Chapitre 1150
Chapitre 1150
« Tu as mentionné plus tôt que tu avais envoyé une lettre pour encourager Pei Qian à venir à la Grande Muraille de Qi d'Épée ; qu'en est-il de Chen Nuanshu et Zhou Mili ? » demanda Qi Jinglong. « Si tu ne leur permets pas de venir, as-tu expliqué pourquoi dans ta lettre ? Étant donné la dévotion de Pei Qian envers toi, je suis sûr que tu peux anticiper qu'elle traitera ta lettre comme un édit impérial, et qu'elle ne manquera pas de la montrer à ses deux amies. »
« Bien sûr que je l'ai fait », répondit Chen Ping'an avec un sourire. « Ce n'est pas une plaisanterie. »
« Bien », approuva Qi Jinglong d'un signe de tête.
Chen Ping'an guida Qi Jinglong hors du Petit Monde de la Minute, puis dit : « Viens avec moi. Je veux te montrer quelque chose. »
À ce moment-là, Bai Shou était déjà descendu de la Falaise de la Mise à Mort du Dragon et avait fait quelques tours autour de la colline. Il pensait que ce serait une excellente idée de trouver quelqu'un pour faire deux portraits de lui, l'un au pied de la montagne et l'autre assis sous la pergola.
Une fois de retour à la Secte de l'Épée du Grand Emblème, il montrerait les portraits à tout le monde sur le Pic Gracieux, et ils seraient sûrement stupéfaits. Il semblait que s'il voulait vraiment se bâtir une réputation, il ne pouvait pas compter sur Liu Jinglong. Il valait bien mieux se tourner vers Chen Ping'an.
Bai Shou aperçut Chen Ping'an et Qi Jinglong alors qu'ils émergeaient du terrain d'entraînement, il décida donc de les suivre tandis qu'ils se dirigeaient vers la résidence de Chen Ping'an.
En voyant cette misérable petite demeure, un sentiment de tristesse submergea instantanément le cœur de Bai Shou, et il se lamenta : « J'ai de la peine pour toi, Frère Ping'an. »
Chen Ping'an leva une jambe, et Bai Shou s'enfuit immédiatement.
Se sentant un peu embarrassé par sa propre lâcheté, il déambula nonchalamment jusqu'à la résidence, s'assit sur une chaise déjà placée sous les avant-toits et fit comme s'il était chez lui.
Il savait qu'il devait chérir le peu de temps qu'il lui restait, étant donné que Pei Qian allait très probablement apparaître d'un jour à l'autre.
Il pouvait voir que Chen Ping'an et Qi Jinglong discutaient de sujets importants plutôt que de plaisanter, il savait donc qu'il valait mieux rester à l'écart.
Chen Ping'an conduisit Qi Jinglong dans la pièce aux deux tables. Sur l'une d'elles se trouvaient des cadres d'éventails pliants pas encore totalement polis, ainsi que de nombreuses feuilles d'éventail vierges.
Il y avait aussi pas mal de sceaux vierges et quelques feuilles de papier couvertes d'une écriture fine et soignée, contenant des brouillons du contenu à inscrire sur les sceaux et les éventails.
Sur la table voisine se trouvait une carte de tous les fours à dragon de la Préfecture de Dragon Spring.
À l'heure actuelle, de nombreux endroits dans la Préfecture de Dragon Spring étaient encore enveloppés de mystère, comme la montagne de porcelaine, la tombe immortelle et les entrées des fours à dragon. Ces zones étaient dissimulées par les nuages et la brume, et même les passagers des navires immortels qui voyageaient au-dessus de la préfecture étaient incapables de voir ces points de repère dans toute leur splendeur.
Qi Jinglong posa doucement sa flasque de vin sur la table, et en examinant la carte, il découvrit que l'emplacement des fours à dragon était loin d'être aléatoire. Au contraire, ils formaient une longue ligne courbe, et il y avait un petit cercle sur la carte à une certaine distance de cette ligne.
Qi Jinglong pointa le cercle et demanda : « Est-ce le Puits du Verrou de Fer ? »
Chen Ping'an hocha la tête en guise de réponse.
Qi Jinglong fixa la carte un moment, puis déclara soudainement : « C'est un Diagramme de l'Ascension du Dragon Porteur de Joyaux. »
« Tu as vraiment un œil incroyable », loua Chen Ping'an.
