Chapitre 1111
Chapitre 1111
Pang Yuanji joignit ses doigts, l'index et le majeur, puis les maintint devant lui tout en souriant : « Je n'ai pas beaucoup d'épées volantes, une seule en fait. Cependant, je suis certain qu'elle est assez rapide pour ne pas vous décevoir. »
Un flux continu de Qi d'épée s'éleva au-dessus de la rue, ruisselant de manière erratique et désordonnée avant de finir par se répandre en une véritable rivière.
L'intention d'épée était omniprésente, et tous les clients des débits de vin bordant la rue ressentirent une sensation glaciale s'insinuer dans leurs corps.
Tout le monde savait que si Pang Yuanji avait été choisi par l'Officier Caché comme disciple, ce n'était ni par hasard ni par pure chance. Au cours du siècle dernier, il était le jeune prodige ayant le plus de chances de devenir son héritier.
L'épée volante liée de Pang Yuanji s'appelait simplement Temps. Le temps s'écoulant comme l'eau, son épée volante ne possédait aucune forme définie, tout comme l'eau et le temps eux-mêmes. À tout le moins, l'Araignée Sauteuse de Qi Shou restait quantifiable, tandis que le Temps était tout bonnement déraisonnable, et son trait le plus incroyable n'était pas sa puissance innée.
Au contraire, grâce aux caractéristiques uniques du Temps, Pang Yuanji était capable de maîtriser toutes les techniques immortelles, sans parler de la capacité du Temps à accélérer sa progression dans le raffinement de l'âme et du corps, ainsi que dans sa cultivation.
De plus, Pang Yuanji avait fait preuve d'une aptitude à la cultivation stupéfiante depuis son enfance, ce qui lui avait permis de maîtriser un éventail extrêmement large de techniques immortelles, lui valant le surnom de « Pang aux Cent Écoles ».
Contrairement à Qi Shou, Pang Yuanji ne portait pas de robe taoïste. Il n'avait pas d'arme pseudo-céleste associée à son nom, ni de pilules d'armure militariste dans sa manche.
Chen Ping’an avança nonchalamment, son aura de poing se déversant autour de lui alors qu'il remontait le courant face à la rivière de Qi d'épée adverse.
Lorsque son intention de poing entra en collision avec le Qi d'épée de Pang Yuanji, l'air autour de lui trembla et se déforma, si bien que les spectateurs à la base de cultivation insuffisante furent bientôt incapables de le voir clairement. La scène dans la rue ressemblait à un reflet à la surface d'un lac agité, rendant impossible pour certains de distinguer les détails les plus fins.
« Je vous raconterai tous les détails sur la façon dont Chen Ping’an a gagné ce combat et pourquoi Qi Shou a perdu quand nous serons rentrés », dit Ning Yao d'une voix calme.
Yan Zhuo fixait Chen Ping’an, hébété, les yeux brillants d'admiration, et déclara avec une conviction totale : « Tant que Frère Ping’an est prêt à se battre, je suis convaincu qu'il peut battre n'importe qui ! N'est-ce pas, Sanqiu ? Ne disais-tu pas plus tôt qu'il n'avait aucune chance contre Qi Shou avec le Haut Rayonnement sur le dos ? »
« Ai-je dit cela ? Je ne m'en souviens pas », nia Chen Sanqiu avec une expression innocente. « Ça devait être Dong Huafu. »
« Ferme ta gueule ! » lança Dong Huafu. « Ta mère t'a élevé pour être un sale menteur ? »
Die Zhang ne put que secouer la tête, exaspérée. Dans leur cercle d'amis, Dong Huafu était celui qui avait passé le plus de temps avec A’Liang, et il était probablement le seul sur la Grande Muraille de Qi d'Épée à avoir déjà uriné sur A’Liang. Par conséquent, chaque fois qu'il décidait de s'en prendre à quelqu'un, il déchaînait un barrage d'insultes brevetées qu'il avait apprises directement de la bouche d'A’Liang.
