Chapitre 1 130
Chen Ping'an retira ses mains de ses manches et tendit à Ning Yao une cruche de vin du Petit Monde de la Mer de Bambou, provenant de sa boutique.
Tout en buvant, Ning Yao déclara : « Grand-père Petit Dong était un véritable prodige. Il a gravi le mur de la cité en tant que cultivateur du Palier de la Demeure et l'a redescendu en tant que cultivateur du Palier de l'Observation de la Mer. Lorsqu'il était au Palier de la Porte du Dragon, il était déjà capable de tuer plus d'une douzaine de démons de même niveau de cultivation, ainsi que trois démons au Palier du Noyau d'Or, ce qui lui a valu le surnom de "Maniaque de l'Épée". »
« Par la suite, Grand-père Petit Dong a quitté la Grande Muraille de Qi d'Épée de son propre chef et a parcouru le Monde Sauvage pour tremper son intention d'épée. Lorsqu'il est finalement revenu, il avait déjà atteint les Cinq Paliers Supérieurs. Il a tué d'innombrables démons lors des batailles qui ont suivi, et il était considéré comme le jeune cultivateur d'épée ayant le plus de chances de devenir un immortel de l'épée du Palier de l'Ascension. »
La collusion de Dong Guanpu avec la tribu des démons avait provoqué un tollé général à la Grande Muraille de Qi d'Épée, et il fut finalement tué par le Vieux Grand Immortel de l'Épée Chen Qingdu, avant même que le Seigneur Officiel Caché ne puisse intervenir.
À l'époque, Chen Ping'an avait été témoin de cette scène alors qu'il se tenait sur le mur de la cité.
Ning Yao continua de boire son vin en disant : « Peu de temps après la mort de Grand-père Petit Dong, certains ont commencé à spéculer qu'il était celui qui avait personnellement organisé la tentative d'assassinat contre moi au Marché Mirage, il y a toutes ces années. »
Ning Yao sourit et ajouta : « Je ne le crois pas, mais je ne peux pas empêcher les gens de jaser. »
« Indépendamment de la vérité, ces spéculations te rendent-elles triste ? » demanda Chen Ping'an.
« Il n'y a aucune raison d'être triste », répondit Ning Yao en secouant la tête.
« C'est bon à entendre. Sinon, pour quelque temps, je ne serais pas sorti de la Résidence Ning, mis à part pour aller sur le mur de la cité pratiquer mes techniques d'épée », dit Chen Ping'an avec un signe de tête.
« Quelque chose d'autre va se produire, en dehors de la tentative d'assassinat contre la petite Lü Duan ? » demanda Ning Yao, perplexe.
« Certainement », répondit Chen Ping'an avec un sourire. « Quelqu'un veut tester ma détermination, et en même temps, ils essaient de faire leur possible pour isoler la Résidence Ning. En fin de compte, leur véritable objectif est de te distraire autant que possible et d'entraver ta progression. Ils n'en ont pas eu l'occasion par le passé, et personne n'a osé cibler ouvertement la Résidence Ning après l'incident du Marché Mirage, l'affaire liée à Dong Guanpu et le coup d'épée porté personnellement par le vieux grand immortel. Cependant, mon arrivée leur a offert une nouvelle voie pour s'en prendre à toi. »
« Pourquoi ne sembles-tu pas du tout agacé par ces histoires ? » demanda Ning Yao. « Je me sens agacée, en réalité, mais je choisis d'ignorer ces problèmes parce que je sais que s'énerver ne sert à rien. En fait, je n'y pense même pas du tout. »
Chen Ping'an tendit la main pour saisir la cruche de vin, et Ning Yao fut sur le point de la lui passer machinalement. Cependant, elle lui lança rapidement un regard noir à la place.
