Chapitre 1156
Chapitre 1156
Pei Qian et Cui Dongshan restèrent éveillés toute la nuit à discuter de tout et de rien. Il était remarquable qu'ils aient autant de choses à se dire. En tant que cultivateur de Qi, Cui Dongshan avait autrefois subi une chute catastrophique, mais il était désormais en chemin pour regagner le sommet de la montagne, cherchant à dépasser son ancien apogée. Le chemin vers l'immortalité était long et ardu. Sur ce sentier, certains marchaient, d'autres couraient, et certains étaient capables de galoper, laissant tout le monde loin derrière.
C'étaient là les véritables prodiges. Quant à Pei Qian, elle avait un peu grandi et sa peau était devenue légèrement plus claire. Pour elle, faire des percées dans les arts martiaux ne semblait pas plus difficile que de manger des graines de tournesol, et même après être restée éveillée toute la nuit, elle était toujours pleine de vigueur et ne ressentait pas la moindre fatigue.
Cui Dongshan se leva et commença à raconter des légendes sur une divinité ancienne qui se tenait plus haut que toutes les chaînes de montagnes sous les cieux. Fouet à la main, elle était capable de mener des montagnes entières comme des troupeaux de moutons.
Il existait une autre divinité qui courait inlassablement, le soleil sur l'épaule. Lorsqu'elle courait près du monde des humains, c'était le zénith, et lorsqu'elle s'en éloignait, le crépuscule tombait.
Pei Qian ne prêtait pas vraiment attention à ces histoires. Pour elle, ce n'était que du bavardage insensé de la part de Cui Dongshan. Ce n'était pas son maître qui parlait, alors peu importait qu'elle écoute ou non. C'est pourquoi Pei Qian appréciait en réalité beaucoup discuter avec Cui Dongshan. Il semblait ne jamais être à court de choses absurdes à dire et d'histoires intéressantes à raconter.
Plus important encore, tout ce qu'il disait pouvait simplement entrer par une oreille et ressortir par l'autre, sans conséquence. Cui Dongshan ne l'interrogeait jamais sur ses études, et pour cette seule raison, Pei Qian préférait largement lui parler plutôt qu'à Zhu Lian. Ce dernier savait qu'elle effectuait toujours ses transcriptions quotidiennes, mais il s'assurait tout de même de lui demander chaque jour si elle les avait terminées, ce qui l'agaçait profondément.
S'il avait autant de temps libre pour l'interroger constamment sur ses études, son temps ne serait-il pas bien mieux utilisé en cuisine, à faire braiser une marmite supplémentaire de pousses de bambou de printemps avec de la viande salée, ou à préparer un plat de plus de céleri d'eau ?
Pei Qian ne pouvait s'empêcher de saliver à la pensée de ces plats délicieux. En plus de ces deux spécialités, le poisson séché frit de Zhu Lian était également incontournable.
Avant d'entamer ce voyage, elle était allée au ruisseau avec Zhou Mili pour attraper un panier entier de poissons à frire. Elle avait apporté le poisson à Zhu Lian et l'avait personnellement supervisé en cuisine, lui ordonnant de mettre cent dix pour cent d'effort pour réaliser la meilleure fournée de poisson séché frit possible. Elle allait apporter ce plat à son maître sur la Grande Muraille de Qi d'Épée, il devait donc être cuisiné selon les standards les plus élevés.
Finalement, elle ne fut satisfaite que lorsque Zhu Lian intégra à la fois la méditation en marchant en six étapes et sa posture du poing du singe dans le processus de cuisson. Au départ, Pei Qian voulait emporter davantage de spécialités de leur ville natale avec elle à la Montagne des Stalactites, mais elle craignait qu'elles ne s'abîment pendant le voyage. La première chose qu'elle fit après avoir retrouvé Cui Dongshan à la station de ferry de la Vieille Cité du Dragon fut de lui demander de placer le plat dans son trésor de minimisation.
En échange de ses services, Cui Dongshan demanda une compensation sous la forme de dix pour cent du plat. Pei Qian parvint à convaincre Cui Dongshan de partager sa part de dix pour cent avec elle, et tous deux purent savourer cette collation délicieuse ensemble.
Pei Qian vit que Zhong Qiu et Cao Qinglang salivaient pratiquement en regardant, alors elle demanda à Zhong Qiu s'il souhaitait également profiter de la collation avec eux. Cependant, il sembla trop gêné pour accepter l'offre, alors il refusa, et Pei Qian prit cela comme un refus de la part de Cao Qinglang également.
