Chapitre 1 075
Bai Shou se faufilait dans la foule comme un poisson agile dans l'eau, et dès qu'il aperçut Chen Ping’an, il lui fit immédiatement un pouce levé avec un large sourire.
« Qu'est-ce qui te met de si bonne humeur ? » demanda Chen Ping’an, perplexe.
Bai Shou éclata de rire en demandant : « Tu connais quelqu'un du nom de Xu Xingjiu, de la Cité du Sommet des Nuages, n'est-ce pas ? »
« Oui, je le connais », répondit Chen Ping’an avec un sourire.
Bai Shou était pratiquement plié en deux de rire. « En ce moment, Liu Jinglong est extrêmement occupé, il doit constamment s'occuper des invités et des visiteurs. En fait, il a été contraint de refouler pas mal de gens parce qu'il n'a tout simplement pas le temps de voir tout le monde. Cependant, quand Xu Xingjiu est venu lui rendre visite, il a prétendu être une de tes connaissances, alors Liu Jinglong a décidé de lui accorder une audience.
« Je l'ai suivi, et je suis vraiment content de l'avoir fait ! Ce type portait une grande bibliothèque en bambou sur son dos, tout comme toi, et après quelques banalités, il a dit : "J'ai entendu dire que M. Liu est un grand amateur de vin, alors j'ai apporté du vin que j'ai brassé moi-même à la Cité du Sommet des Nuages." »
Bai Shou en avait les larmes aux yeux à ce stade, et il hurla : « Tu aurais dû voir la tête de Liu Jinglong ! On aurait dit qu'il avait oublié d'apporter du papier aux toilettes ! »
« Xu Xingjiu a dû mal interpréter mes paroles », dit Chen Ping’an avec un soupir résigné. « Il a dû y avoir un malentendu. »
Bai Shou joignit les mains en signe de salut et dit d'un air sérieux : « Tu as toute mon admiration, Chen Ping’an ! »
« Ton maître est-il si occupé qu'il n'a même pas le temps de venir m'accueillir en personne ? » demanda Chen Ping’an. « Est-ce pour cela qu'il a envoyé un petit serviteur comme toi pour venir me voir ? »
« Qui traites-tu de petit serviteur ?! » rétorqua Bai Shou. « En ce moment, je suis le prodige numéro un incontesté de la Secte de l'Épée du Grand Emblème ! Liu Jinglong doit offrir de l'encens aux dieux chaque jour dans mon dos, remerciant les cieux d'avoir été béni par un disciple aussi exceptionnel ! »
Chen Ping’an tapota la tête de Bai Shou avec un sourire amusé.
« Enlève ta main ! » lança Bai Shou en secouant violemment la tête. « Pour qui me prends-tu, un gamin ?! Tu devrais être honoré que je te traite comme un égal, alors ne pousse pas le bouchon ! Sinon, tu peux aller à la Secte de l'Épée du Grand Emblème tout seul. Je n'ai jamais voulu servir de guide de toute façon ! »
Alors que les deux arrivaient à la Secte de l'Épée du Grand Emblème, Chen Ping’an aperçut Qi Jinglong de loin, debout à l'entrée de la secte avec une expression sévère.
Chen Ping’an trottina vers lui avec un large sourire et le félicita : « Je ne pensais pas que tu réussirais une percée si rapidement ! C'est impressionnant ! »
« Je ne peux même pas commencer à me comparer à toi, Grand Immortel de l'épée Chen », dit Qi Jinglong avec un ricanement. « Je n'ai fait qu'une seule percée, alors que tu en as fait deux, à la fois en tant qu'artiste martial et en tant que cultivateur de Qi ! »
« Tu es bien trop modeste », dit précipitamment Chen Ping’an.
