Il existe un vieux lettré dans ce monde (3)

Chapitre 117 (1) : Il y a un vieux lettré dans ce monde (3)

Luan Juzi et M. Lu retournèrent ensemble à l'intérieur de la Capitale de Jade Blanc. Ils montèrent directement au douzième étage, où ne se trouvaient que deux coussins de paille posés sur le sol. Ce n'étaient pas des artefacts incroyables capables d'aider les raffineurs de Qi dans leur cultivation, mais plutôt des objets ordinaires que même les gens du commun pouvaient s'offrir. Après s'être assis l'un en face de l'autre, M. Lu sourit et demanda : « Quand as-tu consulté Qi Jingchun au sujet de la construction de la Capitale de Jade Blanc ? »

Luan Juzi secoua la tête avec un sourire et répondit : « Jamais. Cependant, si je n'avais pas dit cela, Dieu sait ce que l'excentrique A'Liang aurait pu faire. Peut-être nous aurait-il massacrés au moindre désaccord ? »

M. Lu hésita et demanda, perplexe : « Sûrement pas, n'est-ce pas ? »

Luan Juzi rit de bon cœur et dit : « Bien sûr que je plaisante. A'Liang n'est probablement pas ce genre de personne. Cependant, ce que je lui ai dit ensuite était bel et bien la vérité. Qi Jingchun a effectivement sacrifié la majeure partie de son temps et de ses efforts pour le Grand Empire Li. De plus, il plaçait de grands espoirs dans l'avenir du Grand Empire Li et du Continent du Flacon au Trésor Oriental. Je suis certain qu'A'Liang en est conscient. »

« Sinon, Qi Jingchun n'aurait pas fondé l'Académie de la Falaise Montagneuse ici, et il n'aurait pas non plus offert ses enseignements à tous les habitants du continent tout en résidant dans le Grand Empire Li. La plupart des personnes diplômées de l'Académie de la Falaise Montagneuse sont déjà mortes de vieillesse, bien que certaines soient encore en vie. Quoi qu'il en soit, leurs actes d'enseignement et leurs réponses aux questions des générations futures de lettrés peuvent être considérés comme une manière de maintenir vivants les espoirs et les rêves de Qi Jingchun. »

Luan Changye marqua une courte pause avant de demander : « Penses-tu vraiment que ces lettrés ne ressentent aucun grief concernant la mort de Qi Jingchun ? »

M. Lu resta silencieux, plongé dans ses réflexions. Finalement, il répondit lentement : « En raison de la situation à cette époque, le Grand Empire Li n'avait d'autre choix que de choisir le moindre des deux maux. »

Luan Juzi gloussa en guise de réponse, effleurant seulement la surface du sujet avant de se rétracter. Il changea immédiatement de sujet en disant : « À mon avis, l'agitation d'aujourd'hui qui nous a laissés profondément blessés n'est pas le résultat d'une tentative du Grand Empire Li de montrer ses muscles pour traquer cet homme. Avec la base de cultivation d'A'Liang et le tempérament dont il a fait preuve en voyageant à travers les continents autrefois, il n'est pas du genre à se soucier de telles "futilités". »

« Je ne suis pas tout à fait sûr de ce qui traverse l'esprit d'A'Liang », soupira M. Lu.

« Cependant, laisse-moi exprimer l'opinion que tu gardais enfouie en toi à l'instant. En fin de compte, le nœud dans le cœur de cet homme est toujours lié à Qi Jingchun. Face à la pression de toutes parts à l'époque, le Grand Empire Li n'a pas choisi de s'avancer pour soutenir Qi Jingchun. De plus, le Grand Empire Li a immédiatement fermé l'Académie de la Falaise Montagneuse une fois que Qi Jingchun est parti. L'empire l'a abandonné bien trop vite. En fait, on pourrait même soupçonner l'empire d'avoir profité de son malheur. »

« Cependant, toi et moi comprenons que c'était sincèrement la décision la plus sage que l'empereur aurait pu prendre. Quoi qu'il en soit, je suis sûr que la plupart des empereurs et des dirigeants ordinaires ne ressentiraient même pas l'ombre d'une culpabilité en prenant de telles décisions. Dans leur esprit, de telles décisions ne seraient-elles pas naturelles et parfaitement justifiées ? »

