Chapitre 134
Chapitre 119 (2) : C’est raisonnable
L’homme d’âge mûr, vêtu d’une robe de lettré confucéen, réalisa apparemment qu’il était indigne de son rang de se disputer avec des enfants, et il connaissait par ailleurs le tempérament de son fils. Une fois sa colère retombée, il finit par remarquer, avec le recul, l’absurdité de la situation. C’était particulièrement vrai après avoir entendu les propos insensés tenus par le jeune garçon en sandales de paille. Cependant, il balaya cela d’un revers de main, y voyant la naïveté d’un enfant qui ne connaissait rien à l’immensité du ciel et de la terre.
Il ignora la requête de Chen Ping'an et déclara : « Puisque vous vous êtes excusés et que vos tuteurs ne sont pas avec vous, je ne ferai pas plus de cas de cet incident. Cependant, pour éviter que cette bête ne blesse quelqu’un d’autre, je pense qu’il vaut mieux l’abattre sur-le-champ. Sinon, la situation deviendra vraiment délicate si elle s’en prend à quelqu’un. Vous, les enfants, ne seriez certainement pas en mesure d’en assumer les conséquences. »
La femme ricana froidement et cria : « Jingfu ! Ne comprends-tu pas le concept du subordonné qui se sacrifie lorsque son maître est humilié[1] ? »
L’homme en noir eut une expression gênée et se tourna précipitamment pour s’incliner devant la maîtresse de maison.
Le petit garçon murmura soudain quelque chose à l’oreille de la femme en pointant du doigt la fillette à la petite bibliothèque en bambou. La femme hocha la tête et dit avec un sourire : « Oh, c’est vrai. Après avoir tué cette bête et l’avoir jetée dans la rivière, n’oublie pas de donner une petite leçon à ces trois enfants. Quant à cette petite fille en rouge, elle me plaît assez, je pense qu’elle fera une bonne servante pour Yu'er. Ce sera une chance pour elle. »
Li Huai était pétrifié. Il agrippa fermement les manches de Chen Ping'an et dit : « Peu m’importe qu’ils me grondent ou me frappent. Mais le petit âne blanc ne doit surtout pas mourir. Je peux m’excuser à nouveau auprès d’eux, je peux même leur donner ce livre. Ne m’as-tu pas dit que le livre était très précieux et qu’il ne fallait pas le perdre... ? »
Chen Ping'an tendit la main et la posa fermement sur la tête du petit garçon pour l’empêcher d’en dire plus. « S’excuser, mon œil. Tu as déjà été absous de toute faute. »
Li Huai resta bouche bée en entendant cela.
L’autre main de Chen Ping'an se posa sur la tête de Li Baoping, et il dit doucement : « Voyons si ton oncle junior peut se lever et se battre pour vous. C’est difficile à dire pour l’instant, mais nous ne le saurons pas si je n’essaie pas. »
Lin Shouyi s’apprêtait à parler, mais Chen Ping'an secoua légèrement la tête. Finalement, il regarda l’homme d’âge mûr, qui semblait pourtant raisonnable, et demanda : « N’y a-t-il plus de place pour la raison ? Est-ce la fin de la discussion ? »
L’homme, légèrement irrité, plissa les yeux et dit d’une voix sévère : « Sais-tu à qui tu t’adresses ? »
Il agita ensuite sa manche et ordonna au subordonné vêtu de noir à ses côtés : « Tue l’âne ! »
Chen Ping'an prit une profonde inspiration.
Son aura changea radicalement.
A'Liang lui avait autrefois enseigné les Dix-huit Arrêts, une technique de canalisation du Qi. Chen Ping'an avait tenté de pratiquer cette technique à maintes reprises, mais il n’avait jamais dépassé le septième arrêt. Après avoir atteint ce stade, il avait ressenti une douleur insupportable qui l’empêchait d’aller plus loin. Il faut savoir que la tolérance à la douleur de Chen Ping'an dépassait déjà largement celle de ses pairs.
