Chapitre 133
Chapitre 119 (1) : C'est raisonnable
La rivière de la Fleur Brodée était d'une élégance et d'une beauté extrêmes. De douces vagues ondulaient à la surface verte de l'eau, et le cours d'eau, bien que large, dégageait une atmosphère chaleureuse.
Le navire descendant vers le sud, à bord duquel se trouvaient Chen Ping'an et les autres, comportait deux niveaux, la plupart des passagers étant des érudits vêtus d'azur, des marchands ou des voyageurs. Li Baoping n'avait pas peur des inconnus et aimait se promener dans les zones bondées avec sa petite bibliothèque sur le dos. Elle tendait l'oreille pour écouter leurs conversations.
Lorsque les érudits voyaient cette petite fille énergique mais bien élevée, se tenant à une distance respectueuse avec sa petite bibliothèque verte — signe qu'elle était en voyage pour s'instruire —, ils lui adressaient souvent un sourire bienveillant sans lui prêter plus d'attention. Ils reprenaient alors leurs discussions, l'esprit tranquille.
Li Huai manipulait avec précaution la longe de l'âne tout en le faisant tourner en rond sur une petite zone à la proue du navire. Il ressemblait à un général dominateur inspectant les frontières de sa nation. Étrangement, l'âne blanc ne se laissait monter que par Li Huai. Cela procurait à ce dernier un immense bonheur.
Quant à l'idée de rendre cet âne à Wei Jin, de la branche de la Plateforme Divine du Temple du Vent et de la Neige, ou de lui réclamer une généreuse compensation, Li Huai avait naturellement oublié ces questions importantes, les traitant comme du vent passant à ses oreilles.
Lin Shouyi s'approcha de Chen Ping'an et s'assit, le dos contre le bastingage du navire. Il hésita un bref instant avant de demander : « Tu n'es pas curieux de savoir pourquoi A'Liang m'a traité de cultivateur de Qi ? Et comment je suis devenu un cultivateur de Qi ? »
Chen Ping'an interrompit son travail de découpe de bambou vert avec sa machette et répondit avec un sourire : « Bien sûr que je suis curieux. Cependant, j'ai senti qu'il ne serait pas convenable de poser la question. J'avais peur que tu ne te fasses des idées. »
Lin Shouyi se sentit légèrement abattu. Parmi les trois disciples de l'école privée, même un aveugle aurait pu voir que Chen Ping'an ne se souciait vraiment que de l'une d'entre eux : Li Baoping. Entre lui et Li Huai, Chen Ping'an entretenait probablement une meilleure relation avec ce dernier. Lin Shouyi ne savait pas si c'était parce que Chen Ping'an et Li Huai avaient tous deux grandi dans les ruelles pauvres de la petite ville, ou parce qu'il était lui-même trop taciturne et réservé. Quoi qu'il en soit, le jeune garçon ne se souciait pas non plus outre mesure de ces détails.
Cependant, Lin Shouyi ne pouvait s'empêcher de se sentir un peu sombre.
« Connais-tu le pouvoir impressionnant de la petite gourde ou non ? » demanda-t-il.
