L'élève et le disciple vont voir le professeur et le maître

L'automne sur la Grande Muraille du Qi d'Épée était une affaire plutôt sombre, tous les arbres et les plantes perdant leur plumage vert et vibrant.

Pendant ce temps, c'était le printemps dans le Monde Majestueux, et tout fourmillait d'une vie nouvelle.

C'était la période solaire de Jingzhe, et soudain, l'humeur des dieux sembla s'assombrir. Des nuages sombres s'accumulèrent rapidement au-dessus du ciel clair et ensoleillé de la Montagne de la Misère, suivis d'une averse torrentielle.

Trois filles étaient assises ensemble dans la coursive du deuxième étage du bâtiment en bambou, observant la pluie.

Il y avait un bâton de randonnée vert vif à la gauche de Zhou Mili, et un palonnier doré à sa droite. En tant que gardienne officielle de droite du hall ancestral de la Montagne de la Misère, Zhou Mili avait secrètement donné au bâton de randonnée et au palonnier les titres officieux de gardien de droite junior et de gardien de gauche junior. Cependant, elle n'osait pas révéler cela à Pei Qian. Pei Qian était vraiment agaçante et pédante en ce qui concernait les règles, et il y avait de nombreuses occasions où Zhou Mili avait voulu cesser d'être son amie.

Cependant, chaque fois qu'elles se disputaient, Zhou Mili commençait immédiatement à compter sur ses doigts, attendant que Pei Qian vienne jouer avec elle.

Chen Nuanshu était un peu inquiète. Il n'y a pas si longtemps, Chen Lingjun semblait avoir pris la décision de se rendre immédiatement sur le Continent du Roseau Complet du Nord pour entamer son voyage fluvial dès qu'il atteindrait le Palier du Noyau d'Or.

Pei Qian était allongée sur le dos, les bras croisés sous sa tête, lui servant d'oreiller. Elle avait une jambe croisée sur l'autre, et récemment, elle se sentait elle aussi plutôt contrariée. S'entraîner aux arts martiaux avec Zhu Lian était une expérience très décevante, et à une occasion, elle était entrée dans une rage folle, lui criant dessus d'une voix furieuse avant de l'assommer d'un coup de pied à la tête.

Après l'événement, elle s'était sentie très coupable, mais elle ne voulait pas s'excuser auprès de lui. Bien que sa réaction ait été un peu excessive, le fait était que Zhu Lian avait été le premier en tort. Il aurait dû la battre à plate couture lors de leurs combats d'entraînement, tout comme le faisait Cui Cheng. Ce n'était pas comme s'il allait vraiment la tuer. C'était elle qui subissait la punition, et pourtant, même elle n'avait pas peur, alors elle n'avait aucune idée de ce dont Zhu Lian avait peur.

À quoi servent ces combats d'entraînement si tu es toujours aussi indulgent avec moi ? Sais-tu combien d'argent cela coûte à mon maître chaque fois que je prends un bain médicinal ?

Pei Qian avait fait les calculs avec Chen Nuanshu auparavant, et elles avaient découvert qu'au rythme où elle dépensait de l'argent pour sa cultivation martiale, elle ne serait pas capable de gagner assez pour couvrir les dépenses, même si elle devait gérer la boutique de l'Allée du Dragon Chevauchant avec Shi Rou jour et nuit pendant cent ans !

C'est pourquoi elle était si furieuse que Zhu Lian soit toujours aussi indulgent avec elle. De toute façon, les combats d'entraînement finissaient toujours par la voir assommée. Au début, elle avait gardé ses plaintes pour elle, mais Zhu Lian continuait à faire preuve d'un manque total d'effort lors de leurs séances, ce qui avait conduit à sa violente explosion.

Ce jour-là, après s'être réveillée au milieu de la nuit, Pei Qian alla voir Zhu Lian et lui demanda de lui préparer un repas tardif. Elle mangea ensuite quelques bols de riz de plus que d'habitude, et Zhu Lian sembla avoir réalisé qu'il s'agissait d'une forme d'excuse tacite de sa part.

À ce moment-là, il portait toujours son tablier et il l'encourageait même à manger davantage, donc il ne semblait pas avoir été en colère. Aux yeux de Pei Qian, Zhu Lian était plutôt vieux et laid, mais il avait une bonne qualité : il ne gardait jamais rancune.

