Le jeune garçon a quelques mots à dire

Chapitre 109 : Le jeune garçon a quelques mots à dire

Chen Ping'an observa la jeune fille qui s'approchait. Ses pas étaient légers et, sous la lueur des lanternes suspendues le long du couloir, sa silhouette floue ressemblait à s'y méprendre à un jeune cerf du Père David trottant sous le ciel nocturne.

Zhu Lu ne semblait plus être cette personne silencieuse qui ne s'exprimait que par ses expressions. Elle paraissait plutôt être une amie du voisinage, toujours dotée d'un sourire éclatant.

Chen Ping'an pouvait à peine en croire ses yeux. Il ralentit le pas et s'immobilisa, écarquillant les yeux pour scruter le visage légèrement étranger de la jeune fille.

Zhu Lu sortit sa main gauche de derrière son dos et fit signe à Chen Ping'an, disant tout en marchant : « Chen Ping'an, au sujet de ce qui s'est passé à la Montagne de la Table de Go, mon père voulait que je te dise... »

Il y avait cinq pas entre eux, et la jeune fille, qui était au sommet du deuxième palier, libéra soudainement sa force et chargea, arrivant devant Chen Ping'an en seulement deux enjambées. Ils étaient presque face à face, et ils pouvaient clairement voir l'expression sur le visage de l'autre.

Un mélange complexe de sauvagerie, de rage, de plaisir et de soulagement se lisait sur le visage de la jeune fille, tandis que les yeux du jeune garçon ne reflétaient que mélancolie et intensité. Son regard était aussi tranchant et intense qu'une machette aiguisée sur une Plateforme de Mise à Mort du Dragon.

La main gauche de Zhu Lu était serrée en un poing qui se balança violemment vers le front de Chen Ping'an. Cependant, ce n'était qu'une feinte, et elle avait même ralenti volontairement la vitesse de son coup.

Le véritable coup mortel viendrait de sa main droite. Lorsqu'elle déclencha cette attaque fulgurante, trois brochettes de bambou acérées visèrent directement le cœur du jeune garçon.

Juste au moment où les brochettes de bambou étaient sur le point de transpercer la poitrine de Chen Ping'an, la jeune fille qui s'était soudainement jetée en avant pour le tuer finit enfin sa phrase au moment opportun, en crachant : « Désolée ! »

Zhu Lu semblait-elle encore timide et amicale à cet instant ? Non, il n'y avait que de la cruauté sur son visage.

Cependant, la stupeur se propagea rapidement sur le visage de Zhu Lu l'instant d'après. Comprenant que la situation était critique, elle s'apprêtait tout juste à battre en retraite.

Chen Ping'an leva agressivement sa main droite. Cependant, ce n'était pas pour bloquer le coup de poing de la main gauche de Zhu Lu. Au lieu de cela, il profita de l'ouverture qu'elle avait osé créer en feintant, et sa main jaillit férocement pour saisir son cou.

Au même moment, sa main gauche se verrouilla fermement sur le poignet droit de la jeune fille, chargé d'une intention meurtrière dissimulée. D'une traction vigoureuse, il empêcha les trois brochettes de bambou de percer sa poitrine. Il libéra ensuite une décharge de puissance et la tira sur le côté par le cou, lui assénant un coup de genou vicieux et lourd dans l'abdomen.

La jeune fille manqua de vomir sa bile tandis que son corps se recroquevillait involontairement. Elle perdit instantanément toute capacité de résistance. Cependant, Chen Ping'an ne baissa pas sa garde et continua son offensive, utilisant sa tête comme un marteau pour lui asséner un violent coup de front.

Zhu Lu trébucha en arrière.

Chen Ping'an décocha un autre coup de pied, aggravant les blessures de l'abdomen déjà sévèrement touché de la jeune fille. Elle vola en arrière comme une poupée de chiffon, s'écrasant lourdement sur le sol en pierre bleue du couloir. Elle essaya de se relever, mais échoua après deux tentatives. Du sang suintait du coin de sa bouche et son visage était blanc comme un linge. Elle était dans un état lamentable.

