Chapitre 1 073
La séance d'entraînement finale entre Li Er et Chen Ping’an fut très différente de leurs sessions habituelles.
Li Er ordonna à Chen Ping’an de tout donner et de recourir à tous les moyens nécessaires pour rester dans le combat aussi longtemps que possible.
Chen Ping’an était assez confus. Il n'était qu'un simple artiste martial du sixième palier, tandis que Li Er était un artiste martial du dixième palier. Même s'il se donnait à fond, quelle différence cela ferait-il ?
Li Er sourit en expliquant : « Pour cet entraînement, je ferai en sorte que mes attaques ne servent qu'à contrer les tiennes. Considère cela comme un combat à mort. Tu fais face à un adversaire dont la base de cultivation est bien supérieure à la tienne, et à cause de cet écart, ton opposant te combat avec dédain, en se contentant de jouer avec toi.
« De plus, il ignore la véritable nature de tes pouvoirs et est sous la fausse impression que tu n'es qu'un pur artiste martial avec une base décente. Son plan est d'épuiser complètement ton Vrai Qi, puis de prendre son temps pour te torturer jusqu'à la mort. »
Cela ne fit qu'ajouter à la confusion de Chen Ping’an. En substance, Li Er sous-entendait qu'il n'avait pas à se limiter à ses techniques de poing pour ce combat. Au contraire, il pouvait utiliser son épée, ses talismans, ainsi que n'importe quel autre tour sournois ou déloyal qu'il avait dans sa manche.
Li Er n'offrit aucune explication supplémentaire, seulement un avertissement : « Ne fais pas ça à moitié. Si je sens que tu ne prends pas cela au sérieux, je ferai en sorte que mon dernier coup de poing te laisse alité et crachant du sang pendant six mois sur le Pic du Lion ! »
Sur ce, Li Er se tourna et se dirigea vers le quai, laissant Chen Ping’an à l'entrée de la chaumière.
Li Er se tenait à une extrémité de la petite barque, tenant la perche en bambou qui servait de rame, et ce ne fut qu'après avoir attendu plusieurs minutes que Chen Ping’an commença lui aussi à se diriger vers le quai.
Li Er lui jeta un coup d'œil et ne put réprimer un sourire.
Chen Ping’an avait retiré ses chaussures et retroussé ses bas de pantalon, mais il n'avait pas fait de même avec ses manches.
Il n'avait pas non plus oublié de porter l'Immortel de l'épée sur son dos.
« Monte sur le bateau », ordonna Li Er.
Soudain, la perche en bambou de Li Er s'abattit sur la tête de Chen Ping’an. Cependant, il était déjà préparé, ayant serré un Talisman de Mouvement de Pouce entre ses doigts sous sa manche, et en un clin d'œil, il disparut de l'endroit. Il prit appui sur les parois de la grotte rocheuse et bondit plusieurs fois de suite, créant une grande distance entre lui et Li Er.
De là, il atterrit sur la surface de l'eau en position accroupie avant de glisser en arrière, laissant un sillage de rides derrière lui, pour s'arrêter brusquement alors qu'un Talisman de Pincement de Terre et un Talisman de Rivière au Flux Vaste explosaient à l'unisson, le premier dans la paroi de la grotte et le second dans l'eau. Au même moment, une paire de poignards apparut dans ses mains, la même paire qu'il avait prise à cet assassin de la Montagne du Coupeur de Cerfs.
La pointe de la perche en bambou sembla frapper le sol, mais elle n'avait pas réellement fait contact. Non seulement l'aura de Li Er n'avait pas creusé de tranchée dans la terre, mais elle n'avait même pas soulevé le moindre nuage de poussière. C'était une belle démonstration du contrôle parfait qu'un maître en arts martiaux du Palier Final possédait sur son intention de poing.
Devant la petite barque, la surface de l'eau se souleva violemment tandis que des rochers épars volaient dans toutes les directions, et Chen Ping’an jaillit à une vitesse incroyable, fonçant droit sur Li Er, poignards levés.
