Chapitre 1 120
Chen Ping'an poussa un soupir de soulagement après le départ de Zuo You, qui n'avait pas dégainé son épée. Il se serait menti à lui-même s'il avait prétendu ne pas être nerveux ; il s'empressa de remettre la chaise et les tabourets à l'intérieur de la boutique avant de s'asseoir sur le seuil de la porte, attendant le retour de Ning Yao et Die Zhang.
Zuo You était arrivé silencieusement, mais il n'avait pas cherché à dissimuler son Qi d'épée en partant.
Ainsi, plus de la moitié des immortels de l'épée à la Grande Muraille du Qi d'Épée avaient très probablement pu détecter le départ de Zuo You de la muraille.
Quoi qu'il en soit, le fait que Zuo You se soit assis ouvertement à l'entrée de la boutique était, en soi, un message silencieux.
Avant l'arrivée de Zuo You à la boutique, le vieux lettré avait activé une capacité mystique pour créer une barrière, ne permettant qu'aux personnes présentes dans la boutique de détecter sa présence. Il avait ensuite rétracté cette barrière après l'arrivée de Zuo You.
Ceux de la lignée des lettrés s'inquiétaient toujours de bien des choses, mais lorsqu'ils décidaient d'agir, ils faisaient preuve d'une détermination extrême. En conséquence, ils pouvaient paraître aussi déraisonnables que possible.
Lorsque Ning Yao et Die Zhang revinrent, Chen Ping'an se leva et dit avec un sourire : « Désolé de vous avoir dérangée, Mlle Die Zhang. J'ai dû recevoir quelques invités ici. »
Die Zhang sourit. « Je ne vous demanderai pas l'identité du vieux monsieur, mais pourquoi le Grand Immortel de l'épée Zuo est-il venu volontairement boire du vin avec vous ? Je dois poser la question, de peur que tous les articles de ma boutique ne disparaissent mystérieusement à l'avenir. À qui pourrais-je me plaindre à ce moment-là ? »
« Zuo You est mon frère aîné, et la personne assise au milieu tout à l'heure était notre maître, le Sage Lettré du Monde Majestueux », révéla Chen Ping'an.
Son passé et son identité ne l'aideraient pas beaucoup à la Grande Muraille du Qi d'Épée, car ils ne lui permettraient pas d'éviter le moindre combat. Il devait toujours livrer les batailles nécessaires, quoi qu'il arrive.
Quoi qu'il en soit, ce que Cui Dongshan avait dit était vrai. Il avait conquis son maître et son frère aîné grâce à ses propres capacités, il n'était donc pas nécessaire de cacher délibérément leurs relations.
Die Zhang entra silencieusement dans la boutique.
Il n'y avait aucun moyen de poursuivre cette conversation.
Ning Yao s'assit à côté de Chen Ping'an sur le seuil de la porte et dit d'une voix douce : « Heureusement, le vieux grand immortel de l'épée surveillait personnellement la muraille à ce moment-là, ne permettant à personne de voyager vers le sud pour quelque raison que ce soit. Sinon, vous auriez fait face à un danger immense lors de la prochaine bataille. La tribu des démons a de nombreux stratagèmes. »
« Maître et le frère aîné Zuo sont tous deux au courant », rassura Chen Ping'an avec un sourire.
Ning Yao hocha la tête et demanda : « Que comptez-vous faire ensuite ? »
« Cultiver sérieusement, raffiner plus de Qi, m'efforcer d'atteindre le palier de la Demeure dès que possible, effectuer un raffinement avancé sur Premier et Quinzième pour les transformer en objets liés, et tempérer mon palier du Corps de Vajra en même temps », répondit Chen Ping'an. « Les choses seront beaucoup plus faciles au combat une fois que j'aurai atteint le palier de l'Errance Lointaine. Cependant, mes deux derniers objectifs sont très difficiles à atteindre pour le moment, et rien que le fait de se concentrer sur la collecte d'objets liés des Cinq Éléments pose une difficulté monumentale.
« Les objets liés de l'élément métal et de l'élément feu sont exceptionnellement rares et ne peuvent être obtenus que par la fortune ; donc, si les choses ne fonctionnent vraiment pas, je n'essaierai pas de chercher délibérément des objets liés de qualité supérieure. Je dois d'abord construire mon pont vers l'immortalité pour affronter la prochaine grande bataille, après tout.
« Ning Yao, vous n'avez pas besoin de me persuader dans un sens ou dans l'autre à ce sujet. J'ai déjà examiné les avantages et les inconvénients très attentivement, et en faisant abstraction des autres questions de cultivation pour ne me concentrer que sur les objets liés, les grades de mes trois objets liés actuels suffisent déjà à m'aider à atteindre le niveau d'immortel terrestre et peut-être le palier du Jade Non Poli. Je ne peux pas avoir des idéaux et des attentes trop élevés à ce sujet, car on ne peut effectivement pas marcher trop lentement sur le chemin de la cultivation.