Il fallait admettre que la cuisine de Zhu Lian était impeccable. Parfois, Pei Qian se sentait plutôt désolée pour lui. Après tout, il n'y pouvait rien s'il était vieux et laid. Heureusement, il possédait ce trait positif sous la forme de ses talents culinaires. Sinon, il serait vraiment dépourvu de toute qualité rédemptrice.
Cependant, ce n'était guère un rôle respectable, et avec le temps, les gens commenceraient à le mépriser. Tout comme son maître le disait, si vous ne possédez aucune compétence ou trait digne de respect, alors même si vous revêtez de nouveaux vêtements et un haut-de-forme, personne ne sera impressionné. Peut-être vous loueront-ils en face, mais en privé, ils continueront de vous considérer comme une plaisanterie.
En revanche, les gens comme les fermiers, les gérants de boutique et les ouvriers des fours à dragon gagnaient leur vie grâce à leurs compétences, donc peu importe qu'ils soient aisés ou non, au moins, ils ne seraient pas méprisés. Pei Qian craignait que Zhu Lian ne prenne la grosse tête et ne devienne comme Chen Lingjun. Elle s'inquiétait du fait que l'ego de Zhu Lian ne devienne surdimensionné après avoir reçu quelques louanges de la part des cultivateurs des montagnes voisines, et c'est pourquoi elle transmit ces paroles exactes de son maître à Zhu Lian, mot pour mot.
Bien sûr, elle se souvenait de ce que son maître lui avait dit à propos de la prédication aux autres, spécifiquement qu'il ne suffisait pas de prêcher les bons principes. En plus de cela, les principes devaient également être transmis de la bonne manière, en utilisant le ton et la mentalité appropriés tout en s'assurant que l'atmosphère et le timing étaient corrects. Après réflexion, Pei Qian décida de faire appel à son fidèle bras droit. Le travail de Zhou Mili consistait simplement à hocher la tête à tout ce que disait Pei Qian, prêtant ainsi crédit aux principes de cette dernière.
Après avoir entendu ce qu'elle avait à dire, Zhu Lian lui répondit qu'il avait énormément bénéficié de ses enseignements et la félicita pour sa maturité. Pei Qian put constater que Zhu Lian avait pris ses paroles à cœur, et elle en fut très satisfaite.
Cui Dongshan commença à faire les cent pas, exécutant la méditation en marchant en six étapes. Pei Qian n'était pas impressionnée. À ses yeux, sa méditation en marchant était très chancelante et instable, et il n'avait pas du tout capturé l'essence de la pratique. Cependant, il n'apprenait pas de son maître, alors cela n'avait pas d'importance. Sinon, elle n'aurait pas manqué de le réprimander. Certaines choses devaient simplement être faites correctement, et même le moindre manque d'effort ou d'attention était inacceptable.
Soudain, Cui Dongshan se tint sur une jambe, joignit ses doigts du milieu et l'index, puis les pointa vers Pei Qian en criant : « Reste immobile ! »
Pei Qian fut instantanément immobilisée.
Cependant, son aura de poing ondula alors sur tout son corps, comme si elle se libérait des effets du sort d'immobilisation, puis elle croisa les bras et ricana : « Tu ne pensais pas vraiment m'avoir avec un tour aussi pathétique, n'est-ce pas ? »
Cui Dongshan prit une expression stupéfaite alors qu'il trébuchait sous le choc et s'exclamait d'une voix tremblante : « Comment ? Qui est ton maître ? Comment es-tu capable de résister à mon sort d'immobilisation ?! »
« Pourquoi joues-tu la comédie alors qu'il n'y a personne d'autre pour le voir ? » ricana Pei Qian en levant les yeux au ciel. « Gardons notre énergie pour quand il y aura vraiment du monde. »
Cui Dongshan abandonna son jeu à la demande de Pei Qian, mais rétorqua : « C'est en forgeant qu'on devient forgeron. Si nous ne faisons pas de répétitions régulières, comment pourrons-nous jouer une scène naturelle et convaincante quand nous aurons vraiment un public ? C'est exactement comme ton maître et mon professeur qui pratiquent le Poing de l'Ébranlement de la Montagne d'innombrables fois. »
« Ce sont deux choses totalement différentes ! » lança Pei Qian. « Maître m'a dit que lorsqu'on voyage à travers le monde, il est important de traiter les gens avec gentillesse et sincérité. »
Chaque fois que Pei Qian mentionnait Chen Ping'an, Cui Dongshan cédait immédiatement. S'il devait argumenter contre les enseignements de Chen Ping'an, il était certain de recevoir une correction de la part de Pei Qian.
