Chapitre 1 131
Chen Ping'an rendit visite à la boutique de vin dix jours après l'incident, et bien que le Nouvel An fût proche, aucune atmosphère festive ne régnait sur la Grande Muraille de Qi d'Épée. Cela contrastait vivement avec le Monde Majestueux.
Grâce au second gérant, la gérante Die Zhang gagnait en renommée sur la Grande Muraille de Qi d'Épée. Elle avait également beaucoup appris sur le commerce auprès de Chen Ping'an et devenait de plus en plus habile à traiter avec la clientèle. Pour le dire simplement, Die Zhang était désormais plus confiante et capable d'agir avec davantage d'impudence.
Si quelqu'un demandait : « Gérante, vous n'allez pas offrir un peu de vin gratuit aux clients aujourd'hui ? Vous avez gagné tant de pièces immortelles grâce à nous, vous devez bien nous traiter au moins une fois, non ? »
Die Zhang répondait : « Des immortels de l'épée comme vous ont-ils besoin d'aide ou d'aumônes pour tuer des démons ou boire du vin ? »
Des huées s'élevaient de toutes les tables, mais Die Zhang restait désormais totalement imperturbable.
Après avoir salué Die Zhang et quelques clients qu'il connaissait, Chen Ping'an attrapa un petit tabouret et alla s'asseoir à l'intersection de la petite ruelle et de la rue. Cependant, personne ne s'approcha pour écouter ses histoires fantastiques aujourd'hui, car de nombreux enfants hésitaient et faisaient un détour en apercevant le jeune homme en azur.
Hormis le petit garçon portant la tirelire en céramique, enfermé chez lui par ses parents, et Zhang Jiazhen qui devait travailler ailleurs pour gagner de l'argent, les autres enfants n'osaient pas venir.
Ils ne pensaient pas nécessairement que Chen Ping'an était une mauvaise personne, mais il avait tout de même tué quelqu'un à coups de poing dans la boutique de vin. Certains enfants et quelques-uns de leurs aînés en avaient été témoins.
C'était la nature humaine, et Chen Ping'an n'était pas surpris, encore moins déçu. Après être resté assis là un moment à profiter du chaud soleil de la fin de l'hiver tout en grignotant des graines grillées, il ramassa son petit tabouret et retourna à la boutique. Il n'aida pas à servir les clients ; au lieu de cela, il s'assit derrière le comptoir et fit jouer le boulier en vérifiant le livre de comptes. Trouvant un moment de répit entre deux services, Die Zhang s'approcha et hésita un instant avant de dire : « Les affaires n'ont pas été impactées. »
Chen Ping'an ferma le livre de comptes et fit glisser légèrement sa main sur le boulier, levant les yeux avec un sourire : « Tu mourais d'envie de me demander si cette personne était vraiment un espion de la tribu des démons ? Et peu importe la vérité, tu veux entendre une réponse claire de ma bouche, étant donné que tu es l'amie de Ning Yao et la mienne ? »
Die Zhang secoua la tête sans hésiter et répondit : « Non, je ne veux pas demander cela. J'ai déjà une réponse en tête. »
Chen Ping'an fit jouer le boulier avec dextérité et dit lentement : « Si la différence de force est immense, ou si l'adversaire est profondément calculateur, alors on ne peut qu'accepter le résultat, même en cas de défaite. Le cœur doit accepter l'issue, même si la bouche ne le fait pas. J'ai déjà perdu dans de telles circonstances, et plus d'une fois. C'étaient des défaites misérables, mais j'en ai beaucoup appris en les analysant par la suite.
« Ce qui est effrayant, ce sont ces stratagèmes que l'on peut percer à jour d'un simple regard, mais qui parviennent tout de même à réussir et à susciter un véritable dégoût. Les coupables ne cherchent pas à remporter une quelconque victoire, ils se contentent de jouer avec les autres. »
Il y avait autre chose que Chen Ping'an ne dit pas. Le Monde Sauvage allait bientôt déployer toute sa force pour attaquer la Grande Muraille de Qi d'Épée, et cet assaut ne tarderait pas, même si ce n'était pas pour la bataille suivante. Dans ce cas, ils pouvaient se permettre de sacrifier sans vergogne quelques pions insignifiants dans la ville au nord.