« Quoi qu'il en soit, si nous voyons les choses du point de vue d'A'Liang, notre implication et le fait que le Grand Empire Li l'ait activement défié ne ressembleraient-ils pas à un cultivateur des Cinq Paliers Inférieurs exhibant sa force devant lui ? » demanda Luan Juzi. « Non seulement cela, mais le cultivateur bombait même le torse avec assurance, certain de l'emporter. »

M. Lu ajusta ses manches et changea légèrement de position assise. Un sourire amer apparut sur son visage alors qu'il remarquait : « Maintenant que tu dis cela, pourquoi ai-je l'impression d'être un peu un clown ? »

Luan Juzi rit et dit : « Si un jour il y avait des gens comme nous — mhm, des gens qui peuvent être considérés comme relativement estimés — en train de discuter de nos exploits et de s'émerveiller de nos accomplissements, à quel point cela serait-il formidable ? »

« Peut-être aurions-nous eu une lueur d'espoir si nous avions réussi à construire le treizième étage de la Capitale de Jade Blanc », soupira M. Lu. « Maintenant, cependant, c'est bien plus difficile... »

Luan Juzi soupira également avec émotion en disant : « Je me demande quel enfant de ce groupe du Grand Empire Li obtiendra le succès le plus surprenant à l'avenir. »

« Je parie sur Song Mu », répondit M. Lu avec un sourire. « Et toi ? »

Luan Juzi sourit en plissant les yeux et répondit à moitié sérieusement : « Je parie sur cette jeune fille, Wang Zhu. Qu'en dis-tu ? »

Le vieil homme du clan Lu de l'École des Naturalistes secoua la tête et gloussa : « Une branche isolée peut offrir des fleurs brillantes et paraître supérieure aux autres. Cependant, il sera difficile d'en faire une forêt. »

Luan Juzi secoua également la tête, sans faire de commentaire. Il se souvint soudain de quelque chose et demanda : « Qi Jingchun n'a-t-il pas accepté d'autres disciples pendant qu'il était encore dans le Petit Monde du Joyau ? Par exemple, Zhao Yao ? À part lui, il me semble me souvenir que l'École de la Pensée Militaire et la Secte Taoïste se sont disputées un enfant portant le nom de famille Ma. »

« Attendons de voir », répondit M. Lu. « Et espérons que nous, deux vieux croutons, puissions vivre assez longtemps pour voir la conclusion de ces temps tumultueux. »

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La servante Zhi Gui était restée au dixième étage de la Capitale de Jade Blanc tout ce temps. Elle n'était allée nulle part ailleurs.

Pendant que les autres étaient distraits, elle était montée sur le rebord de la fenêtre et s'était recroquevillée, se penchant sur le côté tout en se tournant vers le sud. Elle jetait un coup d'œil au ciel, puis vers le sud, et répétait cela encore et encore. Elle ne semblait pas s'ennuyer le moins du monde.

Pour une raison quelconque, tu aimes toujours exposer tes idées et tes raisonnements aux fourmis. En fait, tu aimes promouvoir tes grands principes même quand il s'agit de moi. Ta vie est plus ennuyeuse que celle de n'importe qui, et ta mort sera aussi plus misérable que celle de n'importe qui.

C'est assez différent de cette personne que tu sembles très bien connaître. Il ne prête guère attention à nous, et il vit sa vie aussi insouciamment que possible. Cependant, pourquoi ai-je toujours l'impression que tu es un peu meilleur que lui ?

Quoi qu'il en soit, peu importe qui est le meilleur, c'est simplement quelque chose que je dois garder à l'esprit. Lorsqu'il s'agit d'interagir avec les gens et de traiter des affaires, cependant, j'ai l'impression qu'on devrait être davantage comme cette étrange personne.

À la fin, la jeune fille plissa ses yeux dorés à double pupille et gloussa : « Hmm ? Je viens de me rappeler que je ne suis pas vraiment une personne, n'est-ce pas ? »

Elle resta assise là, hébétée. Après un long moment, elle leva un doigt et le fit glisser le long de ses joues.