Le jeune garçon avait enchaîné une série d'attaques impitoyables en un seul souffle.

Zhu Lu poussa sur ses coudes pour se redresser, endurant la douleur déchirante qui parcourait son corps alors qu'elle déployait toute son énergie pour reculer. Elle voulait s'éloigner le plus possible de ce jeune garçon en sandales de paille, ne serait-ce que d'un pouce supplémentaire.

Chen Ping'an inspecta les environs. Ce n'est qu'après avoir déterminé qu'il n'y avait aucun danger qu'il s'approcha enfin de la jeune fille vaincue et échevelée. Cependant, son corps restait tendu et ses mouvements prudents.

Zhu Lu sombra dans une panique indicible. Elle n'eut pas le temps d'essuyer le sang au coin de sa bouche et expliqua entre deux sanglots : « Ne me tue pas, Chen Ping'an. Je te faisais juste une farce. Vraiment, je ne te mens pas. Si j'avais voulu te tuer, pourquoi aurais-je utilisé des brochettes de bambou de tanghulu ? Et puis, pourquoi voudrais-je même te tuer... ? »

Chen Ping'an alla droit au but : « Quand nous nous sommes séparés dans la rue de la Vue de la Rivière, tu as entraîné ton père avec toi en disant que tu voulais visiter une boutique d'armes. Voulais-tu acheter une dague ou un autre type d'arme dissimulable ? Je suppose que la boutique était déjà fermée, donc tu n'as pas eu d'autre choix que d'utiliser des brochettes de bambou à la place. »

Zhu Lu se mit soudainement à rire. Sa poitrine se soulevait et s'abaissait violemment, et elle fut prise d'une quinte de toux. Elle se couvrit la bouche, mais du sang frais continuait de suinter entre ses doigts. Elle lâcha prise comme si elle acceptait son sort et leva les yeux vers le jeune garçon qui la surplombait. Son regard glissa vers le bas, atteignant finalement les sandales de paille grossières et vulgaires à ses pieds.

Elle releva les yeux et, comme si elle était devenue folle, elle rit au lieu de pleurer. Elle fixa le Chen Ping'an qui s'approchait et gloussa d'une voix rauque : « Malheureusement pour moi, tu n'étais pas aussi stupide que je l'imaginais. Cependant, il y a quelque chose qui me rend très curieuse. Comment as-tu percé à jour mon intention meurtrière ? »

Elle éleva la voix et son beau visage se tordit de folie. « Chen Ping'an ! Avant de me tuer, peux-tu au moins me dire pourquoi ?! »

Chen Ping'an ne s'arrêta pas et rétorqua : « Pourquoi as-tu fait cela ? »

Zhu Lu s'apprêtait à se redresser, mais Chen Ping'an lui marcha immédiatement sur le front, faisant s'écraser l'arrière de son crâne lourdement contre le sol en pierre bleue. La jeune fille cracha une grande bouchée de sang et abandonna finalement sa lutte futile. Au fond d'elle-même, cependant, elle considérait cela comme son humiliation suprême : un jeune garçon pauvre en sandales de paille se tenait debout en lui parlant, alors qu'elle ne pouvait que rester allongée, impuissante, le simple fait de s'asseoir étant un espoir vain.

Elle leva la main pour essuyer le sang de sa bouche en gloussant : « Tu te souviens de la lettre que le Second Jeune Maître a envoyée à la Jeune Maîtresse ? Le Jeune Maître est doué pour la musique, le Go, la calligraphie et la peinture. Il est particulièrement habile dans l'écriture semi-cursive, et ses caractères sont aussi insouciants et débridés que sa personnalité. Cependant, avant de quitter la maison pour se rendre à la capitale, le Jeune Maître a soudainement dit qu'il voulait apprendre l'écriture régulière. Il a dit qu'il fallait comprendre comment respecter les règles et les règlements du monde extérieur. Il voulait commencer à contrôler ses émotions et son tempérament. »

Chen Ping'an s'accroupit à côté d'elle et écarta ses doigts, retirant les trois brochettes de bambou de sa main. Il les tint dans sa paume tout en marchant pour s'asseoir sur le banc du couloir. Il était sans expression, les yeux fixés sur Zhu Lu, sans lui laisser la moindre opportunité de causer davantage de problèmes.