Li Er leva sa perche en bambou et se tourna vers Chen Ping’an en souriant : « Tu nous offres un beau petit spectacle. »
Il plongea nonchalamment la perche vers Chen Ping’an, et le bateau sous ses pieds dériva lentement vers l'avant. Chen Ping’an se tourna pour esquiver la perche, et avec un autre Talisman de Mouvement de Pouce dans sa main gauche, il disparut instantanément de l'endroit une fois de plus.
Li Er desserra sa prise sur la perche, puis la resserra et la projeta derrière lui sans même prendre la peine de se retourner. La perche en bambou percuta directement la poitrine de Chen Ping’an au moment même où il apparaissait derrière Li Er, le catapultant dans l'eau.
Heureusement, il avait réussi à esquiver légèrement sur le côté à la dernière seconde, de sorte que le coup à sa poitrine ne fit que déchirer sa robe et sa chair pour révéler l'os en dessous. Sinon, la perche aurait transpercé sa poitrine de part en part pour ressortir par son dos.
La petite barque sous les pieds de Li Er continua de dériver toute seule. En tant qu'artiste martial pur du dixième palier, l'aura de Li Er était plus que suffisante pour propulser le bateau. En fait, s'il devait véritablement libérer toute la force de son aura, il pourrait facilement transformer tout ce canal en une frénésie turbulente.
Au fond du canal, Chen Ping’an avait fait détoner des dizaines de talismans d'eau à la fois pour obtenir un effet similaire.
Li Er resserra légèrement sa prise sur la perche, et le bateau continua d'avancer de manière lente et régulière, totalement insensible à la turbulence déchaînée autour de lui.
Li Er frappa le bateau du pied, et un grondement tonitruant résonna au plus profond du canal. Une pointe de surprise apparut sur son visage, et il se déplaça d'une extrémité à l'autre du bateau, ne prêtant plus attention à Chen Ping’an. Il jeta un coup d'œil à un mur au loin, et le bateau sous ses pieds jaillit comme une flèche alors qu'il abattait sa perche en bambou avec une force prodigieuse.
Une âme yin s'était dissimulée dans le mur depuis longtemps en utilisant un Talisman de Porteur de Stèle, et de nombreuses fausses pistes avaient été semées pour distraire Li Er, mais il avait tout de même réussi à la repérer immédiatement.
L'âme yin fut forcée d'esquiver le coup puissant, et dès qu'elle bougea, elle révéla immédiatement sa véritable forme : un jeune homme en robe blanche avec un éventail pliable suspendu à sa taille. Bien qu'il fût un peu paniqué dans sa fuite, il y avait toujours un sourire sur son visage, et il possédait un corps immatériel et éthéré, semblable à celui d'une divinité.
Dès qu'elle émergea de la paroi rocheuse, l'âme yin de Chen Ping’an forma un sceau de main, et une traînée de lumière d'épée blanche et rayonnante jaillit de sa glabelle. C'était « Première », l'épée volante qu'il n'avait pas encore complètement raffinée en objet lié. Même ainsi, sa puissance avait été grandement améliorée après avoir été aiguisée sur la Plateforme de mise à mort du dragon pendant si longtemps.
Une fois de plus, la perche en bambou de Li Er ne fit pas contact avec la paroi rocheuse. D'un simple revers, il envoya « Première » s'écraser contre le mur comme un boulet de canon. Ce n'était rien de plus qu'une perche en bambou ordinaire remplie de l'intention de poing de Li Er, et pourtant, elle resta totalement indemne.
« Encore ? » gloussa Li Er, juste au moment où une autre épée volante jaillissait vers lui par derrière.
Il n'était pas le moins du monde inquiet. Son intention de poing avait formé une armure impénétrable autour de lui, une armure en laquelle il avait toute confiance.
Cependant, un regard surpris apparut soudainement sur son visage lorsqu'il réalisa que la deuxième épée volante n'était qu'une réplique provenant de la Montagne de l'Épée de la Haine.
Il était arrivé à cette conclusion alors que l'épée volante était facilement déviée par son intention de poing.
La troisième épée volante était la plus rapide de toutes, et elle fonçait directement vers l'arrière de la tête de Li Er.
Au même moment, « Première » avait fait un cercle et s'approchait de lui une fois de plus.
« Eh bien, c'est un peu agaçant », fit remarquer Li Er avec une pointe d'exaspération dans la voix.
