Chen Ping’an du Monde Majestueux est ici

Cai Jinjian avait progressé assez rapidement dans sa cultivation au fil des années, et elle avait déjà établi sa propre demeure sur une montagne. Elle faisait très rarement des sorties et passait la quasi-totalité de son temps à se concentrer sur sa cultivation.

En route vers la Nation du Phénix Azur, Chen Ping’an avait rencontré un jeune homme vêtu de noir du nom de Jiang Yun dans cette ruelle renommée de la Station de Ferry de la Queue de Guêpe. C’était lui qui avait initialement obtenu l’immense opportunité prédestinée qu’était le Puits du Verrou de Fer de la petite ville. Il était aussi le seul disciple direct pris par Liu Laocheng en dehors de l’Île du Saule du Palais.

Chen Ping’an avait une impression décente de Jiang Yun, et outre la protection qui lui était accordée par la tablette de jade sacrée qu’il portait à l’époque, une autre raison importante pour laquelle il avait osé rendre visite à Liu Laocheng sur l’Île du Saule du Palais était que Liu Laocheng avait pris Jiang Yun comme disciple.

Le prince Gao Xuan de la Nation du Grand Sui avait autrefois intercepté le Panier du Roi Dragon et cette carpe dorée de Li Er, mais Chen Ping’an ne lui gardait aucune rancune. Conformément aux termes du pacte signé entre le Clan Gao de la Nation du Grand Sui et le Clan Song de l’Empire du Grand Li, Gao Xuan fut envoyé à la Montagne du Voile de Nuages en tant qu’otage pour étudier à l’Académie du Cerf de la Forêt.

Gao Xuan n’avait pas intentionnellement dissimulé son propre nom durant son séjour à l’académie. Auparavant, Chen Ping’an avait rencontré Gao Xuan lorsqu’il voyageait avec Li Baoping et les autres enfants vers l’Académie de la Falaise de la Montagne de la Nation du Grand Sui.

À partir de ce moment-là, il sembla y avoir une compréhension tacite entre les deux, et ils ne s’étaient plus revus depuis, pas plus qu’il n’y avait eu de communication entre eux. Il n’aurait été bon pour aucun des deux de devenir trop proches l’un de l’autre.

Après que le duo mère-fils du Clan Xu de la Cité de la Brise Légère eut obtenu l’armure ancestrale écailleuse du clan de Liu Xianyang, le chef du Clan Xu avait reçu un gain de puissance significatif, devenant l’un des rares cultivateurs redoutables du Palier de la Naissance sur le Continent du Vase Précieux de l’Est.

Non seulement il fut capable d’éliminer tous les dissidents et de renforcer sa mainmise sur sa position, mais il avait aussi réussi à marier sa fille à la capitale de l’Empire du Grand Li, forgeant une alliance matrimoniale avec le Clan Yuan, les Généraux Piliers de l’Empire du Grand Li.

Le pouvoir et le statut du Clan Xu étaient naturellement un facteur important de considération pour le Clan Yuan dans cette alliance matrimoniale, mais la base de cultivation du chef du Clan Xu était tout aussi importante. Au fil des années, la seule véritable connexion que Chen Ping’an avait eue avec le Clan Xu de la Cité de la Brise Légère se présentait sous la forme de ces Talismans de Beauté à Peau de Renard.

Au début, le Clan Xu possédait la Montagne du Cinabre, qui était l’une des plus grandes montagnes de l’ouest et qui possédait un feng shui exceptionnel. Cependant, à un moment donné, les deux branches des forces de l’Empire du Grand Li, dirigées par Cao Ping et Su Gaoshan, furent entravées par les forces frontalières de l’Empire du Vermillon Lumineux, ainsi que par ses nations subsidiaires.

De plus, la situation fut compliquée davantage par de nombreuses Cent Écoles de Pensée agissant en coulisses, si bien que la Cité de la Brise Légère décida de vendre la Montagne du Cinabre à perte, une décision qu’elle regretterait amèrement plus tard. Si le chef du Clan Xu n’avait pas réussi à se racheter en forgeant une alliance matrimoniale avec le Clan Yuan, il aurait très probablement déjà été remplacé à l’heure actuelle.

Le vieux singe déplaceur de montagnes était toujours l’aîné protecteur de la Montagne du Soleil Brûlant, jouant un rôle équivalent à celui de Zhou Mili sur la Montagne de la Misère. Tao Zi, la petite fille qui avait autrefois visité la petite ville, était aussi devenue l’un des prodiges de cultivation les plus éminents de la Montagne du Soleil Brûlant.