Il était clair que l'intention meurtrière de Zhu Lu à son égard avait été résolue et inébranlable. Il n'y avait pas eu l'ombre d'une hésitation dans ses yeux. D'un autre côté, il serait extrêmement difficile pour Chen Ping'an de la tuer sans ressentir de culpabilité. Cela était dû en grande partie à la petite fille en rouge, à l'homme d'âge mûr chaleureux, ainsi qu'à ce Second Jeune Maître du Clan Li ou autre.

Chen Ping'an avait immédiatement remarqué ses mauvaises intentions lorsqu'il l'avait vue marcher vers lui depuis l'autre côté du couloir. Sa vue était également excellente, et la capacité de la jeune fille à dissimuler ses armes et ses intentions était loin d'être raffinée. Ses cils avaient tremblé et ses joues étaient légèrement gonflées à force de serrer les dents. Son regard avait également été baissé dans une tentative de cacher la férocité dans ses yeux. Cependant, Chen Ping'an avait facilement détecté tout cela.

Même ainsi, Chen Ping'an n'avait pas imaginé qu'elle essaierait réellement de le tuer.

Lorsque Zhu Lu mentionna son « Jeune Maître », son aura se transforma complètement. En se tournant pour regarder le jeune garçon en sandales de paille, c'était comme si elle ne regardait rien de plus qu'un simple chien.

« Lorsque la Jeune Maîtresse m'a parlé pour la première fois du contenu de la lettre à la Station de Relais de l'Oreiller, elle a dit que le Jeune Maître lui avait parlé des tours de balise et de la façon dont elles étaient allumées pour signifier que tout allait bien. Les balises serpentant de la frontière à la capitale sur des dizaines de milliers de kilomètres avaient toutes été allumées. Cependant, la Jeune Maîtresse ne le savait pas, et aucun d'entre vous ne le savait non plus — avant cette lettre, le Jeune Maître ne m'avait jamais parlé de ce soi-disant "feu de balise pour signifier la paix" auparavant. Depuis que je suis en âge de comprendre les choses, je me souviens clairement de toutes les histoires et anecdotes intéressantes que le Jeune Maître m'a racontées ! »

« Alors j'ai immédiatement senti que quelque chose clochait. J'ai demandé la lettre à la Jeune Maîtresse et, effectivement, j'ai découvert un secret caché. Personne d'autre au monde n'aurait pu découvrir cela ! Seule moi, Zhu Lu, étais capable de le découvrir ! »

Chen Ping'an resta silencieux en regardant la jeune fille fanatique.

Zhu Lu était perdue dans son propre monde, et à cet instant, elle redevint la servante fière et hautaine du Clan Li, une prodige des arts martiaux qui commençait tout juste à éclore. Elle poursuivit : « J'ai lu attentivement la lettre deux fois — seulement deux fois — avant de trouver la bonne réponse. J'ai résolu l'énigme que le Jeune Maître a délibérément laissée pour moi ! »

Elle regarda le visage froid et tanné de Chen Ping'an et ricana : « La Jeune Maîtresse est une enfant fantasque, donc elle ne pourra naturellement pas comprendre les bonnes intentions du Jeune Maître. À cause de cela, le Jeune Maître n'a jamais placé aucun espoir en la Jeune Maîtresse. Au lieu de cela, il m'a choisie. Les 2000 caractères environ de la lettre étaient presque tous écrits en écriture semi-cursive fluide. Cependant, il y avait sept caractères écrits en écriture régulière ! »

Zhu Lu rit si fort que des larmes faillirent couler de ses yeux. Son discours était saccadé lorsqu'elle dit : « Clan du général pilier du Grand Empire Li, le petit-fils aîné du Clan Chen. Des voleurs de chevaux il a tués, des feux de paix il a allumés, un titre honorifique il a reçu. »

Les sept caractères étaient : « Tuer Chen Ping'an, recevoir un titre honorifique[1] » !