« Sinon, mon énergie spirituelle deviendra inévitablement dispersée si je suis incapable d'atteindre les Cinq Paliers Intermédiaires pendant longtemps, alors que ma base de cultivation en arts martiaux a déjà atteint le septième palier. Lorsque je fais circuler mon Qi Véritable, il entrera, dans une mesure plus ou moins grande, en collision avec mon énergie spirituelle et affectera ma puissance de combat. Donc, en attendant... »
Chen Ping'an fronça les sourcils, inquiet, et poussa un soupir avant de poursuivre : « Je dois encore apprendre des techniques d'épée auprès de mon frère aîné... »
« N'est-ce pas plutôt une bonne chose ? » répondit Ning Yao. « Le frère aîné Zuo est la personne la plus appropriée et la plus qualifiée pour vous enseigner les techniques d'épée. N'oubliez pas que votre frère aîné n'est pas non plus un talent inné pour l'épée. »
« Je ne peux pas rester alité à boire des médicaments à la Résidence Ning tous les deux jours, n'est-ce pas ? » répondit Chen Ping'an, impuissant.
Ning Yao gloussa et dit : « Ce n'est pas grave. J'ai appris à préparer des médicaments auprès de vous dans le Petit Monde des Joyaux, mais je n'ai jamais eu l'occasion d'utiliser cette compétence. »
Chen Ping'an essaya de se retenir une, deux, puis trois fois, mais il finit par ne pas pouvoir s'empêcher de dire : « Ce n'est pas comme si je ne vous avais jamais vue préparer des médicaments. Je n'oserais pas boire le médicament même si vous osiez le préparer. »
Ning Yao claqua la langue et fit remarquer : « Tsk, vous parlez bien dur après avoir reconnu votre frère aîné. »
Chen Ping'an prit immédiatement une expression pitoyable et céda : « Je le boirai. Je ferai semblant que c'est du vin et je le boirai. »
Die Zhang secoua la tête avec envie en regardant le couple sur le pas de la porte.
Chen Ping'an se souvint de quelque chose, se tourna vers elle et proposa avec un sourire : « Mlle Die Zhang, que diriez-vous de partager les profits à quarante-soixante si j'aide la boutique à gagner de l'argent ? »
« Cela ne sera-t-il pas trop peu pour vous ? » demanda Die Zhang avec un sourire.
« Alors que diriez-vous de trente-soixante-dix ? » répondit Chen Ping'an. « Mlle Die Zhang, vous aimez vraiment prendre de gros risques quand il s'agit de faire des affaires. Il n'est pas étonnant que votre boutique fonctionne si... bien... »
Die Zhang resta sans voix, furieuse.
Un air de Schadenfreude amusée apparut sur le visage de Ning Yao.
Chen Ping'an sourit et dit : « Même les immortels auront du mal à gagner de l'argent dans cette boutique de bric-à-brac. »
Il gloussa. « Je savais que je resterais à la Grande Muraille du Qi d'Épée pour une période prolongée cette fois-ci, alors j'ai apporté du vin ordinaire de ma ville natale. Que diriez-vous d'ouvrir une petite boutique de vin ensemble ? Nous n'avons pas besoin d'avoir peur que les clients n'aient nulle part où s'asseoir tant que nous plaçons quelques chaises et tables supplémentaires à l'extérieur. Si le vin est bon, alors il aura bon goût même s'ils le boivent en restant accroupis. »
« Vous avez déjà admis que c'est du vin ordinaire du marché, donc même s'il y a beaucoup d'alcooliques ici, il finira par arriver un moment où le vin sera épuisé, même s'ils sont prêts à l'acheter », dit Die Zhang avec curiosité. « Quoi qu'il en soit, vendre le vin à un prix élevé peut facilement ruiner la réputation de la boutique. Je ne suis pas assez effrontée pour escroquer les autres. »
Chen Ping'an sortit une feuille de bambou vert verdoyant, luxuriante et remplie d'énergie spirituelle, et répondit : « Le prix du vin augmentera de façon astronomique après que j'aurai mis cela dans la jarre à vin. Bien sûr, ce sera le vin de première qualité vendu par notre boutique. Pour le vin de seconde qualité, nous mettrons quelques feuilles de bambou dans une grande cuve à vin. De plus, j'ai aussi ceci. »
Il ouvrit les mains, révélant un insecte à vin qu'il avait « emprunté » à Wei Bo, car parler de ses transactions avec un ami comme Wei Bo blesserait leurs sentiments. Les insectes à vin étaient des créatures extrêmement rares et précieuses, même dans le Monde Majestueux. Ce n'était que grâce à l'organisation de trois Banquets de Voyage Nocturne et à quelques indices subtils que quelque dieu de montagne ou de rivière s'était finalement séparé de l'insecte à vin à contrecœur. En fait, cette divinité n'avait été prête à offrir l'insecte à vin qu'après que Wei Bo eut subtilement laissé entendre qu'ils n'auraient pas besoin d'assister au quatrième Banquet de Voyage Nocturne en guise de compensation.