Chen Ping'an observa tranquillement les environs avant de hocher la tête et de répondre à voix basse : « Même A'Liang a dit qu'il s'agissait d'une rare Gourde Nourricière d'Épée ou quelque chose du genre, alors bien sûr, c'est extrêmement précieux et rare. »
« Alors sais-tu quelle formidable opportunité tu as perdue en refusant d'en boire alors que tu pratiquais ta technique de poing ? » demanda Lin Shouyi. « C'est parce que j'ai continué à boire le vin de la petite gourde que j'ai pu officiellement poser le pied sur le chemin de la cultivation et devenir un cultivateur de Qi. Ou, aux yeux des gens ordinaires, devenir un immortel qui cultive dans les montagnes. »
« Lorsque nous avons entamé ce voyage, j'étais celui qui peinait le plus à suivre. Après avoir bu ce vin, cependant, j'ai pu sentir que mon corps s'était complètement transformé, que ce soit mes os ou mes tendons, ma vue ou mon ouïe, mon endurance ou ma force. Après un certain temps, j'ai même été capable de te suivre. Ne t'en es-tu pas rendu compte ? »
Chen Ping'an frotta inconsciemment les lanières de bambou vert et répondit : « En fait, tu traversais déjà les sentiers de montagne avec aisance lorsque nous avons quitté les rives de la rivière du Talisman de Fer pour approcher la Montagne de la Table de Go. »
L'expression de Lin Shouyi ne changea pas, et il répondit calmement : « Oh, donc tu le savais déjà. »
« A'Liang est quelqu'un de très paresseux. Il est extrêmement capable, mais il n'est pas disposé à s'occuper des détails triviaux », expliqua Chen Ping'an avec un sourire. « En tant que personne menant le groupe, je devais naturellement être attentif à l'endurance et aux limites de chacun. Je devais comprendre quand m'arrêter pour prendre du repos. En faisant cela, vous pouviez améliorer votre endurance sans vous sentir trop épuisés. Le voyage devant nous est encore long, alors j'espère que vous n'aurez pas à affronter trop de difficultés et de luttes à l'avenir. »
Lin Shouyi croisa soudain les bras et laissa échapper un reniflement froid en observant l'expression de Chen Ping'an. « Je ne croirais pas ces mots s'ils étaient prononcés par quelqu'un d'autre. »
Chen Ping'an agita la lanière de bambou dans sa main et demanda avec un sourire : « Je deviens de plus en plus habile à cet exercice. Cependant, la dernière bibliothèque que je fabriquerai sera certainement la plus belle. Alors, je donne celle-ci à Li Huai en premier ? Si c'est le cas, je vais la faire un peu plus petite. »
Lin Shouyi jeta un coup d'œil au petit garçon qui montait le vieil âne avant de secouer la tête : « Laisse tomber. Fabrique ma bibliothèque en premier. Au pire, je n'aurai qu'à écouter ses jérémiades. »
« Alors j'utiliserai un peu plus de corde et j'essaierai de la rendre aussi solide que possible », gloussa Chen Ping'an. « Tu es un puissant immortel après tout, donc si tu finis par voler partout comme A'Liang à l'avenir, la bibliothèque se brisera en un rien de temps si je ne la renforce pas. »
Lin Shouyi poussa un soupir. Il ne se sentait pas stupide, mais il lui était vraiment difficile de suivre le fil des pensées de Chen Ping'an. Il se souvint soudain de quelque chose qui le tracassait depuis longtemps et demanda par curiosité : « À l'époque où nous étions à la Relais de l'Oreiller, pourquoi as-tu révélé la vérité sur le départ de Zhu He et Zhu Lu à Li Baoping peu de temps après le départ d'A'Liang ? »
L'expression de Chen Ping'an devint sérieuse et il rétorqua : « Penses-tu que j'ai une meilleure relation avec Li Baoping, ou avec ce père et cette fille ? »
« Absurde », trancha Lin Shouyi.
Chen Ping'an hocha la tête et expliqua : « Et c'est pourquoi je devais expliquer la situation à Li Baoping. Elle avait besoin de comprendre ce que ces gens de son clan avaient fait. J'ai une assez bonne compréhension du genre de personne qu'est Zhu Lu. Quand A'Liang a délibérément tendu un piège pour elle à ce moment-là, elle n'hésitait pas simplement par indécision. Au contraire, elle espérait que son père, Zhu He... pourrait intervenir à nouveau. »
« À la Montagne de la Table de Go, c'est à cause de ses actions que nous avons été entraînés dans une situation périlleuse. Cependant, comme nous nous en sommes tous sortis indemnes, j'ai pu lui pardonner en pensant qu'elle était simplement désemparée parce qu'elle était anxieuse de sauver son père. Si j'avais été à sa place, je n'aurais pas forcément fait mieux. Ainsi, même si j'étais en colère, je n'ai rien dit pour la gronder ou la blâmer. Cependant, ses actions au Relais de l'Oreiller étaient tout simplement impardonnables. Sans parler de sa jeune maîtresse Li Baoping, je sens que Zhu Lu serait prête à trahir n'importe qui si le prix est bon. »
Il y avait une pointe de tristesse dans la voix de Chen Ping'an alors qu'il continuait : « Si elle ne change pas, viendra un jour où ses actions causeront la mort de son père. Après avoir quitté la Ville de la Bougie Rouge en vie, je ne veux pas voir une personne décente comme Zhu He mourir aux mains de sa propre fille. Elle peut encore profiter de la compagnie de son père, alors pourquoi ne comprend-elle pas qu'il faut chérir cela ? »
« Penses-tu vraiment que tous les parents du monde sont de bons parents ? » demanda Lin Shouyi avec une expression froide.
