Chapitre 1 132
Le Nouvel An approchait, et Ning Yao demanda à Chen Ping'an pourquoi il ne préparait ni couplets, ni dieux des portes. Elle avait autrefois déambulé dans la petite ville du Petit Monde des Joyaux et avait trouvé l'atmosphère du Nouvel An festive et agréable, un sentiment qui lui manquait.
Chen Ping'an sourit et demanda si la Grande Muraille du Qi d'épée vendait ce genre de marchandises, ce à quoi Ning Yao répondit qu'il pouvait très bien écrire et dessiner les siens.
Cependant, Chen Ping'an déclara qu'il devait respecter les traditions et coutumes locales et qu'il ne devrait pas se donner la peine d'afficher des couplets et des dieux des portes.
Ning Yao fut légèrement agacée, ne comprenant pas pourquoi ils devaient se soucier de l'opinion des autres.
Chen Ping'an insista une fois de plus sur le fait qu'ils le devaient.
Ning Yao commença vraiment à s'énerver, alors Chen Ping'an expliqua en détail les raisons de sa décision et, pour finir, demanda à Ning Yao de faire preuve de patience à ce sujet. Il allait rester à la Grande Muraille du Qi d'épée pour une très longue période, alors peut-être aurait-il encore l'occasion de s'occuper de couplets et de dieux des portes à l'avenir, tout comme les restaurants et les boutiques de vin de la ville affichaient désormais des couplets et des rouleaux horizontaux.
Ce n'est qu'après avoir entendu cela que Ning Yao se radoucit.
Chen Ping'an retourna sur la muraille de la ville après s'être remis de ses blessures, cherchant l'Aîné Zuo You pour poursuivre son entraînement à l'épée.
Il avait retenu la leçon cette fois-ci et avait directement pris un flacon d'onguent avec lui, dans l'intention de soigner ses blessures sur la muraille avant de rentrer. De cette façon, personne d'autre n'aurait à voir ses blessures effrayantes, surtout si près du Nouvel An. Cependant, les plans tournent souvent mal, et Ning Yao se rendit sur la muraille à minuit après avoir terminé sa cultivation à la Plateforme de mise à mort du dragon, ne voyant pas Chen Ping'an revenir depuis longtemps.
Quand Ning Yao arriva, elle vit Chen Ping'an allongé sur le sol à dix pas de Zuo You, en train de panser ses propres blessures. Il avait très probablement subi de graves blessures pendant la séance d'entraînement, sinon, avec son habitude de tempérer son physique jusqu'à être à moitié mort, il aurait déjà invoqué son bateau talismanique et serait retourné à la Résidence Ning comme si de rien n'était.
Ning Yao s'assit à côté de Chen Ping'an avant de se retourner pour lancer un regard noir à Zuo You et grommeler : « C'est bientôt le Nouvel An ! »
Zuo You chercha ses mots pendant un long moment avant de finalement hocher la tête et de dire : « Je ferai attention à l'avenir. »
Chen Ping'an fut secrètement amusé par la scène.
Finalement, Zuo You déclara : « Un sage du passé se tenait autrefois sur une rive et posa des questions aux cieux, laissant finalement cent soixante-treize questions aux générations futures. Plus tard, un érudit d'une génération ultérieure composa une réponse céleste à ces cent soixante-treize questions. Tu peux te pencher sur cette affaire si tu le souhaites.[1] »
Chen Ping'an hocha la tête en réponse. Il pourrait demander à Chen Sanqiu de l'aider à acheter les livres correspondants, car il aimait aussi lire et collectionner les ouvrages.
Il récupéra son bateau talismanique, que Ning Yao pilota tandis qu'ils retournaient à la Résidence Ning.
Il n'y avait pas de tradition de dîner de réveillon du Nouvel An à la Grande Muraille du Qi d'épée, mais à la Résidence Ning, Chen Ping'an alla personnellement en cuisine pour préparer un somptueux dîner, laissant Grand-mère Bai se reposer pour la journée.