Chen Ping'an débordait de confiance en poursuivant : « J'ai déjà fait quelques tests, et le vin amélioré avec l'insecte à vin seul ne peut toujours pas être considéré comme un très bon vin — il est encore très loin de ces vins immortels exorbitants. Cependant, l'ajout des feuilles de bambou transformera complètement la saveur du vin.
« Donc, nous devons acheter autant de vin bon marché et ordinaire que possible avant d'ouvrir notre boutique. Plus nous en achèterons, mieux ce sera, et nous pourrons les stocker et n'ouvrir nos portes aux affaires que lorsque nous aurons assez de vin. Nous ne pourrons probablement pas faire une bonne affaire si nous allons acheter le vin nous-mêmes, et nous attirerons probablement les soupçons si nous en achetons trop. Cela étant le cas, nous pouvons donner à Yan Zhuo et Chen Sanqiu une part des bénéfices. Un petit pourcentage suffira, et il n'est pas nécessaire de leur en donner trop. Ils sont déjà assez riches comme ça, contrairement à nous deux, pauvres hères. »
Ning Yao s'appuya contre le chambranle de la porte de la boutique en regardant Chen Ping'an, qui était particulièrement plein d'entrain et d'énergie lorsqu'il parlait affaires.
Die Zhang se sentit légèrement hésitante. Il ne s'agissait pas de savoir s'ils devaient ou non acheter du vin bon marché — elle n'avait plus aucun doute à ce sujet, et elle était convaincue qu'ils pouvaient gagner de l'argent. C'était simplement une question de savoir combien d'argent ils pouvaient gagner. De plus, ils gagneraient de l'argent auprès de ces riches cultivateurs d'épée et immortels de l'épée, et Die Zhang ne ressentait pas la moindre once de culpabilité à ce sujet. Ces cultivateurs et immortels boiraient du vin de toute façon.
Ce qui faisait hésiter Die Zhang en ce moment était la même chose qu'avant — entraîner Fatty Yan et Chen Sanqiu dans cette aventure commerciale. Selon ses intentions initiales, elle préférait gagner moins d'argent et faire face à un prix de revient plus élevé plutôt que de demander de l'aide à ses amis. Si Chen Ping'an n'avait pas mentionné qu'ils pouvaient prendre une part des bénéfices, Die Zhang aurait rejeté sa suggestion d'emblée.
Chen Ping'an n'était pas pressé, il plaça l'insecte à vin dans sa manche et remit la feuille de bambou dans son trésor de minimisation. Il y avait une grande pile de feuilles et de branches de bambou à l'intérieur, Chen Ping'an ayant apporté tout cela à la Grande Muraille du Qi d'Épée. Il sourit faiblement et dit : « Mlle Die Zhang, veuillez m'excuser d'être direct, mais vous devez vraiment changer d'attitude quand il s'agit de faire des affaires. En parlant affaires, il est correct de ne pas impliquer vos amis si vous sentez que les profits et les pertes de l'entreprise sont incertains. Cependant, il serait inconsidéré de notre part de ne pas impliquer nos amis si nous sommes certains que l'aventure commerciale sera définitivement rentable.
« Quoi qu'il en soit, ce n'est pas grave si Mlle Die Zhang pense sincèrement que ma suggestion est inappropriée. Dans ce cas, nous pouvons simplement ouvrir une boutique de vin plus petite, ce qui signifie un coût légèrement plus élevé, moins de stock et moins de profit. Nous pourrons discuter de cette question à nouveau une fois que nous aurons gagné assez d'argent, et il n'est pas nécessaire de se soucier de repousser les choses. »
Die Zhang semblait faire face à un nouveau dilemme maintenant, craignant que Chen Ping'an ne lui en veuille si elle refusait sa suggestion sincèrement bonne.
Chen Ping'an sourit et demanda : « Alors c'est entendu ? Un partage trente-soixante-dix en ma faveur ? »
Die Zhang sourit et répondit : « Cinquante-cinquante. Le vin et la boutique sont tout aussi importants l'un que l'autre. »
« N'est-ce pas aussi une boutique de vin si je prends quelques tables et chaises et que je les place négligemment dans un espace vide dans la rue ? » rétorqua Chen Ping'an.
