Chapitre 1110
Chapitre 1110
Chen Ping’an était réapparu à moins de cinq mètres de Qi Shou, mais au lieu de bondir immédiatement, il canalisa une nouvelle fois sa technique immortelle de raccourcissement de la terre.
Qi Shou savait que Chen Ping’an allait surgir derrière lui, alors il renforça instantanément ses défenses à cet endroit, et en un clin d'œil, le nombre d'Araignées Sauteuses planant dans son dos augmenta de façon spectaculaire.
Au même moment, Corde-de-Cœur collait à Chen Ping’an comme de la glu, tandis que Cerf-Volant le harcelait constamment sous différents angles.
Qi Shou n'avait rien d'autre à faire que de rester parfaitement immobile pour voir Chen Ping’an danser frénétiquement au creux de sa main.
Son objectif était d'épuiser lentement Chen Ping’an jusqu'à ce qu'il s'effondre, le soumettant à la défaite la plus humiliante possible.
« Ça ne sent pas bon », murmura Yan Zhuo d'une voix inquiète. « Cerf-Volant ne représente pas une grande menace, mais si je me souviens bien, Qi Shou est actuellement capable de soutenir plus de cinq cents Araignées Sauteuses à la fois. Pour l'instant, je peux en compter moins de trois cents. »
« De plus, plus ce combat s'éternise, plus Corde-de-Cœur se familiarisera avec l'âme de Chen Ping’an, et elle ne fera que gagner en vitesse. Ce bâtard est clairement en train de jouer avec Chen Ping’an exprès ! »
« C'est une tâche qui semble vraiment désespérée lorsqu'on affronte un adversaire possédant plusieurs épées volantes qui fonctionnent si bien en tandem », songea Chen Sanqiu avec un sourire amer en jetant un regard inquiet à Ning Yao. Mais en apparence, du moins, sa détermination ne semblait pas avoir été ébranlée le moins du monde.
Soudain, Chen Ping’an s'arrêta net, et son intention d'épée tourbillonna autour de lui avec une force prodigieuse, conjurant une aura palpable, visible à l'œil nu même pour certains cultivateurs des Cinq Paliers Inférieurs.
Qi Shou tournait le dos à Chen Ping’an et bondit immédiatement en avant sans la moindre hésitation. Son intention initiale était de rester là où il était pendant toute la durée du combat afin d'infliger une humiliation maximale à Chen Ping’an, mais son intuition lui souffla d'abandonner cette idée alors qu'il s'élançait en avant sur plus de trente mètres.
Au même moment, le nombre d'Araignées Sauteuses autour de lui augmenta encore, formant une formation d'épées encore plus dense et impénétrable.
De là, il se retourna pour faire face à Chen Ping’an, et un regard légèrement méfiant apparut dans ses yeux à la vue du poing qui fonçait sur lui, le poussant à reculer davantage. Cependant, aux yeux de tous les spectateurs, il paraissait toujours aussi décontracté et détendu, comme s'il se promenait dans un parc.
Pendant ce temps, Cerf-Volant et Corde-de-Cœur furent chacune frappées par un éclair de lumière d'épée.
Cependant, les deux épées volantes qui étaient apparues de nulle part étaient ridiculement faibles, capables seulement d'entraver Cerf-Volant et Corde-de-Cœur un instant avant d'être toutes deux projetées dans les airs, mais cela suffisait.
Sous les yeux de Qi Shou, le poing de Chen Ping’an brisa la formation d'épées des Araignées Sauteuses ; la chair et la peau de son poing furent mises en lambeaux, jusqu'à l'os, mais même alors, il ne fut que légèrement ralenti.
Cependant, ce léger flottement laissa assez de temps à Cerf-Volant et Corde-de-Cœur pour reprendre le combat, et la rapide Corde-de-Cœur fonça droit vers Chen Ping’an, visant juste en dessous de son cœur. Après tout, ce n'était pas censé être un combat à mort, et Qi Shou n'avait aucune intention de salir sa propre réputation juste pour tuer quelqu'un qu'il considérait comme un moins-que-rien pathétique.
Pendant ce temps, Cerf-Volant se précipitait droit vers la colonne vertébrale de Chen Ping’an par derrière.
Qi Shou était curieux de voir quelle force il resterait au coup de poing de Chen Ping’an une fois que ces deux épées auraient transpercé son corps.
Le physique des épéistes était constamment affiné jour et nuit par leurs épées volantes liées, et par conséquent, leur constitution physique pouvait presque rivaliser avec celle des cultivateurs militaristes.
Avec trois épées volantes liées en sa possession, la constitution physique de Qi Shou était bien plus redoutable que celle d'un épéiste moyen de son niveau de cultivation.