« Combien de temps allez-vous continuer comme ça ? » s'emporta Bai Shou. « Vous commencez à vous flatter dès que vous vous rencontrez ? C'est amusant pour vous ? Pourquoi ne commencez-vous pas à boire un verre ensemble ? Tu aimes le vin, n'est-ce pas, Liu Jinglong ? »
Bai Shou était en admiration devant Xu Xingjiu. En arrivant à la chaumière sur la montagne, ce dernier s'était immédiatement assis et avait commencé à engloutir du vin. Il avait bu deux flacons de vin à la suite, et si Liu Jinglong ne l'avait pas arrêté, il semblait qu'il aurait pu facilement en boire un troisième.
« Les flacons étaient un peu petits, mais c'était quand même très impressionnant de le voir boire avec autant de sincérité et de plaisir, surtout si l'on considère qu'il avait intentionnellement supprimé son énergie spirituelle pour éviter d'atténuer les effets de l'alcool.
Les trois hommes gravirent lentement la montagne ensemble, et en chemin, Qi Jinglong salua fréquemment d'autres personnes, mais ne s'arrêta pas pour discuter avec aucune d'entre elles.
« Xu Xingjiu est-il reparti ? » demanda Chen Ping’an.
« Il a tellement bu qu'il a été ivre pendant une journée entière », répondit Qi Jinglong avec exaspération. « J'ai finalement pu lui expliquer la situation une fois qu'il a dégrisé, et il a immédiatement recommencé à boire en guise de punition auto-infligée. Encore une fois, je n'ai pas pu l'arrêter, alors je n'ai pu que boire avec lui une seconde fois. »
Chen Ping’an éclata de rire.
Qi Jinglong renifla froidement. « Tu ferais mieux de ne plus jamais refaire un coup pareil. »
Chen Ping’an continua de sourire silencieusement en tapant doucement dans la main de Bai Shou.
Ce dernier était très amusé, et il espérait que Chen Ping’an rendrait de fréquentes visites à la Secte de l'Épée du Grand Emblème à l'avenir.
Même s'il ne venait pas rendre visite personnellement, ce serait très amusant s'il envoyait plus de gens boire avec Liu Jinglong.
La Secte de l'Épée du Grand Emblème était un lieu immense, grouillant d'énergie spirituelle et rempli d'innombrables sites pittoresques. Chen Ping’an étant incapable de voler, il sortit son bateau talismanique pour se rendre au lieu de cultivation de Qi Jinglong.
À la chaumière, Bai Shou sortit trois chaises en bambou pour que tout le monde puisse s'asseoir.
« Peux-tu me prêter une pièce de pluie de grain ? » demanda soudainement Qi Jinglong.
« Comment peux-tu être encore aussi pauvre alors que tu es dans ta secte ? » demanda Chen Ping’an, perplexe, en lançant une pièce de pluie de grain à Qi Jinglong.
Qi Jinglong attrapa la pièce et la tint entre deux de ses doigts. Au même moment, il inscrivit un talisman dans les airs avec son autre main avant d'y lancer la pièce.
Après que le talisman et la pièce de pluie de grain se furent dissipés, Liu Jinglong expliqua : « Les disciples de la salle ancestrale de notre secte ne reçoivent des allocations monétaires qu'une fois tous les dix ans. Bien sûr, nous pouvons contracter des prêts en cas d'urgence, mais je ne suis pas fan de ça. Je ne prends même pas la peine de rendre l'argent que j'ai emprunté ! »
« Tu entends ça ? » demanda Chen Ping’an en se tournant vers Bai Shou. « Est-ce quelque chose qu'un maître devrait dire devant son disciple ? »
Bai Shou était sur le point d'intervenir avec ses propres moqueries, mais il remarqua Liu Jinglong le regardant avec un léger sourire, et il ravala immédiatement ses mots.
J'ai failli tomber dans ton piège ! Tu peux partir quand bon te semble, mais je dois rester sur cette montagne et gérer Liu Jinglong tous les jours, alors je dois faire plus attention à mes paroles. Sinon, Liu Jinglong va me faire la leçon jusqu'à ce que mes oreilles tombent !