Cela servirait aussi d'avertissement à certains pions critiques, cachés encore plus profondément.
Chen Ping'an jeta un coup d'œil à l'extérieur de la boutique et poursuivit : « Quelqu'un prépare les choses en coulisses. Si je deviens négligent et que je pense que les manigances sur la Grande Muraille de Qi d'Épée sont totalement inférieures à celles du Monde Majestueux, je finirai blessé, voire tué, ce qui pourrait affecter ceux qui m'entourent. Le cerveau derrière tout cela prend ma personnalité en compte pour me cibler, et il a réalisé que j'aime éviter les erreurs dans mes actions. Ainsi, ils me laissent délibérément savourer de petites victoires après de petites victoires. »
Die Zhang sourit et commenta : « De petites victoires ? Pang Yuanji et Qi Shou taperaient du pied et maudiraient s'ils entendaient cela. En ignorant Qi Shou, Pang Yuanji ne viendrait certainement plus boire ici. Il ne voudrait même pas acheter la boisson la moins chère. »
Chen Ping'an gloussa et répondit : « C'était effectivement une petite victoire. Pang Yuanji et Qi Shou le savent, les immortels de l'épée qui observent le savent, et ceux qui doivent le savoir le savent aussi. Même si ce jeune homme me provoquait délibérément, beaucoup de ses arguments étaient en fait justes, étant donné que je ne suis pas un authentique cultivateur d'épée et que je ne suis pas originaire de la Grande Muraille de Qi d'Épée.
« Cependant, c'était dommage pour lui que ses paroles soient totalement prévisibles, ce qui rendait très difficile pour lui de me vaincre. J'ai pu vaincre Qi Shou et Pang Yuanji auparavant parce que j'étais plus imprévisible. »
Die Zhang soupira et dit : « Chen Ping'an, sais-tu que tu es terrifiant ? »
C'était comme si deux personnes jouaient au Go, mais qu'un joueur était toujours capable de deviner les coups de l'autre. Comment l'autre joueur se sentirait-il ?
Certaines choses s'étaient déjà produites, mais il y avait encore des affaires dont Chen Sanqiu, Fatty Yan et les autres n'étaient pas conscients. Par exemple, lorsqu'il avait demandé à Die Zhang de lui apporter un morceau de papier pour écrire, Chen Ping'an avait souri en disant que la personne qui tomberait dans son piège serait certainement un jeune homme sans une base de cultivation élevée, mais ayant déjà voyagé sur le champ de bataille au sud.
Ainsi, cette personne pourrait susciter davantage d'empathie chez les nombreux cultivateurs d'épée de la Grande Muraille de Qi d'Épée, provoquant chez eux un sentiment de sympathie et de pitié. En même temps, cette personne pourrait aussi inciter à une hostilité partagée envers lui.
Peut-être cette personne serait-elle même un soi-disant individu ordinaire, jouissant d'une réputation incroyable dans sa ville natale, aidant gentiment ses voisins toute l'année. Le cerveau n'aurait pas besoin d'attiser les flammes après la mort de cette personne, il lui suffirait de s'asseoir et de regarder les choses se dérouler. Sinon, il mépriserait totalement les inspecteurs nommés par l'Officiel Caché de la Grande Muraille de Qi d'Épée.
Des murmures se formeraient naturellement au niveau de base de la société avant de se répandre lentement dans les rues et les ruelles, les restaurants et les boutiques de vin, toutes sortes d'autres commerces, et finalement parmi les grands clans fortunés, ainsi que les nombreux immortels de l'épée. Certains ignoreraient cela, tandis que d'autres le graveraient silencieusement dans leur mémoire. Bien sûr, Chen Ping'an avait décrit cela comme le pire scénario, un scénario qui ne se produirait pas nécessairement. Quoi qu'il en soit, les choses ne tourneraient pas trop mal, étant donné que le cerveau derrière tout cela ne traitait cela que comme un petit test.