En un instant, Qi Shou puisa instinctivement dans l'immense énergie spirituelle de tous ses points d'acupuncture majeurs. Une série de phénomènes fascinants surgit immédiatement au sein de son petit monde interne, et tout son corps fut enveloppé d'un voile de lumière resplendissant, tandis que ses yeux commençaient à briller d'un éclat doré ondulant.
Il s'avéra que Chen Ping’an possédait bien plus que ces deux épées volantes pratiquement inutiles.
En plus de celles-ci, il possédait également une véritable épée volante liée, qui fendait l'air sous la forme d'un rapide trait de lumière verte, frappant Corde-de-Cœur pointe contre pointe. Les deux épées volantes furent repoussées par la force de la collision, dégageant le chemin pour le poing de Chen Ping’an.
Quant à Cerf-Volant, elle était distancée par Chen Ping’an, et ne put donc pas le rattraper pour lui transpercer la colonne vertébrale.
Une traînée de sang coula du coin des lèvres de Qi Shou après avoir encaissé un coup du poing squelettique de Chen Ping’an, mais il fut rassuré de constater qu'il n'y avait pas beaucoup de force derrière le coup de son adversaire.
Après avoir dégagé la voie avec sa Technique de Rupture de Formation de Cavalerie Lourde, Chen Ping’an enchaîna immédiatement avec sa Technique du Tambour Divin.
Tout ce que Qi Shou vit fut un flou d'activité devant ses yeux, et bien qu'il eût déjà accéléré sa retraite grâce à la force du premier coup de Chen Ping’an, le second poing de ce dernier parvint tout de même à le rattraper avant de porter un coup solide.
Non seulement Cerf-Volant était incapable de faire quoi que ce soit, mais même Corde-de-Cœur semblait un peu perdue et étourdie, forcée de s'entrechoquer à plusieurs reprises contre ce trait de lumière verte. Chaque fois que les deux épées volantes s'entrechoquaient, l'air autour d'elles ondulait visiblement, offrant un spectacle aussi merveilleux que mortel.
« Frère Ping’an n'est-il pas seulement un cultivateur de Qi du quatrième palier ? »
« Pourquoi a-t-il trois épées volantes ? »
Ces questions furent lancées par Yan Zhuo et Chen Sanqiu à l'unisson, et ils restèrent là à se regarder, confus et déconcertés.
Soudain, la situation s'était inversée, et c'était au tour de Qi Shou de fuir frénétiquement pour se mettre à l'abri. C'était un épéiste au sommet du Palier du Noyau d'Or avec une vaste expérience du combat, et pourtant, il avait été forcé à un combat à mains nues par Chen Ping’an.
Cela dit, même si ce n'était pas son point fort, il parvenait toujours à tenir tête.
Après avoir été frappé par ces deux premiers coups, de plus en plus d'énergie spirituelle commença à jaillir des points d'acupuncture de Qi Shou pour renforcer sa constitution physique déjà impressionnante, et après avoir échangé plusieurs coups de poing avec Chen Ping’an, il décida de passer lui-même à l'offensive, échangeant des coups avec son adversaire comme s'il était lui aussi un pur artiste martial.
L'un de ses coups fit basculer la tête de Chen Ping’an de manière significative, mais ce dernier resta aussi calme et impassible que jamais, comme s'il était incapable de ressentir la douleur. De plus, il semblait ne pas se soucier du placement de ses coups, comme s'il se contentait simplement de réussir à frapper Qi Shou.
Corde-de-Cœur était assez rapide pour poursuivre Chen Ping’an, mais elle était constamment entravée par l'épée volante verte, tandis que Cerf-Volant avait toujours un temps de retard.
Dans les combats entre épéistes, les plus infimes marges font toute la différence.
La formation d'épées des Araignées Sauteuses était déjà sur le point de s'effondrer, et elle représentait une menace de moins en moins importante pour Chen Ping’an.
Tous les spectateurs qui bordaient la rue étaient stupéfaits par ce qu'ils voyaient, et ils se demandaient s'ils allaient assister à un retournement de situation miraculeux de la part de l'étranger.
Après quinze coups de poing, Qi Shou ne fut finalement plus en mesure de tenir tête, et il fut mis à terre avant de glisser sur plus de trente mètres le long du sol, sur le dos. Cependant, la robe taoïste qu'il portait avait amorti le choc, et alors qu'il glissait, une pilule d'armure militariste glissa de sa manche, enveloppant instantanément tout son corps dans une armure dorée.
De là, il frappa le sol de la paume pour se propulser sur ses pieds, pour être instantanément renvoyé au sol par un coup de poing en plein visage.