« Je refuse de croire que Ning Yao puisse supporter de perdre la face comme ça. Même si Ning Yao ne s'en soucie pas, pouvez-vous, Chen Ping'an, vraiment vous résoudre à l'embarrasser ? » interrogea Die Zhang.
Chen Ping'an resta légèrement sans voix.
Ning Yao était sur le point de dire quelque chose.
« Ning Yao ! » s'exclama précipitamment Die Zhang. « Nous sommes amies depuis tant d'années, alors tu ne peux pas oublier ton amie après t'être trouvé un partenaire ! »
Ning Yao avait initialement voulu dire qu'elle ne verrait même pas d'inconvénient à donner un coup de main et à crier pour vendre du vin, alors verrait-elle un inconvénient à installer une boutique de vin dans la rue en utilisant des tables et des chaises au hasard ?
Cependant, Ning Yao n'eut pas le cœur de dire cela après avoir entendu la remarque frénétique de Die Zhang.
Et ainsi, elle finit par marchander avec Chen Ping'an pour obtenir un partage quarante-soixante en faveur de Chen Ping'an.
La raison de Chen Ping'an était qu'il avait remporté quatre batailles d'affilée, permettant à cette rue de devenir célèbre dans toute la Grande Muraille du Qi d'Épée. Ainsi, le fait qu'il vende du vin apporterait une grande renommée à la boutique de vin sans frais, leur permettant d'attirer plus de clients.
Die Zhang était vraiment impressionnée par son effronterie et sa capacité à gagner de l'argent.
À la fin, cependant, elle demanda quand même : « Chen Ping'an, n'avez-vous vraiment pas peur de perdre la face pour la Résidence Ning et les anciens du Clan Yao en vendant du vin et en gagnant un peu d'argent comme ça ? »
Chen Ping'an sourit et répliqua par une question, demandant : « Avez-vous oublié mes antécédents, Mlle Die Zhang ? Je ne vole pas, je ne pille pas, je ne triche pas et je n'escroque pas, donc chaque pièce de cuivre que je gagne est le résultat de ma capacité. »
Ning Yao retint un sourire.
Chen Ping'an aimait l'argent, donc si la boutique ouvrait mais ne parvenait pas à attirer des clients au début, il irait jusqu'à vendre du vin au vieux grand immortel de l'épée.
Die Zhang resta silencieuse pendant un long moment avant de murmurer : « J'ai l'impression que notre boutique de vin va tromper les gens. »
Chen Ping'an fit un geste de la main et se vanta sans honte : « Nous afficherons clairement le prix, et les clients pourront le prendre ou le laisser. Il n'y aura pas besoin de s'inquiéter des débouchés à l'avenir, et pour être franc, ce sera complètement selon notre humeur si nous voulons vendre du vin ou non. »
Die Zhang se sentit légèrement plus à l'aise après avoir entendu cela.
Cela avait toujours été le rêve de Die Zhang de devenir riche et d'acheter une grande maison, mais elle avait assez conscience d'elle-même pour réaliser que trouver la bonne opportunité commerciale pour gagner de l'argent n'était vraiment pas son point fort.
Die Zhang pensait initialement que Chen Ping'an et Ning Yao retourneraient à la Résidence Ning après avoir terminé les négociations et conclu un accord, mais Chen Ping'an se tint de manière inattendue derrière le comptoir et saisit un boulier. Cela intrigua grandement Die Zhang, et elle demanda : « Ne sommes-nous pas simplement en train d'acheter du vin pour constituer un stock ? C'est une tâche très simple que je serai capable de gérer. »
Il y avait une expression vraiment stupéfaite sur le visage de Chen Ping'an. Il ne feignait pas le choc cette fois-ci, et il demanda avec un gloussement frustré : « Existe-t-il de telles transactions commerciales simples dans le monde ?! Mlle Die, je commence déjà à remettre en question ma décision de m'associer avec vous ! Réfléchissez un instant. Nous devons d'abord choisir un restaurant ou une boutique de vin avec des affaires relativement médiocres pour acheter du vin, n'est-ce pas ? À ce moment-là, comment devrions-nous marchander pour obtenir un meilleur prix, et comment pouvons-nous obtenir une réduction si nous achetons en gros ? Comment pouvons-nous dire les bonnes choses aux bonnes personnes ? Ne devons-nous pas réfléchir à ces questions d'abord ?
« Comment pouvons-nous verrouiller un contrat pour empêcher notre fournisseur de revenir sur l'accord et de refuser de nous vendre du vin après avoir vu le succès de notre boutique ? Même s'ils se rétractent, il doit y avoir une clause dans le contrat détaillant la compensation qu'ils nous doivent s'ils choisissent de suivre cette voie. Il y a beaucoup de considérations différentes et une grande quantité de détails à régler, et je suppose que vous ne serez certainement pas capable de discuter de ces détails et de conclure une affaire toute seule.
