Chapitre 1147
Chapitre 1147
Bai Shou semblait toujours léthargique et souffrant, incapable de s'acclimater temporairement à l'environnement de la Grande Muraille de Qi d'Épée, et Ren Lingcong se trouvait dans un état similaire.
C'est pourquoi aucun cultivateur de Qi en dessous du rang d'immortel terrestre n'aimait séjourner longtemps sur la Grande Muraille de Qi d'Épée ; l'environnement y était tout simplement trop inhospitalier pour eux. Un jeune épéiste s'en sortirait bien mieux. Avec le temps, ils finiraient par tirer profit de l'environnement de la Grande Muraille de Qi d'Épée, recevant une nourriture bénéfique tant pour leur âme que pour leurs épées volantes.
Cependant, pour tous les cultivateurs de Qi autres que les épéistes, le simple processus d'expulsion de l'intention d'épée de leurs petits mondes internes était extrêmement épuisant et pénible. Au cours de l'histoire, les jeunes cultivateurs de Qi arrogants qui avaient visité la Grande Muraille de Qi d'Épée durant les périodes de paix relative entre les batailles n'avaient pas manqué.
Ils marchaient péniblement jusqu'à la Grande Muraille de Qi d'Épée depuis la Montagne des Stalactites, et lorsqu'ils étaient ramenés à la porte sur le dos de leurs serviteurs, ils avaient déjà subi une baisse de leur base de cultivation.
« Si ton ami est en ville, que dirais-tu de m'accompagner à la Résidence de la Veine Blanche dans la rue Taixiang ? L'Immortel de l'épée Song Lü a des liens profonds avec notre Continent du Roseau Complet du Nord, je suis donc certaine que nous y serons les bienvenus », suggéra Lu Sui.
Lu Sui était consciente que cette proposition était un peu déraisonnable, mais elle craignait qu'après s'être séparée de Liu Jinglong ici, ce dernier ne soit complètement absorbé par sa cultivation et ne l'oublie totalement.
Elle avait fait tout le chemin jusqu'à la Montagne des Stalactites pour le rencontrer, pourtant leur temps ensemble avait été si court. S'ils devaient se séparer ici, peut-être ne se reverraient-ils que lorsqu'elle lui rendrait visite pour lui faire ses adieux, alors qu'elle se préparerait à retourner à la Montagne des Stalactites.
Cependant, s'ils séjournaient ensemble dans la Résidence de la Veine Blanche de l'Immortel de l'épée Song Lü, alors même si Liu Jinglong entrait en réclusion et refusait de recevoir des invités, au moins, ils seraient sous le même toit. Peu importe le temps qu'il ferait dehors, ils contempleraient le même paysage, et cela lui apporterait un certain réconfort.
« Ça semble être une excellente idée ! » acquiesça Bai Shou. « Nous pouvons aller importuner l'Immortel de l'épée Song Lü plutôt que de déranger la cultivation de notre chef de secte. »
Bai Shou se sentait assez appréhensif à l'idée de rencontrer le Chef de secte Han Huaizi de la Secte de l'Épée du Grand Emblème pour la première fois. Sur le Pic Gracieux, il avait surpris des conversations entre plusieurs de ses pairs affirmant que Han Huaizi était un vieil homme extrêmement strict, et tout le monde parlait de lui avec un sentiment de crainte et de vénération. En revanche, l'Aîné disciplinaire Huang Tong était un individu beaucoup moins intimidant, mais le problème était que Bai Shou se sentait tout aussi effrayé et mal à l'aise chaque fois qu'il était en présence de Huang Tong.
Si Huang Tong était déjà si menaçant et oppressant, Bai Shou craignait que Han Huaizi ne le bannisse de la salle ancestrale avant même qu'il ne puisse placer un mot. Liu Jinglong était extrêmement respectueux envers ses aînés, donc si Han Huaizi lui ordonnait d'expulser Bai Shou de la salle ancestrale, alors il n'aurait d'autre choix que d'obtempérer.
Ce n'était pas que Bai Shou chérissait son statut de disciple de Liu Jinglong. Au contraire, il avait simplement l'impression que ce serait un sacré gâchis de devoir laisser derrière lui la gloire et l'autorité qu'il avait acquises sur le Pic Gracieux.
Qi Jinglong secoua la tête et dit : « Je ne connais pas personnellement l'Immortel de l'épée Song Lü, il serait donc inapproprié de débarquer soudainement sur le pas de sa porte. Cela exigerait également que Mlle Lu et sa secte utilisent une faveur auprès de l'Immortel de l'épée Song Lü en échange de notre hébergement, et ce serait trop demander.
