Chapitre 1 085
Si cela avait été Chen Ping’an, alors Zhu Quan aurait certainement été bien plus ouverte et directe. Même si elle n’avait pas pu offrir une compensation suffisante après avoir demandé des fonds à la secte supérieure de la Secte de la Robe de Lin, elle aurait simplement eu une dette envers Chen Ping’an, et elle ne s’en serait pas sentie coupable le moins du monde.
Cependant, Chen Ping’an était Chen Ping’an, tandis que Cui Dongshan était Cui Dongshan, même s’ils étaient maître et élève, et que tous deux considéraient la Montagne de la Misère comme leur foyer.
Il y avait certaines limites qu’on ne pouvait tout simplement pas franchir.
Au sein de la Secte de la Robe de Lin, Zhu Quan ne semblait pas être une chef de secte très apte ou digne. Sa base de cultivation était décente, mais elle n’était pas tout à fait suffisante pour diriger sa secte, si bien qu’elle ne pouvait choisir que l’option la moins défavorable : se poster personnellement dans la Ville du Chalet Vert pour s’opposer à la Cité du Mur des Squelettes.
Cependant, tout le continent était conscient que la Secte de la Robe de Lin était très facile à vivre et qu’elle traçait des lignes claires entre amis et ennemis.
Cette réputation omniprésente et positive équivalait à une immense somme de richesse pour la Secte de la Robe de Lin.
Au cours de son voyage à travers le Continent du Roseau Complet du Nord, Chen Ping’an avait appris de nombreux principes, impossibles à glaner dans les livres, auprès de deux endroits : la Secte de la Robe de Lin de Zhu Quan et le Pic du Dragon de Feu Couché du Maître Spirituel Dragon de Feu.
Chen Ping’an sortit deux flacons de vin de riz, un pour Cui Dongshan et un pour lui-même, et cette fois, ils burent tous deux assez lentement.
Maintenant que la Montagne de la Misère était relativement établie, il y avait naturellement beaucoup de choses dont ils devaient s’occuper.
Ils devaient faire preuve de prudence dans leurs relations avec le gouverneur Wei Li, ainsi qu’avec le dieu de la cité provinciale, et cela n’était pas facilité par le fait que Cui Dongshan était le chef du Pavillon de l’Onde Verte de l’Empire du Grand Li.
Pendant ce temps, Lu Baixiang et Liu Chongrun étaient déjà en chemin pour retourner à la Crête du Dos de l’Ao après avoir sécurisé le palais aquatique et le bateau-dragon. Une fois que Lu Baixiang arriverait sur la Montagne de la Misère, il serait temps pour ses deux disciples directs, Yuan Bao et Yuan Lai, d’être inscrits dans les registres généalogiques.
Cependant, ce qui était assez gênant, c’est que même maintenant, la Montagne de la Misère n’avait toujours pas de salle ancestrale. C’était parce qu’il y avait de nombreuses occasions où Chen Ping’an devait être présent en tant que maître de la Montagne de la Misère, et l’établissement d’une salle ancestrale était certainement l’une de ces occasions importantes.
Par conséquent, il devrait rester sur la Montagne de la Misère pendant un certain temps, jusqu’à ce que Lu Baixiang et Zhu Lian reviennent de la Vieille Cité du Dragon.
Durant cette période, une autre question qu’il avait envisagée était de savoir si la nomination officielle de Zhou Mili en tant que gardien de droite de la Montagne de la Misère susciterait le mécontentement et l’indignation de certaines personnes.
« Je vais à l’Allée du Dragon Chevauchant », déclara soudain Chen Ping’an en se levant.
« À pied ? » demanda Cui Dongshan avec un sourire.
« Pei Qian possède un talisman d’épée de la Secte de l’Épée de la Source du Dragon, mais pas moi », répondit Chen Ping’an. « Je ne veux pas déranger Wei Bo au milieu de la nuit, et je peux aussi rendre visite à Zheng Dafeng en chemin pour voir comment il se remet de sa cheville foulée. »
« Dans ce cas, je t’accompagne », dit Cui Dongshan.
Alors que les deux descendaient la montagne, ils tombèrent par hasard sur Cen Yuanji, qui pratiquait ses techniques de poing en gravissant la montagne.
Chen Ping’an et Cui Dongshan s’écartèrent pour la laisser passer.
Cen Yuanji resta silencieuse, complètement immergée dans sa propre intention de poing alors qu’elle effectuait sa méditation en marchant vers le sommet.
