Chapitre 142
Chapitre 126 : Immortel de l'épée terrestre
Brisant la barrière céleste, l'épée atterrit sur la rue, devant l'extravagante résidence.
Pendant ce temps, la longue traînée de Qi d'épée, semblable à celle d'une comète, ne se dissipa pas, même longtemps après que l'épée eut terminé son voyage à travers les airs et la puissante barrière. Au contraire, elle persista, telle un rayon de soleil aveuglant perçant une pièce sombre et sans vie.
Comme s'il avait retrouvé un vieil ami dans une ville étrangère, l'âne blanc se mit à courir joyeusement en cercles autour de l'épée.
Dame Chu était manifestement stupéfaite. En tant que propriétaire de ces montagnes et de ces rivières, elle pouvait sentir la puissance de cette épée mieux que quiconque. Les fondations des montagnes tremblèrent et l'eau des rivières se mit à bouillir. Si elle n'avait pas utilisé son aura pour envelopper la résidence derrière elle, il est fort probable que les près de 1 000 lanternes suspendues à l'intérieur se seraient éteintes en un seul souffle.
Le fantôme féminin était à la fois stupéfait et furieux. Sans même regarder où l'épée avait atterri, elle se tourna pour fixer la fissure irréparable dans le ciel sombre. Au même moment, des perles de sang commencèrent à suinter de sa robe de mariée rouge vif. Telles des gouttes d'eau roulant sur une feuille de lotus, le sang s'écoula de plus en plus abondamment de sa robe, finissant par se rejoindre pour former une mare.
Elle agita ses manches et rugit de fureur : « Ceux qui osent pénétrer ici, c'est la peine de mort ! Insolent immortel de l'épée, je vais t'arracher la tête et la planter dans mon jardin ! Je vais te faire vivre une vie de torture pendant des dizaines, voire des centaines d'années ! »
Un grand rire résonna au loin, et finalement, cette voix se concentra sur l'épée volante. Non seulement cette voix était douce et honnête, mais elle possédait un charme unique. C'était comme si une douce brise printanière les balayait tandis qu'un noble disciple leur racontait une histoire romantique.
Cependant, la fierté qui émanait de cette voix était non dissimulée lorsqu'elle déclara : « Veuillez patienter un instant, jeune fille. Mon corps physique n'est pas encore totalement stabilisé, je ne peux donc pas voyager aussi vite que mon épée volante. Mais je me demande à quoi ressemble le paysage de votre jardin... »
« Mon jardin n'est pas grand, et le paysage n'a rien d'extraordinaire. Cependant, il est assez grand pour y planter une tête de plus ! »
Le visage livide du fantôme féminin devint d'un violet sinistre et de plus en plus effrayant. Son sourire était malveillant, et deux jets d'eau sanguine jaillirent de ses larges manches, se précipitant vers la fissure dans le ciel.
« L'épée arrive, la souillure s'efface ! » déclara quelqu'un à haute voix.
La dense barrière trembla violemment.
Après s'être précipités vers le haut et avoir convergé vers la fissure dans le ciel, les deux jets de sang explosèrent soudainement et furent projetés dans toutes les directions. C'était comme s'il pleuvait du sang. Le fantôme féminin frissonna et secoua légèrement ses manches. D'innombrables gouttes de sang retournèrent dans les manches de sa robe de mariée.
Un jeune homme vêtu de robes blanches descendit du ciel. Une couche d'aura blanche et brumeuse l'entourait, comme s'il était enveloppé par les brumes d'un grand lac ou par l'énergie astrale d'un sommet montagneux. Ses cheveux étaient attachés, mais ils n'étaient ni ornés d'une épingle ni couverts d'une couronne. Son index et son majeur étaient joints pour former une épée, et une colonne majestueuse de Qi d'épée, aussi épaisse qu'un bras musclé, émanait de son corps.