Les érudits n'avaient pas besoin de lames pour tuer les gens — ils pouvaient tuer avec des mots.

Chen Ping'an fronça les sourcils.

Zhu Lu tenait son abdomen qui souffrait d'une douleur atroce. C'était comme s'il y avait une tempête tumultueuse dans son ventre, et cela faisait couler une sueur froide sur son visage. Cependant, rien ne pouvait effacer le ricanement sur son visage alors qu'elle provoquait : « Tu n'as même jamais entendu parler du terme "titre honorifique" auparavant, n'est-ce pas ? »

Elle lutta pour s'asseoir et s'appuyer sur le long banc sur lequel Chen Ping'an était assis. Le jeune garçon ne l'arrêta pas cette fois.

Elle regarda le jeune garçon que sa jeune maîtresse appelait « oncle junior » et cracha : « À part te tuer, sais-tu ce que je voulais faire le plus ? N'es-tu pas capable de reconnaître beaucoup de mots maintenant ? Je voulais te montrer cette lettre, et peut-être aurais-tu ressenti la honte de ton infériorité et de ton inutilité. Peut-être te serais-tu demandé comment de si beaux mots et une prose artistique pouvaient exister dans le monde. »

« Quoi qu'il en soit, même si tu lisais cette lettre 10 fois ou 100 fois, tu n'aurais jamais réalisé que le véritable message et le génie de cette lettre ne reposaient que dans ces sept mots. N'est-ce pas drôle ? Je trouve cela absolument hilarant ! À tel point que je suis sur le point de mourir de rire ! »

Chen Ping'an s'assit tranquillement sur le long banc. À côté de lui se trouvaient les morceaux de fruits confits qui avaient été rejetés et ignorés. Il regarda Zhu Lu et pinça les lèvres en disant : « Si ce n'était pour Zhu He, je t'aurais vraiment laissé "mourir de rire" aujourd'hui. »

Il se leva et poursuivit lentement : « Je sais que tu disais tout cela pour expliquer la situation à ton père. De plus, ta tentative de te lever cette fois était en fait un appât pour m'inciter à t'attaquer. Tu voulais ne laisser aucun choix à Zhu He : soit il me tuait, soit il te tuait. Ai-je raison ? »

Zhu Lu se tut et une ombre passa sur son visage.

Zhu He était déjà arrivé dans le couloir depuis un moment, et ses mains étaient serrées en poings. Les veines sur le dos de ses mains saillaient et son visage était rempli d'une douleur indescriptible. Il regardait le jeune garçon et la jeune fille.

L'une était sa fille chérie, et l'autre était un junior pour qui il avait de l'affection.

Zhu Lu tendit un pouce et essuya brutalement le sang des coins de sa bouche. Elle baissa légèrement la tête, mais son regard resta fixé sur Chen Ping'an.

Elle se tourna lentement et une rare expression de calme apparut sur son visage. « Si la Jeune Maîtresse apprend cela, son tempérament fera que je perdrai certainement une couche de peau même si je ne suis pas tuée », dit-elle à la silhouette familière de son père. « Mon avenir sera coupé net sur le champ. Père, je t'en supplie, ne montre aucune pitié ! Puisque A'Liang du Temple du Vent et de la Neige n'est pas encore revenu, tu dois saisir cette opportunité pour agir ! Le Jeune Maître a dit avant, l'hésitation ne mènera qu'à la perte ! »

Chen Ping'an se retourna soudainement et se pencha, saisissant nonchalamment un morceau de fruit confit sur le banc et le faisant glisser dans sa bouche.

Il se leva ensuite et fit face à Zhu He.

« Tu mourras », dit-il à la jeune fille.

Le cœur de Zhu Lu se serra.

Il y avait environ 15 pas entre son père et Chen Ping'an.

Bien que la base de cultivation de Chen Ping'an ne fût pas élevée, Zhu Lu avait déjà été témoin de sa vitesse et de son agilité. Elle ne put s'empêcher de se sentir un peu frustrée et en colère. Son père n'aurait pas dû se révéler si loin d'eux !