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Au sommet du mur d'enceinte de la capitale, deux anciens alliés se tenaient face à face, entourés d'une atmosphère tendue.

La femme vêtue d'une robe de palais cria : « Cui Chan, tu as reconnu cette personne dès le début, n'est-ce pas ? Alors, pour t'attirer ses faveurs, tu as délibérément ouvert les portes de la ville et lui as permis de foncer vers la Capitale de Jade Blanc ?! Tes actions sont passibles de la peine de mort ! Même t'exécuter une fois ne suffit pas ! Penses-tu que tu seras mieux loti une fois que je serai punie et rétrogradée ? Ton cerveau fonctionne mal ou quoi ? »

Le vieux Cui Chan, qui apparaissait aux autres comme un lettré vêtu de vert, resta calme en répondant : « Si je n'avais pas désactivé la formation de la capitale, me croirais-tu si je te disais que mon sort aurait été bien plus misérable ? Non seulement cela, mais certains de ceux qui se tenaient devant la Capitale de Jade Blanc auraient inévitablement été tués. La situation aurait été bien pire que l'actuelle, où au moins personne n'est mort. »

Cui Chan gloussa froidement et continua : « Je sais que la valeur de l'existence de Song Jixin a déjà été perdue. Il n'est plus utile comme il l'était auparavant. Après tout, il n'est déjà plus nécessaire que ton autre fils — mhm, et mon bon disciple — devienne le maître de la pagode de la Capitale de Jade Blanc, une tâche périlleuse où il pourrait périr avec les épées. Donc, tu souhaites probablement que ce garçon puisse mourir et se réincarner dès que possible. »

Un beau sourire apparut sur le visage de la femme, et elle répondit d'une voix posée : « Précepteur impérial, pourquoi proférez-vous de telles absurdités ? »

Cui Chan ne tenta pas de discuter davantage de ce point et dit : « Suivant la suggestion de M. Lu, nous allions initialement utiliser l'épée talismanique de la capitale comme treizième épée volante de la Capitale de Jade Blanc. C'est "Talisman", l'épée qui est renommée à travers tout le continent et que personne ne peut dégainer. Cependant, Luan Juzi a estimé que c'était inapproprié, dans le sens où cette épée ne serait pas assez puissante pour devenir la représentante du treizième étage. »

« De plus, nous devions sacrifier deux armes divines pour diviser la gigantesque Plateforme de Mise à Mort du Dragon dans le comté de la Queue du Dragon, ou comme on l'appelait précédemment, le Petit Monde du Joyau. La chambre au trésor impériale était vraiment à court de ressources, et par coïncidence, "Talisman" était réputée comme l'épée la plus robuste du continent. Donc, si nous étions chanceux, elle aurait pu porter trois coups lorsqu'elle était maniée par une immortelle de l'épée. »

La femme fronça les sourcils et demanda : « Cui Chan, qu'essayez-vous de dire ? »

Cui Chan l'ignora et continua : « Cependant, la Plateforme de Mise à Mort du Dragon était étonnamment trop grande. Après seulement deux coups, des fissures ressemblant aux motifs craquelés sur les poteries des fours à dragon de la petite ville se sont propagées sur la lame de l'épée. L'essence d'épée interne a été brisée. En d'autres termes, il était impossible de réparer l'épée. »

« L'empereur en a été peiné, mais il n'a blâmé personne. Au lieu de cela, il a décidé d'offrir l'épée à une femme nommée Yang Hua, qui n'est autre que la servante de Sa Majesté. En même temps, cependant, il a également émis un décret pour la nommer dieu de la rivière du Talisman de Fer. En conséquence, Sa Majesté a perdu l'une de ses assistantes les plus loyales et les plus compétentes. Ai-je tort ? »

La femme sourit et répondit : « Essayez-vous de dire que l'empereur m'adresse un avertissement ? »

« Effectivement, Sa Majesté est aussi belle et intelligente que toujours », dit Cui Chan avec sarcasme.

La femme répondit par un gloussement froid.