Die Zhang avait initialement craint que Chen Ping'an ne se mette en colère à ses paroles, mais il continua étonnamment à sourire de manière naturelle et détendue, presque comme s'il avait anticipé ce commentaire de sa part également.
C'était la deuxième fois que Chen Ping'an recevait un tel commentaire.
« Le fait que tu me dises cela en face signifie que tu me considères sincèrement comme un ami. » Chen Ping'an hocha la tête et poursuivit : « De plus, il est tout à fait normal que mes ennemis se sentent terrifiés. »
« Je me sens un peu plus rassurée avec toi aux côtés de Ning Yao », dit Die Zhang.
« Je me sentirai aussi plus rassuré si tu es toujours prête à dire la même chose après la prochaine bataille à grande échelle dans le sud », répondit Chen Ping'an avec un sourire.
L'expression de Die Zhang devint soudainement solennelle.
Chen Ping'an hocha la tête et poursuivit d'une voix calme : « En effet, c'est aussi un acte intentionnel de la part de ces cerveaux en coulisses. Premièrement, ils voulaient confirmer si le nouvel arrivant, Chen Ping'an, disciple du Sage Érudit et gendre de la Résidence Ning, monterait vraiment sur le rempart pour combattre aux côtés des cultivateurs d'épée.
« Deuxièmement, oserait-il quitter la ville et s'aventurer sur le champ de bataille au sud pour combattre les démons ? Et troisièmement, quel genre d'équilibre trouverait-il entre combattre de manière conservatrice pour rester en vie et combattre férocement avec toute sa puissance ?
« Choisirait-il de rester en sécurité par-dessus tout, ou serait-il prêt à mourir pour son honneur et celui de la Résidence Ning ? Bien sûr, le meilleur scénario pour les cerveaux aurait été que je meure en brave martyr sur le champ de bataille au sud. S'ils étaient de bonne humeur, ils auraient même pu demander à certaines personnes de me faire l'éloge. »
Un air amusé apparut sur le visage de Chen Ping'an alors qu'il demandait : « Tu traites la chaise sur laquelle mon maître s'asseyait comme un héritage familial, la gardant en sécurité dans l'aile de ta petite résidence, alors penses-tu que n'importe qui peut s'asseoir sur les petits tabourets qui se trouvaient de chaque côté du Sage Érudit ? »
Des émotions lourdes pesèrent sur l'esprit de Die Zhang alors qu'elle saisissait une jarre de vin, brisait le sceau d'argile, en versait deux bols, puis en prenait une grande gorgée. Elle semblait abattue et silencieuse.
Chen Ping'an leva son bol de vin et en prit une gorgée, disant avec un sourire : « Ne bois pas trop. Nous sommes peut-être les gérants, mais nous devons quand même payer le vin. »
Toujours tenant son bol de vin, Die Zhang voulut dire quelque chose, mais elle ne put s'empêcher d'hésiter.
« Tu as encore des questions ? N'hésite pas à demander », dit Chen Ping'an.
« La personne qui s'est levée en premier était-elle un acteur payé ? » demanda Die Zhang d'une voix basse.
Un large sourire s'étira sur le visage de Chen Ping'an alors qu'il secouait la main et répondait : « Non, il ne l'était pas. »
Il pointa ensuite Die Zhang et poursuivit : « Gérante, tu peux être tranquille et continuer à faire des affaires. Tu n'es vraiment pas faite pour les manigances et les complots. Si j'avais engagé un acteur payé, ne traiterais-je pas tous les cultivateurs d'épée de la Grande Muraille de Qi d'Épée comme des imbéciles naïfs qui ne connaissent rien d'autre que la pratique des techniques d'épée, surtout ces immortels de l'épée qui observaient de loin ?
