Chapitre 1149
Chapitre 1149
« Salutations, Mlle Ning. Je suis Liu Jinglong, de la Secte de l'Épée du Grand Emblème. » Qi Jinglong se présenta avec un sourire en se levant.
« C'est un plaisir de vous rencontrer, M. Liu », répondit Ning Yao avec un sourire tout aussi aimable.
Bai Shou écarta d'une tape la main de Chen Ping'an qui reposait sur sa tête, et ce dernier ramena ses mains dans ses manches opposées.
Cependant, avant de le faire, il avait discrètement poussé du doigt la gourde de vin posée sur le banc vers Bai Shou. Avec une gourde près de Qi Jinglong et l'autre près de Bai Shou, il donnait l'impression d'être le seul abstinent du trio.
Ning Yao s'assit à côté de Chen Ping'an, tandis que Bai Shou alla s'installer près de Qi Jinglong, emportant la gourde avec lui.
« J'ai visité le Continent du Roseau Complet du Nord par le passé, mais je ne suis pas allée à la Secte de l'Épée du Grand Emblème », dit Ning Yao. « J'ai plutôt passé la majeure partie de mon temps sur ce continent à voyager à travers le monde des mortels. »
« Vous pourrez revenir visiter le Continent du Roseau Complet du Nord avec Chen Ping'an si l'occasion se présente », suggéra Qi Jinglong. « Il y a de très beaux paysages à admirer sur le Pic Gracieux. »
« Il me sera difficile d'organiser un voyage prochainement », répondit Ning Yao en secouant la tête.
« C'est vrai », acquiesça Qi Jinglong d'un signe de tête.
Ning Yao resta silencieuse un instant, puis tourna son regard vers Bai Shou, qui se redressa inconsciemment un peu plus. « Tu es le seul disciple de M. Liu, alors pourquoi ne pas travailler dur pour perfectionner ton art de l'épée ? »
Bien que ses paroles soient formulées comme une question, il n'y avait aucune trace d'inquisition dans sa voix.
Bai Shou, tel un écolier dont le professeur vérifie les devoirs, répondit d'une voix timide : « Je ferai de mon mieux, Grande Sœur Ning ! »
« Pour les épéistes, la cultivation est une affaire d'introspection », prêcha Ning Yao. « Si tu ne regardes que ton épée, tu perdras ton chemin et t'éloigneras de plus en plus du Grand Dao du ciel et de la terre. »
Bai Shou n'osa rien faire d'autre qu'acquiescer.
Qi Jinglong ne trouvait pas approprié que Ning Yao fasse la leçon à son disciple.
Peut-être aurait-il été arrogant pour quiconque d'autre ayant la base de cultivation de Ning Yao de sermonner Bai Shou, mais sur la Grande Muraille du Qi d'Épée, Ning Yao n'était pas moins qualifiée qu'un immortel de l'épée pour instruire les autres. De plus, Ning Yao ne prêchait pas pour établir une position de supériorité.
Elle ne prodiguait ces précieux conseils que parce qu'elle était en présence d'un ami de Chen Ping'an et du disciple de cet ami, tous deux étant des épéistes susceptibles de bénéficier de ses paroles.
« Je retourne en méditation », déclara Ning Yao en se levant pour partir.
« Je vous en prie », dit Qi Jinglong en se levant également. « Nous avons déjà pris trop de votre temps. »
« Il nous reste du vin précieux à la maison. Si vous en voulez, parlez-en simplement à Grand-père Nalan », dit Ning Yao à Chen Ping'an.
« Je ne bois pas, Mlle Ning », s'empressa de dire Qi Jinglong.
« Il n'y a pas besoin d'être timide, M. Liu », dit Ning Yao avec un sourire. « Même s'il n'y a pas assez de vin dans notre Manoir Ning, notre Grande Muraille du Qi d'Épée regorge d'épéistes et de vin. »
« C'est exact », approuva Chen Ping'an d'un signe de tête tout en faisant discrètement un pouce levé à Ning Yao.
Il avait noté dans son journal de voyage si Qi Jinglong aimait boire ou non, donc Ning Yao était naturellement déjà au courant.