Cui Chan fit claquer sa langue et dit : « Pourquoi ne contemplez-vous pas le sort des dieux officiels des Cinq Montagnes ? »

La couleur quitta instantanément le visage pâle et délicat de la femme.

Elle tomba dans une profonde réflexion, et c'était comme si elle était une joueuse de go en train de revoir une partie terminée.

Cui Chan ne l'interrompit pas.

Saisissant l'opportunité lorsque le Petit Monde du Joyau tomba au sol, l'empereur avait initialement voulu enfreindre les règles et élever la Montagne du Drapé de Nuages, une montagne qui ruisselait de fortune, au rang de Montagne du Nord du Grand Empire Li !

La chose gênante et particulière était que les Cinq Montagnes actuelles du Grand Empire Li étaient toutes situées au nord de la Montagne du Drapé de Nuages.

Même si aucun des dieux officiels des Cinq Montagnes ne s'y était opposé à l'époque, les statuts de ces dieux des montagnes et des rivières étaient comme un point à mi-chemin entre les cultivateurs des sectes immortelles et ceux du monde de la cultivation. C'était comme si des courants sous-jacents tumultueux avaient déferlé dans le col stratégique de l'empire en une seule nuit.

Des cultivateurs de nombreuses sectes et demeures s'étaient déguisés en fidèles, en gens ordinaires ou en lettrés alors qu'ils visitaient les Cinq Montagnes. Ils n'avaient pas discuté de questions relatives aux offrandes et à l'encens, et avaient plutôt parlé des merveilles naturelles et du paysage. Pendant ce temps, les dieux des montagnes et des rivières de rang inférieur aux alentours étaient tous tombés dans le silence, comme par compréhension tacite.

Pour une raison quelconque, cependant, l'empereur qui était extrêmement autocratique lorsqu'il s'agissait de certaines affaires importantes changea soudainement d'avis. Il abandonna sa décision initiale qui aurait eu de grandes implications pour la durée de vie et la fortune de l'empire.

Par coïncidence, un étranger qui osait tuer deux grands maîtres du Grand Empire Li apparut au même moment.

Avec la nature résolue de l'empereur, ce qui suivit fut une chasse à grande échelle, impressionnante tant par sa force que par son élan. La raison en était simple : c'était une bataille qui influencerait l'élan de la marche vers le sud du Grand Empire Li. C'était une bataille qui déciderait du nombre de victimes que le Grand Empire Li subirait lors de son expédition pour conquérir le sud.

Sinon, avec la réputation du Grand Empire Li en tant que barbares du nord sur le Continent du Flacon au Trésor Oriental, il était inévitable que de nombreux dieux et immortels puissants et vaniteux tenteraient d'entraver les sabots de fer qui chargeaient vers le sud. Ces êtres puissants se dresseraient certainement sur leur chemin pour tester la vitesse et la puissance de leurs lames, ainsi que la puissance de leur cavalerie blindée. Ils sonderaient si le Grand Empire Li avait réellement le droit de se tenir sur un pied d'égalité avec eux.

Le Grand Empire Li avait naturellement ses propres sectes immortelles, beaucoup d'entre elles étant officiellement subordonnées au clan impérial Song. C'était d'autant plus le cas officieusement. Cependant, cela ne dissuaderait toujours pas ces cultivateurs qui étaient comme des papillons de nuit attirés par une flamme. Les personnes les plus terrifiantes seraient ces raffineurs de Qi coriaces et insaisissables qui ciblaient spécifiquement les soldats normaux du Grand Empire Li pour les massacrer. Ils en assommeraient un à mort ici, et en trancheraient un autre là. Non seulement cela, mais ils se retireraient aussi résolument immédiatement après avoir tué leurs cibles. Dans ce cas, comment le Grand Empire Li pourrait-il traiter avec eux ?

Et ainsi, la Capitale de Jade Blanc vit le jour, s'élevant lentement du sol. Les premières personnes à apprendre ce secret énorme furent les 12 dieux des montagnes et des rivières, « membres » du Grand Empire Li qui résidaient en dehors de la capitale.