C'était une bataille de vie ou de mort, alors était-il nécessaire d'agir avec le maintien d'une élite ?!

Zhu Lu se retourna et cracha une bouchée de salive sanglante. « Tu peux essayer si tu es si puissant ! »

Elle regarda son père et l'avertit : « Père, si tu ne le tues pas aujourd'hui, alors je mourrai devant toi ! Quoi qu'il en soit, tu dois capturer Chen Ping'an. »

Quant à ce qu'ils feraient après avoir capturé Chen Ping'an... Si son père ne voulait pas le tuer, alors elle le ferait !

Zhu Lu était tendue et prête, préparée à se défendre si Chen Ping'an tentait de la prendre en otage pour menacer son père.

Son père lui avait autrefois dit par inadvertance qu'elle aurait une chance de victoire si elle ne faisait que s'entraîner contre cette ordure détestable et vile. Cependant, elle ferait face à une mort certaine s'ils s'engageaient dans une bataille à mort. Elle ne l'avait pas cru au début. Par la suite, elle avait été pétrifiée de choc face au python blanc dans la Montagne de la Table de Go. Elle ne pouvait que rester là et attendre la mort. Pendant ce temps, Chen Ping'an avait fait preuve de courage, de détermination et de jugement bien supérieurs aux siens.

Cela l'avait plongée dans un immense désespoir, et sa détermination à pratiquer les arts martiaux avait été presque complètement anéantie. Une fois que l'état mental d'une personne s'effondre, son voyage sur le chemin des arts martiaux touche à sa fin.

Avant d'arriver à la Ville de la Bougie Rouge, le maître de montagne Wei Bo avait donné à chacun d'eux un cadeau d'adieu à la frontière de la Montagne de la Table de Go. Sous les encouragements de Zhu He, elle avait reçu une écriture immortelle secrète, le Guide du Qi Pourpre. C'était un texte d'arts martiaux précieux que beaucoup de gens rêvaient d'obtenir. En réalité, cependant, la jeune fille n'avait pas été particulièrement excitée ou motivée par cela.

L'ambition est facile à perdre mais difficile à découvrir.

Comment Zhu He — un artiste martial non raffiné qui était ivre de rêves d'atteindre le sommet des arts martiaux — aurait-il pu savoir cela ?

Cependant, l'arrivée de cette lettre avait été comme si son Jeune Maître lui donnait personnellement des instructions en face à face. C'était comme du charbon reçu pendant une forte neige[2], et cela avait ravivé une flamme d'espoir dans l'esprit de la jeune fille. Elle se dit qu'elle devait absolument pratiquer les arts martiaux. À tout le moins, elle devait devenir une grande maître en arts martiaux comme son père. Elle apporterait de grandes contributions sur le champ de bataille et gagnerait légitimement un titre honorifique !

C'était d'autant plus vrai qu'ils possédaient désormais une Pilule du Fiel de Héros de la Montagne du Vrai Martial et l'écriture immortelle, le Guide du Qi Pourpre. Tout comme Zhu He l'avait dit, il osait même rêver de contempler le paysage au sommet du septième palier maintenant. Cela étant le cas, pourquoi elle, Zhu Lu, n'oserait-elle pas rêver de choses dont elle n'avait pas osé rêver auparavant ?

Cependant, ses rêves d'un avenir brillant et d'un chemin de cultivation éblouissant étaient tous construits sur un petit prérequis.

Chen Ping'an devait mourir.

Ainsi, sachant qu'elle ne pouvait pas le vaincre dans une bataille loyale, la jeune fille décida qu'elle devait le prendre par surprise. Tout comme Chen Ping'an l'avait deviné, elle avait voulu acheter une dague.

Malheureusement, la boutique d'armes avait déjà fermé pour la journée, la laissant les mains vides.

Cependant, son père voulait qu'elle s'excuse auprès de Chen Ping'an, et elle avait en outre entendu Chen Ping'an et sa Jeune Maîtresse parler d'acheter des tanghulu.