« Je suis assez bien versé dans les formations et les talismans, donc je vais naturellement être un peu plus perspicace que toi quand il s'agit de ce genre de choses », répondit Qi Jinglong d'un ton indifférent.
« Tu parles sur le ton le plus désinvolte tout en expliquant à quel point tu es extraordinaire. C'est un tout nouveau niveau de frime », gloussa Chen Ping'an.
Qi Jinglong caressa doucement la carte du doigt avec une expression sérieuse, et ses yeux se plissèrent légèrement alors qu'il disait : « Rien qu'en regardant cette carte, je peux ressentir un ressentiment intense et une intention meurtrière. On dirait qu'un vrai dragon a dû faire des ravages dans la région à ses derniers instants. »
Chen Ping'an glissa ses mains dans ses manches opposées, puis se pencha en avant pour poser son menton sur la table.
Qi Jinglong examina les noms des fours à dragon un par un, une main dans le dos, tandis que l'autre traçait doucement les fours sur la carte.
« Comme je le soupçonnais, toutes ces entrées de fours ont été construites sur les restes du vrai dragon, correspondant aux points d'acupuncture importants de sa colonne vertébrale », fit-il remarquer. « Par conséquent, les pièces de porcelaine liées cuites dans chaque four à dragon possèdent naturellement différentes capacités innées. On dit que le dragon a eu neuf enfants, chacun étant différent de tous les autres. Lors de ma visite dans la petite ville, je suis allé sur ce pont voûté, ainsi que dans la forge que le Sage Ruan Qiong a ouverte sur la rive de la Rivière de la Moustache de Dragon. »
« Ces sept puits sont assez banals en apparence, mais non seulement ils portent un certain karma bouddhiste, mais ils sont aussi lointainement connectés aux restes du vrai dragon, et ils servent principalement à un but de subjugation. À l'origine, ils étaient haut dans les cieux, mais après la chute du Petit Monde des Joyaux et son intégration à l'Empire du Grand Li, les puits se sont retrouvés coincés dans la terre. »
« Les montagnes occidentales choisies par la Secte de l'Épée de Dragon Spring servent d'yeux de formation qui attirent la fortune dans les sept puits, créant une formation massive qui canalise une immense quantité de fortune de montagne et d'eau vers la Montagne de l'Élégance Divine, où se situe la salle ancestrale de la secte. L'emplacement de beaucoup de ces fours à dragon va en fait à l'encontre de la sagesse conventionnelle, pourtant, d'une certaine manière, toute la configuration préalable a permis à cela de fonctionner, et c'est vraiment un exploit extraordinaire. »
« Par exemple, si nous suivons les principes défendus par les Naturalistes du Monde Majestueux, ce Four de l'Érudit Prospère devrait être déplacé d'un demi-pouce vers le bas sur la carte, ou le Four Martial Florissant voisin devrait être déplacé d'un pouce vers la droite. Ce n'est qu'alors qu'ils seront en équilibre et se compléteront. »
« Cependant, ces changements apparemment mineurs auraient été des compromis significatifs. C'est vraiment dommage que je n'aie pas regardé de plus près l'emplacement des puits lors de ma visite dans la Préfecture de Dragon Spring. J'aurais dû prendre les airs pour examiner toute la zone d'en haut. »
Chen Ping'an comprenait chaque mot sortant de la bouche de Qi Jinglong, mais une fois assemblés, il n'avait aucune idée de ce dont ce dernier parlait. Cependant, il resta silencieux, hochant simplement la tête avec un sourire, refusant de contribuer ou de poser des questions.
Soudain, Qi Jinglong se tourna vers lui et demanda : « Quels sont tes huit caractères ? Sans cette information, cette énigme est trop difficile à résoudre pour moi. C'est trop vaste et trop profond. Ce n'est qu'en t'utilisant comme point d'incision que j'aurai une chance de faire des percées. »
Chen Ping'an posa une poignée de graines de tournesol sur la table, qu'il avait également obtenues gratuitement, puis secoua la tête.