Il y avait autre chose qui inquiétait encore plus Pei Qian, à savoir que son maître serait mécontent d'elle si elle suivait sans vergogne Zhong Qiu jusqu'à la Grande Muraille du Qi d'Épée.

Soudain, Pei Qian roula des yeux d'agacement. Un visiteur importun venait à nouveau d'observer le petit étang derrière le bâtiment en bambou.

Wei Bo apparut dans la coursive avec un sourire, puis demanda : « Comment vas-tu ces derniers temps, Pei Qian ? »

« Je vais très mal. Je m'ennuie tellement que j'en ai mal à la tête », grommela Pei Qian.

Elle poussa ensuite sa paume contre les planches sous elle pour se propulser sur ses pieds. Elle exerça juste assez de force avec son coup de paume pour faire jaillir son bâton de randonnée dans les airs avec elle, et après l'avoir attrapé, elle bondit sur la rambarde et déchaîna ses Techniques de l'Épée du Démon Dérangé. D'innombrables gouttelettes d'eau furent projetées dans toutes les directions, dont une grande partie fut dirigée vers la coursive. Wei Bo resta simplement immobile et regarda, sans se presser d'annoncer le but de sa visite.

Pendant tout ce temps, Pei Qian poursuivit sa performance en criant à pleins poumons : « Les cieux pleurent et la vaste terre gémit ! Que des pièces immortelles pleuvent du ciel ! »

Bien qu'il soit vrai que la Montagne de la Misère manquait cruellement de fonds, Pei Qian était peut-être la seule assez désespérée par l'argent pour prier qu'il tombe du ciel.

« J'ai une lettre. Qui veut la voir ? » demanda Wei Bo avec un sourire.

Pei Qian posa immédiatement son bâton de randonnée, puis sauta de la rambarde avant de faire un signe de la main. Chen Nuanshu s'était déjà levée pour accueillir Wei Bo, tandis que Zhou Mili se levait seulement maintenant paresseusement, et les trois s'inclinèrent ensemble en saluant collectivement : « Quel immense honneur d'avoir le grand dieu de la montagne visitant notre humble demeure ! »

Wei Bo sourit et hocha la tête, puis remit la lettre à Chen Nuanshu.

Chen Nuanshu essuya précipitamment ses manches, puis accepta la lettre des deux mains avant de la sortir soigneusement de son enveloppe. Elle remit l'enveloppe à Zhou Mili, tandis que Pei Qian prit la lettre, puis s'assit dans une posture formelle, les jambes croisées et le dos droit. Les deux autres filles s'assirent également à côté d'elle, et leurs trois petites têtes se penchèrent si près l'une de l'autre qu'elles se touchaient presque.

Pei Qian se tourna pour se plaindre à Zhou Mili, l'exhortant à tenir l'enveloppe moins fermement car elle la froissait dans sa main. Elle demanda à Zhou Mili comment elle pouvait espérer lui confier des tâches importantes si elle n'était même pas capable de tenir une enveloppe.

Le visage de Zhou Mili se crispa instantanément, semblant au bord des larmes. Pei Qian sourit et lui tapota la tête tout en offrant quelques mots de consolation, et Zhou Mili recommença rapidement à sourire.

Les trois filles lurent la lettre extrêmement lentement et méticuleusement, ne voulant pas manquer un seul mot. Elles espéraient ardemment se voir mentionnées dans la lettre. Même si leurs noms n'étaient mentionnés qu'en passant, cela suffisait pour qu'elles soient ravies pendant longtemps.

Après avoir lu attentivement la lettre une fois, Zhou Mili proposa : « Relisons-la. »

« Bien sûr ! Pourquoi prendre la peine de dire une chose aussi évidente ? » se moqua Pei Qian.

Finalement, elles lurent la lettre trois fois avant que Pei Qian ne la glisse enfin dans l'enveloppe.