C'était une colonne aveuglante de Qi d'épée, semblable à un dragon d'inondation blanc qui s'élevait rapidement autour de lui. Les gouttes de sang et l'aura sombre de souillure se dissipèrent instantanément au contact de ce Qi d'épée rayonnant.
Le beau jeune homme, qui ne semblait pas avoir plus de 30 ans, atterrit avec grâce entre le fantôme féminin et le groupe d'enfants mené par Chen Ping'an. Dans un sifflement, l'épée volante au sol vola aux côtés de l'homme, la pointe de sa lame pointant directement vers la plaque où était inscrit « Beau Vent, Noble Eau ».
L'homme rétracta ses deux doigts, provoquant un vacillement momentané de la puissante colonne de Qi d'épée, qui semblait presque tangible. Il jeta un regard en arrière et eut une réalisation soudaine en voyant la petite fille en rouge avec sa petite bibliothèque en bambou. Il se souvint soudain que le vieil objet qui l'avait accompagné pendant tant d'années dans les épreuves ne lui appartenait plus.
Un sourire insouciant apparut sur son visage, et d'un geste de la main, la bibliothèque en bambou vert de Li Baoping trembla légèrement. La petite gourde en argent cachée à l'intérieur frémit doucement, et une épée volante blanc neige, longue d'à peine deux pouces, s'échappa de la Gourde Nourricière d'Épée. La colonne de Qi d'épée s'engouffra à contrecœur dans l'épée volante. Ensuite, celle-ci fonça rapidement vers la glabelle du jeune homme, disparaissant en un éclair.
L'immortel de l'épée se massa la glabelle et dit avec amusement : « Pourquoi ne considérerions-nous pas ce continent entier comme notre maison à l'avenir ? Tu n'es plus une jeune fille attendant le mariage dans sa chambre, il n'est donc plus nécessaire de t'enfermer dans ce bâtiment tout le temps. »
L'âne blanc trottina avec entrain vers le jeune homme et lui donna un coup de tête affectueux sur l'épaule.
L'homme sourit faiblement en caressant la tête de l'âne. « Ça fait longtemps, vieil ami. Tu m'as vraiment manqué. »
Suite à l'entrée en force du jeune homme, la fissure dans le ciel s'était déjà lentement refermée. Cependant, cela avait épuisé une grande quantité d'énergie spirituelle des montagnes et des rivières. En un court instant, près de 50 ans d'énergie accumulée furent balayés, se transformant en un air pollué.
Dame Chu reprit son calme et ricana : « Une épée à la taille, une extériorisation du Qi d'épée et une épée volante liée... Chacune est plus puissante que la précédente. Quel remarquable immortel de l'épée terrestre. Vous ne venez probablement pas du Grand Empire Li, n'est-ce pas ? »
L'immortel de l'épée, apparu soudainement de nulle part, sourit faiblement et répondit : « Je ne suis rien de plus qu'une lentille d'eau sans racines, quelqu'un sans attaches ni liens. Mon nom ne vaut pas la peine d'être mentionné. »
Après avoir dit cela, l'homme ne se contenta pas de tourner la tête, il fit pivoter tout son corps, exposant audacieusement son dos au fantôme féminin. Ayant tout juste quitté sa réclusion, l'immortel de l'épée terrestre expliqua d'une voix douce : « Je peux être considéré comme un ami d'A'Liang. Mhm, dans une certaine mesure. L'autre partie de notre relation est que je suis en quelque sorte son disciple. Cependant, c'est dommage qu'A'Liang ne soit pas disposé à le reconnaître.