« Il y a des affaires où l'on semble pouvoir atteindre la perfection et récolter plus d'avantages, mais en réalité, nous ne pouvons absolument pas agir de manière trop délibérée. Cela serait plutôt une tache. Prends-moi, par exemple. Mon objectif initial était simplement d'éviter la défaite, donc tuer cette personne était déjà une forme d'équilibre. Cependant, j'aurais attiré l'ire et la condescendance inutiles des autres si j'avais poussé plus loin et essayé de dorer le blason. »
Die Zhang poussa un lourd soupir, levant son bol de vin avec une expression complexe et répétant ce que Chen Ping'an avait dit plus tôt : « Noyons dans l'alcool la fange hideuse du monde ! »
Chen Ping'an sourit et leva son bol de vin, le faisant toucher celui de Die Zhang alors qu'il disait : « Merci pour la tournée, Gérante Die Zhang. »
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Il y avait un palais d'hiver dans l'ouest de la ville, utilisé par l'Officiel Caché pour se protéger du froid. Il y avait aussi un palais d'été dans l'est de la ville, et aucun des deux palais n'était très grand. Cependant, les dépenses pour les entretenir étaient colossales.
L'Officiel Caché se cachait dans le palais d'hiver et se tenait debout sur une chaise royale exquise dans le hall principal, un objet immortel provenant du Continent de l'Aube Fluide du Monde Majestueux. Les grains du bois rouge ressemblaient à de l'eau courante et à des nuages dérivants.
Il y avait deux autres immortels de l'épée natifs dans le hall principal, qui servaient tous deux l'Officiel Caché. L'homme s'appelait Zhu An, et la femme s'appelait Luo Shan ; tous deux étaient des cultivateurs relativement âgés du Palier du Jade Brut.
En dehors d'eux, il y avait aussi un cultivateur du Palier du Nascent responsable de résumer et de rapporter les renseignements, et en ce moment, il donnait un compte rendu détaillé de l'agitation à la boutique de vin. Tout ce qui concernait le cultivateur d'épée décédé du Palier de l'Observation de la Mer avait été étudié, de son ascendance à sa lignée de cultivation, ses amis, ses connaissances seniors, et ainsi de suite. Tout était rapporté en détail à l'Immortel de l'épée Zhu An. Quant à l'Officiel Caché, elle n'avait jamais été intéressée par ces affaires.
Étaient également présents dans le hall principal Pang Yuanji, ainsi qu'un noble érudit de la Secte Confucianiste. Le noble érudit s'appelait Wang Zhai, et il avait quelques liens avec le précédent sage confucéen qui avait supervisé la Grande Muraille de Qi d'Épée.
L'Officiel Caché faisait les cent pas autour de la chaise les yeux fermés, et on aurait dit qu'elle somnambulait alors que son corps se balançait et que ses mains tiraient sur ses tresses.
L'Immortel de l'épée Zhu An feuilletait le rapport de renseignements entre ses mains tout en écoutant le rapport de son subordonné. Les détails précis étaient extrêmement importants, donc le rapport de renseignements était naturellement très verbeux et long. C'était aussi la raison pour laquelle l'Officiel Caché ne touchait jamais à ces rapports de renseignements.
L'Immortel de l'épée Luo Shan portait une robe de brocart à col rond et une épingle à cheveux en fleur rouge resplendissante.
Le noble érudit Wang Zhai était semblable à un censeur impérial dans une cour impériale du Monde Majestueux, il n'avait donc pas le droit de s'impliquer explicitement dans ces affaires de renseignements. Cependant, il pouvait fournir des suggestions et des conseils si cela était absolument nécessaire.
Selon les mots de Lord Officiel Caché, ils devaient au moins donner à ces étrangers détenant une épée royale l'opportunité de dire quelques mots. Quant à savoir si elle écoutait, cependant, cela dépendait entièrement de son humeur.
Après avoir écouté les rapports de renseignements, Wang Zhai dit : « Le fait est qu'aucune preuve concrète n'existe pour prouver que Huang Zhou était un espion pour la tribu des démons. Dans ce cas, Chen Ping'an pourrait-il être accusé d'avoir tué une personne innocente ? En prenant du recul, cette affaire aurait dû être traitée par nous même si Huang Zhou était vraiment un espion pour la tribu des démons. Et s'il n'était pas un espion, et si le conflit n'était qu'une question d'ego entre jeunes, alors n'est-ce pas un cas de mépris pour la vie humaine ? »
Pang Yuanji fronça les sourcils et ne dit rien, gardant la tête baissée pour boire à la place.
