Chapitre 1 123
Chen Sanqiu révéla une rumeur, affirmant qu'un autre Immortel de l'épée du Continent du Roseau Complet du Nord allait bientôt arriver à la Grande Muraille du Qi d'Épée. En réalité, cet Immortel de l'épée semblait déjà être arrivé à la Montagne des Stalactites. Cependant, certains Immortels de l'épée de la Grande Muraille du Qi d'Épée s'apprêtaient également à rentrer chez eux.
C'était souvent le cas pour les cultivateurs d'épée du Continent du Roseau Complet du Nord. Ils retournaient généralement chez eux après avoir participé à une bataille à grande échelle.
Toutefois, deux batailles majeures ayant éclaté en l'espace de dix ans avaient pris tout le monde au dépourvu. Par conséquent, la grande majorité des cultivateurs d'épée du Continent du Roseau Complet du Nord avaient choisi de rester à la Grande Muraille du Qi d'Épée, décidant de prendre part à une nouvelle bataille.
Il y avait naturellement quelques Immortels de l'épée et cultivateurs d'épée de rang terrestre qui devaient quitter la Grande Muraille du Qi d'Épée pour diverses raisons, devant s'occuper des affaires de leurs propres sectes. La Grande Muraille du Qi d'Épée ne proférait jamais d'absurdités concernant ces décisions ; de plus, il existait une règle tacite concernant ces Immortels de l'épée étrangers sur le départ. Les Immortels de l'épée locaux, qui connaissaient bien ces derniers, devaient leur offrir du vin et leur faire leurs adieux. Cela pouvait être perçu comme un cadeau de gratitude de la part de la Grande Muraille du Qi d'Épée.
Chen Ping'an et Ning Yao se retournèrent et regardèrent la rue à l'unisson.
Six personnes s'avançaient, toutes étaient des Immortels de l'épée !
Non seulement Chen Ping'an reconnaissait l'une des femmes Immortelles de l'épée, mais il lui était même assez familière. Il s'agissait de Li Cai, la chef de secte du Lac de l'Épée de la Lentille d'Eau du Continent du Roseau Complet du Nord.
Elle avait autrefois déclaré qu'elle viendrait à la Grande Muraille du Qi d'Épée après avoir défié en duel l'Immortel de l'épée récemment promu, Liu Jinglong. Outre le fait de tenir sa promesse envers Li Yu, son amie proche de la Montagne de l'Aube Profonde, elle devait également tuer un grand démon supplémentaire pour commémorer Li Yu, décédée après avoir échoué à percer au palier de cultivation suivant.
Chen Ping'an ne reconnut qu'une seule des cinq autres personnes : l'aîné grand et robuste, aux cheveux et à la barbe blancs, qui marchait en tête du groupe. Ce vieil homme avait un tempérament notoirement mauvais, chose dont Chen Ping'an avait été témoin et dont il avait entendu parler lorsqu'il se tenait sur le mur de la cité par le passé. Le vieil homme avait directement prononcé le nom du vieil Immortel de l'épée, remettant bruyamment en question la décision de Chen Qingdu de tuer Dong Guanpu. Par la suite, le chef du Clan Dong avait failli en venir aux mains avec Chen Qingdu, s'exclamant finalement : « Les autres ont tous peur de toi, Chen Qingdu, mais moi, je n'ai pas peur ! »
Cela avait laissé une profonde impression sur Chen Ping'an, qui devint également légèrement curieux au sujet de Dong Guanpu, la personne que le vieil Immortel de l'épée avait tuée d'un seul coup d'épée. Car, selon les explications de Ning Yao, Dong Guanpu, ou Grand-père Petit Dong, était en réalité une personne très bienveillante.
Il ne pouvait qu'attribuer cela au fait que chaque clan porte son propre fardeau.
Il y avait bien trop d'extraordinaires Immortels de l'épée à la Grande Muraille du Qi d'Épée, mais il y avait encore plus d'agitation dont il fallait se soucier.
Dong Sangeng, Li Cai, qui venait d'arriver à la Grande Muraille du Qi d'Épée, et les autres Immortels de l'épée semblaient se diriger droit vers la petite boutique de vin.