La Montagne des Nuages Dorés avait initialement voulu désigner la Montagne du Drapé de Nuages comme Montagne du Nord de l'empire et révoquer les titres des précédentes Cinq Montagnes. Même si l'empereur avait subtilement notifié les dieux officiels à ce sujet, leur donnant même à chacun une promesse claire, il y avait effectivement encore place à la suspicion qu'il les jetterait comme des malpropres une fois qu'ils auraient dépassé leur utilité. Ainsi, il était quelque peu compréhensible que les cinq dieux officiels soient restés silencieux. Après tout, c'était une décision qui impacterait leur corps divin et leurs fondations de Dao. Qui osait accepter naïvement des offres orales ou écrites ?

Cependant, s'avancer pour bloquer et tuer un ennemi était complètement différent. C'était quelque chose qui s'alignait avec la direction juste de l'empire, donc il n'y avait aucune raison pour que les 12 dieux qui partageaient à la fois l'honneur et l'humiliation avec l'empire tergiversent.

Avant d'échanger des coups avec cet étranger maniant le sabre, c'étaient effectivement des faits qui ne pouvaient être contestés.

En fait, même les vrais corps des six dieux qui avaient subi de graves dommages à leurs Manifestations de Dao n'avaient probablement remarqué aucun problème avec ce raisonnement. C'était particulièrement le cas puisque le décret secret de l'empereur avait clairement indiqué qu'ils ne ciblaient qu'un cultivateur du dixième palier, ou peut-être un cultivateur du onzième palier.

Même après l'affaire, ils ressentaient toujours la même chose.

C'était le cas même s'ils avaient subi une défaite retentissante. De l'empereur lui-même au créateur de la Capitale de Jade Blanc, puis aux six dieux officiels des montagnes et des rivières, il semblait que tous avaient fini en perdants. Cependant, c'était parce qu'aucun d'entre eux n'avait anticipé que leur adversaire serait si puissant. Lorsqu'ils révéleraient finalement cette vérité au monde, le Grand Empire Li pourrait même involontairement faire l'expérience de la gloire bien qu'ils aient été vaincus.

Même ainsi, Cui Chan ressentait toujours un sentiment d'appréhension persistante alors qu'il se tenait au sommet du mur de la ville.

C'était parce que l'empereur avait réussi à atteindre certaines parties de son objectif malgré la défaite.

Parmi les dieux officiels des Cinq Montagnes, seuls le dieu de la Montagne Centrale qui était éternellement loyal au Grand Empire Li et le dieu de la Montagne du Nord qui avait été dans la pire situation auparavant avaient réussi à garder leurs Manifestations de Dao intactes.

Les Manifestations de Dao des trois autres dieux officiels avaient toutes été anéanties, provoquant une chute drastique de leur base de cultivation. En fait, ils étaient presque tombés au niveau de dieux des montagnes ordinaires. Devenus aussi faibles qu'ils l'étaient maintenant, ils perdirent le pouvoir et la confiance nécessaires pour défier l'empereur lorsqu'il s'agissait de la question de la réaffectation des Cinq Montagnes.

Cependant, ce n'était pas la partie la plus terrifiante. Dans le passé, l'empereur avait posé une question à Cui Chan alors qu'ils profitaient d'une conversation chaleureuse. Le précepteur impérial avait ainsi mentionné certaines de ses connaissances acquises par l'expérience, disant que les dirigeants pouvaient parfois considérer ceux qui avaient commis des erreurs ou fait face à des punitions dans le passé lorsqu'ils décidaient quel fonctionnaire utiliser. En fait, les dirigeants pouvaient même envisager de placer ces personnes dans des positions importantes. C'était parce qu'ils avaient été punis et avaient reçu une leçon auparavant, donc avec ce souvenir en tête, ils seraient particulièrement obéissants.

Si un jour les dieux officiels des Cinq Montagnes, à l'exception du dieu officiel de la Montagne Centrale, réalisaient les courants sous-jacents cachés de cette défaite misérable, ils développeraient très probablement un sentiment de ressentiment envers l'empereur du Grand Empire Li. Cependant, le précédent dieu officiel de la Montagne du Nord qui avait subi une punition pour avoir soutenu le mauvais camp auparavant ne ressentirait qu'un sentiment de terreur croissante.