Ayant échoué dans sa tentative, Chen Ping'an replia ses mains dans ses manches opposées et dit : « Quelle est la valeur de cet étranger, Chen Ping'an ? Cela dépend naturellement de deux attributs : sa base de cultivation et son cœur. En ce qui concerne mes techniques de poing en tant qu'artiste martial pur, cela a déjà été prouvé grâce à l'aide de Ren Yi, Pu Yu, Qi Shou et Pang Yuanji. Quant à mon cœur, il y a des choses que je juge très importantes et d'autres que je considère comme secondaires. Si nos adversaires sont rusés et calculateurs, ils testeront chaque aspect de mon cœur. »
« Par exemple, la Résidence Ning et le Clan Guo s'éloigneraient considérablement si Guo Zhujiu était assassinée avec succès, et ce, peu importe la raison et la droiture de l'Immortel de l'Épée Guo Jia. Les membres du Clan Guo ont déjà des épines dans le cœur depuis bien longtemps. Bien sûr, les choses ont naturellement pris une tournure différente puisque la tentative d'assassinat contre Guo Zhujiu a été déjouée. »
« Quant à la manière d'examiner ma position sur ce que je juge moins important, le processus est en réalité très simple. Si un enfant de l'une de ces ruelles misérables est tué, alors les affaires à la boutique de vin de Die Zhang péricliteront rapidement, et je ne jouerai plus non plus mon rôle d'enseignant. Même si j'y vais, il ne fait aucun doute que plus personne ne viendra écouter ces histoires fantastiques. Ils doivent payer un prix important pour tuer Guo Zhujiu, mais pour tuer un enfant ordinaire d'une ruelle misérable ? Qui s'en soucierait ? Mais si je ne m'en soucie pas, comment les nombreux cultivateurs d'épée de la Grande Muraille de Qi d'Épée me percevront-ils ? Et si je m'en soucie, quel niveau d'attention compte comme de l'attention ? »
Les sourcils de Ning Yao se froncèrent d'inquiétude tandis qu'elle écoutait.
Tu vois ? Grand-mère Bai avait clairement tort. Chen Ping'an était manifestement capable de tout comprendre.
« Pourquoi t'inquiètes-tu ? » demanda Chen Ping'an avec un sourire. « J'ai déjà envisagé cette possibilité, donc leurs chances de réussir ne seront pas très grandes. Cependant, il y a des affaires où nous ne pouvons qu'attendre que les autres agissent en premier, même si nous avons déjà envisagé la possibilité. »
« Par exemple ? » demanda Ning Yao.
« Par exemple, annoncer au monde que je suis le disciple du Sage Érudit et le frère cadet de Zuo You. Ce ne sera pas trop grave, ce sera juste un chatouillis. Après tout, les cultivateurs d'épée de la Grande Muraille de Qi d'Épée se soucient davantage de la base de cultivation d'une personne. »
Chen Ping'an marqua une pause avant de poursuivre : « Et par exemple, un jeune cultivateur d'épée sans aucune origine notable qui s'enivre et évoque devant moi les affaires passées de la Résidence Ning. Leurs mots ne seront probablement pas trop extrêmes, de peur de paraître déraisonnables et de provoquer l'indignation publique. À ce moment-là, certains clients de la boutique de vin pourraient même intervenir pour m'aider. »
« Ainsi, ils planifieront certainement leurs mots avec beaucoup de soin, trouvant un équilibre où ils pourront me provoquer au point que je m'emporte, sans pour autant aller trop loin au point de paraître causer des ennuis délibérément. Au contraire, ils parleront avec une émotion et une droiture sincères. Dans ce cas, je serai perdant, que mon poing les tue ou non. La vigueur de la jeunesse est éphémère, et un esprit rusé n'est pas la marque d'un cultivateur d'épée. »
Ning Yao réfléchit un instant avant de suggérer : « Alors, nous irons moins souvent à la boutique de vin de Die Zhang à l'avenir ? Les gens ne feront pas d'efforts particuliers pour te bloquer si tu ne fais que voyager entre le mur de la cité et la Résidence Ning, n'est-ce pas ? Ce serait bien trop évident. Il y a beaucoup de cultivateurs d'épée à la Grande Muraille de Qi d'Épée, mais il n'y a pas beaucoup d'imbéciles. »
Chen Ping'an secoua la tête et répondit : « Nous devons quand même y aller. »
Ning Yao n'arrivait pas à le comprendre.
« Les comptables aiment faire des calculs sur leurs abaques, mais ils ont aussi leur propre vie à mener. Ils ne resteront pas derrière le comptoir jour et nuit à calculer les profits et les pertes. Qui suis-je, au juste ? Combien d'années ai-je vécues sans rien à mon nom ? Vais-je encore avoir peur de ces histoires ? »
Chen Ping'an se leva et contempla le terrain d'entraînement tout en poursuivant lentement : « Tu as écouté leurs absurdités pendant tant d'années, alors je veux écouter de mes propres oreilles. Qu'il en soit ainsi si tu n'étais pas disposée à les reconnaître auparavant, mais maintenant que je suis à tes côtés, je lancerai directement un coup de poing si quelqu'un ose s'approcher avec de mauvaises intentions. Sinon, devrais-je leur offrir un verre de vin à la place ? »
Après avoir dit cela, Chen Ping'an sourit et fit remarquer : « Ce sera très certainement juste un coup de poing occasionnel, car leur base de cultivation ne sera pas très élevée. Ils seront certainement encore plus faibles que Ren Yi. Sinon, personne n'aura de sympathie pour eux si leur base de cultivation est trop élevée. »
« Alors, quand devrions-nous visiter la boutique de vin ? » demanda Ning Yao.