Les deux hommes poursuivirent leur descente.
« Cette fille est aussi têtue qu’on peut l’être », gloussa Cui Dongshan. « D’une certaine manière, elle n’a d’yeux que pour Zhu Lian. »
« Cela montre que Zhu Lian a bon œil pour choisir ses disciples », répondit Chen Ping’an avec un signe de tête. « Tu as transformé toute la Montagne de la Misère en une bande de flagorneurs hypocrites, et Cen Yuanji est la seule exception, alors elle doit être chérie. »
« Si cela te rend heureux de me voir sous un jour aussi défavorable, alors je suppose que je peux en porter la responsabilité. » Cui Dongshan soupira avec résignation.
Après avoir atteint le pied de la montagne, Chen Ping’an frappa à la porte, mais même après une longue attente, il n’y eut aucune réponse. Cependant, il n’avait pas l’intention de laisser Zheng Dafeng s’en tirer à si bon compte, et il commença à marteler la porte, provoquant un énorme chahut.
Ce n’est qu’alors que Zheng Dafeng boita jusqu’à la porte avant de l’ouvrir avec des yeux embrumés, et il feignit un air de surprise à la vue de Chen Ping’an en s’exclamant : « Je ne savais pas que vous étiez de retour, Maître de Montagne ! Pourquoi ne me l’avez-vous pas dit ? Est-ce parce que vous ne vouliez pas vous donner la peine ? Vous n’avez aucun égard pour un simple gardien comme moi, c’est ça ?
« Dans ce cas, pourquoi me rendez-vous visite tout à coup ? Mon cœur est vraiment brisé. Clairement, je ne suis qu’une épine dans votre pied, alors je ferais aussi bien de retourner dormir et de nous épargner cette rencontre importune. Et si vous décidiez de me mettre à la porte, et que je devais quitter la montagne ? Que ferais-je alors ? Je devrais dormir dans la rue ! L’hiver approche bientôt ; vous ne seriez sûrement pas assez cruel pour me mettre à la porte maintenant !
« Si vous avez quelque chose à dire, alors discutons-en une autre fois. Je suis sûr que vous n’avez rien d’important à discuter avec un humble gardien comme moi de toute façon, alors je ne prendrai pas plus de votre temps précieux... »
Sur ce, Zheng Dafeng se tourna pour fermer la porte, débitant un long discours ininterrompu qui ne laissa pas à Chen Ping’an la chance de placer un seul mot.
Chen Ping’an pressa fermement une main contre la porte, la maintenant ouverte alors qu’il souriait et disait : « J’ai entendu dire que tu t’étais blessé à la jambe. C’est une préoccupation très urgente, alors bien sûr, je devais venir prendre de tes nouvelles. »
Zheng Dafeng prit un air courageux en disant : « Ce n’est pas grand-chose. En tant qu’homme, tant qu’on ne se blesse pas la troisième jambe, tout le reste peut être considéré comme une blessure mineure. »
Une personne essayait de fermer la porte, tandis que l’autre la maintenait ouverte, ce qui aboutit à une impasse.
« Alors, vous allez commencer à me harceler après avoir fait une percée ? » se plaignit Zheng Dafeng. « Si c’est comme ça que ça va se passer, alors je vais devoir recourir à des tactiques éhontées pour me protéger ! »
« J’ai vraiment besoin de te parler ! » dit Chen Ping’an d’un air exaspéré.
« De qui voulez-vous me parler ? » demanda Zheng Dafeng.
« Pas de Pei Qian, si c’est ce qui t’inquiète », rétorqua Chen Ping’an en levant les yeux au ciel.
Zheng Dafeng s’inclina immédiatement en signe d’excuse, et soudain, sa boiterie disparut complètement alors qu’il passait un bras autour de l’épaule de Chen Ping’an et l’invitait avec empressement à entrer : « Entrez, Maître de Montagne ! J’aimerais pouvoir vous offrir un meilleur accueil, mais je ne peux pas faire grand-chose avec ma petite maison. Regardez cet endroit !
« Je ne suis pas du genre à porter des accusations et à médire sur les autres, mais Zhu Lian a vraiment été beaucoup trop avare ici ! Cette maison est si minuscule, c’est pathétique ! Dire que le gardien de la prestigieuse Montagne de la Misère a une demeure aussi inesthétique. J’ai trop honte pour aller acheter du vin en ville, et je n’ose même pas dire à qui que ce soit que je viens de la Montagne de la Misère.