« Je me fiche des autres ; mes parents étaient d'excellents parents ! » déclara fermement Chen Ping'an.
L'expression de Lin Shouyi était légèrement sombre. Cependant, ce que Chen Ping'an dit ensuite adoucit un peu son visage. « Zhu He est une bonne personne, mais il semble qu'il ne sache pas vraiment comment discipliner sa fille. Puisque certaines de ses actions sont clairement mauvaises, pourquoi ne dit-il rien et n'essaie-t-il pas de l'éduquer ? Je ne comprends pas cela. Lin Shouyi, tu es quelqu'un d'intelligent, sais-tu pourquoi ? »
Lin Shouyi parut légèrement épuisé et répondit : « Peut-être est-ce un angle mort pour lui. Cependant, le concept simple d'« amour parental » n'est pas quelque chose qui peut s'appliquer à tous les parents du monde. Chen Ping'an, chaque famille a ses propres difficultés. Tes parents sont décédés tôt, et c'est pour cela que tu n'as pas à te soucier de certaines de ces questions. Bien sûr, je n'essaie rien d'autre. Si cela te semble blessant, ignore simplement ce que j'ai dit. »
Chen Ping'an agita la main et dit avec un sourire : « Non, tout va bien. »
Lin Shouyi jeta un coup d'œil aux cheveux de Chen Ping'an et dit : « Ton épingle à cheveux a disparu comme ça, et tu ne vas pas la chercher ? »
Chen Ping'an continua de s'affairer avec ses lanières de bambou. Il secoua la tête et répondit : « Elle est introuvable. Étant aussi avare que je le suis, penses-tu vraiment que je serais assez imprudent pour perdre un bien aussi précieux ? »
L'expression de Lin Shouyi devint étrange et il fit remarquer : « Pas étonnant qu'A'Liang ait dit que je devrais échanger mon nom avec le tien. »
« Il y a un sens plus profond derrière cela ? » demanda Chen Ping'an par curiosité.
Cependant, Lin Shouyi avait déjà changé de sujet. Il se pencha légèrement en avant et dit à l'artisan expert Chen Ping'an : « Peux-tu ajouter un peu de courbe à cette partie de la bibliothèque ? Sinon, elle aura l'air trop droite et ennuyeuse. Il vaut mieux que la bibliothèque ait un bon équilibre entre lignes droites et courbes. De cette façon, elle sera aussi plus belle de loin. »
Chen Ping'an hocha la tête et dit : « Je ferai de mon mieux. Cependant, je ne prendrai aucune responsabilité si le résultat est mauvais. »
Sachant que Chen Ping'an était quelqu'un qui tenait toujours parole, Lin Shouyi, qui avait de grandes attentes pour sa bibliothèque, ne put s'empêcher de s'inquiéter. « Non, ça ne va certainement pas », dit-il précipitamment. « Ces tiges de bambou de la Montagne de la Table de Go sont extrêmement précieuses et rares, et une tige utilisée est une tige perdue. Ma bibliothèque doit être agréable à l'œil, et en même temps, elle doit être fonctionnelle et solide. Chen Ping'an, tu peux ralentir un peu quand tu coupes le bambou avec ta machette. Quand tu feras le cadre, tu pourras aussi t'arrêter et y réfléchir un peu plus. Oui, tu dois absolument y réfléchir davantage... »
Cependant, les mouvements de Chen Ping'an restèrent rapides alors qu'il continuait à couper le bambou. Les chutes et les copeaux continuaient de tomber sur le sol. Chen Ping'an les ramassa ensuite et les plaça dans son panier. Lin Shouyi était horrifié par ce qu'il voyait. Voyant l'expression inquiète du jeune garçon distant du coin de l'œil, Chen Ping'an réprima son rire et dit : « Et si je fabriquais ta bibliothèque en dernier ? »
« Je m'appelle Lin Shouyi, alors comment pourrais-je revenir sur mes paroles[1] ? » répondit le jeune garçon avec une expression furieuse.