En voyant cela, Chen Ping'an jeta un coup d'œil supplémentaire aux quatre autres Immortels de l'épée, parvenant à deviner l'identité de deux d'entre eux. Il y avait le chef de secte Han Huaizi de la Secte de l'Épée du Grand Emblème et Huang Tong, l'aîné disciplinaire de la salle ancestrale.
Chen Ping'an et ses compagnons s'étaient déjà levés.
Après avoir salué son vieil ancêtre, Dong Huafu déclara : « Cette boutique de vin ne vend pas à crédit. »
Dong Sangeng lui lança un regard noir et demanda : « N'as-tu pas d'argent sur toi ? »
« Je ne paie jamais mon vin », répondit Dong Huafu en secouant la tête.
Dong Sangeng rit de bon cœur et fit remarquer : « Comme on peut l'attendre d'un descendant de mon Clan Dong. En regardant à travers toute la Grande Muraille du Qi d'Épée, seuls les fils du Clan Dong peuvent agir avec autant d'impudence tout en paraissant si raisonnables. »
Die Zhang se sentit inévitablement mal à l'aise et effrayé.
Après tout, ce vieil homme était Dong Sangeng, le chef du Clan Dong.
C'était le vieil Immortel de l'épée qui avait gravé le caractère « Dong » sur la grande muraille !
Par le passé, A'Liang ne détestait rien de plus que les séances d'entraînement à l'épée avec Dong Sangeng, les évitant dès qu'il le pouvait. S'il ne pouvait pas les éviter, il demandait à Dong Sangeng de lui donner de l'argent. Si Dong Sangeng refusait, alors A'Liang se tenait docilement à côté de la chaumière sur le mur de la cité et acceptait une raclée. S'il ne se rendait pas sur le mur de la cité pour perturber le repos de Chen Qingdu, il s'allongeait alors sur le toit de la salle ancestrale du Clan Dong.
Dong Sangeng fit un signe de la main et rapprocha deux tables, disant aux jeunes : « Ne venez pas ici pour dire des absurdités. Contentez-vous de servir le vin. »
Chen Ping'an hocha la tête en signe de reconnaissance vers Li Cai, qui sourit et hocha la tête en retour.
Le vieil ancêtre Huang Tong de la Secte de l'Épée du Grand Emblème sourit de manière inattendue à Chen Ping'an, ne lui laissant d'autre choix que de joindre ses poings et de s'incliner par respect. Cependant, il ne dit rien à l'Immortel de l'épée.
Après s'être assis, Dong Sangeng jeta un coup d'œil aux distiques et au rouleau horizontal placardés autour de la porte de la boutique, claquant la langue avec émerveillement et remarquant : « Quelle audace. Heureusement, les caractères sont assez bien écrits, bien mieux que les caractères en forme de vers d'A'Liang. »
Des perles de sueur se formèrent involontairement sur le front de Die Zhang.
Chen Sanqiu et Yan Zhuo se sentaient également un peu anxieux.
On n'y pouvait rien. Ils étaient trop insignifiants pour être même réprimandés par Dong Sangeng, alors que la plupart des aînés Immortels de l'épée de leur clan avaient subi de véritables raclées aux mains de Dong Sangeng.
Peut-être que seuls Ning Yao et Chen Ping'an pouvaient être considérés comme calmes et posés en cet instant.
Dong Sangeng se leva et partit après avoir bu une cruche de vin, et les deux autres Immortels de l'épée locaux de la Grande Muraille du Qi d'Épée firent également leurs adieux et s'en allèrent.
Pendant ce temps, Han Huaizi, Huang Tong et Li Cai, les trois Immortels de l'épée du Continent du Roseau Complet du Nord, restèrent sur place.
Chen Ping'an dit à Die Zhang d'aller chercher une cruche supplémentaire de vin fin dans la boutique, après quoi il l'accepta et l'apporta lui-même à la table, disant : « Le junior Chen Ping'an présente ses respects au chef de secte Han, à la chef de secte Li et à l'Immortel de l'épée Huang. »
Li Cai sourit largement et commenta : « Tu as entendu ça, Huang Tong ? Mon nom est passé avant le tien. C'est la conséquence de ne pas être devenu chef de secte. »
Chen Ping'an se sentit un peu exaspéré en entendant cela.
