Chapitre 124
Chapitre 112 : Individu puissant
Le vieil homme tenant la lanterne — le ministre du palais du Bureau des Rituels du Ministère des Rites — choisit d'emprunter des rues calmes et désertes. Après avoir marché un moment, il finit par arriver au pavillon du dieu de la ville de la bourgade de la Bougie Rouge. Avant même de franchir le seuil, la lanterne qu'il tenait balaya l'intérieur du temple. C'était comme si la lanterne avait traversé un rideau d'eau frémissante servant à séparer le yin du yang — une nappe d'eau empêchant le yin et le yang de se mélanger. Cependant, cette ondulation disparut en un éclair. Malgré cela, des traînées de lumière sifflante apparurent à l'intérieur de la grande lanterne rouge du vieil homme, heurtant ses parois et illuminant les environs.
Sur la lanterne du vieil homme, quelqu'un avait écrit à l'encre rouge vif quatre petits caractères d'aspect ancien : âmes, rentrez chez vous.
À l'intérieur du pavillon du dieu de la ville, qui traitait des affaires liées au yin et au yang en collaboration avec le bureau du comté, un vieil homme aux joues rouges vêtu de robes confucéennes s'inclina et dit d'une voix forte : « Le dieu de la ville de la bourgade de la Bougie Rouge présente ses respects au Seigneur Ministre du Palais. »
À la gauche du vieil homme en robes confucéennes se tenait un fonctionnaire tenant un bâton rituel de jade, tandis qu'à sa droite se trouvait un officier militaire en armure, portant une épée à la hanche, avec un chat léopard assis sur son épaule. Tous deux étaient des divinités et des esprits héroïques pouvant être classés comme des entités yin. L'apparence des trois personnages était identique à celle de la statue d'argile du dieu de la ville dans le pavillon, ainsi qu'aux statues du fonctionnaire et du général dans le pavillon Wenchang.
Le vieil homme tenant la lanterne hocha la tête en guise de réponse. Son expression était solennelle lorsqu'il déclara : « Je suis certain que vous avez tous trois reçu l'ordre secret de la cour impériale. Dans un rayon de 500 kilomètres, tous — qu'il s'agisse de dieux de montagnes ou de rivières, majeurs ou mineurs, de seigneurs de montagnes, de gardiens de rivières ou de divinités honorées dans les pavillons du dieu de la ville et les pavillons Wenchang — vous devez traquer un homme maniant le sabre nommé A'Liang. Son chemin de retraite est inconnu, et il est possible qu'il se dirige vers le nord, le sud, l'est ou l'ouest. »
« Si quiconque ose se dérober ou fuir le conflit, ou si quiconque ose dissimuler sa véritable force, la punition sera l'oblitération de sa statue d'or une fois tout cela terminé. Les statues brisées des dieux des rivières seront enterrées sous des montagnes, et celles des dieux des montagnes seront coulées dans des rivières. Ceux qui sont honorés dans les pavillons subiront un sort similaire s'ils osent désobéir à l'ordre impérial. Vos noms seront effacés des Chroniques du Comté Local. »
Le ministre du palais esquissa un léger sourire et détendit un peu l'atmosphère, poursuivant : « Nous ne vous demandons pas de charger vers la mort ; nous vous demandons simplement de l'entraver du mieux que vous pouvez. L'empereur élaborera personnellement la stratégie depuis la capitale, c'est donc aussi une immense opportunité pour vous d'apporter votre contribution et d'élever votre statut. La cavalerie du sud du Grand Empire Li est inarrêtable, donc une fois que nous aurons étendu notre territoire, de nombreux nouveaux postes s'ouvriront dans les terres des nations conquises. Quant à ce que cela signifie, et à ce que vous devez faire, je suis certain que des divinités aussi expérimentées que vous le comprennent parfaitement. »
Les trois divinités répondirent toutes avec ferveur.