« De plus, il est tout à fait normal que nous rendions visite à notre chef de secte avant quiconque. Je dois également rendre visite à l'Aînée Li pour lui exprimer ma gratitude. Après notre match d'entraînement dans la Secte de l'Épée du Grand Emblème, elle est partie assez précipitamment, je n'ai donc pas eu l'occasion de la remercier. »
Il y avait de nombreuses résidences privées vacantes dans la ville où les immortels de l'épée étrangers pouvaient séjourner. Ils pouvaient choisir n'importe laquelle de ces résidences vacantes, puis simplement en informer Zhu An et Luo Shan. Bien sûr, ils pouvaient aussi être invités à séjourner chez des immortels de l'épée natifs, et ils étaient plus que bienvenus pour se poster au sommet des remparts de la ville si c'était ce qu'ils souhaitaient faire.
Han Huaizi et Huang Tong avaient terrassé de nombreux démons sur le champ de bataille sud, et leurs contributions leur avaient valu, à eux et à la Secte de l'Épée du Grand Emblème, un assez grand manoir nommé l'Arsenal. Ainsi, tous les disciples de la Secte de l'Épée du Grand Emblème avaient un endroit où loger sur la Grande Muraille de Qi d'Épée, et ils n'avaient pas à organiser leur hébergement séparément.
En revanche, la Chef de secte Li Cai du Lac de l'Épée de la Lentille d'Eau venait tout juste d'arriver, et elle n'avait ni amis ni connaissances parmi les immortels de l'épée natifs, elle avait donc choisi de séjourner dans la Résidence des Myriades de Ravins, la demeure précédemment occupée par l'immortel de l'épée du Continent du Roseau Complet du Nord qui avait récemment péri au combat.
Elle ne craignait absolument pas les connotations négatives liées au fait de séjourner dans une telle résidence, et cela lui avait valu le respect de nombreux immortels de l'épée natifs.
« Dans ce cas, j'irai rendre visite au Chef de secte Han si j'en ai l'occasion », dit Lu Sui avec un sourire.
« Ce serait formidable », répondit Qi Jinglong avec un signe de tête. « Notre chef de secte a une très haute opinion de vous, et je suis certain qu'il serait très heureux de vous avoir comme invitée. »
Un large sourire affectueux apparut sur le visage de Lu Sui, tandis que Ren Lingcong prit une profonde inspiration et détourna le regard. Elle serait incapable de contenir son tempérament si elle regardait trop longtemps Lu Sui, amoureuse, et Liu Jinglong, inconscient.
Bai Shou était également furieux contre Liu Jinglong.
La Jeune fille céleste Lu se soucie-t-elle de savoir si le chef de notre Secte de l'Épée du Grand Emblème serait heureux de l'avoir comme invitée ? Ne vois-tu pas la façon dont elle te regarde ? Sûrement aurait-elle été capable de transmettre ses sentiments correctement même à un aveugle à ce stade ! Es-tu vraiment aussi inconscient, ou es-tu juste un très bon acteur ?
Après que les deux duos se soient séparés, Qi Jinglong et Bai Shou se mirent en route pour l'Arsenal. Qi Jinglong choisit de faire le voyage à pied afin de s'adapter à Bai Shou, permettant à ce dernier de prendre le temps de se familiariser avec le flux de l'intention d'épée en ce lieu.
Soudain, Qi Jinglong sembla avoir réalisé quelque chose et demanda : « Ai-je dit quelque chose à Mlle Lu tout à l'heure qui pourrait être interprété comme un peu impersonnel ? »
« Tu te moques de moi ? » rétorqua Bai Shou.
Qi Jinglong poussa un soupir de soulagement. Il semblait avoir fait du bon travail.
« Il n'y a pas une seule chose que tu aies dite qui n'était pas impersonnelle ! » conclut Bai Shou.
« Oh, je vois », songea Qi Jinglong.
« Pourquoi n'aimes-tu pas Grande Sœur Lu, Liu Jinglong ? » demanda Bai Shou. « Il y a un million de bonnes choses chez elle et rien de mauvais ! Il y a d'innombrables beaux jeunes prodiges sur notre Continent du Roseau Complet du Nord qui sont amoureux d'elle, alors pourquoi est-ce qu'elle t'aime, et pourquoi ne l'aimes-tu pas ? »
« Je ne sais pas. Il n'y a aucune raison à cela », répondit Qi Jinglong d'un ton résigné.