C'était un coup extrêmement puissant, projetant Qi Shou au sol avec une telle force que son corps rebondit, pour être impitoyablement frappé à nouveau par un autre coup de poing.
À ce stade, le sang coulait librement de tous les orifices de Qi Shou.
Pang Yuanji poussa un léger soupir en observant le combat de loin. Il savait qu'il était temps pour Qi Shou de prendre un peu de distance avec Chen Ping’an avant de dégainer l'épée sur son dos.
Aucun des épéistes de la Grande Muraille du Qi d'Épée ne portait d'épées physiques pour le style ou l'esthétique. Au contraire, elles étaient souvent des atouts cachés à utiliser en tandem avec leurs épées volantes liées.
Soudain, Chen Ping’an s'arrêta net, retenant ses coups au lieu de continuer à exploiter son avantage.
Alors que tout le monde se demandait pourquoi il avait soudainement relâché la pression, un autre Qi Shou apparut à une trentaine de mètres de celui qui était au sol.
Son âme yin avait été libérée de son corps.
Clairement, il avait utilisé une sorte de technique secrète. Sinon, étant donné que tous les épéistes étaient extrêmement sensibles aux moindres changements d'aura, il n'aurait jamais pu libérer son âme yin sans être détecté.
L'âme yin de Qi Shou tendit la main sans expression pour faire un geste de saisie, et l'épée sur le dos de son corps physique vola instantanément hors de son fourreau pour atterrir dans sa poigne.
Le nom de l'épée était Haute Radiance, et c'était l'une des armes pseudo-célestes du Clan Qi.
On disait que l'épée avait été forgée en utilisant la colonne vertébrale du corps divin d'une divinité du feu de l'ancienne Cour Céleste. Apparemment, l'un des vieux ancêtres du Clan Qi avait obtenu les restes de la divinité par hasard avant d'affiner la colonne vertébrale en question pendant plus de cent ans pour forger cette épée.
Qi Shou était entré en possession de l'épée dès sa naissance.
« Veux-tu toujours continuer ? » demanda l'âme yin de Qi Shou en tenant fermement Haute Radiance.
Tout le monde se tourna vers Chen Ping’an pour sa réponse, et ils furent stupéfaits par ce qu'ils virent. Même Die Zhang, qui n'était certainement pas étranger aux punitions physiques, ne put s'empêcher de frissonner à la vue de l'état de Chen Ping’an.
La main droite de Chen Ping’an avait été mise à nu jusqu'à l'os, mais il ne semblait pas l'avoir remarqué du tout alors qu'il ramassait le corps de Qi Shou au sol, avant de le lancer nonchalamment vers son âme yin.
Il se tint ensuite debout, la main gauche croisée derrière le dos et la main droite serrée en un poing lâche contre son abdomen.
Pendant tout ce temps, le sang coulait de son bras mutilé le long de ses doigts squelettiques jusqu'au sol.
L'âme yin de Qi Shou réintégra instantanément son corps.
Chen Ping’an leva son bras hideux, puis cria : « Viens ! »
Un pilier de lumière dorée jaillit vers les cieux depuis le Manoir Ning au loin, et ce qui ressemblait à une série de coups de tonnerre retentit alors qu'un trait de rayonnement doré traversait les airs avant d'arriver dans la main de Chen Ping’an.
La traînée de Qi d'épée laissée derrière était si immense que même après que l'épée eut été saisie par Chen Ping’an, la longue ligne de lumière dorée qu'elle laissait derrière elle continua de persister.
Tout le visage de Qi Shou était couvert de sang et de saleté, mais il était trop stupéfait et furieux pour s'en soucier alors qu'il criait : « Qui t'a prêté cette arme céleste ?! »
L'épée dorée dans la main de Chen Ping’an n'était autre qu'Immortel de l'Épée, et elle sonnait et bourdonnait incessamment, semblant extatique à l'idée d'avoir enfin été appelée au combat après si longtemps.
Le rayonnement doré émanant de l'épée était si incroyablement brillant qu'il donnait l'impression que Chen Ping’an tenait un soleil miniature dans sa main.
Haute Radiance ? À quelle hauteur monte la radiance de ton épée ? Seule la lumière du soleil peut se comparer à la radiance de mon épée !