« Tu essaies déjà de comprendre les choses, alors pourquoi ne pas me laisser t'aider ? » demanda Qi Jinglong avec un sourcil froncé. « Si j'étais encore un épéiste du Palier du Germe, je comprendrais, mais maintenant que j'ai atteint les Cinq Paliers Supérieurs, les chances que des mésaventures se produisent sont considérablement réduites. »
« Je ne te le dirai tout simplement pas », sourit Chen Ping'an en mangeant quelques graines. « Qu'est-ce que tu vas faire ? Ça t'énerve ? »
Qi Jinglong n'était pas vraiment dérangé alors qu'il s'asseyait sur une chaise et continuait d'examiner de près l'incroyable diagramme complexe du dragon ascendant. De temps en temps, il formait un sceau de la main tout en feuilletant les pages des deux livres sur la table.
Pendant tout ce temps, Chen Ping'an continuait de manger des graines de tournesol juste pour s'occuper.
« Connais-tu Mlle Lu de la Montagne de l'Écriture de l'Eau ? » demanda soudainement Qi Jinglong.
« Bien sûr, j'ai entendu parler de la Jeune fille céleste Lu de la Montagne de l'Écriture de l'Eau, mais elle ne me connaît certainement pas, alors pourquoi demandes-tu ? » répondit Chen Ping'an avec une expression perplexe. « Oh ? Ne me dis pas... Est-elle venue à la Montagne des Stalactites avec toi ? C'est une quantité très impressionnante de sincérité dont elle fait preuve ! Si tu veux mon avis, il est grand temps que tu te poses. Tu prends de l'âge, alors il est temps que tu trouves une partenaire de Dao. Sur la Grande Muraille de Qi d'Épée, même les ivrognes et les accros aux jeux méprisent les hommes célibataires. »
« Elle n'est pas venue avec moi ; nous nous sommes juste rencontrés par hasard sur la Montagne des Stalactites », expliqua Qi Jinglong. « Après cela, nous sommes venus ensemble à la Grande Muraille de Qi d'Épée. »
Chen Ping'an leva les yeux au ciel avec exaspération, puis dit : « Réfléchis à ce que tu viens de dire avant de me reparler. »
Un air de réalisation apparut sur le visage de Qi Jinglong, et il demanda : « Que dois-je faire alors ? »
« Il n'y a rien à faire », répondit Chen Ping'an d'un ton nonchalant. « Agis naturellement. Si elle veut te voir, alors va la rencontrer. Il n'y a pas besoin d'afficher une façade froide et inhospitalière pour la dissuader. Ce n'est pas comme si elle te devait de l'argent ; elle a simplement des sentiments pour toi, et ce n'est pas une raison pour la traiter mal. Si tu ne veux pas de malentendus, tu peux simplement ne pas demander activement à la rencontrer. »
« Cependant, quand vous vous séparez, peu importe lequel d'entre vous quitte la Grande Muraille de Qi d'Épée en premier, tu devrais aller la rencontrer et lui faire tes adieux. Tu n'as personne qui te plaît pour le moment de toute façon, donc tu peux être plus insouciant et à l'aise. Si, au contraire, tu fais tout ton possible pour agir de manière très inhabituelle avec elle, cela ne fera que rendre plus probable un malentendu. »
Qi Jinglong fut éclairé.
Chen Ping'an se dirigea vers la table voisine et commença à réfléchir attentivement à ce qu'il allait écrire sur la feuille d'éventail vierge.
Après quelques réflexions, il écrivit : « Pour une jeune fille amoureuse, un fringant jeune prince est semblable à une brise rafraîchissante dans la chaleur de l'été. »
C'était une prose plutôt efféminée, et il n'y avait certainement rien de sophistiqué ou de profond là-dedans. Ces éventails allaient être vendus dans la boutique de soie, il devait donc répondre aux attentes de sa clientèle cible. Il aurait pu mettre beaucoup de réflexion dans ces inscriptions et les rendre très profondes et stimulantes, mais cela n'aurait guère été attrayant pour les femmes visitant la boutique, et les éventails pourraient finir sans preneur.
Qi Jinglong regarda l'inscription sur l'éventail avec une expression sans voix.
Il voulait vraiment retirer la plupart des éloges qu'il avait faits à Chen Ping'an plus tôt. Il avait été un vendeur itinérant tout au long de son voyage à travers le Continent du Roseau Complet du Nord, et même maintenant, il pensait clairement tout le temps à comment gagner de l'argent !