Les félicitations avaient afflué de toutes parts à la suite de sa percée vers le Palier de la Demeure, et le vieux singe lui avait même offert une ancienne montagne d’une petite nation déchue en guise de cadeau de félicitations.

Apparemment, elle s’était très bien entendue avec Song Jixin durant son séjour dans la petite ville, et même après que leurs chemins se furent séparés, ils n’étaient devenus que plus proches l’un de l’autre avec le temps, ce que l’ancêtre de son clan, l’un des immortels de l’épée décisionnaires de la Montagne du Soleil Brûlant, était sans aucun doute très heureux de voir.

En revanche, la petite-fille du chef de la Cavalerie de la Marée de Mer s’en sortait bien pire. Ma Kuxuan lui gardait rancune jusqu’à ce jour à cause du meurtre par inadvertance de sa grand-mère dans la petite ville.

Utilisant tous les honneurs de champ de bataille qu’il avait accumulés, tels que les deux épéistes du Palier du Noyau d’Or de l’Empire du Vermillon Lumineux qu’il avait abattus, conjointement avec les honneurs accumulés par certains des autres cultivateurs de la Montagne du Vrai Martial, il fut capable de provoquer la destruction de la Cavalerie de la Marée de Mer conformément à une certaine règle mise en place par le Précepteur impérial Cui Chan.

L’ancien chef de la Cavalerie de la Marée de Mer fut ensuite traqué par Ma Kuxuan, tandis que sa petite-fille fut enlevée et affublée du nom dégradant de Shudian. Peut-être qu’aux yeux de nombreux spectateurs, c’était un nom très mérité pour elle, étant donné qu’elle continuait à vivre même après que son clan eut été anéanti et après avoir trahi sa propre secte.[1]

Ces gens étaient venus dans la petite ville, après quoi beaucoup de gens quittèrent la petite ville.

Par exemple, Li Baoping et les autres enfants de l’école avaient voyagé vers l’Académie de la Falaise de la Montagne, tandis que Shi Chunjia, la petite fille aux deux couettes, avait déménagé vers la capitale de l’Empire du Grand Li avec sa famille, permettant à Chen Ping’an de reprendre ces deux boutiques dans l’Allée du Dragon Chevauchant. Dong Shuijing était resté dans la Préfecture de Dragon Spring, et ses affaires allaient de succès en succès.

Li Xisheng de l’Allée de la Fortune était parti vers le Continent du Roseau Complet du Nord, tandis que Zhu He et Zhu Lu avaient voyagé vers la capitale de l’Empire du Grand Li, et Chen Ping’an n’avait plus eu de leurs nouvelles depuis.

Les ancêtres de Liu Xianyang avaient autrefois été des gardiens de cimetière pour cette branche du Clan Chen. À la lumière de cette connexion, le Clan Chen confucéen pur avait envoyé Chen Dui pour emmener Liu Xianyang vers le Continent du Tourbillon du Sud sous l’accord que Liu Xianyang retournerait auprès de Ruan Qiong dans vingt ans. C’était ce que Chen Ping’an admirait le plus chez Liu Xianyang ; il apprenait tout extrêmement vite.

De retour au four à dragon, il avait rapidement réussi à devenir le meilleur apprenti du Vieil Homme Yao, et cela n’était certainement pas dû à une chance idiote. Après cela, lui et Chen Ping’an avaient tous deux travaillé ensemble à la forge de Ruan Qiong sur la rive de la Rivière de la Moustache de Dragon, pourtant Ruan Qiong s’était rapidement pris d’affection pour Liu Xianyang mais avait refusé d’accepter Chen Ping’an comme disciple.

Il n’y avait aucune amertume dans le cœur de Chen Ping’an à ce sujet. Au lieu de cela, il était simplement heureux pour Liu Xianyang.

À ses yeux, Liu Xianyang aurait dû mener une vie encore meilleure.

Song Jixin et Gu Can de l’Allée du Vase d’Argile, Ma Kuxuan de l’Allée des Fleurs d’Abricotier, Zhao Yao de l’Allée de la Fortune, et beaucoup d’autres jeunes individus de la petite ville que Chen Ping’an ne connaissait pas avaient aussi très probablement déjà quitté le Petit Monde des Joyaux d’autrefois et fait un pas vers le vaste monde. Tous poursuivaient sans aucun doute leurs propres Grands Daos et avaient leurs propres histoires à raconter.