Leurs amis avaient aussi leurs propres fréquentations.
En dehors de Dong Huafu, qui était relativement asocial et n'avait pas beaucoup d'amis, Yan Zhuo avait ses propres groupes d'amis, tandis que Chen Sanqiu en avait encore davantage.
Le Nouvel An arriva, et Chen Sanqiu rendit visite à la boutique de vin de Die Zhang avec trois de ses bons amis pour prendre un verre.
Les quatre partageaient une table, et Fan Dache, descendant d'un grand clan, était si ivre que des larmes et de la morve coulaient sur son visage. Chen Sanqiu était impuissant face à cela, et le jeune homme et la jeune femme qui avaient des antécédents similaires à Fan Dache étaient également désemparés. De plus, tous deux étaient partenaires de Dao, ils étaient donc encore moins en mesure de dire quoi que ce soit.
C'était parce que Fan Dache aimait une jeune femme d'un statut social différent, mais bien que le Clan Fan fût très aisé, la jeune femme lui avait étonnamment tourné le dos pour trouver un descendant d'un autre grand clan. Non seulement cela, mais ils commençaient même à discuter mariage maintenant. Chen Sanqiu et les autres amis de Fan Dache avaient été pris au dépourvu, incapables de comprendre pourquoi Yu Qia, la jeune femme du Palier de l'Observation de la Mer, avait abandonné Fan Dache pour quelqu'un d'autre.
Fan Dache était encore plus confus, alors il but jusqu'à l'ivresse et marmonna des absurdités totales.
En voyant Chen Ping'an, Fan Dache cria : « Oh, si ce n'est pas le second gérant ! C'est rare que tu te montres, alors pourquoi ne viendrais-tu pas prendre un verre ? Oui, un verre ! »
Chen Ping'an était venu par hasard ici seul pour vérifier le livre de comptes avec Die Zhang, mais Chen Sanqiu lui fit signe des yeux, appelant Chen Ping'an à l'aide pour gérer la situation. Chen Ping'an se sentit légèrement exaspéré. Il n'avait vu Fan Dache et Yu Qia que deux fois et avait rarement interagi avec eux, alors de quoi pouvaient-ils bien parler ?
Ainsi, il apporta seulement deux pots de vin et s'assit à côté de Chen Sanqiu, ouvrant un pot pour boire tranquillement dans son coin. Fan Dache était complètement ivre et se vautrait dans le chagrin, les yeux embrumés et les larmes scintillantes, ce qui le rendait aussi navré que possible.
Le plus pitoyable était qu'il gardait encore une certaine lucidité malgré l'alcool, incapable d'oublier ses douleurs et ses chagrins.
On n'y pouvait rien. Boire du vin ne lavait pas toujours les chagrins, et cela pouvait au contraire rendre les blessures encore plus douloureuses. Si l'on se sentait de plus en plus navré et que l'on avait envie de boire pour émousser la douleur dans son cœur, alors on pouvait simplement boire jusqu'à en mourir et s'en aller.
Chen Sanqiu ne voulait pas vraiment que Chen Ping'an fasse quoi que ce soit, il voulait simplement une personne de plus avec qui boire.
Chen Ping'an écouta leur conversation, ce qui lui permit d'évaluer grossièrement la situation. Même ainsi, leur relation était très superficielle, donc Chen Ping'an n'était pas disposé à donner son avis.
Bien qu'il soit ivre et extrêmement navré, Fan Dache ne voulait toujours pas critiquer Yu Qia. Chen Ping'an avait accordé un peu d'attention à Yu Qia auparavant. C'était une jeune femme qui ne buvait jamais jusqu'à l'ivresse et qui possédait un très bon tempérament. Même si elle venait de milieux modestes, elle dégageait une aura livresque, ce qui était très rare parmi les femmes de la Grande Muraille du Qi d'épée. En même temps, elle avait aussi un sens de l'audace.