Elle s'éclaircit la gorge et prit une expression mature, puis demanda : « Vous avez toutes les deux vu ce qui était écrit sur la lettre, n'est-ce pas ? Mon maître a fourni une raison très solide et indiscutable pour laquelle il vous demande de ne pas aller à la Grande Muraille du Qi d'Épée. Alors, la question est : l'une d'entre vous ressent-elle du ressentiment face à cette décision ? Si c'est le cas, assurez-vous de me le dire, et en tant que toute première disciple de mon maître, je m'assurerai de vous faire entendre raison. »

« Je ne peux pas aller à la Grande Muraille du Qi d'Épée », dit Chen Nuanshu avec un sourire. « Même quand je passe la nuit dans la ville préfectorale de Dragon Spring, notre Montagne de la Misère commence à me manquer. »

Elle avait toujours eu l'habitude de rester quelque part sans en partir. Autrefois, c'était la bibliothèque des écritures du Clan Zhilan Cao de la Nation de la Cour Jaune, et maintenant, c'était la préfecture de Dragon Spring. Par le passé, elle devait se cacher de tout le monde comme une voleuse, mais maintenant, elle pouvait aller à la Montagne de la Misère, à l'Allée du Dragon Chevauchant ou à la ville préfectorale de Dragon Spring comme bon lui semblait, sans aucune crainte d'être découverte. Elle aimait vraiment être ici, et elle se délectait de son style de vie actuel bien rempli.

Zhou Mili avait les bras croisés, et même si elle faisait de son mieux pour afficher une façade sévère, elle était toujours incapable de cacher complètement son exultation.

« Le maître de montagne a clairement écrit que moi, en tant que gardienne de droite de la Montagne de la Misère, je dois rester derrière pour garder un œil sur ce petit étang. C'est une lourde responsabilité. En fait, je prévois de déplacer mon lit près de l'étang pour pouvoir le surveiller jour et nuit. »

Si ce n'avait été pour ses efforts acharnés pour résister, elle aurait déjà éclaté en un large sourire radieux.

Dans sa lettre, Chen Ping'an proclamait qu'il avait raconté à de nombreuses personnes sur la Grande Muraille du Qi d'Épée des histoires sur le grand monstre aquatique du Lac Muet. De plus, il s'agissait apparemment toutes d'histoires où elle jouait des rôles majeurs, pas seulement des histoires typiques où le monstre était battu à mort dès qu'il apparaissait.

Je n'arrive pas à croire que mes histoires soient racontées dans un autre monde ! Je n'aurais même pas osé en rêver par le passé !

« Cela me dit que vous savez toutes les deux ce qui est le mieux pour vous », dit Pei Qian avec un signe de tête approbateur. « Considérez simplement que je suis partie en voyage à la Grande Muraille du Qi d'Épée à votre place. Personne dans le Monde Majestueux n'est capable de reconnaître la véritable puissance de mes Techniques de l'Épée du Démon Dérangé, mais je suis sûre que tous les immortels de l'épée sur la Grande Muraille du Qi d'Épée me supplieront de devenir leur disciple une fois qu'ils verront mes techniques d'épée toutes-puissantes !

« Malheureusement, je vais devoir les décevoir et leur dire que j'ai déjà un maître. Ils peuvent pleurer et supplier autant qu'ils veulent, mais cela ne leur servira à rien. Ces immortels de l'épée ne pourront s'en prendre qu'à leur propre malchance de ne pas m'avoir rencontrée plus tôt. »

« Oserais-tu parler comme ça aux immortels de l'épée là-bas en personne ? » demanda Chen Nuanshu avec un sourire amusé.

« Bien sûr que non ! Je ne suis pas stupide ! » répondit Pei Qian d'un air justifié.

Zhou Mili hocha vigoureusement la tête en signe d'accord. Parfois, elle avait l'impression que Chen Nuanshu n'était pas si brillante que ça.

Chen Nuanshu sortit quelques graines de tournesol, et Pei Qian et Zhou Mili en attrapèrent chacune une poignée d'une manière bien rodée. Pei Qian lança un regard sévère à Zhou Mili, et cette dernière se raidit instantanément, comme si elle avait été victime d'une technique d'immobilisation.