L'Immortelle de l'épée Li Cai allait complètement à l'encontre de la justice et de la moralité du monde martial.
Contre toute attente, cependant, Huang Tong sourit et dit : « Je me porte très bien derrière la chef de secte Li. En fait, être au-dessus ou en dessous de la chef de secte Li me conviendrait aussi. »
Chen Ping'an venait de s'asseoir, mais il faillit tomber de sa chaise après avoir entendu cela. Il n'avait plus le temps de se soucier de l'étiquette et but précipitamment du vin pour étouffer son choc.
Lorsqu'il voyageait à travers le Continent du Roseau Complet du Nord auparavant, il n'avait jamais entendu dire que cet Immortel de l'épée de la Secte de l'Épée du Grand Emblème était une personne aussi directe et décomplexée.
Pourquoi Qi Jinglong n'avait-il rien mentionné du tout ? Pour éviter de manquer de respect à ses éminents aînés ?
Li Cai gloussa froidement et répondit : « Je te souhaite de connaître le malheur lors de ton voyage sur le navire intercontinental, de te noyer à mi-chemin et de devenir de la nourriture pour poissons. »
Huang Tong rit bruyamment, ne paraissant pas en colère et semblant au contraire très ravi.
Han Huaizi était une personne très posée et mûre, possédant le maintien d'un éminent Immortel de l'épée. Il sourit faiblement à Chen Ping'an et dit : « Tu peux ignorer leurs absurdités. »
Huang Tong retira son sourire, ne paraissant plus immature alors qu'il disait : « La Montagne des Stalactites surveille extrêmement étroitement les origines, les destinations et le contenu de chaque épée volante messagère dans la zone maintenant. En fait, la Montagne des Stalactites a unilatéralement verrouillé un grand nombre d'épées volantes messagères, et il n'y a aucun moyen de raisonner avec eux.
« Heureusement, Qi Jinglong a écrit sa lettre de manière très intelligente, empêchant son épée volante messagère d'être bloquée et saisie. Puisque Chen Ping'an est bon ami avec Liu Jinglong, et voyant que Li Cai est aussi une cultivatrice d'épée du Continent du Roseau Complet du Nord, nous pouvons tous les quatre être considérés comme une seule grande famille.
« Premièrement, je dois remercier Li Cai d'avoir été la première à défier Qi Jinglong, l'aidant à prendre un bon départ. Cette personne qui entretient de bonnes relations avec l'académie confucéenne est arrivée immédiatement après, forçant le vieux bougre, Bai Shang, à agir sans vergogne. C'est grâce à cela que Qi Jinglong a non seulement pu consolider sa position d'Immortel de l'épée dans le Continent du Roseau Complet du Nord, mais il a même pu améliorer son Dao de l'épée à travers les trois batailles consécutives. La Secte de l'Épée du Grand Emblème a une immense dette envers Li Cai à ce sujet. »
Après avoir dit cela, Huang Tong sourit faiblement et poursuivit : « Donc, la chef de secte Li peut se sentir libre de choisir l'avant ou l'arrière. Je ne dirai pas un seul mot, et je ne serai pas un homme si je fronce ne serait-ce qu'un sourcil ! »
Li Cai pinça les lèvres et dit : « J'ai de bonnes nouvelles pour vous. Jiang Shangzhen a déjà atteint le Palier Immortel. »
« Je suis un puissant Immortel de l'épée, et cela suffit déjà. Et alors si je ne suis pas assez homme ? » dit immédiatement Huang Tong.
Ce maudit Jiang Shangzhen était comme un cauchemar partagé pour les cultivateurs du Continent du Roseau Complet du Nord. Il était déjà capable d'utiliser son noyau d'or comme une âme naissante par le passé, et il était réputé pour être capable de libérer la puissance d'un cultivateur du Palier Immortel en tant que cultivateur du Palier de Jade Brut par la suite. Alors, que pourrait-il accomplir maintenant qu'il avait atteint le Palier Immortel ?
Indépendamment de la cultivation de Jiang Shangzhen, qui voulait interagir avec une personne qui courait métaphoriquement partout avec un seau de merde ? Porter un coup de poing ou lancer une attaque à l'épée contre Jiang Shangzhen leur vaudrait véritablement de recevoir de l'urine et de la merde en retour. Plus important encore, Jiang Shangzhen aimait garder rancune et était également très doué pour s'enfuir. Ainsi, même Huang Tong n'était pas disposé à le provoquer.