Quant à savoir pourquoi Chen Ping'an avait prêté attention à Yu Qia, c'était dû à une petite action de sa part qui était restée gravée dans son esprit. À l'époque, Chen Sanqiu, Fan Dache et quelques autres étaient assis ensemble à boire du vin, et ils avaient rencontré par hasard un immortel de l'épée que Yu Qia connaissait.
Yu Qia s'était levée pour porter respectueusement un toast à l'immortel de l'épée, et ce faisant, elle avait très naturellement tendu la main pour toucher le bras de l'immortel, un geste très bref et normal que même Chen Ping'an ne trouva pas irrespectueux. L'immortel de l'épée n'avait pas non plus trouvé à redire à ce contact.
Cependant, Chen Ping'an se souvenait très clairement de cette interaction pour une raison quelconque, très probablement à cause de ses expériences dans le Monde Majestueux, où les jeunes femmes aux tempéraments élégants et à l'élocution éloquente étaient grandement appréciées des hommes lorsqu'ils étaient assis à des tables de vin de tailles variées. Cela ne voulait absolument pas dire que Yu Qia était une personne promiscue, bien au contraire, Chen Ping'an sentait qu'elle trouvait un très bon équilibre lorsqu'il s'agissait de gérer ces interactions sociales.
Indépendamment du fait que Chen Ping'an l'accepte ou non, il pouvait finalement le comprendre. Le chemin de la cultivation englobait tous les aspects de la vie, et chaque personne avait sa propre méthode pour s'établir et trouver un but.
De nombreux mots et actions, et beaucoup de travail acharné que les autres ne pouvaient pas voir, devenaient une multitude de boucliers protecteurs que certaines personnes gagnaient discrètement pour elles-mêmes.
Cependant, Fan Dache ne comprenait clairement pas cela, et peut-être n'y avait-il jamais réfléchi correctement non plus. À ses yeux, peut-être que la fille qu'il aimait avait toujours été aussi sensée et attentionnée.
En fin de compte, Fan Dache était sans aucun doute fou amoureux de Yu Qia, mais il ne comprenait pas nécessairement ce qu'elle aimait, ni ne comprenait ses défis dans la vie.
En écoutant les paroles ivres de Fan Dache, il avait été totalement confus en apprenant que Yu Qia voulait rompre avec lui. Il lui avait demandé ce qu'il avait fait de mal, promettant qu'il pourrait changer à l'avenir.
Yu Qia n'avait pas bougé, déclarant avec insistance qu'ils n'étaient pas faits l'un pour l'autre. Ainsi, parmi les nombreuses paroles ivres de Fan Dache aujourd'hui, une phrase était répétée encore et encore : Comment ne sommes-nous pas faits l'un pour l'autre ? Pourquoi as-tu seulement découvert aujourd'hui que nous ne sommes pas faits l'un pour l'autre ?
« Chen Ping'an, tu n'as pas le droit de penser que Yu Qia est une mauvaise personne. Tu n'as absolument pas le droit de penser ça ! » cria soudainement Fan Dache.
« Très bien », répondit Chen Ping'an avec un signe de tête.
Fan Dache leva son bol de vin et en avala la moitié d'un trait, l'autre moitié se renversant hors du bol. Ses yeux semblaient sans vie alors qu'il regardait Chen Ping'an, qui était assis à côté de Chen Sanqiu, et il demanda d'une voix tremblante : « Dis-moi, qu'ai-je fait de mal ? Pourquoi Yu Qia a-t-elle décidé d'épouser quelqu'un d'autre si rapidement ? Les gens gentils sont-ils vraiment destinés à souffrir en amour et dans les relations ? Est-ce simplement parce que ce bâtard est meilleur pour la flatter et lui plaire ?
« Je l'ai traitée avec une sincérité absolue, lui ouvrant complètement mon cœur, alors en quoi étais-je pire ? Mon clan est plus strict et relativement plus pauvre, mais chaque fois qu'elle avait envie de quelque chose, ne l'ai-je pas acheté pour elle, même si je devais emprunter de l'argent à Sanqiu ? »
Fan Dache fit une pause un instant avant de demander : « Chen Ping'an, tu es un étranger, et ceux qui ne sont pas liés à la situation peuvent voir les choses plus clairement. Où dans le monde ai-je fait fausse route ? »
« Était-elle au courant que tu empruntais de l'argent à Chen Sanqiu ? » demanda Chen Ping'an.