« Qu'il en soit ainsi. Je mettrai un masque par la suite et je vous demanderai de vous asseoir à côté de moi pour observer — je vous démontrerai le processus en premier. Quoi qu'il en soit, ce que j'ai mentionné n'était que le canevas approximatif concernant la façon d'acheter du vin aux autres. L'autre aspect est l'ouverture d'une nouvelle boutique. Nous devons inviter quelques buveurs de vin à agir comme de soi-disant passants pour créer une certaine atmosphère et de l'excitation, alors quel genre de cultivateurs d'épée à quel palier de cultivation devrions-nous inviter ? Ne devons-nous pas travailler là-dessus et leur promettre en privé un certain nombre de jarres de vin de feuilles de bambou de haute qualité, du vin qui sera incroyablement difficile à acheter à l'avenir ?
« Et quel immortel de l'épée devrions-nous demander de faire des proclamations bruyantes et absurdes sur l'achat de tout notre vin ? Qui serait le plus approprié pour cela, et qui peut faire cela sans paraître suspect et clairement de mèche avec nous ? Ne devons-nous pas réfléchir à ces questions ? En pensant un peu plus loin, comment devrions-nous partager clairement et équitablement les bénéfices avec nos amis alcooliques, Fatty Yan et Chen Sanqiu, après avoir gagné de l'argent ? Nous faisons de petites affaires ici, donc nous ne pouvons certainement pas vendre de vin à crédit. Nous devons tout planifier le plus tôt possible, ne pensez-vous pas... ? »
Die Zhang se dégonfla complètement, se sentant de plus en plus incertaine à mesure qu'elle écoutait Chen Ping'an continuer depuis derrière le comptoir. À la fin, Die Zhang commença à sentir que... peut-être n'était-elle vraiment pas faite pour les affaires ?
Pourquoi avait-elle soudainement l'impression que faire des affaires était encore plus difficile que de pratiquer des techniques d'épée ?
Ning Yao sourit faiblement et grignota des graines grillées alors qu'elle se tenait à côté du comptoir.
Lorsque Chen Ping'an eut terminé, Die Zhang dit d'une voix humble : « Chen Ping'an, que diriez-vous de partager les bénéfices trente-soixante-dix en votre faveur ? Je suis d'accord avec seulement trente pour cent. »
Chen Ping'an était sur le point de hocher la tête et d'accepter l'offre de Die Zhang.
Cependant, il fut immédiatement frappé par le coude de Ning Yao, ce qui le fit immédiatement sourire et répondre : « Ce n'est pas nécessaire. Nous pouvons partager les bénéfices cinquante-cinquante comme nous en avons discuté au début. Il doit y avoir de la sincérité quand on fait des affaires. »
Chen Ping'an se tourna sur le côté et fit signe à Die Zhang avec ses yeux. Il avait déjà fait preuve de sincérité, il était donc juste que Mlle Die Zhang fasse preuve d'un peu de sincérité aussi, n'est-ce pas ? Ils devraient chacun faire un pas en arrière et se contenter à nouveau d'un partage quarante-soixante en faveur de Chen Ping'an.
Die Zhang hocha la tête avant de se tourner vers Ning Yao avec une expression innocente et de dire : « Ning Yao, Chen Ping'an me fait secrètement des clins d'œil. Je ne suis pas sûre de ce que cela signifie. »
Chen Ping'an subit un autre coup du coude de Ning Yao, ce qui le fit grimacer de douleur alors qu'il levait un pouce vers Die Zhang et faisait remarquer : « Mlle Die Zhang est en effet une élève rapide quand il s'agit de faire des affaires. »
Ils discutèrent de beaucoup d'autres détails.
Die Zhang commit soigneusement tout à sa mémoire.
Chen Ping'an et Ning Yao quittèrent la petite boutique de bric-à-brac, et alors qu'ils marchaient le long de la rue et passaient devant les boutiques de vin, Chen Ping'an sourit et dit : « Ces boutiques seront toutes nos concurrentes à l'avenir. »
« Merci », dit Ning Yao d'une voix douce.
« Je faisais ce que je devais faire », répondit Chen Ping'an avec un sourire.
Ning Yao hésita un instant avant de demander : « Die Zhang aime un noble lettré d'une école confucéenne du Continent Divin de la Terre du Milieu — êtes-vous capable de la remettre dans le droit chemin ? »
Chen Ping'an sourit avec ironie et dit : « Il y a certaines choses avec lesquelles je peux aider, mais je ne peux vraiment pas aider avec ce genre de question. »
Ning Yao croisa les mains derrière son dos et fit l'éloge lentement : « N'avez-vous pas une très bonne compréhension des relations amoureuses ? »
« Ô grande conscience du ciel et de la terre ! Je ne comprends pas du tout cela ! » répondit Chen Ping'an d'une voix résolue.