« Ce subordonné n'oserait pas agir de manière superficielle ! »
« Je n'épargnerai aucun effort ! »
« J'ai déjà combattu jusqu'à la mort pour le Grand Empire Li une fois. Maintenant que je profite d'offrandes depuis plusieurs centaines d'années, je dois naturellement décapiter ce chien impudent ici, même si cela signifie sacrifier ma statue d'or ! »
Le ministre du palais hocha la tête avec satisfaction, déclarant : « Le Grand Empire Li devra certainement compter sur des divinités comme vous pour protéger la fortune des grandes terres du sud à l'avenir. Quoi qu'il en soit, nous devons travailler ensemble pour résoudre ce problème urgent. »
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À l'intérieur d'un sanctuaire assez proche de la rivière du Vin Fin de la bourgade de la Bougie Rouge, se tenait un homme robuste qui était apparu autrefois dans la rue de la Vue sur la Rivière avec le ministre du palais du Bureau des Rituels. Sa véritable identité était celle de ministre du palais du Bureau des Examens Martiaux du Ministère de la Guerre. On pouvait dire que cet homme robuste avait le pouvoir de vie et de mort sur la plupart des habitants du Grand Empire Li.
Comparé au vieil homme qui était ministre du palais du Bureau des Rituels du Ministère des Rites, cependant, il pouvait être décrit comme quelqu'un qui interagissait avec des petits poissons et des vauriens dans une mare de boue. Pendant ce temps, le vieil homme pouvait être décrit comme quelqu'un qui discutait chaleureusement de longévité avec des dieux et des immortels.
Deux dieux des rivières officiels rayonnaient d'auras puissantes alors qu'ils se tenaient à l'intérieur du sanctuaire du dieu de la rivière. L'un tenait une lance en fer noir brillant qui pulsait par intermittence avec des inscriptions dorées, tandis que l'autre avait un serpent vert vif enroulé autour de son bras qui ouvrait occasionnellement ses mâchoires pour siffler, libérant des bouffées de souffle blanc comme neige.
Une vapeur brumeuse imprégnait les alentours des deux dieux des rivières.
La voix de l'homme robuste était solennelle lorsqu'il dit : « Une fois que nous commencerons à resserrer le filet, cet homme maniant le sabre fuira très probablement vers le sud. C'est pourquoi je vous ai demandé de me rencontrer ici. Le moment venu, j'interviendrai pour le bloquer en premier. Je préférerais naturellement sacrifier quelqu'un d'autre plutôt que moi-même, mais il est tout à fait possible que Sa Majesté l'Empereur nous observe en ce moment même. Je n'oserais donc pas me dérober à mes responsabilités, même si l'on me donnait dix fois plus de courage. J'espère que vous ne décevrez pas Sa Majesté non plus. »
Après avoir dit cela, l'homme robuste sortit à grands pas du sanctuaire du dieu de la rivière et se tourna vers la bourgade de la Bougie Rouge au nord. Il décida d'enlever sa chemise, révélant ses muscles fermes et ses tatouages maléfiques — un dragon sur ses épaules qu'un artiste martial ordinaire n'oserait certainement pas se faire tatouer[1], et un tigre de forêt chassant accroupi sur son dos.
Debout sous la douce lueur de la lune, l'homme robuste croisa les bras et resta immobile comme une montagne, son aura montant jusqu'à une hauteur prodigieuse.
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La femme qui avait tenté de persuader Lin Shouyi de la suivre au Palais du Printemps Éternel se tenait dans la rue menant à la station de relais de l'Oreiller. Elle ne marcha pas loin et choisit plutôt d'entrer dans une taverne sur le côté de la rue. Une jeune et belle propriétaire se tenait derrière le comptoir et vendait du vin, et son expression ne se gâta pas même lorsqu'elle s'engageait dans des conversations vulgaires et grossières avec ses clients. À côté d'elle, son mari nerveux et inquiet ne pouvait que baisser la tête et s'occuper à son travail.
La jeune fille qui avait ramé sur le bateau décoré auparavant était assise à côté de la grande aînée du Palais du Printemps Éternel. C'était une humble hôtesse de bateau née dans une famille de serviteurs de génération en génération, et grâce à une fortune divine, elle avait été choisie par sa maîtresse il n'y a pas longtemps. Elle allait bientôt se rendre au Palais du Printemps Éternel pour apprendre les sorts immortels des légendes.