« Il a dit que ma nature est trop pédante et que j'ai la main trop douce quand je traite les affaires. À cause de cela, je ne suis jamais assez rapide quand je dégaine ma lame. Il ne supporte pas de s'embarrasser en me reconnaissant comme son disciple. Quoi qu'il en soit, je suis accouru de loin parce que j'ai senti la présence de mon vieil ami et aussi l'anomalie à l'intérieur de la Gourde Nourricière d'Épée. Pardonnez-moi de demander, mais où est A'Liang ? Et qui êtes-vous, les enfants ? »
« Nous sommes aussi des amis d'A'Liang », expliqua Chen Ping'an. « La gourde a été donnée à Li Baoping par A'Liang, et Li Huai était chargé de s'occuper de l'âne. Quant à savoir où est allé A'Liang, je suis sûr que vous en entendrez parler à l'avenir. »
Comparé au fantôme féminin, Li Huai — qui avait toujours des pensées étranges en tête — se sentait beaucoup plus proche de cet immortel de l'épée terrestre qui prétendait être l'ami d'A'Liang. À ses yeux, l'ami d'A'Liang n'était-il pas aussi son ami ? Quant à savoir s'il était un immortel ou non, cela pouvait-il être plus important que le fait qu'ils soient amis ?
Cependant, l'incident sur le navire avait traumatisé Li Huai, et il n'osait plus parler aussi imprudemment. Néanmoins, il continua de faire des signes à l'âne blanc avec ses yeux.
Le jeune épéiste écouta attentivement l'explication de Chen Ping'an, et finalement, il hocha la tête en disant : « Je comprends mieux la situation maintenant. »
Presque tout le monde remarqua une soudaine mais légère secousse venant de la terre. C'était comme si un Ao[1] se retournait, et comme si la chaîne de montagnes était sur le point de s'effondrer. L'expression du fantôme féminin changea radicalement. Elle voulut partir, mais découvrit qu'une épée volante liée avait déjà scellé sa voie de retraite. Une épée volante blanc neige était arrivée à un mètre de son front à un moment inconnu.
Remplie de rage, elle rugit : « Ministre du Palais Han, grand dieu de la rivière de la Rivière aux Fleurs Brodées, n'allez-vous rien faire à ce sujet ?! Si ce dieu Yin coupe vraiment la racine de la montagne ici, non seulement la Rivière aux Fleurs Brodées et les deux autres grandes rivières seront affectées, mais laquelle de la Montagne de la Table de Go, de la Rivière du Talisman de Fer et de la Rivière aux Moustaches de Dragon au nord sera épargnée ? Laquelle d'entre elles ne sera pas touchée ?! »
Tenant une grande lanterne rouge à la main, un vieil homme se tenait dans le ciel au-delà de la barrière. Il gloussa froidement et répondit : « Dame Chu, où est passée votre allure imposante et confiante ? »
L'expression du fantôme féminin devint sombre.
Debout à côté du vieil homme se trouvait un dieu vêtu d'une armure, un serpent d'azur enroulé autour du bras. Il était là pour détendre l'atmosphère, de peur qu'un conflit n'éclate entre le Ministre du Palais Han et le fantôme féminin, affectant la fortune du Grand Empire Li. Sa voix était solennelle lorsqu'il dit : « Dame Chu, le Ministre du Palais Han et moi-même pouvons demander au dieu Yin de cesser ses actions de sectionnement de la racine de la montagne. Cependant, nous espérons que Dame Chu pourra rester calme et s'abstenir de tout discours provocateur. »
Le fantôme féminin sourit et répondit : « Et si je veux m'entraîner avec ce grand immortel de l'épée ? Est-ce aussi une demande provocatrice ? »
Le Ministre du Palais Han gloussa de colère et cracha : « Oh, quelle bienveillance de votre part, Dame Chu ! J'ai vraiment appris une leçon précieuse aujourd'hui. Très bien... Très bien ! Le Ministère des Rites du Grand Empire Li vous remerciera certainement à l'avenir ! »
« Vous n'êtes qu'un piètre ministre du palais, et vous osez proférer de telles menaces gratuites ? Essayez-vous d'effrayer un petit enfant ? » ricana le fantôme féminin. « Vous n'aurez le droit de me donner des ordres que lorsque vous serez le ministre en charge du Ministère des Rites. »
Le serpent d'azur sur le bras du grand dieu de la rivière siffla rapidement, envoyant des panaches de brume blanche dans l'air. Le grand dieu de la rivière connaissait manifestement mieux la cour impériale et la direction future du Grand Empire Li que le fantôme féminin reclus, et il y avait du mécontentement sur son visage alors qu'il avertissait : « Dame Chu ! »
Le fantôme féminin porta une main à sa bouche en gloussant. En même temps, elle se tourna légèrement et tint sa robe de l'autre main, effectuant une révérence en disant : « Alors, mes excuses à Lord Han. »
Le visage du vieil homme était rouge de colère, mais il choisit de rester silencieux pour le bien de la stabilité des montagnes et des rivières du Grand Empire Li.