Soudain, il lâcha sa perche en bambou avant de disparaître de l'endroit, pour revenir un instant plus tard avec trois épées volantes prises dans sa poigne, tandis que des gerbes d'étincelles vives jaillissaient de la paume de sa main.
Il était revenu sur le bateau si rapidement que la perche en bambou était toujours suspendue dans les airs, n'ayant même pas eu la chance de tomber avant d'être rattrapée.
D'une main, Li Er tenait les trois épées volantes, et en même temps, il pressa la paume de l'autre main avec force contre une extrémité de la perche, faisant osciller légèrement la petite barque sous ses pieds.
La perche en bambou fut projetée à travers les airs, transperçant directement l'abdomen de Chen Ping’an pour le clouer au fond du canal.
L'attaque de Li Er était rapide et vicieuse, et la réaction de Chen Ping’an fut tout aussi brutale.
Il poussa une paume contre le fond du canal, se propulsant vers le haut pour retirer de force la perche en bambou de son corps, après quoi il disparut en utilisant un Talisman de Mouvement de Pouce.
Li Er se contenta de sourire et ne chercha pas à profiter de son avantage. Il était censé jouer le rôle de quelqu'un qui s'amusait avec Chen Ping’an, il ne pouvait donc pas simplement intervenir et mettre fin au combat.
L'une des belles qualités de Chen Ping’an était sa capacité à ne pas être affecté par la douleur, ce qui lui permettait de rester calme et stable même après avoir subi de graves blessures.
Il existait certains prodiges des arts martiaux dont les prouesses au combat s'amélioraient avec la gravité de leurs blessures. Cependant, cela avait un prix, et les blessures qu'ils subissaient finissaient souvent par les rattraper, soit pendant, soit après le combat. En substance, ils sacrifiaient leur corps pour une plus grande prouesse au combat.
Dans une bataille entre deux guerriers de base de cultivation similaire, de tels prodiges étaient beaucoup plus susceptibles de survivre jusqu'à la fin. Le courage face à l'adversité ne suffisait pas à faire de quelqu'un un artiste martial exceptionnel, mais si l'on ne possédait pas une telle qualité, alors on ne devrait pas poursuivre les arts martiaux en premier lieu.
Cependant, dans une bataille contre quelqu'un d'une base de cultivation légèrement supérieure, cette qualité devenait une arme à double tranchant. Le résultat idéal serait de réussir à abattre son ennemi plus redoutable au prix de sa propre vie.
Les batailles entre artistes martiaux semblaient assez monotones et prévisibles, chacun employant les mêmes quelques tactiques à plusieurs reprises pour échanger des coups, mais en réalité, c'était un jeu complexe en soi, et il y avait certainement plus que ce que l'on voyait au premier abord.
En particulier, une fois qu'un artiste martial atteignait le dixième palier, ses yeux s'ouvraient sur un tout nouveau monde.
Song Changjing possédait des ambitions extrêmement élevées, et il était si dévoué aux arts martiaux qu'il était prêt à renoncer à toute prétention qu'il aurait pu avoir sur le trône en échange de la pureté. Son dévouement aux arts martiaux allait bien au-delà de celui du maître moyen, et sa quête ultime était de voir les immortels au sommet de la montagne descendre pour s'agenouiller et se prosterner devant lui.
Son ambition lui conférait du pouvoir, et Li Er admettait lui-même être inférieur à Song Changjing à cet égard.
Une fois qu'un pur artiste martial atteignait le sommet, indépendamment des techniques de poing qu'il avait maîtrisées ou de la nature de son intention de poing, il n'y avait vraiment que deux voies qu'il pouvait poursuivre. La première voie ressemblait à la création d'une terre bénie, mettant l'accent sur la largeur et l'étendue de son intention de poing, et elle était plus adaptée à ceux qui étaient fiers et ambitieux.
La deuxième voie ressemblait davantage à un immortel créant un petit monde, et il était plus facile pour ceux qui poursuivaient cette voie de revenir à la simplicité. S'il n'existait aucun chemin sous ses pieds, alors on continuait à viser à monter plus haut. Ce n'était pas que Li Er ne voulait pas poursuivre la première voie.