Peu importait qu’ils fussent amis ou ennemis, tous étaient sortis du Petit Monde des Joyaux.

Au fond de lui, Chen Ping’an nourrissait un souhait dont il n’avait jamais parlé, qui était qu’un jour, le Monde Majestueux tout entier apprendrait l’existence du Petit Monde des Joyaux grâce aux exploits des jeunes prodiges sortis de ses frontières.

Chen Ping’an s’assit, et quatre épées volantes s’envolèrent de ses points d’acupuncture.

Les deux premières étaient Première et Quinzième, qui avaient toutes deux été raffinées par lui en objets liés, mais seulement dans un sens de cultivateur de Qi, donc elles ne comptaient pas vraiment comme les épées volantes liées d’un épéiste.

Les deux autres étaient toutes deux des répliques d’épées de la Montagne de l’Épée de la Haine. L’une d’elles s’appelait Aiguille de Pin et lui avait été offerte par Yuan Lingdian du Pic Profond Secret, tandis que l’autre s’appelait Dévoreur de Foudre et avait été achetée pour lui par Qi Jinglong.

Chen Ping’an était capable de contrôler ces quatre épées volantes à volonté, les envoyant siffler à travers la cabine.

Il joignit ses doigts du milieu et l’index avant de les étendre vers l’avant et de les presser doucement sur le plateau de Go, et toutes les pierres noires et blanches sur le plateau jaillirent instantanément dans les airs.

Au même moment, il contrôla les quatre épées volantes pour frapper doucement les pierres de Go avant qu’elles ne puissent retomber, les projetant encore plus haut dans les airs tout en remplissant la cabine entière d’un son céleste semblable au tintement d’un carillon éolien.

Le paysage sur le chemin de la cultivation était très séduisant, mais Ning Yao restait le paysage le plus séduisant de tous.

Malheureusement, Chen Ping’an osait seulement le penser, mais n’osait pas le dire.

***

Il y avait deux administrateurs sur ce navire intercontinental, un officiel et un autre dans l’ombre. Ce dernier était l’aîné invité résidant précédemment dans la résidence ancestrale du Clan Sun, et il n’était pas quelqu’un d’inconnu pour Chen Ping’an.

Cependant, durant son séjour sur le navire intercontinental, Chen Ping’an ne quitta jamais sa cabine, et l’aîné invité ne voulait pas interrompre sa cultivation, donc ils ne se rencontrèrent jamais. L’aîné invité était très curieux au sujet de Chen Ping’an. À l’époque, il n’avait été qu’un artiste martial de troisième palier, pourtant il avait depuis gravi les paliers à toute vitesse, faisant des progrès incroyables dans sa cultivation des arts martiaux.

Comment avait-il accompli cela ? Sûrement n’avait-il pas pu tomber sur une pilule miracle ou rencontrer un paradis de cultivation d’un autre monde comme le protagoniste d’un roman tiré par les cheveux !

Ce n’est que lorsque la Tortue de Montagne et de Mer s’approcha de la Montagne des Stalactites que l’aîné invité vit enfin Chen Ping’an émerger de sa cabine, se tenant au sommet du pont d’observation au point le plus élevé sur le dos de la Tortue de Montagne et de Mer alors qu’il regardait le plus grand sceau de montagne sous les cieux.

Cependant, les deux administrateurs sur le navire étaient sur le point d’être très occupés, donc ils décidèrent de ne pas approcher Chen Ping’an pour entamer une conversation.

Alors que la bataille sur la Grande Muraille du Qi d’Épée devenait de plus en plus brutale, les affaires s’étendaient régulièrement pour les navires intercontinentaux qui venaient des neuf continents pour faire des affaires avec la Montagne des Stalactites, mais il n’y avait pas beaucoup d’augmentation des profits.

Des individus observateurs auraient déjà remarqué que les navires intercontinentaux venant du Continent du Tourbillon du Sud et du Continent de l’Ascension Circulaire transportaient à peine plus de passagers. Ils avaient intentionnellement restreint le nombre de passagers, même si cela nuisait à leurs marges bénéficiaires, et les navires faisaient aussi des voyages plus fréquents au prix d’une usure accrue.

Ils faisaient des voyages réguliers aller-retour pour transporter plus de fournitures vers la Grande Muraille du Qi d’Épée à travers la Montagne des Stalactites, et il était clair que les académies confucéennes sur les deux continents commençaient à s’impliquer.