***
La petite résidence de Die Zhang, qui était cachée à l'intérieur d'une petite allée, était déjà remplie d'un grand nombre de grandes cuves à vin. Elle n'avait plus assez d'argent pour acheter plus de vin, et même si Chen Ping'an avait encore dix pièces de pluie de grain en sa possession, il ne pouvait naturellement pas utiliser une pièce de pluie de grain pour acheter des marchandises comme un imbécile. Faire cela encouragerait les vendeurs de vin à augmenter leurs prix autant que possible. Cela étant le cas, il demanda à Ning Yao une grande pile de pièces de flocon de neige.
Chen Ping'an et Die Zhang visitèrent tous les restaurants et boutiques de vin qui vendaient du vin de mauvaise qualité à la Grande Muraille du Qi d'Épée, et c'était du vin qui ne se vendrait pas très bien dans les rues et les allées ici. C'était un aspect étrange de la Grande Muraille du Qi d'Épée. Les cultivateurs d'épée qui pouvaient se permettre du vin n'étaient pas disposés à boire ce vin de mauvaise qualité, et seuls ces cultivateurs d'épée ivrognes qui devaient trop d'argent pour le vin se pinçaient le nez et buvaient ce vin inférieur.
Pendant ce temps, le véritable vin immortel vendu par les restaurants et les boutiques de vin était vraiment aussi cher que des épées volantes. Le vin immortel ici était bien plus cher que le vin immortel à la Montagne des Stalactites, qui n'était qu'à une seule porte de distance, et cela faisait que même les immortels de l'épée se sentaient extrêmement vexés. C'était particulièrement le cas depuis que les voyages entre la Montagne des Stalactites et la Grande Muraille du Qi d'Épée étaient soumis à un contrôle plus strict. Il devenait de plus en plus difficile pour les alcooliques de la Grande Muraille du Qi d'Épée de profiter de la vie.
Chen Ping'an se pencha et ouvrit une cuve à vin, à l'intérieur de laquelle l'insecte à vin était en train de tremper. Il nageait tranquillement comme un petit poisson, paraissant ivre alors qu'il profitait au maximum.
Chaque cuve de vin devait accueillir l'insecte à vin pendant trois jours pour se transformer en vin fin, et à l'intérieur de ces cuves se trouvaient également quelques feuilles de bambou ainsi qu'un seul segment de bambou. Le vin n'était pas nommé Feuille de Bambou Verdoyant comme Die Zhang l'avait suggéré, ni nommé Vin de Branche de Bambou comme Ning Yao l'avait suggéré. Au lieu de cela, Chen Ping'an l'avait nommé Vin du Petit Monde de la Mer de Bambou, également connu sous le nom de Vin de la Montagne Divine Azur, et n'accepterait pas de refus.
Il fit même haleter de choc absolu Die Zhang, qui était habituée à faire des affaires avec une conscience claire.
Voyant cela, Chen Ping'an avait parlé d'une manière significative et sincère, disant que les feuilles de bambou et les branches de bambou provenaient vraiment du Petit Monde de la Mer de Bambou. Quant à savoir si elles provenaient de la Montagne Divine Azur, il pourrait se renseigner à ce sujet lorsque l'occasion se présenterait à l'avenir. Dans le cas improbable où elles n'en proviendraient pas, ils pourraient simplement abandonner le nom alternatif de Vin de la Montagne Divine Azur.
En dehors de la préparation à l'ouverture d'une boutique de vin pour gagner un peu d'argent, Chen Ping'an s'assurait également de raffiner le Qi pendant douze heures à la Résidence Ning chaque jour. Il lui arrivait de raffiner le Qi pendant quatorze à dix-huit heures.
Ning Yao libéra le pavillon à la Falaise de la Mise à Mort du Dragon, passant plus de son temps à pratiquer des techniques d'épée sur le terrain d'entraînement du Petit Monde de la Minute à la place.
Lorsque Chen Ping'an se reposait, il tenait Immortel de l'Épée et s'accroupissait au pied de la petite montagne, tempérant sérieusement la lame de l'épée.
Fatty Yan et Dong Huafu venaient occasionnellement rendre visite, et chaque fois que le premier en avait l'occasion, il insistait pour que Chen Ping'an regarde sa Technique de Poing du Démon Dérangé. Fatty Yan se demandait si la pratique de l'épée avait inhibé son talent extraordinaire pour les arts martiaux, et Chen Ping'an hochait naturellement la tête et répondait par l'affirmative. Non seulement cela, mais les raisons de Chen Ping'an pour son accord étaient toujours nouvelles et fraîches, quelque chose que Chen Sanqiu trouvait encore plus insupportable que la technique de poing de Fatty Yan.