Selon sa maîtresse, c'était une personne assez talentueuse qui avait une affinité innée avec l'eau — cela était très probablement dû au fait que ses ancêtres avaient vécu au bord de l'eau pendant des générations, développant un destin entrelacé avec la rivière de la Tranquillité Impétueuse. À ce titre, elle possédait un talent remarquable qui lui donnerait la chance d'atteindre les Cinq Paliers Supérieurs.
La jeune fille ne savait pas ce qu'étaient les Cinq Paliers Supérieurs. À ce moment, elle imita sa maîtresse et prit de petites gorgées de vin fort. Elle ne prenait pas de petites gorgées parce qu'elle avait peur de s'enivrer — les hôtesses de bateau étaient toutes des buveuses extrêmement capables — mais plutôt parce qu'elle était involontairement influencée par l'aura de puissance innée de sa maîtresse. Elle voulait instinctivement imiter sa maîtresse.
« Maîtresse, pourquoi n'a-t-il pas voulu venir au Palais du Printemps Éternel avec nous ? » demanda-t-elle doucement.
La femme, dont l'âge réel était proche de 120 ans, sourit légèrement et répondit : « Il serait un peu excessif de dire qu'il ne sait pas ce qui est bon pour lui. Il vaut mieux dire que le moment prédestiné n'est pas encore arrivé. La cultivation implique naturellement de cultiver sa force. C'est comme construire une maison, où l'on doit renforcer les fondations. Cependant, ce qui détermine le potentiel final dépend ultimement de la cultivation de l'esprit. »
« Lin Shouyi a un esprit résolu, et c'est quelqu'un qui est né avec une aptitude innée pour la cultivation. À ce titre, il peut atteindre de grands sommets même s'il n'entre pas au Palais du Printemps Éternel. Si tu ne veux pas te sentir honteuse et inférieure la prochaine fois que tu le rencontreras, alors tu dois travailler dur aussi. »
La jeune fille hocha la tête en guise de réponse avant de baisser la tête pour prendre une gorgée de vin.
Il fallait dire que cette femme, qui semblait jouir d'une jeunesse éternelle, était assez magnanime et tolérante.
À cet instant, la bourgade de la Bougie Rouge trembla soudainement pour la première fois.
Même si l'agitation était énorme, il y eut heureusement peu d'effet sur les bâtiments de la petite ville. Seules les tables et les chaises sur les rives et les bateaux décorés dans les rivières tremblèrent un peu.
L'expression de la femme changea légèrement, et elle dit : « Effectivement, c'est un cultivateur aux Cinq Paliers Supérieurs. »
Son ton était solennel, et elle poursuivit doucement : « Espérons qu'ils ne soient pas au légendaire 12e palier ou un raffineur de Qi de l'École de la Pensée Militaire au 11e palier. »
Elle se tourna vers la jeune fille et ordonna : « Quand je partirai dans un instant, souviens-toi de ne pas paniquer quoi qu'il arrive. Reste juste ici et ne bouge pas. »
Sans parler d'être blessés ou tués, les mortels pourraient ne pas être capables de fuir le champ de bataille entre cultivateurs et immortels à des niveaux aussi élevés, même s'ils comprenaient la nature catastrophique de la situation.
S'il n'y avait pas les 72 académies pour surveiller les régions, si les cultivateurs de la Pensée Militaire — la force la plus puissante après les trois enseignements — n'étaient pas obligés de servir les empires, et s'il n'y avait pas tant de dieux des montagnes et des rivières pour surveiller les terres pour les empires et supprimer les sectes immortelles... À quel point le monde serait-il chaotique ?
La femme n'osait pas imaginer cela...
...Même si elle était aussi une immortelle.
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A'Liang arriva dans une zone vide à l'extérieur du couloir. Ses manches ondulaient dans le vent, et ses mains reposaient sur les gardes du sabre en bambou vert luxuriant et du sabre élégant, Talisman de Bonne Augure. Il prit une profonde inspiration, et sans le chapeau de bambou sur sa tête obscurcissant apparemment son aura et supprimant sa puissance, il fut enfin capable de se détendre et de bouger sans restriction.