La seule fois où il avait atteint le septième arrêt, Chen Ping'an avait eu si mal qu’il avait failli s’effondrer au sol et se rouler par terre en agonie. Avec son physique d’artiste martial au deuxième palier, il ne pouvait franchir les six premiers arrêts qu’avec une relative facilité.
Il était clair qu’il existait une barrière critique entre le sixième et le septième arrêt.
Chen Ping'an avait réussi à tenir tête à Zhu He, un artiste martial au sommet du cinquième palier, sur la Montagne de la Table de Go. Bien que Zhu He ait prétendu qu’il limiterait sa force au troisième palier, en tant que quelqu’un qui n’avait jamais vraiment voyagé dans le monde, il n’était pas tout à fait sûr de ce que cela impliquait réellement.
Seul l’épéiste de l’École de la Pensée Militaire de la Montagne du Vrai Martial avait pu observer la véritable capacité de Chen Ping'an dans la petite ville. Alors que le jeune garçon pratiquait sa technique de poing simple et sans artifice au bord de la rivière, tout son corps rayonnait déjà d’une intention de poing.
Pratiquer les techniques de poing de manière incorrecte était le meilleur moyen de détruire son corps. Cependant, celui qui parvenait à maîtriser l’essence véritable de ses techniques de poing serait capable de terrasser des dieux d’un seul coup.
Zhu He comprenait naturellement ce concept. Cependant, comme il n’avait pas encore atteint le sixième palier et qu’il n’avait pas interagi avec les principes plus élevés de ce niveau, il était incapable de saisir véritablement la vérité derrière ce concept.
En fait, Zhu He ne savait même pas que le palier final dans son esprit n’était que le neuvième palier. Au-delà, il existait en réalité le légendaire 10e palier. Après avoir gravi une montagne, c’était un palier où l’on devenait le sommet de la montagne.
Après avoir compté sur le talent et les opportunités du destin pour entrer sur la voie des arts martiaux, le nombre d’épreuves que l’on pouvait surmonter était directement corrélé à la quantité de progrès que l’on ferait. C’était la voie de cultivation la plus juste.
Peu importe le dédain que les nobles raffineurs de Qi portaient aux « vils » artistes martiaux, ils ressentaient toujours une douleur bien réelle lorsque les poings de ces artistes martiaux atterrissaient sur leurs têtes.
L’homme robuste en noir s’avança et passa devant son maître en robe confucéenne. « Je vous suggère de vous écarter, les enfants », dit-il nonchalamment.
Chen Ping'an ne répondit pas, il fit plutôt un pas en avant. Il y eut un bruit sourd. Cependant, les spectateurs ne virent là qu’une démonstration de force brute de la part du jeune garçon.
Il y avait six pas au total pour la section de méditation en marchant du Guide de l’Ébranlement des Montagnes, certains grands et d’autres petits. Après avoir appris par cœur les Dix-huit Arrêts, Chen Ping'an avait tenté d’avancer d’un arrêt à chaque pas qu’il faisait.
Une fois que Chen Ping'an s’était mis quelque chose en tête, il s’y tenait, quelle que soit la difficulté. Rien ne pouvait l’en dissuader.
Cela se reflétait dans le fait que Chen Ping'an avait décidé de pratiquer la technique de poing un million de fois simplement à cause de ce que Ning Yao avait dit à l’époque. À partir de ce jour, il avait commencé à pratiquer la technique de poing chaque jour, sans jamais faiblir une seule fois.
En tant qu’artiste martial de troisième palier, l’homme en noir fut légèrement étonné de voir le jeune garçon pauvre exécuter avec adresse la méditation en marchant. Cependant, il n’était toujours pas alarmé. Au contraire, il se sentait légèrement reconnaissant. Après tout, quelle tête aurait-il eue s’il avait brutalisé quelques enfants après avoir tué l’âne ? Il y avait un bon nombre d’autres artistes martiaux agissant comme gardes et subordonnés sur ce navire.
