pointe de surprise était apparue dans ses yeux lorsqu'il avait aperçu le garçon pour la première fois, mais il avait ensuite rapidement secoué la tête avec une expression mélancolique. À ses yeux, le garçon était comme un veau ignorant qui ne savait pas craindre les tigres.

C'était le distingué Grand Temple des Eaux, et ce n'était pas un endroit où l'on pouvait aller et venir à sa guise. Il était dommage qu'un si beau et raffiné jeune garçon doive mourir ici, mais personne ne pouvait le sauver.

Tout le monde dans la région nord du Continent du Flacon au Trésor Oriental savait que lorsqu'il s'agissait de recruter des talents par le biais de l'examen impérial, la première chose que l'empereur de la Nation de la Cour Jaune regardait était de savoir si l'écriture d'un candidat était belle ou non, et ce n'est qu'après cela qu'il évaluait le contenu de leur écrit.

Si les deux étaient d'un niveau satisfaisant, le candidat passait à la phase la plus importante du processus de sélection, où l'empereur examinait tout le monde pour voir qui était le plus beau du groupe.

Le vieil homme avait déjà repéré le groupe d'érudits itinérants auquel appartenait Cui Chan dans les rues de la ville. Il était quelque peu compétent dans l'art de l'anthroposcopie, et après avoir examiné Cui Chan, il détermina que la seule chose remarquable chez le garçon était son apparence physique exceptionnelle. Cependant, dans l'ensemble, il pâlissait en comparaison avec le garçon froid et distant en robe azur du groupe, qui était un véritable talent de cultivation brillant.

Le vieil homme détourna son regard du garçon, dont le destin tragique était déjà scellé, et se tourna vers un jeune cultivateur familier assis en face de lui avec une expression sombre.

Le jeune cultivateur sentit le regard de son aîné et recula légèrement, mais il se souvint rapidement qu'il avait trouvé un protecteur vraiment puissant, si bien qu'il n'avait plus à craindre le vieil homme. Ainsi, il se redressa et prit une façade composée, allant même jusqu'à lever sa coupe vers le vieil homme avec un sourire calme, un geste que le vieil homme ignora stoïquement.

Le vieil homme était suffisamment raffiné pour pouvoir contenir son tempérament, mais les deux jeunes hommes à ses côtés étaient furieux de voir cela, et ils fixaient intensément le traître insolent assis en face d'eux.

Le cultivateur de la Secte du Charme Spirituel qui était assis seul à la table n'était autre que l'auteur de l'incident récent. Après avoir massacré tout le village, il avait été confronté par le cultivateur itinérant qui passait dans la région. Parmi les disciples de la secte intérieure de la Secte du Charme Spirituel, son aptitude était assez médiocre, et ses prouesses au combat n'étaient pas son fort, il n'était donc pas de taille face au cultivateur itinérant, très compétent dans le combat et la poursuite.

Ainsi, il s'était enfui dans la ville aussi vite qu'il le pouvait, et après cela, il avait décidé de rester à l'Auberge du Roseau d'Automne, avec l'intention évidente de compter sur l'auberge et Maîtresse Liu pour sa propre protection.

Après avoir retrouvé la trace du cultivateur de la Secte du Charme Spirituel, l'héroïque cultivateur itinérant avait pris d'assaut l'Auberge du Roseau d'Automne, même au risque d'être considéré comme un ennemi par l'auberge, et il avait engagé un nouveau combat contre le cultivateur de la Secte du Charme Spirituel.

Au cours du processus, non seulement le précieux mur d'ombre de l'auberge fut détruit, mais le cultivateur de la Secte du Charme Spirituel l'avait intentionnellement conduit dans une rue animée à proximité, où il avait alors déchaîné un tas de trésors et de capacités mystiques de manière désordonnée, blessant plus de 20 civils innocents.

Cela donna aux riches clans de la ville une excuse pour faire pression sur les autorités, et il fut jugé que le cultivateur itinérant était en tort dans l'incident, et qu'il devait être exécuté. Quant aux véritables circonstances de l'incident, il serait déjà mort, donc même s'il y avait des rumeurs, rien ne pouvait être prouvé.

Les cultivateurs itinérants qui ne souhaitaient pas voir leurs noms enregistrés par les autorités avaient toujours été mal vus par leurs nations respectives. Les autorités n'osaient pas nécessairement les cibler, mais tous les organismes officiels priaient pour que de tels cultivateurs itinérants restent à l'écart et s'abstiennent de faire des ravages dans les territoires sous leur juridiction.

Si un conflit devait survenir entre un cultivateur itinérant et une puissance locale, tant que le premier n'était pas un cultivateur extrêmement puissant, les sectes et les autorités locales choisiraient définitivement de se ranger du côté de ces dernières.

