Chapitre 1 086
Chen Ping’an tapota l’épaule de Chen Lingjun en disant : « Cui Dongshan a la langue bien pendue et peut être très dur, je l'admets. Cependant, cela ne signifie pas que tu devrais ignorer tout ce qu'il dit. Au-delà des critiques et des insultes gratuites, lorsque nous entendons quelque chose qui nous déplaît, c'est très probablement parce que cela a résonné en nous d'une certaine manière et nous a forcés à affronter une réalité inconfortable.
« Nous pouvons faire semblant d'être indifférents, mais au fond de nous, nous devons réfléchir à ces choses, aussi désagréables soient-elles. Une pilule amère peut être difficile à avaler, mais les meilleurs remèdes sont souvent amers et peu ragoûtants. Je ne vais pas t'ennuyer davantage avec mes principes. De toute façon, une fois que nous nous serons séparés, tu ne pourras plus entendre mes leçons pendant un bon moment, même si tu le voulais. »
« Où vas-tu cette fois ? » demanda Chen Lingjun.
« À la Montagne des Stalactites et à la Grande Muraille de Qi d'épée », répondit Chen Ping’an avec un sourire.
« N'es-tu pas un maître de montagne bien trop irresponsable ? » se plaignit Chen Lingjun. « Il y a tant de choses à faire sur la montagne, et pourtant tu es constamment absent ! »
Il voulait demander à Chen Ping’an pourquoi il n'était pas revenu plus tôt à la Montagne de la Misère, mais il se retint finalement, sachant qu'il était le moins qualifié pour poser une telle question.
« J'accepte la critique, mais je ne vais pas changer mes habitudes pour le moment », dit Chen Ping’an en hochant la tête, ce qui arracha un sourire amusé à Chen Lingjun.
À partir de là, Chen Lingjun leva son pinceau et commença à écouter attentivement les explications de Chen Ping’an.
Après avoir noté un détail, Chen Lingjun leva soudain la tête et demanda : « Maître, allez-vous toujours être comme ça à l'avenir ? »
« Que veux-tu dire ? » demanda Chen Ping’an avec une expression perplexe.
« Il viendra sûrement un jour où il y aura beaucoup de monde sur la Montagne de la Misère. Allez-vous traiter tout le monde de cette façon ? » demanda Chen Lingjun.
Chen Ping’an réfléchit un instant à la question, puis secoua la tête en souriant : « Ce sera très difficile. Je serai inévitablement plus attaché à certaines personnes qu'à d'autres, et il y aura aussi plus de choses à prendre en compte. Il n'est pas forcément vrai que tout faire soi-même mène toujours aux meilleurs résultats.
« Plus il y aura de monde sur la Montagne de la Misère, plus les choses deviendront complexes, et il me sera impossible de m'occuper de tout et de tout le monde moi-même. Je peux seulement faire de mon mieux pour essayer de garantir une atmosphère et une culture positives sur la montagne.
« Par exemple, ce n'est pas parce que Cui Dongshan possède la plus grande base de cultivation et les plus grands pouvoirs de nous tous qu'il a toujours raison, et que tout le monde devrait toujours l'écouter. Si tu penses qu'il a tort, mais que tu as trop peur de l'affronter, alors tu peux venir me voir pour me donner ta version des faits, et je prendrai soin de t'écouter attentivement. »
Chen Lingjun hocha la tête en réponse, tandis que Cui Dongshan se plaignait depuis l'extérieur : « Que voulez-vous dire, Maître ? Je n'utiliserais jamais mon pouvoir pour imposer ma volonté aux autres ! »
Chen Lingjun leva les yeux au ciel, et Chen Ping’an continua d'expliquer les détails.
Comme prévu, il était tôt le lendemain matin lorsque Chen Ping’an eut terminé, et à ce moment-là, Chen Lingjun avait noté plusieurs dizaines de points importants avec une écriture loin d'être exemplaire.
« Je dois dire que ton écriture est bien pire que celle de Pei Qian », fit remarquer Chen Ping’an.