Ils voyagèrent tous les deux vers le sud le long du bord de la ville sur près d'une centaine de kilomètres avant d'arriver enfin à l'Arsenal.
Pour des cultivateurs de leur calibre, même s'ils ne volaient pas sur leurs épées volantes, un voyage de cette longueur était loin d'être une entreprise longue. Bien que Bai Shou ne fût pas encore totalement habitué à l'aura oppressive de la Grande Muraille de Qi d'Épée, il était tout de même capable de voyager beaucoup plus vite qu'un profane moyen.
Les résidences devant lesquelles ils passèrent en chemin appartenaient pour la plupart à des immortels de l'épée des Cinq Paliers Supérieurs, ou étaient temporairement habitées par des immortels de l'épée étrangers.
Le Chef de secte Han Huaizi de la Secte de l'Épée du Grand Emblème se tenait à l'entrée, et Qi Jinglong s'inclina respectueusement en saluant : « Liu Jinglong du Pic Gracieux présente ses respects au Chef de secte Han Huaizi. »
Bai Shou déglutit nerveusement, puis imita Liu Jinglong, s'inclina profondément et salua d'une voix tremblante : « Disciple direct de la seizième génération de la salle ancestrale de la Secte de l'Épée du Grand Emblème, Bai Shou du Pic Gracieux présente ses respects au Chef de secte Han Huaizi ! »
Han Huaizi était le quatrième chef de la Secte de l'Épée du Grand Emblème, mais l'héritage de la salle ancestrale remontait bien plus loin que cela.
La Secte de l'Épée du Grand Emblème n'avait pas une histoire particulièrement longue sur le Continent du Roseau Complet du Nord, mais chacun de ses chefs avait été un immortel de l'épée, et ils avaient presque toujours eu un immortel de l'épée complémentaire comme Huang Tong à leurs côtés, leur permettant ainsi de maintenir une position solide près du sommet de la montagne du Continent du Roseau Complet du Nord.
De plus, la secte n'avait jamais manqué de talent, même parmi certains de ses membres de rang inférieur. Par exemple, Liu Jinglong était loin d'être une figure senior dans la secte car son maître n'était qu'un disciple direct de la quatorzième génération de la salle ancestrale, ce qui expliquait pourquoi Bai Shou n'était qu'un disciple de la seizième génération. Cependant, dans le Monde Majestueux, chaque fois que la position de chef était transmise au sein d'une secte, il y avait toujours un changement dans la hiérarchie de l'ancienneté qui suivait.
Si Liu Jinglong devait devenir le prochain chef de secte, alors toute sa branche dans les registres généalogiques de la salle ancestrale verrait son statut considérablement élevé. En tant que premier disciple du Pic Gracieux, Bai Shou serait automatiquement élevé au rang de grand maître de la sixième génération de la Secte de l'Épée du Grand Emblème grâce à son lien avec Liu Jinglong.
« Pas besoin de formalités », dit Han Huaizi avec un sourire. « À partir de maintenant, où que nous allions, nous devrions suivre les coutumes et traditions locales. Il n'y a que nous trois dans cette résidence de toute façon, nous n'avons donc pas besoin de garder les apparences pour qui que ce soit, n'est-ce pas, Bai Shou ? »
Bai Shou ne savait pas comment répondre. Oui ? Non, sûrement que ce n'était pas la bonne réponse. Non ? C'est encore plus incorrect !
Il ne put que se tourner vers Liu Jinglong pour obtenir de l'aide avec un regard pitoyable sur le visage.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » gloussa Qi Jinglong. « Je pensais que tu n'avais peur de rien ni de personne ; pourquoi ton courage a-t-il soudainement diminué à la taille d'un grain de riz devant notre chef de secte ? »
Bai Shou retrouva immédiatement son courage en s'adressant à Liu Jinglong, et il lâcha : « C'est comme ça qu'ils ont nommé ce petit monstre aquatique sur la Montagne de la Misère ! »[1]
Il se souvint alors immédiatement qu'il était toujours en présence du chef de secte, et il commença à transpirer abondamment en implorant : « Je suis désolé, Chef de secte ! Je n'aurais pas dû dire ça ! S'il vous plaît, ne m'expulsez pas de la Secte de l'Épée du Grand Emblème ! »
Han Huaizi était à la fois amusé et exaspéré. Heureusement, Liu Jinglong l'avait déjà informé de la nature assez erratique de Bai Shou dans sa lettre. Sinon, Han Huaizi aurait été vraiment pris un peu au dépourvu.