En revanche, tout restait identique sur le Continent de la Feuille de Parasol. Cela avait aussi à voir avec le fait que le Continent de la Feuille de Parasol n’avait pas tant de navires intercontinentaux que cela. Sur les neuf continents, le Continent de la Feuille de Parasol était celui le moins enclin à s’ouvrir aux autres continents.

Il y avait une disproportion massive entre le nombre de cultivateurs voyageant vers le Continent de la Feuille de Parasol et le nombre de cultivateurs voyageant depuis le Continent de la Feuille de Parasol vers d’autres continents, et par conséquent, les cultivateurs du Continent de la Feuille de Parasol avaient gagné une réputation d’être fermés et opposés aux voyages.

Les raisons en étaient très simples. Premièrement, le Continent de la Feuille de Parasol était énorme et pouvait facilement se suffire à lui-même sans problème. De plus, il avait la Secte de la Feuille de Parasol et la Secte de la Tablette de Jade stationnées à chaque extrémité du continent, et le continent avait relativement peu de puissances immortelles dans l’ensemble, mais elles étaient toutes assez éminentes et puissantes en moyenne. Par conséquent, le continent avait toujours été un endroit très sûr et stable.

Cela étant dit, la calamité majeure subie par la Secte de l’Écriture de Planchette et la Montagne de la Paix et de la Tranquillité il y a quelques années avait pris le continent entier complètement au dépourvu et les avait réduits à la risée du Monde Majestueux entier pendant un temps. Heureusement, la poussière était déjà retombée, et toutes les puissances immortelles affectées étaient dans un processus de récupération et de convalescence.

Debout près de la rambarde du pont d’observation, Chen Ping’an était entouré d’autres cultivateurs du Continent du Vase Précieux de l’Est, ainsi que d’un nombre considérable de cultivateurs d’autres continents qui avaient voyagé vers le Continent du Vase Précieux de l’Est, ce qui était une vue rare par le passé.

À la lumière des changements massifs balayant le Continent du Vase Précieux de l’Est et de l’ascension de l’Empire du Grand Li pour devenir l’un des dix meilleurs empires du Monde Majestueux, de plus en plus de cultivateurs curieux d’autres continents y avaient afflué pour voir ce qu’il en était de toute cette agitation.

Avant cela, le Continent du Vase Précieux de l’Est avait été considéré comme un minuscule continent rural qui était complètement banal, ce qui en faisait une destination de voyage beaucoup moins populaire que des endroits comme le Continent du Roseau Complet du Nord et le Continent de la Feuille de Parasol.

Les cultivateurs d’autres continents prenaient généralement un itinéraire du nord au sud qui leur permettait de visiter la capitale de l’Empire du Grand Li, la Secte de l’Édit Divin, l’Académie de la Vue du Lac, et la Vieille Cité du Dragon dans cet ordre. Peut-être qu’à l’avenir, la Secte du Vrai Royaume serait aussi ajoutée à cette liste.

Après tout, Jiang Shangzhen était une figure très renommée, étant donné à quel point il était remarquable qu’il eût réussi non seulement à survivre, mais même à prospérer sur le Continent du Roseau Complet du Nord en dépit du fait qu’il se faisait constamment des ennemis partout où il allait.

Pour le reste du Monde Majestueux, le Continent du Roseau Complet du Nord était un endroit extrêmement périlleux et inamical, où beaucoup de gens trouvaient la mort alors qu’ils ne seraient certainement pas morts sur n’importe quel autre continent.

Cependant, après avoir visité le Continent du Roseau Complet du Nord, Chen Ping’an avait découvert que c’était une bouffée d’air frais, et il était impatient de visiter à nouveau à l’avenir.

En ce moment, l’Immortel de l’épée Wei Jin du Temple du Vent et de la Neige était à la Grande Muraille du Qi d’Épée, et l’Immortelle de l’épée Li Cai du Lac de l’Épée de la Lentille d’Eau voyagerait très probablement aussi vers la Montagne des Stalactites après sa visite à la Secte de l’Épée du Grand Emblème.

Malheureusement, Cao Ci n’était plus à la Grande Muraille du Qi d’Épée. Chen Ping’an se demandait si la petite chaumière laissée derrière par Cao Ci et celle précédemment habitée par l’Immortel de l’épée Chen Qingdu étaient toujours debout.

Parmi les cultivateurs d’autres continents sur le pont d’observation, la plupart conversaient dans le dialecte officiel du Continent Divin de la Terre du Milieu. Il y avait un sentiment d’arrogance chez eux alors qu’ils parlaient, commentant le Continent du Vase Précieux de l’Est sans aucun respect, et certainement aucune révérence.