Chen Lingjun devint rouge de confusion et protesta : « Ce n'est pas comme si je faisais des transcriptions tous les jours comme elle ! Si je faisais des transcriptions quotidiennes comme elle, alors une de mes calligraphies pourrait rapporter au moins quelques pièces de chaleur mineures... ou peut-être des pièces de flocon de neige... »
« Le crois-tu vraiment ? » demanda Chen Ping’an avec un sourire amusé.
Chen Lingjun retomba immédiatement dans un silence dégonflé.
Chen Ping’an glissa ses mains dans ses manches opposées, s'assit sur sa chaise et ferma les yeux, réfléchissant méticuleusement pour voir s'il avait oublié quelque chose. Il ne trouva rien pour le moment, et s'il pensait à quelque chose plus tard, il n'aurait qu'à écrire une lettre à Chen Lingjun.
Après avoir rouvert les yeux, Chen Ping’an demanda : « Comment va le Dieu de la Rivière Impériale ces temps-ci ? »
« Il va bien », répondit Chen Lingjun de manière ambiguë.
« Tu peux aller lui rendre visite et lui faire tes adieux avant de partir pour le Continent du Roseau Complet du Nord », encouragea Chen Ping’an. « Partage un repas de départ avec lui, mais ne lui dis pas que tu vas te lancer dans ton voyage fluvial. Dis-lui simplement que tu pars pour un long voyage. Traiter les autres avec sincérité ne signifie pas être un livre ouvert et tout leur révéler.
« Au lieu de cela, tu devrais te concentrer sur le fait de ne pas leur causer de problèmes, et si possible, en résoudre certains pour eux, mais pas parce que tu attends une quelconque forme de gratitude ou de réciprocité. »
Chen Lingjun rangea ses affaires d'écriture, puis posa son menton sur la table en soupirant avec découragement. « Je n'avais pas à penser à tout ça par le passé. Tout ce que nous faisions, c'était festoyer et nous réjouir à notre guise. »
« Le monde ne nous permettra pas de constamment nous laisser porter sans penser à rien », dit Chen Ping’an avec un sourire. « Cela ne peut pas faire de mal de réfléchir davantage et d'être plus attentionné. »
Un regard hésitant apparut sur le visage de Chen Lingjun, et il n'osa même pas regarder Chen Ping’an lorsqu'il dit timidement : « Et si je vous disais que je ne veux pas vraiment faire mon voyage fluvial ? En fait, je ne veux même pas aller sur le Continent du Roseau Complet du Nord. Je veux juste rester sur la Montagne de la Misère et y vivre le reste de ma vie. Seriez-vous en colère si je disais cela ? »
Chen Ping’an resta silencieux, un sourire apparut sur son visage, et il semblait qu'il avait déjà anticipé cela.
Chen Lingjun se tut également, n'osant toujours pas regarder Chen Ping’an.
« Je ne serai pas en colère », répondit Chen Ping’an.
« Vraiment ? » s'exclama Chen Lingjun avec une expression déconcertée, se redressant instantanément.
« Je n'ai jamais pensé que tu devais faire ton voyage fluvial immédiatement juste parce qu'il y a une récompense massive à la clé », dit Chen Ping’an avec un sourire. « En fait, je suis d'avis que si tu n'as pas un désir ardent dans ton propre cœur de te lancer dans ce voyage, alors il n'y a aucune urgence à le faire. Ce n'est pas comme si la Rivière de l'Abondance allait disparaître.
« Un jour, quand tu te comprendras vraiment et que tu souhaiteras sincèrement faire ce voyage, tes chances de succès seront bien plus élevées que si tu y vas maintenant sans direction claire, en traitant cela comme une corvée obligatoire. Cela dit, c'est un voyage que tu devras inévitablement faire à un moment donné, donc cela ne peut pas faire de mal de faire quelques préparatifs à l'avance.
« Cela peut te sembler un peu dur, mais je me sens obligé de te dire mes pensées sincères. Comme l'a dit Cui Dongshan, il y a beaucoup de dragons des inondations dans le monde, mais tous n'ont pas l'opportunité de faire un voyage fluvial sur une rivière majeure. Par conséquent, je serais très en colère contre toi si tu savais clairement que ce voyage ne peut être retardé, mais que tu ne veux tout simplement pas y aller parce que tu t'es habitué à un style de vie paresseux et que tu ne veux pas endurer de difficultés.