Chen Ping'an termina rapidement les six pas de la méditation en marchant. Lorsqu’il effectua le dernier pas, il libéra sa puissance, faisant craquer le pont sous ses pieds. Au même moment, il avait déjà jailli devant l’homme en noir comme une flèche.
L’homme fut stupéfait et ne put que prendre une inspiration précipitée en croisant les bras devant sa poitrine.
Une douleur aiguë traversa ses bras, comme s’il avait été frappé par un lourd marteau de fer. Il trébucha en arrière, et il lui fallut beaucoup d’efforts pour finalement stopper son élan. Il s’apprêtait à secouer ses bras pour les détendre. Cependant, tel un ennemi inébranlable, une traînée noire avait déjà bondi dans les airs et utilisé son genou pour attaquer sa poitrine légèrement exposée.
L’homme robuste vola en arrière avec un craquement. Il était réellement blessé cette fois.
Lorsque le sang monta à la gorge de l’homme, il reprit enfin ses esprits. Son esprit devint encore plus clair qu’avant. Après tout, c’était un véritable artiste martial de troisième palier. Devant la férocité inattendue du jeune garçon, l’homme sentit que celui-ci atteignait probablement déjà ses limites. Ainsi, après avoir utilisé cet élan et s’être écrasé sur le pont au loin, il serait probablement temps pour lui de se relever rapidement et de faire face à l’ennemi.
Cependant, le jeune garçon en sandales de paille était comme une brise légère glissant à travers les montagnes et les rivières.
Sa vitesse augmenta au lieu de diminuer, et il arriva instantanément à côté de l’homme qui n’était pas encore tombé sur le pont. Chen Ping'an balança un poing vers la tête de l’homme.
Bam !
L’homme en noir fut impitoyablement écrasé sur le pont. Comme son atterrissage fut si lourd, il rebondit même un peu avant de retomber lourdement.
Il vomit une grande gorgée de sang et perdit connaissance sur le coup. En tant qu’artiste martial de troisième palier, il n’avait réussi à lancer aucun coup de poing ni aucune attaque du début à la fin.
La seule chose heureuse fut que le jeune garçon s’arrêta immédiatement et rétracta son pied qui se trouvait à quelques centimètres du visage de l’homme après avoir vu qu’il avait perdu connaissance.
Tout s’était passé en un clin d’œil.
L’homme d’âge mûr en robe confucéenne avait à peine réussi à se retourner, et il restait figé dans une position où sa tête était encore à moitié tournée. Son expression était celle de quelqu’un qui était tombé dans un tas de fumier.
La femme était livide, et le petit enfant dans ses bras était également bouche bée de choc.
Pendant ce temps, leurs serviteurs n’avaient pas encore repris leurs esprits.
Chen Ping'an jeta un coup d’œil à l’homme en noir à ses pieds. Après avoir confirmé que l’homme ne pouvait pas lancer d’attaque sournoise, il jeta un regard à l’homme d’âge mûr en robe confucéenne avant de se retourner et de poser son regard sur la femme. « Peut-on parler raison maintenant ? » demanda-t-il lentement.
La femme terrifiée regarda soudain l’homme d’âge mûr et cria : « Ma Jingfu est peut-être un déchet inutile à l’apparence élégante, mais en tant que fonctionnaire officiel du Grand Empire Li, vas-tu aussi ne rien faire et agir comme un déchet ?! Dépêche-toi de révéler ton identité ! »
L’homme se tourna et pointa Chen Ping'an du doigt, hurlant : « Impudence ! Je suis le magistrat du comté de Wanping, situé à l’extrémité de la rivière de la Fleur Brodée ! En ce moment, je voyage pour prendre mes fonctions à mon bureau... »
Chen Ping'an ne prêta aucune attention à l’homme embarrassé et en colère. Au lieu de cela, il garda son regard fixé sur la femme.
La femme les avait calomniés en les traitant de vermine sans mère, et elle avait aussi dit qu’elle voulait kidnapper Li Baoping pour l’utiliser comme servante.