Le problème était que cela allait simplement à l'encontre de sa personnalité, et son intention de poing était déjà suffisamment pure, donc, plutôt que d'essayer artificiellement de se rendre plus ambitieux et fier, c'était une meilleure option pour lui d'aller directement au Palier de la Simplification.
En discutant avec Chen Ping’an autour d'un verre de vin, Li Er avait entendu ce dernier mentionner un homme sur la Montagne de la Misère du nom de Zhu Lian. Son surnom était le Maniaque des Arts Martiaux, et il était comme un démon dérangé au combat, mais en dehors de cela, sa personnalité était aussi douce et distante que celle d'un immortel.
Chen Ping’an n'était généralement pas du genre à faire des déclarations concrètes car il considérait souvent les choses sous de nombreux angles différents, mais il avait mentionné avec une grande confiance que Zhu Lian était le type d'artiste martial le moins susceptible de s'égarer sur des voies démoniaques.
Li Er sentait que ce Zhu Lian devait être un prodige exceptionnel, et c'était une évaluation particulièrement élogieuse, venant d'un artiste martial du dixième palier.
Si l'occasion se présentait à l'avenir, il aimerait rencontrer Zhu Lian.
Li Er jeta nonchalamment les trois épées volantes de côté, puis récupéra sa perche en bambou et continua de diriger lentement son bateau le long du canal.
Il avait frappé un peu trop fort plus tôt, et par conséquent, il se sentait un peu coupable. Par conséquent, au cours du reste de la bataille, il s'assura de se retenir un peu, quelles que soient les attaques et les tours que Chen Ping’an lui lançait. Avec un coup de poing particulier, il incrusta Chen Ping’an dans la paroi rocheuse, et il aurait pu empaler ce dernier avec sa perche en bambou à nouveau, mais il s'abstint de le faire.
Non seulement cela, mais il continua d'avancer sur son bateau, laissant Chen Ping’an derrière lui. Il savait que Chen Ping’an était encore tout à fait capable de continuer, et il permettait à Chen Ping’an de prendre une nouvelle bouffée de Vrai Qi pur.
Li Er avait toujours senti qu'il n'y avait pas vraiment quelque chose d'excessivement compliqué dans les arts martiaux. C'était juste une question de raffiner diligemment son corps, et tout se résumait à combien de souffrance on pouvait endurer.
C'était un concept similaire à l'agriculture, sauf que la récolte d'un fermier dépendait de la volonté des cieux, tandis que jusqu'où on pouvait aller sur le chemin des arts martiaux dépendait entièrement de soi-même.
Li Er se tourna pour vérifier l'état de Chen Ping’an, et il fut accueilli par une vue plutôt bizarre.
Chen Ping’an avait revêtu le Vin Doux Doré, puis la Robe Dao du Taotie aux Cent Yeux par-dessus. Même alors, il n'était toujours pas satisfait, et il mit également la Robe Dao Flocon de Neige qu'il avait obtenue de la Cité de la Peau Méticuleuse et la Robe Dao colorée de la Résidence du Moineau Arc-en-ciel. Heureusement, on pouvait manipuler les tailles des robes Dao comme on le souhaitait après avoir terminé un processus de raffinage de base.
Sinon, il aurait eu l'air extrêmement boursouflé en portant quatre robes Dao en plus de sa robe originale. Même ainsi, c'était toujours une vue plutôt inconfortable pour Li Er, surtout en voyant que la robe Dao la plus extérieure était un vêtement si efféminé.
Cependant, il devait admettre que c'était une bonne option.
Étant donné la base de cultivation actuelle de Chen Ping’an en tant qu'artiste martial, mettre ces robes Dao dès le début n'aurait fait qu'entraver le flux de son intention de poing, et cette légère différence aurait pu mener à sa perte.
Cependant, maintenant qu'il avait subi ces graves blessures, c'était une autre histoire.
À tout le moins, ces robes Dao lui permettraient de supporter un ou deux coups de poing supplémentaires.
Le bateau de Li Er s'arrêta près du miroir d'eau, et il posa le pied sur sa surface avec sa perche en bambou à la main.
De là, il scruta la grotte qui servait d'entrée au canal.
Quelque chose se passait à l'intérieur.