Cependant, Pei Qian baissa ensuite la voix et dit : « Continuons notre répétition quand ces deux-là ne sont pas dans les parages. Maître m'a aussi dit que la sincérité ne devrait être réservée qu'aux bonnes personnes et qu'une certaine ruse est nécessaire lorsqu'on traite avec des individus malveillants. En montrant de la faiblesse à l'ennemi, nous pouvons les bercer dans un faux sentiment de complaisance, et en affichant une façade forte, nous pouvons intimider nos ennemis pour qu'ils battent en retraite et nous épargner bien des ennuis. »
Cui Dongshan hocha la tête en signe d'accord.
La Montagne de la Misère n'avait pas grand-chose d'autre, mais elle possédait certainement beaucoup de principes.
Tôt le matin, Zhong Qiu et Cao Qinglang ouvrirent leurs fenêtres presque exactement en même temps, puis commencèrent à lire des écritures sacrées, tout comme ils le faisaient chaque jour de manière extrêmement cohérente et prévisible. Pei Qian leur jeta un coup d'œil, puis détourna le regard avec une expression dédaigneuse. Même si elle exprimait toujours son mépris pour l'habitude de lecture quotidienne de Cao Qinglang, elle se sentait en réalité un peu envieuse de lui, car en ce qui concernait cette habitude de lecture, il ressemblait davantage à Chen Ping'an qu'elle.
Même si elle prétendait aimer lire, cela ne fonctionnait tout simplement pas. Elle ne pouvait jamais être aussi absorbée par les livres que Cao Qinglang, et elle ne pouvait jamais développer une relation aussi étroite et harmonieuse avec les personnages des écritures sacrées. Chaque fois qu'elle essayait de lire, elle avait l'impression d'essayer de flatter les livres, pour n'être accueillie que par le froid d'un invité indésirable. Pas une seule fois les livres n'ouvrirent la porte pour l'accueillir avec un sourire, et c'était une entreprise exaspérante.
Il n'y eut que quelques occasions, peut-être trois, où les personnages des livres furent finalement émus par sa sincérité. Elle en avait parlé à Zhou Mili en privé, et selon ses propres mots, c'était comme si les personnages des livres n'étaient plus morts. Au lieu de cela, ils étaient sortis de leurs tombes et avaient pris vie sous ses yeux.
Zhou Mili avait été terrifiée par cette analogie, alors Pei Qian lui avait prêté un talisman à coller sur sa tête pour la rassurer. Cette nuit-là, Zhou Mili déplaça toute la précieuse collection de romans dans la chambre de Nuanshu. Elle se lamenta auprès de Nuanshu en disant qu'elle avait pitié de ces livres, car ils étaient incapables de bouger par eux-mêmes, alors elle devait faire le déménagement pour eux. Nuanshu avait été très perplexe, mais elle n'avait rien dit et s'était contentée de veiller sur les romans pour Zhou Mili.
Pei Qian avait entendu une analogie plutôt intéressante de la part de son maître : chacun avait son propre livre. Certaines personnes avaient passé leur vie entière à écrire leur livre, et elles aimaient l'ouvrir pour le montrer aux autres. Le livre était rempli de passages détaillant leurs plus grands exploits et leurs meilleures qualités, mais il n'y avait rien dans le livre sur le fait de traiter les autres avec gentillesse.
En revanche, pour d'autres, leurs livres n'exprimaient jamais explicitement à quel point ils étaient gentils, pourtant les pages étaient remplies de bonté. Durant les mois les plus chauds, leurs livres étaient remplis de soleil et de fleurs, et même les mois d'hiver n'étaient pas si froids et impitoyables.
Connaissant Nuanshu depuis un certain temps, Pei Qian avait l'impression que son livre ne contenait pas le mot « refus ».
Sur les trois occasions où la lecture avait semblé différente pour Pei Qian, l'une était survenue lors de ses voyages avec Chen Ping'an, tandis que les deux autres étaient apparues lorsqu'elle faisait des transcriptions juste après s'être entraînée sous la direction de Cui Cheng. Lors de ces deux dernières occasions, elle était si épuisée qu'elle ne pouvait même plus tenir son pinceau, alors elle avait dû l'attacher à son bras avec une bande de tissu.