Cependant, il semblait toujours un peu anxieux, et il regarda quelque part et suggéra : « Même si tu es un dieu Yin qui réussit dans sa cultivation, la nature florissante du Grand Empire Li signifie que chaque col et chaque ville majeurs sont souvent débordants d'une énergie yang féroce. C'est quelque chose qui peut naturellement soumettre les fantômes et les entités yin comme toi. Tu peux demander à Lin Shouyi de raffiner les talismans yang dans cette pile de talismans que je lui ai donnée. Cela te permettra d'atténuer ce problème. »
Quand A'Liang eut fini de parler, une ombre sombre apparut non loin du couloir. Une personne se matérialisa lentement devant Chen Ping'an et les autres. Il était enveloppé dans une brume noire, et seuls sa tête et ses traits faciaux étaient clairement visibles. Cela leur permit de voir ses yeux blancs étranges qui n'avaient pas de pupilles. Son corps grand et robuste était flou, et il ressemblait beaucoup à un dragon d'inondation s'élevant à travers les nuages, avec seulement sa tête visible et son corps caché.
Le soi-disant dieu Yin hocha la tête en guise de réponse.
A'Liang sourit et poursuivit : « Alors je te confie ces enfants. Accompagne-les au moins jusqu'au col de Yefu, et après cela, tu pourras laisser le reste à leur fortune. Après tout, nous ne pouvons pas les dorloter pour toujours — mille lâches valent moins qu'une seule personne courageuse. Je te fais confiance. »
« Senior, pourquoi êtes-vous prêt à faire confiance à une entité yin aux origines inconnues », demanda le dieu Yin d'une voix rauque, parlant le dialecte de la petite ville.
A'Liang fut amusé, et il répondit franchement : « À cause de ton apparence, bien sûr ! Avec une apparence aussi antipathique, il est assez clair que tu es quelqu'un qui est froid à l'extérieur, chaleureux à l'intérieur, et chevaleresque d'esprit. »
Le dieu Yin hésita un instant avant de deviner : « Est-ce parce que je suis semblable à vous, senior ? »
A'Liang manqua de s'étouffer en entendant cela, et il marmonna : « Tu es un bâtard qui n'est ni humain ni fantôme, mais tes paroles sont... assez amusantes. »
Le dieu Yin esquissa un sourire.
Li Huai s'était déjà faufilé derrière Li Baoping pour se cacher, et il tira sur les manches de sa veste rouge vif et balbutia de peur : « Baoping, Baoping, c'est un fantôme ! C'est vraiment un fantôme ! »
Pendant ce temps, Lin Shouyi avait une expression de profonde curiosité. Cependant, il fit de son mieux pour supprimer cette curiosité, de peur d'offenser le dieu Yin en le regardant de trop près. Il y avait une brève introduction aux entités yin dans l'Écriture de la Récitation au-dessus des Nuages, et il était détaillé comment de telles entités avaient aussi des avenues pour devenir des dieux. La première méthode était de compter sur les offrandes d'encens et la volonté de leurs croyants, la deuxième méthode était de s'attacher au « courage » des cultivateurs de la Pensée Militaire, et la troisième méthode était de cultiver comme les raffineurs de Qi.
La dernière méthode était la plus cahoteuse et la plus difficile. Cependant, une entité yin jouirait aussi de l'âme la plus stable des trois méthodes si elle réussissait de cette manière. En fait, ils pouvaient transformer la punition du soleil brûlant, le martèlement des vents féroces et la douche des chants en raccourcis pour tempérer leur cultivation.
Le dieu Yin jeta un coup d'œil à Chen Ping'an avant de tourner son regard vers le peureux Li Huai qui se cachait tout au fond.
Il y avait de la tristesse sur le visage de Li Huai alors qu'il suppliait : « Ne te concentre pas sur moi ! Pourquoi ne fixes-tu pas Lin Shouyi ou Chen Ping'an ? Ou peut-être même A'Liang ! »
Le dieu Yin qui les avait suivis à une distance de sécurité tout le temps dissipa lentement son corps, provoquant le retour à la normale de l'atmosphère étrange dans le couloir.