Dès que Ning Yao fut partie, Bai Shou s'effondra immédiatement sur la rambarde, soulagé, puis se tourna vers Chen Ping'an avec une expression rancunière : « Tu n'as pas peur d'elle, Chen Ping'an ? J'étais tellement terrifié que j'ai cru mourir ! Je n'étais même pas aussi nerveux quand j'ai rencontré notre chef de secte ! »
« Pourquoi aurais-je peur ? » demanda Chen Ping'an. « Je suis un homme ; pourquoi devrais-je avoir peur de ma femme ? »
Qi Jinglong se tourna soudain vers l'endroit où la passerelle rejoignait la Falaise de la Mise à Mort du Dragon, et Chen Ping'an se tourna immédiatement dans la même direction avec une expression anxieuse. Cependant, Ning Yao était introuvable.
Réalisant qu'il avait été piégé, Chen Ping'an ricana : « Je ne sais pas si ton art de l'épée s'est amélioré depuis que tu as atteint les Cinq Paliers Supérieurs, mais tu as certainement appris quelques tours de passe-passe ! »
« Sois honnête avec moi », dit Qi Jinglong avec un sourire. « Combien de personnes sur la Grande Muraille du Qi d'Épée me considèrent actuellement comme un ivrogne fini ? Réfléchis bien à ta réponse avant de me la donner. »
« Je ne suis sur la Grande Muraille du Qi d'Épée que depuis peu de temps, et je suis très occupé chaque jour », répondit Chen Ping'an. « Je dois pratiquer mes techniques de poing quotidiennement, et je dois aussi faire de fréquents allers-retours au sommet des remparts pour apprendre l'art de l'épée auprès de mon frère aîné. Si je ne fais pas attention, je peux facilement finir alité pendant un demi-mois, et je dois aussi consacrer vingt heures par jour à la raffinement du Qi. »
« C'est ainsi que j'ai pu faire une percée, mais même alors, je ne suis qu'un cultivateur du cinquième palier. Il y a tant d'immortels de l'épée dans les rues de la Grande Muraille du Qi d'Épée ; ne penses-tu pas qu'un simple cultivateur du cinquième palier comme moi serait gêné de sortir fréquemment en public ? Combien de personnes penses-tu que j'ai pu rencontrer au cours de cette année passée ici ? »
« On dirait que tu essaies de te justifier », fit remarquer Qi Jinglong.
Chen Ping'an n'eut aucune réponse. Il en avait effectivement fait un peu trop.
« J'ai entendu beaucoup de choses sur la Plateforme de Mise à Mort du Dragon et le Petit Monde des Minutes du Clan Ning », dit Qi Jinglong en se levant avec un sourire. « Nous avons déjà vu la Plateforme de Mise à Mort du Dragon, alors allons au terrain d'entraînement maintenant. »
« Nous avons vu la Plateforme de Mise à Mort du Dragon ? Où ça ? » demanda Bai Shou avec une expression perplexe.
« À quoi servent tes yeux si tu ne t'en sers pas ? » gloussa Chen Ping'an.
« Je te laisse tranquille cette fois par respect pour la Grande Sœur Ning ! » rétorqua Bai Shou.
« Regarde en bas », dit Chen Ping'an en tapant du pied sur le sol.
Bai Shou fut instantanément stupéfait.
« Tu veux dire que toute cette colline est faite de la Plateforme de Mise à Mort du Dragon ?! »
Chen Ping'an avait déjà quitté la Falaise de la Mise à Mort du Dragon avec Qi Jinglong pour se rendre au Petit Monde des Minutes.
Bai Shou ne les accompagna pas. Il était bien plus intéressé par la Plateforme de Mise à Mort du Dragon que par n'importe quel Petit Monde. À l'Arsenal, il avait entendu dire qu'il y avait un morceau extrêmement massif de la Plateforme ici, mais limité par son imagination, il avait pensé qu'il ferait tout au plus la taille d'une table.
Il n'aurait jamais imaginé qu'il ferait la taille d'une maison ! Il se mit à quatre pattes, les fesses en l'air, et frotta doucement le sol de sa main. Ensuite, il frappa légèrement le sol de ses articulations, mais cela ne produisit aucun son.
Finalement, il se murmura à lui-même : « Bon sang ! Le clan de la Grande Sœur Ning est riche ! »
Marchant aux côtés de Chen Ping'an dans le Petit Monde des Minutes, Qi Jinglong dit : « J'ai entendu pas mal d'histoires sur toi pendant que j'étais à l'Arsenal. Non seulement ton titre de Second Gérant est renommé sur toute la Grande Muraille du Qi d'Épée, mais j'en ai même entendu parler à l'Auberge de la Bannière du Printemps. »
« Les mauvaises nouvelles semblent toujours se propager beaucoup plus vite que les bonnes. » Chen Ping'an soupira avec résignation.