Elle avait été très satisfaite d'elle-même, pensant qu'elle avait réussi à attraper plus de graines de tournesol que Pei Qian, mais sous le poids du regard oppressant de Pei Qian, son poing se desserra lentement alors qu'elle laissait tomber quelques graines de tournesol sur la paume de la main de Chen Nuanshu. Cependant, Pei Qian n'était clairement toujours pas satisfaite, donc Zhou Mili ne put qu'abandonner une partie supplémentaire de sa précieuse récolte. À la fin, il lui en restait encore pas mal, ce dont elle était très satisfaite.

Chen Nuanshu sortit un mouchoir avant de le poser sur le sol. Elles pouvaient jeter les coques de tournesol comme elles le souhaitaient partout ailleurs sur la Montagne de la Misère, mais le bâtiment en bambou était la seule exception.

« Tu as été mentionné dans la lettre aussi, Wei Bo », dit Pei Qian. « Si tu ne te souviens pas de ce que dit la partie te concernant, je peux aller à la Montagne du Voile de Nuages tous les jours pour te le rappeler. En ce moment, je peux franchir les montagnes et les vallées comme le vent ! »

« C'est bon », refusa Wei Bo avec un sourire et un signe de tête.

« Vraiment ? J'ai peur que tu oublies », dit Pei Qian d'un air sceptique.

« Ne devrais-tu pas être plus inquiète de la façon dont tu vas expliquer ton combat d'entraînement contre Bai Shou à ton maître ? » lança Wei Bo.

« Quoi ? Qui est Bai Shou ? Je n'ai jamais entendu un tel nom auparavant ! » répondit Pei Qian avec une expression perplexe. « Est-ce quelqu'un que tu as vu en rêve, ou est-ce moi qui rêve en ce moment ? »

Même après une longue contemplation, c'était la meilleure stratégie que les trois filles avaient pu trouver.

« Chen Ping'an te croira certainement ! » déclara Wei Bo en faisant un pouce levé à Pei Qian.

« Tu vois ? Je t'avais dit que ça marcherait ! » chuchota Zhou Mili triomphalement à l'oreille de Pei Qian. « Le Dieu de la Montagne Wei n'est pas stupide, et pourtant même lui le croit ! »

« Bien joué ! » loua Pei Qian avec un signe de tête. « C'est un point de mérite pour toi, mais seulement dans mon petit carnet, donc ça n'a rien à voir avec notre hall ancestral de la Montagne de la Misère. »

Zhou Mili était de très bonne humeur, alors elle sourit et répondit : « Il n'y a pas besoin de ça. Nous sommes de bonnes amies, donc je suis prête à te donner mes idées gratuitement ! »

Chen Nuanshu s'approcha de Wei Bo avant d'offrir à ce dernier une poignée de graines de tournesol.

Wei Bo la remercia avec un sourire avant d'accepter les graines de tournesol des deux mains. Il s'appuya contre la rambarde, puis commença à discuter avec les trois filles tout en grignotant des graines de tournesol. Sur la paume de l'une de ses mains se trouvait un tas de graines de tournesol, tandis qu'un tas croissant de coques de graines de tournesol apparaissait dans son autre main. À mesure qu'un tas s'agrandissait, la taille de l'autre diminuait, jusqu'à ce qu'il ne reste plus qu'un seul tas.

Wei Bo était conscient des intentions de Chen Ping'an. Il voulait que sa disciple et son étudiante aillent voir la Grande Muraille du Qi d'Épée le plus tôt possible. S'ils y allaient trop tard, alors peut-être que les habitants du Monde Majestueux ne pourraient plus accéder à la Grande Muraille du Qi d'Épée. Étant donné qu'il s'agissait d'une période de paix relative, elles pourraient profiter de la Grande Muraille du Qi d'Épée pendant un certain temps et admirer les sites et les scènes qu'elle avait à offrir.

Même si ce n'était pas explicitement écrit dans la lettre, Wei Bo était capable de voir une autre préoccupation cachée de Chen Ping'an. Il estimait qu'il était dangereux de confier Cao Qinglang et Pei Qian à Zhong Qiu au cours d'un si long voyage. Cependant, pour le moment, Zhu Lian était essentiellement à moitié maître de montagne sur la Montagne de la Misère, donc il ne pourrait certainement aller nulle part.