Sinon, avec l'habitude de Dame Chu de tuer brutalement et sans raison les érudits de passage, le Grand Empire Li aurait-il choisi de fermer les yeux pendant tant de dizaines d'années ?
Cependant, le vieil homme n'avait jamais pensé que la décision de la cour impériale était incorrecte.
C'était un empire majestueux destiné à durer des milliers d'années et des dizaines de milliers de générations. Qu'importaient quelques érudits morts ? Qu'importait leur innocence ou leur culpabilité ?
S'il n'avait pas été un fonctionnaire du Grand Empire Li, et s'il n'avait pas été le ministre du Palais du Ministère des Rites chargé de contacter et de recruter des raffineurs de Qi, alors son tempérament et son identité de disciple du Confucianisme l'auraient certainement poussé à attaquer résolument le fantôme féminin. Il l'aurait fait même si cela signifiait une issue fatale pour les deux camps.
Cependant, lors de son ascension à son poste actuel, il avait été témoin de batailles brutales ayant entraîné des dizaines de milliers de morts, il avait vu les titres des myriades de résidences officielles changer dans la capitale, il avait vu des assassins et des espions d'autres nations se jeter comme des papillons de nuit vers les flammes, et il avait vu des batailles entre immortels qui avaient impitoyablement infligé la mort à des centaines de milliers de mortels innocents.
Sa position de ministre du Palais dictait qu'il devait considérer les problèmes sous un angle différent.
Le Ministre du Palais Han n'était plus le jeune homme d'autrefois qui devait étudier assidûment les classiques confucéens. Il n'était plus un érudit pauvre qui ne connaissait que les connaissances écrites sur papier.
En fait, pour faire respecter la loi du Grand Empire Li, il avait autrefois personnellement exécuté un artiste martial courageux et droit qui cherchait à se venger des immortels au nom de mortels innocents.
Avant de succomber à ses graves blessures, l'artiste martial avait déversé un torrent d'insultes et ricané en disant que le Grand Empire Li était vraiment aussi comique que possible. Il avait grondé le Ministre du Palais Han et l'avait qualifié de laquais des immortels.
Cependant, le Ministre du Palais Han avait calmement dit à l'artiste martial qu'il viendrait un jour — peut-être dans 30 ans, ou peut-être dans 50 ans — où le Grand Empire Li ne souffrirait plus de morts innocentes comme celle-ci. Avant de rendre son dernier souffle, l'artiste martial droit avait craché un mélange de salive et de sang sur son visage.
Quelles choses dans ce monde sont vraiment claires, noires ou blanches ?
Tenant la lanterne à la main, et avec des émotions complexes à l'esprit, le vieil homme leva les yeux et regarda vers le nord. Pour une raison quelconque, son supérieur ne semblait pas pressé de se montrer ou d'intervenir.