Au loin, Chen Ping’an se tenait sur la surface de l'eau avec une épée sur le dos. Il n'utilisait aucune technique d'eau immortelle, et ses pieds ne bougeaient pas, mais il avançait tout de même lentement.
Li Er concentra son regard sur ce qui se trouvait sous les pieds de Chen Ping’an.
L'instant d'après, Chen Ping’an s'éleva brusquement dans les airs, et il fut révélé qu'il se tenait au sommet d'un massif dragon des inondations vert.
La créature était une merveille à contempler. Sa base était formée par des Talismans de Terre de Neige, tandis que son squelette consistait en plus d'une centaine de Talismans de Rivière au Flux Vaste étroitement interconnectés les uns aux autres, et même les deux mantras de raffinage d'objets de première qualité que le Maître Spirituel Dragon de Feu avait exhorté Chen Ping’an à étudier de près avaient été incorporés.
Ni le mantra pour raffiner les trois montagnes ni le mantra sur la tablette de prière de pluie immortelle dans le Grand Immortel n'auraient dû être considérés uniquement comme un moyen de raffinage d'objets. Avec l'incorporation des deux mantras, l'épine dorsale du dragon des inondations ressemblait à deux longueurs de cordes entrelacées, formant une structure incroyablement serrée et résiliente, l'une représentant la technique de raffinage de montagne, tandis que l'autre incarnait la technique de raffinage d'eau.
Le dragon des inondations était davantage animé par la véritable intention de la posture de poing de l'Examen du Dragon, et la combinaison de toutes ces choses culminait dans le visage d'un dragon des inondations extrêmement redoutable.
Chen Ping’an avait toujours été très réfléchi et méticuleux dans sa considération des choses, et cela avait donné naissance à cette créature formidable.
Chen Ping’an tenait habituellement son épée dans sa main droite, mais il était en fait gaucher.
Le dragon des inondations fonçait vers Li Er, soulevant d'énormes vagues avec son corps puissant.
Li Er posa doucement la pointe de sa perche en bambou contre le sol alors qu'il ricanait. « Tout cela semble très impressionnant, mais cela ne va pas beaucoup t'aider ici. »
Il bondit alors doucement dans les airs et abattit sa perche en bambou avec une force prodigieuse. Même si le dragon des inondations était encore à plusieurs centaines de pieds du miroir d'eau, son corps fut tranché en deux, et la seule chose qui continua à le porter vers l'avant fut son élan.
Li Er balança alors sa perche en bambou horizontalement dans les airs au moment même où Chen Ping’an apparaissait sur sa gauche, et ce dernier se baissa instantanément comme s'il avait l'intention de descendre au sol, pour pivoter brusquement dans les airs afin d'esquiver la perche en bambou qui balayait.
De là, Chen Ping’an balaya une manche dans les airs, et trois épées volantes jaillirent de trois de ses points d'acupuncture. Immédiatement après, il frappa le sol du pied, plongeant le poignard dans sa main droite directement vers le cœur de Li Er, tandis que le deuxième poignard glissait discrètement hors de sa manche gauche.
Li Er ne prit même pas la peine de regarder les trois épées volantes alors qu'il donnait un coup de pied dans la poitrine de Chen Ping’an, l'envoyant glisser en arrière sur plus de cent pieds. Il plia légèrement les genoux pour absorber l'impact tout en enfonçant ses talons dans le sol, et ce n'est qu'alors qu'il fut en mesure de s'assurer qu'il maintenait sa prise sur les poignards dans ses mains.
Après s'être arrêté, Chen Ping’an fut capable de secouer l'aura de poing résiduelle de Li Er qui persistait dans sa poitrine, grâce aux quatre robes Dao qu'il portait.
« Je t'ai déjà dit que toutes ces bêtises fantaisistes ne feraient que te faire tuer », dit Li Er en jetant nonchalamment sa perche en bambou de côté, et elle s'enfonça de plus d'un pied dans la surface du miroir d'eau.
Le dragon des inondations venait juste de se reformer à la surface du miroir, pour être complètement dissipé en eau une fois de plus par la perche en bambou. Les talismans qui formaient son corps étaient déjà criblés de fissures, et à cette occasion, ils se désintégrèrent complètement.