A'Liang leva les yeux et jeta un coup d'œil vers le nord. Il n'était pas pressé de partir, et il gloussa : « Il y a eu un petit contretemps, donc nous avons encore un peu de temps pour discuter. Si vous avez quelque chose à dire, alors c'est le moment de le cracher. Allez, vite. Si vous avez des mots de louange ou de flatterie, alors n'hésitez pas à m'en bombarder. Qui sait quand nous nous reverrons. »
Li Baoping fut la première à parler, disant : « A'Liang, si le sabre se brise, alors tu n'as pas besoin de me le rendre. Parce que nous sommes amis ! »
A'Liang rit de bon cœur alors qu'il levait un pouce vers elle et disait : « De tels mots réconfortants ! J'aime ça ! Cependant, je rendrai certainement le Talisman de Bonne Augure dans un état impeccable. Il n'y a pas besoin de s'inquiéter. »
« A'Liang, dois-je tempérer mon physique à un état plus dur que les artistes martiaux purs ou les cultivateurs de la Pensée Militaire ? » demanda Lin Shouyi avec sérieux.
A'Liang secoua la tête et répondit d'une voix solennelle : « Non, il n'y a pas besoin. C'est approprié pour certaines personnes, comme moi. Cependant, ce n'est pas approprié pour d'autres personnes, comme toi. Ton voyage de cultivation devrait être celui qui est concentré et profond. Tu ne devrais pas perdre ton temps sur des chemins qui sont larges et peu profonds. »
L'expression de l'homme sans chapeau était extrêmement sérieuse alors qu'il disait cela.
Le jeune garçon ambitieux hocha la tête en signe de compréhension.
Li Huai marmonna à propos du besoin compulsif d'A'Liang de se vanter chaque jour. Il était juste sur le point de faire un pas en avant et de courir aux côtés d'A'Liang pour lui parler, mais la main lourde de l'insaisissable dieu Yin atterrit sur son épaule et le maintint immobile. « Ne cours pas partout. Senior A'Liang est... vraiment beaucoup trop puissant. S'il n'avait pas délibérément laissé une zone sûre pour nous, alors juste son aura presque tangible suffirait à oblitérer des entités yin comme moi si je m'aventurais à quelques mètres de lui. De plus, une énorme bataille est imminente, donc l'esprit de Senior A'Liang est déjà à des dizaines de milliers de kilomètres dans le nord. Ce n'est pas bon pour nous de le distraire. »
Li Huai hésita quand il entendit cela. Peut-être trouva-t-il cette explication trop choquante et absurde, et cela le fit oublier sa peur de l'entité yin à côté de lui. « Tu plaisantes ? C'est A'Liang ! Quelqu'un que même moi je peux poursuivre et battre ! Est-ce que tu dois beaucoup d'argent à A'Liang ou quelque chose comme ça ? »
Il y avait un sourire raide sur le visage de l'entité yin qui n'était pas loin de former un corps divin. Il regarda le petit bâtard avec une langue bien pendue et fit remarquer : « C'est un miracle que tu aies vécu jusqu'à maintenant. »
A'Liang ramena sans hâte une partie de son attention sur son corps. Il regarda Chen Ping'an, Li Baoping, Li Huai et Lin Shouyi, et il sentit soudain que ce voyage — qui ne pouvait même pas être considéré comme un voyage à travers les terres, et ne pouvait être considéré que comme un voyage temporaire rempli de questions insignifiantes — était en fait assez agréable. L'homme, qui faisait déjà de son mieux pour supprimer son aura diffuse, sourit et dit : « Très bien, il est presque temps. »
Son aura était illimitée comme une cascade qui s'écrase, une aura qui ne pouvait pas être entièrement contenue ou couverte. En effet, le chapeau de bambou qu'il avait spécialement demandé à quelqu'un de lui fabriquer sur mesure n'était pour aucune autre raison que de supprimer cette aura sauvage qui était à la fois turbulente et majestueuse.
Les cultivateurs ordinaires déploraient le fait que les trésors immortels et les artefacts précieux ne pouvaient pas augmenter suffisamment leur base de cultivation.