« Zhu Lian est un bon ami et très facile à vivre, mais quand il s’agit de questions officielles, il est beaucoup trop avare ! »
Cui Dongshan sourit. « Quelle malchance. Je suis au bord des larmes face à votre histoire qui donne à réfléchir. »
« Comme vous devriez l’être ! » dit Zheng Dafeng d’un air sérieux, semblant complètement ignorer le sarcasme de Cui Dongshan. « J’ai failli me battre avec Zhu Lian et Wei Bo pour vous, à propos du partage de la Terre Bénie de la Fleur de Lotus ! Nous avons eu une énorme dispute, et pour convaincre ces deux-là de vous donner une part, je me suis mis dans un tel péril que j’ai à peine réussi à éviter une raclée !
« Malheureusement, cela n’a abouti à rien, alors tout ce que je peux faire, c’est boire mes journées dans la frustration, et c’est comme ça que j’ai fini par me fouler la cheville. »
« Vous avez toute ma gratitude », dit Cui Dongshan avec un sourire et un signe de tête, puis il s’arrêta net et dit à Chen Ping’an qu’il l’attendrait à l’entrée de la montagne.
Après cela, il sortit et referma doucement la porte derrière lui.
Chen Ping’an et Zheng Dafeng s’assirent, et le premier raconta au second l’affaire de l’âme et de la forme mortelle dont il avait entendu parler par Li Liu.
« C’est vrai, mais je n’ai plus la volonté mentale requise pour poursuivre une telle chose », confirma Zheng Dafeng avec un signe de tête. « Pourquoi soulevez-vous cela ? Vous craignez que la Montagne de la Misère manque de combattants capables, alors vous voulez que je fasse un effort pour retrouver mon ancienne base de cultivation ? Vous pensez que je suis une honte pour la Montagne de la Misère, c’est ça ? »
« Tu sais que je ne penserais jamais une chose pareille », dit Chen Ping’an en secouant la tête.
« Je savais que vous ne le penseriez pas ; c’est pour ça que j’ai demandé », dit Zheng Dafeng avec un sourire. « Ça s’appelle engager la conversation là où il n’y en a pas. Si je n’avais pas ce talent, j’aurais déjà été relégué à vivre mes jours seul dans la vieille maison. »
« Je suis venu te dire que si tu veux aller quelque part pour changer d’air, alors tu peux faire quelques voyages fréquents vers la Terre Bénie de la Racine de Lotus », dit Chen Ping’an. « Cependant, ce n’est qu’une suggestion de ma part. En fin de compte, c’est toi qui décides. »
Zheng Dafeng semblait plutôt tenté par l’idée, caressant son menton tout en hochant la tête : « Le Vieil Homme Cui a intentionnellement laissé la moitié de sa fortune martiale dans la Terre Bénie de la Racine de Lotus, et elle a aussi été récemment élevée au rang de terre bénie de niveau intermédiaire, ce qui a entraîné une forte augmentation de l’énergie spirituelle, donc c’est effectivement un endroit qui vaut le détour. Je vais y réfléchir. »
Peut-être que je pourrais ouvrir un bordel lucratif là-bas ?
Un large sourire apparut sur le visage de Zheng Dafeng alors qu’il agitait la main pour écarter l’idée. Il ne pouvait pas faire quelque chose d’aussi moralement en faillite. Au lieu de cela, il pourrait ouvrir une boutique de vin et engager quelques vendeuses élégantes. Peut-être seraient-elles trop timides pour attirer beaucoup de clients, alors il devrait aussi engager quelques hôtesses voluptueuses et bavardes pour boire avec ses clients. Ce n’est qu’alors qu’il pourrait garantir un bon nombre de clients fidèles.
Sinon, ce ne serait pas une idée commerciale très lucrative, et il ne ferait qu’apporter plus de honte à la Montagne de la Misère. Ce serait essentiellement une copie conforme du rôle qu’il jouait dans cette boutique de la Vieille Cité du Dragon, où il était officiellement le gérant, mais où son travail consistait simplement à ne rien faire d’autre que lorgner ses jolies employées toute la journée.
Chen Ping’an ne savait pas ce que Zheng Dafeng manigançait, mais le large sourire sur son visage et le regard rusé dans ses yeux étaient plutôt rebutants pour Chen Ping’an, alors il se leva pour partir.