Chen Ping’an commença à bouger.
Li Er suivit immédiatement, modifiant légèrement sa trajectoire pour s'assurer qu'il restait directement devant Chen Ping’an. Avec un coup de genou, il fut capable d'envoyer ce dernier voler dans les airs. Pendant ce temps, Li Er avança, semblant assez lentement, arrivant à côté de Chen Ping’an avant de lancer un coup de poing.
Une fois de plus, Chen Ping’an fut envoyé voler alors que son Vrai Qi stagnait et que ses robes Dao luttaient audiblement, et il dégringola sur la surface du lac à plusieurs centaines de pieds de là, où il ricocha sur la surface de l'eau comme une pierre pendant plusieurs dizaines de pieds de plus.
Li Er se lança à sa poursuite rapide, chaque pas qu'il faisait pulvérisant l'énergie spirituelle dans l'air et l'eau autour de lui. Il fonçait directement vers Chen Ping’an, et il se projeta brusquement vers l'avant, enfonçant son épaule directement dans la poitrine de Chen Ping’an au moment même où ce dernier sortait un Talisman de Mouvement de Pouce.
Chen Ping’an eut l'impression d'avoir été frappé à la poitrine par un marteau, et son âme yin émergea de son corps, adoptant une technique de poing naturelle mais étrange qui semblait lente et méticuleuse, mais qui était en réalité un flou étourdissant. La technique de poing aida Chen Ping’an à repousser la majorité de l'aura de poing de Li Er, et une fois que Chen Ping’an se stabilisa, son âme yin retourna dans son corps, le tout dans une séquence naturelle et fluide.
Plutôt que de presser son avantage, Li Er fit un signe de tête satisfait. C'était ce qu'il voulait voir.
Si l'on devait pratiquer les arts martiaux et poursuivre la cultivation sans assurer un équilibre entre les deux, alors leur cultivation ne ferait qu'entraver leur poursuite des arts martiaux. Les deux seraient constamment en opposition l'un contre l'autre, aboutissant finalement à des résultats préjudiciables.
L'intention de Li Er avec cette séance d'entraînement était d'aider Chen Ping’an à trouver cet équilibre délicat. Bien qu'il fût un artiste martial, il ne pouvait pas se permettre de se laisser emporter par son intention de poing.
De même, même s'il était un cultivateur de Qi, il ne pouvait pas permettre que cela affecte la pureté de son intention de poing. Pour un artiste martial, ses poings seuls suffiraient, mais cela ne voulait pas dire qu'ils ne se souciaient de rien d'autre. Un vrai maître devrait être capable de compter sur ses poings tout en ayant un arsenal vaste et diversifié sur lequel s'appuyer.
Chaque personne était le dieu du petit monde qu'était son propre corps, et ils étaient capables de gouverner tout dans ce petit monde.
Voyant que Chen Ping’an avait déjà fait le premier pas dans la bonne direction, Li Er fut capable de frapper plus librement.
Ses coups de poing n'étaient pas si lourds, mais ils venaient épais et rapides, ne donnant à Chen Ping’an aucun temps pour réfléchir.
Si tu veux utiliser mes poings pour aiguiser ton Grand Dao, alors tu ferais mieux de sortir quelques tours de ta manche qu'aucun autre artiste martial sous les cieux ne possède ! Si tu possèdes de tels tours, alors tiens aussi longtemps que tu peux. Si tu n'en as pas, alors prépare-toi à une longue période de récupération une fois que j'en aurai fini avec toi !
Au quai, Li Liu marchait sur le canal, inspectant la trace de bataille laissée derrière elle au fur et à mesure. Quant à ce qui se passait au miroir d'eau, elle n'avait même pas besoin de regarder pour savoir exactement ce qui se déroulait.
Li Liu n'était pas étrangère aux purs artistes martiaux. Elle avait autrefois péri aux mains d'un artiste martial du dixième palier, mais elle avait aussi précédemment tué des artistes martiaux du dixième palier. En conséquence, elle avait acquis une compréhension assez approfondie de la façon dont les artistes martiaux s'entraînaient et progressaient.