En tant que seul disciple direct de l'Officiel Caché, il y avait de nombreuses fois où ses paroles étaient encore plus efficaces que celles de Zhu An et Luo Shan, deux immortels de l'épée seniors. Cependant, Pang Yuanji n'aimait pas s'impliquer dans ces affaires gênantes, et il préférait concentrer toute son attention sur la cultivation.
« Les mauvaises personnes doivent être punies par d'autres mauvaises personnes, forcées à souffrir jusqu'à ce qu'elles regrettent d'avoir fait le mal », dit Luo Shan avec indifférence. « Il n'y a effectivement pas besoin de s'inquiéter d'un quelconque tabou en parlant sur la Grande Muraille de Qi d'Épée, et même les cultivateurs des Cinq Paliers Inférieurs peuvent gronder Dong Sangeng sans problème, étant donné que Dong Sangeng lui-même ne s'en soucie pas. Bien sûr, ils ne feraient que chercher la mort si Dong Sangeng s'emportait de colère.
« Ce Chen Ping'an attendait clairement que d'autres courent le défier, donc si Huang Zhou était plus intelligent, il aurait dû céder après avoir vu le premier morceau de papier tenu derrière Chen Ping'an. Est-il important de savoir s'il était un espion pour la tribu des démons ou non ? Il est mort à cause de sa propre stupidité, donc il ne peut pas blâmer Chen Ping'an pour avoir réagi trop sévèrement.
« Quant à Chen Ping'an, pense-t-il vraiment qu'il est un cultivateur d'épée sur la Grande Muraille de Qi d'Épée ? Quelle impudence ! Je demanderai à quelqu'un de suivre spécialement la performance de Chen Ping'an lors de la prochaine bataille à grande échelle dans le sud. »
« Tu peux te permettre de parler moins concernant cette affaire, Luo Shan », dit Zhu An avec une expression sévère.
L'Immortelle de l'épée Luo Shan avait connu quelques conflits avec le couple de la Résidence Ning par le passé, laissant les deux parties mécontentes.
Concernant l'évaluation de la situation par Luo Shan, on ne pouvait pas dire qu'elle parlait pour Chen Ping'an. Tout au plus, elle suggérait cinquante coups de bâton pour chaque personne, bien que la moitié de ces coups atterriraient sur le corps d'une personne décédée.
Wang Zhai avait participé à une bataille à grande échelle au cours de ses sept à huit années sur la Grande Muraille de Qi d'Épée, mais il n'avait pas été impliqué dans beaucoup d'actions, et il avait plutôt agi davantage comme un superviseur militaire et un enregistreur de champ de bataille.
L'Officiel Caché avait dit que puisqu'il était un noble érudit, il était certainement quelqu'un qui avait lu beaucoup d'écritures et de livres. En même temps, il était certainement doux et fragile, donc il ne devrait pas s'impliquer dans ces batailles violentes. Wang Zhai avait été furieux en entendant cela, et il avait même rapporté l'affaire à un sage confucéen. Cela n'avait servi à rien.
Luo Shan sourit et demanda : « Alors que suggérez-vous, Immortel de l'épée Zhu An ? Devrions-nous appeler Chen Ping'an pour demander son avis ? C'est un disciple du Sage Érudit, et il a aussi un frère aîné qui est divinement doué pour l'escrime qui veille sur lui depuis le rempart de la ville. »
Il y avait une expression nuageuse sur le visage de Zhu An.
Selon les règles, il devait naturellement demander son avis à Chen Ping'an.
Cependant, ce jeune homme était trop doué pour parler et interagir avec les autres, et ses soutiens étaient aussi beaucoup trop puissants.