Zheng Dafeng l’escorta jusqu’à la porte, et s’il en avait reçu la permission de Chen Ping’an, il aurait très probablement été prêt à accompagner ce dernier jusqu’à la petite ville.
Chen Ping’an et Cui Dongshan partirent ensemble.
Zheng Dafeng poussa un soupir mélancolique. Plus tôt, il avait intentionnellement évoqué la question de la fortune martiale de Cui Cheng, à laquelle Chen Ping’an n’avait montré aucune réaction.
C’était une bonne chose, mais aussi une mauvaise chose.
Il n’y avait tout simplement rien à faire. Différentes personnes étaient condamnées à être accablées par différentes préoccupations.
Quant à Cui Dongshan, c’était quelqu’un avec qui Zheng Dafeng n’aimait pas beaucoup interagir parce qu’il trouvait ce dernier beaucoup trop calculateur.
Au lieu de retourner au lit, Zheng Dafeng sortit pour une promenade, se dirigeant vers l’entrée de la montagne sous le clair de lune, où il s’appuya contre un pilier de jade blanc.
Il n’y avait pas de factions clairement définies sur la Montagne de la Misère, mais on pouvait en voir quelques-unes si l’on regardait d’assez près.
Il y en avait une autour de Cui Dongshan, et il en allait de même pour Lu Baixiang et Wei Xian, ainsi que Shi Rou.
Cui Dongshan pourrait facilement introduire de nombreux nouveaux visages dans sa faction et en faire la plus puissante de la Montagne de la Misère du jour au lendemain s’il le souhaitait.
Cependant, cela ne faisait pas sentir à Zheng Dafeng qu’il était un membre remplaçable de la Montagne de la Misère. Si les gens autour de Cui Dongshan voulaient entrer dans la Montagne de la Misère, surtout s’ils voulaient être inscrits dans les registres généalogiques, alors ils devaient au moins passer par l’entrée d’abord, et il se trouvait justement être le gardien.
Avec cela en tête, Zheng Dafeng réalisa immédiatement qu’il était une figure extrêmement importante, quelqu’un qui était vraiment indispensable pour la Montagne de la Misère. Après avoir attendu en silence pendant un long moment, il tapa soudainement du pied de frustration. Il avait vu Cen Yuanji gravir la montagne pendant sa méditation en marchant plus tôt dans la nuit, mais pourquoi ne redescendait-elle pas ?
***
Shi Rou ouvrit les portes de la boutique, et un air plutôt gêné apparut sur son visage à la vue de Chen Ping’an et Cui Dongshan.
Cela aurait été bien si ce n’avait été que Chen Ping’an, mais la présence de Cui Dongshan fit immédiatement se sentir très mal à l’aise Shi Rou.
Ils se dirigèrent vers l’arrière-cour pour trouver Chen Lingjun en train de bâiller alors qu’il se tenait près du puits de lumière.
Chen Ping’an demanda à Shi Rou d’ouvrir la porte d’une pièce latérale, puis alluma la lampe sur la table avant de sortir une grande pile de notes, ainsi que des cartes provenant à la fois des autorités et dessinées par lui-même. À partir de là, il commença à esquisser le voyage que Chen Lingjun devrait entreprendre le long de la Rivière de l’Abondance. Ce faisant, il sortit un tas de pierres de Go noires et blanches sur lesquelles étaient gravés les noms de diverses personnes et factions.
Par exemple, Li Yuan de la Secte du Dragon d’Eau et la Déesse de la Rivière du Parfum du Sud étaient représentés par des pierres blanches, et il en allait de même pour des gens comme Tan Ling, Tang Xi et Song Lanqiao du Jardin de la Rosée Printanière, ainsi que des factions comme la Cité du Sommet des Nuages, la Résidence du Moineau Arc-en-ciel et le Lac de l’Épée de la Lentille d’Eau.
Quant aux pierres noires, relativement peu nombreuses, elles représentaient principalement des membres du Clan Yang du Département de l’Estime du Mystère. En ce qui concerne ces pierres, Chen Ping’an expliqua avec un sourire qu’elles pouvaient être noires et blanches, mais que la nature humaine n’était pas aussi tranchée, donc les pierres ne pouvaient servir que de guide approximatif.
Il dit à Chen Lingjun qu’une fois qu’il aurait entamé son voyage, il ne pourrait pas se fier uniquement à ce que ces pierres noires et blanches représentaient sans réfléchir par lui-même. Sinon, il risquait fort de se retrouver dans de beaux draps.