Chen Ping'an comprit soudain pourquoi A'Liang aimait tant taquiner les autres. C'était un sentiment plutôt agréable.
Avec l'âne qui le suivait, Li Huai se pavana jusqu'à eux et demanda ouvertement : « Chen Ping'an, penses-tu qu'A'Liang reviendra demain ? »
« As-tu oublié ? » Chen Ping'an leva les yeux et demanda.
Li Huai se couvrit précipitamment la bouche avec ses mains. Après un moment, il les baissa et jeta un regard furtif aux alentours. Ce n'est qu'alors qu'il lâcha la longe de l'âne et s'accroupit en face de Chen Ping'an. Il baissa la voix et dit : « Alors après-demain. Ça ira aussi. De toute façon, je n'attendrai que jusqu'au jour où nous débarquerons du navire. Si A'Liang n'est toujours pas revenu à ce moment-là, alors je ne le considérerai plus comme un ami. Chen Ping'an, dis-moi, est-ce que je suis déjà très généreux ? Je le suis, n'est-ce pas ? Quand A'Liang tombera à genoux et me suppliera de lui pardonner à ce moment-là... Mhm, tu pourras dire quelques mots pour lui, et j'accepterai à contrecœur de redevenir ami avec lui. »
Lin Shouyi décida de fermer les yeux et d'ignorer complètement son camarade de classe. C'était l'une des meilleures façons de gérer Li Huai.
Lin Shouyi n'avait jamais vu une personne aussi exaspérante. En fait, il était sincèrement curieux de savoir s'il prendrait plaisir au malheur de Li Huai si une calamité s'abattait un jour sur lui.
On entendit le braiment d'un âne, suivi du bruit d'un petit enfant tombant sur le pont en pleurant.
Li Huai regarda avec une expression légèrement déconcertée. L'âne blanc s'était attiré des ennuis. Le petit enfant avait probablement couru pour taquiner l'âne pour s'amuser, mais l'âne blanc était extrêmement colérique et ne l'entendait pas de cette oreille. Même s'il n'attaquait pas les gens, il pouvait certainement effrayer un petit enfant qui osait le déranger. En fait, c'est ce qu'il faisait en ce moment, levant ses sabots avant et les frappant vigoureusement sur le pont encore et encore. Le petit enfant était si terrifié qu'il n'osait même plus pleurer.
Chen Ping'an posa immédiatement sa machette et les lanières de bambou avant de s'approcher d'un pas vif. Il aida prudemment le petit enfant à se relever avant de se tourner vers l'âne blanc et de lui faire signe de se calmer. Bien que l'âne fût encore un peu agité, il cessa effectivement de piétiner après avoir vu les gestes de Chen Ping'an. Il resta tranquillement là où il était.
Le petit enfant était vêtu de satin et agitait sauvagement ses bras pour tenter de se libérer des mains de Chen Ping'an. Lorsqu'il vit ses aînés se précipiter depuis le deuxième niveau du navire, il se remit instantanément à hurler et à crier. Un homme à la carrure solide, vêtu de noir, s'avança rapidement, un pas suffisant pour en couvrir trois ordinaires. Il arriva aux côtés du petit enfant en un éclair, s'accroupit et demanda doucement : « Qu'est-ce qui ne va pas, Jeune Maître Yu ? »
Chen Ping'an fit signe à Li Huai qui tentait de s'éclipser furtivement. Li Huai recula de peur, mais lorsqu'il croisa le regard de Chen Ping'an, il n'osa finalement plus s'enfuir. Il marcha à côté de Chen Ping'an et baissa la tête, anxieux. « Mon petit âne blanc ne mordrait jamais les gens sans raison. Je ne te mens pas, Chen Ping'an... » dit-il timidement.
« Mhm. Cependant, tu dois quand même leur présenter tes excuses », dit doucement Chen Ping'an.
Li Huai leva les yeux et se plaignit d'une voix contrariée : « Mais pourquoi ? C'est cet enfant qui a provoqué mon petit âne blanc en premier. Mon âne ne lui a même pas fait de mal, alors pourquoi dois-je m'excuser auprès de lui ? C'est cet enfant immature qui devrait s'excuser auprès de moi ! »
Chen Ping'an était sur le point d'expliquer cela à Li Huai.