« Va jouer ailleurs », dit Chen Ping’an avec un sourire. « J'ai des choses à discuter avec ton maître. »
Bai Shou resta fermement enraciné dans sa chaise et ricana. « Pourquoi devrais-je partir ? Vous voulez flirter en privé ou quelque chose comme ça ? »
Chen Ping’an fit craquer ses articulations en souriant et s'exclama : « Je viens de réaliser que tu es un prodige des arts martiaux exceptionnel ! Ce serait vraiment dommage que tu ne poursuives pas les arts martiaux. Et si je te donnais un entraînement privé ? »
« Pourquoi deviendrais-je un artiste martial alors que je pourrais devenir un immortel de l'épée à la place ? » rétorqua Bai Shou avec dédain, mais il finit par se lever et partir pour laisser un peu d'intimité à Chen Ping’an et Liu Jinglong.
La montagne sur laquelle ils se trouvaient s'appelait le Pic Gracieux, et c'était un lieu de cultivation très recherché par les cultivateurs de Qi. Il était situé entre le pic principal de la secte et le pic secondaire, et chaque année, au printemps et en automne, un phénomène se produisait au cours duquel l'énergie spirituelle se dirigeait vers le Pic Gracieux comme une marée.
Ce qui rendait cette énergie spirituelle particulièrement désirable, c'était qu'elle était entrecoupée de volutes d'intention d'épée pure, et tout cultivateur de Qi cultivant sur le pic pouvait récolter des bénéfices de cultivation sans même rien faire. Le pic était resté vacant depuis le décès du deuxième chef de la Secte de l'Épée du Grand Emblème.
Il fut un temps où un immortel de l'épée du Palier du Jade Brut avait proposé de devenir un aîné invité de la Secte de l'Épée du Grand Emblème à condition d'être autorisé à résider sur le Pic Gracieux, mais son offre avait été rejetée.
Aux yeux de Bai Shou, il était tout à fait inexplicable que Liu Jinglong ait été si réticent à quitter la montagne ancestrale de la Secte de l'Épée du Grand Emblème pour le Pic Gracieux. Selon lui, il s'était habitué à rester dans l'ancienne résidence sur la montagne ancestrale.
Ce n'est qu'après les réprimandes constantes de la salle ancestrale, une fois qu'il eut atteint le Palier du Nascent, qu'il fut convaincu de faire enfin le déménagement. Pourtant, même après s'être installé sur le Pic Gracieux, tout ce qu'il fit fut de construire une chaumière de fortune au lieu d'établir un véritable manoir.
Il était encore en méditation isolée pendant le printemps plus tôt dans l'année. Par le passé, tous les disciples de la Secte de l'Épée du Grand Emblème étaient autorisés à venir sur le Pic Gracieux chaque année pour partager l'énergie spirituelle, mais ils n'osèrent pas le faire cette année, car le Pic Gracieux n'était plus vacant.
Bai Shou fut envoyé à la salle ancestrale pour transmettre les souhaits de Liu Jinglong à un vieil ancêtre à l'air bienveillant, et ce n'est qu'alors que les jeunes disciples de la secte affluèrent à nouveau sur la montagne au printemps. Cependant, contrairement aux rassemblements bruyants du passé, tout le monde cultiva en silence à cette occasion par respect pour Liu Jinglong.
À l'époque, Bai Shou était également sur la montagne, et il était resté tout aussi silencieux que les autres, assis les bras croisés, immobile pendant un jour et une nuit sur un petit tabouret dans la chaumière.
À la lumière de ce comportement, il était apparu assez étrange à tous les jeunes cultivateurs de la Secte de l'Épée du Grand Emblème.
Après le départ de Bai Shou, Chen Ping’an raconta brièvement à Qi Jinglong son voyage jusqu'à présent.
Il ne passa sous silence aucun événement, mais certains furent racontés plus en détail que d'autres.
Après avoir écouté patiemment l'histoire de Chen Ping’an, Qi Jinglong commença à offrir ses propres idées, et c'était comme si les deux revoyaient une partie de Go ensemble.