Par le passé, un cultivateur âgé du Palier de l'Âme Naissante du Continent du Roseau Complet du Nord n'avait pas cru ces faits concernant Jiang Shangzhen, allant jusqu'à passer vingt ans de sa vie à essayer de le traquer et de le tuer, déterminé à exterminer cette vermine que tout le monde voulait voir morte, mais que personne n'était capable de tuer. Cependant, il n'avait pas réussi à faire beaucoup de progrès, et sa force immortelle avait été soumise à une grande misère.
Jiang Shangzhen avait fabriqué une montagne d'histoires sur les relations chaotiques, romantiques et hostiles de la force immortelle, parvenant à les compiler dans plusieurs gros livres et incluant même des images. Non seulement cela, mais Jiang Shangzhen donnait même ces livres gratuitement, payant parfois les gens pour qu'ils les acceptent. Et une fois que les gens acceptaient ces livres, ils lisaient au moins quelques pages, non ?
Han Huaizi sourit et dit : « Frère aîné, il y a un junior présent, donc même si tu ne te soucies pas de ta propre image, tu devrais au moins veiller à celle de Jinglong, n'est-ce pas ? »
Huang Tong s'éclaircit la gorge et but une gorgée de vin, poursuivant : « Discutons de choses sérieuses, Li Cai. Les coutumes et traditions à la Grande Muraille du Qi d'Épée semblent similaires à celles du Continent du Roseau Complet du Nord, mais en réalité, la différence est assez grande. En effet, les affrontements mortels sur le champ de bataille au sud du mur de la cité ne pourraient être plus différents des duels en un contre un que nous connaissons. Beaucoup de cultivateurs d'autres continents sont enclins à mourir pendant les premiers jours de bataille, subissant la mort s'ils sont imprudents ne serait-ce qu'une seconde. Les gens ne devraient pas devenir vaniteux à cause de leur statut de cultivateur d'épée du Palier de Jade Brut ou autre, le champ de bataille étant un lieu de ruses et de stratagèmes mortels. La tribu des démons a aussi des membres incroyablement rusés et sournois. »
Huang Tong fit jouer son poignet et récupéra trois livres de son trésor de minimisation, deux anciens et un nouveau. Il les poussa vers Li Cai, qui était assise en face de lui, et dit : « Ces deux livres ont été imprimés à la Grande Muraille du Qi d'Épée, l'un présentant la tribu des démons et l'autre étant similaire à un livre militaire. J'ai écrit ces livres à partir de mon expérience personnelle après avoir été impliqué dans deux batailles à grande échelle. Je suggère que tu te familiarises avec ces trois livres et que tu les mémorises, sinon je t'honorerai avec une coupe de vin dès maintenant. De cette façon, je n'aurai pas besoin de lever une coupe en ton honneur quand je retournerai à la Secte de l'Épée du Grand Emblème du Continent du Roseau Complet du Nord à l'avenir et que j'entendrai parler de la mort de Li Cai au combat. Après tout, ce serait un cas de toi cherchant la mort, donc cela ne mériterait absolument pas que je tire mon épée pour rendre hommage ! »
Li Cai accepta les trois livres et hocha la tête en réponse, répliquant : « C'est une question de vie ou de mort, donc je n'oserais pas être vaniteuse et imprudente. »
Huang Tong soupira et regarda son frère junior, le chef de secte de la Secte de l'Épée du Grand Emblème, disant : « Mlle Li n'a eu d'autre choix que de voyager personnellement ici faute d'autres cultivateurs capables dans sa secte. Cependant, la Secte de l'Épée du Grand Emblème m'a encore, moi, Huang Tong, pour représenter la secte, non ? Frère junior, je ne suis pas doué pour gérer les affaires diverses, et tu es aussi conscient qu'il serait préférable pour toi de retourner au Continent du Roseau Complet du Nord pour aider davantage Jinglong à s'élever encore plus haut. Ce n'est pas comme s'il n'y aurait aucun représentant de la Secte de l'Épée du Grand Emblème à la Grande Muraille du Qi d'Épée après ton départ — il y a encore moi ! »
Han Huaizi secoua la tête et dit : « Nous sommes déjà parvenus à un accord auparavant. Cela ne sert à rien d'essayer de me faire changer d'avis. »
« Accord, mon cul ! » fulmina Huang Tong. « Je ne fais que retourner pisser au Continent du Roseau Complet du Nord parce que je ne peux pas te vaincre au combat. »
« Tu peux pratiquer les techniques d'épée sérieusement quand tu retourneras à la Secte de l'Épée du Grand Emblème », dit Han Huaizi d'une voix calme.