Cependant, A'Liang était différent.
Il pouvait marcher autour de ce grand mur sans crainte, et le Qi d'épée et l'intention d'épée qui s'y étaient accumulés pendant des dizaines de milliers d'années pouvaient même l'aider à supprimer son énergie et son aura extrêmement féroces.
A'Liang avait tué une puissante reine démon et inscrit un caractère sur le mur avant de traverser la Montagne des Stalactites et d'arriver dans ce monde. Ici, cependant, il n'avait d'autre choix que de porter ce chapeau de bambou et de baisser la tête pour agir comme un citoyen honnête. Sinon, il aurait été beaucoup trop éblouissant, et ses mouvements auraient été facilement détectés par les êtres transcendants dans les cieux au-delà des cieux alors qu'ils regardaient vers le bas sur cette galaxie. A'Liang n'avait pas peur de se battre ; il avait peur des ennuis.
A'Liang n'avait jamais eu peur de personne dans sa vie.
Dans ce monde profondément barbare et désolé où 18 grands démons primordiaux régnaient, le passe-temps favori d'A'Liang avait été d'entrer dans les profondeurs de leur territoire avec juste lui-même et son épée et de s'engager dans des batailles intenses avec 11 des grands démons. Leur plus longue bataille avait duré deux mois entiers et s'était étendue sur cinq millions de kilomètres. À la fin, cette bataille les avait emmenés près du Grand Mur du Qi d'Épée, et les cultivateurs là-bas n'avaient eu d'autre choix que d'envoyer quatre puissants immortels de l'épée pour coopérer avec A'Liang et traiter avec les six grands démons.
A'Liang rit de bon cœur et dit : « Assurez-vous de vous en souvenir, vous quatre. La liberté d'un individu puissant trace sa limite à la liberté d'un individu faible ! Le véritable adversaire d'un individu puissant est la régulation sans forme du ciel et de la terre, la puissante inertie du monde mortel pour que les gens fassent l'expérience du cycle blindé de la naissance, de la maladie et de la mort — c'est notre ennemi invisible. Il n'y a jamais eu d'individu puissant qui est devenu puissant parce qu'il a piétiné les faibles. Au contraire, ils sont devenus puissants parce qu'ils ont relevé des défis et courageusement affronté des revers. »
A'Liang leva un pouce et se désigna, poursuivant : « Prenez-moi, par exemple. Après avoir combattu ces gens dans le Grand Empire Li, je vais aller ailleurs et me battre avec les personnes les plus puissantes à cet endroit. »
Li Baoping agita ses poings et s'exclama avec exubérance : « Tu leur montreras, A'Liang ! »
Pendant ce temps, Li Huai sanglotait de manière incontrôlable, avec des larmes coulant sur son visage et de la morve coulant de son nez.
À côté d'eux, le visage de Lin Shouyi était rouge d'excitation. Le jeune garçon avait enfin un modèle vers lequel tendre.
Chen Ping'an regarda A'Liang. En ce moment de séparation, il était étonnamment à court de mots.
À la fin, A'Liang se tourna vers le jeune garçon qui avait une épingle à cheveux en jade dans ses cheveux. Il cligna des yeux vers lui et dit : « Ce n'est pas bon d'avoir un esprit qui réfléchit trop à ton jeune âge. Chen Ping'an, souviens-toi que tu es toujours un beau jeune garçon ! Ici, donne un sourire à Oncle A'Liang. »
Chen Ping'an esquissa un sourire.
« Si un combat est inévitable, alors je me battrai avec les gros bonnets. Où est le plaisir de se battre avec ces petits poissons ? À plus tard ! »
Au milieu de son rire bruyant, la silhouette d'A'Liang s'éleva immédiatement du sol et s'envola dans les airs, laissant des bangs soniques tonitruants dans son sillage.
Un grand cône de vapeur brumeuse se formait dans l'air à chaque fois qu'un boom tonitruant éclatait.
Toute la bourgade de la Bougie Rouge trembla violemment, envoyant des panaches de poussière dans l'air et obscurcissant le soleil et le ciel.