Au sujet de l'histoire de He Xiaoliang avec la Secte de la Forêt de Jade, Bai Shang et Xu Xuan, Qi Jinglong déclara : « Il n'y a eu aucune histoire à ce sujet dans les journaux ordinaires jusqu'à présent, mais en réalité, le Seigneur Céleste Xie Shi est déjà retourné dans sa secte. Non seulement He Xiaoliang a été réprimandée par lui pour sa rencontre avec la Secte de la Forêt de Jade, mais elle a également été immédiatement envoyée là-bas pour s'excuser, et elle est rapidement entrée en méditation isolée à son retour dans la secte.
À partir de ce moment-là, le Clan Yang du Département du Mystère Estimé de l'Empire de l'Origine du Grand, la Secte du Dragon d'Eau et le Lac de l'Épée de la Lentille d'Eau, qui ont toujours eu des liens les uns avec les autres, ont également envoyé des gens pour visiter la Secte Rafraîchissante. Le Palais du Nuage Hautain a envoyé Yang Ningxing, la Secte du Dragon d'Eau a envoyé Shao Jingzhi, tandis que la Chef de Secte Li Cai a fait une visite personnelle elle-même.
"À la lumière de tout cela, la Secte de la Forêt de Jade est placée dans une position assez délicate, peu importe ce que pense Xu Xuan." »
« J'ai entendu dire que Bai Shang viendra personnellement à la Secte de l'Épée du Grand Emblème pour te défier. Cela signifie-t-il que c'est une bonne chose pour toi alors ? » demanda Chen Ping’an avec les sourcils légèrement froncés.
Qi Jinglong sourit et hocha la tête en répondant : « Bai Shang a toujours été très fier, donc étant donné sa base de cultivation et son ancienneté, il n'allait jamais s'en prendre à un cultivateur du Palier du Jade Brut nouvellement ascensionné comme moi. Par conséquent, même si tout cela n'était pas arrivé, cela aurait quand même été une bonne nouvelle pour moi qu'il soit prêt à prendre l'une des trois places de challenger.
« En plus de cela, tout comme tu l'as deviné, Bai Shang fait vraiment face à une certaine pression en ce moment, ce qui ne lui laisse d'autre choix que d'essayer de se lier d'amitié avec notre Secte de l'Épée du Grand Emblème. Il ne manque pas d'aînés immortels de l'épée sur le Continent du Roseau Complet du Nord qui n'aiment pas ma tête, alors en prenant l'une des trois places de challenger, il rend service à notre secte.
« Avec la liste confirmée de Li Cai, Dong Zhu et Bai Shang, je n'ai rien à craindre. Je ne ferai que bénéficier immensément de leurs trois défis, et ma vie ne sera en aucun danger. »
« C'est une excellente nouvelle ! » dit Chen Ping’an avec un sourire. « Et si nous buvions un peu de vin pour fêter ça ? »
À sa grande surprise, Qi Jinglong hocha la tête en réponse et tendit la main.
Chen Ping’an sortit deux flacons de vin de riz avec une expression perplexe en demandant : « As-tu subi un changement radical de personnalité après ta percée ? »
Qi Jinglong prit l'un des flacons de vin avec un sourire en expliquant : « Ce n'est pas pour célébrer nos percées respectives. C'est plutôt pour célébrer le fait que nous avons pu nous revoir. »
En effet, le voyage de Chen Ping’an le long du grand fleuve n'avait pas été facile, pas plus que la percée de Qi Jinglong.
Le fait que les deux se soient retrouvés ici, sains et saufs, méritait plus d'être célébré que les percées qu'ils avaient faites, et c'est pourquoi Qi Jinglong était prêt à boire ce verre.
Les deux hommes touchèrent doucement leurs flacons en échangeant un sourire, puis burent en silence, sans avoir besoin de mots.
« Le monde de la cultivation n'est pas vraiment ce qu'il semble être », soupira soudainement Chen Ping’an.
« Au moins, le vin est un point positif », gloussa Qi Jinglong.