Pour ceux qui ne le connaissaient pas, subir soudainement l'une de ses tirades était un choc désagréable, mais heureusement, ses amis et ses proches étaient déjà habitués à son langage ordurier.
Un immortel de l'épée d'âge mûr arriva devant le débit de vin détruit, puis s'assit à côté de l'homme borgne.
Après avoir épousseté la table avec sa manche, il sourit en hochant la tête avec approbation et loua : « La pureté de son intention de poing et de son aura de poing est très impressionnante. J'ai du mal à imaginer comment Cao Ci a pu le battre trois fois de suite. »
L'homme borgne avait reçu un coup de pied à la tête plus tôt de la part de l'Officier Caché, mais cela ne semblait pas l'avoir blessé physiquement ni avoir égratigné son ego, et il continua de boire avec sérénité en répondant : « C'est parce que tu es arrivé trop tard. Si tu avais été là pour voir Cao Ci pratiquer ses techniques de poing sur les remparts de la ville, tu n'aurais aucun mal à imaginer un tel exploit.
« Cela ne me surprendrait pas le moins du monde, peu importe à quel point Cao Ci s'élève et à quelle vitesse il y parvient. Cela dit, ce jeune homme est aussi un talent exceptionnel en soi. Lors de sa dernière visite il y a dix ans, je l'ai vu pratiquer ses techniques de poing sur les remparts également, et à l'époque, je n'aurais jamais pensé qu'il serait capable d'accomplir ce qu'il a fait aujourd'hui. Je ne l'aurais peut-être pas cru même si le grand vieil immortel de l'épée me l'avait dit à l'époque. »
L'immortel de l'épée d'âge mûr était arrivé récemment sur la Grande Muraille de Qi d'Épée en provenance du Continent du Tourbillon du Sud, et il sourit en spéculant : « J'ai entendu dire qu'il venait du Petit Monde des Joyaux sur le Continent du Vase Précieux de l’Est. Je me demande s'il a un lien avec le Seigneur Féodal Song Changjing. »
« Pas sûr », répondit l'homme borgne en secouant la tête. « Il est clairement encore très jeune, pourtant on peut voir d'un coup d'œil qu'il a participé à de nombreux combats. Tous les artistes martiaux purs de votre Monde Majestueux se battent-ils constamment jour et nuit ?
« Même s'il a reçu des instructions et des entraînements de la part d'un mentor puissant, il est impossible qu'il puisse afficher ce type d'aura sans s'être régulièrement exposé à des situations de vie ou de mort. En fait, je dirais qu'il ressemble bien plus à un natif de la Grande Muraille de Qi d'Épée qu'à un étranger. »
L'immortel de l'épée du Continent du Tourbillon du Sud leva son bol et le fit doucement toucher celui de l'homme borgne, puis songea : « Le monde est un endroit immense rempli de personnes et de choses extraordinaires. Même pour quelqu'un comme moi, qui détestait le vin, j'ai développé un goût pour la boisson après être venu ici. »
Une rare pointe de ressentiment apparut sur le visage de l'homme borgne alors qu'il ricanait. « C'est tout à cause de ce bâtard d'A’Liang ! Il est seul responsable de ce qu'est devenue la culture de la boisson sur la Grande Muraille de Qi d'Épée ! Selon lui, un homme qui ne boit pas ne trouvera jamais femme, et un immortel de l'épée qui ne boit pas retombera au Palier de la Naissance ! Quelle foutaise ! »
La quatrième bataille commençait juste après la conclusion des trois premières, et tous les spectateurs étaient pleinement satisfaits.
