(2) : Les anciens et les jeunes de la Montagne de la Misère

C'était un été caniculaire au Mur du Grand Qi d'Épée, et pourtant, la première neige de l'hiver venait de tomber sur la préfecture de Dragon Spring, sur le Continent du Vase Précieux de l’Est.

La salle ancestrale de la Montagne de la Misère ne se trouvait pas sur le pic principal et était située à une bonne distance des autres bâtiments résidentiels. Néanmoins, Chen Nuanshu se rendait toujours à la salle ancestrale du Pic Bleu Ciel tous les cinq jours pour ouvrir les portes, récurer et nettoyer soigneusement les lieux.

Pei Qian et Zhou Mili accompagnaient Chen Nuanshu aujourd'hui, affirmant qu'elles allaient l'aider. En chemin, Pei Qian tendit la main et la gardienne de droite de la Montagne de la Misère lui offrit respectueusement un bâton de marche à deux mains. Par la suite, Pei Qian exécuta sa Technique de l'Épée du Démon Dément tout le long du trajet, brisant d'innombrables flocons de neige.

Arrivée aux portes extérieures de la salle ancestrale, Pei Qian s'immobilisa sur les marches, les mains posées sur son bâton de marche. Elle regarda la neige tomber abondamment et, en tant que disciple première de la montagne, elle ressentit un sentiment d'incomparabilité et de solitude, son maître étant absent de la Montagne de la Misère.

Chen Nuanshu tenait un petit seau dans une main et, de l'autre, récupéra une clé pour ouvrir les portes principales de la salle ancestrale. Il y avait un grand puits de lumière derrière les portes principales, et plus loin encore se trouvait la salle ancestrale, dont les portes ne restaient jamais fermées.

Zhou Mili accepta le seau et prit une profonde inspiration avant d'utiliser sa capacité mystique innée pour sprinter autour de la cour sous le puits de lumière, recouverte d'une épaisse couche de neige. Elle fit tournoyer furieusement le seau d'eau à deux mains, le remplissant rapidement, puis le leva bien haut pour le rendre à Chen Nuanshu, qui se tenait en haut des marches.

Chen Nuanshu était sur le point d'enjamber le seuil de la porte pour entrer dans la salle ancestrale où étaient accrochés les portraits et disposées les chaises, mais Pei Qian la retint soudainement et la tira derrière elle. Elle se pencha légèrement, tenant son bâton de marche, et fixa intensément un endroit près de la chaise placée au centre du premier rang.

C'était la chaise appartenant à son maître.

Une ondulation apparut dans l'air, après quoi un vieil homme aux cheveux et à la barbe blanc neige, vêtu de robes confucéennes, se matérialisa dans la salle ancestrale.

Pei Qian était complètement hébétée en regardant ce vieil homme petit et maigre.

Il y avait d'innombrables points de lumière dans le monde des hommes, tout comme les myriades d'étoiles dans le ciel.

C'était un type de royaume mental que Pei Qian n'avait jamais vu auparavant. Il était vaste et infini, comme si le paysage devait s'étendre à jamais, peu importe à quel point elle ouvrait les yeux.

Le vieux lettré se tenait à côté de la chaise, et trois portraits étaient accrochés haut derrière lui. De nombreuses émotions traversèrent son esprit alors qu'il regardait la jeune fille, qui avait beaucoup grandi, debout devant la porte de la salle ancestrale. Cela avait valu la peine d'agir sans vergogne, d'emprunter des choses aux autres et de faire des paris. Au bout du compte, il devait remercier sa disciple de fin de lignée de n'avoir jamais déçu son maître et ses frères aînés.

« Senior Senior Sage Lettré ? » demanda Pei Qian d'une voix interrogatrice.

Le vieux lettré hésita un instant, n'ayant jamais été interpellé ainsi auparavant.

« Pourquoi Senior Senior ? » demanda-t-il avec curiosité.

« Pour souligner l'éminente ancienneté du Sage Lettré », répondit Pei Qian d'une voix sérieuse.

Le vieux lettré caressa sa barbe et sourit, hochant légèrement la tête en remarquant : « C'est très bien. »

Certains enseignements secrets de sa lignée ne pouvaient qu'être compris et non enseignés, et pourtant, ils avaient déjà été améliorés et diffusés si rapidement ?

Pei Qian jeta un coup d'œil au portrait accroché au niveau le plus élevé avant de détourner le regard et de dire d'une voix forte : « Senior Senior Sage Lettré, votre présence physique semble porter bien plus de puissance et de dignité que le portrait ! »

Chen Nuanshu cligna des yeux et resta silencieuse.

Zhou Mili pencha la tête et fronça les sourcils, regardant alternativement le portrait et le vieux lettré. Elle ne parvenait sincèrement pas à identifier la moindre différence.