« Cependant, si tu es plutôt d'avis qu'il s'agit d'une affaire sans grande importance et que tu peux poursuivre ton propre Grand Dao même sans entreprendre de voyage fluvial, alors c'est une toute autre histoire. Alternativement, peut-être aimes-tu simplement rester sur la Montagne de la Misère et te contenter d'y passer le reste de ta vie. Dans l'un ou l'autre de ces cas, je ne serais pas du tout en colère, que ce soit en tant que ton maître ou en tant que maître de la Montagne de la Misère. »
« Je vois », dit Chen Lingjun avec un sourire.
« Je suis très heureux que tu suives toujours Chen Ruchu en secret pour la protéger chaque fois qu'elle fait ses courses en ville. Cela montre que tu as un sens des responsabilités », dit Chen Ping’an avec un sourire.
« Je ne la protège pas ! Je vais juste me promener ! » nia Chen Lingjun, embarrassé. « Qui vous a dit ça ? Je vais lui mettre une raclée... »
« C'était moi », intervint paresseusement Cui Dongshan depuis l'extérieur.
Chen Lingjun se raidit instantanément, puis se précipita pour ouvrir la porte avant de s'approcher prudemment de Cui Dongshan pour lui masser les épaules.
« Vous devez être courbaturé et fatigué d'être resté assis toute la nuit, Frère Cui. Comment puis-je soulager votre inconfort ? Dites un mot, et votre souhait est un ordre ! Ne soyez pas timide ! Nous sommes tous une grande famille aimante, alors n'hésitez pas à me donner des ordres. Comment est le massage ? Est-ce à votre goût ? »
Chen Ping’an sortit de la pièce adjacente, puis donna un coup de pied dans le derrière de Chen Lingjun en ricanant : « Notre Montagne de la Misère n'a pas besoin de plus de flagorneurs hypocrites ! »
***
La boutique voisine du Trèfle sur l'Allée du Dragon Chevauchant était également ouverte, et à l'intérieur se trouvait la jeune fille surnommée Jiu’er.
Chen Ping’an la salua avec un sourire, puis demanda : « Où sont ton maître et ton frère aîné, Jiu’er ? »
Jiu’er fit précipitamment une révérence avec un regard de surprise et d'allégresse en rendant le salut de Chen Ping’an, puis répondit avec un peu d'embarras : « Maître s'est occupé des affaires tout ce temps, et il prend de l'âge, alors il ne se réveillera qu'un peu plus tard.
« J'ai été chargée d'ouvrir la boutique aujourd'hui, mais ce n'était pas comme ça par le passé. Quant à mon frère aîné, il est parti cueillir des herbes médicinales depuis quelques jours maintenant, donc il devrait bientôt être de retour. »
Jiu’er se prépara à partir pour réveiller son maître. Après tout, il s'agissait d'une visite personnelle du maître de montagne, donc même si elle devait être grondée ou réprimandée par son maître, elle se sentait obligée de l'avertir.
Cependant, elle fut arrêtée par Chen Ping’an, qui sourit et dit : « Il n'est pas nécessaire de déranger le repos de ton maître. Je passais juste par là, alors j'ai décidé de vous rendre visite à tous. »
« Les affaires ne sont pas très bonnes pour la boutique, Maître de Montagne Chen », admit Jiu’er avec inquiétude.
« C'est très bien », rassura Chen Ping’an. « Les affaires ne sont en fait pas mauvaises du tout dans la boutique du Trèfle, alors continuez comme ça. Si vous avez besoin de quoi que ce soit, n'hésitez pas à venir à la Montagne de la Misère. Ne soyez pas timides ou embarrassés, et assurez-vous de transmettre ce message à votre maître également.