Le dieu Yin était en transe alors qu'il se tenait au-dessus du couloir et regardait la scène particulière dans le ciel. « Il est vraiment trop puissant... Déraisonnablement puissant... » murmura-t-il pour lui-même.
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Dans la capitale du Grand Empire Li...
Suivant la direction de deux eunuques en chef qui supprimaient leurs auras, un homme d'âge moyen vêtu de robes de cérémonie jaune brillant arriva à un autel élevé qui était utilisé pour vénérer les dieux du sol et du grain. Aux yeux des autres empires et nations du Continent du Flacon au Trésor Oriental, le Grand Empire Li n'était rien de plus qu'un endroit rempli de barbares du nord non civilisés — c'étaient des gens grossiers qui avaient peu de compréhension du Système des Rituels et de la Musique. En vérité, cette évaluation ne pouvait pas être considérée comme une calomnie.
Sous l'autel, se tenait un homme grand et robuste en robes blanches. Il n'était autre que Song Changjing, le général divin du Grand Empire Li qui était revenu du Petit Monde du Joyau.
En observant Song Changjing et l'homme d'âge moyen en robes de cérémonie jaune brillant, on pouvait vaguement voir une pointe de ressemblance entre eux.
Aussi indiscipliné que fût Song Changjing, il baissa quand même légèrement la tête et joignit ses poings en signe de respect, saluant : « Votre Majesté. »
En voyant Song Changjing, l'homme d'âge moyen sourit et lui tapota l'épaule deux fois, disant d'une voix satisfaite : « Alors tu as atteint le 10e palier. Très bien, très bien, comme attendu de mon jeune frère. Quand vas-tu avancer au 11e palier ? Quand ce jour viendra, je lancerai personnellement des pétards pour célébrer l'occasion. Si tu penses que ce n'est pas assez, je peux émettre un décret pour que tout le monde à la cour impériale lance des pétards ensemble. Mhm, si c'est le cas, alors je peux commencer à accumuler secrètement des matériaux pour fabriquer des pétards... »
Song Changjing se sentit légèrement exaspéré en regardant l'empereur dont l'esprit avait déjà erré vers un endroit lointain. Il se référa à lui en utilisant un titre différent et demanda : « Frère impérial, pouvons-nous revenir à discuter des affaires appropriées maintenant ? Nous pouvons discuter de ces choses après. Qu'en dis-tu ? »
L'homme d'âge moyen sourit et hocha la tête, répondant : « Oh, c'est vrai. Oui, les affaires appropriées sont plus importantes. Nous pouvons penser à gagner de l'argent plus tard. »
Il s'éloigna de Song Changjing et monta l'autel tout seul. À mi-chemin des escaliers, il se retourna soudainement et demanda avec un sourire : « Tu veux venir ensemble ? »
« Je ne peux pas supporter le tempérament étrange de ces deux vieux croulants. J'ai peur de leur tomber dessus au premier désaccord », dit Song Changjing avec un reniflement.
L'empereur éclata de rire alors qu'il continuait à monter l'autel. En même temps, il pencha la tête et dit avec amusement : « Laisse-moi t'avertir d'abord. Je prendrai certainement ton parti si ce n'est qu'un conflit mineur. Cependant, je ne t'aiderai certainement pas si tu veux vraiment te battre jusqu'à la mort avec eux. »
Une expression sérieuse remplaça le sourire de Song Changjing, et il demanda : « Frère impérial, est-il vraiment nécessaire de causer une telle agitation cette fois ? Si j'avais découvert cela plus tôt — qu'il n'est pas Wei Jin du Temple du Vent et de la Neige ou quoi que ce soit, et qu'il est très probablement un cultivateur extrêmement dangereux du 11e ou même du 12e palier — j'aurais certainement empêché d'aller aussi loin. »
L'homme d'âge moyen s'était déjà retourné. Avec son dos faisant face à Song Changjing, il répondit calmement : « Mon Grand Empire Li doit envoyer un message à tout le Continent du Flacon au Trésor Oriental — ceux en dessous du 13e palier... peuvent tous être tués. »
1. Dans la Chine ancienne, les symboles de dragons ne pouvaient être utilisés que par l'empereur. ☜