Son esprit semblait extrêmement embrumé et lourd, et elle avait dû se forcer à rester éveillée pour terminer ses transcriptions de la journée. Dans son état de demi-sommeil, les caractères sur les pages commençaient à bouger comme des poissons dans l'eau, ou des soldats se mettant en formation. Elle en avait parlé à Chen Ping'an il y a quelque temps, et il n'avait rien dit à ce moment-là, alors elle n'y avait pas prêté plus d'attention, croyant simplement que c'était quelque chose que tous ceux qui lisaient régulièrement expérimentaient à un moment ou à un autre.
Si son maître découvrait qu'elle n'avait vécu ce phénomène que trois fois, il la réprimanderait sûrement pour ne pas être suffisamment dévouée à sa lecture. Si cela arrivait, elle recevrait presque certainement une pichenette sur la tête, ce qui ne ferait pas mal mais serait certainement embarrassant ! Ainsi, Pei Qian décida sur-le-champ qu'elle ne parlerait plus jamais de cette affaire à moins que son maître ne l'interroge spécifiquement à ce sujet.
« Quel est ton niveau de cultivation en ce moment ? » demanda soudain Pei Qian d'une voix basse. « C'est une vraie plaie d'essayer de discuter avec Cao Qinglang. J'ai eu l'impression que tout ce qu'il faisait était de lire toute la journée, et qu'il ne consacrait pas beaucoup de son temps et de ses efforts à la cultivation, alors je lui ai donné quelques conseils la dernière fois, par pure gentillesse.
« Je lui ai dit que toi, lui et moi sommes tous des étudiants et disciples de mon maître. J'ai hérité des techniques de poing et d'épée de mon maître, tandis que tu es déjà au Palier de l'Observation de la Mer, alors il ne convient tout simplement pas que Cao Qinglang soit à la traîne au Palier de la Demeure ! Ce n'est pas parce que Maître n'est pas toujours là pour l'instruire dans sa cultivation que cela lui donne une excuse pour prendre du retard comme ça, n'est-ce pas ?
« Cao Qinglang me dit qu'il va travailler dur, mais je ne pense pas qu'il ait vraiment pris mes conseils à cœur. Cela dit, je ne vais pas en parler à Maître. Sinon, Maître pensera que je dis du mal de Cao Qinglang, et cela ne fera que me donner une mauvaise image. Au fait, tu es bien au Palier de l'Observation de la Mer maintenant, n'est-ce pas ? »
« Non », répondit Cui Dongshan en secouant la tête.
Pei Qian frappa la paume de sa main avec son poing par frustration, puis demanda : « Alors tu dois sûrement être au Palier de la Demeure ! Ne me dis pas que tu n'as même pas atteint les Cinq Paliers Intermédiaires ! Laisse tomber. Même si tu n'y es pas encore, cela n'a pas vraiment d'importance. Tu es constamment occupé à voyager d'un endroit à l'autre tout le temps, alors il est compréhensible que tu aies pris du retard dans ta cultivation.
« Au pire, je n'aurai qu'à aller parler à Cao Qinglang à nouveau et lui dire que tu n'es en fait pas au Palier de l'Observation de la Mer. Cependant, c'est tout ce que je lui dirai. Je suis plus proche de toi que de lui, alors je ferai de mon mieux pour ne pas te faire paraître sous un mauvais jour. »
« Comme tu es gentille et attentionnée, Sœur Aînée ! » s'exclama Cui Dongshan avec un large sourire.
« Sois sérieux ! » réprimanda Pei Qian.
Même si Pei Qian n'était plus une petite fille, aux yeux de Cui Dongshan, elle restait encore une enfant en termes de taille et de maturité. Cependant, en même temps, elle possédait des talents uniques qui lui permettaient de voir les choses différemment des autres, et par conséquent, elle avait une compréhension profonde et profonde de certaines choses qui n'étaient certainement pas normales pour quelqu'un de son âge.
C'est pourquoi Cui Dongshan l'avait mise en garde plus tôt contre le fait de laisser ses poings devenir si rapides qu'ils dépassaient ses pensées. Il l'encourageait à être comme son maître et à réfléchir plus minutieusement aux choses, au prix de perdre un peu de vitesse dans ses poings. Peut-être qu'au début, cela semblerait très maladroit et causerait une régression dans ses capacités martiales, mais tout cela dans le but de pouvoir un jour porter les coups les plus rapides et faire face au monde et à son maître avec une conscience tranquille.
Il y avait beaucoup de principes qui ne pouvaient être enseignés à Pei Qian que par Chen Ping'an, mais il y avait aussi d'autres choses qui ne pouvaient lui être transmises que par des personnes extérieures à Chen Ping'an. Le processus devait être doux et subtil afin de s'assurer que son état mental ne soit pas alourdi par des principes excessivement grandioses et abstraits.