« C'est un homme très attentionné, et il aime garder tous ses problèmes pour lui, ce qui n'est pas une bonne chose car cela ne fait que créer de la distance entre nous. J'ai d'autres affaires à régler, donc je ne vous retiendrai pas plus longtemps. »
Jiu’er se tordit les mains nerveusement derrière le dos en demandant d'une voix timide : « Vous ne voulez vraiment pas entrer pour prendre un thé, Maître de Montagne Chen ? »
« Je passerai mon tour », répondit Chen Ping’an avec un sourire et un signe de la main. « Tu pourras garder le thé pour ma prochaine visite. »
Jiu’er sourit en réponse, et Chen Ping’an hocha la tête en faisant remarquer : « Ton teint est bien meilleur qu'avant, Jiu’er. On dirait que ma ville natale est un endroit plutôt nourrissant. Je craignais que tu aies du mal à t'acclimater aux conditions, mais il semble que mes inquiétudes étaient inutiles. »
Jiu’er rougit légèrement, et Chen Ping’an lui fit un signe d'adieu.
De là, lui et Cui Dongshan empruntèrent les marches de l'Allée du Dragon Chevauchant pour visiter la résidence ancestrale sur l'Allée du Vase d'Argile.
Ils passèrent inévitablement devant la résidence ancestrale du Clan Gu en chemin, et Chen Ping’an s'arrêta net en demandant : « Comment va l'Oncle Gu ? »
« La situation familiale est toujours assez compliquée, mais pour l'instant, Gu Tao est déjà devenu un dieu de montagne de l'une des vieilles montagnes de l'Empire du Grand Li, donc je dirais qu'il s'en sort plutôt bien », répondit Cui Dongshan. « Sa femme est dans une position de pouvoir dans la ville préfectorale, capable d'obtenir à peu près tout ce qu'elle demande, et Gu Can s'en sort également plutôt bien au Lac du Rouleau de Bambou.
« Avec son fils et son mari qui réussissent si bien, elle est capable de mener une vie bien plus satisfaisante, et beaucoup de ses défauts sont naturellement dissimulés en conséquence. »
« Qu'en est-il de la maison avec la plaque "Noble Vent d'Eau Magnifique" ? » demanda Chen Ping’an en continuant son chemin.
« Tu parles de la mariée fantôme ? C'est un fantôme pitoyable qui est tombé amoureux d'un homme pitoyable », dit Cui Dongshan avec un soupir. « Elle a fini par devenir une entité déplorable et détestée, tandis que ce dernier est celui pour qui nous devrions vraiment avoir de la pitié. Il a été gravement lésé par les érudits de l'académie de l'Empire Lu et de la Nation du Grand Sui, choisissant finalement de mettre fin à ses jours en sautant dans un lac.
« C'était juste un érudit naïf qui voulait obtenir un titre d'érudit vertueux par le poids de ses mérites, espérant qu'il recevrait la reconnaissance de la cour impériale, lui permettant ainsi d'épouser une femme fantôme lors d'un mariage approprié et reconnu. Malheureusement, il est né trop tôt dans l'Empire du Grand Li d'autrefois, plutôt que dans l'Empire du Grand Li d'aujourd'hui.
« Sinon, son histoire aurait eu une issue complètement différente. En tant qu'entité fantomatique, la femme fantôme ne pouvait même pas entrer dans l'académie, mais elle a insisté pour s'y introduire de force et a failli y laisser la vie. Finalement, elle n'était pas complètement stupide, et elle a utilisé le reste de sa bonne volonté auprès de la cour impériale de l'Empire du Grand Li pour emporter les restes de l'érudit avec elle.
« En plus de cela, elle a également appris la vérité longtemps cachée. Il s'est avéré que l'érudit n'avait jamais trahi son amour, et c'est son amour pour elle qui a finalement conduit à sa mort. Après avoir découvert la vérité, elle est devenue complètement folle.
« Après que Gu Tao a quitté sa résidence, elle a troqué sa robe de mariée contre des vêtements de deuil, et elle a trébuché jusqu'à sa résidence avec un cercueil, passant chaque jour dans un état second, le cœur brisé, disant à quiconque voulait l'écouter qu'elle attendait quelqu'un. »
« Qui a tort et qui a raison dans tout cela ? » demanda Chen Ping’an.
Cui Dongshan leva une main, puis fit plusieurs mouvements de hachage vers le bas dans l'air en souriant et en répondant : « Cela dépend de l'endroit où tu marques le début et la fin de cette histoire. Si nous commençons à partir du moment où la femme fantôme et l'érudit se sont rencontrés et sont tombés amoureux, puis concluons avec tous les érudits que la femme fantôme a tués, alors cela devient un jugement très simple. La femme fantôme devrait être tuée, et elle ne veut de toute façon pas vivre, donc tu lui rendrais service en mettant fin à ses souffrances.