Cependant, Li Baoping était déjà revenue de quelque part au loin et se tenait à côté de Chen Ping'an. Pendant ce temps, Lin Shouyi s'était également levé. Cependant, il devait rester sur place pour surveiller leurs affaires.
Quelqu'un derrière le petit enfant rugit d'une voix digne et en colère : « Quelle bête impudente ! Tu oses blesser les gens ?! »
C'était un homme d'âge mûr qui rayonnait de l'aura puissante d'un fonctionnaire. Son expression était sombre et il balaya Chen Ping'an et les autres du regard. « Où sont vos tuteurs ? Dites-leur de sortir ! »
L'expression de Chen Ping'an était calme et il dit doucement : « Li Huai. »
Déjà à moitié caché derrière Chen Ping'an, Li Huai dit timidement : « C'était ma faute de ne pas avoir gardé un œil sur mon petit âne blanc. Désolé d'avoir effrayé votre enfant. »
Après avoir rassemblé son courage pour s'excuser auprès de ces étrangers, Li Huai commença immédiatement à s'étouffer de sanglots.
A'Liang l'avait autrefois taquiné en le traitant de poule mouillée qui n'osait agir agressivement qu'à la maison, mais qui ne pouvait qu'être docile une fois dehors. Ses observations étaient effectivement fines et correctes.
Chen Ping'an tapota la tête de Li Huai avant de se tourner vers l'homme d'âge mûr et de demander : « Y a-t-il autre chose que nous puissions faire pour vous ? »
L'homme d'âge mûr ricana et dit : « De si grands mots pour un si petit enfant ! Dites à vos parents ou tuteurs de venir parler ! »
Une femme à l'allure gracieuse avait une expression affligée en ramassant le petit enfant. En écoutant l'enfant dans ses bras expliquer la situation, le froncement de sourcils sur son visage devenait de plus en plus profond. C'était particulièrement le cas lorsqu'elle entendait son enfant raconter le comportement violent de l'âne qui fonçait partout et mordait tous ceux qu'il croisait. S'il n'avait pas fui assez vite, son bras aurait certainement été arraché par cette bête féroce et indisciplinée.
La femme tremblait de rage et cria : « Vous n'allez rien faire à ce sujet ?! Vous avez été traités par le mépris dans la capitale pendant tant d'années, et vous allez encore permettre à une bête de harceler votre fils après avoir pris tant de peine à déménager ailleurs ? Même si vous n'avez pas honte, moi, une femme, j'ai honte pour vous ! »
Chen Ping'an prit une profonde inspiration avant de dire à l'homme au visage sombre : « Nos tuteurs ne nous accompagnent pas, donc c'est moi qui suis responsable de tout. »
Le regard de la femme se déplaça sur le côté, et elle fixa froidement Chen Ping'an et les autres en raillant : « Ils ne peuvent même pas gérer correctement une bête à quatre pattes, alors comment ces êtres à deux pattes pourraient-ils être meilleurs ? Bande de vermine sans mère ! »
Li Baoping tremblait de colère, son visage était rouge vif alors qu'elle rétorquait : « Le petit âne blanc est super obéissant ! Nous nous excuserons si nous avons fait quelque chose de mal, mais vous ne pouvez pas nous calomnier pour des choses que nous n'avons pas faites ! Si vous êtes si capables, pourquoi ne questionnez-vous pas à nouveau cet enfant ? Vous pourrez lancer des accusations après avoir compris le fin mot de l'histoire ! »
L'expression de Lin Shouyi était sombre et sinistre alors qu'il levait le bras vers sa poitrine.
La pile de talismans en papier jaune était de niveaux variés, et avec la base de cultivation et le physique de novice de Lin Shouyi, il ne pouvait manipuler que les trois talismans de plus bas niveau.
Chen Ping'an jeta un coup d'œil rapide à Lin Shouyi, l'interrogeant subtilement sur la situation. Lin Shouyi hocha la tête en réponse, signalant que le dieu Yin n'était pas loin. Il avait déjà établi le contact avec lui, et le dieu Yin pouvait apparaître à tout moment.
Chen Ping'an retira son regard et dit à l'homme d'âge mûr avec une expression solennelle : « J'espère que cette dame pourra nous présenter ses excuses. »
1. Le Shouyi (守一) dans son nom signifie littéralement rester fidèle à une chose. ☜