Peut-être que parmi tous les artistes martiaux de l'histoire du Monde Majestueux, ce que Chen Ping’an accomplissait ici n'était pas si impressionnant, mais il était extrêmement rare de voir un artiste martial capable de résister à une telle tempête féroce à seulement sixième palier.
Parmi tous les artistes martiaux du neuvième et dixième palier du monde, ceux comme Gu You, qui ne prenaient aucun disciple direct, étaient finalement parmi la minorité.
Il y avait beaucoup de maîtres d'arts martiaux qui voulaient imiter Li Er en martelant leurs disciples avec leurs poings comme un forgeron forgeant un morceau de métal, mais tout le monde ne pouvait pas résister à ce style d'entraînement brutal comme Chen Ping’an. Certains étaient physiquement incapables de tenir, tandis que d'autres s'effondraient mentalement, et bien sûr, c'était plus souvent le cas que l'on n'était pas à la hauteur dans l'un ou l'autre département.
Peut-être avaient-ils des seniors et des maîtres capables et désireux de les aider, mais ils ne pouvaient tout simplement pas être aidés de la même manière que Chen Ping’an. Certains d'entre eux pouvaient sembler avoir fait des percées, mais en réalité, ce n'était que parce que leurs mentors avaient échoué à modérer correctement la puissance et la fréquence de leurs coups.
Une telle percée était une percée qui était lourde de défauts cachés, des défauts qui seraient tous pleinement révélés une fois que le disciple atteindrait le huitième et neuvième palier.
Li Liu atteignit bientôt l'entrée de la grotte, mais elle ne continua pas plus loin. Au lieu de cela, elle se tourna pour retourner dans la même direction d'où elle était venue.
En revenant au quai, elle se tint au bord de la restriction de montagne et d'eau de la demeure immortelle, où elle jeta son regard vers le paysage au loin à l'extérieur du Pic du Lion.
Elle avait un vague sentiment que quelque chose n'allait pas, et elle leva la tête pour regarder le ciel.
Les soixante-douze sages accompagnateurs des temples érudits confucéens avaient toujours mené les existences les plus pitoyables et impuissantes.
Ils étaient immortels, mais ils étaient liés par des règles auto-imposées, forcés de servir d'observateurs passifs du monde sans pouvoir intervenir comme ils le souhaitaient.
Dans l'une de ses vies passées, Li Liu avait fini sur le continent nord-ouest. Là, elle avait été une chef de secte au sommet du Palier Immortel, et haut dans les cieux au-dessus du Continent de l'Aube Coulante, elle avait discuté brièvement avec un sage confucéen.
Haut dans les cieux, ces sages observaient le monde en dessous, mais tout comme les mortels regardant le paysage depuis un sommet de montagne, même leur vision avait ses limites, et les choses qui étaient trop loin ne pouvaient pas être vues clairement.
Cependant, s'ils devaient faire usage de certaines capacités d'observation anciennes, alors ils seraient capables de voir clairement même les détails les plus fins, jusqu'aux minuscules inscriptions sur un pendentif en jade porté par un certain homme, ou un seul cheveu blanc au milieu d'une mer de brins noirs exubérants sur la tête d'une femme.
Cependant, on ne pouvait observer le monde en utilisant de telles techniques que pendant si longtemps avant de se lasser d'une telle entreprise.
De plus, leur devoir principal n'était pas d'observer le monde. Au lieu de cela, c'était de superviser tous les cultivateurs du Palier de l'Ascension et d'autres Cinq Paliers Supérieurs sous les cieux, s'assurant que ces figures toutes-puissantes ne pouvaient pas simplement causer du tort au monde sans opposition.
Pour les cultivateurs des Cinq Paliers Supérieurs qui résidaient normalement dans des terres bénies et des petits mondes, ils ressemblaient à des lanternes particulièrement brillantes dès qu'ils quittaient ces petits mondes. Ainsi, ils devenaient immédiatement le centre de l'attention des sages présidant au-dessus des cieux.
S'ils devaient faire quoi que ce soit contre les règles, alors les sages interviendraient pour les arrêter, mais s'ils suivaient les règles dans tout ce qu'ils faisaient, alors il n'y aurait aucune nécessité pour les sages de faire une apparition.