« Peut-on parler ici ? » demanda Qi Jinglong.
« Allez-y. Vous n'avez pas à vous soucier des oreilles indiscrètes ici », répondit Chen Ping'an.
Nalan Yexing surveillait les choses, sans compter qu'ils se trouvaient dans le Petit Monde des Minutes. Même si un immortel de l'épée avait l'intention de les espionner, il devrait se méfier de devoir affronter la colère de trois parties redoutables.
Même après avoir subi une baisse de sa base de cultivation, Nalan Yexing restait un immortel de l'épée du Palier du Jade Brut. De plus, Qi Jinglong était lui-même un immortel de l'épée du Palier du Jade Brut, et il avait le soutien du Chef de Secte Han Huaizi, de l'Immortel de l'Épée Li Cai, et de tout le Continent du Roseau Complet du Nord dans son ensemble. Quant à Chen Ping'an, il n'avait qu'un seul soutien en la personne de Zuo You, mais c'était déjà largement suffisant.
Après avoir été assuré que c'était un endroit sûr pour parler, Qi Jinglong déclara : « Tu as très bien fait ces trois choses. Les principes qui peuvent être appris gratuitement et ramassés sur le sol sont souvent ignorés, et même s'ils *sont* ramassés, ils sont généralement tenus pour acquis. »
« Continuez », encouragea Chen Ping'an avec une expression sérieuse. « Vous êtes un étranger en ce qui concerne la Grande Muraille du Qi d'Épée, donc il sera bon pour moi d'entendre votre point de vue. »
« Pour la boutique de vin que tu as ouverte, les clés sont les distiques et la bannière horizontale qui les accompagne, ainsi que les tablettes de sécurité sur les murs », dit Qi Jinglong. « Même pour ceux qui visitent la boutique uniquement pour boire, ils apercevront occasionnellement les noms et les sentiments inscrits sur ces tablettes. »
« À la boutique de soie, cela va du Manuel des Sceaux des Cent Immortels de l'Épée au Manuel des Sceaux des Deux Cents Immortels de l'Épée, puis à l'éventail pliable. En tant que conteur assis au coin de la rue, tu grattes quelques graines de tournesol et des collations aux enfants. »
Après avoir parlé de ces trois choses, Qi Jinglong commença à donner ses idées, poursuivant : « Les épéistes sont les cultivateurs de Qi les plus riches sous les cieux, mais aussi les plus nécessiteux. Pour tenter de combler le gouffre financier sans fond que représente la culture de leurs épées volantes liées, d'innombrables épéistes vendent tout ce qu'ils possèdent et vivent comme s'ils étaient fauchés. Même lorsqu'ils ont un peu d'argent de poche, il n'y a pas grand-chose sur la Grande Muraille du Qi d'Épée qu'ils puissent acheter. »
« Pour les hommes, cela se résume à boire et à jouer, tandis que pour les femmes, elles vont peut-être faire du shopping et acheter des choses qui attirent leur regard. Cependant, ce type de dépenses n'est souvent pas quelque chose dont une femme se sent digne de parler aux autres. Le vin bon marché du Petit Monde de la Mer de Bambou, ou le vin de la Montagne Divine Azur, ne peuvent généralement attirer les clients qu'une ou deux fois, mais peuvent ne pas suffire à les faire revenir, donc tu n'auras pas autant de clients réguliers que les restaurants et boutiques de vin établis. »
« Cependant, quelle que soit la raison, tant qu'ils accrochent une tablette de sécurité au mur, ils ressentiront un certain attachement sentimental à ta boutique de vin. En apparence, un tel attachement semble si mineur qu'il est totalement insignifiant, mais ce n'est pas le cas. Ces tablettes de sécurité sont gravées en utilisant du Qi d'épée, et les immortels de l'épée qui font ces inscriptions ne le font pas à la légère. Les inscriptions sur ces tablettes ne sont pas juste des remarques errantes qui ne signifient rien. »
« Au contraire, pour certains immortels de l'épée et épéistes, elles servent de derniers mots, quelque chose qu'ils ont laissé derrière eux pour que leurs pairs se souviennent d'eux s'ils devaient subir une mort prématurée sur les champs de bataille du sud. À mes yeux, la boutique de vin est faite de plus que de simples chaises et tables bancales, de vin médiocre, et de nouilles yangchun et légumes marinés gratuits. Au contraire, chaque fois que j'y vais, j'ai l'impression d'être entouré par l'intention d'épée de tous les épéistes et immortels de l'épée qui ont visité la boutique. »