Fan Dache hésita un instant avant de fulminer : « Comment diable pourrais-je savoir si elle était au courant ou non ?! Si je le savais, alors Yu Qia devrait encore être assise à côté de moi en ce moment. De toute façon, quelle différence cela fait-il que je le sache ou non ? Yu Qia devrait être assise à côté de moi et boire avec moi... Elle devrait boire avec moi... »
Sa voix devint de plus en plus faible, ne portant que chagrin et peine à la fin.
Chen Ping'an prit une gorgée de vin et posa son bol, demandant d'une voix calme : « Cela ne fait-il vraiment aucune différence qu'elle soit au courant ou non ? »
Fan Dache éleva soudainement la voix et cingla : « Arrête de remuer le couteau dans la plaie, Chen Ping'an ! C'est facile pour toi de rester assis là et de me juger. Tu aimes Ning Yao, et Ning Yao t'aime aussi, alors les couples immortels comme vous sont complètement inconscients des défis des relations normales ! »
Chen Sanqiu était sur le point d'avertir Fan Dache de ne pas parler de manière aussi grossière, mais Chen Ping'an posa légèrement une main sur son coude et secoua la tête, signalant à Chen Sanqiu que tout allait bien.
Chen Ping'an ne dit rien d'autre et continua de boire en silence.
Cependant, comme s'il trouvait enfin un moyen d'apaiser son angoisse, Fan Dache commença à cibler Chen Ping'an avec ses insultes insensées. Heureusement, il se concentrait uniquement sur des questions liées à l'amour et aux relations.
L'expression de Chen Sanqiu était livide, et même les sourcils de Die Zhang étaient froncés, cette dernière se demandant si elle ne devrait pas assommer Fan Dache d'un seul coup de poing et en finir avec ça.
Chen Ping'an resta calme et imperturbable tout du long. Fan Dache finit enfin de débiter les insultes dont même lui savait qu'elles étaient déraisonnables, après quoi il commença à pleurer à chaudes larmes.
Ce n'est qu'à ce moment que Chen Ping'an dit : « C'est de ta faute si elle est partie, alors arrête de te trouver des excuses, de te blâmer d'être trop gentil, de déplorer qu'il soit mal d'être profondément amoureux, et de te plaindre que la douceur et la gentillesse sont inférieures à une langue mielleuse ou autre. Admets simplement si ton jugement était mauvais.
« Quand il s'agit d'aimer les autres, beaucoup de gens s'aiment aussi en même temps, ivres de narcissisme et versant des larmes pour leur propre compte. Ces gens sont inconscients de leur propre aveuglement, n'ayant aucune idée de ce que pensent leurs amants et ne sachant même pas si ces amants sont dignes de leur temps et de leur sacrifice. En effet, ces gens sont si aveugles qu'ils préféreraient se faire pleurer eux-mêmes en premier. »
Fan Dache frappa la table de la paume et rugit : « Ferme ta gueule ! »
« Et après que ces gens ont été blessés, ils commencent à boire du vin et à se trouver des excuses, disant que la sincérité des bonnes personnes ne vaut pas un seul sou », continua Chen Ping'an d'une voix calme. « Malheureusement pour toi, Fan Dache, ton clan et ton milieu puissant existent toujours, donc tu es incapable de trouver plus d'excuses et de paraître plus pitoyable, faisant croire qu'elle t'a quitté à cause de ton manque d'argent.