« Cependant, si nous remontons plus loin et considérons toutes ses bonnes actions passées et le fait qu'elle a une nature bonne et gentille, alors cela devient très compliqué. Si tu considères ensuite les choses du point de vue de tous les érudits qui ont subi des morts injustes, alors cela devient presque impossible à juger. Quelle partie de l'histoire veux-tu isoler, Maître ? »
Chen Ping’an n'offrit aucune réponse.
Alors que Chen Ping’an sortait ses clés pour ouvrir la porte de la cour de la résidence ancestrale, Cui Dongshan sourit et demanda : « As-tu considéré une autre question, Maître ? Certains événements sont incroyablement compliqués, mais qu'ont-ils à voir avec toi ? »
Chen Ping’an ouvrit la porte, puis sourit en répondant : « Je vais juste devoir y réfléchir un peu plus. »
Après être entré dans la maison, Chen Ping’an sortit deux petits tabourets.
Cui Dongshan s'assit, puis sourit en disant : « Il y a un dicton très ambigu dans le monde de la cultivation qui dit : "Tous ceux qui s'engagent sur la voie de la cultivation le font parce qu'ils sont faits pour ça." »
« J'ai déjà entendu ça », répondit Chen Ping’an.
« La personne moyenne qui entend ce dicton ressent immédiatement un sentiment d'indignation, et pense que le monde a été bien trop dur et injuste envers elle », dit Cui Dongshan. « Ceux qui pensent ainsi ne sont déjà pas faits pour la cultivation. Au lieu de la colère et de l'indignation envers le monde, ce qu'ils devraient ressentir, c'est de la pitié pour eux-mêmes. »
Chen Ping’an resta silencieux tandis qu'il dessinait un cercle sur le sol en terre de la cour avec la pointe de son pied, un cercle qui avait une minuscule ouverture. Il dessina ensuite un cercle plus grand à l'extérieur de ce cercle incomplet en disant : « Il doit y avoir des chemins qui peuvent être suivis afin que chacun ait le pouvoir de choisir. »
Cui Dongshan resta silencieux un moment, puis dit : « À part la première fois, tu n'as pas réellement fait l'expérience du vrai désespoir. »
Chen Ping’an glissa ses mains dans ses manches opposées tandis qu'il se penchait légèrement et dirigeait son regard vers l'Allée du Vase d'Argile à travers la porte de la cour ouverte.
« Par exemple, si Liu Xianyang était mort il y a toutes ces années », continua Cui Dongshan. « Ou si Qi Jingchun s'avérait être celui qui tirait les ficelles derrière tout cela et celui qui complotait le plus contre toi. Ou, alternativement, si Gu Can te faisait croire qu'il avait appris de ses erreurs et qu'il prenait des mesures pour remédier à ses fautes passées, pour que tu découvres plus tard que tout n'était qu'un mensonge complet.
« Un autre scénario possible serait que Pei Qian ait tué Cao Qinglang lors de son premier voyage au Pays Béni de la Racine de Lotus, puis ait choisi d'attendre les conséquences, pariant sur l'espoir que tu ne la tuerais pas. »
Chen Ping’an finit par rompre son silence en ordonnant : « Mets en place un petit monde. Il y a des choses que je dois sortir de ma poitrine. »
Cui Dongshan s'exécuta dûment, conjurant un étang de foudre dorée à l'aide d'une épée volante.
Chen Ping’an se leva avec ses mains glissées dans ses manches opposées, puis commença à marcher en cercles dans la cour en disant : « M. Qi a continué à me protéger même après sa mort parce qu'il y a une bataille des Trois Enseignements que M. Qi a intentionnellement connectée à moi. J'en suis conscient. »
Cui Dongshan se leva, son teint pâlissant légèrement alors qu'il s'exclamait : « Vous n'auriez pas dû découvrir la vérité si tôt, Maître ! »
Chen Ping’an se tourna vers Cui Dongshan avec une expression impassible en disant : « Rassure-toi, je suis très intelligent, et aussi très calme, donc M. Qi ne perdra pas, et moi non plus. »