« Même en travaillant dur sur ta cultivation mentale, tu n'as toujours pas oublié tes racines de vendeur itinérant », fit remarquer Qi Jinglong avec un sourire. « Tu cherches vraiment toujours à faire du profit où que tu ailles. »
« Arrête d'essayer de te moquer de moi », dit Chen Ping'an avec un sourire nonchalant. « Faisons un pari. Je parie que la Jeune fille céleste Lu va t'offrir l'un des sceaux ou éventails inscrits par moi. Qu'en dis-tu ? »
« Je dois y aller », dit Qi Jinglong en se levant, refusant de divertir la proposition de Chen Ping'an. « Je dois aller au sommet des remparts de la ville pour instruire les disciples de notre Secte de l'Épée du Grand Emblème dans l'art de l'épée. »
Chen Ping'an n'essaya pas de le retenir. Alors qu'ils sortaient de la pièce ensemble, ils découvrirent que Bai Shou était toujours assis sur la chaise à l'extérieur, et il leva la flasque de vin dans sa main en apercevant Chen Ping'an.
« Si tu es toujours dans le coin quand Pei Qian arrivera, je m'assurerai de lui dire d'y aller doucement avec toi », dit Chen Ping'an avec un sourire.
« Tu n'as pas besoin de faire ça », ricana Bai Shou. « Ce n'est pas comme si je ne pouvais pas vraiment la battre dans un combat. Je ne peux juste pas me résoudre à donner tout ce que j'ai contre elle parce que c'est une fille, qu'elle est très jeune et qu'elle a seulement récemment commencé à pratiquer les arts martiaux. Même si je la bats, il n'y a aucune gloire à en tirer, et c'est pourquoi je ne veux plus me battre contre elle. »
« Je vais te donner une chance de reconsidérer, puis dis-moi ce que tu veux vraiment dire », dit Chen Ping'an avec un ricanement.
Bai Shou se leva immédiatement et se dirigea vers Chen Ping'an, puis offrit la flasque de vin à deux mains en implorant : « S'il te plaît, convaincs Pei Qian de ne pas me défier à d'autres batailles. Cela ne fera que nuire à notre relation. »
Chen Ping'an prit la flasque de Bai Shou, puis lui donna une tape sur la tête et réprimanda : « Peu importe si tu es à l'Arsenal ou ailleurs dans la ville, assure-toi de moins parler et de cultiver davantage. Cette bouche à toi va t'attirer des ennuis dans ces parages si tu ne fais pas attention. »
« Montre un peu plus de respect pour mon nom, Chen Ping'an ! » lança Bai Shou d'une voix enragée. « Qui es-tu pour me parler comme si tu étais mon aîné ?! »
« Que dirais-tu de ça ? Je t'accepterai comme frère juré si tu oses me désigner comme ton frère devant Pei Qian une fois qu'elle sera arrivée ? » proposa Chen Ping'an avec un sourire.
Bai Shou pesa ses options un instant, puis décida : « Nous pourrons continuer à être frères après le départ de Pei Qian. »
Chen Ping'an ricana. « Quel petit lâche tu es. »
Bai Shou fit un sceau d'épée avec ses mains et regarda vers les cieux en déclarant : « Un homme courageux et gracieux ne devrait pas se battre avec une petite fille. »
Un sourire amusé apparut sur le visage de Chen Ping'an alors qu'il lui tapotait la tête.
Il sentait que c'était une bonne chose pour Qi Jinglong d'avoir un disciple comme lui. Sinon, ce ne serait pas une bonne chose s'ils étaient tous les deux si silencieux et sérieux tout le temps.
Chen Ping'an accompagna Qi Jinglong jusqu'à l'entrée du Manoir Ning, et Bai Shou descendit rapidement les marches.
Il se tourna ensuite vers Chen Ping'an avec un regard de Schadenfreude et taquina : « Ton adversaire arrive bientôt ! Assure-toi de garder tes mains pour toi ! »
« Tu ne vas pas le réprimander ? » demanda Chen Ping'an en se tournant vers Qi Jinglong avec une expression exaspérée.
Qi Jinglong se tourna vers Bai Shou et dit : « Il y a des vérités que tu n'as pas besoin d'articuler. »
Il se tourna ensuite et adressa une révérence à Nalan Yexing en signe d'adieu, et Bai Shou suivit rapidement son exemple.
Tous deux quittèrent la ville et repartirent vers l'Arsenal.
Chen Ping'an se tenait à côté de Nalan Yexing, et ce dernier sourit et dit : « Avant d'entrer en isolement, la Jeune Maîtresse Ning m'a demandé de te transmettre un message. Son message est : "Ne perds pas." »
Chen Ping'an fut très soulagé.