Le jeune cultivateur qui avait trahi sa secte pouvait voir que l'aîné qu'il craignait et vénérait auparavant n'avait aucune intention d'accepter son toast, alors il sourit simplement et rejeta la tête en arrière, avalant la majeure partie du vin dans sa coupe d'un trait avant de s'essuyer les lèvres avec sa manche.

Il baissa ensuite la tête en souriant et dit : « Même si je cultive et travaille dur pendant un siècle dans la Secte du Charme Spirituel, je n'aurais aucune chance d'atteindre les Cinq Paliers Supérieurs. Maintenant que j'ai attiré l'attention du grand dieu de la rivière, il y a enfin un espoir dans ma poursuite du Grand Dao ! C'est pourquoi, dès l'instant où j'ai rencontré ce stratège, j'avais pris la décision d'établir mes propres forces. »

« C'est une opportunité pour laquelle d'innombrables personnes mourraient, alors pourquoi devrais-je me soucier de la réputation de mon ancienne secte ? Est-ce quelque chose qui peut me nourrir ?! Même si c'était le cas, et alors ? Je n'ai jamais reçu de traitement favorable ou même équitable, tout ce que j'obtiens, ce sont les restes froids que vous et les autres laissez derrière vous ! »

Le jeune cultivateur rota bruyamment et commença à glousser pour lui-même, mais personne ne pouvait voir la tristesse et la résignation dissimulées au fond de ses yeux.

Il ramassa lentement un morceau de poisson délicat avec ses baguettes, puis jeta un coup d'œil au stratège en chef du Grand Palais des Eaux du coin de l'œil en murmurant pour lui-même : « Si je ne prends pas soin de moi, qui le fera ? On m'a présenté une telle opportunité qui change la vie, alors pourquoi ne devrais-je pas la saisir à deux mains ? »

« De plus, je ne suis qu'un humble cultivateur des Cinq Paliers Inférieurs, quel droit ai-je de refuser le legs du grand dieu de la rivière ? J'aurais été frappé sur place si j'avais osé le faire ! »

Le vieil homme aux cheveux blancs assis en face du jeune cultivateur était le grand aîné de la secte extérieure de la Secte du Charme Spirituel. À proprement parler, il n'était responsable que de la supervision de la secte extérieure, mais en réalité, il s'occupait également de nombreuses affaires de la secte intérieure.

Il était venu assister à cette cérémonie de culte de la Rivière de la Nourriture Froide principalement dans le but d'élargir les horizons de ses disciples directs et de leur montrer à quoi ressemblait le monde en dehors de leur secte. Bien sûr, s'ils pouvaient profiter de cette occasion pour établir des liens avec d'autres puissances, ce serait naturellement un bonus supplémentaire.

Les deux jeunes hommes qui accompagnaient le vieil homme à ce banquet étaient tous deux de jeunes prodiges de la Secte du Charme Spirituel. L'un d'eux avait un serpent géant de 20 pieds de long reposant derrière lui enroulé, tandis que l'autre avait un tigre noir massif couché sur le sol à ses côtés.

La vue des deux créatures géantes reposant l'une à côté de l'autre était assez formidable à contempler.

Cependant, au moment même où tout le monde dans la salle pensait que Cui Chan allait subir une mort atroce, un tournant étonnant se produisit.

Cui Chan resta complètement immobile sur place, observant les gouttes de vin se précipiter rapidement vers lui.

Cependant, dès que les gouttes de vin entrèrent en contact avec ses robes, elles disparurent instantanément comme une rafale de flocons de neige tourbillonnant dans un immense chaudron brûlant.

Le grand dieu de la rivière hocha la tête en murmurant pour lui-même : « Il a donc une sorte de capacité de répulsion de l'eau. Pas étonnant qu'il ait osé s'inviter à mon banquet. »

Il se pencha légèrement en avant en se tournant vers son stratège avec un sourire et demanda : « Y a-t-il quelque chose de spécial dans sa robe, ou est-ce autre chose qui lui permet de repousser l'eau ? »

Le stratège retira son regard de Cui Chan en se tournant vers le grand dieu de la rivière et répondit : « Je ne pense pas que cela ait quoi que ce soit à voir avec sa robe. Si vous me demandez, je pense qu'il porte un talisman taoïste de répulsion de l'eau, et il sera très difficile pour les capacités mystiques normales basées sur l'eau de briser la restriction naturelle de ce talisman. »

Le grand dieu de la rivière ne put s'empêcher d'éclater de rire. « Ce petit garçon ne pense sûrement pas qu'il peut faire tout ce qu'il veut dans mon Grand Palais des Eaux juste parce qu'il porte un talisman ! »

« Je présume qu'il a d'autres tours dans son sac », répondit le stratège avec un sourire.