Quant aux trois autres artistes martiaux des rouleaux d'images, ils étaient tous occupés également, et Wei Bo n'allait certainement pas pouvoir quitter le Continent du Vase Précieux de l'Est non plus. Par conséquent, la véritable préoccupation de Chen Ping'an était le manque actuel de cultivateurs et d'artistes martiaux de haut niveau sur la Montagne de la Misère.

Bien sûr, il y avait l'aîné invité du Palier Immortel, Zhou Fei, mais même si Chen Ping'an pouvait d'une manière ou d'une autre convaincre Jiang Shangzhen de servir de gardien pour les deux enfants, il ne ferait certainement pas la demande.

Cela n'aurait pas été un problème si la lettre était arrivée un peu plus tôt. De cette façon, les deux enfants auraient pu se rendre à la Vieille Cité du Dragon avec Liu Jinglong, puis se rendre à la Montagne des Stalactites et à la Grande Muraille du Qi d'Épée à partir de là.

Avec cela à l'esprit, une idée vint à Wei Bo, et il décida d'essayer de voir si Cui Dongshan pouvait intervenir et accompagner les deux enfants à la Grande Muraille du Qi d'Épée.

Quelques jours plus tard, une lettre secrète par épée volante de Cui Dongshan arriva sur la Montagne du Voile de Nuages, ordonnant à Zhong Qiu, Pei Qian et Cao Qinglang d'aller l'attendre dans la Vieille Cité du Dragon.

De là, ils voyageraient tous ensemble vers la Grande Muraille du Qi d'Épée via un navire intercontinental.

La nouvelle que la grande oie blanche venait avec eux effaça immédiatement le peu d'appréhension que Pei Qian ressentait à l'égard du voyage à venir.

***

Un demi-mois plus tard, la date convenue pour le deuxième combat d'entraînement arriva, mais Yu Juanfu changea d'avis, demandant un report indéfini.

Les parieurs de la ville n'étaient pas pressés. Après tout, ils avaient déjà été bernés par Chen Ping'an, et l'idée était qu'avec un peu plus de temps, peut-être auraient-ils de meilleures chances de percer à jour les tours de Chen Ping'an.

Cependant, certains des parieurs les plus expérimentés commençaient à devenir plutôt inquiets. Leur crainte était que Yu Juanfu ait déjà été gagnée par Chen Ping'an, et qu'ils aient déjà pu conspirer ensemble pour berner tout le monde. Si cela devait arriver, alors non seulement tous les parieurs complaisants seraient perdants, mais même beaucoup de bookmakers auraient du mal à gagner de l'argent.

Cela conduisit un parieur chevronné à remarquer, après avoir pris un verre, que le jeu allait probablement devenir un passe-temps plus risqué que jamais sur la Grande Muraille du Qi d'Épée.

Yu Juanfu n'avait pas de chaumière où séjourner, et en tant que femme, elle ne voulait naturellement pas camper dans la ville sans un toit au-dessus de sa tête, elle séjournait donc dans le manoir de l'Immortel de l'épée Sun Juyuan, tout comme l'Immortel de l'épée Ku Xia. Cependant, elle se rendait au sommet du mur de la ville chaque jour, où elle pratiquait ses techniques de poing pendant de nombreuses heures.

Sun Juyuan n'était pas très friand de Yan Lü, Jiang Guancheng et les autres, mais il avait une impression décente de Yu Juanfu. Il prit même le temps de la rencontrer et de l'instruire dans ses techniques de poing du point de vue d'un épéiste, ce dont Yu Juanfu était très reconnaissante.

En dehors de se rendre au sommet du mur de la ville pour pratiquer ses techniques d'épée, Lin Junbi passait la plupart de son temps dans le Manoir Sun sous la pergola, étudiant le Manuel de Go du Nuage Iridescent.

Il n'y avait que trois choses qui l'intéressaient : l'état du Continent Divin de la Terre du Milieu, la cultivation et le Go.

Concernant l'état du Continent Divin de la Terre du Milieu, c'était quelque chose qu'il ne pouvait qu'observer passivement. En ce qui concerne la cultivation, sa diligence était incontestable. Quant à ses compétences en tant que joueur de Go, il était déjà le meilleur incontesté que l'Empire Shaoyuan avait à offrir, et la personne qu'il voulait le plus rencontrer était Cui Chan.