« Le Sage Érudit n'est plus le Sage Érudit, et Chen Ping'an devrait aussi agir en respectant les règles et l'étiquette puisqu'il est un disciple de la Secte Confucianiste. Il ne devrait pas tuer des gens sur un coup de tête. Je dirais la même chose même si ce vieil homme, qui n'a plus de position dans le temple érudit, était présent. Ce junior est capable d'interroger Chen Ping'an s'il est gênant pour mes deux seniors », dit Wang Zhai.
« Où devrions-nous l'interroger ? Ici ? Ou à la Résidence Ning ? » demanda Zhu An.
Wang Zhai comprit l'insinuation de l'immortel de l'épée, alors il céda et dit : « Je peux visiter la Résidence Ning, de peur que nous ne rendions les choses trop embarrassantes pour Chen Ping'an. »
Luo Shan pinça les lèvres avant de dire : « Cela semble mieux. Sinon, je devrais m'inquiéter du Grand Immortel de l'épée Zuo se précipitant immédiatement après Chen Ping'an. »
Pang Yuanji soupira et rangea sa jarre de vin, disant avec un léger sourire : « Les cultivateurs d'épée ordinaires pourraient s'interroger sur le fait de savoir si Huang Zhou était un pion de la tribu des démons ou non, mais ne sommes-nous pas au courant ? »
« Je m'en tiens uniquement aux faits », dit Wang Zhai. « Huang Zhou était largement loué dans l'Allée de la Crête Dayu de la Grande Muraille de Qi d'Épée, et j'ai soigneusement examiné sa performance sur le champ de bataille également. On peut dire qu'il a combattu avec toute sa force. Laissez-moi être très franc. Les cultivateurs d'épée comme Huang Zhou pourraient ne pas posséder une base de cultivation élevée et pourraient ne pas tuer beaucoup d'ennemis sur le champ de bataille, mais ils constituent la fondation de la Grande Muraille de Qi d'Épée.
« J'ose dire que de nombreux cultivateurs d'épée ordinaires se sentiront désillusionnés si cette affaire n'est pas correctement traitée et est simplement passée sous silence. Être juste dans la récompense et la punition est une règle de fer de la Grande Muraille de Qi d'Épée, mais allons-nous rejeter ce fait parce que Chen Ping'an est un disciple de sage et le frère cadet d'un grand immortel de l'épée ? »
Après avoir dit cela, Wang Zhai regarda vers Zhu An et Luo Shan avec une expression résolue, l'attitude du noble érudit semblant indiquer qu'il refuserait de reculer même s'il était opposé par des dizaines de milliers de personnes.
L'Officiel Caché ouvrit les yeux et se tint sur le bord de la chaise, se balançant d'avant en arrière comme un jouet culbuto. Elle n'accorda pas au noble érudit ne serait-ce qu'un seul regard alors qu'elle disait d'une voix paresseuse : « S'il y a dix mille personnes comme Huang Zhou dans la ville, alors le vieux grand immortel de l'épée me gronderait pour avoir failli à mon devoir si je ne parvenais à en tuer que neuf mille neuf cent quatre-vingt-dix-neuf. Il me punirait en m'interdisant de boire du vin pendant encore combien d'années. »
Zhu An et Luo Shan se levèrent immédiatement après qu'elle eut parlé.
Le cultivateur d'épée du Palier du Nascent semblait encore plus solennel, comme s'il écoutait un édit impérial.
L'Officiel Caché se couvrit la bouche et bâilla, remarquant : « Vos cerveaux ont-ils tous été brouillés après quelques batailles à grande échelle d'affilée ? Si c'est le cas, alors buvez plus d'eau et mangez plus de riz, et arrêtez de vous concentrer sur rien d'autre que la pratique de l'épée, la pratique de l'épée, et encore la pratique de l'épée. C'est un moyen infaillible de griller votre cerveau. Les choses vont encore bien pour vous, mais certaines personnes se sont cassé le cerveau à force de lire trop de livres. Je ne peux pas les sauver. »
Le noble érudit Wang Zhai était imperturbable.