« Il y a effectivement beaucoup de choses que tu ne peux pas dire sur la Grande Muraille de Qi d'Épée, alors ne pense pas que tu es intouchable juste parce que tu es un épéiste de la Secte de l'Épée du Grand Emblème et le disciple direct de Liu Jinglong. Cela dit, il n'y a pas besoin d'être trop rigide et réservé ici dans la résidence de notre propre secte. En cultivant ici, assure-toi de beaucoup réfléchir et de poser beaucoup de questions », dit Han Huaizi avec un sourire.
Bai Shou fut très surpris. C'était complètement différent du sévère et autoritaire Chef de secte Han Huaizi qu'il avait imaginé.
« C'est le moment où tu devrais dire "Oui, Chef de secte" », dit Qi Jinglong avec un sourire amusé.
« Oui, Chef de secte ! » répéta précipitamment Bai Shou.
Qi Jinglong ne put que secouer la tête avec exaspération. Jamais il n'avait vu un Bai Shou aussi obéissant.
Après quelques bavardages supplémentaires, Han Huaizi conduisit le duo dans l'Arsenal tout en leur racontant l'histoire de cette résidence, y compris quels immortels de l'épée y avaient résidé précédemment, quand ils étaient morts au combat, et comment ils étaient morts.
Un sentiment de crainte et de vénération s'éleva dans le cœur de Bai Shou, et il ralentit inconsciemment sa respiration et ses pas parce qu'il avait l'impression que chaque souffle qu'il prenait et chaque pas qu'il faisait dérangeait le repos des immortels de l'épée éternellement endormis.
Han Huaizi jeta un coup d'œil subtil au comportement et à l'expression de Bai Shou, puis se tourna et adressa à Qi Jinglong un léger signe de tête approbateur.
***
Il y avait une jeune femme qui utilisait intentionnellement son intention de poing pour attirer du Qi d'épée hostile. Elle portait une paire de sandales de paille et une robe rouge, et ses cheveux étaient arrangés en un chignon soigné et serré.
Tout ce qu'elle transportait avec elle était un sac contenant quelques rations sèches. Au lieu d'entrer dans la ville, elle se dirigea directement vers la Grande Muraille de Qi d'Épée. Elle commença à se précipiter à pleine vitesse alors qu'elle était encore à une certaine distance des remparts de la ville, puis bondit haut dans les airs, atterrissant à plus de trente mètres sur le mur avant de continuer à se précipiter sur sa surface verticale.
D'un dernier pas vigoureux, elle se propulsa vers le haut, couvrant les quelques derniers mètres en une seule enjambée avant de redescendre sur le sommet du rempart.
De là, elle se dirigea vers la gauche. Selon Cao Ci, les deux chaumières ne devraient pas être à plus de quinze kilomètres l'une de l'autre.
En chemin, elle ne rencontra aucun des immortels de l'épée car, étant donné la proximité de cette section du rempart avec les deux chaumières, il n'était pas nécessaire qu'un immortel de l'épée y soit stationné. Avec le vieil immortel de la grande épée stationné à proximité, aucun démon ne pourrait poser le pied sur cette section du rempart et espérer retourner vivant dans le Monde Sauvage.
Soudain, les sourcils de la jeune femme se froncèrent légèrement alors qu'elle détectait l'immense Qi d'épée sur cette section du rempart.
Il devait provenir de Zuo You, l'étrange et reclus immortel de l'épée qui avait brisé les Cœurs de Dao d'innombrables épéistes prodigieux avant de partir en mer.
Cependant, alors qu'elle s'approchait de la chaumière, elle remarqua qu'il y avait un immortel de l'épée à l'apparence juvénile sur son chemin, et ils s'étaient déjà tournés pour l'observer.
Elle continua sans s'arrêter, jetant un coup d'œil à la chaumière voisine avant de reporter son regard sur l'immortel de l'épée, puis joignit ses poings en signe de salut et demanda : « Séjournez-vous dans cette chaumière, Aîné ? »
« Si cela ne vous dérange pas, je peux quitter cette chaumière », répondit Wei Jin avec un sourire et un signe de tête.
« Cela me dérange, alors sentez-vous libre de rester comme bon vous semble, Aîné », dit-elle, puis elle s'arrêta dans son élan avant de s'asseoir en tailleur.
Elle retira le sac de rations sèches de son dos, puis en sortit un morceau de pain plat et commença à le dévorer.