Le jeune immortel de l'épée ne prêta aucune attention à Dame Chu et au ministre du Palais du Grand Empire Li. Quant au grand dieu de la rivière et au dieu Yin, il s'en souciait encore moins. Il se contenta de se tourner vers le fantôme féminin qui avait été arrêté par son épée, souriant et demandant avec amusement : « Vous voulez engager un duel à l'épée avec moi ? »
Dame Chu sourit en plissant les yeux et répondit : « Si nous ne faisons que nous entraîner, alors je suis plus que partante. Après tout, c'est la première fois que je vois un immortel de l'épée terrestre aussi jeune que vous. »
Le jeune immortel de l'épée agita la main, et l'âne blanc courut précipitamment vers Li Huai. Il tendit ensuite la main vers la garde de son épée avant de hocher la tête et de dire : « Très bien. »
Le fantôme féminin plissa les yeux et répondit : « Oh ? Vous ne plaisantez pas ? »
Saisissant la garde de son épée, le jeune immortel de l'épée dit d'une voix douce : « Haute Radiance. »
Il trancha d'un mouvement simple.
Cependant, le ciel et la terre changèrent de couleur, et le petit monde brumeux fut instantanément illuminé par une radiance brillante.
Une rafale de Qi d'épée se précipita vers Dame Chu.
Le fantôme féminin, choqué et troublé, n'eut pas d'autre choix que de lever les mains pour se protéger le visage. Pendant ce temps, ses larges manches bloquèrent tout son corps.
Même ainsi, elle fut impitoyablement coupée en deux.
Les gémissements angoissés de Dame Chu résonnèrent autour de la magnifique résidence qui se dressait derrière elle.
Les serviteurs et les servantes se figèrent et tombèrent en transe, du sang commençant à couler des orifices de leur visage. Certains s'effondrèrent directement sur le sol et se dissolvèrent en flaques de pus.
À l'intérieur de la résidence, il y avait une jeune dame inconsciente du fait qu'elle se poignardait le bras encore et encore alors qu'elle apprenait la broderie. Il y avait aussi deux gardes échangeant des coups de poing et finissant par s'anéantir mutuellement la tête alors qu'ils pratiquaient les arts martiaux. Cependant, leurs mouvements continuaient même s'il ne restait que moins de la moitié de leur tête.
Le fantôme féminin se précipita vers la porte de la résidence. Ce faisant, d'innombrables fils sanguins se matérialisèrent entre les deux moitiés de son corps, comme les fibres de racines de lotus. Elle se recousit rapidement alors qu'elle s'envolait dans le ciel.
« Encore », dit calmement le jeune immortel de l'épée.
Son épée balaya latéralement.
Comme la surface scintillante de l'eau, un arc de lumière d'épée s'étira à travers le ciel.
Dame Chu fut tranchée à la taille, ce qui la fit ressembler à une « beauté sortant de l'eau ».
Sa robe de mariée atterrit doucement sur la marche supérieure devant la résidence.
Le fantôme féminin se transforma en volutes de fumée chaotique alors qu'elle s'envolait dans la plaque dorée, provoquant une pluie de sang qui tombait continuellement sur le sol en contrebas. En même temps, son visage douloureux et tordu se pressait occasionnellement contre la surface de la plaque, pendant quoi elle suppliait : « S'il vous plaît, épargnez-moi, immortel de l'épée ! »
Le jeune immortel n'avait attaqué que deux fois, libérant un coup vers le bas et un coup latéral. Pourtant, cela suffisait à trancher l'âme de l'arrogant et imposant fantôme féminin en quatre, la forçant à retourner à l'intérieur de la plaque qui maintenait ce petit monde. En effet, cette plaque était la « racine des montagnes et la source des rivières », et ce n'était qu'à l'intérieur qu'elle pouvait se maintenir en vie.
Il y avait un dicton courant dans le monde — « vivre sous les avant-toits des autres »[2]. En fait, ce dicton révélait déjà quelques secrets. Indépendamment du fait qu'il s'agisse de traverses ou de plaques reposant sous les avant-toits, il était souvent le cas qu'elles étaient remplies de secrets et de mystères.