En regardant la ligne blanche de pierres de Go sur la table, Chen Lingjun lutta contre un conflit interne pendant un bon moment avant de finalement réussir à lâcher un seul mot : « Merci. »
Chen Ping’an fut assez surpris, et il sourit en raillant : « Tu me remercies ? Qu’est-ce qui arrive ensuite ? Le soleil va se lever au milieu de la nuit ? »
« J’ai déjà dit merci, alors j’ai fait ma part ! Si tu veux te moquer de moi pour ça, alors fais comme tu veux ! » grommela Chen Lingjun.
Chen Ping’an était de bonne humeur, et il prévoyait d’entrer dans les détails concernant l’itinéraire qu’il avait tracé pour Chen Lingjun, et selon ses estimations, ce serait le matin lorsqu’il aurait terminé.
« Je te suggère de te concentrer et d’écouter attentivement », pressa Cui Dongshan avec un ton menaçant dans la voix. « Ton maître ici présent a risqué sa vie pour repérer cet itinéraire pour toi. Personne n’a jamais eu un itinéraire aussi méticuleusement planifié avant son voyage sur la rivière ! »
Un air anxieux apparut sur le visage de Chen Lingjun alors qu’il resserrait sa prise sur la pile de notes dans ses mains.
« Ce n’est pas si grave », dit Chen Ping’an avec un geste de la main. « Ma priorité absolue pour ce voyage sur le Continent du Roseau Complet du Nord était mon propre voyage, et cartographier cet itinéraire n’était qu’un objectif secondaire, donc il n’y a pas besoin de m’être reconnaissant. Cependant, souviens-toi à tout moment que c’est le fondement de ton Grand Dao, alors si tu ne le prends pas au sérieux, tu te rendras un immense mauvais service.
« En tant que dragon des inondations, je comprends qu’il n’y a aucun intérêt pour toi à cultiver sur la Montagne de la Misère, alors je n’ai jamais essayé de te pousser à être plus diligent dans ta cultivation. Cependant, tu dois changer tes habitudes paresseuses et considérer ce voyage comme étant de la plus haute importance.
« Si je découvre à un moment donné que tu traites ce voyage comme une blague, alors je préférerais envoyer quelqu’un te capturer et te ramener sur la Montagne de la Misère plutôt que de te laisser errer comme un idiot. Je t’avertis maintenant : si tu traites cela comme un jeu, tu paieras de ta vie. »
« Je comprends la gravité de la situation », assura Chen Lingjun avec un signe de tête.
« Je te fais confiance », dit Chen Ping’an avec un sourire.
Chen Lingjun leva les yeux vers Chen Ping’an, et il fut grandement rassuré par les yeux sincères et le sourire chaleureux de ce dernier.
Chen Ping’an sourit en sortant quelques fournitures d’écriture, puis les posa sur la table en disant : « Écrire les choses est toujours plus fiable que de compter uniquement sur la mémoire. Je vais entrer dans beaucoup de détails, et je te suggère de noter tout ce que tu juges significatif. De cette façon, tu auras des notes que tu pourras examiner pendant ton voyage. »
« Tu as juste failli terminer le voyage pour lui », ricana Cui Dongshan.
Chen Lingjun était sur le point de s’asseoir, mais il se figea instantanément en entendant la remarque dédaigneuse de Cui Dongshan, et il baissa la tête tout en tenant les notes dans ses mains avec une poigne ferme.
Chen Ping’an jeta un coup d’œil à Cui Dongshan, et ce dernier leva immédiatement les mains en signe de reddition en disant : « Très bien, je vais aller m’asseoir dehors. »
Sur ce, Cui Dongshan quitta la pièce et referma la porte derrière lui, puis apporta un tabouret près du puits de lumière avant de s’asseoir.
Il se pencha en arrière avec les mains jointes derrière la tête, puis cria soudainement : « Shi Rou, où sont les graines de tournesol ? »
« J’arrive ! » répondit Shi Rou d’un air timide, si paniquée qu’elle oublia même de dissimuler sa voix féminine.
Ayant séjourné si longtemps dans l’Allée du Dragon Chevauchant, elle avait presque complètement oublié sa propre forme féminine, mais un cri exigeant de Cui Dongshan fut tout ce qu’il fallut pour lui rafraîchir la mémoire.