« Quant à savoir si tu peux assumer la responsabilité de toi-même dans la relation, alors que c'est la pierre angulaire pour pouvoir assumer la responsabilité de ton amant, est-il nécessaire d'y penser ? Je ne crois pas. Tu as le cœur complètement brisé, alors comment peux-tu te faire pleurer si tu t'arrêtes pour considérer si tu as fait quelque chose de mal ? »
Fan Dache se leva en tremblant, le visage contorsionné et les yeux injectés de sang alors qu'il criait : « Tu veux te battre, Chen Ping'an ?! »
Chen Ping'an fit un signe de la main et répondit : « Non, je passe. Je ne dis ces vérités désagréables que parce que tu es l'ami de Chen Sanqiu. »
Il vida ensuite le contenu de son bol de vin avant de le remplir, le vida à nouveau, et dit : « Si j'en ai trop dit, alors tu peux juste considérer cela comme les divagations d'une personne ivre. Tu as mes excuses si c'est le cas. »
Fan Dache rit bruyamment et dit : « Je ne suis sûrement pas digne d'excuses de ta part, Chen Ping'an ! »
Ses deux autres amis étaient également extrêmement mécontents du comportement de Chen Ping'an.
Était-ce une façon de persuader quelqu'un ? N'était-il pas en train de jeter de l'huile sur le feu ?
Fan Dache fixa intensément Chen Ping'an et interrogea : « Combien de choses as-tu vécues ? As-tu le droit de parler de ces grands principes ? »
« Ça suffit ! Arrête tes pitreries d'ivrogne ! » lança Chen Sanqiu à Fan Dache.
Il y avait une expression tragique sur le visage de Fan Dache alors qu'il trébuchait en avant et se stabilisait avec beaucoup de difficulté, et il sanglota : « Sanqiu. »
Chen Sanqiu soupira et se leva, disant : « Laissons les choses ainsi. Je vais prendre l'addition. »
Chen Ping'an lança un regard d'excuse à Chen Sanqiu, à quoi Chen Sanqiu sourit et hocha la tête en signe de reconnaissance.
Chen Ping'an quitta la table et se dirigea vers Die Zhang.
Fan Dache leva soudainement son bol de vin et le lança sur Chen Ping'an.
Chen Ping'an ralentit mais ne se retourna pas, et Chen Sanqiu contourna immédiatement la table et enroula ses bras autour de Fan Dache, s'exclamant avec colère : « Fan Dache ! Le vin t'a-t-il lavé le cerveau ?! »
Die Zhang était sur le point d'agir, mais Chen Ping'an, qui tournait le dos à la table, secoua la tête vers elle.
Indépendamment du fait que le sentiment de chagrin d'une personne soit raisonnable ou non, ce sentiment resterait réel et douloureux lorsqu'elle serait dans un état de désespoir.
Fan Dache lutta pour se libérer de toutes ses forces, n'oubliant pas de crier au dos de ce jeune homme en azur : « Chen Ping'an, pour qui te prends-tu ? Tu ne comprends pas du tout Yu Qia ! Je ne te pardonnerai jamais si tu oses la calomnier comme ça ! »
Chen Ping'an se retourna et répondit : « Nous pourrons en discuter quand tu seras sobre. »
Fan Dache donna accidentellement un coup de coude dans la poitrine de Chen Sanqiu, ce qui lui permit de se libérer des bras de ce dernier. Il serra les mains en poings, et ses yeux étaient injectés de sang alors qu'il haletait bruyamment et criait : « Tu peux me critiquer, mais tu n'as pas le droit de critiquer Yu Qia, pas le moins du monde ! »
Chen Ping'an le regarda et dit : « Je te parle de manière calme et posée non pas parce que tu as raison, mais parce que j'ai des manières. »
Die Zhang fixa la silhouette de Chen Ping'an.
Elle ressentit un soupçon de respect et de peur à ce moment-là, similaire à ce qu'elle ressentait en regardant ces nobles immortels de l'épée.
A'Liang avait dit auparavant qu'ils n'avaient pas besoin d'avoir peur de ces cultivateurs d'épée seniors qui semblaient imposants en surface. Au contraire, ils devaient respecter et craindre ces cultivateurs d'épée qui semblaient très calmes et faciles à vivre en temps normal.