« Je parcourrais les tablettes de sécurité avec révérence et en laisserais une de mon cru dans l'espoir que ceux qui viendront après moi verront ma tablette et sauront que je suis passé par là. Bien sûr, tant que les affaires sont décentes dans la boutique de vin, tu pourras y entendre beaucoup d'histoires sur la Grande Muraille du Qi d'Épée en tant que second gérant, te permettant ainsi de comprendre les circonstances complexes de la Grande Muraille du Qi d'Épée bien plus rapidement que tu n'aurais pu le faire autrement. »
Chen Ping'an acquiesça en ajoutant : « En plus de cela, je voulais aussi aider l'amie de Ning Yao, qui est maintenant mon amie. Elle s'appelle Die Zhang, et je voulais l'aider à attirer plus d'affaires. C'était en fait mon intention initiale la plus ancienne, et tout le reste m'est venu progressivement avec le temps. C'était un processus très naturel. Les idées me sont venues les unes après les autres sans aucune planification réelle de ma part, et c'était comme si tout cela devait arriver. »
« Étant donné ton honnêteté, tu auras sûrement un cœur d'épée très clair et pur quand tu deviendras un épéiste à l'avenir, assez pour devenir un aîné invité dans notre Secte de l'Épée du Grand Emblème », dit Qi Jinglong avec un sourire.
« N'avez-vous pas essayé de persuader le Chef de Secte Han ? » demanda Chen Ping'an.
« Je l'ai fait, et tout ce que j'ai reçu pour mes efforts, c'est une réprimande », répondit Qi Jinglong avec un sourire ironique. « Je ne voulais pas vraiment y aller, mais l'Aîné Disciplinaire Huang Tong m'en a fait la demande, et je ne pouvais pas simplement refuser la demande d'un aîné. »
Qi Jinglong avait oublié sa gourde de vin sur le banc, alors Chen Ping'an l'avait ramassée pour lui, et elle s'avérait maintenant utile.
Il offrit la gourde à Qi Jinglong et dit : « Il y a un dicton ici selon lequel un immortel de l'épée qui ne boit pas retombera au Palier du Bourgeonnement, alors vous devez commencer à boire tout de suite ! Peut-être que cela vous permettra même de faire une percée vers le Palier de l'Immortel. Vous pourrez alors défier le Chef de Secte Han pour un match d'entraînement, mais dites-lui de restreindre sa base de cultivation parce que vous êtes beaucoup plus jeune que lui. De cette façon, vous pourrez le battre jusqu'au Continent du Roseau Complet du Nord ! N'est-ce pas une excellente idée ? »
Qi Jinglong accepta la gourde, mais n'en but pas, et il n'avait aucune intention de suivre les plaisanteries de Chen Ping'an. Au lieu de cela, il continua à parler du sujet précédent.
« Les sceaux étaient à l'origine des ornements placés sur les bureaux des érudits, et ils s'alignent mieux avec les enseignements d'un érudit et ce qu'ils représentent. Dans le Monde Majestueux, il est extrêmement rare qu'un érudit confie son sceau et son inscription à d'autres. Par conséquent, même si tu as lancé ces deux cents sceaux, le Manuel des Sceaux des Cent Immortels de l'Épée et le Manuel des Sceaux des Deux Cents Immortels de l'Épée, pour être vendus apparemment sans aucune discrétion, c'est en fait un geste très réfléchi. »
« Cependant, sans la boutique de vin servant de plaque tournante d'informations, te permettant d'examiner les pensées et les chemins de vie de tant d'immortels de l'épée et d'épéistes immortels terrestres, il n'y a aucun moyen que tu aies pu accomplir tout cela. En ce moment, les gens attendent avec impatience la sortie des prochains sceaux, et ils seront immédiatement arrachés dès leur sortie, même si les inscriptions qu'ils portent ne sont pas nécessairement adaptées à l'acheteur. »
« C'est parce que tout le monde sait que les sceaux vendus dans la boutique de soie sont assez bon marché au départ, et si l'on achetait dix sceaux, on pourrait facilement les revendre pour faire un profit. Par conséquent, lorsque tu as fait le premier Manuel des Sceaux des Deux Cents Immortels de l'Épée, tu craignais en fait que ce ne soit qu'une petite affaire sur la Grande Muraille du Qi d'Épée, et que dès que tu sortirais le troisième lot de sceaux, tu inonderais le marché pour créer une offre excessive, impactant peut-être même négativement la valeur des sceaux précédents que tu as déjà sortis. »