C'était son tempérament.
Chen Ping'an n'était pas du tout surpris.
Indépendamment de ses sentiments pour elle, le tempérament de Ning Yao et sa manière d'agir dans la petite ville, il y a toutes ces années, avaient eu un impact énorme sur Chen Ping'an.
La remarque de Ning Yao selon laquelle le Grand Dao ne devrait pas être si étroit en était un aspect, et cela avait conduit Chen Ping'an à ne jamais vraiment lever la tête pour regarder ces immortels dans les montagnes après avoir quitté le Petit Monde des Joyaux et être entré en contact avec la cultivation.
En même temps, la manière directe et décisive d'agir de Ning Yao avait également laissé une impression profonde sur Chen Ping'an, en particulier son attitude consistant à accepter la réalité de la situation et à se concentrer sur la manière d'y répondre.
C'est grâce à cette clarté d'esprit que Chen Ping'an pouvait vraiment devenir intrépide face aux nombreux problèmes inattendus. Il se contentait de gérer tout ce qui se présentait à lui.
Chen Ping'an se retourna et répondit avec un sourire : « Nous irons après que je me sois remis de mes blessures. En attendant, nous pouvons leur laisser le temps de planifier et de se préparer. À vrai dire, je me sens souvent anxieux pour mes ennemis, et j'ai presque envie de leur apprendre quoi faire pour maximiser leurs avantages et repousser les autres au plus haut point. »
Ning Yao resta silencieuse.
Chen Ping'an s'assit à côté d'elle et dit d'une voix douce : « Ne pense pas que je sois un étranger. J'ai toujours été comme ça, mais comme je te l'ai dit avant, il n'y a qu'une seule chose sur laquelle je ne réfléchis jamais trop. Je ne dis pas cela pour te plaire, c'est simplement la sincère vérité. »
« Les choses n'auraient pas été si problématiques pour toi si tu ne m'aimais pas et si tu n'étais pas venu ici, et tu aurais pu profiter d'une vie meilleure. En fait, tu aurais même pu attendre de devenir un immortel de l'épée dans le futur pour venir ici me chercher. Je t'aurais attendu tout de même », répondit Ning Yao d'une voix douce.
Grand-mère Bai avait raison. Elle devait être elle-même, et elle devait aussi faire confiance à Chen Ping'an. Elle avait besoin d'exprimer les sentiments accumulés dans son cœur, sans se soucier de savoir s'ils étaient raisonnables ou non. De toute façon, c'était une personne très raisonnable, donc elle n'avait pas à craindre qu'ils manquent de sujets de conversation.
Chen Ping'an ne répondit pas à cela, et il récupéra plutôt la petite Plateforme de mise à mort du dragon que Ning Yao lui avait donnée lorsqu'ils s'étaient séparés à la Montagne des Stalactites à l'époque, celle sur laquelle étaient inscrits les caractères « Ning Yao » et « Innocent » sur les deux côtés.
Chen Ping'an regarda les caractères « Ning Yao », les tapotant doucement avec ses doigts alors qu'il ouvrait grand les yeux et grondait : « Qui es-tu ? Comment peux-tu être si audacieuse et capable ? Tu me rends si triste et le cœur brisé. Si tu continues à agir de manière aussi insensée, alors je ferai semblant de t'ignorer à l'avenir... »
Ning Yao se tourna sur le côté et posa ses bras et sa tête sur la rambarde, ses cils tremblant légèrement tandis qu'elle souriait largement.
Le clair de lune radieux accentuait ses sourcils fins.
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Ce jour-là, le second gérant, qui avait été absent pendant longtemps, apparut enfin à la boutique de vin pour boire. Il ne se battit pas pour une place avec les autres clients, et il s'accroupit plutôt sur le côté pour accompagner quelques cultivateurs d'épée familiers. Il tenait un bol de vin dans une main et une paire de baguettes dans l'autre, et sur le sol devant lui se trouvait une petite assiette de légumes marinés de la boutique du Clan Yan. Il n'y avait rien d'embarrassant à cela, car tout le monde faisait la même chose.
Selon le second gérant, les immortels de l'épée servaient de piliers entre le ciel et la terre, alors qu'importait que certains plats soient posés sur le sol ? C'était un signe que les cultivateurs d'épée étaient terre-à-terre et accessibles, et que les immortels de l'épée ne s'attachaient pas aux petits détails.