L'esprit de Lin Shouyi vacilla. Pas étonnant qu'A'Liang ait fait remarquer que les immortels de l'épée étaient les plus insouciants, les plus mortels et les plus déraisonnables parmi les raffineurs de Qi. Cependant, c'était dommage que l'épée ne soit pas adaptée à Lin Shouyi, même s'il était extrêmement talentueux en cultivation. Il ne put s'empêcher de se sentir légèrement déçu. Cependant, il résolut rapidement son Cœur de Dao à nouveau.
S'il pouvait compter sur ses pouvoirs suprêmes de Dao pour remporter la victoire sur des immortels de l'épée terrestre divinement puissants à l'avenir, alors ne serait-ce pas encore mieux ? Cependant, Lin Shouyi était extrêmement conscient que l'immortel de l'épée terrestre debout devant eux était très probablement un raffineur de Qi aux légendaires Cinq Paliers Supérieurs. Si les artistes martiaux purs étaient considérés comme inférieurs aux raffineurs de Qi, alors les immortels de l'épée pouvaient être considérés comme supérieurs à tous les autres types de raffineurs de Qi.
La raison en était simple — personne n'était disposé à se battre contre de puissants immortels de l'épée.
La rumeur disait que quelqu'un avait déjà effectué une analyse auparavant. Parmi ceux qui avaient coupé le pont vers l'immortalité des autres, un tiers étaient des immortels de l'épée. C'était encore plus que les cultivateurs de la Pensée Militaire qui étaient décisifs au combat et réticents à attirer le destin karmique. Il fallait réaliser qu'il existait des dizaines de milliers de chemins de cultivation, chacun avec ses propres opportunités destinées. Il y avait les Cent Écoles de Pensée, les sectes formelles et les sectes hérétiques, et ainsi de suite. Les immortels de l'épée n'appartenaient qu'à l'un des myriades de chemins.
Les pensées de Chen Ping'an étaient beaucoup plus simples que celles de Lin Shouyi. Il ne contemplait qu'une seule chose. Il s'avérait que les épées pouvaient aussi être utilisées comme ça...
Le jeune immortel de l'épée tenait une main derrière son dos et saisissait son épée avec l'autre. « La même erreur ne devrait pas être commise plus de trois fois. Dame Chu, pourquoi n'acceptez-vous pas un coup d'épée de plus ? » demanda-t-il avec un sourire.
Une silhouette apparut silencieusement sous la plaque. C'était aussi un jeune homme à l'apparence ordinaire avec une épée reposant derrière sa taille. « Wei Jin du Temple du Vent et de la Neige, cela suffit », dit-il lentement.
« Ce devrait être Wei Jin de la Plateforme Divine », corrigea l'immortel de l'épée en blanc avec un sourire.
Il n'en dit pas plus, et l'immortel de l'épée terrestre qui prétendait qu'il n'avait pas encore stabilisé sa base de cultivation libéra immédiatement un autre coup.
Le jeune épéiste en face de lui était sans expression alors qu'il saisissait la garde de son épée et la tirait lentement d'un pouce de son fourreau. Il ne tira pas son épée plus loin.
Cependant, une chaîne de montagnes miniature et adorable apparut étonnamment entre les deux épéistes. C'était une chaîne de montagnes sinueuse qui flottait dans les airs.
Le jeune immortel de l'épée, Wei Jin, trancha la chaîne de montagnes avec son coup. Cependant, l'intention d'épée de son coup fut presque complètement épuisée en conséquence. Wei Jin n'insista pas, et il ne libéra aucun autre coup d'épée.
À quelques milliers de kilomètres de là, une fissure gigantesque apparut dans une chaîne de montagnes ondulante qui s'étendait sur 50 kilomètres, créant un immense canyon. C'était comme si la chaîne de montagnes avait été frappée par la lame d'un immortel.
1. Ao est une créature mythique avec une tête de dragon et un corps de poisson. ☜
2. Cela signifie vivre sous la coupe de quelqu'un. ☜