Son frère aîné, Bian Jing, était rarement présent car il passait presque tout son temps au Marché Mirage.

Ku Xia ne disait jamais rien à ce sujet. Pour un épéiste, ils auraient leur propre chemin une fois qu'ils auraient atteint le Palier du Noyau d'Or, et à ce stade, ils devraient compter sur eux-mêmes pour une progression ultérieure.

S'ils n'avaient pas déjà un chemin sous leurs pieds, alors ils n'auraient jamais atteint le Palier du Noyau d'Or en premier lieu.

Parmi les épéistes de l'Empire Shaoyuan, Zhu Mei était la seule avec qui Yu Juanfu était disposée à discuter, bien que leurs « conversations » consistaient principalement en Zhu Mei jacassant, tandis que Yu Juanfu tolérait sa présence.

Zhu Mei avait également acheté à Yu Juanfu une copie du Manuel des Sceaux des Deux Cents Immortels de l'Épée. Pour le moment, il y avait des copies plus raffinées du manuel des sceaux qui circulaient sur la Grande Muraille du Qi d'Épée. Apparemment, elles avaient été produites par le Clan Yan, mais étant donné les prix auxquels les manuels des sceaux étaient vendus, il semblait que le Clan Yan ne faisait que couvrir ses coûts de justesse.

Ce jour-là, Zhu Mei buvait du thé dans la chambre de Yu Juanfu.

Yu Juanfu feuilletait soigneusement le manuel des sceaux, tandis que Zhu Mei demandait d'une voix curieuse : « Ne veux-tu pas aller voir ton fiancé, Grande Sœur Yu ? J'ai entendu dire que tu étais venue à la Grande Muraille du Qi d'Épée depuis le Continent de l'Armure d'Or. Depuis que tu as quitté ta ville natale, il s'est fait un vrai nom, et il est ami avec des gens comme Cao Ci et Liu Youzhou.

« Beaucoup de jeunes filles célestes issues de sectes puissantes sont entichées de lui, et il y a des tonnes de rumeurs qui circulent. Es-tu opposée à ce mariage arrangé uniquement parce que tu n'aimes pas que tes aînés te disent quoi faire, ou est-ce Huai Qian que tu n'aimes pas ? »

« Un peu des deux », répondit Yu Juanfu.

« Ne parlons pas de Huai Qian alors », dit Zhu Mei. « Pourquoi ne parlerions-nous pas plutôt de l'Immortel de l'épée Zhou ? On dirait qu'à chaque fois qu'il part au combat, il en fait toujours trop. Apparemment, la dernière fois qu'il est allé au combat, c'était pour prendre ta défense, Grande Sœur Yu. Même maintenant, il existe encore de nombreux récits détaillés de cette occasion. Tout le monde dit qu'il est allé beaucoup trop loin cette fois-là et qu'il a même fini par attirer la colère de l'école confucéenne. »

Yu Juanfu hésita momentanément, puis révéla : « C'est une histoire fausse. »

Les yeux de Zhu Mei s'écarquillèrent instantanément d'excitation alors qu'elle attendait que Yu Juanfu continue.

« M. Zhou a accumulé une grande quantité de mérite, donc tant qu'il ne commet pas de transgressions trop graves, l'école confucéenne ne s'en prendra généralement pas à lui », expliqua Yu Juanfu. « Ne dis à personne d'autre à ce sujet, tu m'entends ? »

Zhu Mei hocha la tête en réponse.

« Je suis sérieuse », réinsista Yu Juanfu. « Si tu as la langue trop bien pendue à ce sujet, et que quelqu'un comme Yan Lü le découvre, alors tu lui donneras beaucoup de levier à utiliser contre toi. »

Zhu Mei continua de hocher la tête, puis fit soudainement une grimace amusante, mais Yu Juanfu ne le remarqua pas, car son attention était concentrée sur un certain sceau dans le manuel des sceaux.

Elle était légèrement intriguée, mais elle n'achèterait jamais un sceau ou un éventail pliant.