Cela serait-il possible dans les grands restaurants avec du vin extrêmement cher ? Peut-être que les serveurs n'empêcheraient pas quelqu'un de poser des plats sur le sol, et peut-être que les clients voisins ne diraient rien non plus. Cependant, ils lèveraient certainement les yeux au ciel face au coupable, non ? Mais qu'en est-il ici ? Une telle réaction contrariante pourrait-elle avoir lieu dans cette boutique de vin ? Très certainement pas.
Les cultivateurs d'épée qui venaient ici pour acheter du vin et en boire, surtout ces alcooliques avec peu de pièces immortelles dans leurs poches, trouvaient tous cela extrêmement raisonnable.
Aujourd'hui, aucun immortel de l'épée n'avait encore honoré la boutique de vin de sa présence, et Chen Ping'an souriait et sirotait son vin en discutant tranquillement avec les cultivateurs d'épée familiers autour de lui.
Un jeune homme inconnu se leva soudainement, ivre, tenant un bol de vin, et tituba jusqu'à l'emplacement de Chen Ping'an. Il rota et demanda avec des yeux troubles : « Es-tu Chen Ping'an, le gendre de la Résidence Ning ? »
Chen Ping'an sourit et hocha la tête en réponse.
Le jeune homme était sur le point de dire quelque chose, mais Chen Ping'an leva la main et tapota légèrement ses baguettes l'une contre l'autre. Voyant cela, Die Zhang courut à l'intérieur de la boutique avec une expression sévère et récupéra un morceau de papier.
Le jeune homme n'y prêta aucune attention et continua : « Es-tu digne de Ning Yao ? Je ne le pense pas. Tu n'es pas digne de Ning Yao même si tu as réussi à vaincre Pang Yuanji et les autres. Heureusement pour toi, cependant, tu es bel et bien digne de la Résidence Ning. Sais-tu pourquoi ? »
Chen Ping'an mangea quelques légumes marinés avant de lever sa cruche de vin et de pointer derrière lui.
Die Zhang déploya le morceau de papier, révélant les mots : Ceux qui mentionnent les affaires historiques de la Résidence Ning devant moi aujourd'hui peuvent boire le vin de la punition gratuitement.
Il y avait des dizaines de clients dans la boutique de vin, et ils devinrent tous alertes et sur leurs gardes à ce moment-là, certains d'entre eux ne buvant et ne mangeant plus. Bien sûr, il y avait aussi ceux qui réagissaient plus lentement et continuaient de boire et de manger des légumes marinés.
Le jeune homme ne pouvait pas s'en soucier moins, et il prit une grande gorgée de vin. Une quantité décente de vin se renversa du bol blanc, et ses yeux étaient injectés de sang alors qu'il s'exclamait avec rage : « La Grande Muraille de Qi d'Épée a failli être détruite, mais le Seigneur Officiel Caché s'est avancé pour participer à la première bataille à mort contre la tribu des démons. Son adversaire s'est immédiatement rendu sans même entrer sur le champ de bataille, et suite à cela, nous avons remporté de nombreuses batailles à mort successives. À la fin, nous n'étions plus qu'à une bataille de rendre impuissants ces méprisables grands démons du Monde Sauvage — juste une seule bataille ! »
« Pourtant, à quel point ce couple immortel de la Résidence Ning a-t-il été utile ? Ces deux immortels de l'épée offraient vraiment à ces méprisables grands démons tout ce dont ils avaient besoin... Le Monde Sauvage est sans vergogne, et ils auraient lancé un assaut sur la Grande Muraille de Qi d'Épée même s'ils avaient perdu les batailles à mort. Cependant, la Grande Muraille de Qi d'Épée comprend la honte et l'honneur ! »
« Si nous n'avions pas gagné la bataille finale, aurais-tu, Chen Ping'an, pu venir à la Grande Muraille de Qi d'Épée ? Aurais-tu pu agir de manière si hautaine ici ? Tu es impressionnant, n'est-ce pas ? Tu es le disciple du Sage Érudit et le frère cadet de Zuo You, n'est-ce pas ? Sais-tu pourquoi la Pagode de la Révérence de l'Épée de la Montagne des Stalactites n'a pas spécifiquement accroché les portraits des deux immortels de l'épée de la Résidence Ning il y a quelques années ? Tu es le gendre de la Résidence Ning et un prodige de premier ordre, alors pourquoi ne me le dis-tu pas, hein ? »
Chen Ping'an prit une gorgée de vin et posa légèrement ses baguettes.