Une fois, Dong Huafu ne put vraiment plus le supporter, et alors qu'il regardait la performance répugnante de Fatty Yan sur le terrain d'entraînement, il demanda à Chen Ping'an si ce dernier parlait sincèrement lorsqu'il apportait son affirmation à Fatty Yan. Peut-être Fatty Yan était-il vraiment un prodige des arts martiaux ? Chen Ping'an avait souri et répondu que Fatty Yan n'était, bien sûr, pas un prodige des arts martiaux. Ce n'est qu'après avoir entendu cela que Dong Huafu se sentit légèrement plus à l'aise. En écoutant leur conversation, Chen Sanqiu avait poussé un long soupir et s'était frappé le front, s'allongeant sur le long banc.
Pendant ce temps, une jeune fille dont les manches étaient remplies de desserts arrivait à l'entrée de la Résidence Ning presque chaque jour, criant qu'elle voulait devenir disciple et apprendre les arts martiaux.
Une fois, elle fut traînée dans la résidence par Ning Yao et reçut une sévère correction, et ce n'est qu'alors qu'elle se calma pendant une seule journée. De façon inattendue, cependant, la jeune fille visita à nouveau le jour suivant, bien qu'elle eût retenu la leçon et s'enfuie immédiatement après avoir crié qu'elle voulait devenir disciple de Chen Ping'an et apprendre les arts martiaux. Elle pouvait sprinter plusieurs fois par jour, et ce n'était pas un problème pour elle puisqu'elle n'avait rien de mieux à faire de toute façon.
Ning Yao finit par faire le guet et bloqua son chemin, lui tordant l'oreille et la traînant dans la Résidence Ning. Elle laissa la jeune fille profiter de la performance de technique de poing de Fatty Yan sur le terrain d'entraînement, disant que c'étaient les arts martiaux enseignés par Chen Ping'an. Cela étant le cas, voulait-elle toujours devenir disciple de Chen Ping'an et apprendre les arts martiaux auprès de lui ?
Des larmes remplirent les yeux de la jeune fille, ses lèvres tremblant alors qu'elle répondait qu'elle voulait toujours apprendre les techniques de poing même si c'était la situation.
Elle essuya tranquillement ses larmes, étouffant des sanglots alors qu'elle commentait avec réalisation que c'était le principe dont sa mère avait parlé. Seuls ceux qui pouvaient endurer les épreuves les plus difficiles s'élèveraient pour devenir les personnes les plus extraordinaires.
Ning Yao était à court d'idées, alors elle traîna Chen Ping'an pour gérer personnellement cette situation. Chen Ping'an discutait d'une question d'une grande importance avec Grand-mère Bai et Grand-père Nalan, mais Ning Yao n'expliqua pas du tout la situation alors qu'elle conduisait le confus Chen Ping'an vers le terrain d'entraînement. Lorsqu'il arriva, il fut accueilli par la vue de la jeune fille s'agenouillant pour devenir sa disciple.
Ce n'était pas un visage inconnu, étant donné qu'elle avait été la plus bruyante et avait fait le plus d'histoires lors de ses quatre batailles dans la rue auparavant. Il avait été impossible pour Chen Ping'an de ne pas la remarquer.
Il ne serait pas approprié pour Chen Ping'an d'aider nonchalamment la jeune fille à se relever, alors il s'écarta précipitamment et évita sa révérence avant de demander, impuissant : « Ne vous prosternez pas encore. Quel est votre nom ? »
La jeune fille se leva précipitamment et répondit d'une voix forte : « Guo Zhujiu ! »[1]
Chen Ping'an hocha la tête en réponse avant de lever sa main gauche et d'effectuer quelques calculs. Il poussa ensuite un long soupir et fit remarquer : « Quelle malchance. Votre nom n'est pas approprié, donc je suis temporairement incapable de vous prendre comme disciple. Nous pourrons en discuter à nouveau à l'avenir. »
Il y avait un air de sincérité sur le visage de Guo Zhujiu alors qu'elle répondait : « Maître, que diriez-vous si je rentrais à la maison et demandais à mes parents de changer mon nom ? Je n'aime pas non plus beaucoup ce nom, et je l'ai déjà toléré pendant de nombreuses années. »
Chen Ping'an secoua la tête et dit : « Cela ne fera pas l'affaire. Je regarde le destin quand je prends des disciples, et le premier aspect est de regarder le nom de quelqu'un. Si le nom d'une personne n'est pas approprié, alors j'aurai besoin d'attendre trois ans avant de regarder si le moment est approprié. Vous aurez toujours une opportunité à ce moment-là. »
Guo Zhujiu se sentit extrêmement ennuyée et déçue, frappant du pied fort avant de s'enfuir. En courant, elle cria qu'elle allait feuilleter l'almanach lunaire pour choisir une date propice trois ans plus tard.