Le vieux lettré s'éclaircit la gorge et ajusta son col, se tenant droit alors qu'il demandait : « Le penses-tu sincèrement ? »

Pei Qian hocha vigoureusement la tête, se reculant et tournant la tête à gauche et à droite, avant de se mettre sur la pointe des pieds et de hocher la tête de haut en bas. Finalement, elle acquiesça et répondit : « Oui, c'est vraiment le cas ! Même cette oie blanche me félicite pour ma grande précision lorsqu'il s'agit de juger les gens ! »

Le vieux lettré ne put s'empêcher de sourire et invita les trois jeunes filles à entrer et à s'asseoir. De toute façon, des chaises leur étaient déjà assignées.

Le vieux lettré baissa la voix et dit : « Il est acceptable que vous soyez au courant de ma visite à la Montagne de la Misère, mais assurez-vous de ne le dire à personne d'autre. »

Pei Qian s'éclaircit la gorge et s'exclama : « Nuanshu, Mili ! »

Chen Nuanshu hocha immédiatement la tête et répondit : « Compris. »

Tenant le bâton de marche offert par Pei Qian, Zhou Mili se tint droite et garda la bouche fermement close.

Elle ferait la muette à partir de maintenant. C'était très approprié, étant donné qu'elle était à l'origine un grand monstre aquatique du Lac Muet.

Le vieux lettré fit les cent pas lentement dans la salle ancestrale, et Chen Nuanshu commença à nettoyer habilement toutes les chaises. Pei Qian se tenait à côté de la chaise qui lui était assignée, tandis que Zhou Mili voulait s'asseoir sur celle portant une petite étiquette en papier indiquant « gardienne de droite ».

Cependant, Pei Qian lui lança un regard noir, la critiquant sans un mot pour son manque d'étiquette. Le maître de son maître les honorait de sa présence, et même lui ne s'était pas encore assis, alors comment Zhou Mili pourrait-elle s'asseoir en premier ? Zhou Mili se tint immédiatement droite, se sentant légèrement vexée. Elle voulait s'asseoir pour faire savoir au vieux monsieur qui elle était, non ?

Le vieux lettré le remarqua et sourit, mais ne fit aucun commentaire.

Son disciple de fin de lignée avait vraiment consacré beaucoup de temps et d'efforts à guider minutieusement Pei Qian sur son chemin actuel. Il était encore plus louable qu'il ait réussi à si bien l'éduquer.

En réalité, c'était la troisième visite du vieux lettré à la Montagne de la Misère. Il était venu et reparti précipitamment les deux fois précédentes, et n'avait donc pas visité la salle ancestrale. Après la visite d'aujourd'hui, il serait de nouveau accablé par toutes sortes de tâches. Il était destiné à une vie de dur labeur.

Par le passé, le vieux lettré avait secrètement visité l'école privée de la petite ville, se tenant à un certain endroit et s'imprégnant de l'atmosphère.

En y repensant, il se souvint qu'il y a bien des années, une petite fille vêtue d'une veste rouge vif se serait tenue droite et immobile dans la salle de classe, semblant écouter le professeur très attentivement. En réalité, cependant, son esprit vagabondait aux quatre coins.

Il y avait l'attentif Lin Shouyi, dont l'esprit se concentrait sur tout ce que le professeur disait.

Il y avait Li Huai, qui faisait la sieste, la tête hochant de haut en bas comme un jeune poussin picorant du riz.

Il y avait Zhao Yao, qui n'aurait certainement jamais imaginé qu'il quitterait un jour son professeur, se lancerait dans un long voyage dans une charrette à bœufs et finirait par parcourir le Continent Divin de la Terre du Milieu par lui-même.

Il y avait aussi le sage et humble Dong Shuijing et la petite fille aux tresses.

Debout là à l'époque, le vieux lettré s'était également souvenu de Ma Zhan, l'un de ses disciples non officiels qui ressemblait à Mao Xiaodong. Un faux pas avait entraîné d'innombrables erreurs, et même si Ma Zhan avait clairement eu l'opportunité de se repentir et de réparer ses méfaits après un éclair de lucidité, il n'avait été prêt qu'à mourir pour exprimer sa sincérité.

Finalement, le vieux lettré découvrit que toutes les erreurs et tous les torts semblaient remonter jusqu'à lui. En tant que maître responsable de leur enseigner le savoir et de dissiper leurs confusions, il n'avait pas réussi à leur transmettre suffisamment de connaissances, et il avait fait un gâchis de leur enseigner les compétences nécessaires pour s'installer et s'établir.

Le vieux lettré avait baissé la tête et caressé sa barbe, se sentant encore plus anxieux et troublé qu'auparavant.

Après être arrivé à la salle ancestrale de la Montagne de la Misère, fondée par son disciple de fin de lignée, un petit sourire revint enfin sur le visage du vieux lettré en voyant les portraits suspendus, les chaises soigneusement disposées, les fenêtres impeccables, et surtout les trois jeunes filles qui étaient vivantes et adorables.

Cependant, cela provoqua aussi chez le vieux lettré un sentiment de culpabilité croissant. Pourquoi son portrait était-il accroché le plus haut ? Il était un maître terrible, et qu'avait-il réellement fait pour son disciple de fin de lignée ? L'avait-il jamais enseigné avec diligence et dissipé soigneusement ses confusions ? Avait-il voyagé autour du monde avec lui comme il l'avait fait avec Cui Chan ? Son disciple de fin de lignée avait-il eu l'opportunité de lui poser des questions chaque fois qu'il était incertain de quelque chose ?