Chen Ping'an s’en souvenait très clairement.
Chen Ping'an n’était pas quelqu’un qui ne gardait pas de rancune. Si d’autres le blessaient par accident, il l’endurerait et laisserait passer. Cependant, il y avait certaines choses pour lesquelles il devait absolument se venger. Tant qu’il n’obtenait pas vengeance, il garderait ces rancunes en tête pour toujours. S’il vivait 100 ans, alors il se souviendrait de ces rancunes pendant 96 ans !
A'Liang avait autrefois souri en lui demandant où étaient passées les années restantes. Peut-être que Chen Ping'an les avait mangées ?
Cependant, l’expression de Chen Ping'an avait été sérieuse lorsqu’il avait répondu qu’il avait encore des parents quand il avait quatre ans. De plus, il était immature avant cela, donc ces quatre années ne pouvaient pas être comptées.
Chen Ping'an s’élança comme un coup de vent, décochant un coup de pied qui fit trébucher la femme, laquelle tomba sur le pont, le petit garçon toujours dans ses bras.
Comparée à son subordonné Ma Jingfu, cependant, elle ressentait plus de peur que de douleur.
Chen Ping'an lança un regard froid à l’enfant en robe de brocart.
L’homme d’âge mûr se lança dans un torrent d’injures, rugissant : « Absurde ! Tu n’es pas disposé à pardonner même aux femmes et aux enfants ? Quel comportement de vagabond et de scélérat ! Quel fou furieux ! »
Chen Ping'an marcha vers l’homme et dit : « Tant qu’on est une personne, on doit comprendre les faits et la raison dès qu’on atteint un âge où l’on est capable de comprendre les choses. Est-ce que je me soucie de savoir si vous êtes un homme ou une femme, vieux ou jeune ? »
L’homme en robe confucéenne recula en trébuchant. Cependant, il continua de pointer Chen Ping'an du doigt et de menacer d’une voix tremblante : « Je vais t’inculper pour une infraction grave ! Je vais te jeter en prison pour le reste de tes jours ! »
À ce moment précis, quelqu’un au deuxième niveau dit d’une voix solennelle : « Jeune garçon, tu es allé trop loin. Donner une leçon à ce subordonné artiste martial était déjà une punition suffisante. Je t’exhorte à reculer. Si tu insistes pour continuer, et si tu oses commettre plus de violence avec tes maigres capacités, alors je n’aurai pas d’autre choix que de t’arrêter, même si je ne suis pas un fonctionnaire de la cour impériale. Je devrai aider le magistrat du comté à t’arrêter pour te faire juger. Faire cela ne sera pas difficile du tout. »
Chen Ping'an se tourna pour regarder dans la direction de la voix, pour ne voir qu’un aîné en azur debout à l’avant du navire au deuxième niveau. À ses côtés se tenait un homme en blanc avec une épée suspendue à la taille. Cet homme se reposait actuellement les yeux fermés.
Chen Ping'an retira son regard et dit à l’homme qui prétendait être le magistrat du comté : « Présentez-nous vos excuses. »
Cependant, l’homme retrouva immédiatement son courage après avoir vu quelqu’un le soutenir, et il s’emporta : « Dans tes rêves ! Quand nous arriverons dans la juridiction du comté de Wanping, je vous montrerai, à vous criminels, la loi du Grand Empire Li ! »
Chen Ping'an prit une profonde inspiration et répéta : « Excusez-vous ! »
L’homme en robe confucéenne tressaillit et leva les yeux vers le deuxième niveau, criant : « Veuillez m’assister courageusement dans ma cause juste, aîné ! Je vous remercierai certainement du fond du cœur ! »
Le vieil homme resta sans expression en entendant cela. Il regarda le dos de Chen Ping'an et dit : « Jeune garçon, c’est mon dernier avertissement. Arrête-toi là où tu es et cesse tes actions immédiatement ! »
Chen Ping'an fit signe à Lin Shouyi avec ses yeux de ne pas agir imprudemment pour le moment. Il se retourna ensuite et demanda : « Senior, que faisiez-vous juste avant ? »
Le vieil homme sourit calmement et répondit : « Je regardais naturellement les bras croisés. Bien sûr, je serais certainement intervenu pour aider si le magistrat du comté avait vraiment osé kidnapper de force une petite fille innocente. »
« Alors, qu’en est-il de leur tentative de tuer notre âne ? Les empêcherez-vous de faire cela ? » demanda Chen Ping'an.