C'était parce que les soi-disant aspérités de la personnalité d'une personne n'étaient pas comme les petits cailloux qui se glissaient dans les chaussures des gens et rendaient chaque pas douloureux, mais qu'ils étaient plutôt comme les galets dans les ruisseaux, apparemment lisses et facilement manipulables, mais capables de briser les dents des gens lorsqu'on les mordait.
Chen Sanqiu était furieux à ce moment-là, et il poussa l'épaule de Fan Dache, le faisant trébucher en avant. « Vas-y, frappe-le. Frappe-le aussi fort que tu peux ! Je compterai ça comme ma malchance et je t'accepterai à nouveau comme un bon ami si tu te rends estropié et à moitié mort. Je te porterai quand même jusqu'à la maison ! »
Fan Dache s'immobilisa soudainement, retrouvant son sens de la clarté comme si une rafale de vent avait balayé les effets de l'alcool. Des perles de sueur se formèrent sur son front.
Cependant, Chen Ping'an sourit de manière inattendue et dit : « Il n'y a pas besoin de prendre cela trop au sérieux. Après tout, qui n'a jamais fait une crise d'ivresse ? Pense juste à payer l'addition. »
Chen Sanqiu ressentit un immense regret. S'il avait su cela plus tôt, il n'aurait pas dû permettre à Fan Dache d'inviter Chen Ping'an à leur table. En ce moment, il devait encore traîner Fan Dache jusqu'à chez lui.
Il serait fini si Ning Yao apprenait cela, et on ne saurait dire s'il pourrait encore entrer à la Résidence Ning en tant qu'invité à l'avenir.
Die Zhang s'approcha de Chen Ping'an et demanda : « Tu n'es pas en colère ? »
Chen Ping'an s'accroupit et ramassa les éclats du bol de vin brisé, répondant avec un sourire : « Dois-je faire quelque chose si je suis en colère ? Si c'est le cas à chaque fois, alors... »
Die Zhang s'accroupit également pour nettoyer le désordre avec Chen Ping'an, et elle regarda avec une légère curiosité quand elle réalisa qu'il ne disait rien d'autre.
Chen Ping'an sourit et continua : « Si la personne qui parle n'a pas de mauvaises intentions, alors il n'existera aucune remarque désagréable dans le monde. S'il y en a, alors cela pointe vers une lacune dans la cultivation du cœur. »
Die Zhang retint un sourire et demanda : « Alors qu'en est-il de la personne que tu as frappée à mort auparavant ? »
« Sans parler des mauvaises intentions de cette personne, ai-je jamais prétendu que ma cultivation du cœur était suffisante ? » répondit Chen Ping'an comme une évidence.
Après avoir nettoyé les éclats sur le sol, Chen Ping'an se leva pour nettoyer le désordre sur la table de vin. En dehors d'un demi-pot de vin inachevé, il y avait aussi l'autre pot de vin non ouvert que Chen Ping'an avait apporté plus tôt. Cependant, Chen Sanqiu et les autres étaient très généreux, payant également pour ce pot de vin.
L'humeur de Chen Ping'an s'améliora considérablement, et il se versa un bol de vin. Quant au pot non ouvert, il prévoyait de le rapporter à la Résidence Ning et de le donner à l'Aîné Nalan.
La gérante Die Zhang ferma les yeux là-dessus.
Chen Ping'an s'assit à la table et but du vin tout seul. Une année était passée, et une autre était arrivée.
L'ancienne année s'en va, la nouvelle année arrive, paix et prospérité, année après année.
1. Cela fait référence aux Questions Célestes (天问), un poème composé par Qu Yuan, un poète et aristocrate chinois de l'État de Chu pendant la période des Royaumes combattants. Cela fait également référence à la Réponse Céleste (天对), composée par Liu Zongyuan pour répondre aux Questions Célestes. Liu Zongyuan était un philosophe, prosateur, poète et homme politique chinois qui a vécu sous la dynastie Tang. ☜