En réalité, Zhong Qiu et Cao Qinglang visaient à atteindre le même objectif à travers leurs études et leurs voyages.
Pourquoi tout le monde était-il prêt à être si prudent et attentionné dans la façon dont ils traitaient Pei Qian ? En fin de compte, c'était parce que Chen Ping'an tenait énormément à elle.
En dehors de cela, une autre raison importante était que les actions de Pei Qian et les changements qu'elle avait montrés au fil du temps la rendaient digne des grands espoirs et des attentes de chacun.
Sur la Montagne de la Misère, tout le monde était son mentor ou son gardien de Dao.
Cependant, la future Montagne de la Misère pourrait ne pas être aussi harmonieuse. De plus en plus de noms allaient être ajoutés aux registres généalogiques, et avec plus de monde, il y aurait presque certainement plus de problèmes et de conflits. Cependant, à ce stade, Pei Qian et Cao Qinglang auraient déjà grandi, il ne reviendrait donc plus à Chen Ping'an de porter tout le fardeau sur ses seules épaules.
Ce jour-là, Zhong Qiu et Cao Qinglang choisirent de ne pas voyager avec Cui Dongshan et Pei Qian. Au lieu de cela, ils prirent des chemins séparés pour explorer la Montagne des Stalactites en tant que deux parties individuelles.
Cui Dongshan donna secrètement une pièce de pluie de grains à Zhong Qiu. Il ne serait pas convenable de le laisser se promener sur la Montagne des Stalactites sans le sou. Non seulement était-il un érudit et un maître d'arts martiaux extrêmement vénéré dans la Terre Bénie de la Fleur de Lotus, mais il était aussi désormais un aîné invité de la Montagne de la Misère.
Zhong Qiu n'était pas un pédant dogmatique et inflexible qui refuserait l'argent de Cui Dongshan par un sens de l'honneur sans valeur. Au lieu de cela, il était un précepteur impérial astucieux et adaptable qui avait mené la Nation du Jardin du Sud vers de grands sommets, et si le vieux prêtre taoïste au nez de taureau n'avait pas divisé la terre bénie en quatre, la Nation du Jardin du Sud était déjà en bonne voie d'unifier le monde entier. Non seulement Zhong Qiu ne refusa pas, mais il emprunta également deux pièces de pluie de grains supplémentaires à Cui Dongshan.
Pei Qian se rendit directement à l'Auberge Ganoderma, mais une fois sur place, elle fit rapidement un constat qui la fit déchanter. Il ne manquait pas de beaux trésors dans l'Auberge Ganoderma, et elle aimait presque tout ce qu'elle voyait, mais il n'y avait pas une seule chose qu'elle pouvait se permettre ! Ils explorèrent chaque recoin de chaque niveau de l'Auberge Ganoderma, et ils ne purent toujours rien trouver qui correspondait à son budget.
Cependant, même en sortant de l'Auberge Ganoderma avec déception, elle n'essaya pas d'emprunter de l'argent à Cui Dongshan, et il ne proposa pas de lui en prêter. De là, ils se dirigèrent vers une rue au pied de la Falaise de Milu, une rue bordée de boutiques.
Une fois là-bas, Pei Qian, morose et abattue, fut instantanément revitalisée. Les choses vendues dans cette rue étaient beaucoup plus abordables, avec d'innombrables articles ne coûtant que quelques pièces de flocon de neige chacun, et soudain, elle eut l'embarras du choix.
Sa confiance restaurée, Pei Qian commença à se pavaner avec un large sourire sur le visage. S'il n'y avait pas eu autant de monde, elle aurait commencé à pratiquer ses Techniques de l'Épée du Démon Dérangé pour exprimer sa joie.
C'était une rue animée et vivante, et la plupart des passants étaient des cultivatrices du Monde Majestueux venues pour faire du tourisme. Pei Qian ne put s'empêcher d'admirer la gamme diversifiée de coiffures et de tenues qu'elles arboraient. Certaines avaient leurs cheveux arrangés en chignons hauts, d'autres portaient des épingles à cheveux élaborées en corne de rhinocéros, et même les femmes qui n'étaient pas particulièrement belles étaient tout de même assez frappantes.
De toutes les femmes, Pei Qian enviait le plus celles qui avaient de précieux accessoires ornés de bijoux dans leurs cheveux. À ses yeux, elles transportaient toutes des montagnes miniatures d'or et d'argent sur leurs têtes !
Comment se fait-il qu'il y ait tant de gens dans le monde aussi riches que moi ?