L'Officiel Caché hocha la tête pour elle-même et poursuivit : « Même si je n'ai jamais aimé Chen Ping'an, j'ai l'impression qu'il est comparativement beaucoup plus agréable à regarder. Soupir, je me demande pourquoi ? Pourquoi ? »
Elle pointa Luo Shan et dit : « Pourquoi ne me le dis-tu pas ? »
« La lune ce soir est magnifique », répondit Luo Shan avec un sourire.
« Juste point », dit l'Officiel Caché avec un signe de tête.
Wang Zhai resta là sans bouger.
L'Officiel Caché était assez impressionnée par l'impudence de cet érudit, et elle fit signe à Zhu An avec ses yeux, après quoi ce dernier trouva immédiatement une excuse pour éloigner Wang Zhai du hall principal.
Luo Shan partit également avec le cultivateur d'épée du Palier du Nascent.
Seuls l'Officiel Caché et son disciple restèrent dans le hall principal.
Pang Yuanji sourit et demanda : « Maître, la lignée du Second Sage déteste-t-elle autant la lignée du Sage Érudit ? »
L'Officiel Caché agita la main et fit signe à Pang Yuanji de s'approcher de la chaise royale, et quand il s'approcha, elle attrapa immédiatement sa joue et lui donna une torsion solide, grondant : « Yuanji, tu as le plus brouillé ton cerveau à force de pratiquer des techniques d'épée ! »
Pang Yuanji n'avait pas besoin d'agir trop correctement devant son maître, alors il se libéra de sa petite main et massa sa joue alors qu'il disait avec impuissance : « Veuillez m'éclairer, Maître. »
L'Officiel Caché roula des yeux et se lamenta : « Comment ai-je pu me trouver un disciple aussi stupide ? As-tu vraiment pensé que Wang Zhai visait Chen Ping'an ? Il essayait de nous lier ensemble pour garantir l'innocence de Chen Ping'an. Comment n'as-tu pas vu à travers un stratagème aussi simple ? Quoi qu'il en soit, j'insiste pour m'opposer à lui, et un petit malin comme Chen Ping'an ne sera pas affecté du tout. »
Pang Yuanji réfléchit soigneusement à cela pendant un moment avant de hocher la tête en réponse. Il se sentait aussi légèrement en colère, avec Wang Zhai osant réellement comploter contre son maître.
Cependant, l'Officiel Caché agita une main et dit : « Ce n'est rien. Wang Zhai est clairement méfiant envers le Clan Dong et méfiant envers nous aussi. Pour être plus précise, Wang Zhai est méfiant envers tout le monde à part Chen Qingdu et les trois sages supervisant la Grande Muraille. Par exemple, Wang Zhai est aussi méfiant envers moi, l'Officiel Caché. Penses-tu que le sage confucéen qui a perdu contre moi soit un paillasson qui partirait la queue entre les jambes et nommerait un imbécile complet sur la Grande Muraille de Qi d'Épée pour perdre la face à nouveau ? »
Pang Yuanji sourit amèrement et répondit : « Je ne suis pas doué pour ce genre de choses. »
L'Officiel Caché forma un sceau d'épée avec ses mains, l'agitant nonchalamment alors qu'elle disait : « Pourquoi aurais-tu besoin d'être doué pour ces choses ? Tu es destiné à devenir le prochain Officiel Caché, quelqu'un dont l'épée peut vrombir et tuer beaucoup de gens. »
« Mais Maître, vous êtes très douée pour ces choses », remarqua Pang Yuanji.
« Parce que je suis ton maître », répondit-elle.
« Juste point », concéda Pang Yuanji avec un signe de tête.
L'Officiel Caché sursauta d'irritation et gronda : « Quelle impudence ! Copies-tu mes mots ? Paie ! Le vin suffira aussi comme paiement ! »
Pang Yuanji lança à son maître une jarre de vin du Petit Monde de la Mer de Bambou, que l'Officiel Caché plaça dans le petit monde miniature à l'intérieur de sa manche. Comme des fourmis déplaçant des nids, elle accumulait secrètement un stock de vin. Elle ne pouvait pas en boire maintenant, mais elle pouvait les stocker pour plus tard, non ?