La petite fille à côté de Dong Bude frappait le rebord de la fenêtre à plusieurs reprises avec le talon de sa main, le visage rouge vif d'excitation alors qu'elle criait : « Vous avez vu ça ? Vous avez tous vu ça ? N'hésitez pas à me féliciter pour ma clairvoyance ! Ne soyez pas timides ! »
Tout le monde l'ignora, ce qui la laissa un peu mécontente, mais avant qu'elle n'ait eu la chance de s'attarder sur son mécontentement, elle remarqua soudain une expression étrange sur le visage de Dong Bude.
« Grande Sœur Dong, te sens-tu vraiment mal parce que tu as réalisé que Grande Sœur Ning a trouvé un homme aussi formidable, alors que tu es déjà si vieille et que tu n'as toujours pas de prétendants appropriés ? » demanda-t-elle d'un air innocent et curieux. « Si c'est le cas, alors tu devrais apprendre de moi ! Que tu sois heureuse ou triste, tu dois en parler avec quelqu'un. Je peux boire un verre avec toi si ça peut aider. Je peux te prêter un peu de ma joie ! »
Dong Bude posa son menton sur le rebord de la fenêtre, poussa un soupir mélancolique, puis hocha la tête en concédant : « C'est vrai, je me sens terriblement mal. Même après toutes ces années, je n'ai toujours pas réussi à battre Ning Yao sur une seule chose ! »
« Ne dis pas ça », consola la petite fille. « Tu es plus âgée que Grande Sœur Ning ! C'est quelque chose que tu auras toujours sur elle ! »
Dong Bude se tourna et referma sa main autour de la gorge de la petite fille, puis la souleva légèrement en souriant : « Qu'est-ce que tu viens de dire ? Je n'ai pas très bien entendu. »
La petite fille se débattait, les pieds au-dessus du sol, et elle était furieuse : « Tu ferais mieux de me traiter avec un peu plus de respect à partir de maintenant, Grande Sœur Dong ! On ne sait jamais quand je pourrais finir comme l'une des épouses de Chen Ping’an, et quand cela arrivera, tu seras dans de beaux draps !
« S'il décide de me défendre contre toutes tes brimades, alors il te fera rebondir partout tout comme il l'a fait avec Qi Shou, tandis que je serai impuissante à faire quoi que ce soit à part regarder ! »
Dong Bude replanta fermement la fille sur le sol en soupirant d'exaspération. « Quel est ce charabia qui sort de ta bouche ? Va dire ça à Ning Yao si tu l'oses ! »
« Je ne dirais pas ça à Grande Sœur Ning ; je ne suis pas stupide ! » ricana la fille en roulant des yeux. « Je vois la façon dont lui et Grande Sœur Ning se regardent. Ma mère dit souvent que les hommes qui sont hors de portée sont les meilleurs hommes sous les cieux !
« Je sais qu'elle dit ça intentionnellement pour que mon père l'entende, et chaque fois qu'elle le fait, mon père fait toujours la moue et boude comme s'il avait avalé une mouche ou quelque chose comme ça. Il n'ose pas la réprimander, et il ne peut pas la battre dans un combat, et ce n'est pas comme si c'était quelque chose pour lequel s'énerver sérieusement de toute façon, alors la seule chose qu'il peut faire, c'est souffrir en silence. »
Dong Bude pressa une main sur la tête de la petite fille, la forçant à « se prosterner » à plusieurs reprises contre le rebord de la fenêtre tout en grommelant : « Les petites filles comme toi ne devraient pas aller raconter n'importe quoi partout ! N'as-tu pas peur d'être battue par tes parents ? »
Après que Dong Bude eut finalement cédé, la petite fille se frotta le front rouge et gonflé d'un air frustré tout en serrant les poings avant de les marteler sur le rebord de la fenêtre.
« Je ne te laisserai pas continuer à me faire ça ! J'ai décidé d'aller apprendre les arts martiaux avec lui après qu'il aura battu Pang Yuanji. S'il refuse de m'enseigner, alors je m'agenouillerai devant la maison de Grande Sœur Ning pendant au moins quelques minutes pour lui montrer ma sincérité ! Une fois que j'aurai appris ses techniques de poing, héhé... tu ferais mieux de faire attention quand tu rentres chez toi la nuit, Grande Sœur Dong ! »
Même Dong Bude ne savait pas quoi faire de la petite fille.