Au sujet de la puissante cavalerie de l’Empire du Grand Li, ils n’offraient pas beaucoup d’éloges, déclarant qu’il n’y avait aucun moyen qu’ils eussent été capables de reproduire leurs exploits sur le Continent Divin de la Terre du Milieu.

Ces étrangers n’étaient pas entièrement injustifiés dans leur dédain pour le Continent du Vase Précieux de l’Est car même de l’aveu de Cui Dongshan, le continent manquait de cultivateurs du Palier de l’Ascension, et c’était un problème énorme.

Avec la calamité majeure prévue pour frapper dans quelques décennies, le temps était très compté, et un seul cultivateur du Palier de l’Ascension sous la forme de Cui Chan n’allait pas être suffisant. Par conséquent, ils n’auraient pas d’autre choix que d’emprunter des cultivateurs du Palier de l’Ascension d’autres continents. Heureusement, ils n’auraient pas à mendier. Sinon, Cui Dongshan mourrait de fureur et d’indignation.

Chen Ping’an fit semblant de ne pas avoir entendu le secret massif que Cui Dongshan avait révélé à l’époque.

Premièrement, le Précepteur impérial Cui Chan avait reproduit la Capitale de Jade Blanc, et après cela, il avait déployé les forces de l’Empire du Grand Li pour conquérir le continent entier. Clairement, il avait fait tout cela avec un plan en tête et n’allait pas juste regarder le continent tomber vers sa perte.

Chen Ping’an chassa son fil de pensée alors qu’il regardait autour de lui la vue stupéfiante de la puissante montagne suspendue à l’envers entre le ciel et la terre.

En dehors de la Montagne des Stalactites se trouvaient une série de canaux fluviaux qui ressemblaient à la fois à des nuages et à de l’eau, suspendus dans toutes les directions entre la montagne et la mer.

Outre le pic principal qui était présidé par un Grand Seigneur Céleste, il y avait huit autres points de repère significatifs sur la Montagne des Stalactites, que Chen Ping’an avait tous précédemment visités.

Le Pavillon de la Capture et de la Libération par lequel on passait en premier en posant le pied sur la Montagne des Stalactites avait une plaque personnellement inscrite par le deuxième disciple du Vrai Daoïste Invincible du Monde Céleste. C’était là que Chen Ping’an avait pris congé de Liu Youzhou du Continent Blanc Pur durant sa visite à la Montagne des Stalactites. De là, Liu Youzhou était allé à la résidence du Singe Frotteur, extrêmement renommée.

Puis il y avait la Pagode de la Révérence de l’Épée, qui contenait des portraits de toutes les générations passées d’immortels de l’épée révérés. Il y avait aussi la Tour de l’Offrande d’Encens, dans laquelle Lu Tai avait souhaité entrer afin d’offrir un peu d’encens à ses ancêtres, pour finalement être mis à la porte par le jeune prêtre taoïste gardien.

Il y avait la Plateforme du Lac de la Foudre, où la Déesse Martiale Pei Bei avait raffiné son épée, et l’Auberge du Ganoderme, où Chen Ping’an avait acheté par inadvertance une armure ancestrale, l’Armure de Rosée. En plus, il y avait aussi la Salle du Sceau Daoïste, du nom de la Salle de l’Absente, ainsi que la stupéfiante Falaise Milu.

La nonne taoïste, Liu Boqi, qui avait épousé Liu Qingshan de la Nation du Phénix Azur, venait de la Salle du Sabre Daoïste sur la Montagne des Stalactites, où des avis de recherche de Song Changjing et Xu Ruo avaient autrefois été affichés.

Alors que le navire approchait de la Montagne des Stalactites le long d’un canal fluvial, Chen Ping’an exprima sa gratitude à l’administrateur du navire, puis posa le pied sur la Montagne des Stalactites par lui-même.

Contrairement à l’Auberge du Ganoderme, Chen Ping’an choisit une fois de plus de séjourner à l’Auberge de la Cigogne située au bout de la petite ruelle.

L’aubergiste resta stupéfait au silence pendant un long moment à sa vue avant de finalement s’exclamer avec incrédulité : « Chen Ping’an ? »

Chen Ping’an sourit et hocha la tête.

1. Rappel que le nom Shudian fait allusion à l’ingratitude et au fait d’oublier/trahir ses racines. ☜