Wei Jin ne fut pas dérangé, il ferma les yeux et reprit sa cultivation.
Après avoir mangé le morceau de pain plat, la jeune femme but une gorgée d'eau, puis demanda : « Sauriez-vous où se trouve actuellement l'Immortel de l'épée Ku Xia de l'Empire Shaoyuan sur le rempart, Aîné ? »
Wei Jin ouvrit les yeux, puis répondit : « L'endroit où l'Immortel de l'épée Ku Xia est stationné est à environ quatre cents kilomètres d'ici. Sauf imprévu, il devrait être en train de donner une leçon d'escrime en ce moment même. »
« Merci, Aîné », répondit la femme avec un signe de tête, puis elle se leva et hissa son sac sur son dos.
Elle commença à pratiquer sa méditation en marchant parallèlement à ses techniques de poing alors qu'elle partait à la recherche de Ku Xia. Elle couvrait fréquemment une distance de plusieurs dizaines de pieds en une seule enjambée, mais en même temps, elle exécutait ses techniques de poing extrêmement lentement.
En chemin, elle vit un oiseau doré géant qui perça la mer de nuages au-dessus pour projeter une ombre énorme sur le rempart, et c'était comme si le jour s'était soudainement transformé en nuit. Il descendit à côté d'un immortel de l'épée vêtu de blanc, et au moment où il l'atteignit, il avait déjà rétréci à la taille d'un moineau, lui permettant de se percher sur l'épaule de son propriétaire.
L'immortel de l'épée en question était allongé paresseusement sur le côté sur un lit, face au sud tout en buvant du vin.
La femme ne lui jeta qu'un seul coup d'œil avant de détourner le regard.
Pendant ce temps, l'Immortel de l'épée Ku Xia était assis sur un coussin, tandis que Lin Junbi et les autres jeunes épéistes méditaient les yeux fermés, essayant d'exploiter l'intention d'épée pure, erratique et circulant rapidement entre le ciel et la terre. Pour eux, exploiter l'intention d'épée dans l'environnement était une priorité bien plus élevée que d'absorber l'énergie spirituelle dans l'air. Cependant, Lin Junbi était le seul à faire des progrès significatifs.
En dehors de lui, même Yan Lü luttait pour trouver une méthode fiable pour exploiter l'intention d'épée, n'y parvenant que par pur hasard. Durant ce temps, quelqu'un eut la chance de capturer une mèche d'intention d'épée et fut extatique, mais dès qu'il fut distrait par son exaltation, cette mèche d'intention d'épée commença immédiatement à faire des ravages dans son corps. L'Immortel de l'épée Ku Xia fut contraint d'intervenir, utilisant son épée volante pour expulser l'intention d'épée du petit monde interne du jeune épéiste afin d'assurer sa sécurité.
Le jeune épéiste faillit voir la fondation de son Grand Dao compromise, et son teint était devenu d'une pâleur mortelle.
Ku Xia lui parla à travers le lac de son esprit d'une manière calme et apaisante pour aider le jeune homme à retrouver son calme et à consolider son cœur d'épée. Quant à l'état de tourmente et d'agitation de l'énergie spirituelle dans ses points d'acupuncture, ce n'était qu'une préoccupation mineure, et le jeune homme pouvait résoudre ce problème par lui-même sans l'aide de Ku Xia.
C'étaient tous de jeunes talents exceptionnels qui avaient été choisis dans l'Empire Shaoyuan pour voyager vers la Grande Muraille de Qi d'Épée. S'ils ne pouvaient même pas régler un problème aussi mineur par eux-mêmes, alors ils pourraient tout aussi bien faire leurs bagages et retourner immédiatement à la Montagne des Stalactites. Dans tous les cas, ils pourraient toujours séjourner au Jardin des Fleurs de Prunier, et ils pourraient y attendre tout le monde avant de retourner ensemble dans l'Empire Shaoyuan.
Soudain, Ku Xia se leva et tourna son regard dans une certaine direction. En apercevant la jeune femme qui s'approchait au loin, un rare sourire apparut sur son visage, et il se leva pour l'accueillir.
La jeune femme était une voyageuse prolifique, et elle avait utilisé de nombreux alias au cours de ses voyages, mais elle n'avait qu'un seul vrai nom, et c'était celui enregistré dans les registres généalogiques de la salle ancestrale de son clan.
1. Un rappel que le Mili dans le nom de Zhou Mili se traduit littéralement par un grain de riz. ☜