Die Zhang jeta le morceau de papier et en récupéra un autre dans sa manche, le déployant furieusement pour révéler les mots : Ceux qui mentionnent les parents de Ning Yao peuvent goûter à mon poing. Supplier pour obtenir la clémence est inutile.
Le jeune homme jeta un coup d'œil de côté au morceau de papier et éclata de rire, faisant remarquer : « Comme attendu d'un érudit de la lignée du Sage Érudit. Une connaissance si impressionnante — tu as même réussi à deviner cela. Que vas-tu faire ? Me tuer d'un seul coup de poing ? »
Il leva son bras et jeta furieusement le bol de vin au sol, le brisant en mille morceaux alors qu'il crachait : « C'est répugnant de boire du vin de la Résidence Ning ! »
Chen Ping'an se leva lentement, tenant toujours le bol de vin qui était à moitié plein.
Le jeune homme tendit le cou et pointa sa tête, disant en guise de provocation : « Allez, j'attends ton poing. Tu peux me frapper ici si tu es si capable. »
Il ricana et continua : « Tu es venu par coïncidence à la Grande Muraille de Qi d'Épée pendant une pause dans la bataille les deux fois, alors peut-être que tout cela a été planifié par le disciple du Sage Érudit plutôt qu'une coïncidence ? En tout cas, c'est un reflet de ta capacité, tout comme ton exploit d'avoir gagné ces quatre batailles. Donc, me frapper à mort, moi, un cultivateur d'épée du Palier de l'Observation de la Mer, sera aussi un reflet de ta capacité, non ? »
« Tu vas souvent sur le mur de la cité pour pratiquer des techniques de poing et faire ton numéro, et ce n'est pas que tu ne veux pas tuer quelques démons, mais plutôt qu'ils n'osent pas attaquer la Grande Muraille de Qi d'Épée après t'avoir vu, n'est-ce pas ? Si tu me demandes, je dirais que ta capacité est presque supérieure à celle de tous les immortels de l'épée réunis. Qu'en dis-tu, Chen Ping'an ?! »
Chen Ping'an jeta un coup d'œil au bol de vin brisé sur le sol.
Le jeune cultivateur d'épée le fixa avec de grands yeux et souffla : « Tu veux l'argent du vin ? J'ai l'argent du vin ! Je suis allé sur le mur de la cité une fois et au sud une fois, et même si je n'ai pas gagné beaucoup d'argent, j'ai quand même gagné assez pour acheter quelques bols de ton vin de merde ! »
Il était sur le point de récupérer quelques pièces immortelles de sa manche quand Chen Ping'an dit soudainement : « Tu n'as pas besoin de payer pour ce bol de vin. »
Le cultivateur d'épée du Palier de l'Observation de la Mer éclata de rire, certain que Chen Ping'an n'oserait pas le frapper. Il était sur le point de se moquer davantage de lui.
À cet instant, cependant, un poing s'abattit sur la tête du jeune cultivateur d'épée et l'envoya tourbillonner dans les airs, sa tête s'écrasant contre le sol et ses jambes s'agitant. Il mourut sur le coup, s'effondrant mollement au sol. Non seulement cela, mais son âme fut également brisée, le laissant mort comme il ne l'avait jamais été.
Tenant un bol de vin dans sa main droite et pointant le cadavre de sa main gauche, Chen Ping'an sourit faiblement et dit : « La tribu des démons me doit maintenant de l'argent pour un bol de vin grâce à toi, et le Monde Sauvage devra rembourser cela la prochaine fois qu'une bataille éclatera dans le sud ! »
Après avoir dit cela, Chen Ping'an leva le bol de vin dans sa main et regarda autour de lui, disant avec un grand rire : « Quelques onces de vin dans de petites tasses et de grands bols, lavant la vilaine crasse du monde ! Immortels de l'épée du futur, qui est prêt à partager un verre avec moi avant que nous voyagions vers le sud, au-delà du mur de la cité ?! »
Parmi les clients de la boutique de vin et les cultivateurs d'épée accroupis sur le sol, quelques personnes se levèrent, après quoi tout le monde se leva.
Ils remplirent leurs tasses et leurs bols de vin.
Chen Ping'an contempla la distance et annonça haut et fort : « Ceux de la Grande Muraille de Qi d'Épée ! Ces immortels de l'épée qui aspirent à tuer plus d'ennemis ! Vous êtes tous invités à partager un verre avec moi ! »
Ce jour-là, un nombre particulièrement important de cultivateurs d'épée et d'immortels de l'épée à la Grande Muraille de Qi d'Épée levèrent leurs tasses et leurs bols pour savourer un verre.