Il semblait que Bai Shou était parti, mais il n'était pas allé très loin, et il avait écouté la conversation entre les deux tout ce temps.
Il frissonna délicatement en se plaignant : « Pourquoi une paire d'hommes adultes comme eux est-elle si affectueuse l'un envers l'autre ? Se pourrait-il qu'il y ait vraiment quelque chose entre eux ? »
En même temps, il était stupéfait par les histoires de Chen Ping’an. Même si sa base de cultivation n'était toujours rien de spécial, ses expériences et ses capacités étaient loin d'être ordinaires, et il parlait déjà des poings des artistes martiaux du dixième palier comme s'il parlait avec désinvolture de vin !
On dirait que je vais devoir être plus poli et respectueux quand je lui parlerai à partir de maintenant, et je dois aussi montrer un peu plus de sincérité quand je l'appellerai frère. De cette façon, une fois qu'il deviendra simultanément un immortel terrestre du Palier du Noyau d'Or et un artiste martial du neuvième ou dixième palier, j'aurai un allié puissant à appeler en cas de besoin !
Tout à coup, la voix de Qi Jinglong résonna à ses oreilles.
« Tu nous écoutes depuis un bon moment maintenant. Qu'en penses-tu ? Veux-tu boire un peu de vin aussi ? »
« Le vin n'est pas pour moi », refusa Bai Shou d'une voix sérieuse. « Boire du vin à un si jeune âge ne fera qu'entraver ma cultivation ! »
Chen Ping’an gloussa. « Comme on pouvait s'y attendre de ton disciple, Qi Jinglong. Il est presque aussi hypocrite et opportuniste que mon tout premier disciple. »
Bai Shou fut assez mécontent d'entendre cela. Il pouvait supporter d'être traité d'hypocrite et d'opportuniste, mais l'idée qu'il était inférieur à quelqu'un d'autre même sur ces deux points était une insulte trop grande pour lui !
« Quel est le nom de ton disciple, Chen Ping’an ? » demanda-t-il bruyamment. « Dis-lui que moi, Bai Shou du Pic Gracieux, je le défierai quand j'en aurai l'occasion ! Ça peut être un concours de n'importe quoi ! Un débat, un combat à l'épée, un combat au poing, une bataille de capacités mystiques... Je suis heureux de faire tout ce qu'il choisira ! »
« Un débat peut être envisageable, mais un combat ne sera pas possible pour le moment », dit Chen Ping’an avec un sourire. « En ce moment, ce disciple à moi va encore à l'école. »
« Il devrait se considérer comme très chanceux alors ! » renifla Bai Shou avant de partir.
À l'insu de Bai Shou, la déclaration audacieuse qu'il avait faite ce jour-là lui vaudrait d'innombrables raclées à l'avenir. C'était vraiment une leçon douloureuse sur la façon dont une langue bien pendue pouvait s'avérer désastreuse, mais c'était une histoire pour une autre fois.
Après avoir terminé son flacon de vin, Chen Ping’an se leva en disant : « J'ai entendu dire que tu es vraiment occupé en ce moment, alors je ne prendrai pas plus de ton temps. Tu as encore trois batailles à mener, et je dois continuer mon voyage. »
Qi Jinglong n'essaya pas de le retenir, et il semblait avoir déjà été préparé à la visite de Chen Ping’an, sortant un livre de sa manche en disant : « Ci-joint quelques-unes de mes idées concernant la cultivation pour les épéistes. Tu pourras le lire quand tu auras un peu de temps libre. »
Chen Ping’an glissa le livre dans sa manche, puis demanda : « Y aura-t-il des problèmes si je voyage en bateau talismanique dans ta Secte de l'Épée du Grand Emblème ? »
Qi Jinglong gloussa. « Je ne pensais pas que tu étais conscient que tu étais dans la Secte de l'Épée du Grand Emblème. »
Chen Ping’an feignit une expression surprise en s'exclamant : « Tu parles bien grand maintenant que tu es un immortel de l'épée des Cinq Paliers Supérieurs ! Je n'oserais pas dire quelque chose comme ça sur la Montagne de la Misère ! »
De là, Chen Ping’an retourna à la Station de Ferry de l'Officier Errant sur son bateau talismanique, et de là, il allait se rendre au Pic Couché au Sol pour rendre visite à Zhang Shanfeng.