« Dans ce cas, je sais quelle puissance je devrai utiliser. »
Il avait une bonne idée de leurs niveaux respectifs, à lui et à Yu Juanfu, à l'époque où ils étaient tous deux au sommet du sixième palier. Avant son entraînement sous Li Er, il avait été un artiste martial inférieur à Yu Juanfu, mais au moment où il a surmonté son goulot d'étranglement du Palier du Corps de Vajra, il avait déjà surpassé Yu Juanfu.
Mis à part Cao Ci, que Chen Ping'an poursuivait depuis tout ce temps, il ne voulait perdre contre aucun autre artiste martial de la même base de cultivation, et il ne pouvait pas se permettre de perdre.
Quant à Cao Ci, Chen Ping'an perdrait volontiers trois autres, voire trente autres matchs d'entraînement consécutifs contre lui. Tant que Cao Ci était toujours prêt à se battre contre lui, Chen Ping'an serait prêt à relever le défi, et aucun nombre de défaites ne nuirait le moins du monde à sa confiance.
Ce à quoi j'aspire, ce sont les enseignements de M. Qi, l'intention de poing de Cui Cheng, et la liberté ultime dont les forts peuvent jouir, telle que décrite par A'Liang. Par conséquent, je n'ai pas de rivaux en dehors de moi-même. Chen Ping'an est le seul adversaire de Chen Ping'an.
Avec cela en tête, Chen Ping'an débordait de confiance et d'intention de poing, et Nalan Yexing se tourna vers lui avec une expression surprise, apparemment déconcerté par le changement soudain de sa disposition.
Pleinement en forme et prêt à en découdre, Chen Ping'an se... relégua immédiatement sur un lit de malade pendant un demi-mois.
En arrivant dans la ville, Yu Juanfu lança immédiatement un défi ouvert à Chen Ping'an pour trois matchs d'entraînement. Cependant, elle découvrit rapidement que Chen Ping'an n'avait pas mis un pied hors du Manoir Ning une seule fois au cours du dernier demi-mois, proclamant à tout le monde qu'il était malade. Elle fut stupéfaite d'apprendre cela. Comment pouvait exister un artiste martial pur aussi éhonté sous les cieux ?
Cao Ci s'était-il trompé ou avait-il fait une erreur de jugement ? Cao Ci lui avait dit un jour que parmi tous les artistes martiaux sous les cieux de leur âge, il était dans une ligue à part, avec Chen Ping'an juste derrière, tandis que tous les autres, y compris Yu Juanfu, étaient loin derrière eux.
Chaque fois que Cao Ci parlait de ces sujets, il était toujours incroyablement sérieux. Il ne donnait jamais à personne un mot d'éloge immérité, et il ne sous-estimait jamais les capacités de quiconque.
Son évaluation de Chen Ping'an était la suivante : « Chen Ping'an est un homme d'une immense force mentale, et le chemin qu'il parcourt est extrêmement solide et cohérent, donc si tu perds contre lui une fois, il y a de très fortes chances que tu continues à perdre contre lui dans chacune de tes batailles ultérieures. La même chose peut s'appliquer même à moi, c'est pourquoi je ne lui donnerai jamais l'opportunité de me rattraper. »
Soudain, Yu Juanfu se leva avec une expression indignée.
Comment un lâche comme Chen Ping'an peut-il être digne d'un tel éloge de la part de Cao Ci ?! Il a été ouvertement défié par une artiste martiale de la même base de cultivation, pourtant il se cache dans le Manoir Ning comme une tortue dans sa carapace ! Est-ce parce qu'il se méfie de la puissance du Clan Yu derrière moi ? Mais comment un artiste martial pur est-il censé faire des progrès s'il a peur de tout ?
Après son repas de pain plat et d'eau, elle mit sa bouteille d'eau dans son sac, puis la confia à l'Immortel de l'épée Ku Xia pour la garder. De là, elle voyagea vers le nord, puis sauta sur le mur de la ville avant d'enjamber le bord et commença à courir verticalement le long du mur vers la terre.
Alors qu'elle était encore à plusieurs centaines de pieds au-dessus du sol, elle tapa lourdement sur le mur de la ville, se propulsant vers l'avant comme une flèche.
Après avoir dérivé jusqu'au sol, elle continua de se précipiter vers la ville avec une concentration déterminée.