Cette dernière semblait avoir un trou dans la tête, un trou qui ne pouvait être comblé par des principes.
« Pas mal d'immortels de l'épée sont venus pour regarder la bataille », remarqua soudain Dong Bude.
La petite fille était sur le point de dire quelque chose quand Dong Bude passa un bras autour de son cou dans une légère prise d'étranglement, et la petite fille pencha la tête sur le côté, roula des yeux et tira la langue pour faire semblant d'être morte.
Dans la rue, à l'extérieur, Chen Ping’an faisait quelque chose d'assez étrange.
Il ne profitait pas de sa vitesse supérieure et de sa constitution physique d'artiste martial pour se frayer un chemin vers Pang Yuanji, réduisant ainsi l'écart entre eux.
Au lieu de cela, il avait sorti une grande pile de talismans en papier jaune ordinaires, qu'il lançait par poignées, jetant environ quarante à cinquante talismans de toutes sortes à la fois.
Tous les talismans étaient instantanément détruits par le Qi d'épée de Pang Yuanji, mais Chen Ping’an ne se décourageait pas le moins du monde alors qu'il continuait à marcher à un rythme lent et tranquille. Cependant, contrairement à son rythme de marche léthargique, il lançait les talismans avec beaucoup plus de vitesse et d'urgence, au point que ses mains n'étaient plus que des flous indistincts.
Pang Yuanji sourit en formant un sceau manuel, et un autre Pang Yuanji apparut derrière Chen Ping’an.
Au même moment, douze autres Pang Yuanji apparurent sur les toits qui bordaient la rue.
Chacun de ces Pang Yuanji formait un sceau manuel taoïste ou bouddhiste, et chacun d'eux avait une formation sous ses pieds. Les formations étaient reliées par de fins fils de différentes couleurs, formant une formation massive qui englobait toute la rue.
Immédiatement après, les deux Pang Yuanji debout derrière et devant Chen Ping’an commencèrent à avancer lentement, et ce faisant, ils se mirent à inscrire nonchalamment des talismans dans l'air autour d'eux. Peu de temps après, ils étaient tous deux entourés d'innombrables talismans, dont les cœurs brillaient de mille feux.
Certains talismans ondulaient d'énergie spirituelle, d'autres clignotaient avec des arcs de foudre, certains étaient encerclés par des dragons de feu miniatures... C'était une gamme extrêmement diversifiée de talismans de toutes descriptions, offrant un spectacle fascinant à contempler.
Soudain, Chen Ping’an lança un dernier lot de plus d'une centaine de talismans en papier jaune à la fois, puis s'arrêta brusquement et reprit sa position de poing.
Toute l'immense intention de poing tourbillonnant autour de lui devint instantanément contenue et retirée, comme une épée remise dans son fourreau, après quoi il décocha un coup de poing puissant, son poing filant vers l'avant comme une flèche rapide.
La rivière de Qi d'épée coulant sur toute la rue trembla et ondula violemment, et la majorité du Qi d'épée convergea instantanément autour de Chen Ping’an comme une armée encerclant et assiégeant une ville.
Les deux Pang Yuanji dans la rue restèrent calmes et sans hâte, marchant à un rythme tranquille alors qu'ils continuaient à fortifier la formation.
Après avoir regardé les trois batailles précédentes, Pang Yuanji avait conclu que Chen Ping’an était quelqu'un avec un large éventail d'astuces dans sa manche au combat, et surtout, qu'il cachait encore sa véritable puissance.
Par exemple, il n'avait pas encore donné de coup de poing avec son poing gauche, et Pang Yuanji était certain qu'il n'avait pas encore montré toute l'étendue de sa vitesse.