« C'est pourquoi tu as décidé de changer de tactique, et au lieu de t'engager à graver les cent sceaux suivants, tu es passé à la vente d'éventails pliables, et tu as été beaucoup plus décontracté et arbitraire avec le texte que tu as décidé d'inscrire sur ces éventails. Ce faisant, tu as créé quelque chose de similaire à des contrefaçons légèrement inférieures. Non seulement les éventails pliables attirent les acheteuses, mais ils serviront également de point de comparaison pour ceux qui ont déjà acheté des sceaux, les convainquant que les sceaux qu'ils ont achetés étaient des investissements valables. »
« Ce que vous avez dit est tout à fait exact, mais il y a une chose que je dois ajouter », dit Chen Ping'an. « Une autre raison pour laquelle j'ai décidé de passer à la fabrication d'éventails pliables était de cacher mes intentions. Sinon, si un immortel de l'épée voit à travers mes intentions, il pensera que je suis trop calculateur et développera une image négative de moi. Si j'ai déjà fait de tels efforts pour couvrir mes traces, et que quelqu'un parvient quand même à voir à travers mes intentions, alors cela n'aura plus vraiment d'importance à ce stade. »
« Il n'est pas nécessaire de poursuivre la perfection absolue dans une seule chose, et je devrais donner à certains immortels de l'épée la chance de réaliser ce que j'ai fait. La raison pour laquelle cela ne me dérange pas, c'est que pour tous les sceaux et éventails que je vends, mon intention initiale n'a jamais été de les vendre à ce groupe restreint d'immortels de l'épée les plus sages et introspectifs. »
« Bien sûr, si quelqu'un est capable de voir la vérité, mais ne la révèle pas, et est même prêt à accepter un sceau qui attire son regard malgré cela, alors il aura tout mon respect. Si j'en ai l'occasion, je leur présenterais mes excuses en personne pour les avoir impliqués dans mon stratagème. »
« Ton processus de pensée est correct, et tu as clairement réfléchi aux choses très minutieusement », fit remarquer Qi Jinglong avec un signe de tête.
« Comme on peut s'y attendre de quelqu'un qui a visité ma Montagne de la Misère ! » loua Chen Ping'an en donnant une tape ferme sur l'épaule de Qi Jinglong. « Cette visite n'a certainement pas été vaine ! Ce petit avorton, Bai Shou, est bien trop inepte en comparaison, et je peux dire qu'il n'a presque rien appris ! La façon dont il a essayé de faire marche arrière plus tôt était beaucoup trop rigide et peu naturelle. Il essayait de me sortir du pétrin avec Ning Yao, mais tout ce qu'il a fait, c'est m'enfoncer encore plus ! »
Dans un geste rare, Qi Jinglong prit une gorgée de vin sans y être invité, puis jeta son regard en direction de la boutique de vin. Non seulement il y avait des épéistes et du vin dans cette direction, mais il y avait aussi l'Allée Yanchi et l'Allée du Rhinocéros Spirituel, parmi d'autres allées miteuses, ainsi que de nombreux enfants qui ne connaissaient rien du Monde Majestueux, mais qui en avaient assez de voir des immortels de l'épée.
Qi Jinglong s'essuya les lèvres du revers de la main, puis dit : « Sans au moins plusieurs dizaines d'années, peut-être plus d'un siècle d'efforts, ce que tu fais maintenant est largement inutile. »
Chen Ping'an resta silencieux pendant un long moment, puis répondit : « Je me sens mal si je ne fais rien ; c'est aussi simple que ça. C'est l'étendue de mon raisonnement derrière ce que je fais, et il n'y a pas eu beaucoup de réflexion là-dedans. »
Qi Jinglong leva sa gourde de vin, semblant vouloir partager un verre avec Chen Ping'an, mais ce dernier ricana : « Pour qui me prenez-vous, une sorte de divinité ? J'ai dû sortir tous mes tours juste pour obtenir ces deux gourdes de vin ! J'en ai donné une à vous, et Bai Shou a pris l'autre, donc il ne m'en reste plus ! »
Qi Jinglong baissa la gourde de vin et n'en but pas.