Au lieu de cela, le vieux lettré avait simplement imposé la théorie de l'ordre séquentiel à son disciple en quelques phrases brèves, laissant son jeune disciple confus et bloqué, avec beaucoup de choses pesant sur son esprit. En dehors de cela, le vieux lettré n'avait transmis que quelques remarques éthyliques à son disciple. Avec cela en tête, comment avait-il réussi à devenir le maître de Chen Ping'an ?

Interagir avec certains savoirs trop tôt était aussi difficile que d'essayer d'entrer dans les montagnes pour les déplacer.

Le vieux lettré se sentait extrêmement coupable.

Lorsqu'il se tenait dans l'école privée à l'époque, le vieux lettré s'était retourné et avait regardé dehors, et c'était comme si un petit garçon émacié s'était tenu sur la pointe des pieds devant la fenêtre, les yeux grands ouverts et les oreilles dressées, écoutant le son des écritures récitées et humant le parfum des livres. Seul à l'extérieur de la salle de classe, le petit garçon avait regardé à l'intérieur avec ses yeux purs et limpides remplis de désir.

Par la suite, ce petit garçon pouvait porter un grand panier et entrer dans les montagnes pour récolter des herbes, récitant à haute voix : « Au début de la vie, l'homme est naturellement bon », pour se donner du courage bien qu'il ne comprenne pas le sens de cette phrase.[1] En descendant la montagne, il pouvait réciter avec entrain : « Le ciel est sombre et la terre jaune, l'univers est vaste et tourbillonne dans le chaos. »

Le soleil brûlait alors que le petit garçon montait et descendait la montagne, le laissant trempé de sueur. Le petit garçon se cachait à l'ombre des arbres pour se reposer, jouant seul au jeu du combat d'herbes. Il était à la fois le vainqueur et le perdant, alors il levait une main haut dans les airs et criait bruyamment qu'il avait gagné. Ce n'était qu'à ces moments-là qu'il apparaissait comme un petit enfant innocent.

Il y avait d'innombrables épreuves dans le monde, il n'était donc pas surprenant de voir des enfants faire face à des enfances difficiles. Cependant, il était rare de voir ces enfants capables de gérer ces difficultés.

En fait, le vieux lettré regrettait même d'avoir dit ces mots à Chen Ping'an à l'époque : Voilà ce que devrait porter l'épaule d'un jeune. Venger la destruction de son empire ou de son clan et défendre la notion de justice ? Ces choses peuvent attendre. On devrait d'abord porter la brise légère et la lune brillante, l'herbe longue et les fauvettes en vol. Ce qui repose sur l'épaule d'un jeune devrait être ces belles choses.

Il aurait été acceptable de dire ces choses à Pei Qian et aux autres jeunes filles, mais les dire à Chen Ping'an ? Il lui était facile de prononcer de tels mots en tant que spectateur qui n'avait pas enduré les mêmes épreuves que Chen Ping'an.

En y réfléchissant un peu plus, et en regardant l'état actuel de la Montagne de la Misère, le vieux lettré eut l'impression que c'était peut-être la décision la plus juste que de dire ces mots au jeune garçon en sandales de paille à cette époque.

Finalement, Pei Qian et ses deux compagnes virent le vieux monsieur assis de loin sur une chaise située au plus près du seuil de la porte. Il s'assit là tranquillement et regarda les trois portraits suspendus.

Il ne regarda pas son propre portrait au milieu ; au lieu de cela, il fixa longuement le portrait de Cui Cheng. Il hocha légèrement la tête et murmura doucement pour lui-même, sans qu'aucune des trois jeunes filles ne puisse distinguer ses paroles. Finalement, le vieux lettré regarda silencieusement le portrait de son disciple.

« Quelqu'un demande : Comment envisager de répondre à une injure par la bienveillance ? » murmura le vieux lettré pour lui-même.

Il répondit à sa propre question en disant : « Confucius répond : Si nous répondons à une injure par la bienveillance, alors comment devrions-nous répondre à la bienveillance ? Ainsi, nous devrions répondre à l'injure par la justice, et répondre à la bienveillance par la bienveillance. »[2]

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Deux cultivateurs d'épée du Continent du Roseau Complet du Nord, un maître et son disciple, descendirent de l'Île à l'Osmanthus, un navire intercontinental venant du Continent du Vase Précieux de l’Est.

Le maître était un immortel de l'épée en azur, et il ignorait peut-être encore que nombre de ses alliés au Mur du Grand Qi d'Épée avaient mystérieusement acquis une petite renommée.

1. La première ligne du « Classique des Trois Caractères ». Il a probablement été écrit au XIIIe siècle et est principalement attribué à Wang Yinglin sous la dynastie Song. Il est également attribué à Ou Shizi. ☜

2. Il s'agit d'un échange consigné dans les Entretiens de Confucius. ☜