Les dagues pouvaient tuer, tout comme les brochettes de bambou des tanghulu si elles étaient tenues entre les mains d'un artiste martial au sommet du deuxième palier.

Craignant qu'une seule brochette de bambou ne se brise sous l'impact, Zhu Lu avait utilisé l'excuse d'acheter des tanghulu pour Chen Ping'an et Li Baoping afin d'en obtenir trois. Avec trois brochettes de bambou en main, elle était convaincue qu'elle pourrait transpercer le cœur du jeune garçon.

Son plan avait été immaculé.

Zhu Lu avait fait preuve d'une ingéniosité impressionnante et d'un esprit vif.

Le second jeune maître du Clan Li, qui ne s'était jamais montré tout ce temps, affichait également son immense capacité à identifier les talents et à utiliser les autres.

Ce qui était vraiment impressionnant dans le plan de Zhu Lu, c'était sa capacité à se laisser une voie de retraite. En même temps, elle ne laissait aucune voie de retraite à son père, un artiste martial au cinquième palier.

Soit elle mourait, soit Chen Ping'an mourait.

Regardant le jeune garçon pauvre qui avait une épingle à cheveux en jade dans ses cheveux, Zhu He prononça le mot que sa fille aurait dû dire avec sérieux et sincérité : « Désolé... »

Chen Ping'an sourit et répondit : « C'est bon. Chacun a la liberté de choisir son propre chemin. »

Son sourire défiait le bon sens de la situation et provoquait plutôt un frisson dans le dos.

La Zhu Lu toute proche fit l'expérience de ce sentiment bizarre de première main.

Après s'être entraîné avec Zhu He dans la Montagne de la Table de Go, Chen Ping'an avait remarqué trois points d'acupuncture dans son corps qui étaient étonnamment capables d'inspirer de l'appréhension au dragon de feu qui faisait rage en lui. Il n'osait pas entrer dans ces points d'acupuncture. Ce n'est qu'à ce moment-là que Chen Ping'an découvrit enfin les trois petits filaments de qi d'épée cachés dans son corps. Ils étaient liés à son esprit, donc les utiliser ne posait aucun défi.

Chen Ping'an avait dépensé un filament de qi d'épée pour oblitérer la tête du python blanc.

Afin de se sauver, il sentit que ce ne serait pas une mauvaise affaire d'utiliser un autre filament de qi d'épée ici.

Cependant, il devait absolument obtenir quelque chose en retour lorsqu'il utiliserait le dernier filament de qi d'épée. Il ne pouvait pas faire des affaires qui ne faisaient que couvrir les frais à chaque fois !

C'était un piège sinistre qui avait été mis en place pour lui.

Zhu Lu avait également expliqué beaucoup de choses.

Pendant ce temps, Chen Ping'an n'avait parlé que quelques fois et prononcé quelques mots.

Ainsi, le jeune garçon sentit qu'il devait dire quelque chose à cet instant. Pour lui-même, et aussi pour la Grande Sœur Immortelle qui comptait sur lui pour vivre. Sinon, il se sentirait légèrement agacé.

Le jeune garçon fit glisser une sandale de paille vers l'avant et une sandale de paille vers l'arrière.

Il plia les genoux et abaissa sa posture. Joignant son index et son majeur, il pointa l'homme qui se tenait au loin de l'autre côté du couloir. Ses lèvres bougèrent légèrement.

Peut-être était-ce son sixième sens, ou peut-être était-ce un avertissement des bénédictions ancestrales — Zhu Lu ressentit soudainement de la panique et de la terreur à cet instant, et elle hurla : « Non ! »

La peau de Zhu He frissonna, et le puissant grand maître au cinquième palier eut l'impression que son esprit et son corps s'étaient enfoncés dans la boue. Il était figé sur place.

Chen Ping'an récita silencieusement : « Épée, dégainée ! »

1. Comme mentionné précédemment, Ping'an signifie sain et sauf, et peut aussi signifier la paix dans certains contextes. ☜

2. Cela signifie recevoir de l'aide à l'heure du besoin. ☜