Le vieil homme ne put s’empêcher de rire et de dire : « Je ne suis pas un Bodhisattva bienveillant qui aide tous les êtres dans le besoin, donc je ne serais naturellement pas intervenu pour les empêcher de faire cela. Ce n’est qu’un âne, après tout. »
« Alors qui est déraisonnable dans ce cas ? » demanda Chen Ping'an.
Le vieil homme hésita un instant, et il y avait étonnamment une certaine hésitation sur son visage. Après un bref moment, il répondit : « Vous, les enfants... êtes probablement ceux qui ont raison. Cependant, avoir raison ne signifie pas que vous pouvez agir de manière capricieuse et faire ce qui vous plaît, jeune garçon. »
Finalement, Chen Ping'an dit : « Demander des excuses équivaut-il à agir de manière capricieuse et à faire ce qui nous plaît ? Vieux monsieur, il semble que notre idée de ce qui est raisonnable ne soit pas tout à fait la même. »
Le vieil homme éclata de rire en disant : « Alors ce vieil homme veut vraiment voir si votre notion de la raison est supérieure à la mienne. »
Les bras pendant naturellement le long du corps, Chen Ping'an hocha la tête en signe d’acquiescement et secoua imperceptiblement ses poignets. Il pointa ensuite l’homme en blanc qui avait déjà ouvert les yeux et demanda : « Vous voulez compter sur lui, n’est-ce pas ? »
Lin Shouyi comprit les intentions de Chen Ping'an, et ses lèvres bougèrent immédiatement légèrement.
Une boule de colère s’était déjà formée dans la poitrine du vieil homme depuis longtemps, et il maintenait simplement un sourire calme sur son visage. Il hocha la tête et dit : « Quoi, tu es insatisfait ? »
Le vieil homme se tourna vers l’épéiste subordonné à ses côtés et dit : « Baijing, il semble que ce jeune garçon pense que ses poings peuvent dire plus de raison que votre Épée du Vide Spirituel. »
Les coins des lèvres de l’épéiste en robe blanche se retroussèrent en un léger sourire de dérision.
À ce moment précis, un changement inattendu survint soudainement.
Avant même que les passagers sur le navire ne puissent contempler le poids derrière le nom « Épée du Vide Spirituel », c’était comme si quelqu’un était déjà apparu et avait saisi le cou de l’immortel de l’épée en robe blanche. Il fut envoyé voler depuis le deuxième niveau du navire, et il dessina un bel arc dans les airs avant de finalement s’écraser la tête la première dans la rivière de la Fleur Brodée. Il y eut une énorme éclaboussure, et l’épéiste ne remonta pas à la surface, même après un long moment. Personne ne savait s’il était mort ou vivant.
L’homme d’âge mûr en robe confucéenne était terrifié, et alors qu’il regardait le jeune garçon qui commençait déjà à monter au deuxième niveau, il essaya précipitamment de rectifier la situation. « Je suis désolé, c’était entièrement ma faute ! C’était entièrement la faute de ce fonctionnaire ! »
Chen Ping'an arriva devant le vieil homme. À présent, le vieil homme grimaçant était la seule personne restante à la proue du navire au deuxième niveau.
Le vieil homme déglutit en voyant le jeune garçon s’approcher de lui.
« Vieux monsieur, vous avez vécu tant d’années, on pourrait penser que vous comprenez bien plus de choses que quelqu’un comme moi. Cependant, votre compréhension de la raison a-t-elle été mangée par un chien ? » demanda doucement Chen Ping'an.