Avant de partir, il appela Bai Shou, qui se promenait sur le Pic Gracieux, en criant : « Ton maître me doit une pièce de pluie de grain. Assure-toi de lui rappeler de temps en temps. »
Bai Shou pensait justement qu'il devait être plus poli et respectueux envers Chen Ping’an à l'avenir, mais il fut incapable de réprimer l'envie de lever son majeur.
À la chaumière, Qi Jinglong fit un signe d'approbation. Il semblait que son disciple le défendait.
Sur les nombreuses montagnes de la Secte de l'Épée du Grand Emblème, de nombreuses cultivatrices étaient rassemblées en petits groupes, discutant avec enthousiasme entre elles. Contrairement à leurs homologues masculins, qui spéculaient tous sur la base de cultivation et les antécédents de Chen Ping’an, toutes les cultivatrices étaient curieuses de l'apparence physique et de la disposition de Chen Ping’an.
C'était un jeune homme que Liu Jinglong avait jugé bon de venir accueillir en personne, il devait donc être un invité très estimé. L'une des femmes avait vu les deux gravir la montagne de loin, et elle révéla à contrecœur à tout le monde que l'apparence du visiteur n'avait rien de spécial. Toutes les autres femmes commencèrent immédiatement à gémir collectivement, sentant que le visiteur ne méritait pas une audience personnelle avec Liu Jinglong.
Bien sûr, Qi Jinglong n'avait aucune idée des sentiments absurdes exprimés par les juniors de sa secte. Même s'il entendait leurs conversations, il serait sans aucun doute incapable de comprendre leur logique.
Il devrait très probablement consulter Chen Ping’an pour comprendre de quoi elles parlaient.
À son retour à la chaumière, Bai Shou demanda : « Il est parti juste comme ça ? Est-ce qu'il te considère même comme un ami ? »
« Tu apprendras la réponse à cette question une fois que tu auras tes propres amis à l'avenir », répondit Qi Jinglong avec un sourire.
« Qu'est-ce que tu veux dire ? » protesta Bai Shou. « Chen Ping’an est mon ami ! Nous avons bu ensemble, nous nous appelons frères, nous... »
« Allons à la salle ancestrale ensemble », interrompit Qi Jinglong.
Bai Shou se flétrit immédiatement comme une plante desséchée sous le soleil brûlant.
« Peut-on y aller demain à la place ? »
Qi Jinglong ne dit rien.
Bai Shou ne put que se rendre à contrecœur à la salle ancestrale avec Qi Jinglong.
***
À l'insu de Chen Ping’an, Zhang Shanfeng était déjà parti en voyage avec son frère aîné, Yuan Lingdian.
En l'absence de Zhang Shanfeng, Chen Ping’an fut accueilli par le maître du Pic du Nuage Blanc, un vieil immortel avec le comportement d'un être transcendant, qui vint personnellement s'excuser auprès de lui.
Après avoir appris que le Maître Spirituel Dragon de Feu dormait encore, Chen Ping’an décida de ne pas gravir la montagne. Au lieu de cela, il allait rendre visite une autre fois et s'excuser auprès du vieux maître spirituel d'être venu et reparti sans prévenir.
Le maître du Pic du Nuage Blanc escorta personnellement Chen Ping’an jusqu'à la station de ferry, et ce n'est qu'alors qu'il retourna à la montagne.
Chen Ping’an monta à bord d'un navire pour le Jardin de la Rosée Printanière, appuyé contre la balustrade avec un regard hébété sur le visage.
Une fois arrivé au Jardin de la Rosée Printanière, il pourrait voyager directement vers le Haut-fond du Squelette, le point le plus au sud du Continent du Roseau Complet du Nord.