Au cours de leur conversation, le sage confucéen avait souri et lui avait dit que le passe-temps qu'il appréciait le plus était de voyager dans un certain comté d'une certaine nation une fois tous les dix ans. Là, il visitait une certaine plaque dans un village pour observer et voir quels changements minuscules avaient eu lieu sur la plaque.
Li Liu n'avait aucune réponse à cela à l'époque.
Personne ne connaissait la solitude des sages.
Environ une heure plus tard, Li Liu revint à ses sens après son train de pensée, puis se tourna avec un sourire pour voir un Chen Ping’an à l'air plutôt pitoyable revenant en bateau.
Li Er était également assis sur le bateau, et il dit : « Tu dois t'accrocher à ce souffle de Vrai Qi et préserver la fortune martiale jusqu'à ce que tu arrives au Pic du Lion. Sinon, tu ne seras pas en mesure d'accomplir ce que tu as entrepris. »
Chen Ping’an hocha la tête en réponse.
« Ne regrettes-tu vraiment pas d'avoir pris ce chemin ? » demanda Li Er. « Li Liu peut connaître une technique obscure qui peut t'aider à retenir la fortune martiale un peu plus longtemps. »
Chen Ping’an secoua la tête en répondant : « C'est le chemin que je dois suivre. Le Poing Ébranlant la Montagne a été créé par le Senior Gu You du Continent du Roseau Complet du Nord, et au cours de mes voyages, le Senior Gu m'a enseigné trois techniques de poing supplémentaires. Même quand il est décédé, il voulait toujours me léguer sa fortune martiale, donc je n'ai aucun regret. »
Li Er ne dit rien de plus.
Alors que le bateau atteignait le quai, Li Liu sourit et dit : « Félicitations pour avoir fait une percée à la fois dans tes arts martiaux et ta cultivation, M. Chen. »
Chen Ping’an lui adressa un sourire, mais ce léger mouvement fit instantanément échouer les efforts qu'il avait faits pour supprimer son Vrai Qi et son énergie spirituelle jusqu'à ce point, provoquant une aggravation immédiate de son état.
Il se fraya un chemin à travers la restriction de montagne et d'eau à l'entrée de la demeure immortelle, puis leva la tête et regarda vers le haut avec ses mains serrées en poings lâches.
Un nuage doré avait soudainement pris forme au-dessus du Pic du Lion alors qu'il faisait clair et dégagé il n'y a pas longtemps. Peu de temps après, une légère averse commença à pleuvoir depuis les cieux de manière extrêmement clairsemée et lente.
« Première, Quinzième », appela Chen Ping’an.
Les deux épées volantes apparurent instantanément devant lui, planant légèrement au-dessus de lui comme une paire de marches.
Chen Ping’an commença à monter en utilisant la paire d'épées volantes comme points d'appui, comme s'il gravissait un escalier menant aux cieux.
Soudain, il s'arrêta brusquement à plusieurs centaines de pieds du nuage doré de fortune martiale. Toute l'intention de poing dans son corps commença à couler de manière turbulente, et il lança un coup de poing vers le ciel en utilisant la Technique d'Évaporation de la Pluie.
Le nuage de fortune martiale fut instantanément dispersé, et la pluie bruinante tomba sur tout le Continent du Roseau Complet du Nord.
L'épuisé Chen Ping’an prit une profonde inspiration, puis essuya la sueur de son front alors qu'il se penchait pour reprendre son souffle.
Sa vision était un peu floue, mais il tourna toujours son regard vers le sud alors qu'il souriait et révélait : « Senior Gu, je n'ai pas osé vous dire cela la dernière fois, mais quelqu'un dans un bâtiment en bambou dans ma ville natale a dit un jour que notre Poing Ébranlant la Montagne est très médiocre, et que la seule chose qui est décente à ce sujet est l'intention de poing fondamentale.
« La technique de poing que je viens d'utiliser m'a été enseignée par lui. Soyez assuré, Senior Gu, j'ai toujours senti que son évaluation de notre Poing Ébranlant la Montagne était injuste. Je ne manquerai pas d'aborder cette question avec lui la prochaine fois que je retournerai à la maison. Maintenant que je suis au Palier du Corps Vajra, je serai sûrement capable de supporter quelques coups de poing supplémentaires et de placer quelques mots de plus. »