Le vieil homme s’apprêtait à parler, mais c’était comme si un gros poisson blanc sautait soudainement hors de la rivière de la Fleur Brodée. Il s’avéra que l’épéiste en robe blanche avait été rejeté sur le deuxième niveau du grand navire.
Le vieil homme se pencha. Il voulait dire quelque chose, mais il ne put s’empêcher d’hésiter.
Pendant ce temps, le jeune garçon était déjà parti et était retourné au premier niveau.
L’homme en robe confucéenne ordonna à tous les membres de sa famille de se tenir docilement en ligne et de s’excuser lorsque le jeune garçon en sandales de paille passerait devant eux.
« C’est suffisant », dit Chen Ping'an à l’homme. « Cependant, je sais que vous ressentez en réalité un fort désir de nous tuer tous. »
Les genoux de l’homme fléchirent, et il eut presque envie de s’agenouiller devant le jeune garçon.
Chen Ping'an ne leur prêta plus aucune attention.
Il retourna à la proue du navire où il s’assit.
Li Baoping leva un pouce vers lui.
Lin Shouyi resta assis, le dos contre les rambardes, une expression calme sur le visage.
Li Huai était rempli de culpabilité, et ses mains étaient étroitement enroulées autour de la laisse de l’âne blanc. Il était clair qu’il avait peur de causer plus de problèmes à Chen Ping'an.
Chen Ping'an réfléchit soigneusement un instant avant de dire doucement : « Je dois être plus diligent dans la pratique de la technique de poing à l’avenir. Et Lin Shouyi, si c’est possible, tu ne devrais pas non plus te relâcher dans ta cultivation. »
Lin Shouyi sourit et dit en hochant la tête : « Je sais. »
« Je suis désolé, Chen Ping'an », dit doucement Li Huai.
Chen Ping'an leva les yeux vers lui et gloussa : « Tu as déjà offert la seule excuse que tu avais besoin d’offrir. Si tu t’excuses pour les ennuis qui sont arrivés par la suite, alors il n’y a pas besoin de le faire. Si tu n’es pas en tort, alors tu n’as pas besoin de t’excuser. C’est la même chose pour tout le monde. Alors que nous continuons à voyager vers la nation du Grand Sui, nous ne provoquerons aucun problème comme toujours. Cependant, si les problèmes nous cherchent, alors nous n’en aurons certainement pas peur non plus ! Peux-tu faire cela, Li Huai ? »
Des larmes emplirent les yeux de Li Huai, et il redressa le dos, gonfla le torse et s’exclama : « Je peux ! »
Cependant, un sourire revint rapidement sur le visage du petit garçon, et il dit : « Chen Ping'an, tu es assez capable ! Tu étais extrêmement féroce quand tu t’es battu tout à l’heure. Pourquoi ne t’appellerais-je pas oncle junior à l’avenir ? »
Chen Ping'an lui lança un regard.
« Nous en discuterons à l’avenir ! » ajouta immédiatement Li Huai.
« Si — je dis bien si — nous rencontrons vraiment des adversaires que nous ne pouvons pas vaincre à l’avenir, alors nous devrions céder et nous excuser aussi vite que possible. Ce n’est ni honteux ni embarrassant. Après tout, rester en vie est la chose la plus importante. »
Li Baoping croisa les bras, s’appuya sur sa petite bibliothèque et souffla de colère : « Oncle junior, ce n’est pas juste ! »
Lin Shouyi fut immédiatement en désaccord avec elle, disant : « Je pense que c’est très bien. »
Li Huai gloussa et dit : « Je vais juste écouter mon futur oncle junior. »
Dans la rivière de la Fleur Brodée, le dieu Yin qui nageait le long du navire comme un poisson esquissa un sourire.
1. Un concept féodal où les ministres mouraient pour montrer leur loyauté lorsque leur empereur était humilié. ☜