Huang Tong se sentit extrêmement anxieux alors qu'il buvait un grand bol de vin et disait : « Mais tu es finalement le chef d'une secte. Notre Secte de l'Épée du Grand Emblème peut garder une conscience tranquille même si tu pars et que je reste. »
« J'aurai la conscience coupable », répondit Han Huaizi. « Depuis sa fondation, aucun chef de secte de la Secte de l'Épée du Grand Emblème n'est mort au combat à la Grande Muraille du Qi d'Épée, ni aucun Immortel de l'épée du Palier de l'Ascension. Nous pouvons potentiellement atteindre ce dernier avec le talent de Liu Jinglong, donc je peux me sentir à l'aise et accomplir le premier en premier. »
Huang Tong eut une mine déconfite alors qu'il partait.
Cependant, il visita la boutique de vin avant de partir pour la Montagne des Stalactites, utilisant une mèche de Qi d'épée pour graver son nom sur une tablette en bois et écrivant une autre phrase au verso : Le vieil homme part dans la désolation, dépourvu de l'esprit d'un Immortel de l'épée.
Li Cai était pleine d'esprit et de vigueur après avoir entendu parler des règles de la boutique de vin, mais elle ne grava son nom que sur la soi-disant tablette de sécurité et n'inscrivit rien au verso. Elle dit qu'elle reviendrait et inscrirait le verso après avoir tué deux démons du Palier des Cinq Supérieurs.
Han Huaizi grava à la fois son nom et un message.
« Han Huaizi, quatrième chef de secte de la Secte de l'Épée du Grand Emblème. Je n'ai pas de regrets majeurs dans cette vie. »
Chen Ping'an but tranquillement du vin tout seul pendant ce temps.
Ce n'est que lorsque Li Cai et Han Huaizi, deux chefs de secte du Continent du Roseau Complet du Nord, partirent ensemble et marchèrent le long de la rue déserte la nuit que Chen Ping'an se leva et appela : « Chefs de secte. »
« Ne te retourne pas », dit Han Huaizi avec un doux gloussement.
Cependant, Li Cai s'était déjà retournée et avait demandé : « Quelque chose ne va pas ? »
« L'argent du vin », répondit Chen Ping'an avec un sourire.
Li Cai regarda Han Huaizi avec perplexité, demandant : « Nous devons payer le vin à la Grande Muraille du Qi d'Épée ? »
« Je ne sais pas », répondit Han Huaizi avec une expression détendue.
Li Cai fronça les sourcils et dit : « N'hésite pas à garder l'ardoise au nom de Jiang Shangzhen. Tu peux enregistrer une pièce de flocon de neige comme une pièce de chaleur moindre ! »
Chen Ping'an sourit et hocha la tête en réponse.
Les deux Immortels de l'épée marchèrent lentement le long de la rue.
Li Cai trouva cela légèrement étrange. Avec le tempérament de Chen Ping'an, cela n'avait pas de sens pour lui de faire quelque chose comme ça. Pensant à cela, elle se retourna et regarda en arrière.
Le jeune homme tenait ses mains dans ses manches opposées alors qu'il se tenait là et les regardait. Ce n'est que lorsque Li Cai se retourna qu'il retourna à la table de vin et s'assit.
Han Huaizi utilisa le lac de son esprit pour glousser et expliquer : « Ce jeune homme fait juste la conversation pour le plaisir. Il pense très probablement que même échanger quelques mots de plus avec nous est une bonne chose. »
« Quel genre d'interaction est-ce ? » demanda Li Cai avec exaspération.
Han Huaizi réfléchit un instant avant de donner une réponse surprenante. « C'est une interaction entre cultivateurs d'épée. »