Il y avait beaucoup de fausses pistes que Chen Ping’an avait intentionnellement lancées pendant sa bataille contre Qi Shou, et en dehors des immortels de l'épée présents, peut-être que Ning Yao et Pang Yuanji étaient les seuls à l'avoir identifié.
Au fond de lui, Pang Yuanji se sentait un peu exaspéré.
Chen Ping’an était un artiste martial pur et un cultivateur de Qi des Cinq Paliers Inférieurs, pourtant non seulement il possédait une épée volante liée qui avait subi un raffinement avancé, mais qu'en était-il de ces deux épées volantes répliques ? En avait-il d'autres qu'il n'avait pas encore révélées ?
Pang Yuanji avait l'impression que Chen Ping’an était parfaitement capable de faire quelque chose d'aussi louche et sournois.
De plus, ce qui rendait Pang Yuanji encore plus inquiet, c'était la stratégie que Chen Ping’an avait adoptée au début de la bataille.
Aux yeux d'un profane, il semblait que Chen Ping’an avait gaspillé un tas de talismans pour rien, mais en réalité, il avait fait cela pour examiner méticuleusement tous les détails infimes du flux de la rivière de Qi d'épée autour de lui.
C'est pourquoi Pang Yuanji avait retiré tout son Qi d'épée sans aucune hésitation pour priver Chen Ping’an de l'opportunité de recueillir plus d'informations.
***
De retour au Manoir Ning, Nalan Yexing était actuellement accroupi sur la plateforme d'entraînement, frottant doucement le sol avec ses doigts.
Bai Lianshuang se tenait à côté de lui avec un air agité alors qu'elle criait : « Pourquoi n'es-tu pas allé garder un œil sur les choses, vieux chien ?! Que se passe-t-il si quelque chose tourne mal ? »
« Peu importe à quel point les choses deviennent dangereuses là-bas, ce ne sera pas aussi dangereux que les champs de bataille du sud », dit Nalan Yexing d'un ton calme.
Bai Lianshuang était encore plus enragée en entendant cela.
« Si les choses dégénèrent, le Jeune Maître Chen ne sera pas moins en danger que s'il était sur le champ de bataille ! Ne comprends-tu vraiment pas la gravité de la situation, ou fais-tu l'idiot avec moi ?! »
Nalan Yexing n'offrit aucune réponse.
Le ton de Bai Lianshuang s'adoucit légèrement alors qu'elle soupirait. « N'as-tu pas considéré que pour un jeune homme aussi brillant que le Jeune Maître Chen, il pourrait facilement se marier dans n'importe quel autre clan sur la Grande Muraille de Qi d'Épée sans avoir à traverser autant de problèmes ? N'importe quel autre clan dans la position de notre Clan Ning ferait tout ce qui est en son pouvoir pour le garder en sécurité, pourtant te voilà, à rester là sans rien faire !
« Le Clan Yao n'a pas encore bougé non plus, donc cela signifie qu'il n'y a personne pour veiller sur la Jeune Maîtresse Ning et le Jeune Maître Chen en ce moment ! Si quelque chose arrive, il sera trop tard pour les regrets ! »
« Le Vieil Homme Yao garde encore un certain ressentiment à propos d'événements passés », dit Nalan Yexing avec un soupir.
Un regard hésitant apparut sur le visage de Bai Lianshuang alors qu'elle suggérait timidement : « Et si nous disions au Clan Yao ce que le Jeune Maître Chen a offert comme cadeaux de mariage ? Peut-être qu'ils seraient enclins à le défendre alors. »
« Ne va jamais insulter Chen Ping’an et le Clan Yao comme ça ! » lança Nalan Yexing d'une voix froide, faisant preuve d'une rare démonstration de force et d'autorité alors qu'il était normalement beaucoup plus timide en présence de Bai Lianshuang.