Cependant, en chemin, il devait faire un arrêt à la Nation de l'Absinthe Douce. C'était une petite nation sans station de ferry immortelle, il devrait donc voyager pendant des centaines de kilomètres à pied.
En ce moment, Li Xisheng séjournait dans une rue appelée Rue de l'Immortel de la Grotte dans l'une des villes provinciales de la nation.
À l'insu de Chen Ping’an, peu après son départ de la Secte de l'Épée du Grand Emblème, Cui Dongshan monta à bord d'un navire intercontinental qui retournait à la Secte de la Robe de Lin, et le Haut-fond du Squelette était sa destination prévue.
Le professeur faisait un voyage de retour vers le sud, tandis que l'étudiant voyageait vers le nord.
La première chose que fit Cui Dongshan après son arrivée au Haut-fond du Squelette fut de déchirer les cieux du petit monde de la Vallée du Fantôme Malveillant avant de faire pleuvoir un torrent de trésors immortels sur la Cité du Mur du Squelette. Immédiatement après, il rangea ses trésors immortels avant de fuir les lieux.
Pour une raison quelconque, Gao Cheng ne riposta pas et n'essaya pas de le poursuivre.
À la suite de l'attaque, Gao Cheng était assis sur son trône d'os blanc dans une armure, les sourcils étroitement froncés. Il ne savait pas pourquoi, mais le sentiment de malaise qu'il ressentait par intermittence était devenu beaucoup plus clair et plus prononcé une fois qu'il avait vu Cui Dongshan.
Non seulement il ne déchira pas imprudemment les cieux à nouveau avec sa Manifestation de Dao, mais il fut également frappé par un sentiment inexplicable d'entrave, comme si une sorte de restriction avait été placée sur lui.
Dans la Cité des Peintures Murales, au pied de la Montagne du Vêtement de Bois, Cui Dongshan essayait d'acheter un portrait de jeune fille divine. Il fit une démonstration pitoyable en marchandant avec une jeune fille, lui disant qu'il était un jeune érudit appauvri qui avait un budget très serré, mais qu'il était vraiment amoureux du portrait et déterminé à l'acheter même si cela signifiait devoir sauter quelques repas.
La jeune fille fut dupée par sa démonstration sincère et sérieuse, et il semblait qu'il allait fondre en larmes si elle lui refusait plus longtemps, alors elle ne put que céder à sa demande et lui offrir un prix réduit.
À son grand étonnement, dès que la réduction fut offerte, Cui Dongshan déclara immédiatement avec enthousiasme : « J'achèterai tous les portraits de votre boutique à ce prix ! »
Avant que la jeune fille n'ait eu la chance de se reprendre, Cui Dongshan se tourna pour découvrir la Chef de Secte Zhu Quan de la Secte de la Robe de Lin debout non loin de là.
Il y avait un léger sourire sur son visage alors qu'elle remarquait : « Tu as un sacré appétit, jeune homme. »
Cui Dongshan croisa les bras, tenant son bâton de randonnée en bambou contre sa poitrine en répondant : « Bien sûr ! Je suis l'étudiant le plus précieux de mon professeur, après tout. Qui êtes-vous, Grande Sœur ? »
« Ton professeur ? » demanda Zhu Quan en observant le bâton de randonnée avec une expression particulière. « Est-ce que son nom de famille est Chen ? »
Un sourire éclatant apparut sur le visage de Cui Dongshan alors qu'il s'exclamait : « Vous devez être une immortelle clairvoyante, Grande Sœur ! »
« Mais je ne l'ai jamais entendu te mentionner », railla Zhu Quan.
À sa surprise, le visage de Cui Dongshan se crispa instantanément alors qu'il fondait en larmes, laissant Zhu Quan se gratter la tête avec une expression perplexe.
Il semblait s'être beaucoup amusé à bombarder la Cité du Mur du Squelette tout à l'heure, et pourtant, tout à coup, il pleurait comme un enfant bouleversé.