Un sourire calme apparut sur le visage de Chen Ping’an alors qu'il disait : « Si ton nom de famille n'était pas Qi, tu serais encore allongé sur le sol en ce moment. Tu as reçu une arme pseudo-céleste parce que tu es né dans l'opulence et le privilège, alors que j'ai dû gagner cette épée au prix de ma vie. Je te retourne maintenant ta question : veux-tu toujours continuer ? »
À un moment donné, l'épéiste immortel borgne était revenu à sa chaise dans la boutique de vin complètement démolie, et il avait ramassé un bol relativement intact avant de se verser un peu de vin tout en disant à Qi Shou : « Si tu as perdu, alors tu dois concéder la défaite. Aucun descendant direct du Clan Qi n'est jamais mort au nord des remparts de la ville. »
Qi Shou rengaina son épée alors qu'il descendait la rue, et en passant devant Chen Ping’an, il lança ce défi : « Oses-tu fixer une date pour une revanche ? »
Parmi tous ses pairs sur la Grande Muraille du Qi d'Épée, il était celui qui avait le plus de chances d'atteindre le Palier du Nascent en premier, même avant Ning Yao.
Le problème avec la cultivation de Ning Yao était qu'elle devait faire trop de choses à la fois. Le raffinage du Qi n'avait jamais été un problème pour elle. Au contraire, l'élément de raffinage d'objets de sa cultivation était ce qui avait toujours ralenti sa progression.
Si Qi Shou pouvait combattre Chen Ping’an à nouveau après avoir atteint le Palier du Nascent, alors l'issue du combat serait jouée d'avance dès le début.
« Que dirais-tu si tu choisissais le lieu, et que je choisissais le moment ? » demanda Chen Ping’an en faisant une contre-proposition.
Qi Shou fut presque incapable de réprimer la gorgée de sang qui luttait pour se frayer un chemin hors de sa gorge.
Sans un mot de plus, il traîna les pieds jusqu'au bout de la rue avant de tourner au coin, semblant choisir intentionnellement de prolonger sa propre humiliation en s'abstenant de prendre son envol.
Derrière lui, un groupe de laquais le suivait, tous ayant l'air encore plus désemparés que lui.
Chen Ping’an se tourna vers Ning Yao avec un large sourire, pour ne recevoir qu'un regard mécontent en retour.
Chen Ping’an porta ensuite son regard sur les environs. Étrangement, en dehors de sa résidence ancestrale dans l'Allée du Vase d'Argile et du bâtiment en bambou sur la Montagne de la Misère, c'était l'endroit où il se sentait le plus libre et sans entraves, et cela lui donnait le courage de balancer librement ses poings et de dégainer ses épées.
La raison en était que la Grande Muraille du Qi d'Épée était un endroit très pur. Certes, c'était plus dangereux ici que presque partout ailleurs, mais ce n'était en rien aussi compliqué que le Monde Majestueux, et il y avait bien moins de choses à prendre en considération.
De plus, résidant au sommet de la Grande Muraille du Qi d'Épée se trouvait le vieil immortel de l'épée, qui lui avait autrefois appris personnellement comment « être déraisonnable ». Cela avait été suivi d'une démonstration, au cours de laquelle le vieil immortel de l'épée avait fait pleuvoir nonchalamment un trait de Qi d'épée depuis les cieux pour tuer un épéiste des Cinq Paliers Supérieurs issu d'un clan éminent.
Sur la Grande Muraille du Qi d'Épée, Chen Qingdu était le principe suprême.
Chen Ping’an respectait et admirait sincèrement le vieil immortel, et il espérait pouvoir lui aussi atteindre un jour une puissance si immense qu'il pourrait frapper avec ses poings et ses épées sans aucun scrupule ni aucune retenue.
De plus, c'était un endroit où A’Liang avait séjourné pendant de nombreuses années, et Chen Ping’an rendrait un mauvais service à ce lieu sacré s'il était trop hésitant avec ses poings ou trop lent avec ses épées.
Chen Ping’an prit une profonde inspiration, se sentant assez exalté, mais ce n'était toujours pas suffisant.
Pang Yuanji était sur le point de partir quand, à sa grande surprise, Chen Ping’an se tourna vers lui avec un léger sourire.
« Tu ne penses pas que tu te places dans une position désavantageuse ? » demanda Pang Yuanji avec un sourire.
La victoire précédente n'avait pas été facile.
Tout le monde dans la rue regarda Chen Ping’an planter Immortel de l'Épée dans le sol, puis le relâcher et faire signe à Pang Yuanji alors qu'il répondait : « Au contraire, je crains que ce ne soit toi qui te sentes désavantagé. »
Cette déclaration audacieuse amusa beaucoup les immortels de l'épée présents, et Pang Yuanji s'avança au milieu de la rue depuis la boutique de vin avec un large sourire, joignit ses poings en signe de salut et déclara : « Je suis Pang Yuanji de la Grande Muraille du Qi d'Épée ! S'il te plaît, éclaire-moi ! »
Chen Ping’an y réfléchit un instant, puis rendit le salut alors qu'il déclarait avec une expression sérieuse : « Je suis Chen Ping’an, celui qui est aimé par Ning Yao ! S'il te plaît, éclaire-moi ! »