Yan Zhuo et Chen Sanqiu étaient pétrifiés de choc alors qu'ils se tenaient là, avec leurs yeux manquant de sortir de leurs orbites.
Guo Zhujiu était une enfant étrange, et elle avait agi bizarrement depuis qu'elle était petite. Elle ne pouvait certainement pas être écartée comme stupide, et elle était en fait un talent inné pour l'épée extrêmement doué, une personne qui était considérée comme un futur pilier du Clan Guo. Cependant, elle ne pouvait très certainement pas être louée comme intelligente, étant donné que la jeune fille s'était ridiculisée trop de fois pour même garder le compte. Elle était très littéralement la source de bons rires pour ceux de la même rue que Chen Sanqiu et les autres.
Quand elle était petite, Guo Zhujiu aimait courir avec un drap de lit drapé sur elle, et elle n'entrait jamais par la porte principale quand elle faisait irruption dans les maisons des gens. Elle aimait errer sur les crêtes des toits et les périmètres des murs, et si ce n'avait pas été pour Dong Bude qui l'avait battue suffisamment de fois et l'avait forcée à changer, Guo Zhujiu aurait très probablement encore agi de la même manière maintenant. Il y avait aussi une rumeur selon laquelle le Seigneur Officiel Caché avait en fait choisi deux candidats potentiels, Pang Yuanji et Guo Zhujiu.
Chen Ping'an était clairement incrédule alors qu'il murmurait : « Est-elle sérieuse ? »
Chen Sanqiu sourit avec ironie et répondit : « Cela dépend de si Guo Zhujiu se montre à nouveau demain ou non. »
Chen Ping'an regarda Ning Yao.
« C'est difficile à dire », dit Ning Yao.
Chen Ping'an ne pensa pas beaucoup à cette question, et il continua à discuter des questions importantes avec ses aînés.
Chen Ping'an ne presserait naturellement pas le vieux grand immortel de l'épée concernant ce dernier agissant comme entremetteur et visitant le Clan Yao pour proposer un mariage.
À l'intérieur de la chambre latérale où Chen Ping'an séjournait, Grand-mère Bai sourit et demanda : « Quel était le problème ? »
Chen Ping'an sourit et répondit : « C'était encore cette jeune fille, Guo Zhujiu. Elle veut devenir ma disciple et apprendre les arts martiaux, mais j'ai inventé quelques excuses et je l'ai refusée. »
« Prendre une disciple non officielle sans effort aurait été en fait assez bon », dit Nalan Yexing avec amusement.
Chen Ping'an sourit amèrement et secoua la tête, disant : « Je ne peux pas être trop désinvolte à propos d'une question aussi majeure. »
« Le Clan Guo a toujours été ami avec la Résidence Ning, et il n'y a jamais eu de rupture dans notre relation », dit Grand-mère Bai.
Chen Ping'an hésita un instant avant de se tourner vers Grand-mère Bai avec un regard interrogateur dans les yeux.
Grand-mère Bai hocha la tête et répondit : « Ils sont les seuls. Suite au décès du chef du clan, tout le Clan Guo a visité la Résidence Ning pour présenter ses respects. Par la suite, le chef du clan du Clan Guo a brusquement été en désaccord avec l'immortel de l'épée du Clan Qi concernant la question relative à la Falaise de la Mise à Mort du Dragon. Sinon, si c'était une jeune fille de n'importe quel autre clan faisant un tel vacarme, la Jeune Maîtresse ne l'aurait pas traînée dans la Résidence Ning deux fois. En disant cela, vous n'avez pas besoin de traiter la demande de la jeune fille de devenir votre disciple et d'apprendre les arts martiaux trop sérieusement. »
« Je vais réfléchir sérieusement à cette question liée à Guo Zhujiu », dit Chen Ping'an d'une voix solennelle.
Nalan Yexing sourit et dit : « Il n'y a pas d'urgence. Pourquoi ne parlerions-nous pas du quatrième objet lié du Jeune Maître Chen ? Le Jeune Maître Chen comprendra vraiment le concept de cultivation une fois que son pont vers l'immortalité sera érigé. Avant cela, vous pouvez tout juste devenir un cultivateur d'épée même si vous ne possédez pas l'aptitude d'un talent inné pour l'épée. Vous ne devriez pas sous-estimer cette notion de "tout juste", car il existe un gouffre immense entre les cultivateurs de Qi qui sont des cultivateurs d'épée et les cultivateurs de Qi qui ne le sont pas. Le Jeune Maître Chen peut se sentir libre de discuter de cette question en privé avec le vieux grand immortel de l'épée. »
1. Zhujiu (竹酒) signifie littéralement vin de bambou. ☜