Incapable de réprimer sa curiosité, Zhu Mei demanda : « Quel est le problème avec ton nom, Grande Sœur Yu ? A-t-il un type de signification spéciale ? »

« Non », répondit Yu Juanfu en secouant la tête alors qu'elle continuait à feuilleter le manuel des sceaux. « Je suis une femme, et depuis que je suis enfant, j'ai toujours détesté le nom Yu Juanfu. Je ne peux pas changer mon nom sur les registres généalogiques ancestraux de notre clan, mais je peux adopter n'importe quel alias que je veux quand je voyage à travers le monde. Sur le Continent Divin de la Terre du Milieu, j'ai utilisé l'alias de Yu Qiyun. Sur le Continent de l'Armure d'Or, j'ai décidé de le changer pour Shi Zaixi. Tu peux me désigner directement par Shi Zaixi si tu le souhaites. Je préfère cela à Grande Sœur Yu. »

« Zaixi ! Zaixi ! Puis-je t'appeler Zaixi ? » gazouilla Zhu Mei d'une manière malicieuse.

Yu Juanfu ne put que secouer la tête avec exaspération alors qu'elle continuait à examiner le manuel des sceaux.

Il y avait pas mal de sceaux intrigants dans le manuel, et plus Yu Juanfu en voyait, plus elle se sentait indignée. D'après les inscriptions sur ces sceaux, il était clair que Chen Ping'an était un homme très instruit, alors pourquoi faisait-il constamment l'idiot comme un inculte ?

Après avoir tourné la page, elle vit une inscription concise qui disait : « L'oie s'écrase contre le mur. »

Cela la prit complètement au dépourvu, et elle dut lutter contre l'envie d'éclater de rire. En effet, étant donné la hauteur des murs de la ville, une oie inattentive pouvait facilement voler tête la première dans le mur si elle ne regardait pas où elle allait.

Il lui fallut un effort immense pour réprimer le sourire qui menaçait de se plaquer sur son visage, et à la fin, elle dissimula son amusement avec un reniflement froid.

***

Chen Ping'an buvait avec Qi Jinglong à la boutique de vin.

Comme d'habitude, Qi Jinglong ne prenait qu'un bol de nouilles yangchun et un plat de légumes marinés.

Tous les autres épéistes de la boutique observaient Qi Jinglong avec des expressions prudentes. Tout le monde était d'avis que sa capacité à boire devait être totalement insondable.

Chen Ping'an avait dit à tout le monde que Qi Jinglong pouvait facilement boire plus que n'importe qui sur la Grande Muraille du Qi d'Épée, et personne ne doutait de cette affirmation.

Bai Shou aimait venir à la boutique de vin car il était autorisé à boire du vin ici. Liu Jinglong ne lui permettait de boire qu'un seul bol de vin par visite, mais avec sa capacité de boisson limitée, cela suffisait déjà à le rendre légèrement ivre.

Il semblait y avoir quelque chose sur l'esprit de Qi Jinglong, et il semblait plutôt distrait en mangeant ses nouilles.

« Tu as l'impression que quand la Jeune fille céleste Lu ne dit rien, elle te regarde constamment avec de plus en plus d'affection, et cela te met un peu mal à l'aise, n'est-ce pas ? » demanda Chen Ping'an avec un sourire.

Qi Jinglong n'offrit aucune réponse alors qu'il jetait un coup d'œil à la flasque de vin sur la table. Soudain, il fut frappé par l'envie de boire.

Chen Ping'an resta silencieux avec un léger sourire, faisant semblant d'être un expert en la matière.

Je n'ai aucune idée de ce que tu devrais faire ! Tu vas devoir le découvrir toi-même !

Pendant ce temps, deux silhouettes en robes d'érudit, une jeune et une vieille, se tenaient à la proue d'un navire intercontinental qui voyageait de la Vieille Cité du Dragon à la Montagne des Stalactites, observant le paysage. Un beau jeune garçon en robe blanche jouait avec une fille à la peau sombre qui faisait tournoyer un bâton de randonnée comme s'il s'agissait d'une épée.

Cui Dongshan esquiva le bâton de randonnée qui balayait tout alors qu'il criait : « Nous allons bientôt voir mon enseignant et ton maître ! Es-tu heureuse ?! »

« Je le suis ! Je suis aux anges ! » cria Pei Qian de toutes ses forces alors qu'elle poursuivait Cui Dongshan sur tout le pont du navire.