« Cela pimenterait certainement ce banquet ennuyeux », songea le grand dieu de la rivière alors qu'une expression intriguée remplaçait le regard ennuyé sur son visage.

Il se tourna ensuite vers l'esprit serpent d'eau avec un sourire amusé en gloussant : « Tu t'es rendu ridicule, n'est-ce pas ? Je t'autorise à te battre dans la salle, mais tu ne peux pas utiliser tes masses de fer. Sinon, nous devrons te voir fracasser le crâne de quelqu'un à nouveau, et ce sera satisfaisant pour toi, mais je ne pense pas que ce soit propice à l'appétit de nos invités. »

« Merci de m'accorder cette opportunité, mon seigneur », répondit l'esprit serpent d'eau en se levant avec un sourire.

Cui Chan fit quelques pas en arrière pour pouvoir s'asseoir sur le seuil, et après l'avoir fait, il fit un signe de la main à l'esprit serpent d'eau, qui venait d'émerger de derrière sa table, et il dit : « Attendez une seconde, j'ai encore quelque chose à dire, alors laissez-moi finir. »

Le maître littéraire et l'attendant d'État échangèrent un regard perplexe, tandis que le grand dieu de la rivière éclata d'un rire bruyant avant d'avaler une coupe de vin.

Parmi les invités, il y avait deux personnes assises à la table du traître de la Secte du Charme Spirituel. Tous deux avaient environ 30 ans et dégageaient des auras tranchantes et redoutables.

Même après avoir été témoins de la capacité de répulsion de l'eau de Cui Chan, aucun d'eux ne lui prêta attention.

L'un d'eux avait une épée longue attachée dans le dos même en buvant du vin, tandis que l'autre avait son épée posée sur sa table, à pas plus de quelques pieds de sa main droite maniant l'épée.

Il était clair que ces deux-là étaient des épéistes, et même s'il n'était pas évident de savoir si les deux avaient réussi à pleinement nourrir leurs épées volantes liées, les épéistes étaient largement acceptés comme possédant le plus grand pouvoir destructeur de tous les cultivateurs, et ils possédaient le plus grand potentiel pour abattre des adversaires d'une base de cultivation plus élevée que la leur.

Par conséquent, même un cultivateur des Cinq Paliers Supérieurs n'oserait pas mépriser un épéiste des Cinq Paliers Inférieurs.

À chaque palier de progression franchi par un épéiste, l'augmentation de la puissance de son épée volante dépasserait de loin l'augmentation de puissance qu'un cultivateur normal pourrait espérer connaître.

En particulier, toutes les épées volantes liées des épéistes des Cinq Paliers Inférieurs étaient extrêmement fragiles, mais si cet épéiste pouvait atteindre les Cinq Paliers Supérieurs, alors une transformation radicale serait observée.

Chaque épéiste ayant déjà atteint les Cinq Paliers Supérieurs ou ayant le potentiel de le faire était un invité estimé partout où il allait, surtout s'il était jeune. Parmi les sectes de cultivation, il y avait un dicton populaire : « Dans les Cinq Paliers Supérieurs, un épéiste de 100 ans peut se comparer à un cultivateur de 60 ans ».

Ce que ce dicton impliquait était qu'un cultivateur qui pouvait atteindre les Cinq Paliers Supérieurs à 60 ans était considéré comme un brillant prodige, mais pour un cultivateur d'épée, même s'ils ne pouvaient atteindre les Cinq Paliers Supérieurs qu'à 100 ans, ils étaient toujours considérés comme tout aussi prodigieux.

Parmi les deux épéistes visitant le Grand Palais des Eaux, l'un d'eux était un cultivateur itinérant. On disait qu'il avait reçu l'héritage d'un puissant épéiste itinérant, qui lui avait conféré une arme exceptionnelle capable de trancher le métal comme un couteau chaud dans du beurre.

Quant à l'autre épéiste, il était le dernier disciple du maître du Temple du Dragon Caché. Le Temple du Dragon Caché appartenait à la branche alchimique du Daoïsme, et ils se concentraient principalement sur la collecte de trésors naturels pour être raffinés en pilules, qui étaient ensuite consommées pour aider leur cultivation.

Le trésor principal du temple était une pierre à encre ancienne du nom de la Pierre à Encre du Vieux Dragon d'Inondation, et c'était l'une des 10 pierres à encre les plus renommées du Continent du Flacon au Trésor Oriental. Il y avait un minuscule dragon d'inondation enroulé sur le bord de la pierre à encre, ronflant doucement dans son sommeil.

On disait que pendant les temps anciens dans la Nation de Shu, les dragons d'inondation sévissaient et faisaient des ravages partout où ils allaient, il y avait donc des légendes d'immortels tuant des dragons d'inondation maléfiques à travers tout le pays.

Apparemment, ce minuscule dragon d'inondation habitant dans l'ancienne pierre à encre était l'un de ceux qui avaient échappé à cette purge ancienne.

En tant que disciple du maître du Temple du Dragon Caché, le jeune épéiste avec son épée posée sur la table était venu ici pour représenter le temple et parler avec le grand dieu de la rivière, discutant de la possibilité de faire passer le Temple du Dragon Caché d'un temple à un palais.

Il était assez difficile pour une secte de cultivation taoïste d'obtenir le caractère pour « temple » comme suffixe de son nom. Comme c'était le cas pour nommer de vrais seigneurs, il n'y avait qu'un nombre défini qui pouvait être attribué, ce n'était donc pas le cas qu'un empereur pouvait simplement nommer autant de vrais seigneurs qu'il le souhaitait.

Par conséquent, n'importe quel prêtre taoïste ne pouvait pas être sélectionné par l'empereur pour recevoir ce grand honneur. Au lieu de cela, les sectes taoïstes du Continent du Flacon au Trésor Oriental envoyaient des gens pour évaluer si quelqu'un avait vraiment ce qui était requis pour être nommé vrai seigneur.

Pendant ce temps, Cui Chan s'éclaircit la gorge alors qu'il était assis sur le seuil, puis déclara d'une voix forte : « Je suis venu aujourd'hui pour vous apprendre à tous à être des humains corrects et décents. Bien sûr, pour les fantômes et les dieux ici, je vous apprendrai aussi à être des esprits et des divinités corrects et décents. Mon Dieu, c'est un peu plus fatigant que ce à quoi je m'attendais. »

Cui Chan venait tout juste de commencer sa déclaration qu'un regard désintéressé apparut sur son visage, et il n'avait plus la conviction de continuer. En conséquence, le reste de sa déclaration fut fait de manière plutôt faible et peu convaincante.

« Un humain doit défendre la justice et se tenir comme un pilier entre le ciel et la terre. Un dieu est vénéré par les masses, il doit donc rendre aux masses en leur accordant des bénédictions et une protection. »

« Même si leur Dao Divin s'est déjà effondré, tant qu'ils continuent d'être adorés et vénérés, ils ne mourront jamais vraiment. Un fantôme est renié par le ciel et la terre, mais il doit s'efforcer de persévérer à travers les vents astraux et les coups de tonnerre pour atteindre l'immortalité. »

Cela aurait dû être une déclaration entraînante, mais prononcée sur un ton aussi désintéressé, elle devint complètement dénuée de sens et de flair.

Cui Chan poussa un léger soupir, puis pinça les lèvres en murmurant pour lui-même : « Frère A'Liang, tu peux réussir quelque chose comme ça, mais ça ne sonne tout simplement pas juste quand je le dis. »

Cui Chan poussa un autre soupir avant de se lever, puis continua : « Très bien, j'ai assez joué. Je suppose qu'il est temps de passer aux choses sérieuses. »

Il se tourna ensuite vers un endroit dans la salle où il n'y avait pas une seule personne alors qu'il grondait : « Qu'est-ce qui donne à quelqu'un d'aussi faible et pitoyable que toi le courage de jouer les héros ? Penses-tu vraiment que tu es la seconde venue d'A'Liang ? »

« À cause de tes actions, tes âmes et tes sens ont été complètement dispersés. Si tu n'avais pas rencontré quelqu'un comme moi, qui est compétent dans l'art de la manipulation des âmes, tu aurais été réduit à un esprit vengeur forcé d'errer sur la terre sans but jusqu'à ta mort inévitable, et tu aurais dû prier de toutes tes forces juste pour pouvoir voir l'arrivée d'un nouveau jour. Est-ce que ça en valait vraiment la peine ? »

Après que Cui Chan se soit levé, il pointa du doigt toutes les personnes devant lui en déclarant : « Pour être franc, vous n'êtes tous rien de plus que de simples fourmis à mes yeux. »

Sa déclaration fut accueillie par un silence complet.

« Vous ne me croyez pas ? » demanda Cui Chan.

Quelques instants plus tard, la coupe de vin dans la main du grand dieu de la rivière vola brusquement en éclats.

De tous les habitants du Grand Palais des Eaux, le grand dieu de la rivière était le seul à pouvoir voir ce qui semblait être une statue de divinité de plusieurs dizaines de pieds de haut se tenant derrière Cui Chan. Une aura de droiture imprégnait le ciel et la terre, et la statue de la divinité se tenait sur son autel, regardant les fourmis autour d'elle.

Les lèvres du grand dieu de la rivière commencèrent à trembler de manière incontrôlable.

Est-il un cultivateur du 11e palier ? Peut-être un cultivateur du 12e palier ?